Из Тьмы Корусанта

Глава 1 Темные Тоннели

Струя пара едва не окатила мальчишку лет десяти, но тот вовремя остановился и дождался, пока давление не ослабнет, а автоматика не перекроет подачу нового. Смахнув с абсолютно лысой головы конденсат, он продолжил свой путь по заброшенному на вид тоннелю, обшитому ржавеющим металлом.

— Теперь снова что-то работать не будет пару месяцев, — пробормотал он себе под нос, — впрочем, как всегда.

Вынырнув из слабоосвещённого тоннеля под лучи искусственного света магистрального тоннеля, он счастливо улыбнулся, проводив взглядом вереницу контейнеров, что пронеслись мимо него. Случайный прохожий, налетел на краснокожего мальчишку и вместо того, чтобы извиниться или выругаться, тут же попробовал отвесить ему оплеуху. Однако мальчик-забрак вновь уклонился от опасности, оскалив белоснежные зубы. В его ярко-жёлтых глазах сияли искорки веселья, чему случайный прохожий был не рад.

Вид оскалившегося краснокожего забрачонка, чьи глаза, казалось, светились потусторонним светом, изрядно напугал обычного жителя Средних Уровней Корусанта. Человек, ругнувшись под нос, поспешил удалиться, оставив странного ребёнка одного.

Мальчишка же, прислушавшись к грохоту исходящему от контейнеров, лишь шире улыбнулся и поспешил по своим делам. Здороваясь со знакомыми и огибая по широкой дуге подёргивающиеся тела, что периодически попадались ему на пути, он быстро достиг своей цели.

Проходящий под потолком монорельс в этом месте разделялся, одна часть уходила дальше, вдаль магистрального тоннеля экуменополиса, а другая упиралась в подрагивающее силовое поле. Сбежав по недавно обновлённой лестнице, что хотя бы перестала шататься и разваливаться на части, мальчишка-забрак подошёл к раздвижной двери. Достав из-за пазухи ключ-карту, он приложил её к считывающему устройству и тут же вошёл внутрь полутёмной проходной.

— Привет, мелкий! — тут же окликнул мальчишку толстый гран, что сидел за броневым стеклом, — Снова решил подработать?

— А то! — простодушно ответил он, — Надо же где-то зарабатывать деньги на сладости.

— Мне-то можешь не врать, — во всех трёх глазах грана, что находились на кончиках мясистых усиков, мелькнула ирония, — только смотри, не больше двух килограмм, иначе вышвырну.

— Я уже не первый раз здесь, Кауро, правила помню, — отмахался мальчишка, — кстати, батя ещё на смене?

— Да, решил задержаться и помочь с распределением новых контейнеров, вроде как автоматика снова накрылась.

— Да когда её починят? — устало произнёс мальчишка, — Сколько себя помню — ни разу ничего нормально не работало.

— Мечтай, пока в сенатском квартале мусор до крыш не дойдёт, никто и не почешется.

— И то верно, ладно, пойду переодеваться, а то всё самое ценное без меня разберут.

Пройдя по плохо освещённым коридорам, мальчишка зашёл в помещение со шкафчиками, где быстро нашёл свой и начал быстро переодеваться. На место потрёпанных штанов и куртки из неплохой синткожи, пришли тяжёлые одежды с кучей заплаток и массивный шлем с встроенным респиратором. Засунув перчатки за пояс, и поправил металлический короб за спиной, мальчишка захлопнул дверь шкафчика и поспешил в зал сортировки.

Внутри его встретила многообразная толпа из всех видов, встречающихся в галактике Небесная Река: твилеки, забраки, даги, родианцы, была даже парочка тогрут и один вуки, и, конечно — люди, коих здесь было большинство. Мальчишка тут же подбежал к группе забраков, что уже заняла место около одного из контейнеров.

— А вот и Кирр, — заметил мелкую фигурку один из обладателей рогов на голове, — сегодня ты вовремя.

