Истинный барон

Глава 20

— И сколько тут, — немного отстраненно спросил я, достав одну из пачек. Полистал купюры. Пачки шли вперемешку. Некоторые пятисотенными, некоторые сотенными купюрами.

— Чуть меньше трехсот тысяч.

— Сколько?

— А, понял. Сейчас, один момент, — он снова отошел к сейфу и вернулся с листком в руках. — Та-а-ак, минуточку… а, вот, доля барона Октопуса… двести девяносто восемь тысяч пятьсот сорок три драхмы.

Он довольно посмотрел на меня и добавил.

— Можете не сомневаться, у меня все четко. Никаких проблем.

— Угу, — я положил пачку на место и взял протянутый листок. Ну да, чуть меньше трехсот тысяч написано. Но… хм.

— Капитан, а какой сейчас курс греческой драхмы к рублю?

— Последний раз было в районе трех к одному. Чуть меньше.

— То есть, тут почти сто тысяч рублей.

— Да, именно так. Вся ваша доля.

Доля, значит.

— Почему столько?

— А, вот вы о чем. Около месяца назад снова заварушка началась в районе не то Венгрии, не то Словакии. Опять что-то не поделили. Вот оружие и взлетело резко в цене. Скупают вообще все. А эти стволы еще и с каким-то модификациями оказались. Тут уж не подскажу, не разбираюсь в этих наворотах.

— Стволы.

— Да, именно. Матросы, которые с вами были, первым делом арсенал и вскрыли, как с противниками разобрались. Макроружья, оружейные макры, еще всякая мелочевка — не самый плохой улов, а?

— Ага, — я немного заторможенно вытащил пачку наугад и положил на стол. — Спасибо, капитан. Это вам от меня.

— О, не стоило, не стоило, — едва ли не засиял он. Явно довольный и обрадованный.

Я молча щелкнул замками, подхватил саквояж и вышел из каюты.

Сто тысяч. Ну, уже меньше. Но сто…

Я встречал много, очень много людей, готовых убить за куда меньшие суммы. Не то чтобы конкретно эта прямо поражала воображение. Но все же. Кто-нибудь из матросов проболтается о добыче после пары кружек. Или торговцы. Шепнут кому надо. И те решат, что мне столько не нужно.

Я представил, что история с похищением повторяется, но на этот раз уже точно ради выкупа.

Не, с этим надо было что-то делать. Я совершенно не был настроен возиться с местным криминалитетом.

С этими мыслями я дошел до каюты.

— Даш, собирайся. Поедем все-таки прогуляемся до Афин. Как-никак культурная столица. Нужно посетить.

— Но мы же завтра собирались…

— Я передумал, — я улыбнулся. — Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня?

Сестер тоже решил не бросать одних. Возвращаться на корабль в ближайшие дни я не планировал. Не сидеть же им все это время взаперти. В самом-то деле.

Тем более я вроде как уже и выписал их из пленниц. В общем, забрал с собой.

— Даша, это Зл… блин, как вас зовут-то нормально?

— Минори, — буркнула Злюка.

— А я — Шира, — добавила Зайка.

— Ага. Ну вот. А это — Даша. Будьте знакомы.

— Д-да, очень приятно, — растеряно представилась Даша. — Эм, Кирилл, а это кто? Они с нами поедут?

Пришлось объяснять. Правда, в ограниченном объеме, без деталей. Потому что и сам не до конца все понимал. Сказал, что это наемницы. В усиление, значит. Группы. Не самый лучший вариант, согласен, но вроде бы ответом она удовлетворилась. Очень странно на меня всю поездку поглядывала, но больше с расспросами не лезла.

Первым делом мы поехали искать банк. Повезло, что в Афинах нашлось отделение того самого британского банка, с которым я уже вел дела в Египте. Видимо, действительно не самый последний банк Англии.

Я оставил девушек дожидаться в повозке, а сам пошел пополнять депозит. Наличка — это прекрасно. Но явно не в таком объеме. Даже не столько в количестве дело. Просто банально не удобно было таскать с собой этот чемодан.

В самом банке проблем не возникло. Я сообщил клерку, что уже являюсь клиентом и хотел бы пополнить свой счет на крупную сумму. После этого меня сразу же проводили в отдельный кабинет, где напоили кофе и споро пересчитали деньги. Аж несколько человек этим занимались одновременно.

Видимо, чтобы я не успел заскучать и передумать.

