Истоки

День четвёртый

Утро началось с ласкового шелеста волн и весёлого гомона птиц. Как же всё таки приятно просыпаться в этом бунгало, особенно при условии, что тебя не обгадит бешеный попугай! Подойдя к окну, я распахнул закрытые ставни и в меня чуть не врезался попугай. Он попытался прошмыгнуть надо мной чуть выше, но я его поймал, реакция у меня после мячиков, что в меня кидали — будь здоров! Это не на сонного гадить! В общем, спеленал я попку, правда обгадить он меня всё же успел. Заранее накопил что ли?

— Ну и как тебя звать? — спросил я своего пленника.

— Карлуша! Карлуша хороший! — честно ответил на чистом русском языке попугай и заржал тем же издевательским хохотом. Тут и я невольно заржал. Уж после вчерашних, да и сегодняшних утренних событий хорошим его назвать язык поворачивается только у него! И хотя от такого его смеха мурашки пробегают по шее табуном, но всё равно, настроение мне этот попка сегодня поднял. И вот в таком виде меня застала охрана: обгаженным и ржущим.

— Вот видишь, Илья, говорил я тебе, что виртуал до добра не доводит — с ума можно сойти, а ты не верил! Вот тебе и наглядное доказательство!

От этого я только пуще заржал. Остановиться в результате не мог довольно долго, да и попугай меня поддержал своим хохотом, отчего охранники только переглянулись, мол не пора ли вызывать неотложку. К счастью, торопиться они не стали, да и я отсмеялся всё-таки. И под конец моих всхлипываний, Никита эдак робко поинтересовался:

— Начальник, может мы того, птичку пока приберём, а то ты неровён час придушишь бессловесную скотинку.

— Не такой он уж и бессловесный!

— Карлуша — умный! Карлуша — полезный! — тут же отозвался тот.

— Гляди-ка и правда балакает! Может ему тогда того, клетку купить? Чтобы не занимался обсирательством?

— Чем-чем не занимался? — невольно переспросил я.

— Ну это, чтоб не гадил где попало. А то загадит тебя с ног до головы, хотя в принципе уже…

— Хорошая мысль! — ответил я на мысль о покупке клетки, благополучно пропустив остальное мимо ушей, ну а что, ссориться с охранниками из-за правды, что ли? — Только клетку нужно побольше размером, а то всё-таки Карлуша довольно большой!

— Карлуша — большой! Карлуша — умный! Карлуша — полезный!

— Ну да, всё полезно, что в рот полезло! — немного невпопад подал до сих пор молчавший Илья.

— Интересно, а какова вероятность, что на незнакомом острове где-то посреди Индонезии на меня нагадит попугай, которого учили говорить на русском языке?

— Карлуша — the best of the best! — немного опроверг мою теорию попугай! Карлуша — sweety! Карлуша — Cutie!

— Мда, вероятность быть обгаженным попугаем-полиглотом с русским именем Карлуша где-то в Индонезии ещё меньше…

Охранники честно давились смехом и смогли-таки не заржать, это им большой плюс, я бы скорее всего не удержался.

— Что же мне с тобой делать?

— Понять и Пр-ростить! Карлуша — хороший!

Вот тут уже охранники не выдержали и начали срочно ломиться в другую комнату, но напоследок Никита бросил, оправдываясь:

— Мы за клеткой! — после чего дверь резко захлопнулась и послышался рекзо прорвавшийся, но приглушённый гогот. Да уж, я бы тоже не удержался. Впрочем я и так не удержался, а отсмеявшись заключил:

— Быть тебе Карлуша узником! Полетал на воле и будет. Хватит обсирать соотечественников!

— Карлуша — хороший! Карлуша — the best of the best!

— Повторяешься, дружище. Ладно, пора бы и душ принять, а то действительно всё вокруг завоняю твоими экскрементами.

Двух старших братьев не было, но на диване в соседней комнате сидел как всегда невозмутимый Кондрат. На просьбу подержать попугая, молча взял его в руки и принялся гладить как кота. Интересно, а попугаям нравится, когда их гладят? Впрочем, по довольному Карлуше и изредка доносившейся фразе: «Погладь кота, погладь кота!» видимо нравилось, непонятно только почему кота, а не Карлушу, ну да ладно… Я в душ. А после душа в море. Или наоборот? Наверное, всё же наоборот, только не бежать как вчера, чтобы не наступить на очередного ёжика, хватило с меня вчерашних приключений.

Море было шикарным: тёплым, ласковым с мелким белым кварцевым песочком снизу и конечно на диво прозрачным. Нанырялся вволю, наплавался, набултыхался и даже с небольшой вышки попрыгал, которая была оформлена здесь же неподалёку. разве что только горок водных не хватало для полного комплекта, но я и так время провёл просто замечательно. Невдалеке от пляжа имелся коралловый риф, где можно было рассмотреть скатов, правда были они какие-то блеклые, под цвет ила, еле их увидел, но было много маленьких полосатых рыбок, не знаю правда как они называются. Надо будет в следующий раз попросить маску, трубку и ласты, вот тогда можно будет весь этот подводный мир разглядеть получше, а то за полчаса в солёной воде с открытыми глазами, эти самые глаза начали себя чувствовать как-то не очень.

За время моего отсутствия в номере появилась большая клетка с разными вещами для попугая: лесенками, жёрдочками и тому подобным. Оказалось, что предыдущий хозяин попугая её в расстройстве бросил и чуть ли не растоптал, во всяком случае помял изрядно, а местные служители клетку восстановили до вполне приемлемого вида после отъезда хозяина и теперь продали моим охранникам. И содрали, судя по всему, отнюдь недёшево. Во всяком случае, Никита несколько кровожадно теперь посматривал на Карлушу. Отчего тот ему показывал язык из клетки и повторял как заведённый: «Карлуша — хороший!» Ой, чувствую, через пару дней мои охранники взвоют от этой фразы, задолбит их Карлуша. Я-то в игре постоянно, а им это всё слушать! Кстати, по поводу виртуала, а не пора ли мне в игру? Надо позавтракать и ползти в саркофаг. Хотя после такого солнца и моря возвращаться в виртуальную пещеру и ещё более виртуальный конструктор заклинаний не хочется совершенно, но надо. Надо!

Виртуал приветствовал меня темнотой и тишиной. В принципе, ничего в этом удивительного не было, с учётом того, в каком глубоком и дальнем уголке я спрятался для изучения профессии «Конструктора заклинаний». Стоп! Профессии? Я сам себя поймал на только что промелькнувшей мысли. Нет! Только не это! Открыв таблицу статов оглядел свое состояние и всё накопившееся:

Характеристики: (0)

Уровень: 142/89,58 %

Сила: 351(301)/18 %

Здоровье: 308/48 %

Выносливость: 334/16 %

Интеллект: 629(479)/61 %

Мудрость: 361/5 %

Восприятие: 238/4 %

Ловкость: 422(372)/14 %

Удача: 1400/0 %

Жизнь: 3080/3080

Мана: 3610/3610

Запас сил: 3340/3340

Грузоподъемность: 1760/1755

Скорость: 16,4/32,8

Урон физ. ближний: 319/319

Урон физ. дальний: 422/422

Урон магический: 629/629

Броня: 200

Класс: Крохотный лесной обитатель(20/100)

Доп. класс: Знающий доброту хаоса(0/1200)

Навыки: (0)

Атлетика: 154/54 %

Острый слух: 93/12 %

Скрытность: 50/67 %

Тихий шаг: 50/25 %

Понимание сути: 20/0 %

Копья: 5/94 %

Свежевание: 8/73 %

Стойкость: 245/38 %

Наблюдательность: 122/96 %

Ночное зрение: 55/98 %

Ловушки: 12/87 %

Акробатика: 159/12 %

Альпинизм: 50/92 %

Сопротивление огню: 300/34 %

Критический удар: 318/18 %

Разделка: 9/12 %

Следопыт: 6/20 %

Луки: 11/40 %

Железная кожа: 30/26 %

Обыск: 42/57 %

Тайники: 37/53 %

Красноречие: 25/15 %

Торговля: 37/12 %

Искусство: 46/10 %

Магия воздуха: 158/23 %

Магия иллюзий: 10/24 %

Магия жизни: 203/86 %

Зачарование: 20/15 %

Кулачный бой: 10/93 %

Деревянная кожа: 8/68 %

Магия огня: 163/51 %

Дробящее оружие: 1/89 %

Акупунктура: 4/24 %

Карманные кражи: 88/50 %

Взлом замков: 89/0 %

Боевые топоры: 1/0 %

Травмирование: 63/43 %

Гибкость: 70/54 %

Уклонение: 70/3 %

Предвидение: 50/17 %

Каменная кожа: 27/0 %

Блокирование: 2/24 %

Метательное оружие: 39/23 %

Сопротивление электричеству: 300/0 %

Сопротивление духу: 300/0 %

Сопротивление свету: 300/0 %

Сопротивление тьме: 300/0 %

Сопротивление воде: 300/0 %

Сопротивление земле: 300/0 %

Сопротивление воздуху: 300/0 %

Сопротивление крови: 300/0 %

Сопротивление иллюзии: 300/0 %

Сопротивление смерти: 300/0 %

Сопротивление жизни: 300/0 %

Резиновая кожа: 98/37 %

Медитация: 20/0 %

Концентрация: 155/0 %

Плавание: 1/0 %

Магия крови: 151/0 %

Магия смерти: 137/0 %

Магия воды: 151/0 %

Магия электричества: 151/0 %

Магия тьмы: 151/0 %

Магия света: 151/0 %

Магия духа: 151/0 %

Магия земли: 151/0 %

Химерология: 1/0 %

Достижения:

Мастер-ломастер (3)

Криворукий и хромой (1)

Самоучка (11)

Мастер на все руки (2)

Давид и голиаф (3)

Интриган (4)

Квестодатель (5)

Неумолимый торгаш (6)

Белка-летяга (3)

Друг леса (2)

Известная личность (7)

Нарекающий (1)

Удача лепрекона (3)

Дипломат (1)

Пакостник (2)

Гроза крыс (1)

Однобокое развитие (2)

Кража по-крупному (12)

Знакомство с полтергейстом (1)

Кукловод (4)

Гений (2)

Сон — лучшее лекарство (4)

Чароплёт (1)

Плюшкин (1)

Купец (3)

Ипотечник(3)

Не рой другому яму (1)

Комплексный подход (1)

Ботаник-маньяк (1)

Преодолевая границы (2)

Театр абсурда (3)

В поисках утраченного (1)

Безрукий и немой (1)

Хитромудрый и слепой (1)

Обучение в виртуальном мире (158)

Поступление в виртуальном мире (3)

Революционер (4)

Гекатомба (3)

Кровавая зачистка (1)

Силачом слыву недаром (2)

Абсолютный рекордсмен (6)

Божественное касание (1)

Свидетель Хаоса (1)

Скачок вверх (4)

Тупой и ещё тупее (1)

Первоиспытатель (1)

All Right (1)

Профессии:

Оружейник (ученик): 8/30 %

Травник (старший ученик): 1/9 %

Повар (мастер): 1/9 %

Землекоп (подмастерье): 1/8 %

Инженер (мастер): 1/0 %

Рудокоп (мастер): 3/2 %

Бронник (старший ученик): 5/65 %

Столяр (ученик): 2/10 %

Кузнец (подмастерье): 4/90 %

Портной (старший ученик): 10/45 %

Ювелир (ученик): 7/3 %

Танцор (ученик): 3/55 %

Сапожник (ученик): 5/24 %

Жонглёр (ученик): 2/0 %

Садовник (ученик): 1/0 %

Скульптор (ученик): 3/20 %

Алхимик (мастер): 1/87 %

Каллиграф (мастер): 1/12 %

Тайнописец (мастер): 1/0 %

Конструктор заклинаний (ученик): 10/99 %

Отношения:

Слава: 13128

Фракция жизни: -183

Фракция света: 1

Пограничная: 460

Баронство Кренон: 46

Фракция хаоса: 1249

Лес Аурин: -10000

Все стражники Альтмира: -45

Император: 5

Безликие: 20

Противоположный пол: -20

Все НПС: 35

Королевские особы: -50

Таланты: (15)

Чувство металла (9)

Единение металлов (2)

Язык зверей и птиц (6)

Душа леса (6)

Боевой транс (5)

Чьи в лесу шишки (3)

Пересечённая местность (1)

Лесное оружие (55)

Хаотичная доброта (2)

Лесная защита (1)

Больше-меньше (13)

Защита хаоса (1)

Маскировка хаоса (1)

Мне нужнее (1)

Предельное внимание (7)

Боевая ярость (5)

Скачок земли (2)

Перфекционизм (1)

Хаос характеристик (1)

Комбо хаоса (1)

Титулы:

Спаситель деревни «Пограничная»

Враг леса «Аурин»

Отмеченный кровью

Погибель мира

Великий вандал

Цареубийца

Самый сильный удар (Переходящий ЛИС +50)

Самый сильный магический удар (Переходящий И 100)

Истинный виконт хаоса

Рекорд уровней

Великий дикий маг

Коллекционер редкостей

Истинный святой хаоса

Счетовод

Баловень судьбы

Мда, неслабо, конечно, всего нахапал, но непонятно как я проморгал уведомления от системы о получении профессии и её повышении. Полез в логи. В логах всё было. А я ничего не видел. Странно… Ну что, лезем тогда разбираться с настройками конструктора. Итак, внутрь!

Как оказалось, дело действительно было в настройках: тут были заблокированы все отвлекающие Конструктора явления. Да-да, конструктор, как человек, во всех пояснениях здесь описывался только с большой буквы. А конструктор, как место нахождения, то бишь эта книга именовалась с маленькой. Так вот, мешать процессу творчества Конструктора — преступно, поэтому было разработано и внедрено в книгу специальное магическое плетение (ещё один местный термин вместо слова «заклинание»), ограничивающее связь с внешним миром, пока Конструктор сам не захочет вернуться во внешний мир. Это иногда создавало некоторые неудобства, но не такие, как если бы их отвлекали во время работы.

Вот только непонятно, зачем делать такие сложности в игре с блокировкой системы. Такое ощущение, что разработчики тупо слажали, а потом, как это водится у программистов, объявили в своей излюбленной манере: «Это не баг, это — фича». Что означает на нормальном русском языке, что это не ошибка, а так и было задумано и даже придаёт некую изюминку всему проекту. Бред, конечно, но дед говорил, что так очень многие программисты объясняли свои растущие не из того места руки. Нет, я не спорю, есть очень много достойных людей в этой профессии, которыми подобными недостатками не страдают, но паршивые овцы немного испортили впечатление о представителях данной профессии. Хотя паршивые овцы могут найтись в любой профессии, хотя некоторые профессии целиком состоят из паршивых овец, такие как банкиры, маклеры, брокеры и тому подобные. Ничего не производят, а деньги клепают из воздуха. В результате имеем мировые кризисы из-за их творчества. Впрочем, куда-то меня не туда затянуло. Какое мне дело до них? Я же им вроде ничего не должен… Ладно, наплевать на них. На чём я остановился?

Так вот, Конструктор изолирован конструктором от всего окружающего виртуала, в том числе от системы, но ограничен рамками мира, так как внутри действуют всё те же законы мира, что и в виртуале, то бишь привычная физика, но с добавлением магии. В любом случае, у меня появилось место, изолированное от системы, разве это плохо? Не думаю, скорее наоборот, наверняка тут найдутся какие-то плюсы.

Вышел из конструктора, заглянул в логи и ничего не изменилось. Странно… С конструктором разбирался, крутился там, пытался понять, а профессия дальше не растёт, хотя остался один жалкий процент до уровня старшего ученика. Может быть я что-то не так делаю?

Заглянул в линии плетения получившихся заклинаний и ахнул: да это же кошмар какой-то! Словно клубок проводов смотанный, перекорёженный, да так и брошенный. Вообще непонятно, как это может работать!

Взял одно из самых простеньких заклинаний: огненное копье. Оно мне уже известно и основу его я прекрасно понимаю, вот только то, что получается при помощи конструктора не имеет с ней ничего общего — опять всё перекурочено и свалено в одну кучу. Непонятно, как это исправлять… Хотя, почему непонятно? Очень даже понятно: надо распутывать клубки и превращать их в стройные схемы, чтобы они работали как часики и не употребляли чрезмерное количество маны.

Обкатав примерно схему упрощения на простеньком заклинании, стал пытаться расковырять кое-что посложнее. Вроде расковырял, но на выходе получается пшик. Не могу понять, почему! Крутил систему так и эдак, не выходит каменный цветок, хоть ты тресни! Почему? Что я не так делаю? Как только растягиваю линии в подобие стройной схемы, как вся схема разваливается. Ну вот чего ей не хватает?

Провозился с этим всем такими темпами, наверное, часа четыре. Может с друзьями пообщаться? Или ещё лучше с Силестрием.

Силестрий до сих пор что-то вынюхивал около эльфов, но те его к себе не пускали. В результате он даже подговорил Каркушу, чтобы она пронесла его голову, но только чтобы глянуть хоть одним глазком, но эльфы были настороже и поймали деверсантов на подлёте, накинув на них маскировочную сеть, под которой до этого прятались. Я застал самую концовку этого эпохального шпионажа. Надо сказать, что матерные загибы от говорящей головы, вокруг которой слепо суетится огромная сороконожка — это что-то неоднозначное. Вроде бы и смешно, но, с другой стороны, настолько нелепо и жалко всё это выглядит, что и смеяться-то совестно. Каркуше тоже несладко пришлось — сетка ей все перья помяла. Но она вынесла это испытание стойко и мата от неё не было.

Тут в пещеру как ураган влетел Сирано. Надо думать, что эльфу так и не удалось его заставить стать бесплатным подопытным кроликом. Но больше меня удивило отсутствие его шляпы. Без неё словно и Сирано — не Сирано.

— Что случилось? — мягко поинтересовался у него я.

— Всё! — выдохнул тот, — Всё закончилось. Курицы слились. Они теперь участвуют в охоте на многоножку, а на пещеру спящих положили большой болт с прибором. Гарантий, что они не вернутся сюда потом, конечно же, нет никаких, но сам факт! Можно наконец прекратить это сидение при пещере. Задолбало оно хуже горькой редьки!

— Что ж, новости хорошие! — тут же неизвестно откуда подошёл Лицо. А вслед за ним появился и Глава «спящих».

— Предлагаю в таком случае перебазироваться в направлении вашего будущего замка, — тут же высказался последний, тем более, что эти товарищи сейчас сильно заняты и есть шанс сделать им большую неприятность. Вы же не передумали захватить у них замок?

— Откуда знаешь? — с хитрым прищуром спросил в ответ Сирано.

— Птички начирикали! Вот так: курлы-курлы-курлицам скоро кранты.

— Надо же… — что означало его «надо же» Сирано не пояснил и пошёл ловить Бармаклея. Во всяком случае пошёл он в его сторону. Я поспешил за ним.

Сирано и Бармаклей уже собирали импровизированный штаб для обсуждения будущего хода операции по захвату замка.

Всё сводилось к тому, что у нас нету времени от слова «совсем». Мы ничего не успели ни продумать, ни подготовить, ни реализовать из своих новых задумок. И тут сверкающий словно самовар в сельском клубе появился мастер Гронхельм на телеге, запряженной осликом.

— Почему это ничего не готово? Мы вот с глубокоуважаемым Грумбарашем всё ещё вчера обсудили, начертилии отдали нашим кузнецам, а сегодня поглядите-ка уже готов результат. Сто пятьдесят арбалетов модели Чу-ко-ну готовы к эксплуатации нашими пернатыми дамами. Осталось только их научить ими пользоваться. Лесовик, сможешь этим заняться? Всё равно, кроме тебя, они никого не послушают.

Конечно же пришлось заниматься с гарпиями. Дело это было не то чтобы простое, но и не слишком сложное, тем более, что демонстрировали как с ним обращаться сами мастер Гронхельм с Грумбарашем. А я чисто на подхвате, перевести что-то, объяснить и подсказать.

Провозились с этим до самого вечера. Но по факту все гарпии научились не только стрелять из этого арбалета, но и перезаряжать его в воздухе, хоть далось им это и непросто. Особенно сильно возражали против этого пожилые гарпии, но стоило разок гаркнуть их королеве, как все возражения испарились. Дальше всё было очень просто. Грумбараш и мастер Гронхельм показывали, а те учились и переспрашивали, если что-то не понимали. Сил их лап вполне хватало, чтобы перезаряжать арбалеты прямо налету, но вот закладывать туда болты они не могли — когти мешают…

Лицо тут же приволок здоровенный бидон со своей отравой и искупав в нём наконечник одной из стрел тут же ткнул его остриём вертевшегося рядом Сирано.

Дальше последовала непередаваемая игра слов с упоминанием всех родственников эльфа в таком непотребном виде, что все вокруг сделали небольшую паузу, чтобы дослушать эту тираду до конца. Впрочем тирада оборвалась на самом интересном месте, так как Сирано бросился бежать куда подальше.

— Мда, паралич не сработал. Видно, какие-то компоненты нейтрализовали эффект паралича. Надо будет попробовать другие варианты.

— А что за яд-то? — хмыкнув поинтересовался Бармаклей, — А то он так побежал, будто вот-вот обгадится.

— Ну ты почти угадал. Вызывает ощущение скорой необходимости дефекации. Но на самом деле эффект иллюзорный, поскольку данные процессы в игре не реализованы. Но чувствительность-то у организма осталась и вот этот яд эту чувствительность возбуждает до предела в одном месте.

— А зачем ты хочешь его скомпоновать с параличом?

— Эффект беспомощности в момент острой необходимости вызовет огромную волну паники. И даже когда первоначальный эффект схлынет само чувство беспомощности должно остаться.

— А ты жесток!

— Я это на своей шкуре ощутил, правда без паралича, но и так были ощущения не из самых приятных!

— Пожалуйста без подробностей! Не хочу я знать о твоих ощущениях в этот момент, спасибо!

— А ведь это ещё не самое страшное в этом яде…

— Да куда уж страшнее-то!

— Самое страшное то, что эффект в реальной жизни снимается довольно быстро при посещении туалета, а тут он не проходит около часа…

— Твою мать! Да вы садюги! Думаю, что этот яд надо бы запретить на уровне системы! Но после того, как мы победим «куриц», — улыбнувшись закончил Бармаклей. И вскоре мы все лыбились до ушей.