— Скорее не он пришёл вовремя, а контейнер никак открыться не может, — хмыкнул его сосед, с массивным рогом, торчащим в центре лба и куцей шевелюрой.

— Не будь так строг к парню, — хлопнул по плечу скептика самый высокий и толстый из забраков, отчего тот едва не упал на пол, — Лаар же рассказывал, что он неплохо учится, а это требует времени.

В этот момент как раз разобрались, почему заклинили замки у контейнеров с мусором, и на сортировочные площадки хлынула волна всякого хлама. Бригады сортировщиков, толкая перед собой репульсорные тележки, тут же приступили к работе.

Органический мусор сразу летел вниз, в огромные чаны под центром сортировки, всё остальное тщательно рассортировывалось по отдельным контейнерам. Упаковки, тряпки и прочий пластик отправлялся в отдельный контейнер, что по мере заполнения отправлялся на взвешивание и вываливался в ёмкости для отправки в центры переработки.

— Да ситхи их подери, да во все щели, — выругался один из рабочих забраков, — вот сколько можно трупы в мусороприёмники скидывать? Нет чтобы в крематорий подкинуть, или, на крайний случай, под сопла звездолёта подставить, так нет же, всё в мусоросборники!

— Ты ещё радуйся, что тебе не хатт попался, вот была бы умора, — не сдержался от комментария ещё один член бригады, — да и что ты жалуешься, бросай её к органике.

Ранее ругавшийся забрак, без тени сомнения именно это и сделал, отчего через несколько секунд тело то ли рабыни, то ли ещё кого скрылось в тёмных глубинах цеха по переработки органики. Никого не удивила подобная сцена, слишком часто все присутствующие наблюдали подобное.

Мальчишка-забрак же, даже не посмотрел на труп женщины, всё глубже вгрызаясь в гору мусора. Вытащив приличную на вид куртку, он внимательно к ней присмотрелся. Не пойдёт, слишком сильно пропиталась какой-то химией, отчего искусственная кожа уже начала расслаиваться. Стоя на груде мусора, он почти не глядя бросал за спину разный хлам, неизменно попадая куда нужно.

— Глянь, Харр, — окликнул один из рабочих у соседней кучи нелепо выглядевшего в защитном костюме вуки, — у тебя такой же размер, или ты с родной планеты сбежал из-за комплексов.

Вуки прорычал что-то на своём гортанном языке шутнику, размахивающем над головой здоровенным фаллоимитатором выполненным в виде гениталий его вида. Остальные рабочие лишь посмеялись и тут же вернулись к разбору завалов. Все они спешили как можно быстрее закончить с лёгким мусором, чтобы добраться до самого ценного — электронике и металлу, что неизменно скапливались на дне транспортных контейнеров.

— Наконец-то, — удовлетворённо произнёс главный в бригаде забраков, — забросив к контейнер первый кусок металла, — я уже подумал, что в этот раз нам ничего не попадётся.

— Если кто найдёт рабочий процессор, готов поторговаться, — тут же сказал мальчишка.

— Да кто его тебе отдаст, — хмыкнул ближайший забрак, — это же чирик минимум, за одну штуку.

Бригада продолжила свою работу, добравшись до самой ценной части добычи. Что-то отправлялось в общие контейнеры, что-то укладывалось в личные, а самое ценное, иногда, исчезало в скрытых карманах.

Разбор кучи мусора продлился ещё два часа, после чего прибыл новый контейнер и вывалил на пункт сортировки очередную порцию жизнедеятельности планеты-города, цикл начался заново.

— Ладно, с меня на сегодня хватит, — не спеша снимать шлем с респиратором, произнёс Кирр, — бывайте.

— Иди, давай, — махнул мальцу бригадир, — отметку я уже сделал.

