Из Тьмы Корусанта

Глава 3 Рост и Развитие

Стук металла о металл прорезал давящую тишину Нижнего Корусанта. Высокая поджарая фигура гуманоида на миг замерла, прислушиваясь к окружающим звукам, чтобы через несколько секунд продолжить путь. Заросшие слегка светящимся мхом стены едва освещали незваного гостя этих мест.

Высокие ботинки из плотной искусственной кожи с металлическими вставками, свободные штаны из плотной синт-ткани, пропитанной влагоотталкивающим составом, точно такая же куртка, грязно-коричневого цвета. Голову гуманоида защищал доработанный строительный шлем, рот прикрывал промышленный респиратор, а глаза были скрыты под самодельным прибором ночного видения, чьи окуляры светились в темноте бледно-красным свечением. Поверх одежды молодой охотник носил сбрую с оружием и удобный рюкзак, где хранился небольшой запас еды и воды, на случай, если инициация затянется.

Ощутив опасность стая бронированных кры, решила не испытывать судьбу и убралась с его пути.

— Крысы, — облегчённо произнёс охотник, пряча самостоятельно модифицированный бластер обратно в кобуру.

Настоящие Нижние Уровни Галактической столицы, возможно к удивлению многих, были полны жизни. Здесь, где ежедневно скапливались отходы, куда сбрасывали тонны токсинов и мусора, было полно существ, что смогли приспособиться к такой жизни. Часть из обитателей этих мест прибыла сюда с других планет и смогла приспособиться к условиям экуменополиса, часть являлась коренными обитателями Корусанта.

Пройдя по неплохо сохранившемуся тоннелю, молодой охотник достиг спуска на ещё более нижние уровни. Раньше здесь была шахта лифта, а теперь лишь крутой обрыв и торчащие из стен ржавые куски металла.

— Надо поворачивать назад, — прокомментировал увиденное юный забрак, — спускаться ниже я точно не собираюсь.

Бросив последний взгляд в темноту провала, где таилось неизвестное, юный охотник заметил в неё отблеск чьих-то глаз. Передёрнув плечами, он поспешил отойти от края бывшей лифтовой шахты, не стоило беспокоить то, что смогло выжить на самых глубинных уровнях. Ведь по слухам, там обитали не только животные, но то, что раньше было разумными видами. За годы жизни в токсичной среде, посреди бесконечной тьмы, их разум и тела исказились, превратив их в по-настоящему опасных тварей.

Оставив на стене отметку, чтобы потом не заблудиться, забрак повернул в другой тоннель, держа в одной руке нож, а в другой бластер. Тихое ворчание какой-то твари прозвучало вдалеке.

Стараясь двигаться тихо, забрак осторожно выглянул из-за угла и перед ним открылся вид на давно заброшенный цех по производству чего-то. Подземная растительность и каменные слизни давно изменили это место, так что о его первоначальном предназначении можно было только догадываться.

Огромное помещение с колоннами, что до сих пор поддерживали высокий потолок, напоминало лес, только вместо деревьев и травы, всё вокруг заполонили грибы. Большие и малые, оплетающие древние колонны и пустившие грибницы глубоко в твёрдый пол. Часть из них слегка светилась, обеспечивая это место минимальным источником света. Однако для охотника не это было самым важным, его интересовала добыча, за которой он и спустился на Нижние Уровни.

Проверив, как плотно прилегает к лицу респиратор, а заодно нащупав на поясе баллон со сжиженным кислородом, забрак шагнул в подземный лес. Стараясь не наступать на мелкие грибы, что готовы были взорваться облаком спор от малейшего прикосновения, он вертел головой во все стороны, стараясь найти источник заинтересовавшего его шума.

Пройдя треть древнего цеха, он всё же заметил искомое. Здоровая на вид салки-гончая, древнее творение Республиканских генных инженеров, чьи предки смогли не только сбежать от своих создателей, но и приспособиться к жизни в подгороде, самозабвенно рвала недавно пойманную добычу. Судя по характерным перьям, что сейчас валялись на чистом от грибов участке пола, это была нуна — вид болотных птиц с Набу, что, как и многие другие животные смогли приспособиться к условиям жизни на Нижних Уровнях. Обычно этих туповатых, быстро размножающихся и поразительно всеядных созданий разводили для получения мяса и яиц, но выросших здесь есть было как минимум неразумно. Впрочем, салки-гончую всё устраивало.

Найдя свою добычу, юный охотник начал готовиться. Убрав пистолет и нож, что против столь мощной твари всё равно бы не сработали, он извлёк из-за спины несколько трубок, что быстро превратились в бластерную винтовку, снайперского образца. Самоделка, конечно, не могла похвастаться теми же характеристиками, что и собранная на заводе, но била мощно, пусть и недалеко. Расстояние до цели было смешным, так что прицел забрак решил не прикручивать, тем более так пришлось бы снимать очки ночного видения.

Выглянувший из зарослей грибной травы ствол никто не заметил, салки-гончая продолжила наслаждаться добычей, а прочие обитатели этого места не спешили приближаться к опасному хищнику. Глубокий вдох, задержка дыхания, ожидание промежутка между ударами двух сердец и плавное нажатие на кнопку активации.