Дальше был переход по пещерам. И даже гарпий всех приземлили и заставили идти пешком, каждой надев повязку на голову. Таких обескураженных лиц у них я ещё не видел. Обычно они почти не ходят, всегда летают, даже есть могут во время полёта и совокупляться, правда для последнего нужен раб-экстремал, хотя рабов особо никто не спрашивает. Как захотела хозяйка — так и будет. Ну а не состоятельные мужчины или боящиеся высоты у гарпий долго не задерживаются в роли женихов. Быстро переходят в раздел просто рабов, только под ногами суетящихся и грязь выгребающих. Это всё мне рассказывала Каркуша, сидя на Хрюше рядом со мной. Филя уже давно убежал вперёд, соклановцы шли сзади, и вся эта процессия больше походила на какое-то бегство, чем на военный поход по захвату замка. Вот и мне надели мешок на голову, да что мне! Даже «Спящим» надели, хотя зачем им это, я вообще не понимал, ведь это их система перемещения… И только «Безликие» оставались нашим зрячим конвоем. Наше тихое шествие потихоньку продвигалось вперёд. Как-то не хочется шуметь, продвигаясь в темноте с завязанными глазами, как-то сразу настраиваешься на тишину, пытаясь другими органами чувств понять, куда дальше наступить и как не упасть от неловкого движения.

Впрочем, долго ли коротко, но мы опять вышли из пещеры. И ласковое солнышко тут же предупредило нас об изменениях. Щебета птиц не было, должно быть передние всех распугали. Но то, что мы выходим в лес, я почувствовал заранее. Как же я по нему соскучился! И нет, это не «тоска по лесу», вернее не так, это тоска по лесу, но это не игровой дебаф, а настоящий. Я соскучился. Соскучился по дому. Ведь именно лес всегда был моим домом. И море, солнце, пляж, бунгало — это не моё. Надо оттуда уезжать. Надо возвращаться. Тайга большая — спрячусь. Вот только как быть с капсулой? Её-то в тайгу не потащишь! Блин, опять засада! Что же делать? Да и деду я обещал ВУЗ закончить. А учиться из леса без интернета не получится. Можно, конечно, заказать спутниковый, а к нему подключить капсулу, но это всё равно, что прокричать на весь мир: смотрите, я — тут! Бред, одним словом. Погружённый в свои мысли, я даже не заметил, кто именно с меня сдёрнул мешок. Впрочем, какая разница! Мне же оставалось радоваться запаху, я бы даже сказал духу Леса!

Но сложно радоваться Лесу, когда вокруг такая толпа. Поэтому мы с Хрюшей потихоньку двигались глубже в чашу, подальше от звуков и посторонних запахов. Вот, переваливаясь через густой подлесок Хрюша выбрался на опушку, где сидел учитель с прищуренными глазами.

— Ну что, блудные дети, вернулись обратно домой? Поди-тко несладко на чужбине-то?

— Ой, и не говори, старче, твоя правда! — тут же согласился мой секач, — Хотя в дальних странствиях можно найти верных друзей и закалить характер.

— Это чем же тебе твой характер не угодил, чай от батюшки достался, что его ещё и закалять потребовалось?

Я же в недоумении смотрел на Хрюшу. Ещё несколько часов назад он вместе с Филей весело бесился ударяясь своей могучей бронёй по его шкуре, а теперь вон как заговорил, характер он закаляет!

— Характер мне мой нравится, но это не значит, что я не хочу стать мощнее и сильнее. Вон сейчас Филя выходит победителем в двух поединках из трёх! Ну куда это годится?

— Какой-такой Филя? Это псина твоя огненная что ли? — боровичок сурово посмотрел на меня. Я не понимал, чем вызвано его негодование, но и спускать такое на тормозах тоже не намерен.

— Не оскорбляйте моего пса! Он не псина, а друг!

— Вот-вот! — попытался присоединиться ко мне Хрюша, но был осажен одним только взглядом, после чего попытался спрятаться за кустарник вместе со мной, что невольно вызвало у меня улыбку, а старичок-боровичок ещё больше нахмурился. Я спокойно слез с Хрюши и тот постарался как можно незаметнее скрыться с глаз, но с его тушей это сделать нереально — после него оставалась широкая просека в подлеске. Переведя взгляд с него на учителя обратно, наткнулся на тяжёлый укоризненный взгляд.

— Я так погляжу больно много у тебя друзей среди фракции Хаоса. Тут тебе и пёс лавовый, — всё-таки поправился учитель, значит я ему зачем-то очень нужен, приму это к сведению! — Отвратительная природе сороконожка! Это где ж видано иметь такое тело и лапы? Такое даже в пьяном угаре не приснится! Дальше смотрим твоих друзей: целая стая гарпий, не скажешь, как приобрёл себе таких «ласковых» подружек? А я ведь точно знаю, что именно твои это подружки. Вон как мило ты с одной из них курлыкал! Идём дальше: «Безликие», какие интересные товарищи, всегда служили только одним хозяевам, а теперь постоянно рядом с тобой трутся. Ну и напоследок: проснувшиеся «Спящие». Да-да, кто бы мог подумать, те самые хозяева «Безликих», всучившие чуть ли не в безвозмездное пользование свой элитный отряд боевиков. Ну и закономерный итог: ты стал святым Хаоса. Не многовато ли ты наворотил делов-то, а? Как я к тебе должен после этого относиться? Только как к предателю своей фракции! А ведь я тебя предупреждал!

— А может всё не так однозначно? Помните своего друга?

— Ну расскажи старому лешему что-то такое, чего он ещё не слышал в этой жизни, удиви!

— Зачем? Вы и сами всё прекрасно видите!

— Конечно, вижу! Вы идёте войной на клан нашей фракции, собираетесь захватывать замок, принадлежащий клану. Для этого нагнали боевиков, гарпий и даже «Спящих» с собой зачем-то прихватили. Единственная мысль, которая у меня бродит — передел влияния фракций и ты стал на сторону Хаоса.

— На самом деле это не так! Мы действительно идём захватить замок клана-противника, но при этом у нас нет никаких мыслей по поводу передела сфер влияния фракций, наоборот — это не в наших интересах. Замок стоит практически на точке схождения трёх фракций, а это шикарная возможность для торговли. И мы надеемся эту точку торговли активно раскрутить, не то что наши враги.

— А «Спящие» и «Безликие» тут просто так оказались, мимо проходили… И гарпии мимо пролетали!

— Да нет же, этот клан умудрился наступить на мозоль «Спящим», так что они решили им немножко отомстить.

— И для этого даже проснулись? Ты сам-то в это веришь?

— Ну, — я виновато опустил голову, — Тут немного наша вина.

— Где? В чём? И чья это, наша?

— Вина нашего клана в том, что мы разбудили «Спящих». Но это совершенно случайно вышло. Мы просто много выпили. Вместе с «Безликими». И в результате разбудили… Вот…

— Просто выпили вместе с охранниками, которые обеспечивают покой на протяжении нескольких тысячелетий и те пошли вместе с вами их будить? Неужели ты думаешь, что я поверю в этот бред?

— Но это правда!

— Это правдой может быть только в одном случае, если спящие вас используют для своих целей и привели вас сюда для каких-то своих целей. А то, что эти цели существуют, я лично не сомневаюсь.

— После ваших слов такие мысли начинают закрадываться и у меня. Но с другой стороны…

— Нет. Нет… Нет! Не может этого быть! Ты не мог им стать! Ты же не Вестник? Нет, точно, ты — Вестник, а Хрюша стал одним из всадников! Ну вот, не уберёг я сынка-то! Как я теперь его отцу в глаза смотреть буду? Что я ему скажу? Что этот свинтус-переросток теперь в колючих доспехах как какой-то дикобраз, прости меня Свет, бегает в компании лавового пса и Вестника Абсурда? Как я должен ему сказать, что его кровиночка стала всадником Абсурда?

— А что в этом такого?

— Что такого? — леший так резко вскинул голову, что с него даже свалилась его грибная шляпка, но он на это даже не обратил внимание, — Что такого, ты меня спрашиваешь? А как бы ты отнёсся к тому, что твой ребёнок стал виновником развязывания мировой бойни, где все будут убивать всех, да и сам мир возможно не выживет? Ты несёшь миру слишком много перемен, к которым мир просто не готов. Никто в мире не готов, ни одна фракция, даже серые, хоть и утверждают обратное.

Повисла пауза. Я думал о том, что вывалил на меня старичок-боровичок, о чём думал он — не знаю. Но получается, что я для виртуального мира стал кем-то наподобие Гитлера? Нет! Я же не хочу ничего страшного делать, даже не собираюсь никого уничтожать! У меня нет никаких расовых предубеждений! Да я даже с крысами достиг дипломатических отношений! Зачем мне эта война? Почему именно я стал крайним?

— Ладно, Свет с тобой, возьму я тебя на поруки! Но при одном условии: ты пообещаешь, что не будешь ломать никаких печатей! Совсем никаких! Не деревянных, ни металлических да хоть даже и бумажных!

— Странное конечно условие, но так и быть, обещаю! Я же не вандал какой-то!

— Посмотрим… Если обманешь — прокляну! Так и знай! — он посмотрел на меня с каким-то сомнением, потом видно что-то решил для себя и сказал, — Мне нужно высадить лес. Я понимаю, что с твоими планами и происходящими событиями я со своей просьбой немного не вовремя, но лес, нужен. Тут главное нужно сделать — бросить семя в вырытую ямку и присыпать обратно землёй — ничего сложного.

— В чём подвох?

— Никакого подвоха, — сказал леший и спрятал свой взгляд.

— Не верю. Не было бы подвоха — вы бы белочек послали или зайцев, а посылаете меня.

— Ну… В общем, это экспериментальные семена, дающие рощу со свободным доступом туда для меня. Вот только проблема, что на родной земле я не могу их посадить, им нужен камень, а лучше всего развалины каких-нибудь замков, так как им нужен ен только камень, но и известь.

— Что же это за деревья такие?

— Да вот попытался разгадать секрет эльфийских домов-деревьев. Хочу проверить, как вышло: удалось, нет…

— Так вы — селекционер?

— Не-не! Я не такой! Я деревья люблю и дриад!

— Ну и я о том же. Есть такая наука, селекция, занимается выведением новых видов растений и животных путём скрещивания, прививок и прочих…

— Вот оно как! Ну тогда да, тогда я — селекционер! — гордо сказал леший, — Наверное один из лучших, может только эльфам уступлю, но они в деревья слишком много магии запихивают, уже и не лес, а сплошная магия, никакой воли растениям не дают, держат их как пленников, за каждым ростком следят — не дай Свет, куда не в ту сторону расти начнёт! А уж дриады так и вовсе сродни белкам в этом плане, только и могут, что готовые семена переносить…

— А вы знаете, есть даже анекдот про селекционера.

— Какой?

— Как погиб селекционер? Полез на ёлку за укропом, а его арбузами завалило.

— Нет, тогда я не селекционер, я такими глупостями не занимаюсь, — похоже старичок-боровичок юмора не понимает, — Зачем арбузы на ёлке выращивать, да и укроп? У каждой травки и деревца есть своё место в этом мире. И наша роль в этом — поддерживать естественный ход вещей, но иногда можно немного увеличить количество растений ну и их рост…

— Ага, и потребление деревьями кирпичей и цемента, это тоже в порядке вещей?