Махнув рукой на прощание, мальчишка отправился к химическим душам. Зайдя в покрытое радужными лужами помещение, он постоял под потоками химикатов пару десятков секунд, после чего отправился в раздевалку. Вновь переодевшись в обычную одежду, Кирр проверил защитное снаряжение на предмет повреждений и, убедившись, что оно в порядке, отправился к мойке. Здесь он немного отмыл сегодняшние трофеи и отправился на выход.

— Сегодня ты быстро, — заметил гран-охранник.

— Поставь ты мне лимит побольше, может и ещё бы задержался, — вывалив на весы груду разного металла и электроники, пробурчал Кирр.

— Будь твоя воля, ты бы вообще всё вынес, — посмотрев на электронное табло, гран удовлетворительно кивнул, — держи, пять кредитов.

— Благодарю, — быстро засунул в карман кусок пластика мальчишка, после чего продолжил упаковывать трофеи, — и, если что, завтра меня не будет.

— Как будто мне не насрать, — бросив последний взгляд на мальчишку, гран вновь вернулся к просмотру какой-то передачи.

Обратный путь у юного забрака занял даже меньше времени, чем к месту подработки, но почти у самого дома его перехватили.

— А кто это у нас? — прошипел измождённого вида человек в куртке с символикой синдиката Чёрное Солнце, схватив Кирра за шкирку, — Неужели родители тебе не говорили, что гулять одному здесь опасно?

— Оставь его, Флоп, — из-за спины явного наркомана со следами ломки, вышел высокий забрак в бронежилете и с массивным бластером на поясе, — он один из наших.

— Да какая разница, — огрызнулся наркоман, — сдадим его Гарину и получим немного кредитов.

— А потом я лично скину тебя на нижние уровни, — положив руку на бластер, вплотную подошёл к рядовому боевику забрак, — предварительно сдав для развлечения Бапу.

— Да ладно, не горячись, — всё же разжал пальцы человек, отойдя на шаг от своей несостоявшейся жертвы.

— К вам что, теперь вообще всех без разбора стали брать? — поправив куртку, спросил мальчишка у сородича, — Кстати, привет, Иан.

— И тебе не хворать, Кирр. Не поверишь, но про него неплохо отзывались, — бросил он ещё один презрительный взгляд на подчинённого.

— Напиздели, походу, чтобы избавиться, — заключил мальчишка.

— Я тоже так думаю, кстати, а ты чего не через 87 идёшь? А если бы не я сегодня в патруле был?

— Там трубу высокого давления прорвало, сам понимаешь, ближайшую неделю всё будет закрыто, вот я и решил не рисковать. Не через технические же тоннели лезть.

— Так вот почему воды нет, — сокрушённо произнёс забрак, — ладно, хватит нас отвлекать, чеши домой мелкий, и больше по переулкам не ходи.

— Буду иметь в виду, — ответил Кирр и тут же исчез за поворотом.

Засунув руку за пазуху, он поправил перевязь с кустарно повторённым ножом корпуса юстиции, и продолжил путь. Вынырнув из переулка, мальчик оказался на ярко освещённой многоуровневой улице. Здесь было относительно чисто, ярко сияли вывески лавок и мастерских, а около чего-то, что раньше было или фонтаном, или клумбой даже играли маленькие дети под присмотром нескольких взрослых.

Пройдя мимо недавних товарищей по играм, Кирр всё добрался до дома, по пути поздоровавшись как минимум с полусотней обладателей рогов на голове, как-никак этот квартал, по большей части, был заселён его сородичами.

Приложив ключ-карту к двери, чуть дальше которой висела вывеска с гаечным ключом, он быстро шмыгнул внутрь. Убедившись, что створки за его спиной точно закрылась, Кирр быстро зашёл в ближайшее помещение, где за верстаком сидел старый забрак. Ног у него не было, как и одной из рук. Повернувшись на звук, старик тепло улыбнулся, отчего покрытое шрамами и татуировками лицо исказилось в пугающей для непривыкших к его лицу гримасе.