Кустарно переделанная винтовка сработала как надо: газ тибана сконцентрировался в камере накопителя и уже через миг в нагнетатель выплюнул в сторону добычи усиленный заряд плазмы. Раскалённый снаряд только на первый взгляд летел медленно, что, однако, не помешало хищнику заметить и попробовать уклониться от угрозы.

Салки-гончая, вскочив на ноги и мигом забыв о недоеденной добыче, взвыла от попадания бластерного снаряда в шею. Боль была сильной, а повреждение обширным, но этого было недостаточно, чтобы вывести из строя одного из опаснейших хищников Нижнего Корусанта.

Молодой охотник, поняв, что потерпел неудачу, даже не думал останавливаться и продолжил стрельбу. Его винтовка, хоть и была достаточно мощной, чтобы пробить большинство видов армейской брони, но вот её скорострельность оставляла желать лучшего. Пока салки-гончая миновала расстояние разделяющее её и обидчика, в толстую шкуру животного угодило ещё два болезненных снаряда. Плазма глубоко проникала под кожу, но всё же не могла окончательно убить самостоятельно резвившийся продукт генной инженерии.

Когда мощные челюсти уже готовы были сомкнуться на шее пахнущего химикатами примата, тот внезапно исчез. Пытаясь найти его взглядом, салки-гончая ещё в воздухе почувствовала боль. Эта была не привычная боль от укусов, и не новая боль от красных жалящих светлячков, а нечто совершенно другое. Будто её в один миг пронзило тысяча мелких иголок, что начали вибрировать.

Сбитая с толку салки-гончая не смогла приземлиться на лапы и прокатилась по гриб-траве, поднимая тучу спор.

Сжимая в руке самодельный акустический бластер, забрак не прекращал стрелять в бьющуюся в конвульсиях добычу на максимальной мощности. Разрушительный звук прекрасно проникал в самые уязвимые точки животного и через них пробиралось к внутренним органам. Мозг, сердце, всё что ранее было прикрыто мощным слоем мышц и толстой шкурой, оказалось беззащитно перед звуком.

Нажимая кнопку-активатор раз за разом, забрак полностью разрядил батарею оружия. Присмотревшись к уже затихшей добыче, он решил не рисковать и заменил батарею. Ещё несколько выстрелов и салки-гончая действительно испустила последний вдох, но даже после этого молодой охотник приблизился к добыче только после того, как выпустил ей в глаза несколько бластерных снарядов из винтовки.

— Это было опасно, — бормотал он себе под нос, пока извлекал из ножен вибронож, — и надо же мне было решить понтануться. Пристрелил бы как все крысу и был бы счастлив, нет, я же, мать его, особенный, для меня крыса — это слишком мелко.

Продолжая ворчать себе под нос, охотник приступил к неумелой разделке добычи. В первую очередь он отрезал салки-гончей голову, после чего замотал её в кусок ткани. В принципе, для завершения обряда инициации этого будет достаточно, вот только… посмотрев на вполне себе целую шкуру животного, забрак недолго боролся с навалившейся на грудь жабой. Та безоговорочно победила в первом раунде.

Перехватив нож поудобней и попытавшись вспомнить, что говорилось в наставлениях по выживанию о снятии шкур, он приступил к работе. Неумелыми движениями он не раз протыкал ценную кожу, но сдаваться не собирался и в итоге получил свой трофей. Дырок в районе брюха было огромное количество, а вот уже в районе горба, где шкура была максимально толстой, удалось обойтись почти без лишних отверстий. Выковыряв ещё и пару когтей напоследок, забрак положил их в карман. Кое-как упаковав новый трофей, охотник побежал на выход, не стоило здесь задерживаться дольше необходимого, а то на запах крови может прийти кто-то посерьёзней.

Стоило забраку скрыться в зарослях грибов, как на ещё тёплую груду мяса тут же набросилась стая крыс, что с удовольствием начала обгладывать того, кто ранее с удовольствием питался ими.

Краем сознания замечая оставленные ранее пометки, забрак быстро приближался к своей цели. Небольшой технический тоннель, где раньше была не только лестница, но и сервисный лифт, сейчас был просто отверстием, что связывало между собой несколько нижних уровней. Ловко нырнув в техническое помещение, что ведёт наверх, забрак проверил оставленную ранее верёвку и прицепил её конец к карабину на поясе. Тихое жужжание электромотора и вот уже он, вместе с добычей, устремляется вверх, подальше от опасных глубин.

Закинув мешок с добычей вперёд себя, забрак стал отцеплять карабин, когда услышал писк. Почуявшие кровь крысы, решили сразиться за добычу. Множество острых когтей забарабанило по металлическому полу, но в следующий миг заброшенный тоннель огласил писк полный страдания. Не скупясь, забрак обрабатывал голодную стаю из звукового оружия. Напуганные крысы решили отступить, а охотник, подхватив добычу, вновь устремился на верхние уровни.