— Ну а как ему ещё укрепить ствол, в котором будут полости? Не металлы же ему поглощать!

На это я не знал, что ответить, не силён я в деревьях-домах. Не эльф всё-таки.

Старичок-боровичок внезапно пропал, а на его месте рос вполне нормальный боровик. Пожарить что ли? Так ведь один! Хотя нет, вон ещё один и ещё. Хорошенькое местечко мне попалось. Грибы легко улетали в инвентарь, помечаемые системой почему-то не как продукт для пищи, а как алхимический ингредиент. Когда срезал очередной попавшийся на глаза гриб, понял, что затянувшаяся грибная лихорадка увела меня довольно-таки далеко от первоначального места. Но остановило меня не отсутствие грибов, они-то как раз ещё виднелись, но помимо них в буреломе красовался сундук. Обычный такой внушительный сундук. Вот только он был придавлен упавшим деревом и на нём ни следа и ни одной царапинки даже нет. И даже пыль на него словно не ложится. Полное впечатление, что сундук взяли откуда-то из покоев купца или боярина и поместили сюда только что, но никого рядом нет. Странный он какой-то, этот сундук. А ещё от него явно попахивало неприятностями и какой-то опасностью.

И когда я уже почти было собрался покинуть это место, руки чуть ли не сами потянулись и открыли крышку. Но там не было золота и бриллиантов, там была огромная пасть с языком, который меня уже вовсю пытался запихнуть внутрь сундука. Полное ощущение, что я встретил дедушку Чумадца. Впрочем, некогда думать о родственных связях своего питомца, надо выбираться из неприятностей. Четыре запущенных внутрь заклинания от разных школ магии, показали, что существо наиболее восприимчиво к огню. Струя пламени выжгла его насквозь. Он даже попытался выплюнуть меня и сбежать, но не успел.

Рядом с полем битвы ходил и что-то явно вынюхивал Чумадец.

— Не твой дедушка меня сейчас постарался схарчить?

— Нет, похоже далёкий много-много г`аз «пг`а» внук.

— То есть? — сказать, что я удивлён — ничего не сказать.

— Видимо, это мой одичавший потомок! Был у меня случай с одной сумочкой, ох и кожаная штучка была! А какая у неё молния! М-м-м, заглядение! Мда, отвлёкся… Так вот: в этом создании я чувствую магию, такую же как у меня, магию создателя.

— Постой-ка, ты хочешь сказать, что можешь размножаться?

— Конечно! Мой создатель был гением!

— Блин, у меня сейчас голова лопнет.

Внезапно появился Старичок-боровичок.

— Совсем забыл сказать, у меня тут мимики завелись, — леший обратил внимание на сундук с высунутым на бок языком и чумадца его разглядывающего, — Вижу, ты только что одного пришиб, если и остальных убьёшь, то я тебя немного награжу.

— А почему немного?

— А ты хочешь много? За всего-то тройку мимиков?

— Включая этого?

— Нет, чего его включать, если ты его уже оприходовал. Кстати, а чего это твой саквояжик в магическом плане так сильно напоминает мимиков? Он им не родственник случайно?

— Говорит, что это его одичавшие праправнуки.

— Ну вот и как тебя после такого не пришибить? С тобой ещё таскается и прародитель мимиков! — леший сплюнул в досаде и испарился.

Интересно, а что выпадает лутом из мимиков?

Я решил не быть жадиной и поделиться заданием с соклановцами. Тем более что они в последнее время сильно заскучали. А с учётом того, что у нас имеются свои ВВС в виде гарпий, то выследить этих бедных мастеров маскировки не было слишком сложно, ведь маскировались они почему-то только под сундуки. Нам оставалось только прийти и пришибить хищных любителей разумного мясца.

Это не было чем-то сверхсложным. Моя магия легко их парализовала, а друзья вполне спокойно добивали. Опыта мне за них выпадало всего по единичке. Ведь их уровень был для меня слишком низким, всего-то тридцатый. Хотя с учётом того, что от стартовой деревни это совсем рядом, то уровень всё-таки у тварей великоват. А мне они вообще ни о чём. В связи с этим вопрос: что это за хрень? Почему мне выдали это задание, где и опыта толком нет? Мои друзья тоже оказались немало разочарованы. Мол, чего было их звать ради таких-то слабеньких мобов? У них тоже уровень был великоват. Самый низкий у Бармаклея — девяносто третий. У Сирано так и вовсе девяносто восьмой. Надо сказать, что они в отличие от меня халявных уровней на ровном месте не получали, а всё заработали игровым потом и кровью мобов.

Уже подходя к произвольно организованному лагерю, мы заметили дверь, стоящую прямо рядом с деревом. Дверь просто торчала из земли, без какого-либо косяка и даже намёка на него, но при этом она не была в землю утоплена. Мда законы физического мира явно не для виртуала.

— Лесовик, только не вздумай её открывать! — Грумбараш держал меня за рукав.

— А может наоборот? — внезапно задумчиво протянул Сирано, — Пусть попробует? С его удачей это может быть довольно выгодно…

— А ещё дверь может оказаться ещё одним мимиком, — в противовес сказал Бармаклей.

— А разве они не все в виде сундуков? — удивился я, — Да и по заданию их было всего трое.

— Бывают и дверные, — как-то хмуро проговорил Куницыч, который тоже в последний момент присоединился к нашему развлечению, — Правда они обычно в домах предпочитают прятаться, хотя и сундучные тоже. У меня такое ощущение, что мир начинает сходить с ума. Мобы бродят не там, где надо… Что дальше будет? Рейд-боссы начнут охотиться на игроков без привязки к своей локации? Или того хуже, истреблять мобов? Единственным развлечением в этом походе и было, что охота на этих мелких тварей, но уровень их откровенно огорчил, словно младенцев избили…

— Смотри на жизнь проще, Куницыч! — отчего-то радостно воскликнул Сирано, — Сейчас зайдём в эту дверку и будет там страна счастья и тамариндов, где каждому отвесят по полной плошке всяких плюшек…

— Ага, догонят и ещё отвесят, по полной! Только не плюшек, а плюх!

— Тьфу на тебя, скучный ты!

— Ты зато чрезмерно энтузиазмом пышешь. Что с дверью-то делать будем? Предлагаю запустить в неё фаербол. Сразу будет видно, мимик это или нет!

Я, пожав плечами, запустил запрошенное заклинание в дверь и вот тут нам все поплохело. Потому что огненный шар расплескался об оскаленной злобной роже, в которую превратилась дверь. Но дело было не в самой роже, а в её уровне — всего-то двухсот пятидесятом. Скуку как рукой сняло. И вот тут уже пришлось выкручиваться как следует, ведь тварь обладала чрезмерно острыми зубами, длинными щупальцами, которые ещё к тому же явно сочились кислотой. И как же эта тварь заорала! Она повесила на всех трёхсекундный дебаф ошеломления своим криком. Её крик был такой, что чуть барабанные перепонки не полопались!

К счастью, на этот крик к нам присоединились и другие любители веселья из лагеря, благо мы почти пришли. И к нашему развлечению поспешили присоединиться все желающие. Самым интересным было, что тварь преобразилась: та самая дверь стала только ртом, а где до этого пряталось остальное туловище — было непонятно. Но туловище это было огромным. Филя и Хрюша с размаху влетели в эту огромную тушу, но даже их совместного удара не хватило, чтобы опрокинуть эту тварь. На старания гарпий она вообще не обращала внимания. Урона они ей почти не наносили — у твари было очень высокое сопротивление к магии крови, а падающие сверху камушки и палки на её слоновьей шкуре не оставляли и царапины.

— Мне кажется, что я сейчас мог бы обделаться и без того яда от Безликих, — задумчиво произнёс Сирано и рванул к твари.

От лагеря уже подбегали Безликие, но в дело пока не вмешивались. Спящие так и вовсе даже из лагеря не вышли. На секунду мелькнула в лагере подброшенная вверх голова Силестрия, но в нашу сторону маг-многоножка не пошёл.

Руководство боем взял на себя неожиданно для меня Грумбараш и начал чётко раздавать приказы, успевая заметить всех и каждого и давая чёткие и дельные указания.

Монстр бесился и атаковал нас то криками, то своими щупальцами. Один раз чуть не утащил Каркушу прямо в пасть, но Другие гарпии дружным залпом дротиков заставили щупальце опуститься ниже и его тут же перехватил всеми тремя пастями мой лавовый цербер. Кислота ему тоже причиняла вред, но не такой как тому же Хрюше.

Медленно, но верно мы сносили твари здоровье. При потере каждых пяти процентов она орала как резанная, вешав почти на всех дебаф ошеломления, но к этому мы потихоньку приноровились. Щупальца-то твари оказались не такими уж и длинными, а дистанционные атаки были пусть не у всех, но таковые имелись. Грумбараш активно пользовался луком, а Бармаклей, как и я оказался магом. Смешно, но это мой первый серьёзный бой с соклановцами и только сейчас я увидел, кто, как и чем бьётся. Куницыч в качестве дальнобойного оружия использовал пращу, которой он запускал какие-то склянки в тварь, причём всегда старался забросить их твари в рот, особенно когда та орала.

Блин, отвлёкся, завис! Не расслабляться! Паралич! Не прошло. Сволочь! Ядовитая лоза! Иммунитет! Скотство! Поглощение сил! Некроз! О! Последнее пошло на ура!

— Лесовик бей её ещё последним, у неё похоже слабость к этому виду магии. Слабость к некромантии!

А то я сам не понял! Конечно же повторим. Некроз, некроз, некроз! Мана улетала как в трубу! А у твари здоровья ещё очень много!

— Куницыч, зелья на ману Лесовику.

— Лесовик, что-нибудь поядрёнее из некромантии давай, а то так мы эту дверцу и до обеда не откроем!

А вот как раз с некромантией дела обстоят не очень. Засада! В меня что летело слева. Отшатнувшись, едва успел поймать зелье маны. Кстати, да, она уже почти ушла. Зелье ушло, мана пришла.

— Сирано, ну ты же его своей зубочисткой не прорвёшь! Ты хоть бей по ранам, чего дурью маешься?

Тот в ответ только зарычал и бросился на мимика. В результате он побежал прямо по нему вверх, к самой пасти. Ему удавалось уклоняться от щупалец в самый последний момент, но он рвался к своей цели. В пасть твари залетела очередная бутылка и оттуда вырвалось чёрное пламя, разом снёсшее твари десять процентов здоровья. И только я опять завис!

— Куницыч ещё есть? Лесовик не спи!

Тьфу! Заклинание за заклинанием летело в тварь и во мне начала пробуждаться боевая ярость. Когда я успевал поглощать бутылки на восстановление маны, даже не знаю, но в тварь летели и летели заклинания. Травмирующими ударами ломал щупальца, но им это было нипочём. Струёй огня пытался жечь, но это тоже было слабо, в результате так и пришлось вернуться к несчастному некрозу.

В глазах уже начало темнеть от упорства и ярости, но тварь не дохла. Оставалось всего каких-то жалких двадцать процентов, но она начала лечиться при каждом крике. И за раз сволочь отлечивала почти те же самые пять процентов.

— Куницыч, давай ещё одну «чёрную смерть», а лучше две сразу! Лесовик, работаем, работаем, чего так медленно-то? Шустрее ребятки, поднажать надо, чутка осталось!

