Истребитель некромантов. Том 1

Глава 7

Я проснулся через несколько часов, когда на улице только начало светать. Выполнил свою утреннюю рутину. Потянулся и сделал небольшую серию упражнений: отжимания, приседания и пресс. Эти простые движения помогли мне разогнать кровь и разбудить тело.

Позавтракав куском черствого хлеба с сыром, надел свои новые доспехи. Они плотно облегали тело, придавая ощущение силы. Меч на поясе был готов к действию. Я несколько раз вытащил его, чтобы проверить диапазон своих движений, прежде чем покинуть комнату.

Когда первые лучи солнца начали пробиваться, меня уже ждал Григорий. Вскоре к нам присоединился Эдик. После рассвета мы сели на лошадей. Я никогда раньше не ездил верхом, но оказалось это несложно. Однако, вскоре понял, что это требует больше, чем просто сидеть в седле.

Григорий провел со мной несколько минут, научив основам управления лошадью. И после небольшой практики мы отправились в путь по северной дороге. Несмотря на несколько неудачных попыток, я быстро освоил управление лошадью. Вскоре мы перешли на полный галоп. И я просто наслаждался свободой и ощущением ветра на лице. Мы проехали десять километров. Иногда останавливались, чтобы отдохнуть и напоить лошадей из холодного ручья.

Когда мы немного передохнули, Григорий заговорил:

— Теперь, когда мы почти на месте я вам объясню. Тут нет бандитов, но вам нужно быть осторожными, чтобы не получить серьёзные повреждения. Постараемся этого избежать, хорошо? Среди здешних зверей, есть стая магических волков. Это безлюдная местность, но там расположено крупное месторождение железа. Господин Галицын хочет начать его добычу. Наша задача — очистить эту территорию, чтобы шахтеры приступили к работе.

Глаза Эдика загорелись от возможности столкнуться с магическими существами, но я оставался настороже. Вспомнил записи из одной книги. Там упоминалось о магических волках. Они не сильны физически, но их опасность в способности использовать магию земли против врагов.

Они могли концентрировать ментальную энергию. Большие стаи могли даже двигать камни или разрывать землю, чтобы ловить добычу. Григорий что-то там объяснял, но я уже знал об этом детально. Притворился, будто всё это новость для меня.

— Ваши навыки будут оценены по количеству убитых зверей. Я займусь вожаком. Это будет сложно, потому что он, судя по отчету, мощный. Пока я буду сражаться с ним, держитесь подальше. Слабые волки не должны стать проблемой для вас. Но вожак стаи — третьего ранга, он может убить одним ударом.

— А что там за ранги? — спросил я. Мне было известно о системе рангов, которая была в империи для определения мощи существ. Но мои знания в этом оставались крайне поверхностны.

Григорий начал объяснять:

— У магических зверей есть ранги. Они оцениваются по тому, насколько они крутые. Если зверь высшего ранга, значит, он очень страшный и опасный. Зверей первого ранга можно встретить везде в империи. Но звери третьего ранга и выше — редкость. Если такой выйдет к людям, это может стать проблемой. Если появляется один такой сильный, то и другие звери становятся такими же.

Григорий сказал, что людей оценивают по такой же шкале, только немного по-другому. Первый ранг у человека - это чуть сильнее обычных зверей. Когда он закончил, он еще рассказал про задание.

— Там не больше тридцати волков. Так что если убьете больше десяти, просто оставьте остальных мне. Поняли? Не надо рисковать. А ты Андрей, помни, что главное — это безопасность Эдика. Согласен?

Я кивнул, не поднимая взгляда от земли. Как ни злил меня Эдик, я не мог позволить ему подохнуть. Но при мысли о том, как его покусают, я невольно улыбнулся. Я знал, что Григорий устраивал всю эту шумиху ради Эдика. Но предупреждение прозвучало серьезно.

Мы продолжили двигаться к утесу. Пока не достигли реки. Эта река текла от северных гор, разветвляясь на множество небольших ручьев. Она исчезала где-то в центре страны, впадая в озеро недалеко от столицы.

Мы шли вдоль реки, и час спустя достигли утеса, сгущавшегося в темноте. Серые стены вздымались ввысь и заканчивались острыми скалами.