Минуя скрипящие лестницы и тёмные провалы, заброшенные жилые блоки и покрытые наростами лифтовые шахты, он поднимался всё выше и выше, пока в конце одного из тоннелей не забрезжил свет. Несколько ярких ламп выглядели чужеродно во тьме заброшенных тоннелей, но именно они разграничивали дикость и цивилизацию.

— Эй, кто там, — прокричал дозорный, стоя на сваренной из толстого металла вышке.

— Свои! — прокричал в ответ забрак, стягивая респиратор, — Открывай ворота!

— Кирр, ты что ли? — недоумённо спросил забрак, чьё лицо пересекало три глубоких шрама, — Я уж думал, что ты не справился и сгинул.

— Меня так просто не возьмёшь, — расслаблено подойдя к поднимающимся воротам, Кирр прошмыгнул под ними, не дожидаясь полного открытия.

— И что ты добыл? — с искренним интересом спросил забрак, уже спустившийся к сородичу.

— Сам посмотри, — с немалой гордостью в голосе ответил удачливый охотник.

— Ничего себе! — искренне поразился дозорный, — Это же салки-гончая, да ещё такая здоровая, ты куда залез, чтобы найти такую?

— Примерно на сорок уровней ниже, там в одном из заброшенных цехов был грибной лес, вот там я и нашёл её.

— Вы хреновы психи, — поделился мнением ещё один дозорный, но уже из людей, — лезть на Нижние Уровни, для дикарского обычая.

— А тебя вообще никто не спрашивает, — зло бросил дозорный-забрак, — парень инициацию прошёл, да ещё как!

— Ладно, хватит меня хвалить, — решил хоть как-то прервать нарастающий конфликт Кирр, — лучше скажите, где тут можно почиститься, а то, боюсь, я успел изваляться в спорах.

— Пойдём, покажу, а ты пока расскажешь, как у тебя получилось подстрелить салки-гончую.

Нанеся на кожу мазь с сильно разбавленной бактой, Кирр ещё раз присмотрелся к отражению. Свежие татуировки на лице ещё немного побаливали, зато смотрелись просто прекрасно. Помимо стандартных клановых узоров, на его лице красовались отметки, как и у всех членов семьи о принадлежности к касте воинов, а заодно дополнительный узор в память об инициации, где он проявил себя как отличный охотник. Смысла в этом не было никакого, лишь дополнительный повод для гордости и знак для помнящих традиции сородичей. Да и просто красиво это было: чёрные татуировки на светло-бордовой коже.

Пройдя инициацию по всем традициям Иридонии, он теперь считался полностью взрослым, несмотря на пятнадцатилетний возраст. Формально, он мог хоть сейчас собрать вещи и покинуть отчий дом, но в его голове было достаточно здравого смысла, чтобы этого не делать. Ещё три года и он сначала отправится в учебку, а потом отрабатывать обучение на флоте, а пока, его ждёт «взрослая» работа и ответственность.

Однако, одно своё желание, что давно требовало исполнения, Кирр всё же решил исполнить. Все эти пятнадцать лет он провёл в родном районе, почти не покидая его. Пятнадцать лет под искусственным светом в тесноте тоннелей. Пятнадцать лет в подземелье, без всякой возможности вырваться отсюда. Так что первым его «взрослым» поступком, станет подъём на поверхность, туда, где светит настоящее солнце, а воздух пусть и очищается точно такими же установками, что и под землёй, но всё же… наверху он как будто бы свободней.

Аккуратно сняв свою новую длинную куртку с вешалки, Кирр надел её и слегка повёл плечами. Сидело идеально, а подкладка из высококачественной синт-ткани приятно щекотала открытые ладони. Пусть эта куртка и пестрела множеством заплат, зато отлично выглядела и даже могла защитить от лёгкого бластера, да и у кого ещё на Средних Уровнях была такая же? Натуральная кожа — это признак статуса.

Поправив обновку так, чтобы она села «ещё идеальней», Кирр не забыл и об оружии. Ещё раз посмотрев в зеркало, он улыбнулся своему отражению, лучше и быть не может.

— Как быстро ты вырос, — умилительно посмотрела на сына Лана, — ещё недавно ведь бегал под столом и почемучкал.

— Все дети, рано или поздно, вырастают, — повернувшись к матери, Кирр не удержался и обнял её, — БУГ, сколько осталось до заката в нашем округе Корусанта?

— По моим данным, до заката в округе SG-78 осталось один час, двадцать шесть минут, четырнадцать секунд, — тут же ответило то, что в будущем станет головой дроида, — учитывая имеющиеся данные, советую поспешить, хозяин.

— Вот видишь, я и так опаздываю, — ярко улыбнулся Кирр.

— Будь осторожен и постарайся ни во что не ввязываться, — немного обеспокоено произнесла Лана.

— Я всегда осторожен, — подмигнул ей сын, огибая её и выходя из комнаты.

Махнув рукой деду, что как обычно слушал что-то по голонету, Кирр вышел из жилого модуля и устремился к лифту. Так как ближайший из них был в получасе ходьбы, он не особо спешил, времени было достаточно.

Ловя на себе приветливые и даже заинтересованные взгляды жителей района, особенно женского пола, Кирр купался во внимании. Как ни крути, а ощущать на себе столько восторженных взглядов было чертовски приятно.