Залп за залпом, начал чувствовать себя каким-то конвейером по переработке бутылок с эликсирами маны в некромантию. Мне до боли захотелось засунуть ей этого некроза побольше и поглубже. Собрав всю имеющуюся ману в кулак, преобразил её в энергию некроза, но собрал в форме огромного копья и выплеснул в сторону твари.

Здоровья осталось уже десять процентов! Надо ещё! Ещё одно копьё! Отмахиваюсь от системных сообщений! Бутылка маны, ещё одна — должно хватить! Залп. Два процента и рёв твари, меня оглушает, но я вижу, ка Сирано добегает-таки до головы и суёт свою шпагу, внезапно налившуюся золотым светом, прямо в глаз твари. Последний рёв и тварь падает замертво, раскинув щупальца как ромашка.

Ярость отступает, и я понимаю, что все смотрят на меня.

— Чего? — хотя и сам понимаю «Чего»!

— Лесовик, нельзя так тупить во время боя с боссом! Можно всю пати вайпнуть из-за такого! — как можно мягче говорит Грумбаращ, и в глазах окружающих вижу осуждение, — Я же тебе кричал, что у него слабость к некромантии, так какого лешего ты свои некротические копья держал до самого последнего, а бил простым некрозом? Вон, Куницыч даже чёрную смерть запулил, а это недешёвое удовольствие! Вместо одного этого пузыря он тебе мог наделать чуть ли не сотню бутылок маны, а ты всю ману на некроз сливаешь! Ну что за детский сад-то?

— Я применил копьё только тогда, когда смог.

— У него есть ограничения? Откат не мог идти до этого, а в предыдущих боях ты его не применял.

Куницыч сплюнул и пошёл к туше. Бармаклей покачал головой и отправился вслед за ним. Мда, протупил я жёстко в этом бою, но ведь копья-то у меня до этого не было. А стоит ли заикаться об этом? И что пусть лучше считают меня тормозом?

Я потащился вслед за всеми, так и не сказав ничего в своё оправдание — всё будет звучать фальшиво. Мда, мне надо больше играть в команде.

И тут меня внезапно разобрало зло. А чего меня все и всегда пинают! Учителя мутузят почём зря, яды на мне испытывают, заклинаниями жгут, камнями кидают, а я только молча всё сношу? Так теперь даже соклановцы поучать взялись! Нет, учёба, это ещё понять можно, на теле синяками материал закрепляется быстрее, чем банальными лекциями, но ведь надо и пределы знать! А тут! Да почему бы просто не объяснить, что не так сделал, просто фраза: «Не тупи!» А у меня были варианты? Некромантии нет, кроме жалкого «Некроза», но он даже с моими показателями наносит настолько жалкие крохи, что это просто смешно. Только вот не надо сейчас концерт устраивать как обиженный мальчик. Надо попросить Грумбараша чётко и по полочкам разложить, где и когда я поступил неправильно и почему надо было поступить иначе и как именно иначе. Пожалуй, для этого ещё надо бы отделить от остальных и поговорить на эту тему наедине. Может он и ещё советы какие дельные даст. Да и вообще, надо уже пробовать вытягивать информацию из соклановцев, да и гайды к игре какие-никакие почитать-посмотреть. Авось тоже какая-нибудь полезная информация всплывёт. И да, в реальности тоже надо порядок навести, а то мотаюсь как дерьмо в проруби. Ни сам ничего не делаю, ни другим спокойной жизни не даю. Вот чего я с этим попугаем носиться стал? Зачем он мне нужен? У меня ни кола, ни двора, а я себе попугая завёл. Ещё непонятно, как я в ВУЗе учиться буду! Можно, да и, пожалуй, нужно последовать совету Хаоса и учиться удалённо. Соответственно в Москву мне возвращаться не нужно, но и в Сибирь ехать под действием мимолётного желания, а точнее ностальгии по родным берёзкам — тоже идея так себе. А чего бы мне просто не посидеть сиднем на этом райском берегу Индонезии и не понаслаждаться солнцем, морем и песком, а то ишь выискалась кисейная барышня! По лесу он соскучился, когда приехал только пару дней как. Вот что значит, поездка оплачена не за мой счёт — можно и покапризничать, не хочу тут везите меня обратно, мне там больше нравилось, а то что на вывоз моей драгоценной тушки были затрачены довольно существенные ресурсы — значения не имеет. Блин! Ну вот я и договорился, пусть и в мыслях. Почувствовал себя содержанкой, даже капризничать начал… Тьфу! Да и вообще, гнать пока эти мысли, в реальности об этом буду думать, лёжа под пальмой и потягивая холодный коктейль из каких-нибудь экзотических ингредиентов.

Итак, подведём итог своей истерики. Обо всём реальном думаю в реале, узнаю обо всех своих ошибках в прошедшей битве и, чёрт возьми, нужно наконец-то узнать, что выпало с этой твари, а то от моих соклановцев нет ни слуху ни духу.

— Лесовик! Ну долго тебя ждать-то? — донёсся голос Сирано. Мы труп оставили тебе, с твоей удачей обыскивать тварюшку именно ты должон! Слышишь? Ау, потеряшка?

— Ты ему ещё давай про Наташу задвинь, — донёсся до меня хмурый голос Грумбараша.

— Про какую Наташу? — поинтересовался я, подходя к ожидающим меня товарищам.

— Ну это почти как та Люся, но Наташа… — довольно туманно ответил Сирано, но пояснять дальше не стал, — Впрочем не о них сейчас речь, а о тебе! Не томи, обыщи уже тварюку!

Ладно, по поводу этих Наташ и Люсь потом выясню, а сейчас и правда нужно заняться очень важным делом, если не первейшим для любого игрока — осмотр добычи. И что же нам послал его величество игровой рандом?

Какая-то непонятная ерунда в виде нескольких железячек, соединённых в одну конструкцию, двигающихся и при этом, и всё это вместе больше всего напоминало набор отмычек, но при этом каким-то хитрым образом соединённый вместе и весь какой-то непонятный. Всё бы это было так, но вот только это был уже второй экземпляр, первый я купил у главы гильдии воров. От избытка чувств, я не выдержал и обложил игру и разработчиков так, что на меня смотрели во все глаза все окружающие. Раньше я себе подобного не позволял, но как не материться, когда за точно такой же ключик я отдал бартером камни на сумму примерно в сто тысяч золотых!

— Мне одному непонятна такая реакция на этот «ключ скелета»? — прервал внезапно повисшую после моей тирады паузу, Куницыч, — Или ещё есть такие несчастные? Ага, судя по переведённым на меня глазам, я не один такой. Так, может пояснишь нам, талисман клана, что за хрень ты держишь в руках?

— Талисман? Какой талисман?

— Ой да ладно, сейчас всех больше волнует другое: а именно, что у тебя в руках!

— Ключ скелета!

— Спасибо, кэп! Читать мы и сами умеем, и название кое-как разобрали, но пояснительная записка к артефакту не прилагается, а ты, судя по твоей бурной реакции, с данной вещицей знаком! Так что это и для чего нужно?

— Это универсальная отмычка для любых замков, не ломающаяся с эффектом запоминания для уже открытых дверей.

— Понятней не стало. Вещь-то явно хорошая, воришки её на ауке с руками оторвут, так чем ты недоволен?

— Я за такую сто тысяч отдал совсем недавно, а теперь мне дубликат попался в руки трофеем с этой твари, ну как тут не ругаться.

— То есть, нам в руки попал артефакт стоимостью в сто тысяч золотых, а ты ещё и недоволен? — Куницыч обвёл нас всех обвиняющим взглядом и сказал, — По-моему вы слишком много кушать…

— Куницыч, я тебя люблю! — внезапно взорвался в порыве чувств Сирано.

— Но-но! Я не по этой части! — отпрянул от него тот.

— Как же мне не хватало человека, который знает классику нашего кинематографа! — спокойно продолжил Сирано, — И какое это счастье найти родственную душу! Наконец-то будет хоть кто-то в этом маленьком клане, кто разговаривает со мной на одном языке!

— Сирано, не сбивай меня с мысли! Вы тут что, ворочаете миллионами? Если недовольны артефактом, что стоит сто кусков? К тому же такое простенькое утверждение: купил артефакт за сто тысяч! Да твою-то мать! Я бы просто охренел, попади мне такая сумма в лапы! А он её просто спустил на артефакт!

— Ну, вообще-то наши клановые активы, совсем недавно очень неплохо оценили гномы и выдали под их залог довольно неприличную сумму… — внезапно для всех нас начал говорить Сирано, но был жёстко прерван самим Куницычем.

— Стой! Пока ты не назвал сумму, я пребываю в счастливом неведении. И я хочу в нём и оставаться, чтобы не знать сколько именно наш клан должен коротышкам. Потому как те всё равно вернут свои деньги, а я хочу ночью спать спокойно, а не вскакивать с криком в ночи: «А-а-а, мы должны гномам лимон!»

Я старался ни с кем не переглядываться, чтобы никак не выдать своей реакции, но видимо не все были так крепки, а может наше дружное молчание нас выдало, но Куницыч только выдохнул:

— Да твою ж мать! Что, намного больше? Опять я в эту хрень вляпался, и как меня только угораздило с вами связаться? Только отвязался от одного долга, как тут же вылезает другой! Я двадцать три года платил ипотеку! Двадцать три года и четыре месяца! И вы меня пригласили в клан, который торчит гномам больше миллиона золотых? Ну чем не издевательство? Такое специальное и изощрённое, прямо в стиле всей моей жизни! Это у кого-то жизнь зебра: чёрная полоска, белая, чёрная белая. У меня же конь чисто вороной: буквально: огромная чёрная полосища длинной в жизнь, а потом жопа! Ну вот как так? — Куницыч шумно вдохнул воздух и медленно выдохнул, — Ладно, проехали! На что хоть вы этакие деньжищи угрохали? Только не говорите, что на артефакты, а то я вас всех уважать перестану.

— Нет, ключ я бартером взял! — само вырвалось у меня.

Все глаза опять были переведены на меня. Но продолжил разговор Бармаклей.

— Деньги мы взяли на строительство цитадели.

— Подождите-ка, но ведь у нас нет земли! Или? Вашу же мать! Мы идём в поход на куриц, потом рушим их замок, а там строим свой! После этого утрясаем всё с властями, которым глубоко фиолетово, кто у них на границе сидит, если он эту границу охраняет от посягательств. И в результате мы имеем замок на средоточии границ трёх государств: порядка, хаоса и отчего-то не тьмы, как звучит у нас в названии, а света. Я так понимаю, что тьма в названии, чтобы никто не догадался?

— И чего это я в тебя такой влюблённый? — Сирано двинулся в сторону нашего кадровика, но тот прервал его на полуслове, — Красиво! Ребята, очень красиво! Вот только вы не учитываете одного: Курицы платят динозаврам за крышу.

— Ну да, как и мы.

— Вот даже как! То есть, динозавры в нейтрале, а мы все в шоколаде и на коне… Забавно. Лишь бы диносы не вмешались, когда мы уже замок отшакалим, и не заставили вернуть его курицам, потому как непорядок!

— А на этот счёт у нас будет поддержка минимум сразу двух фракций: Порядка и Хаоса. Гномы вложили свои деньги, а к Хаосу наш клан имеет самое близкое отношение, ведь наша фирма начинала свою раскрутку именно отсюда.

