Изгнание злого духа

Глава XXI ЛУЧИК НАДЕЖДЫ

Мисс Элизабет опять уронила пакеты. Остановилась подобрать их, и тут я догнала ее.

— Пожалуйста… — повторила я.

— Я тебя помню, — сказала гадалка, неприязненно оглядывая меня.

Я встала на ее пути, чтобы она не смогла убежать.

— Скажите мне правду, — умоляла я. — Тогда вечером… на ярмарке…

— Я ощутила зло, — сказала она. — Я увидела его.

— Но как такое может быть? Всю мою жизнь я…

— Я и сейчас его ощущаю, — перебила меня мисс Элизабет. — Зло, которое ты несешь в себе, — оно очень сильно.

— Нет, я не понимаю! — вскрикнула я. — Я никогда не была злой. И до моего дня рождения у меня не было никаких магических способностей.

Женщина холодно смотрела на меня. Я уловила страх в ее глазах. Ее нижняя губа подрагивала.

— А теперь пропусти меня, — сказала она.

— Нет, подождите. Пожалуйста, — я преградила ей путь. Протянула к ней руку. — Посмотрите еще раз. Просто посмотрите… Может быть… вы ошиблись.

Она покачала головой.

— Нет. Мне надо идти, — и подняла с пола пакеты. — Я и так задержалась с покупками. Меня дети ждут.

Я сунула ей свою ладонь.

— Это же всего на минуточку. Пожалуйста, посмотрите. В прошлый раз вы ошиблись. Я уверена, что ошиблись.

Вздохнув, мисс Элизабет поставила на пол пакеты. Потом взяла мою руку ладонью вверх.

Поднесла к лицу и какое-то время вглядывалась в нее.

Вдруг она открыла рот в пронзительном крике и отпросила мою руку, будто обожглась об нее!

— Зло! Оно тут — на твоей руке! Я не ошиблась. Оно пришло с твоим днем рождения! Тринадцать — это зловещее и могущественное число!

Она отступила назад, в ее широко раскрытых глазах застыл страх.

— Подождите, — попросила я. — Вы уверены? Я опять подставила руку.

— Пожалуйста, не причиняй мне вреда! Не надо! У меня дети! Они ждут меня! — взмолилась гадалка.

— Я… не собиралась причинять вам вреда — прошептала я. — Извините…

Я опустила руку — свою творящую зло руку — и отвернулась от несчастной дрожащей женщины.

Схватив свои пакеты, она поспешила прочь. Я смотрела, как она поднимается на эскалаторе, оглядываясь на меня, прижимая к груди пакеты, будто защищаясь ими от моих злых чар.

Дома я заперлась в своей комнате и не вышла даже к обеду. Мама то и дело стучала мне в дверь, спрашивая что случилось.

— Ты заболела? Не забудь, я все-таки медик. Дай я тебя посмотрю.

— Не надо. Я просто хочу побыть одна, — откликалась я.

Я почувствовала облегчение, когда она ушла на работу — на ночное дежурство в больнице. Тогда я села за свой стол, схватила телефон.

Перед этим я долго — несколько часов — думала.

Сначала мои мысли были пронизаны гневом. Гневом и отчаянием.

Моя жизнь кончена. Я обречена на ужасное одинокое существование, говорила себе я.

Жизнь без друзей, когда все тебя ненавидят, — это привело меня в ужас.

Но потом я начала размышлять о своей магической силе. Да, она у меня есть, это уже не вызывает сомнения. Но почему эта сила должна быть злой?

Мне вспомнились старые телевизионные шоу, которые показывают в программе «Никелодеон» по вечерам. Там в одном из них был джинн, который то появляется, то исчезает и при этом творит с помощью своей магии добрые дела. И еще было другое шоу — «Заколдованная» — с очень славной белокурой ведьмой.

Все считают их смешными и симпатичными, убеждала я себя. И никому не приходит в голову их ненавидеть. Все просто обожают их!

Я понимаю, что они всего лишь телевизионные герои. И реальности в них нет ни на грамм. Но они направили мои мысли в совершенно другую сторону.

Они дали мне лучик надежды.

Итак, я подсела к столу и позвонила Джеки.

Сначала она не хотела со мной разговаривать.

— Тебе мало всех твоих художеств? — сердито бросила она. — Чего еще тебе нужно, Мэгги?

— Мне нужны мои друзья, — сказала я. — Я хочу, чтобы ты и твои сестры перестали ненавидеть меня. И я не хочу, чтобы в школе все пялились на меня, как на чудовище, и прятались от меня, и думали, что во мне сидит зло.

— Но… в тебе и правда зло! — выкрикнула Джеки. — Ты это доказала — в столовой. Даже Джуди пришлось с этим согласиться.

— Нет! — запротестовала я. — Послушай, Джеки. Только не вешай трубку, дай мне сказать.

— Мне уроки делать надо, — ответила она. — Я не могу висеть на телефоне. Завтра у меня первым уроком контрольная по алгебре, а как ты знаешь, это не самый мой любимый предмет.

— У меня тоже контрольная, — сказала я. — Послушай, я много думала…

— Мэгги, мне некогда, правда.

— Может быть, я и обладаю магической силой. Да, допустим, это так. Не знаю, как это получается. Не знаю, почему. Но, кажется, это так.

— Мэгги, ты уже столько вреда принесла нашей семье! воскликнула Джеки.

— Ну… а если я использую свою магию для добра? Ведь если я могу делать злые дела, значит, могу и добрые, верно?

— Не знаю, — с раздражением ответила Джеки. — Все это так отвратительно, так гадко. Теперь тебя все боятся, Мэгги. И я — в том числе.

— А если я завтра сделаю что-нибудь хорошее? Например, воспользуюсь своими способностями, чтобы обеспечить тебе отличную оценку за эту контрольную по алгебре?

Джеки явно растерялась.

— Как это?

— Завтра я сделаю так, что ты получишь высший балл — «А», — повторила я. Я сконцентрирую всю свою энергию, обещаю. И тогда…

— Сконцентрируешь энергию? Как в столовой? — перебила она меня.

— Да, сконцентрирую энергию, но для того, чтобы добыть для тебя «А» на контрольной, — сказала я.

— Н-ну…

— Я хочу, чтобы ты осталась моей подругой. И я сделаю это для тебя. Правда. Вот увидишь. И если у меня это получится, обещай мне, что не будешь меня ненавидеть.

Джеки опять задумалась.

— Н-ну… посмотрим, Мэгги. До завтра. — И на том конце провода раздались короткие гудки.

А я осталась сидеть за столом, сжимая в руке телефонную трубку и глядя в окно на черное ночное небо.

Я только что дала ей серьезное обещание. «Смогу я его выполнить?» — думала я.

Смогу или нет?