Из Тьмы Корусанта

Глава 11 Возможности и Решения

— Ты с нами? — спросил Гвиб у замершего рядом со спидером деваронца, — Или тебя заберут родственники?

— С вами, — в глазах Ленвоя мелькнула застарелая боль, — дядюшка решил не отправлять за мной корабль, заверив, что я сам разберусь с жильём на время каникул.

— Ничего, — хлопнул друга по спине Кирр, — приварим в моей каморке вторую койку, и всё будет нормально!

— Вот только денег мне тоже никто не выделил, а из-за того, что ты отказываешься участвовать в договорных боях, — бросил шутливый взгляд на Кирра деваронец, — зарабатывать в Академии больше не получается.

— Неужели, ты считаешь, что я буду участвовать в обмане? — схватившись за грудь, театрально вдохнул Кирр, — Ты разбиваешь мне сердце. Как хорошо, что у меня их два, — расплывшись в улыбке, добавил он чуть позже.

— На самом деле, работу тебе найти будет несложно, — задумчиво произнесла Деала, — на курсах таможенников ведь учат составлять сметы и вести учёт товаров?

— Конечно, — подтвердил Ленвой, — это мы ещё проходили на прошлом курсе.

— Тогда, думаю, отец не откажется от ещё одного работника, пусть и временного, — сказала твилечка.

— А ещё низкооплачиваемого, — слегка погрустнел Ленвой, — Кирр, ты же в курсе, что за ту работу, что ты делаешь, обычно платят в разы больше?

— В курсе, но ты не учитываешь то, что я живу в одном из лучших районов Корусанта, наслаждаюсь отличной едой и напитками, а ещё и пользуюсь почти полным спектром услуг, что предоставляет Дом Утех. Так что, можно считать, что у меня просто удерживают часть платы за постой.

— Логично, — не нашёл ни одного контраргумента деваронец, — да и выбора у меня всё равно нет.

— Не делай вид, что делаешь нам одолжение, — слегка нахмурился Гвиб, — в прошлом году тебя только прямые угрозы лишить наследства заставили уйти.

— Это была просто шутка, — поднял руки Ленвой, — очень неудачная шутка, — добавил он.

— Хм, — привлёк всеобщее внимание Кирр, посмотрев куда-то поверх голов друзей, — вам не кажется, что они не знают куда идти?

— Ты про эчани? — быстро нашла объект интереса Кирра Деала, — Не знаю, но если слухи о том, что они были именно телохранителями того четырёхпалого засранца, то им может сейчас действительно некуда идти.

— Хочешь с ними поговорить? — задумчиво теребил кончик лекку Гвиб.

— Почему бы и нет? — пожал плечами Кирр, слегка сощурив глаза, — Парни они не самые плохие, пусть и нелюдимые.

— Только не говори, что ты и их хочешь потащить к нам домой, — возмутился Гвиб.

— Пока, только поговорить, а там… лучше прямо сейчас свяжись с отцом. Может его заинтересует подобная возможность.

— Какая возможность? — тут же спросил Гвиб, — Вы с Ленвоем хотя бы хоть что-то умеете делать, а они?

— Кроме того, что если твой отец придёт на сделку в сопровождении двух телохранителей эчани его авторитет сразу вырастит? Не знаю, их боевые танцы, как я слышал, считаются одной из форм искусства. Но пока рано делить шкуру не убитого ранкора, поговори с отцом, а я узнаю, как у них дела.

Покачав головой, Гвиб всё же достал из кармана коммуникатор и набрал нужный номер. Быстро объяснив взволнованному отцу, что у них всё в порядке и аэроспидер прибыл на посадочную площадку Академии, Гвиб начал рассказывать о настоящих причинах звонка.

— Здорово, Нил, Лин, — поприветствовал эчани Кирр, — кого-то ждёте?

— Нет, — ответил правый, кто именно из них кто забрак не знал, так как не отличал, — не ждём.

— И что планируете делать на время каникул?

— Жить, — всё столь же лаконично ответил левый.

— Как и все мы, — слегка усмехнулся от манеры речи эчани Кирр, — но я о другом, вам есть где остановиться на это время?

Переглянувшись, похожие как братья эчани, безмолвно смотрели друг другу в глаза. Успевший кое-что прочитать об их культуре Кирр пытался рассмотреть их малейшие движения, ведь в описании их расы прямо говорилось, что общаться они могут с помощь мельчайших движений. Спустя минуту он начал подмечать кое-какие детали, но понимания ему это не добавило.

— Нет, — закончив безмолвный диалог, ответил правый.

— Тогда, давайте отойдём в сторону, у меня есть, что вам предложить, — махнув головой в сторону аэроспидера, сказал Кирр.

Эчани ничего не ответили, снова переглянувшись и коротко кивнули. Вернувшись к друзьям, Кирр вопросительно посмотрел на Гвиба, подняв одну бровь.

— Отец не против, но при ряде условий, — устало озвучил решение родителя твилек, — ты успел им что-то рассказать.