Под ногами зазубренные камни, растительности почти нет. Редкие кусты и мертвые стволы деревьев. Пожухлая трава лишь усиливала ощущение пустынности. Журчание реки и ветра были единственными звуками вокруг.

Лошадей привязали к дереву, и прошли по неровной местности. Григорий вел нас осторожно. Когда мы обогнули валун, перед нами внезапно возникла стая волков. Ожидалось, что их будет не много. Но здесь их оказалось больше пятидесяти.

Григорий махнул рукой, чтобы мы остановились. Большая часть волков спала. Другие грызли кости у входа в небольшую пещеру. Еще пара волков патрулировала вокруг, иногда останавливаясь, чтобы понюхать воздух или почесаться. Двое весело дрались на земле, но скорее в шутку, чем серьезно.

Эти волки действительно были крупными. Я стоял там, наблюдая за ними. Каждый из них, около метра в высоту. Грязный серебристо-коричневый мех блестел на солнце. Не такие, как я читал в книгах.

Вдруг из глубины пещеры раздалось низкое рычание. И оттуда вышел большой волк. Полтора метра ростом, вожак стаи альфа. Остальные волки сжались перед ним и склонили головы.

У него были острые зубы, испачканные темно-красной кровью. Слюна капала из пасти, образуя лужу под ним. Желтые глаза горели свирепостью.

Он остановился перед двумя меньшими волками, застывшими от страха. Прежде чем кто-либо успел среагировать, он атаковал, перегрызая одного из них пополам. Второй был убит мгновенно, голова откушена. Их тела исчезли во мраке пещеры.

Звуки хруста донеслись до нас, и мы испуганно переглянулись. Эдик побледнел, я замер, а Григорий лишь поморщился. В книгах не было упоминаний о каннибализме. Моя спина покрылась мурашками от отвращения.

Григорий склонился и посмотрел на нас.

Говоря очень тихо, он сказал:

— Это, может быть проблемой. Их больше, чем я думал сначала.

Он почесал подбородок и добавил:

— Если каждый из вас победить десятерых, у нас всё равно останется тридцать. И ещё альфа-волк. Вожак... он самый сильный. Может быть, нам придется уйти и подумать, что делать.

Тогда Эдик взбеленился:

— Нет! Мы должны победить всех! Мой отец думает, что мы сможем. Я не хочу его разочаровывать! — сказал он грозно.

Григорий нахмурился:

— Ты можешь справиться с двадцатью?

Эдик взглянул на меня:

— Слуга может отвлечь их, пока ты сражаешься с вожаком. Мы не уйдем, пока все не будут убиты!

— Это не так просто, Эдик, — возразил Григорий.

Эдик, достал меч и направил его на Григория:

— Я знаю, что делаю. Как главный, я приказываю тебе убить вожака! Ты же не собираешься противиться моему приказу, верно?

Это меня удивило, как Эдик обращался с Григорием. Мне всегда казалось, что Григорий лучше знает, как справляться с чудовищами. Он учил Эдика всему, что знал сам. Но почему Эдик так грубил своему учителю? Может быть, он всегда хотел быть лучше учителя и доказать, что он тоже молодец? Я не знал точно, но стал еще больше ненавидеть Эдика.

Но я все равно решил вмешаться:

— Эдик, магические звери не такие, как обычные. Они не убегут от нас. Даже с учителем, нам будет сложно бороться! — когда я сказал это меч Эдика повернулся ко мне.

— Если мне нужно твое мнение, я сам спрошу! Пока что лучше молчи и слушай меня!

Эдик был клинически тупым идиотом. Он совсем не думал, как разумный человек. Он слишком громко орал, и несколько волков повернулись к нам. Мы сразу же затихли и пригнулись. Волки немного понюхали воздух и отвернувшись ушли.

Григорий сжал кулаки и хмуро вздохнул, как будто хотел что-то сказать, но только закрыл глаза. После некоторого молчания он взял свой молот и крепко сжал его. По его лицу было видно, что он раздосадован Эдиком. Но потом успокоился и открыл глаза.

— Хорошо, ладно. Мы нападаем на стаю, вы оба разделитесь и атакуйте с двух сторон. А я пока буду биться с вожаком. Но это будет не просто. Будьте осторожны и не теряйте головы. Не дайте им собраться больше, чем вчетвером, иначе будет беда.