— Эй, Кирр, — окликнул краснокожего забрака один из компании его ровестников, — ты куда так вырядился?

— Как куда, — подойдя к знакомым, осмотрел их Кирр, — вот, получил татуировки и решил посмотреть, наконец, на Верхние Уровни.

— А нафига тогда пальтишко одел, да ещё такое козырное? — из темноты переулка вышел заводила, — Небось, целое состояние за него отдал?

Подойдя к Кирру, забрак что был ниже его на голову, попытался дотронуться до края кожаной куртки.

— Нет, сходил вниз да и пристрелил будущее пальто, — слегка ударив по протянутой руке, предвкушающе улыбнулся он, — а потом попросил тётку Дилу поработать с трофеем.

— А ты, я сморю, борзый, — получив отпор, сразу начал проявлять агрессию молодой забрак, — я сейчас…

— Пин, не надо, он же, — хотел угомонить заводилу другой член компании, но был тут же перебит.

— Я тебя вообще не спрашивал, крыса, — распаляя сам себя, Пин уже потянулся к поясу, — а ты, — его взгляд впился в лицо Кирра, — сейчас снимешь…

Молниеносный удар отправил парня в полёт, что закончился у ног его подпевал. Дёрнув один раз ногами, Пин затих. Оглядев остальных обступивших его сородичей, Кирр, как бы невзначай откинул полы куртки, продемонстрировав висящее на поясе оружие.

Зная репутацию краснокожего сородича как отличного бойца и немного отморозка, способного ворваться в самую гущу драки район на район и выйти оттуда без единого синяка, толпа отступила, но некоторые из её членов недобро посмотрели на того, кто посмел ударить одного из них.

— Что здесь происходит? — густой бас заставил всех обратить внимание на его обладателя.

— Здорово, Иан, — первым поприветствовал старого знакомого Кирр, — да вот, твои подопечные решили, что им можно устраивать неприятности на районе.

— Хм, — облачённый в неполный комплект брони с символикой Чёрного Солнца здоровяк осмотрел окружение и сам себе кивнул, — Пин опять нарывался? — спросил он, посмотрев на стоящего чуть поодаль от остальных щуплого забрака.

— Да, привязался к Кирру и…

— Да врёт он, — вперёд вышел один из лучших друзей Пина, пытаясь исправить ситуацию, — мы просто сидели, а потом…

Мощный удар в живот отбросил говоруна на холодный пол. Пытаясь одновременно вдохнуть и не выблевать вчерашний завтрак, забрак тихо булькал.

— Я не тебя спросил, — равнодушно произнёс Иан, вновь переведя взгляд на первого докладчика, — но и так всё понятно, — нахмурив безволосые брови, лейтенант Чёрного Солнца быстро принял решение, — этих оттащите к моему дому, — кивнул он на лежащие на полу тела, — я с ними потом разберусь. И что я вам говорил, по поводу неприятностей на районе?

— Мы их устраняем, а не создаём, — почти хором ответили оставшиеся члены мелкой банды.

— Правильно, а ты, — Иан внимательно посмотрел на краснокожего сородича, — не нарывайся, иначе я не посмотрю на твою полезность.

— Не поверишь, но неприятности, порой, сами находят меня, — развёл руками Кирр, — сам ведь знаешь.

— Знаю, поэтому терплю твои выходки, — ещё больше нахмурился Иан, — и да, поздравляю с инициацией.

— Спасибо! Ну что, я тогда пойду?

— Иди, и помни, за пределами района тебя будет некому защитить.

Махнув на прощанье рукой, Кирр продолжил путь. Пройдя формальную границу района, где обитали почти одни только забраки, он действительно стал серьёзней. Взгляд стал острее, а походка резче. Руки и вовсе никогда далеко не отдалялись от пояса.

Игнорируя хищные взгляды из подворотен, Кирр быстрым шагом дошёл до единственного на несколько километров лифта на поверхность. Две платформы ходили вверх-вниз с определённой периодичностью, встречаясь ровно посередине. Передав сборщику за проезд несколько кредитов, он зашёл в зону ожидания и устроился поудобней.

Мерцающее табло показывало тот уровень, на котором сейчас находится лифтовая платформа. На площадке для ожидания постепенно скапливалось всё больше народу. Кто-то нёс с собой небольшие котомки, другие просто смотрели в пустоту, как будто забыв, где они находятся, а третьи и вовсе опасливо косились на соседей по очереди. Однако, была в толпе ещё и четвёртая группа, по большей части состоящая из детей. Мелкие паршивцы ловко проскакивали между ожидающими, попутно запуская ловкие пальчики в их карманы.

Ощутив, что скоро жертвой щипачей станет и он, Кирр сосредоточился, и когда тонкая ручка попыталась отодвинуть полу его куртки, схватился её. Оторвав лёгкое тельце от земли, он поднял грязного мальца на уровень глаз. Уставившись на мелкого человека своими жёлтыми глазами и улыбнувшись так, чтобы было отчётливо видно клыки, он щёлкнул зубами перед носом воришки. Встряхнув добычу напоследок, Кирр отпустил перепуганного ребёнка, что болезненно держался за плечо.