— Нет, конечно, только пригласил выслушать наше предложение.

— Тогда, слово возьму я, — опперевшись на корпус аэроспидера, Гвиб смерил эчани оценивающим взглядом, — предлагаю я следующее: на время каникул вы сможете поселиться в заведении, принадлежащем моей семье. Еда и прочие бытовые мелочи — бесплатно. В ответ вы иногда выступаете с вашими танцами и сопровождаете моего отца как телохранители, плюс прочие мелкие работы.

— Нам надо подумать, — тут же ответил правый, слегка нахмурившись.

Пока Кирр и Ленвой грузили вещи в грузовой отсек аэроспидера, эчани молча переглядывались, общаясь между собой. Усадив на свободное место дроида, Кирр вернулся к Гвибу и эчани.

— Мы не можем, — покачал головой левый.

— Спасибо за предложение, — кивнул головой правый.

— Ну, моё дело предложить, — пожал плечами твилек, почти сразу сев рядом с сестрой на пассажирское сидение.

— Ваше дело, конечно, — решил не сдаваться Кирр, — но если понадобится помощь, — подмигнул он эчани, — вот мои контакты.

Достав из кармана небольшой кусок пластика, Кирр быстро написал на нём свой номер планетарной связи. Эчани, благодарно кивнув, приняли импровизированную визитку и отошли от собирающегося взлетать аэроспидера.

Сев на свободное место, забрак сноровисто пристегнулся ремнями безопасности, посмотрел куда-то наверх и провёл перед собой рукой, сначала сверху вниз, а потом справа налево.

— Слушай, а почему ты постоянно машешь перед собой рукой, когда летишь со мной за рулём? — поднимая аэроспидер в воздух, спросила Деала.

— Если я скажу, что ты водишь «немного» небезопасно, ты ведь не обидишься?

— Немного! У меня ни одной аварии, а на симуляторах… Ух, некоторые инструктора говорят, что мне с такими навыками мне надо было идти в пилоты истребителей!

— Представляю, — кивнул вцепившийся в подлокотники забрак, — вот только мы обычно летаем не на истребителе, а на обычном гражданском спидере. Да и твои манёвры в плотном потоке… слегка нервируют.

— А рукой-то ты зачем машешь? — решил вернуться к первоначальному вопросу Гвиб.

— Призываю высшие силы, — с каменным лицом ответил Кирр.

— Как ты там это делаешь? — искренне заинтересовался Ленвой, что так же был в «восторге» от лётных навыков подруги.

Неодобрительно посмотрев на машущего перед собой рукой краснокожего рогатого, а главное неблагодарного деваронца, Деала неодобрительно покачала головой. Дождавшись пока автопилот доведёт аэроспидер до воздушной трассы и вклинится в поток, она отключила автоматическое управление и вдавила педаль в пол.

Юркая машина маневрировала в плотном потоке, в последний момент уклоняясь от встречных сипдеров и грузовиков. Сидящий рядом с сестрой Гвиб лишь лениво посматривал на пролетающие над головой спидеры, в то время как забрак и деваронец, зажмурив глаза, при резких манёврах твилечки пытались удержать недавний завтрак.

Благодарно кивнув человеческой девушке в едва ли что-то скрывающей одежде, Кирр принял из её рук чашку крепкого кафа. После первого глотка бодрящего напитка он слегка передёрнул плечами и опёрся руками на барную стойку.

В столь ранний час Дом для Утех был пуст и тих, все гости и посетители уже разошлись, а персонал и дроиды уже начали уборку. Пусть заведение и было «элитным», но даже высокое положение не мешало некоторым посетителям демонстрировать своего внутреннего зверя. Подняв ноги, чтобы дроид-уборщик протёр залитый чем то липким пол под барной стойкой, Кирр жестом попросил повторить, а сам включил датапад.

Пролистав последние новости галактики, даже не рискуя лезть в обсуждения, забрак не сразу заметил иконку с оповещением о новом письме. Открыв почту, он слегка удивился, прочитав имя отправителя. Содержимое письма удивило его не меньше.

— Доброе утро, — зевая, деваронец едва не налетел на дроида-уборщика, — ты сегодня рано.

— И тебе, — кивнул Кирр, — да что-то не спалось, — даже не повернувшись к другу, он начал набирать ответное письмо.

— Что-то важное? — подмигнув барменше, деваронец полной грудью вдохнул бодрящий аромат.

— Да. Профессор Лоно сообщила о дате выступления, — закончив письмо, забрак отложил датапад в сторону, — так что через неделю я иду в Центральный Технический Университет Корусанта.

— Неплохо, — присвистнул Леновой, — не волнуешься?

— Не особо. Перед началом каникул удалось доработать код и ещё немного повысить его эффективность, так что результат должен всем понравиться, да и выступать буду не я, а профессор.

— Тогда, могу тебя только поздравить, — отсалютовал другу чашкой Ленвой, — ещё не успел закончить обучение, а уже будешь упомянут в научной работе.