— Уже вернулся? Да ещё с уловом, — хромая на обе ноги, владелец мастерской по ремонту техники, подошёл к внуку, — ничем не надышался?

— Нет, респиратор в порядке, как и костюм, твои заплатки отлично держат токсины, — ответил Кирр, выкладывая из сумки разные запчасти.

— Ещё бы — армейские, — поднял один из пальцев механической руки старый забрак.

— Да, ты уже говорил. Мама уже проснулась?

— Да, сейчас как раз что-то готовит на кухне, — оценив новый хлам, старый забрак с интересом вертел перед глазами пробитый бластерным зарядом датапад, — ты как такое смог вынести?

— Перед тем как показывать — перевернул, — усмехнулся Кирр, — вот остальные и подумали, что пробили тут экран, а не блок навигации.

— Неплохо-неплохо, я пока посмотрю, что там ещё целого осталось, а ты беги.

Оставив сумку с трофеями в мастерской, Кирр отправился вглубь жилого блока, что занимал его семья. В отличие от многих соседей, они занимали один из блоков полностью, ни с кем его не деля, а потому у Кирра была даже такая роскошь, как личная комната. Правда личной она стала всего два года назад, когда старший брат покинул дом.

Пробежав мимо кухни, мальчишка на миг замер, а потом сделал несколько глубоких вдохов. Организм хищника уловил запах настоящего мяса, не той синтетической бурды, что ели почти все жители их района, а сочного, с жирком, куска мяса.

— Мам, — окликнул высокую женщину-забрака Кирр, — а с чего такая роскошь? Или случилось что?

— Скоро узнаешь, — загадочно улыбнулась она, на секунду повернувшись назад.

— Ладно, если что — я у себя.

Пройдя сначала по узкому коридору, а потом, миновав тесную гостиную, Кирр уже хотел открыть дверь в свою комнату, но замер, прислушавшись к окружающим звукам. Гул труб, что проходили буквально за стеной их жилого блока были привычным фоном жизни, как и шум работающих установок по регенерации воздуха, продолжающих выполнять свои функции только чудом, а вот металлическое скрежетание… Вариантов было немного, или он действительно надышался чем-то по пути домой, или в его комнату через вентиляцию пробралась какая-то живность.

Быстро вытащив нож из-за пазухи, Кирр нажал кнопку открытия двери и тут же отпрыгнул назад, давая себе лишнюю секунду среагировать. Комната была не той, что он запомнил утром: часть его вещей лежала на полу, как и недоделанные проекты, материал которых он приносил из центра сортировки. Впрочем, мальчишка-забрак быстро убрал нож обратно в ножны, заметив на верхней полке двухъярусной кровати знакомое лицо.

— Бин, какого хрена? Ты что, не мог всё аккуратно сложить? — неизвестно чего в голосе Кирра было больше, возмущения или радости.

— Ещё чего, — со второго яруса кровати спрыгнул рослый забрак с тёмно-оранжевой кожей, — захватил, понимаешь, мою койку, а ещё смеет возмущаться.

— Была твоя, стала моя, — уже успевший скинуть куртку мальчишка, замер перед старшим братом, уперев руки в бока, — и вообще, как только ты свалил — у меня нормальная жизнь началась!

— Ага, жизнь, — усмехнулся Бин, — завалил комнату всяким хламом…. А-а-а хатт с ним, рад тебя видеть мелкий.

— И я тебя, — отбросив условности, Кирр прыгнул на старшего брата и повис на нём, — ты что здесь делаешь?

— Корабль, на котором я служу, сейчас разгружается на орбите и мне удалось выбить увольнительную, вот и решил заглянуть домой. Так что пару дней тебе придётся поспать внизу.

— Что, в СЗТ (Силы Защиты Торговли) совсем перестали платить, раз ты не можешь снять себе жилой блок, желательно на пару уровней ниже?

— Как говорит капитан корабля: таки, зачем за что-то платить, если это можно получить даром? Тем более, на пару уровней ниже придётся спать с бластером под подушкой.