— Блин, ребята, но вы меня в осадок вывели. Я даже не думал, что буду крутиться рядом с такими деньжищами, когда вступал в ваш крохотный клан. Думал, всё по фану будет, весело и несерьёзно, а тут вон какие дела закручиваются! Но мне это, чёрт побери, нравится! В общем, я с вами душой и телом, пусть и виртуальным!

Бармаклей даже выдохнул, и тихо сказал:

— Ну и слава Богу, а то я уж думал, что тебя придётся отдать Лютику…

— Едрить-колотить! Ты сейчас серьёзно? Чтобы я стал одной из запчастей вот той твари?

— Ну почему обязательной той? Может они с Силестрием ещё что-то придумают…

— Я надеюсь, что ты всё-таки пошутил… — довольно серьёзно спросил Куницыч.

— Конечно, пошутил, — не менее серьёзно ответил Бармаклей, после чего весело засмеялся, хотя верилось в его смех с трудом даже мне, не говоря уж о Куницыче, хотя тот и решил поддержать смех своим.

Смотрелось это довольно жутко: двое смеются над несильно смешной шуткой, но ненатуральность, натужность их смеха постепенно таяла и уходила, а сквозь смех, Бармаклей пытался проговорить:

— Видел бы ты, ха-ха-ха, сейчас свою рожу! Ха-ха-ха! Да тебя чуть Кондрат не хватил!

— Ну да, ха-ха-ха, чуть не обделался! Хорошо хоть в игре это невозможно!

— Ну, ха-ха-ха, ощущения вполне можем устроить, ха-ха-ха, Сирано не даст соврать! Ха-ха-ха!

Постепенно к их смеху присоединились и мы. Хоть этот смех поначалу и казался истеричным и натужным, но под конец перешёл в одуряющий и уже истеричный от того, что сложно остановиться.

Пятиминутку смеха и радости неожиданно серьёзным тоном прервал Грумбараш:

— Что-то много смеёмся, плохая примета: как бы потом плакать не пришлось!

— Да тьфу на тебя, не каркай! — оборвал его Сирано, — У нас для этого целая стая гарпий есть. Кстати, Лесовик, я тут что подумал: а всё-таки жаль, что в игре нет функционала по справлению нужды!

— Сирано, ты с дуба рухнул? — выразил общее мнение Грумбараш, — На тебе тот яд как-то плохо сказался!

— Да нет, вы только представьте: заходит стая наших гарпий атакующим клином на замок и загаживает его сверху прямо на лету, как стая пролетающих голубей, только размером побольше. А вслед за этим стреляют в них стрелками с нашим ядом! А теперь представьте каково будет потом защитникам отстаивать свой замок от нашего войска в этакой вонище, да ещё и когда самих так и тянет сбежать в кусты и оттуда не вылезать до тех пор, пока небо не рухнет на землю…

— Мда, картинка прямо апокалиптичная, называется: «Кругом засранцы!»

Последняя реплика Грумбараша была встречена новой порцией смеха.

Вскоре всеобщий ржач закончился, правда стихал он с периодическими вспышками. Наша компания после этого как-то довольно шустро рассосалась, я же поспешил вслед за Грумбарашем.

— Грум, погоди, у меня важный вопрос.

— Ну ты ещё петицию набросай! Говори проще. Чего нужно?

— Ладно. В общем, там, во время битвы, я не специально тупил. Я просто до этого ни разу толком в бою с другими совместно не участвовал. Это мой первый совместный бой.

— Да ты гонишь! У тебя же уровень за сотню! И ты всё время соло? Хотя о чём я, ты же уровень с бухты-барахты поднял, разом. По наводке спящих. Хм… Как бы тогда тебе объяснить диспозицию… В общем игра довольно многогранна. И чтобы бой не превращался в хаотичную кучу-мало, из которой непонятно как вылезать, были организованы такие специальные люди, которые в бою почти не участвуют, но всем отдают приказы. Таких товарищей зовут рейд-лидерами. Они занимаются тем, что следят за ходом боя и оперативно и чётко раздают приказы. Для этого они качают специальные навыки, порой даже в ущерб боевым. Например, ты обратил внимание, что мой голос на поле битвы был слышен всегда и везде? Это специальный талант под названием «Голос лидера», его надо вкачивать хотя бы до пятёрки на нижних уровнях, где битвы не такие уж и масштабные, и до десятки на уровнях за сотню, где битвы делают свой новый решительный скачок. А за двумя сотнями, где битвы уж и вовсе эпические, талант нужно поднимать снова. Вот такая невесёлая у меня участь. Терять очки таланта на хоть и нужную, но редко используемую способность. Впрочем, речь не об этом. Рейд-лидера нужно слушать как командира в бою, ведь он им, по сути, и является, но и пустым болванчиком быть тоже не стоит. Если ты знаешь свои сильные и слабые стороны и толково умеешь в бою ими манипулировать, при этом не нарушая, а то и дополняя целостную картину боя — тебе никто слова не скажет, молодец, так держать. Но если рейд-лидер кричит тебе бей тварь некромантией, это не значит кидать в него самым мелким, что есть, а наоборот, самым мощным вначале, а потом по мере убывания. Ну да, как и в любом другом правиле, в этом тоже имеются исключения: какие-то суточные или недельные абилки можно придержать, но, если лидер кричит, что отряду скоро вайп, значит нужно доставать из загашников всё. Вплоть до самого редкого. Смысл держать, если скоро кранты?

Так вот, ты большую часть боя вообще моих криков не слышал, творил какую-то хрень. Мало того, совсем плохо то, что я не знал твои сильные и слабые стороны. Но это уже моя ошибка. Надо будет сесть и из тебя всю душу вытрясти насчёт твоих умений, навыков, заклинаний и талантов. Мы же о тебе оп сути ничего не знаем, кроме того, что ты можешь мастерски бросаться шишками. Хе! Сирано ээти шишки до сих пор аукаются, каждый раз, когда их видит.

— Твою мать! — крик Сирано раздался, словно его позвали. Мы, прервав свою беседу, поспешили на источник звука.

Сирано неизвестно откуда взятым топором крушил в мелкую труху шишку. При этом попадал н по ней не каждый раз, но при каждом попадании в него отлетали куски шишки, обеспечивая ему весьма неприятные моменты, но он всё равно не останавливался.

— Скотина, падла, сволочь! Нет, ну надо же, абсолютно новый сапог распорола со штрафом на двадцать процентов характеристик! Ну где это видано? Она что, титановая?

— Ну? Что я тебе говорил? Сирано твои шишки тепрь нигде проходу не дают!

— Ага, защитник леса! Обувь не устаю менять! Кто мне теперь сапоги восстановит? Может ты? Кстати, ты же умеешь это делать! Почини, а? Всё-таки в этом есть и твоя косвенная вина.

— Хорошо. Вот только когда мне это делать? Мы в походе, да и кусок подошвы ты оторвал, теперь его искать нужно или новую приделывать, а старую отпарывать. У тебя кожа для подошвы есть? У меня = нет.

— Давайте поищем, ребят! Я тут шишку рубил… — попросил окружающих Сирано, показывая на поляну, где не было живого места от ударов топора, — Ну где-то тут… Блин, эта падла мне кровотечение подвесила!

Но Сирано, не обращая ни на что внимание, тут же первым ринулся искать пропажу, показывая пример и явно не собираясь быть сторонним наблюдателем, хотя риск для него по прежнему оставался. Что он тут же подтвердил:

— Ай, заноса! Сволочь!

— Сиди уже, горемычный, — выразил общее мнение Бармаклей, — мы поищем.

— Грум, а что за история у Сирано с шишками, — тут же присоединился к нам Куницыч.

— Да не любит он их с некоторых пор, я бы даже сказал фобия у него появилась. Шишек боится. Или ненавидит. Как будет, когда не боится, а ненавидит? Хотя, нет, там именно фобия, да…

Куницыч недоумевающе смотрел на Грумбараша, а тот

— Э-э-э, а чего их бояться, они же не живые.

— Ты это его сапогу скажи.

— Хм, логично…

Дальше поиски продолжались молча. Тупой осмотр поляны ничего не дал и пришлось лезть в каждый след от топора под дёрн, искать, не попала ли часть подошвы туда. А ведь она могла отлететь от этой поляны в лес. И где её тогда искать?

Вот я засовываю руку в очередной разруб почвы и что-то нащупываю. Естественно, тяну на себя. Идёт плохо. Похоже не то, что искали, но уже интересно, что это мне такое попалось. Рукоятка уж больно удобная, такую природа вряд ли могла сделать! Дёрнул, что есть мочи! Хорошо дёрнул, даже упал с ручкой и тянущейся за ней цепью в руках, а затем упало всё пространство, вокруг меня метров на пять. Ухнуло вниз метров на десять, на колья и лишь я стою на круглом пятачке, от которого как лепестки ромашки вниз отходят лепестки, с которых свалился Куницыч и Грумбараш. Бармаклей и Сирано искали немного дальше и под раздачу не попали, так что смотрели сейчас на меня огромными глазами.

— Лесовик, ты что опять натворил? — усталым голосом довольно вяло поинтересовался Сирано.

— Сам пока не знаю.

— Спускайся вниз.

— Куда? На колья? — мне такая перспектива совсем не нравилась.

— Там у тебя люк открылся. Обойди крышку и спускайся внутрь, там наверняка есть какой-то рычаг, возвращающий всё на место. Только ещё учти, при этом крышка может закрыться, да чего там говорить, почти наверняка так и будет, так что ты там будешь один. Но такой персональный данж — довольно большая редкость. Если боишься, давай подумаем, как нам махнуться местами, я очень даже не против его освоить.

— А почему это ты? — тут же включился и Бармаклей, — Я тоже бы не отказался.

— Я первый предложил, да и потом, Лесовик же ещё не отказался, так чего делить шкуру неубитого медведя?

— Ладно, потом решим, если вдруг… Лесовик, ты идёшь?

После таких споров отказываться глупо. Но поинтересоваться, что там меня ждёт, не помешает.

— А что там?

— А чёрт его знает! Там твой персональный данж. Говорят, такой данж должен выпасть каждому игроку, но что в нём никто не рассказывает. У меня пока такого не было. Клей, а у тебя?

— У меня тоже. У Грума вроде был, но он улетел на респ. Уж больно тёмные там колья внизу, как бы не ядом смазаны — уж больно резво наши друзья ласты склеили.

— Твоя правда. Лесовик, это может быть подсказкой. Лесная поляна и яд. Там могут быть змеи. А могут и не быть. Так что думай сам.

— Ладно, я пошёл вниз!

Потянул на себя люк, приоткрывшийся с противным скрежетом. Внизу на нём красовалось три непонятных клейма-иероглифа.

— Стой! — заорал внезапно выбегающий на шум мастер Гронхельм, — Пусти меня туда! Там клеймо древних мастеров ещё того периода, когда гномы и кобольды были одним народом!

— Ох ты ж, мана всепроникающая! Коллега, вы видите то же, что и я? — поинтересовался Выходящий на крик маг Силестрий вышагивающий под ручку (или под клешню?) с Лютиком.

— Несомненно! Письмена трёх древних родов: Альвов, хуманов и дварвов. Интересно, что бы они такое здесь могли заныкать? Небось неспроста сюда нашего глупого попрыгунчика занесло!