— Благодарю, надеюсь только, что в будущем мне это пригодится. Хотя… если всё пройдёт гладко, то я планирую завязать несколько полезных знакомств, а там, после отработки контракта, кто знает, может, устроюсь в какую-нибудь компанию по производству дроидов.

— Неплохой план, но в любом случае, десять лет в КСБ нам отслужить придётся.

— Если только мы не погасим долг за обучение раньше, — внёс поправку Кирр.

— Чтобы жить впроголодь и считать каждый кредит? Нет уж, лучше я спокойно отсижу весь положенный срок.

— А заодно накопишь солидную подушку безопасности, — хмыкнул Кирр, на что Ленвой понимающе улыбнулся.

Проведя большую часть жизни на борту грузового корабля, и не раз наблюдая за работой таможенников, Ленвой прекрасно знал, что главным источником дохода для них является далеко не зарплата, особенно на Корусанте.

Ещё немного посидев за барной стойкой, друзья допили каф и разошлись по своим делам. Кирр обслуживать дроидов и учить рабыню, что в будущем должна будет его заменить, а Ленвой разбираться со сметами и прочими финансовыми документами. Пусть Неулон Че и был добр к друзьям своих детей, дармоедов себе на шею он сажать не собирался.

— Признаюсь, — полноватый мужчина, держа в одной руке бокал с вином, а в другой шпажку, важно надулся, — я считаю ваше изыскание малоперспективным. Синхронизация работы процессоров пусть и увеличивает общий объём вычислительной мощности, но ненамного.

— Я понимаю ваш скепсис, — ответила профессор Лоно, — но мы лишь в самом начале пути. Со временем я планирую доработать методику и увеличить КПД.

— Да, технология пока сыровата, — выразил своё мнение ещё один мужчина, моложе и стройней первого, — но открывает весьма интересные перспективы. Впрочем, я уверен, производители процессоров приложат множество усилий, чтобы ваше начинание затерялось.

— Что думаешь по этому поводу, Кирр? — повернулась к своему сопровождающему профессор.

— На начальном этапе — да, такой исход возможен, — ответил высокий забрак, что смотрелся немного чужеродно на банкете, организованном в честь доклада о новой разработке, — но вскоре, я надеюсь, они осознают, что технология синхронизации принесёт выгоду и им. Ведь если начать создавать процессоры, что изначально заточены под данную технологию, можно добиться не только увеличения вычислительных мощностей, но и продаж их продукции.

— О-хо-хо, — искренне засмеялся толстяк, — а ведь действительно, да и изменения, для этого вносить почти не придётся.

— Согласен, — задумчиво поболтал игристое вино в бокале второй мужчина, — лучше продать два процессора, чем один.

— Не поделитесь, молодой человек, что именно навело вас на мысль о реализации подобного решения? Я понимаю, что уважаемая профессор сделала большую часть работы, но, по её словам, автором идеи были именно вы.

— Увлечение дроидами и ограниченность ресурсов, — сохраняя невозмутимое лицо, ответил Кирр.

— Действительно, нет ничего лучшего для прогресса, чем нужда! — поднял бокал первый.

— Но лучше её не испытывать, — поддержал коллегу второй, — и да, молодой человек, если после окончания службы в КСБ вам захочется чего-то более спокойного, можете связаться со мной, — протянув забраку визитку, он мягко улыбнулся, — в корпорации Соро-Сууб всегда рады таким талантам.

— Как и в Бактойде, — протянул забраку визитку и первый, — тем более, уверен, приобретённый за время службы в КСБ опыт положительно скажется на ваших решениях.

— Премного благодарен, — слегка склонил голову Кирр, — и обязательно рассмотрю ваши предложения.

— И это будет большой потерей для всего КСБ, — с намёком произнесла Виктория Лоно.

— Но только после окончания обязательной службы, — поправил себя Кирр, — и никак не раньше.

— Завидная преданность делу, — понимающе кивнул представитель корпорации Соро-Сууб.

— Именно так воспитываются офицеры КСБ, — слегка задрав голову, ответила профессор.

После прощания с представителями корпораций, звезда этого вечера отправилась дальше, чтобы пообщаться с другими гостями. Виктория Лоно, в сопровождении краснокожего спутника, общалась с гостями и коллегами, принимая поздравления и делая намёки.

Ей не нравилось, что часть внимания на себя забирал инородец, но, как и предсказали несколько её знакомых, появление в компании забрака дало ей пару дополнительных очков в глазах нелюдей, что так же присутствовали на мероприятии. Так что сопровождающего приходилось терпеть.

Ближе к концу вечера в просторном зале остались лишь малозначимые лица: представители малоизвестных компаний, работники университета и недавние выпускники, ищущие работу. Расслабленно выдохнув, Виктория Лоно, решила не задерживаться, всё что планировала она сделала, так что может со спокойной душой отправиться домой. Бросив взгляд на забрака, что разговаривал о чём-то с компанией недавних выпускников, она лишь покачала головой.

