Истинный маг

Глава 24

Немного переведя дух, когда понял, что комбат не собирается нападать, только выкинул меня из комнаты, я обдумал произошедшее. Тем не менее, стены двигались и вибрировали в коридоре, как и и по всему дому, говоря о том, что комбат может запросто раздавить меня, если я предприму что-то серьёзное, так что будет лучше, если подожду немного.

Так значит его жена из сектантов. Я всякий поворот ожидал, но, поначалу, не рассматривал такой вариант. И как же так вышло, что комбат, достаточно сильный маг и не последний человек в крепости, упустил свою жену? Да и обращение в фанатика не один день занимает. Такой человек как комбат полкрепости запросто бы перевернул, мог бросить и весь батальон на поиски. Тут наверняка кроется что-то ещё.

Стоит, всё же, попытаться пробиться в схлопнувшееся пространство, но рубанув мечом по месту, где раньше был дверной проём, я окончательно понял, больно хитро его магия устроена, раз проклятие чёрного ада не может её отменить. Запасов праны с поверженных врагов осталось немного, придётся выходить из этого состояния. Ладно, Резников, ты победил, в этот раз.

— Валерий Юрьевич! — попытался я пробиться к нему безмолвной речью. — Я хочу поговорить с вами.

— Ха! Валерий Юрьевич? — услышал я голос в голове, в достаточно раздражённом, или, даже нервном тоне. — К чему эти формальности, Морозов, после случившегося?

— Вы всё ещё мой комбат, — передал я. — К тому же, я достаточно увидел и услышал, чтобы понять, что у вас не было выбора.

— Понять? — Резников слегка повысил тон. — Ни черта ты ничего не понял, Морозов!

Стены коридора задрожали, мне даже показалось, что они немного сдвинулись.

— Так расскажите мне, — не унимался я. — Расскажите, чтоб я понял. Я всё ещё на вашей стороне, и возможно, смогу помочь вам.

— Мне уже никто не поможет, Морозов, — раздался отрешённый голос Резникова. — Нам уже никто не поможет. Я всё перепробовал.

— Вы имеете ввиду вашу жену? — передал я. — Я так понимаю, вы хотели вернуть её. Хотели, чтобы она перестала быть фанатичной.

— Тебе не понять каково мне, — услышал я голос комбата. — Ты лишь новоиспечённый капитан по указке секты, пусть и талантливый, это я признаю. Но ты зелен ещё, тебе не понять каково видеть перед собой лицо той, которую любил много лет, до беспамятства, клялся ей в верности у алтаря, и знать, что её больше нет, что это больше не она, а выродок врат. И в то же время это существо выглядит как она, говорит как она, ведёт себя как она, эти жесты, манеры, интонации… Даже волосы эти блядские за уши как она убирает! Я слишком люблю её, чтобы убить. Но и вернуть её к прежнему состоянию не могу. И ослушаться её не могу, чтобы не ушла. И в заперти её держать не могу, она ничего не ест, и пытается в таком случае убить себя. Так что извини, Морозов, у меня нет выбора.

Нет, мне не показалось: коридор начал сжиматься, исходя волнами, словно кишечник, а ноги мои утонули по колено в вязком полу. Плохо дело.

— У вас есть выбор, не всё потеряно, — спешно передал я. — Я знаю человека, у которого есть успехи в исцелении от фанатизма.

Стоило бы сбежать отсюда, шансы есть, в общем-то, но комбат силён, не уверен, что сейчас мне хватит сил тягаться с ним, тем более на его территории, над которой он знатно поработал: окон теперь здесь нет, он за одно мгновение словно отсёк дом и поместил нас в некий пространственный карман, я долго искать из его мирка выход буду.

— Зачем оттягиваешь неизбежное, Миша, — услышал я его голос. — Я не один год пытался найти способы, а тут ты, приезжий человек, который не так давно знать не знал о секте, рассказываешь о человеке, который ни с того ни с сего появился и тут же разобрался в чём дело. Не морочь мне голову байками.