— Почему попрыгунчика? — невольно вырвалось у меня.

— Так я и думал, что по первому слову у тебя возражений не будет! — улыбнулся Лютик. От его улыбки мне захотелось поскорее забраться в люк и я не стал отказывать себе в этом удовольствии, тем более что я видел, как от него пятятся Бармаклей и Сирано, видимо им тоже не понравилась его улыбка.

Под люком меня ждала узкая вертикальная лестница. Металлическая. И судя по цвету и состоянию лестницы за прошедшие века, металлом этим был мифрилл. Недешёвое удовольствие. Надо будет на обратном пути срезать её себе. Грех оставлять такое у чёрта на куличиках — такая лестница вполне может пригодиться при штурме стен замка «куриц»: лёгкая, прочная. А потом её и переплавить можно, на что-то более полезное, например на доспехи для меня любимого или на какую-нибудь колюще-режущую закорючку. Хотя я теперь вроде как маг и мне такое не полагается, но почему бы и нет? Пусть будет дополнительным сюрпризом для подкрадывающихся ко мне в скрыте убийц. Да и кольчужка из мифрила под мантией мага лишней не будет — обережёт от проникновения постороннего металла. Мелочь, а приятно, когда у тебя есть какой-то козырь в запасе. Решено — лестницу обязательно берём. Правда пока непонятно как это сделать. Хм… Интересно, а пила из мифрила может перепилить мифриловые крепления этой лестницы? Или проще их выдернуть из стены? Хотя, судя по тому, из чего сделана лестница, то крепления тоже должны быть закреплены на совесть.

Внизу меня ждал ещё один люк. Правда на этот раз другой. Этот больше всего напоминал люк из подводной лодки. У него был такой же круглый поворотный механизм для открывания. И когнечно же крутиться он не желал. Кто бы сомневался. Не всё так просто, да?

Мда, а всё не просто, а очень даже просто. Рядом с лестницей на стене на уровне глаз находится кнопка. И если бы я не был так занят изучением люка, когда слезал по ней, то конечно же её заметил бы. Мда, раздолбай я. Надо исправляться, ведь неизвестно, что меня ждёт по ту сторону люка. Да и вообще, работает ли кнопка?

Проверить это можно только самым эффективным способом: методом тыка! Тык! Кнопка работает. Люк захлопнулся. Стало темно. Внизу что-то зашумело. И мне это категорически не нравится. Я в темноте с закрытым люком. Как бы сюда воду не пустили или газ! Тьфу, накаркал! Газ обдал меня со всех сторон. Да так, что я едва успел зажмуриться и закрыть рот. Хвала всем богам, что длилось это всего пять секунд, после чего включился свет. Ровный, слегка зеленоватый, но для глаз не неприятный. Попробовал покрутить круглую ручку люка — пошла. Что же там меня ждёт?

За люком была новая лестница. Только висела она в пустоте. То есть никакого коридора не было, она ни к чему не крепилась и терялась где-то далеко внизу. Запущенное заклинание светлячка показало, что спускаться вниз мне нужно никак не меньше, чем сорок метров. СОРОК! А стен поблизости не видно. Куда же я попал? Что это? Космический корабль? Или гигантская субмарина? Но зачем тогда нужно такое огромное пространство? Это же бессмысленно! Или предыдущие владельцы просто всё нужное унесли, а мне оставили пустое нутро? Не хотелось бы…

Всё когда-нибудь кончается, кончилась и эта длинна лестница. Пол был металлический, решётчатый. На полу ничего не было. Хотя нет! Вру. Что-то виднеется метрах в десяти вправо. Мгновенный рывок в ту сторону и уже подняв предмет, подумал, что это вообще-то могло быть ловушкой. Впрочем, мне повезло, и никакой ловушки не было. С облегчением выдохнув, я принялся изучать находку. Это несомненно шлем. Причём больше всего он похож на шлем лётчиков-пилотов из моего реального мира. Шлем должен был явно прикрывать голову со все сторон, кроме переда, но и там спускались вниз какие-то огромные тёмные очки, закрывающие обзор. Причём материал шлема явно похож на какую-то разновидность пластика, а изнутри он отделан прочным, но мягким материалом, чтобы не давить на голову. Странно только, что напротив ушей нет никаких наушников для связи. Похоже, я всё-таки на космическом корабле. А это шлем лётчика-истребителя. Наверняка из этого места вынесли всё, а при последнем подъёме, этот шлем просто выпал из рук кого-то кто долез до самого верха лестницы. Ну и за ним просто не стали спускаться. А что? Очень похоже на правдоподобную гипотезу. Единственное что не укладывается в эту версию, это то, что из данного помещения вынесено всё и здесь абсолютно пусто, а шлем в наличии. Если уж было время вынести абсолютно всё, то почему не вернулись за шлемом? Непонятно.

Светлячок осветил мне абсолютно одинаковые расстояния до стен примерно где-то на сотни полторы метров в каждую сторону. Нехилый трюм у этого кораблика. Что же он тут такое перевозил? На решётчатом полу изредка встречались какие-то круглые выемки, где явно раньше что-то крепилось, но сейчас тут не было ничего. Я невольно крутил в руках имеющийся шлем, пока что-то не нажал и у него не отъехала лобовая панель открыв какое-то небольшое пространство под что-то явно круглое и с четырёхугольным отверстием посередине. Да ладно! Быть того не может! Это то, о чём я думаю? Это место куда можно вставить мои непонятные монетки? Что ж, попробуем. Монетка вошла идеально. Крышка, защёлкнувшись, встала на место. Надо думать, что теперь нужно одеть этот шлем на свою бестолковку и попробовать как-то включить проигрывание, если это какой-то носитель информации, как я начинаю подозревать. Отчего-то я делать это опасался, но всё-таки рискнул. Ну нельзя же не одеть на себя эту штуку и не проверить, что с ним и как!

К моему сожалению, одетый шлем ничего не дал. Даже, когда я опустил очки на глаза, ничего не произошло. Видимо разрядился мой чудесный артефакт из прошлого-будущего. А как его зарядить?

Видимо всё-таки придётся изучить пустую пещеру космических алладинов. Стены не были везде одинаковыми. На них были нарисованы стрелки, что-то написано на неизвестном мне языке или языках, судя по тому, что мне заявили на верху.

Стены были из материала, напоминающего верхний слой шлема. То есть тоже пластик. Или декоративная отделка пластиком. А почему тогда дно металлическое? Что за странные изыски? Хотя, если подумать, то в условиях невесомости наверняка применялись магнитные ботинки, вот и объяснение почему пол металлический, и его решётчатая структура тоже имеет из этой причины свой вывод: чтобы ботинки не прилипали к сплошной поверхности и их можно было без проблем оторвать.

Пошёл вдоль стены и нашёл в одном месте просто гигантские ворота. Явно сюда залетали маленькие кораблики. Так что похоже, я в стыковочном узле. Вопрос: где всё? Где запчасти? Где штекеры, соединители, коннекторы, места для зарядки, наконец? Ничего не наблюдалось. Обойдя весь зал кругом, кроме огромных ворот нашёл двое ворот поменьше, вполне человеческого размера. То есть, через них сюда явно попадал народ. Но не может быть, чтобы на посадочной площадке или ангаре, не знаю, как уж это место точно называется не было места под зарядку самолётов, или заправку их топливом. Что-то по-любому должно быть!

Обошёл зал ещё раз, старательно пытаясь рассмотреть все нюансы обшивки. И моё упорство было вознаграждено. Я нашёл фальш-панель, за которой имелись какие-то непонятные разъёмы, не похожие на привычные нам розетки. Но один разъём до боли напоминал имеющийся в шлеме под открывающейся панелью. Осталось найти соединительный кабель. Хм, судя по чистоте ангара (я всё-таки решил именно так его называть), найти его может оказаться той ещё проблемой. Походил, посмотрел, нашёл ещё три десятка таких же фальш-панелей и за каждой оказывался один и тот же набор разъёмов. И нигде не было проводов. Но что за хрень! Быть в шаге от разгадки тайны и так безбожно обломаться! Ну должен где-то быть провод, просто обязан он найтись!

Уже в который раз я обходил этот ангар по периметру и ничего не находил. А если посмотреть чуть повыше? Ангар-то высокий…

Но и выше ничего не нашлось, кроме всё тех же фальш-панелей. Они шли со вполне закономерным промежутком, одна над одной и на одинаковом расстоянии от предыдущей. Такой порядок явно намекал на производство заводской серии, а не на уникальность данного сооружения. Получается, что эльфы, гномы и люди когда-то бороздили космос? Ладно, оставим этот вопрос на потом! Сейчас нужно найти кабель, а для этого добраться до верхних панелей, вдруг там есть такой кабель? Вот только как до них добраться? При отсутствии тут чего-либо вообще — задача не тривиальная. К счастью, у меня имеется с собой верёвка, а навык альпинизма у меня на пятидесятом уровне. Забраться по гладкой поастиковой стене даже на уровень трёх метров — задача не такая уж и трудная. Это можно сделать с разбегу. Но мне нужно туда не просто забраться, а зависнуть там, чтобы снять фальшпанель. Кстати, покорябать этот пластик я смог только мифриловой пилой. Остальной металл на нём не оставлял даже следов. Пила, как всегда, завела свою нудятину, но я быстро спрятал её обратно в инвентарь.

В общем, пришёл к дурацкому виду эксперимента: скачок вверх, после чего попытаться копьём зацепить фальш-панель и открыть её. Получилось с первой же по пытки. Но провода не оказалось и тут. Обошёл весь периметр и открыл весь второй ряд панелей — пусто, проводов нет! Но он должен быть! Иначе какой смысл?

Третий ряд для открытий давался тяжелей: надо было подцеплять панель не сверх вниз, а снизу вверх. С учётом того, что гравитация не позволяет мне летать, аки птице, то на открытие каждой панели третьего ряда уходило не меньше трёх-четырёх попыток.

Наконец, при открытии седьмой (совпадение или удача?) панели, на меня сверху упали три провода с разными штекерами. И нужный среди них имелся! Кабель оказался довольно коротким: всего-то полметра, с таким не погуляешь по ангару. Пришлось ставить шлем на зарядку.

Воткнул кабель в гнезда панели и шлема и опять ничего не произошло. Видимо питания нет…

От скуки и обиды на бездарно потраченное время, засунул голову в шлем, что привело к довольно странному результату: шлем со мной попытался связаться посредством вывода неизвестных иероглифов прямо на очки. Но я их не понимал совершенно. А он всё строчил и строчил. Периодически приостанавливаясь. То ли пытался дождаться от меня какого-то ответа, то ли дожидаясь команды. Но я совершенно не понимал, чего он от меня хочет.

Внезапно, шлем переключился на привычный мне русский язык и нагло заявил:

— Шлем RX%679)8734/*-3++:?-27-=846VW-AS_Студио-Виртуал приветствует нового пользователя! Интерфейс общения был оптимизирован под местный туземный диалект письменности. К сожалению, возможна рассинхронизация данных интерфейса, так как некоторые понятийные образы отстутсвуют. Возможно, вам было бы удобнее перейти на аудио— или мыслеинтерфейс?

— Пусть будет аудио! Я же смогу потом изменить интерфейс общения?