Мальчик был талантлив, но не более, ни связей, ни хватки, чем она и воспользовалась. Возможно ей даже стало бы стыдно, что она обокрала учащегося у неё курсанта, но совесть ей давно заменил холодный расчёт. Новый патент принесёт ей немалые деньги, которые она найдёт куда потратить.

Курсант Бан-Дуар же… пусть будет благодарен за данные ему возможности. Знакомство с влиятельными промышленниками, доступ к редким статьям или материалам. Пусть всё это стоило ей в разы меньше, чем она потенциально приобретала, но её благосклонности добивались многие, а получали лишь единицы.

— Поздравляю, братишка, — раскинул руки в сторону Бин, когда сигнал стабилизировался, — ты меня реально удивил, и не только меня.

— Ещё бы, — хмыкнул Кирр, — прославил семью. Лучше расскажи, к чему такая секретность и срочность?

Пункт связи, куда сказал идти ему брат, был не только одним из самых дорогих, но и самым защищённым на Корусанте. Это наводило на некоторые мысли, но Кирр предпочитал пока об этом помалкивать.

— Неужели ты не можешь предположить, что я просто решил с тобой повидаться?

— За те деньги, что ты потратил на сеанс связи, можно было купить билет до Элруда, — скрестил перед собой руки Кирр, — так что давай, выкладывай.

— Ты всегда был слишком умным, — не перестал удивляться Бин, — но я действительно позвонил не просто так. Если вкратце, то со мной связались кое-какие влиятельные люди и задали интересный вопрос: а не учится ли у меня родственник в Академии КСБ?

— Дай угадаю, эти люди и не только имеют отношение к корпорациям Бактойд, Сора-Сууп и прочим, что занимаются выпуском дроидов?

— В точку, и они весьма заинтересованы в получении кое-какой информации, к которой у тебя есть доступ. Не бесплатно, конечно.

— Вот оно как. И о каких суммах идёт речь?

— Жадность — это плохо, — покачал головой Бин, — но за всю информацию по синхронизации процессоров дроидов тебе готовы заплатить триста тысяч.

Поперхнувшись собственными словами, Кирр выпучил глаза, не веря своим ушам. Он пытался осознать сказанное и даже хотел было проверить оборудование для связи, но вовремя себя остановил.

— Я не ослышался? Триста тысяч кредитов?

— Понимаю — это немного, — с лёгким налётом сарказма произнёс он, — но как они мне объяснили, так выйдет намного дешевле, чем выкупать патент или воровать данные. Так как тебе такое предложение?

— Учитывая, что обучение в Академии стоит двести восемьдесят, весьма заманчиво, вот только… я пока не собираюсь оттуда уходить. Слушай, я в целом не против продать наработки, только не сейчас. Ты сможешь передать своим «приятелям», что я с радостью обсужу этот вопрос снова, когда закончу учёбу.

— Передать я могу всё что угодно, даже поторговаться за тебя, — начал расхаживать из стороны в сторону Бин, — вот только, почему ты думаешь, что, получив отказ, они не попробуют пойти другим путём?

— Технология, так-то, пока сыровата и её нужно дорабатывать, — начал приводить аргументы Кирр, — чем я и займусь в стенах Академии, а уже после её окончания, предоставлю всю собранную информацию. Так и я избегу отчисления, и твои «приятели» меньше потратят на зарплаты сотрудникам. Тем более, осталось всего два года.

— Если честно — мне всё равно, не я теряю деньги, но твои слова передам, — серьёзно кивнул Бин, — как только у меня будет ответ, я сообщу тебе время и место для связи.

— Лучше, договоримся о кодовых словах в сообщениях: если моё предложение примут, то напиши, что готовишься к свадьбе, если откажутся, что расстался с подружкой.

— Кхм, — слегка смутился Бин, — интересное предложение, пожалуй, так и поступим, а по поводу свадьбы… скажем так, я действительно женюсь.

— Поздравляю! — искренне порадовался за брата Кирр, — Но почему ты ничего не говорил об этом раньше?

— Хотел сделать сюрприз и не отвлекать от учёбы, а так — да, в следующем году я связываю себя узами любви и всё такое прочее с Сарой.

— Обязательно пришли её изображение, интересно посмотреть, насколько она страшная, — не удержался от подколки Кирр, — надеюсь хоть из богатой семьи?

— Очень смешно, — закатил глаза Бин, — моя невеста весьма красивая человеческая девушка, и то, что она дочь главного представителя Торговой Федерации в секторе, Демиана Уина, здесь совершенно не причём.

— Меня-то можешь не обманывать. В любом случае — поздравляю, искренне. Я бы отправил тебе подарок, но у меня почти ничего нет, кроме пары дроидов и одежды, да и доставка будет стоить столько, что проще купить курьерское судно и слетать самому.

— А кто сказал, что ты не сможешь меня поздравить? — насмешливо поднял одну брось Бин, — Готовься, в следующем году ты летишь ко мне и присутствуешь на празднике, без разговоров.