— Вы можете мне не верить, дело ваше, — спешно передал я, в коридоре уже стало достаточно тесно, я сплёл несколько сферических щитов вокруг себя, надеясь выйграть время. — Но тогда я умру и вы не узнаете, есть ли такой способ и кто этот человек! Неужели вы не хотите воспользоваться последним шансом что-то исправить? Почему по-вашему я остался в коридоре, даже не стал искать выход? Почему я с вами заговорил, вместо того, чтобы сбежать?

— Не говори ерунду, — раздался усталый голос. — Из дома сейчас нет выхо…

Тут голос комбата прервался. Возможно он стал лихорадочно думать о том, как я могу отсюда сбежать, а может обдумывает мои слова, но было б лучше, чтобы он думал быстрее. Щиты начали сыпаться один за другим под давлением стен. Вдобавок ко всему я не перевариваю тесноту, что добавляет остроты к моей ситуации. Последний щит, что я сплёл был прочнее остальных, но и его продавливало так, что он сжался до предела, он держался только оттого, что я его поддерживаю, вливая ману и неустанно подкрепляя. Жаль, я думал ставка сыграет, видимо придется спешно чертить ритуальный круг пока ещё свободной рукой….

Но тут стены остановились. Наступила тишина, а потом коридор шумно, с деревянным скрипом, начал расширяться.

— Ладно, Морозов. — услышал я голос комбата. — Твоя взяла. Заходи, поговорим.

Коридор вернулся к прежнему состоянию, а на месте дверного проёма, где был кабинет, стены раздвинулись, образовав тоннель и из глубин пространства стремительно приблизилась всё та же дверь со старинными узорами. Через мгновение дверь открыл комбат с усталым видом, он жестом позвал меня внутрь, потом вздохнул, повернулся ко мне спиной и направился в сторону своего стола. Я поправил заляпанный кровью мундир, отряхнулся, видок у меня был явно так себе, затем последовал за ним.

В углу комнаты сидела на стуле, окружённом каким-то кругом с фиолетовыми символами, его жена. Сползший капюшон открыл моему взору неописумеой красоты волосы яркого соломенного цвета, и теперь, даже с её гримом, скрывающим её красоту, мне стало понятно, почему комбат до сих пор держится за неё. Красота, увы, не раз губила великих людей на моей памяти. Его жена была связана путами к спинке стула, брыкалась и что-то орала в наш адрес, но её крики и брань едва доносились до нас, словно она была под стеклянным колпаком.

Комбат вернул магией на место у стола одно из кресел лишь махнув рукой.

— Садись, — сказал он, пока садился на своё место, которое, в отличие от окружения было всё это время неизменным. — Рассказывай. Если то, что ты сказал было блефом — вернёшься в коридор.

— Это не блеф, — сказал я, достал портсигар, открыл его и вынул оттуда сигарету. — Вы непротив, если я закурю?

— Да плевать мне. — сказал он, смотря, как я поджигаю пальцем папиросу и затягиваюсь. — Даю тебе пять минут на рассказ.

— У меня есть человек, — начал я свой рассказ, — Которому удалось исцелить девушку, которая была почти полностью обращена в фанатика. Этот человек добился немалого прогресса и активно работает над этим. Думаю, если дать этому человеку немного времени, он разберётся, как это исцелить. На то, чтобы разобраться с прежним пациентом у него ушла неделя.

— Видишь ли, — устало начал Резников, — Моя жена не из числа обращённых фанатиков. Мы здесь уже давно. Она стала меняться сама, ещё в те годы, когда секта была неорганизованным сбродом. Сектанты таких называют истинно верующими. И я что-то не уверен, что этому твоему человеку удастся её исцелить.

— О, поверьте, этому удастся, — ухмыльнулся я, и затянулся папиросой. — Вы же ещё не знаете о ком идёт речь. Само собой, я не назову его имя, это будет гарантом моей безопасности. Тем не менее, я правда хотел бы вам помочь, хотите верьте, хотите — нет. Я отведу вас туда, когда будет удобный случай. А впрочем, будет даже лучше, если он сам придёт к вам. Ещё кое что, этот человек бесплатно не работает, и силой его работать вы не сможете заставить. Ещё кое-что, думаю, было бы неплохо, если вы сохраните втайне личность этого человека.