Эдик улыбнулся, и это разозлило меня, но план учителя показался хорошим. Потом мы заняли свои места. Григорий прокрался к входу в пещеру, спрятавшись за камнями. Эдик взобрался на камень и встал над спящими волками. Мне же сказали напасть из-за камня, когда начнется замес.

Если всё пойдет как надо, мы быстро разделаемся с мелкими волками. А потом Григорий уничтожит вожака третьего ранга.

Время тянулось очень медленно, в воздухе повисло напряжение. Некоторые патрульные волки что-то унюхали и напрягли уши, оглядываясь по сторонам.

Я взял свой меч. Это наш первый бой с настоящим противником. Теперь всё серьезно! Мы можем умереть, если не будем осторожны. Я был зол на Эдика за то, что он заставил нас идти только втроем. Но теперь я должен сосредоточиться. Глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы успокоиться.

Мы подождали, пока волки не приблизились. Тогда Григорий спрыгнул с вершины и ударил волков молотом. Они разбежались, и некоторые упали с обрыва. Мы атаковали остальных волков, а Григорий ворвался в пещеру.

Во время боя я почти потерял Эдика из виду. Пока сражался, я успел обезглавить двух волков. Затем трое волков вместе начали использовать свои способности. Земля начала трястись, и трещина появилась прямо передо мной. Я атаковал одного из них, прежде чем они смогли мне навредить.

Когда увидел Эдика, он уже успел убить троих. И я сам сразил еще четырех. Так что на моем счету уже семеро.

Рычание и скрежет клыков по металлу слышались из пещеры. Григорий кричал в ответ, и вскоре я услышал хруст костей и волчий вой. Земля содрогнулась, а воздух наполнился воем, заставив нас всех застыть.

Грохот продолжался и вход в пещеру обвалился. Это перекрыло единственный путь спасения для Григория. Я запаниковал, но смог собраться и убить еще двух напавших волков.

Сделал виртуозный финт вокруг и убил еще пятерых. Этот прием я придумал сам. И, кажется, он пришелся, кстати, против этих тварей.

Эдик также справлялся отлично, вместе мы отвлекали стаю. Если продолжать в том же духе, задача завершится успехом. Через несколько минут стая сократилась до двадцати волков. Мы стояли спиной к спине, когда они окружили нас.

— Это всё ты, слуга! Мы в этой ситуации из-за тебя! — раздраженно крикнул Эдик, покрытый кровью.

Он тяжело дышал, но серьезно не пострадал. Я тоже устал, но был готов к продолжению боя.

Волки медленно приближались, рыча. Мы внимательно наблюдали, ожидая нападения. Из пещеры слышались звуки битвы. И я знал, что Григорий сражается за свою жизнь.

Первый волк атаковал, и я мгновенно разрубил его пополам. Горячая кровь обдала мне лицо, на мгновение ослепив. За спиной Эдик вел свой собственный бой, убивая еще одного. Группа магических волков атаковала нас, стреляя камнями.

Мы старались увернуться и защитится. Камни стукались в броню, вызывая боль и кровотечение. Я почувствовал удар в живот, лишивший меня дыхания. Эдик закричал, когда камень пробил ему бедро. Мы оба упали, а волки стали приближаться.

Мы пытались встать. Битва была тяжелой, но мы не сдавались. Мы поднялись и атаковали, уничтожая нападавших.

По мере продолжения боя их численность уменьшалась. Наши раны становились серьезнее, но мы продолжали бороться. Вскоре остался только один волк, сражающийся с Эдиком.

Тогда мы услышали очень громкий вой. Повернувшись, я увидел нового волка, выходящего из-за валунов. Он был такого же размера, как вожак третьего ранга. Его шерсть стояла дыбом.

— Ого, еще один альфа-волк? — воскликнул я, крепко сжимая меч. Кровь, текущая по рукояти, сделала мои руки скользкими, но я старался не потерять оружие.

Этот новый волк выглядел особенным. Он казался сильнее всех остальных волков, что окружали его. И мое внутреннее чутье подсказывало, что его нельзя недооценивать.