— Кхм, а сопровождающих с собой будет возможность взять? — тут же забросил удочку на будущее Кирр.

— От трёх-четырёх дополнительных гостей я не обеднею, — задумавшись ответил Бин, — но ты только заранее меня предупреди: кто и сколько.

— Договорились, остаётся вопрос, как мне до тебя добраться. Если не ошибаюсь, то до Элруда лететь минимум полторы недели, а это…

— Не то, о чём тебе стоит беспокоиться, — отмахнулся Бин, — я договорюсь и тебя возьмёт на борт один из кораблей Федерации.

— Тогда — договорились, — легко принял решение Кирр.

— Вот и славно, больше ничего не хочешь у меня спросить или что-то сказать?

— Не особо, — покачал головой Кирр, — с семьёй я списываюсь минимум раз в неделю, да и голонет на территории Академии бесплатный, а спросить… Тебе что на свадьбу подарить?

— На твой выбор, но предположу, что это будет дроид.

— Я тебя понял и постараюсь не разочаровать. Ещё раз поздравляю, братишка.

— Спасибо, и береги себя, Кирр.

— Ух, — разогнувшись, Кирр немного отдышался, — включай!

Ленвой щёлкнул выключателем, и ВИП ложа Дома Утех укрылась непроницаемым щитом, создающим оптическую иллюзию. Некоторые клиенты не очень любили, когда видели их, но обожали смотреть сами.

Посмотрев на показания приборов, Кирр сам себе кивнул и начал отключать контакты. Генератор поля работал стабильно и в пределах указанных в приложенной документации значений, а значит, он нигде не ошибся. Наклонившись, а точнее подняв торс, он вернул декоративную панель на место, а сам начал спускаться вниз. Магнитные ботинки работали отменно, но почти час вверх тормашками — то ещё испытание.

— Кажется, ты стал ещё краснее, — заметил Леновой, присмотревшись к лицу забрака.

— Поэтому в следующий раз наверх лезешь ты, — стоило Кирру наклониться, чтобы снять массивные ботинки, как он начал заваливаться вперёд.

— Осторожно, — подхватил друга деваронец, — лучше пока посиди, а ботинки и подождут.

— Да, пусть подождут, — помотав головой, попытался избавиться от мушек перед глазами Кирр.

Пока Кирр приходил в себя, а Ленвой отправился в бар взять что-нибудь прохладительного, на корпусе датапада зажглась небольшая лампочка.

— Слушаю, — приняв вызов, развалился в кресле Кирр.

— Мы согласны, — прозвучало в ответ, пока Кирр пытался понять, кто его вызвал.

— Это конечно здорово, но кто мы и какого хатта мне звоните?

— Лин, ты предлагал место, где можно остановиться на перерыв в учёбе. Мы согласны.

— Лин, Лин, Лин… — пытался привести в порядок мозги Кирр, — всё, вспомнил. Приятно тебя слышать, но вам не кажется, что вы немного затянули с решением? Больше половины каникул уже прошла, а вы решили связаться со мной только сейчас.

Ответом была лишь тишина.

— Ладно, скажите, где вы и я подъеду.

— Округ K-13, — всё также лаконично ответил эчани.

— Лин, — не выдержал и так отвратительно себя чувствующий забрак, — или ты сейчас нормально объясняешь мне, где вас искать, или можешь не рассчитывать на мою помощь. Если ты не забыл, это в первую очередь нужно вам, а не мне.

— Округ К-13, квартал Е-9, уровень −14, недалеко от кантины «Жёсткий Кулак» — будто с трудом из себя выдавил эчани.

— Неплохо вас поносило, — хмыкнул Кирр, — оставайтесь на месте, буду… часа через два, не раньше.

Вновь наступила пауза, но вызов не прерывался.

— Нилу нужна помощь, — всё же начал говорить Лин, — он может не выжить.

— Да чтоб тебя ситхи драли, а сразу сказать ты не мог⁉ — тут же понял серьёзность ситуации Кирр, — Оставайся на месте, я что-нибудь придумаю.

Понимая, что бегать ему сейчас противопоказано, Кирр прервал сеанс связи и тут же набрал Гвиба.

— Не ожидал, — донёсся из динамика голос твилека, — что решишь мне позвонить, а не подняться на лифте.

— Сейчас не до этого, хватай сумку с медикаментами и предупреди сестру, чтобы была готова к вылету. Если вкратце, то те эчани, что отказали нам в начале каникул попали в передрягу и один из них вот-вот отъедет.

— Хочешь им помочь? — тут же отбросил всё лишнее твилек.

— Да, за ними будет должок, да и тебе практика в полевой медицине лишней не будет.

— Хорошо, с Деалой я поговорю сам, а ты пока тоже собирайся.

— Замётано, встречаемся на взлётной площадке через десять минут.

Окончательно придя в себя, Кирр начал собирать снаряжение, что могло понадобиться: пара бластеров для себя и БУГа, новый по размеру бронежилет и недоделанный шлем. Не забыл он и об Оке, что уже начал прогревать репульсоры.