Контролирующие работу карманников взрослые бандиты хотел было вмешаться, но увидели, как, будто невзначай, потенциальная жертва развода огладила бластерный пистолет под одеждой. Оценив внешний вид и манеру держаться, старший в группе скомандовал отбой. От выходцев со Средних Уровней, таких же как они, обычно больше проблем, чем прибыли.

Стоило платформе прибыть, как толпа тут же хлынула внутрь, не обращая внимания на тех, кто пытался выйти. Щипачи в давке заработали особенно смело, в ответ обворовываемые начали бить особо наглых воришек, не боясь наказания. Несколько минут толкучки и платформа отправляется дальше, оставив часть потенциальных пассажиров за опускной решёткой.

Кирр, устроившись в одном из углов лифта, прислонился к стенке и стал коротать время, разглядывая пёструю толпу. Пусть большинство из спешащих по делам были людьми, но были среди успевших набиться в лифт и представители прочих рас галактики. Однако намного интересней было рассматривать не разноцветные лица самой причудливой формы, а поведение собравшихся и их статус. К примеру, несколько твилечек, одетых в мешковатые хламиды, явно были рабынями, ведь взгляд они так ни разу и не подняли, а стоящий рядом дурос не спускал с них глаз. Ещё одним интересным «экспонатом» был небольшого роста человек, что сильно выделялся качеством одежды, его уже обступали несколько «предпринимателей» для обсуждения «инвестиций». Вмешиваться Кирр даже не подумал.

Путь наверх занял почти полчаса и, по мере подъёма, пассажиров в лифте становилась всё меньше. Большинство вышло ещё по достижению поверхности, но были и те, кому нужно было на Верхние Уровни. Перед последней остановкой, всего на пару уровней ниже крыши жилого дома, на платформе и вовсе осталось пара разумных, в том числе Кирр, парочка курьеров и тот самый богатей, что уже был профессионально избит и ограблен, отчего сейчас сидел, прислонившись к одной из стенок, утирая кровавые сопли.

Оповещение о прибытии, привело в движение оставшихся пассажиров, кроме богатея, что так и остался сидеть на месте, смотря куда-то в пустоту. Покачав головой, Кирр решил хоть немного улучшить карму и, закинув неудачника на плечо, вынес его с лифта. Патрульный КСБ (Корусантских Сил Безопасности) лишь мазнул взглядом по странной парочке, но не спешил что-то делать. Усадив груз на ближайшую скамейку, Кирр вновь отправился по своим делам.

Осталось совсем немного, и он окажется на крыше, откуда и посмотрит на закат, исполнив давнюю мечту. Малоиспользуемую лестницу никто не охранял, так что подняться по ней не составило труда. Единственное препятствие, в виде проржавевшего запора быстро сдалось перед превосходящей силой.

Первый шаг к открытому небу, был самым сложным. Пятнадцать лет проведённые в замкнутом пространстве всё же повлияли на Кирра. Такое высокое и безмятежное небо казалось опасным, будто ещё немного и он провалится в него. Переборов глупые страхи, Кирр всё же сделал шаг вперёд и вобрал пьянящий воздух полной грудью.

Для многих открывшийся вид на одинаковые жилые блоки, посадочные площадки для транспортов и чадящие трубы заводов мог показаться унылыми, но только не для того, кто за всю вторую жизнь никогда не бывал под открытым небом. Закатное солнце светило нестерпимо ярко, в небе сновали аэроспидеры и космические корабли. Оторвавшись от наблюдения за столь прекрасным зрелищем, Кирр нашёл место, где можно присесть и устроился поудобней прямо напротив солнца. Яркие лучи слегка резали глаза, но это не повод прекратить наблюдать за чем-то столь прекрасным.

Нащупав за пазухой самодельную фляжку, Кирр откупорил её и сделал первый глоток. Крепкий алкоголь обжёг глотку, а потом приятно ухнул в желудок.

— Лучший в районе, лучший в районе, — будто передразнивал он кого-то, — вот хрен вам теперь, а не бесплатная помощь по дружбе.

Впрочем, выливать содержимое фляжки он не спешил, другого горючего, чтобы отметить завершение очередной вехи жизни у него всё равно не было. Сделав ещё один глоток и сплюнув ставшую вязкой слюну, Кирр расслабился, просто наслаждаясь видом.

Прислонившись к стене, Кирр стоял недалеко от выхода с завода и ждал. Очередная двенадцатичасовая смена закончилась и из проходной тёк жидкий ручеёк уставших рабочих. Сладко зевнув, Кирр поправил на спине сумку с трофеями и только сейчас заметил отца, что вышел вместе с коллегами-техниками. Махнув ему рукой, Кирр быстро присоединился к нему.

— До завтра, — попрощался со знакомыми всё ещё бодрый забрак, тут же подойдя к сыну, — давно меня ждёшь?

— Нет, минут десять, — пожал плечами Кирр, уже пристроившись рядом с отцом.

— Пришлось немного задержаться, — слегка потупился он, — но я зачем попросил тебя подождать, — будто набираясь решимости, Лаар Бан-Дуар на секунду сжал кулаки, — нам надо серьёзно поговорить, как отец с сыном?