— Деньги для меня не проблема, — сказал Резников. В его глазах заиграли искорки надежды, которые он тщательно пытался скрыть. — Думаю, ты успел это заметить. Остальное тоже, это пустяки, в сравнении с возможностью вернуть мне жену.

— К слову, я заметил, что у вас тут были дети. — сказал между делом я, затянувшись в последний раз и потушив папиросу в пепельнице, которая стояла на углу стола. — Что с ними случилось?

Комбат посмотрел на меня, будто думая, стоит ли мне рассказывать, затем вздохнул.

— Я отвёз сына к родственникам, — сказал он, — Когда понял, что оставлять его с женой стало опасно. И давно его не видел, сейчас ему должно быть уже двенадцать лет.

Вон оно как получается. Он намеренно оставил каракули на стене, в напоминание о сыне, чтобы не сойти с ума в этом дурдоме. А впрочем, человеку, так искусно владеющему архитектурой собственноручно созданного мирка не так просто было бы сойти с ума, так как для такого умения требуется весьма незаурядный ум.

Я снова глянул на его неустанно орущую жену. Мне даже по-человечески жаль Резникова, но если с другой стороны посмотреть, он с остальными сам допустил весь этот бардак. Или я чего-то не знаю? Что-то во всей этой истории с чернолицыми меня несколько настораживает.

— Ну так как поступим, Валерий Юрьевич? — подвёл итог я. — Вы доверитесь мне? Я приведу вам того, кто сможет помочь. Или мы можем вернуться к ситуации с коридором. В конце концов, вы ничего не теряете.

— Иди, Морозов, — сказал он, вздохнув. — Иди, пока я не передумал. Надеюсь ты сдержишь своё слово. А не сдержишь — я тебя из под земли достану.

— Сдержу, Валерий Юрьевич, — сказал я с улыбкой, встал, поклонился и зашагал в сторону выхода.

На выходе меня уже ждал дворецкий, открыв дверь. Не представляю, где он пропадал, когда всё это происходило. На его лице царила безмятежность и невозмутимость, будто всё, что происходило мгновениями ранее для него обычный будний день.

— Хорошего вам дня, капитан, — сказал он, вежливо поклонившись.

Я молча вышел и направился к гибриду, который почти выдрал столб, видимо пытался освободиться, почувствовав неладное, но поводья драгунских гибридов слишком крепки и зачарованы, гибрид не может их порвать, как бы ни пытался. Пожалуй, не стоило так крепко его привязывать.

— Всё в порядке, Кошмар, — сказал я, похлопав его по шее и принялся отвязывать поводья, с чем пришлось повозиться, узел изрядно затянуло. Отвязав его, я сплёл пару заклятий и вернул потрёпанный фонарный столб на место, только потом запрыгнул в седло.

Отъезжая от дома комбата я прикидывал свои шансы. Конечно мне хотелось бы иметь такого союзника, как командир батальона. Но я не уверен, что Лена справится с такой задачей. Тем не менее, попытаться всё же стоит, да и не хотелось бы убирать комбата с доски, это слишком хлопотно и может выйти мне боком, даже если я одержу победу.

Что ж, это я позже обдумаю, сейчас же мне стоит найти Артёма.

Потратив какое-то время на обустройство Кошмара в новом месте и заплатив конюшему, я пешком, не тратя больше ни минуты впустую, отправился в «Пустую душу». Я мог и верхом добраться, теперь до таверны путь неблизкий, но не хотел лишний раз светить гибридом, уже сейчас, честно сказать я несколько беспокоюсь теперь о его безопасности, потому на всяки случай, начертил на крупе кошмара круг призыва. В случае опасности его переместит к таверне, так я буду знать, что он в порядке, больно привязался я к этому косматому задире.