— Куда-то собрался? — в дверях появился Ленвой, что внимательно следил за метаниями друга.

— Да, вытаскивать излишне гордые задницы из той дыры, куда они сами себя загнали.

— Дай угадаю, речь идёт о тех белобрысых идиотах? Тогда и я в деле!

— Ты дурак? — посмотрел Кирр на друга скептически, — У тебя же ни защиты, ни оружия, а на физической подготовке ты едва набираешь проходной балл.

— Ствол я могу и у тебя взять, да и с бластером я обращаюсь получше многих, — в глазах деваронца вспыхнула и потухла небольшая злая искорка, — и рука у меня не дрогнет, если что.

— Чёрт с тобой, — решил не сопротивляться Кирр, начав копаться в вещах, — одевайся и за мной, долго ждать не буду.

Деваронец сработал быстро, великоватый для себя бронежилет он умело подтянул, а кобура с бластером смотрелась на нём так естественно, будто всегда была на поясе.

В небольшом ангаре, что являлся частью Дома для Утех, их уже ждали. Твилеки сидели в аэроспидере, а створки уже были открыты. Стоило забраку и деваронцу плюхнуться в кресла, как спидер взревел двигателями и устремился вдаль.

— Куда хоть летим? — вылетев из туристического района, Деала ещё немного прибавила скорости.

— Округ К-13, квартал Е-9, когда будем рядом, я скажу где садиться, — не отрываясь от датапада, ответил Кирр.

— Поняла, будем на месте через… двенадцать минут.

— Слушай, я только сейчас подумал, а зачем мы вообще летим им помогать? — задал логичный вопрос Гвиб, — Не то, чтобы я к ним как-то предвзято относился, но так срываться и лететь сломя голову в не самое безопасное место на Корусанте.

— Помимо того, что ты спасёшь чью-то жизнь? — не отрываясь от прокладывания маршрута, ответил Кирр, — Я тут собрал о них кое-какую информацию, и могу с уверенностью сказать, что учиться они будут как коммандос, а иметь в должниках двух специалистов такого уровня — никогда лишним не будет.

— Они так хороши? — заинтересовался деваронец.

— Скажем так, — на миг оторвался от датапада Кирр, — один-на-один даже мне сложно забороть любого из них, а на клинках они и вовсе уже сейчас уделывают почти любого в Академии.

— Два будущих телохранителя, что порежут любого… А ты уверен, что сработает? — нахмурился Гвиб.

— Почти на сто процентов. Если имеющиеся в базе данных Академии материалы по их культуре не лгут, то эчани имеют традицию схожую с долгом жизни у вуки, пусть и несколько иную.

— А что там с вуки и долгом жизни? — увернувшись от летящего ей навстречу грузовика, беззаботно спросила Деала.

— Насколько мне известно, если ты спасёшь вуки жизнь от смертельной угрозы, он будет служить тебе до конца жизни, твоей или его, — пояснил Кирр, — у эчани есть аналогичная традиция, но служить они будут до ответного спасения.

— Звучит неплохо, — подумав несколько секунд, произнёс Гвиб, — надо будет почитать что-нибудь о традициях других рас галактики.

— Обязательно почитай, а то в один момент окажешься с инородцем за спиной, что пытается объяснить тебе, почему ты теперь его господин, — хмыкнул Кирр.

— А какие ещё расы имеют такую традицию? — вновь зайдя в крутой вираж, спросила Деала, прикусив язык от напряжения.

— Мне известно только о вуки и трандошан, но есть непроверенная информация о подобных традициях у талзлов и гунганов.

— А последние — это что за существа? — решил утолить любопытство Гвиб, пока было время.

— Талзы — высокие, покрытие густым белым мехом гуманоиды с двумя парами глаз и хоботком вместо рта, родом с одной из ледяных планет Внешнего Кольца. Вторые, гунганы, коренные обитатели планеты Набу, что в секторе Чоммелль, Среднее Кольцо, произошли от амфибий, имеют глаза на небольших стебельках и длинные обвислые уши.

— Вот как ты умудряешься столько знать? — недоумённо спросил Ленвой, — Я еле обязательную программу заучиваю.

— Я не заучиваю, а просто запоминаю, — пожал плечами Кирр, — лети по моим координатам, — скинул он данные на бортовой компьютер, — про долг жизни же я узнал, когда искал информацию по эчани.

— Готовьтесь, захожу на посадку, — предупредила Деала, выполнив очередной крутой вираж.

Приземлилась она мягко, несмотря на все кульбиты, что так любила крутить в воздухе. Стоило автоматическим замкам открыться, как вся остальная компания вывалилась из спидера.

— Двигатель не глуши и жди нас, — если что, связывайся с БУГом, — проинструктировал твилечку Кирр.

— Поняла, а вы скоро будете?

— Не знаю, но спускаться нам минимум десять минут.

— Тогда я вас подожду, но если что, можете рассчитывать на меня, — выпятила она вперёд грудь.

— Обязательно.