— Неужели это тот знаменитый разговор о том, что бывает, когда мальчик и девочка остаются наедине в одной комнате? — в голосе Кирра звучала неприкрытое веселье.

— Почти, — бросил укоряющий взгляд на сына Лаар, — нас с твоей матерью беспокоит, что ты почти ни с кем не общаешься. Когда я был в твоём возрасте, то больше времени проводил со сверстниками и…

— Понятно, — устало выдохнул Кирр, — давай подойдём к этому вопросу логически, чем занимается большинство моих сверстников?

— Ходят в бар, общаются, в том числе с девушками, а ещё…

— А ещё они через три года не отправятся в учебку и не покинут район, возможно, до конца жизни, — перебил отца Кирр, — пап, я прекрасно понимаю вашу обеспокоенность, но мне действительно интересней копаться в технике и сидеть в симуляторах, чем вливать в себя то пойло, что продают в баре. А общение… да о чём нам говорить, с теми кто работает на заводе, я и так общаюсь во время работы, а остальные… ты же сам знаешь, что они из себя представляют.

— Но ты же молодой, да и денег у нас достаточно, чтобы ты не тратил всё своё время в лавке или на заводе, я понимаю, что ты не хочешь быть обычным техником на корабле, но мы же тебе рассказывали, чтобы стать офицером, нужно не только знания и старание, но и связи. Да и то, что ты игнорируешь внимание девушек, выглядит странно.

— Я их не игнорирую, — тяжело выдохнул Кирр, — просто знаю, чего они на самом деле хотят. Пара минут удовольствия, а потом она придёт к нам под дверь с животом, и что тогда? Нарушить семейную традицию? — в голосе Кирра было полно иронии.

— Не обязательно, мы с твоей мамой вполне могли бы позаботиться о внуке.

— Если хотите детей, то вы и сами ещё достаточно молоды, — подмигнул ему я, — так что дерзайте, уверен даже Бин будет рад появлению ещё одного Бан-Дуара.

— Но тогда, почему ты не ходишь…

— Только не начинай разговор про шестьдесят восьмой блок, — замахал руками Кирр, пока на его лице проступало отвращение, — я банально брезгую, в тех девках же кого только не побывало.

— Да, возможно, — слегка смутился мужчина, — но зачем ты тогда так много работаешь, неужели ради денег или ещё чего? Ведь ты буквально ходишь только на работу и в лавку, чтобы собрать что-то из того, что нашёл в мусоре.

— Вариант с тем, что это просто интересно, не подойдёт? — хмыкнул Кирр, — Да и деньги, что я смог выручить за некоторые мои поделки на верхних уровнях, весьма приятно греют карман.

— Значит, тебя не переубедить? — обречённо спросил Лаар.

— Нет, просто потерпи ещё пару лет, и я обещаю, что под конец службы вернусь и избранницей, и наклепаю кучу продолжателей славной династии. Или, как вариант, уговори маму, чтобы она подкорректировала мои данные.

— Ты же знаешь, что за это её могут уволить, — подумал, что нашёл верный аргумент Лаар.

— Её, уволить? — иронично поднял одну бровь Кирр, — Да у нас на почти тридцать семь тысяч населения четыре медика, из них всего два врача. Я скорее поверю в то, что КСБ восстановит контроль над нашим районом, чем кто-то даже подумает её уволить.

— Тут ты прав, — признал поражение Лаар, — но хотя бы будь осторожней, когда ходишь в космопорт, не хватало ещё, чтобы тебя похитили.

— Я всегда осторожен и не захожу на корабли, — отмахнулся Кирр, — да и сделки предпочитаю проводить в людных местах.

Поговорив ещё немного на отвлечённые темы, отец и сын пришли домой, где их встретил знакомый запах пищевого концентрата. Аромат дома.

— Давай, БУГ, — сидя рядом с головой дроида, Кирр сваривал вместе части его будущего корпуса, — не зря же я тебя так назвал.

— То, что вы дали мне идентификатор Большая Умная Голова, никак не влияет на скорость выполнения мной задач. Установленные программы для взлома сильно устарели и не могут работать эффективней.

— Так я и не прошу тебя взломать сервера Банковского Клана, всего лишь старый датапад.

— Подключённые ко мне датапад, выпущен как минимум на шестьдесят лет позже загруженных баз данных по взлому электронных устройств, — дроид был неумолим в своей логике.

— И ведь ограничение на внесение изменений в собственный код с тебя не снять, — сняв защитные очки, Кирр проверил шов, — мигом взбунтуешься и начнёшь «убивать всех человеков».

— Уничтожение всей органической жизни не входит в мою программу, — не понял шутки дроид без корпуса, — взлом закончен, доступ к базам данных получен.

— Вот, а говорил, что быстрее не можешь, — предвкушающе потёр руки Кирр, — не зря я в тебя три процессора впихнул.

— Использование сразу трёх процессоров разных моделей и классов негативно сказывается на энергопотреблении и быстродействии, советую оставить только один.