Подойдя к таверне, я обошёл её и быстро покончил со вторым кругом на стене в кустах, а после вошёл через черный вход, чтобы лишний раз не светиться. И без того всю дорогу чувствовал посторонние взгляды, и мне, честно сказать до сих пор не понятно, за какой из моих поступков эти выродки так на меня взъелись.

В таверне было в этот раз много народу, куда больше чем раньше, но в толпе я не увидел Артёма, сидящего на прежнем месте. Плохо. Значит ещё не вернулся. Но за ним к Седому я сейчас не рвану, хватит с меня выстрелов артиллерии на сегодня.

Тут за одним столом я увидел знакомое лицо. Гюрза играл с кем-то в карты, а вокруг собралось немало охотников, оживлённо обсуждающих игру. Растолкав окружающих я протиснулся к столу.

— Здравствуй, Гюрза. — поприветствовал я охотника, который в ответ глянул на меня не отрываяь от игры.

— Капитан? — охотник удивился так, что бросил карты на стол и ухмыльнулся, отмахнувшись от недовольных возгласов окружающих — Хал, тебя что, повысили? За это надо выпить. Борода, тащи сюда пиво!

— Тут нечего праздновать, меня повысили чтобы убить, — сказал я вполголоса, и не дожидаясь расспросов, продолжил. — Долгая история, потом расскажу. Ты лучше скажи, Артём не возвращался?

— Видел его час назад, — сказал Гюрза. — Он направился в храм к святошам, сказал ему что-то с ними надо перетереть, уверен, ты там его найдёшь.

— Спасибо, я пойду, — сказал я и собрался было уходить, но Гюрза встал и схватил меня за руку.

— Погоди Хал, — сказал он, — Ты что, серьёзно в проблемы вляпался? Может мне с тобой пойти с парнями?

— И как это будет выглядеть со стороны? — ответил я. — Что капитан роты идёт в компании с толпой охотников? Нет, спасибо. Что до серьёзности, да дела скверно идут, меня за сегодня дважды пытались убить, и, боюсь нападения только продолжатся.

— Так может мы поможем тебе чем? — спросил он.

— Чем? Мы даже не знаем кто друг, а кто враг, — ответил я. — Потому мне и нужен Артём, пролить свет на этот вопрос.

— Понятно, — сказал Гюрза, немного расстроенный моим ответом, бездействовать он явно не привык. — Ну удачи тебе тогда, но если что, мы будем наготове, свяжись со мной, если понадоблюсь.

— Так и поступлю. — сказал я и, не прощаясь, направился к выходу.

Что ж вот и настало время посетить храм. У меня не было никакого желания туда заходить из-за событий и разногласий с церковниками в моей прошлой жизни. Здравомыслие мне твердит, что пора бы давно отбросить эти предрассудки, в конце концов эти святоши имеют мало общего с теми, с кем я имел дело раньше, но это предубеждение так глубоко во мне сидит, что я все эти дни неосознанно избегал необходимость сходить к ним разок и поговорить. Но теперь, хочу я или нет, мне не отвертеться от похода к ним.

Храм находится в центре крепости, недалеко от шахт. Само строение с куполами было покрыто всевозможным зачарованием, я это ощущал всем своим нутром. Да и напоминало скорее крепостное оборонительное сооружение, чем дом господень, что, мягко говоря, должно бы вызвать сомнения в отношении священнослужителей, однако мы находимся в Зоне, и для местных храмов в этом нет ничего необычного.

Подойдя ко входу я встретил группу служителей, оживлённо что-то обсуждающих. Пройдя мимо и начал было подниматься по ступеням к дверям, но тут заметил, что они перестали разговаривать и с неприветливым любопытством глянули на меня. А им-то что от меня надо? Ах да, перекреститься. Я вернулся к началу ступеней, глянул на икону над входом, перекрестился, только потом стал подниматься к дверям, и святоши быстро потеряли ко мне интерес, продолжив свою дискуссию. Храм внутри был достаточно просторным: большой зал, освещался кристаллами и магическим пламенем, однако этого было мало для таких размеров, тут царил полумрак. Потолка тут и не было толком, но были расписные своды куполов, а по краям были выстроены балконы других этажей, где, возможно и проживали святоши.