В не самом паршивом, но и не самом лучшем районе Корусанта, появление квартета из забрака, твилека и деваронца, а также дроида, никого особо не удивило. Пусть здесь и не стреляли в спину за косой взгляд, к столкновениям банд были привычны.

Дойдя до нужного лифта, что удивительно вовремя оказался на месте, команда растолкала стоящих в очереди разумных и первой вошла внутрь. Чувствуя напряжение от наглецов, никто не решился их остановить.

На −14 уровне атмосфера была весьма специфичной. Подземная улица освещалась множеством неоновых огней, над головой летали спидеры, а местные обитатели сновали по заполненными мусором улицам. Получше чем родной район, подумал Кирр, и, сверившись с датападом, повёл друзей к нужной им кантине.

На вооружённых незнакомцев тут же обратили внимание истинные хозяева района, но предпринимать что-то пока не спешили. Друзья же, следуя за Кирром, старались не показывать своё удивление.

— Хозяин, — тихо отрапортовал БУГ, — цели обнаружены, фиксирую плохое состояние одной из целей.

— Далеко ещё? — немного ускорив шаг, спросил Кирр.

— Расчётное время прибытия — три минуты, при сохранении прежнего темпа движения.

Ничего не ответив, Кирр продолжил идти в авангарде, контролируя обстановку. Он прекрасно чувствовал жадные взгляды из темноты. Видел страх в глазах уличных торговцев, что разрывались между желанием начать собирать товары и бежать. Ощущал сгущающуюся атмосферу.

— Здесь, — механически указал БУГ на очередную подворотню, едва освещаемую вывеской кантины.

— Лен, прикрой сзади, БУГ контроль периметра, — коротко скомандовал Кирр, прежде чем сделать первый шаг в темноту.

Переулок за кантиной ничем не выделялся среди сотен подобных ему в любой точке галактики: пищевые отходы, сырость и многочисленные подтёки на стенах. Следуя за ведущим его предчувствием, забрак направился к объёмному мусорному баку, перегораживающего переулок.

Внезапная атака вышла смазанной, слишком медленной, слишком смазанной. Высохший, но твёрдый кулак был перехвачен в полёте, а его обладатель уткнулся лицом в грязный пол.

— И зачем, — расслабляя хватку, спросил Кирр, — ты же сам меня позвал.

— Нельзя доверять, — немного пошатываясь, эчани поднялся на ноги, — никому.

— Какие мы гордые, — хмыкнул Кирр, посмотрев на исхудавшего и покрытого кровоподтёками Лина, — где твой… брат?

— Он здесь, — указал он за контейнер, стараясь не спускать глаз со своего спасителя и твилека, что тут же бросился вперёд.

— Ох ты ничего себе, — присвистнул Кирр, глядя на дрожащий кусок мяса, что раньше был эчани.

В отличие от сородича, Нил был плох. Как будто мало было истощения, так он ещё и получил несколько весьма приметных украшений. Глубокие рваные раны сочились гноем, тело дрожало от лихорадки.

— Вы чем тут занимались? — спросил Гвиб, открывая сумку с медикаментами, — Он же вот-вот отъедет!

— Зарабатывали, бои, — пытаясь сохранять невозмутимость, Лин всё же поглядывал на сородича, что почти перестал дрожать после первого же укола.

— Нелегальные бои на аренах, — расшифровал Кирр, — как я понимаю со зверьми, и, судя по всему, вас немного так обманули.

— Обещали деньги и жильё, нарушили обещание, — рефлекторно потерев шею, ответил Лин.

— Дай-ка гляну, — бесцеремонно схватил его Кирр и вывел на свет, — весьма характерные следы. Как снял ошейник?

— Повезло, нашёл ключ.

— Поправочка, рабские арены. И вот это вы посчитали лучшим вариантом, чем наше предложение? Как он?

— Несмотря на полное отсутствие мозга — выживет, — заключил Гвиб, наклеивая очередной бакта-пластырь, — организм удивительно хорошо сопротивлялся инфекции. Складывается такое ощущение, что будь у него вдоволь питательных веществ, он бы и сам справился.

— Он поправится? — с едва заметным беспокойством в голосе спросил Лин.

— Скорее всего, я всего лишь медик-недоучка, а мы не в клинике, так что утверждать что-то не возьмусь, — развёл руками Гвиб, ещё раз оценив проделанную работу.

Всё также лежащий на холодном камне эчани действительно стал выглядеть лучше. Раны были промыты, бакта-пластыри наклеены, универсальные стимуляторы введены. Гвиб сделал всё что мог в текущих условиях.

— Раз ты закончил, то нам пора уходить, но сначала вам надо найти одежду поприличней, вы ведь скрываетесь? — уточнил Кирр.

— Да, была погоня, но уже три дня спокойно, — отозвался Лин.

— Понятно, БУГ, поблизости есть лавки с одеждой?

— Подтверждаю, — ответил дроид после секундной задержки.