— Ничего, разберусь как их синхронизировать или сделать так, чтобы ты мог с их помощью распределять задачи, тогда-то ты и поймёшь мою задумку, — отложив в сторону плечевой пояс дроида, Кирр взял в руки планшет, — давай, показывай, что удалось найти.

— Помимо личных фотографий, видео и переписок, были обнаружены реквизиты нескольких банковских счетов, их актуальность не подтверждена. Обязан предупредить: несанкционированный доступ к чужим банковским счетам — уголовно наказуемо на территории Республики. Статья 43, пункт 7.

— Вот зачем я загрузил в тебя весь сборник законов? — просматривая данные на датападе, пробормотал Кирр, — Начинай проверку счетов, может удастся что-нибудь выручить.

— Как вам будет угодно, хозяин.

Пока дроид выполнял команду, Кирр подсоединил тестер к своему новому творению. Поочерёдно активируя отдельные элементы конструкции, он проверял как энергопотребление, так и скорость отклика. Плечевой пояс дроида послушно выполнял команды, сбоев в работе не было.

— Опять в свои игрушки играешь? — щёлкая протезами по металлическому полу, в мастерскую зашёл Кирр-старший.

— Как видишь, — не отрываясь от тестов, ответил внук, — ещё немного и у меня будет собственный дроид-ассистент.

— Да на кой он нужен, всё равно ведь ничего путного не делает, — доковыляв на плохо сгибающихся протезах, дед присел рядом с внуком.

— Как ничего путного? Вон, сейчас датапады взламывает, а потом и по дому сможет помочь.

— А мы его потом заряжай, чини, лучше бы мне помог, — продолжил ворчать старший родственник.

— Так я не против, — Кирр пожал плечами, — снимай свои ноги и оставляй, я посмотрю, что с ними можно сделать. И когда это зарядка чего-то, вдруг стала проблемой? Как будто мы платим за электричество.

— А провода-то изнашиваются, потом вжик, и нету света, — не унимался дед.

— Как будто никто кроме тебя не сможет их заменить, — хмыкнул Кирр, отвлёкшись из-за оповещения, — молодец, БУГ, ведь можешь, когда хочешь.

— Напоминание: как несертифицированный дроид я не могу являться соучастником преступления.

— Да-да, так, сколько там вышло… ничего себе, целых шестьсот кредитов, неплохо. БУГ, поищи в голонете сайт с актуальными программами для взлома, может, удастся немного обновить тебе прошивку.

— Принял. Веду поиск.

— Ну так что, деда, доверишь посмотреть твои ноги, или ещё боишься, что я в них что-то испорчу?

— Эх, будь я помоложе, я бы тебя, — занёс было искусственную руку Кирр-старший, но лишь медленно опустил её, — доверюсь уж, раз ты так ловко в лавке управляешься.

— Тогда пойдём лучше в гостиную, я тебя там оставлю, а сам сюда вернусь.

— Хорошо, — аккуратно встав на протезы, старик медленно поплёлся вглубь жилого блока, — кстати, что за голову ты для своего кадавра нашёл? Не помню такой модели.

— А, это? — посмотрел Кирр на лежащую отдельного голову дроида, — Нашёл на барахолке, вроде как от древнего протокольника производства Зерки. В новые модели всё то, что я понапихал в мозги БУГа, не влезает.

— А модель-то какая?

— Судя по маркировке — НК.

— Вы опоздали, — отлипнув от стены, Кирр нахмурившись посмотрел на двух плутоватого вида космолётчиков.

— Ты уж не серчай, — развёл руками капитан небольшого судна, — таможня в последнее время особенно лютует. Пока в каждую щель не пролезет, не отстанет.

— Да знаю, — показав глазами, куда они могут отойти, Кирр подхватил с пола объёмную сумку, — вроде как кто-то из сенаторов решил бороться с контрабандой и накрутил всем хвосты.

— Ага, бороться, — не обращая внимания на позвякивание в сумке, капитан шагал наравне с Кирром, — и это никак не связано с тем, что его семья владеет планетой, где производится эта самая контрабанда.

— Что поделаешь, — зайдя за угол, в слепую зону немногочисленных камер, забрак раскрыл содержимое сумки, — здесь всё, как вы и заказывали: три палубные метёлки, пистолеты с увеличенным зарядом и оглушающие дубинки. Всё проверено и работает.

— И мы должны поверить тебе на слово? — подхватив акустическую винтовку, начал осматривать её капитан, — А чего она не стреляет? — несколько раз бесполезно нажав на кнопку-активатор, он поднял вопросительный взгляд.

— Я, по-твоему, идиот, приносить заряженное оружие на сделку? — поднял одну бровь Кирр.

— А как нам тогда его проверить, вдруг ты решил нас обмануть? — заметив ещё парочку забраков в мешковатых куртках, что замерли недалеко от места сделки и постоянно поглядывали в их сторону, капитан занервничал.

— Только моё слово, — понимающе улыбнулся Кирр, — да и когда это я обманывал покупателей? Можешь проверить в голонете, от меня ещё никто не уходил обиженным.

— Здесь вся сумма, — протянув кредитный чип забраку, капитан-человек дождался, пока тот проверит его с помощью датапада.