— Это да, — понимающе усмехнулся Кирр, — как я понял ту вкуснятину, что сейчас готовит мама — ты привёз?

— Ага, удалось купить во время остановки на одной из планет Внешнего Кольца, да и отвык я уже от старой диеты из той дряни, что выдают за еду лавочники в нашем квартале.

— Небось потратил целое состояние?

— Не, буквально за пару кредитов купил. Ты бы видел этих придурков с окраин, что думают, будто на Корусанте все только деликатесы и жрут. Их бы к нам на пару месяцев, сразу поняли бы каково оно на самом деле.

— Ага, как будто у уборщиков трупов и без них мало работы, — скептически хмыкнул Кирр, — лучше расскажи, как служба, на каких планетах успел побывать?

— Да что рассказывать, — отмахнулся Бин, устраиваясь на нижнем ярусе кровати, — всё то же самое что и здесь, только чище и тише, но это пока на корабле сидишь, а вот если удаётся вырваться на планету. Пока самые красивые закаты я видел на Маластаре, хоть и на Рилоте тоже красиво, а ещё…

— Не трави душу, — поморщился Кирр, — ещё при тебе же центральный лифт накрылся.

— Ничего, пара лет и ты свинтишь отсюда, кстати, ещё не смог убедить деда, что работать на Торговую Федерацию ничуть не хуже, чем служить в Корпусе Юстиций?

— Сам знаешь, его хрен переубедишь. «Наша семья поколениями служила Республике! Это великая честь отдать жизнь за неё!» — начал пародировать старческое брюзжание Кирр, — Я вообще удивлён, что он прямо сейчас не отчитывает тебя за предательство семейных традиций.

— Кажется, что после смерти Лара, он стал относиться к этому… немного по-другому, — вспомнив неприятный эпизод жизни, тут же погрустнел Бин.

— Возможно, но мне об этом пока думать рано, всё равно никто не поверит забраку без рогов, что он совершеннолетний.

— Но ты в любом случае — подумай, в дроидах ты уже сейчас неплохо разбираешься, — кивнул Бин на кучу хлама в углу комнаты, — а по слухам, в Федерации собираются увеличивать численность дроидов на кораблях.

— Подумаю, а пока продолжу копаться в мусоре и постигать мудрость предков, — важно заявил Кирр.

— Кстати, по поводу мудрости предков, — загадочно улыбнулся Бин, — я тут прикупил на одной станции кое-что интересное.

Открыв клапан тяжёлого рюкзака, Бин извлёк из него глухой шлем и несколько перчаток, вызвав у младшего брата бурю восторга.

— Неужели — это виртшлем с перчатками обратной связи⁈ Да быть не может! Ты что, всю зарплату на него спустил⁉ — последний вопрос уже был с укором.

— Нет, за это старьё я отдал немного, а потом знакомый из технического отдела довёл его до ума, так что можешь не беспокоиться за мои деньги. Правда, там установлена только базовая программа без всяких наворотов, но ты, думаю, разберёшься.

— Ещё как, у нас же половина архива поддерживает работу на симуляторе, это же сколько всего можно…

— Всё, хватит, ещё успеешь нарадоваться, — потрепал лысую голову младшего брата Бин, — лучше скажи, как тут жизнь проходит без меня?

— Да как она может проходить? Всё как обычно, платим Чёрному Солнцу за защиту, весёлый цех всё также привлекает торчков со всего квартала, а в центре сортировки всё так же нихрена нормально не работает. Кстати, буквально только что видел Иана, он, вроде как, в сержанты выбился.

— Надо будет с ним связаться, — задумчиво пробормотал Бин, — будет с кем пропустить стаканчик вечером.

— Мальчики! — раздалось из-за двери, — Всё готово, потом наговоритесь!

Переглянувшись, братья только понимающе улыбнулись друг другу и направились на выход, их мать действительно не стоило заставлять ждать.