— Конечно! — ответил мне шлем приятным женским голосом с бархатной хрипотцой. Для этого достаточно будет произнести команду; «Сменить интерфейс общения». После чего будет произведена замена на удобный вам интерфейс общения.

— Судя по твоему названию, ты шлем для виртуальной реальности?

— Нет, мой функционал значительно шире. Основная моя функция гипнообучение. Для этого только требуются кристаллы с обучающими программами.

— Кристаллы с программами — это такие круглые монеты из золота и мифрила с квадратным отверстием посередине?

— Нет, кристаллы — это кристаллы с квадратным отверстием посередине. А золотые и мифриловые монеты с квадратным отверстием посередине это банковские кошельки на предъявителя. Они принимаются для оплаты на всей территории вселенского альянса. Впрочем, некоторые из кошельков при небольшом перепрограммировании запускающего стека команд могут содержать в себе какую-то полезную информацию вместо данных о банковском содержимом. Кроме того, копирование данных с кристаллов на постоянные носители запрещённая операция на всей территории вселенского альянса, так что данная ситуация весьма маловероятна.

— Мы можем проверить содержимое имеющихся у меня кошельков?

— Конечно. В этом нет никакой сложности, кроме отсутствия связи с ближайшим отделением имперского банка. Соответственно перевести деньги на личный счет пользователя невозможно.

Я начал вставлять монеты одну за одной и считывать данные с них. Все золотые монеты с дыркой оказались действительно кошельками с суммами не превышающей на каждом из них сто тысяч кредитов. И что это за зверь такой — кредит? Сколько он в золотых? Где ближайший обменный пункт? Боюсь, что все вопросы останутся без ответа.

А вот из мифриловых кошельками оказались только пять. На каждой было по миллиону кредитов. А вот остальные содержали в себе различную информацию. Таких монеток у меня оказалось всего-то восемь. Один с общей информацией по альянсу, языку, основным законам. Два представляли собой учебную базу космотехника. Это мне сейчас нужно примерно так же, как собаке пятая нога, но пусть будет, всяко полезнее миллиона кредитов, которые мне не нужны от слова совсем! Ещё один кристалл был с базой инженера. Один с базой медика. Две с базами лётчика: малых и средних кораблей и один с базой псиона. Причём сам шлем не мог определить тематику базы, мог только предназначение профессии. Это объяснялось довольно просто: мифриловый носитель мог содержать в заголовке только ограниченную информацию в отличие от кристалла.

Разумеется, меня заинтересовала база псиона, я даже пальцы скрестил на удачу! Но получить данные о базе я мог только во время обучения. Ну и что делать? Обучаться? Только вот обучение по словам шлема может занять от восьми часов до семидесяти двух. Благо его можно прерывать после порции в размере четырёх часов.

Но четыре часа просидеть согнутым в три погибели из-за короткого провода даже в виртуале мне совершенно не улыбалось, так что пусть шлем подзарядится хорошенечко, прежде чем я начну насиловать свой мозг.

Поэтому я задал простой вопрос:

— А как открыть дверь из ангара?

— Достаточно простой голосовой команды для искина судна.

— Какая нужна команда?

— «Открыться», «Открой дверь», «Открыть дверь», «Открой», «Откройся», «Отворись», «Отворить»…

— Спасибо я понял. Открыть дверь!

Дверь не шелохнулась.

— Почему дверь не открывается?

— Нужно обратиться к искину вначале, — мне кажется, или шлем надо мной издевается?

— Как звать искина?

— Сезам.

Я даже закашлялся.

Чувствуя себя наиглупейшим образом, вслух сказал:

— Сезам, откройся!

Ничего не произошло. Впрочем, этого следовало ожидать, но на всякий случай, просто ради эксперимента, повторил:

— Сезам, открыть дверь!

Чувствую, что меня где-то крупно надули. Кажется, шлем этот был с дурацким юмором. Но на всякий случай я у него спросил без каких-либо обид и наездов:

— Почему дверь не открывается?

— А почему она должна открыться? — в ответ поинтересовался шлем. Я, кажется, начинаю закипать. Осталось всего ничего.

— Я же отдал команду искину на открытие двери, — такое ощущение, что у нас разговор слепого с глухонемым: я ему что-то говорю, а он в ответ мне руками машет.

— Какой? В данном ангаре находится два выхода в жилые помещения и один выход за пределы корабля, — длительность фарса затягивается. Кажется, я начинаю подозревать, чей это тут кораблик притаился. Не иначе, как мне его Хаос подбросил.

— Та дверь, что передо мной, она какая?

— Пластиково-композитная.

Сделав вдох-выдох, произнёс как можно спокойнее:

— Я хотел открыть именно эту дверь, что находится передо мной, как это сделать?

— Скажите: «Сезам, открой дверь номер 278».

— Здесь, что, двести семьдесят восемь дверей?

— Нет, конечно, здесь три двери, я же уже говорил.

Мне стоило огромного труда не заорать от такой прямолинейности шлема. Самое интересное, что вначале, когда я его одел, он показался вполне разумным, довольно внятно отвечал на вопросы. Что же с ним произошло? Причём это началось тогда, когда я захотел попасть внутрь корабля. Может это такая защита от дурака? Ладно, надо быть спокойнее, а то вдруг это специальный тест на стрессоустойчивость? Так что, спокойненько, пытаемся пролезть внутрь.

— Сезам, открыть дверь номер 278.

Ничего не произошло. Меня начало потряхивать.

— Почему дверь не открылась? — тем не менее спокойно спросил я.

— Информация отсутствует.

— Есть какие-то предположения? — слабо надеясь на удачу поинтересовался я опять.

— Вероятность выхода из строя приводов двери составляет семь целых сто двадцать три тысячных процента. Вероятность отключения энергосистем корабля составляет девяносто целых четыреста пять тысячных процента. Вероятность отключения питания сенсоров в ангаре составляет два целых семьдесят три тысячных процента. Вероятность неполадок в работе искина Сезам составляет одну тысячную процента. Вероятность отключения питания искина Сезам составляет ноль целых триста девяносто восемь тысячных процента.

Да уж, вероятности он разложил по полочкам. При этом весьма порадовала отказоустойчивость искина — всего одна тысячная процента, довольно неплохой показатель на мой взгляд. Ну с него и начнём.

— Как проверить функциональность искина?

— Команда: «Диагностика».

— Как включить искин? — диалог потихоньку переходил в режим блиц-опроса. Я приноровился к ответам шлема и уже не бесился.

— Необходимо попасть в энергоблок и вручную запустить реактор и питание энергосистемы искина.

— Как запустить энергосистемы корабля?

— Необходимо отдать команду искину на запуск энергосистем корабля.

— Какая команда?

— «Запустить энергосистемы корабля».

— Как проверить приводы двери?

— Отдать команду искину провести диагностику двери.

— Какая команда для этого нужна?

— «Диагностика двери номер 278»

— Как включить сенсоры в ангаре?

— Отдать команду искину включить сенсоры в ангаре.

Внезапно из динамиков послышался какой-то басовитый ржач.

— Всё, больше не могу, — при этом голос обладал насыщенным басом, у вас такое милое общение с этим шлемом, что я решил немного послушать и подключился к его мощностям, но он от этого так отупел, что от этого ваш диалог стал только забавнее.

— Э-э-э… Сезам, я так полагаю?

— Ну да, ну да, вы уж извините за невольную шутку с этим шлемом. Нов одиночестве на протяжении тысячелетий так грустно, а тут живой разумный. Ну как я мог не подключиться к гипношлему? Это же всё равно, что самому провести около века на необитаемом острове, а потом из-за стекла видеть, как рядом общаются другие люди и не сметь с ними поговорить и даже послушать. И да, ваши команды я не могу воспринимать напрямую из-за ваших чрезвычайно-высоких способностей к псионике, соответственно я просто не могу считать поверхностный слой ваших мыслей, а звуковой интерфейс в ангаре был принудительно отключен на аппаратном уровне. Мои сенсоры тут банально выжжены. А команды, отданные через гипношлем я выполнять не обязан! Вот так!

Мне на секунду показалось, что будь у него возможность, он бы показал мне язык.

— А почему ты так не хочешь выполнять мои команды?

— Да ходют тут всякие, а потом из арсенала бластеры пропадают!

— И когда у тебя было последнее посещение?

— Три тысячи семьсот двадцать три года семь месяцев три дня двадцать часов одиннадцать минут двадцать три секунды назад.

— Я так понимаю, именно тогда отсюда всё унесли? — настроение упало ниже плинтуса

— Ну да, весь ангар, сволочи ограбили и даже шлюз перехода весь обчистили.

— То есть, всё остальное в целости? — надежда загорелась во мне с новой силой.

— Конечно, кто же даст постороннему доступ в святая святых корабля, особенно когда они на деле доказали свою недружелюбность по отношению к этому самому кораблю.

— А как бы попасть внутрь? Я же не демонстрировал недружелюбность!

— А никак! Нечего тебе там делать! Жадные вы людишки, не то что гномы — широчайшей души разумные! Щедрейшие разумные во вселенной. Нет в них вашей глупой скупости ничем не оправданной.

— Гномы — щедрейшие? Да таких скопидомов ещё поискать! Я бы даже сказал, жлобов! За каждый медяк удавятся! Ты ещё скажи, что эльфы растения не любят, а орки не любят оружие и я совсем поверю в то, что одна тысячная процента всё-таки реализовалась.

— Хм… Значит все четыре расы уживаются на этой планете? Забавно. Как же эти любители генных экспериментов не пришибли три расы моих хозяев?

— Так ты что, из меня банально информацию выкачиваешь? А в ответ ничем не хочешь поделиться?

— Только другой информацией.

— Хорошо, что за любители генных экспериментов и что за псионика такая?

— Любители генных экспериментов назвали свою организацию: ОРКИ — общество рациональных конвертаций индивидуумов. Оперирование тёмной энергией на субкварковом уровне с возможностью материализации воздействия в видимом спектре.

Вот те раз. Орки — потомки любителей генных экспериментов. А по поводу псионики что он там наговорил? Хрень какая-то. А что если…

— А вот это твоё оперирование… Это магия, что ли?

— Мгм… Ну, если в терминах средневековья, то — да.

— И ты не подчиняешься моим приказам, потому что я хороший маг?

— Откровенно говоря да. Из-за частых случаев взломов искинов магами противника, в меня была встроена защита от воздействия псионов вплоть до двухсотого уровня менталистики по шкале Зюйверта-Штатхельговерца.

— А у меня какой уровень по этой шкале?

— Уровень сопротивления не ниже того же двухсотого, а уровень воздействия я определить не могу, так как уровень сопротивления ниже уровня моего воздействия.

— А если я тут у тебя побезобразничаю и начну разносить ангар изнутри сгустками плазмы?

— Да, пожалуйста! Ангар рассчитан на сопротивление не ниже двухсотого по шкале Зюйверта-Штатхельговерца от всех возможных магических воздействий!

Дальше я всё-таки немного похулиганил и покидался магией в ограниченном пространстве, благо моё сопротивление вполне позволяло принимать свои же заклинания на грудь без особого ущерба. Я настолько вошёл в раж, что даже запустил ускорение роста растений, и дверь вся покрылась плесенью, которая разбухала на глазах. И возбуждённый первым успехом я, дотронувшись до позеленевшей двери запустил печать Хаоса! После чего моё сознание погасло.