— Приятно иметь с вами дело, господа, — лучезарно оскалился Кирр, — если нужно будет ещё немного нелегального оружия — обращайтесь.

— Обязательно, — поморщившись, кивнул капитан.

Дав знак прикрывающим его приятелям, Кирр вместе с ними направился на выход из одного из третьестепенных космопортов Корусанта.

— Так, парни, — остановился он, когда они вышли из поля зрения банды охраны, — вот ваша доля, благодарю за работу.

— Блин, Кирр, — улыбнулся забрак, с ещё не до конца зажившими татуировками на лице, — это самые лёгкие деньги в моей жизни.

— А чего ты хотел, — пожал плечами главный выгодополучатель сделки, — такова плата за риск. Или ты думаешь, те из наших, кто пошёл в Чёрное Солнце просто так получают больше заводчан?

— Да нет, просто… Ай, ладно, пойду подарок матери прикуплю, — спрятав пластиковые купюры за пазухой, несколько раз хлопнул по груди забрак.

— Удачи, — махнул рукой тройке прикрытия Кирр, сам направившись в другом направлении.

Идея привлекать для обеспечения безопасности сделок знакомых, пришла ему в голову почти сразу, как только он нашёл в не совсем легальной части голонета объявление о покупке оружия, но не простого, а модифицированного. Изменения были минимальными, да и сам заказ стоил всего ничего, но надо же с чего-то начинать. Место передачи товара выбирал сам Кирр, и, понимая, в каком мире живёт, решил не идти на сделку один.

Уговорить пару знакомых с завода прогуляться с ним на поверхность и постоять в стороне с серьёзным видом, да ещё и за деньги, труда не составило. А их зверские рожи, что стали только страшнее после нанесения татуировок, были дополнительным фактором честной торговли.

Дойдя до второстепенного лифта, Кирр спустился сначала на самый низ Верхнего Уровня, а затем спустился ещё ниже по обычной лестнице. Там, где начинались Средние Уровни Корусанта, раскинулся огромный рынок, где можно было купить и продать почти всё что угодно. Здесь он сбывал восстановленную технику и покупал всё необходимое для личных проектов, в том числе формально безопасные запчасти для оружия. Те же звуковые эмиттеры, что официально проходили как элементы корабельной системы экстренного оповещения, или бластеры, продающиеся как средство индивидуально защиты, и кои ни в коем случае нельзя модифицировать.

Пусть каждая сделка с модифицированным или самостоятельно собранным из запчастей оружием была весьма рискованная, ведь всё необходимое приходилось закупать на свои деньги, не говоря уже о вероятности, что его попробуют банально убить, но оно того стоило. В среднем удавалось вдвое отбить потраченное, а прибыль пустить на собственные проекты, ведь некоторые запчасти в мусоре можно искать годами.

— А вот и мой любимый покупатель, — пузатый тойдарианец, чьи крылья едва поддерживали его в воздухе, приветливо раскинул руки, едва заметив Кирра, — что ты собираешься купить сегодня у старого Лотто?

— Сначала посмотрю ассортимент, — пробежав глазами по прилавку, Кирр тут же взял пятипалую кисть дроида и начал её рассматривать, — удалось что-нибудь узнать про реакторы?

— Лотто может достать для тебя всё от корабельного до портативного, — положив пузо на прилавок, тойдарианец пытался продолжать улыбаться, но увидев серьёзный взгляд жёлтых глаз, немного погрустнел, — но вот компактный для дроида — нет. Зачем ты вообще так зациклился на этом реакторе? Поставь хорошие энергоячейки, что ты можешь купить прямо сейчас у меня, и горя не знай! Нет, тебе всё реактор подавай!

— Вот такой у меня заскок, — начав сгибать один палец за другим, Кирр, ещё раз внимательно рассмотрел кисть, — к разъёму MRT подойдёт?

— Нет, только через переходник, но специально для тебя, я продам его тебе со скидкой, — потерев руки, тойдарианец предвкушающе улыбнулся, сейчас начиналась его любимая часть работы, — всего за двести кредитов.

— Побойся богов, духов, Силы и уголовного кодекса Республики, — зная, что лучше так, чем платить заявленную цену, приготовился к торгу Кирр, — смотри, сколько здесь ржавчины, а мизинец, он даже не гнётся…

Когда торг уже почти подошёл к концу, взвыли сирены тревоги. Торговцы и покупатели мгновенно подняли панику и бросились на выход, а где-то над головами раздались взрывы. Немногочисленные сохранившие спокойствие посетители торговой площади напряжённо оглядывались, ища угрозу и готовя личное оружие.

— Шестьдесят? — уже стоя с бластером в руке, уточнил у продавца Кирр.

— Пойдёт, — протянул тойдарианец датапад со считывателем кредитных чипов.

Короткий писк и сделка завершена. Кирр, положив покупку в рюкзак за спиной, двинул в противоположную сторону от усиливающихся звуков стрельбы сторону. Лотто же, активировав репульсоры под прилавками, вместе со всем товаром полетел к безопасному складу.

Крики и взрывы не прекращались.