А потом я повез девушек закупаться. Опять. Ну и себя в том числе приодеть. Проблема только в том, что наряжать на этот раз нужно было не одну Дашу, а всю троицу. Не таскать же с собой сестер как есть? Они так-то до сих пор босиком были.

Не очень их образ вязался с моим желанием поменьше внимания привлекать. Так что покупки и только покупки. Благо неожиданные финансовые вливания позволяли особо не экономить на таких вещах.

Собственно, финансы теперь мне вообще немало позволяли. Но этой свободой стоило распорядиться с умом. Нужно было обдумать последующие шаги в спокойной обстановке.

За планированием того, куда и как можно было приложить неожиданное богатство с наибольшей отдачей, я как-то незаметно и отрубился.

Очень уж в очередном салоне-бутике удобные были кресла для посетителей. Я в одном и устроился, пока Даша с моими типа ученицами что-то там смотрели, выбирали и примеряли.

— Будь добр, объясни, что это такое?

Я еще даже толком осмотреться не успел, но уже догадывался, что, а точнее кого, увижу.

Ну точно. Осьминог. Недовольный. Прямо сильно недовольный. Я бы даже сказал, взбешенный.

Я решительно выставил перед собой руки.

— Сразу предупреждаю: иди нафиг. Я ничего не делал, не трогал, новых богов не приводил, — тут у меня немного екнуло при воспоминании о той призрачной хрени. Не могла же она тоже сюда припереться, верно? Не, точно не могла. Наверное. — То есть, я не при чем.

Как закончил, огляделся. Вроде все было по-прежнему. Вот мастерская. Вон Катя. Девочка помахала мне, и я улыбнулся в ответ.

— Так что на этот раз случилось? Чего угрюмый такой?

— Что случилось, спрашиваешь? О, я расскажу. Хотя нет, есть идея получше. Я покажу.

Осьминог подплыл к стене и дернул рычаг вниз. Окружающее как будто на секунду мигнуло. И стены пропали. Ну, как будто их выключили.

А вот за ними…

— Твою мать! — я такого несколько не ожидал. Потому инстинктивно отшатнулся и отшагнул назад.

Дело в том, что теперь вне этого созданного богом мини-мирка не было той черноты. Ну, которую я в самый первый еще раз за дверью видел. То есть, чернота-то была. Вот только другая. Эта клубилась, переливалась, перетекала.

А еще она была просто усеяна множеством, просто кучей целой глаз. Самых разных. Больших и маленьких. С разными зрачками. Всевозможных цветов. Они тоже не висели неподвижно. Некоторые перемещались. Другие уходили куда-то вглубь, впуская новые на свое место. Как будто всплывающие… ну, наружу, что ли.

И все они глядели на меня. Не моргая.

Я прижался спиной к стене, разглядывая эту не столько даже пугающую, сколько неприятную и неуютную картину. А потом сообразил, к чему именно я прижался. И медленно обернулся.

Прямо на меня таращился огромный глаз с вертикальным зрачком. По краю его клубилась все та же странная новая тьма. Несколько глаз поменьше болтались рядом с ним.

— Ммм… ну, привет, — я улыбнулся и махнул. Глаз не ответил. И на том спасибо.

— Доволен? Теперь понял? — все так же раздраженно спросил Осьминог.

Вообще ничего не понял. И не особо доволен.

— Слушай, бог. Ты как будто в первый раз. Мы же вроде это уже проходили, — я с некоторым волевым усилием повернулся к глазу спиной. Чуть ли не кожей ощущал этот взгляд. — Или ты думаешь, что в какой-то момент сработает, и я такой “ой, ну да, тут творится какая-то очередная шляпа, явно дело во мне. Прости меня, пожалуйста.” Так ты себе это представляешь?

Подбежала Катя и сунула мне в руки раскрытый альбом. Открытая страница была полностью закрашена черным и поверх были нарисованы разноцветные кругляшки глаз.

— Ага, очень похоже… Ты молодец, — я потрепал довольную девочку по волосам. Ну, хоть кому-то весело.

Осьминог приблизился, прищурил глаза.

— Смертный, оно пришло к тебе. И оно мне мешает. Я не могу работать в таких условиях. Забирай, и оба проваливайте отсюда.

— Чего сразу ко мне-то? Я эту дрянь впервые вижу.

— Потому что вы связаны.

— Чего?

— Связаны, — он недовольно скривился. — Соединены. Скреплены. Я не знаю деталей.

— Погоди. Давай по порядку. С чего ты вообще так решил?