— Добрый день. — поприветствовал я святошу средних лет в рясе, встречающего посетителей.

— Ты неправильно со мной заговорил, капитан. — не дал мне продолжить священнослужитель, однако его тон был достаточно вежлив, а в глазах бегали улыбающиеся искорки. — Как тебя зовут, сын мой?

Ну началось, опять через эти традиции проходить. Что ж, подыграю ему, иначе ничего от него не добьюсь.

— Михаил, святой отец. — сказал я.

— А теперь склони голову и скажи — он сложил руки на груди, сделал небольшую паузу. — Благословите меня, батюшка.

— Благословите меня, батюшка, — повторил я, считая происходящее достаточно нелепым.

— Благословляю тебя, Михаил, раб божий — произнёс он, сплёл какое-то заклятие собрав его золотистый свет в щепотке и коснулся рукой моего лба.

Слабое золотое свечение от его руки перешло на меня, и пропало. Телу стало легче, теплее, а в душе почувствовалось воодушевление и прилив сил. Так значит тут и в благословении используется церковная магия. Не перевариваю я такие штуки, какими бы они ни были, но виду не показал.

— Какие причины привели тебя к нам, сын мой? — спросил святоша.

— Я ищу одного охотника, моего приятеля, говорят он зашёл сюда. — ответил я, всё ещё с недоверием прислушиваясь к своим ощущениям.

— Знаю о ком ты, — сказал он, улыбнувшись, — К нам не так много прихожан из охотников захаживает. А сегодня заходил только один, он всё ещё здесь. Найти его можно на третьем этаже храма, предполагаю, он у отца Флавия. Ступай, сын мой, ты теперь благословлён, тебе туда проход дозволен.

— Спасибо, святой отец, — сказал я, поклонившись и направился внутрь зала, заприметив винтовую лестницу справа от масштабного иконостаса высотой в несколько этажей.

Забежав по крутой ступенчатой спирали наверх, и оглядевшись куда идти дальше, я решил было воспользоваться восприятием, но что-то заблокировало мою магию. Ишь какие предусмотрительные. Начинаю думать о том, что мои опасения насчёт святош не бессмысленны. Придется искать по старинке, а ведь тут полно дверей вдоль стены.

Искать долго не пришлось: Артём сам вышел ко мне на встречу.

— О, Хал, — сказал он, как ни в чём не бывало. — А ты что тут забыл?

— Тебя ищу, — ответил я, подходя к нему. — Ты выяснил что хотел у Седого?

— Давай я тебя лучше познакомлю с кое-кем, — уклонился от ответа Артём, положил мне руку на плечо и повёл за собой. — С отцом Флавием. Это мой старый знакомый из мест, откуда я родом.

Он похлопал меня по плечу и повёл в сторону двери, откуда вышел.

— Думаю, не будет лишним, — продолжил он. — Если ты поговоришь, в первую очередь, с ним, не с другими церковниками.

— У меня нет на это времени, Артём, — перебил я его. — Я попал в весьма непростое положение.

Артём поглядел на мой мундир.

— Я вижу. — ответил он. — Даже догадываюсь с чего вдруг тебя так внезапно повысили. В любом случае, мы знали, с чем можем столкнуться дальше. Что до времени, на разговор с Флавием оно у тебя точно есть, это важно, в конце концов.

Я вздохнул и решил ему уступить. Артём просто так ничего не делает и не просит, это я уже уяснил.

— Ладно, — сказал я, — Пойдем. Но ты так и не ответил на вопрос. Ты выяснил что нужно было? Сейчас мне это важнее.

— Да, — ответил он вполголоса, а лицо его стало серьёзным. — Даже больше, чем рассчитывал. Седой по этому случаю даже решил пойти против своих правил и на днях наведается в крепость. — Артём замолчал и огляделся. — Поговорим об этом позже, не здесь.

Конец 2 книги