— Тогда, бери Ланвоя и купите два комплекта мешковатой одежды, маски и что-то вроде плащей. Лучше перестраховаться, чем потом уходить от погони.

— Принято, — без лишних слов дроид отправился к выходу из переулка.

— Эй, а меня спросить⁉ — возмутился деваронец, что слегка нервничал в новой обстановке.

Впрочем, возмущался он только для вида и совсем скоро скрылся в потоке разумных. Не теряя бдительности, Кирр облокотился на наиболее чистый участок стены и стал ждать.

— Делать всё равно нечего, — нарушил тишину забрак, — так что порадуй-ка меня историей, — посмотрел он на Лина, — как вы докатились до жизни такой и как вообще здесь оказались?

Эчани молчал, не отрывая взгляда от брата, но окончательно осознав, что никак не сможет ему помочь, всё же встал на ноги. Смерив взглядом твилека и забрака он, будто внутренне с чем-то смирился.

— Мы были созданы для защиты бывшего господина, — начал отвечать он почти безэмоциональным голосом, — прошли обучение как телохранители. Нас тренировал другой эчани, он рассказал нам историю нашего народа. Мы должны были служить, но желали свободы. Бывший господин возжелал поступить в Академию, его отец заплатил. Он боялся отпускать его одного, поэтому отправил нас с ним. В Академию не брали вещи, поэтому мы получили имена. Когда господина изгнали, мы решили стать свободными.

— Арканианские клоны, — поражённо протянул Гвиб, — я слышал, что они существуют, но никогда бы не подумал, что встречусь с ними.

— Согласен, — поддержал друга немного более поражённый Кирр, — а что дальше, как вы оказались здесь?

— Мы хотели остаться свободными. Нужны были деньги. Знали об аренах. Бывший хозяин часто посещал их. Решили, что сможем выступать на них и жить. Нас обманули. Слуги бывшего хозяина нашли нас.

— Но вы смогли сбежать, — подвёл итог Кирр, — и связаться со мной.

— Да. Мы благодарны и признаём за собой долг, — смиренно закончил Лин.

— А значит, теперь я должен о вас позаботиться, — задумчиво произнёс Кирр.

— Скажу сразу, тащить их домой — нельзя, — тут же возразил Гвиб, — мало того, что их могут узнать, так ещё и их состояние… мягко говоря оставляет желать лучшего.

— Тут, как раз, никаких проблем нет, — отмахнулся Кирр, — денег на приличный номер на Верхних Уровнях мне хватит, а там и учёба начнётся. Ты только восстановительную диету им напиши, а то моё: пихать в себя как можно больше мяса, может не сработать.

— Это будет даже интересно, — задумчиво кивнул Гвиб, — только ты не забывай, что тебе ещё надо работать в Доме.

— Я помню, да и постоянного присмотра они точно не требуют, прожили же они как-то почти полтора месяца без нас. Буду навещать их периодически, а остальное время работать как обычно.

— Думаю, отца это устроит, — немного подумав, ответил Гвиб.

— А вот и мы, — донеслось со стороны улицы, отчего Кирр рефлекторно дёрнул рукой в сторону бластера, — спокойно — свои, — поднял руки с тряпьём Ленвой.

— Денег хватило? — не тратя лишнего времени, Кирр забрал у него охапку одежды и передал её Лину.

— Даже осталось, — усмехнулся деваронец, — поэтому я ещё и это купил, — вытащил он из-за пазухи протеиновые палочки.

— Молодец, а я о них даже не подумал, — передал Кирр безвкусный, но питательный продукт химической промышленности Лину.

Эчани, уже одевший себя и, наверное, всё же брата, благодарно кивнул и в один присест съел белую палочку. В скрывающей фигуру одежде, с тканевыми масками и в глубоких капюшонах, было сложно распознать кого угодно, так что через несколько секунд команда покинула подворотню.

Обратный путь прошёл спокойно, никто не рискнул напасть на слаженную на вид группу, вскоре и команда спасения и спасаемые оказались на Верхних Уровнях. Деала уже собиралась им звонить, но увидев приближающуюся к ней процессию, взволнованно посмотрела на тело, что Кирр нёс на плече. Пока они не взлетели, лишних вопросов она не задавала, но как только спидер оказался в воздухе, твилечка превратилась в фонтан любопытства.

За несколько дней до начала нового учебного года, перед Академией КСБ приземлился аэроспидер. Вывалившиеся из него курсанты, коих внутри было явно больше, чем предусматривала конструкция, едва сдерживали себя, чтобы не начать целовать поверхность посадочной площадки. Сегодня их пилот превзошла сама себя. Некоторые эмоции проявили даже эчани, обычно сохраняющие каменное спокойствие почти в любых ситуациях.

Выгрузив багаж, группа направилась к парадному входу, проводив взглядом улетевший на автопилоте аэроспидер. Совсем скоро начнётся новый учебный год, для кого-то второй, а для кого-то предпоследний. Каждый из них замечал новые лица на территории Академии, каждый испытывал некоторое чувство ностальгии по ставшим почти родными стенам.