Эдик усмехнулся и сказал:

— Не беспокойся! Слабые всегда останутся слабыми!

Он побежал вперед, а я вытянул руку, чтобы предупредить его.

— Стой! Этот волк сильнее всех!

Эдик просто фыркнул:

— Замолчи, слуга! Я знаю, что делаю! Размер не имеет значения, когда у тебя есть мастерство и талант, как у меня!

Он попытался ударить новичка сверху вниз, но тот увернулся и отбил атаку.

Эдику повезло, но он испуганно вскрикнул. Из его рта потекла кровь. Он врезался в стену и упал без сознания. Я побежал к нему, прикрывая его тело. Другие волки могут разорвать его на куски, пока он без сознания. Я взмахнул мечом и отогнал остальных.

Четыре волка бросились на меня, но я смог защититься. Теперь передо мной стояли только новичок и три волка. Новичок снова завыл и напал. Я приготовился и поднял меч, готовый защищаться.

Волк, рыча вцепился зубами в мой меч. И я старался освободить меч из его пасти. Но волк сильно укусил меч и сломал его на части. Я был шокирован, но сразу перекатился и схватил меч Эдика.

Этот меч был красиво украшен и гораздо тяжелее, чем мой. Он сверкнул драгоценными камнями, когда я взял его. Тогда я метнулся вперед и ударил волка, откинув его в сторону.

Он упал на землю и замер на время. Я успел убить остальных волков, пока новичок приходил в себя. Затем этот большой волк встал на лапы. Теперь я должен бороться с ним один на один. Я ощущал себя сильным, и немного напуганным. Потому что альфа-волк сильнее и умнее остальных в стае.

— Проклятье, — буркнул я себе под нос. — Второй ранг!

Моя уверенность дрогнула, когда я опознал волка второго ранга. Холодок пробежал по спине. Перворанговых волков я убивал легко. Даже в большом количестве они не представляли угрозы для меня и Эдика.

Но этот волк, только что получивший удар от меня, казался невредимым. Эдик до сих пор лежал без сознания, и я стоял перед зверем один.

Я внимательно осмотрел рычащего волка. На его меху не было ни капли крови. Он был действительно невредим. Мои мысли загудели, я старался придумать, как одолеть его. Взглянув на пещеру, где звуки битвы утихли, я понял, что исход еще не ясен.

Если Григорий проиграет третьему рангу, мне придется сразиться с обоими волками одновременно. Это, вероятно, будет моим концом, если я не найду способа одолеть новичка. Я обдумал варианты и вспомнил о своем заклинании. Пока Эдик в отключке, а Григорий в пещере, я могу использовать его незаметно.

Но каковы будут последствия? Даже если мне удастся убить волка, будет видно, что это не от меча. Мой секрет будет раскрыт, и Галицын узнает. И я не могу просто убежать. Мне нужно спасти Эдика. Если он погибнет, Галицын будет охотиться за мной.

Более того, нет гарантии, что я смогу убежать. Есть ли у меня вообще выбор?

Шкура двухрангового волка слишком прочна для моих рук. Даже мечом я не пробью его шкуру. Однако я ощущал силу, протекающую через оружие. Оно было заколдовано. Но что может сделать зачарованный меч против такого волка?

Реальность обрела острый контур, когда волк стал медленно приближаться. Он угрожающе низко пригнулся, слюна капала из его пасти, будто предвкушая мою плоть. Времени на раздумья не осталось. Это момент, когда я должен либо действовать, либо умереть. И я надеялся, что исход будет благоприятен, каким бы он ни был.

Прищурившись, я обратился к источнику своей силы — к магии. В глубинах разума зажегся символ, который я изучал месяцами. Его свет стал сильнее, окрашивая всё в ярко-синий оттенок. Сила хлынула из меня, и она начала нарастать, создавая тепло и покалывание в моем животе.

Но, прежде чем, я смог закончить, волк бросился в атаку. Его рык заставил меня потерять концентрацию. Инстинктивно шагнул назад. Моя магия рассеялась. И я понял, что нет времени начинать всё сначала.

Когда я споткнулся о ногу Эдика, волк атаковал с разинутой пастью и вытянутыми лапами. Его глаза горели голодом и яростью.