— Потому что я понял, почему тебя перемещало между мирами. Это оно. Точнее ваша связь. Когда двигалось оно, тебя тащило следом. Вот, я решил твою загадку. Можешь не благодарить. А теперь забирай его и проваливайте!

Э-э-э… О! Ммм…

Было довольно сложно собраться с мыслями.

— То есть… Так, сейчас, погоди. Получается, как ты говоришь, что я как-то связан с вот этим, верно?

— Да-да, именно. Теперь может заберешь его и…

— Постой. Я пытаюсь разобраться. Значит. Оно как-то может перемещаться между мирами. И зачем-то таскало меня с собой? Так?

— Нет. Вряд ли. Я вообще не уверен, что оно знало о твоем существовании. Я не уверен даже, что у этого есть разум как таковой.

— Ага. Нет, не ага. А что это вообще такое?

— Не знаю. Тебе виднее. Ты же с ним связан.

— Ты же бог, как это ты не знаешь?

— То, что я бог, не означает, что я лезу разбираться с каждым порождением хаоса, некроэнтропии или безумных экспериментов каких-нибудь тварей из подземных измерений. Подобные алогичные, аматериальные и ареальные явления время от времени встречаются. Ничего особо интересного. Так, сожрут мир-другой и успокоятся. Или их прикончат боги тех миров, куда они полезут. Без разницы.

— Эм. Оно может сожрать этот мир? Может ты его тогда просто и того? Ну, как только что сказал.

— Во-первых, не могу. Я уже говорил, что большая часть моей силы уходит на более важные вещи. Во-вторых, нет, не думаю, что эта штука может что-то уничтожить. В масштабах миров. Слабовата. У меня нет времени с ней возиться. И она мне мешает!

— Понял, мешает. Что тут непонятного, — я покивал. Если бы я такое в окно спальни увидел, тоже не обрадовался бы. — Но даже если предположить, что ты прав. Предположить, заметь. С чего бы оно ко мне-то пришло? До сих пор ничего такого не случалось.

Катя, видимо, заскучавшая от разговора, вывернулась из-под моей ладони. Подошла к стене и показала рисунок Осьминогу, но тот не отреагировал. Тогда она сжала губы упрямо, развернулась и продемонстрировала картинку одному из глаз. Я заметил, как зрачок оторвался от меня, переместился к девочке, потом к рисунку, где немного задержался. Потом снова вернулся ко мне.

Осьминог вздохнул.

— Полагаю, потому что оно не смогло двинуться дальше. Я же сказал, что остановлю твои перемещения. Я и остановил. Оно дернулось. И не получилось. Вот оно, вероятно, и пошло искать причину. И нашло.

Охренеть. Ну, звучало даже как-то логично. Безусловно с учетом общей бредовости ситуации. Но некоторая логика прослеживалась.

Итак. Еще раз. Просто чтобы хоть как-то устаканить все это. Какая-то хтонь зацепила меня и таскала по мирам туда-сюда. А теперь застряла тут вместе со мной. Потому что не сумела выдернуть меня из-под опеки Осьминога. И последний хочет, чтобы я ее отсюда убрал.

Как он вообще себе это представляет?

— Как ты вообще себе это представляешь?

— Ты уж придумай что-нибудь, смертный. Создал проблему, найди и решение.

— Эту проблему мы создали как минимум вместе, — хмыкнул я.

Ладно. Что мы имеем?

Есть плюсы. Все не так плохо, а то после прошлого визита я чего только не передумал. Уже успел всякого нафантазировать. А на деле все вполне терпимо оказалось.

Даже не знаю, что бы я стал делать, если бы к нему нагрянули те, из-за кого его жена и пропала. Ну, погибла. Так сказать, чтобы довести дело до конца.

Если, конечно, Осьминог еще сам не довел до конца их. Подробностями личной жизни он как-то не горел желанием делиться. Да и я не был уверен, что стоит допытываться. Будет нужно, расскажет.

Вот. А нынешняя ситуация проходит скорее как помеха. Это приятно.

К тому же стало чуть-чуть понятнее, из-за чего вообще я во все это попал. Это так вообще прогресс. Вопросов, конечно, только прибавилось. Но разница колоссальная. С этим можно работать.

Надо только придумать как.

— Ты можешь вернуть стены назад?

Бог недовольно скривился, но все-таки щелкнул переключателем. И многоглазое нечто скрылось из виду.

— Ага, спасиб.

— Это не решает проблемы.

— Знаю, я думаю.

Катя умотала обратно к камню, который использовала в качестве стола.

Надо будет не забыть ей еще альбомов достать. И красок всяких. Блин, а чем еще дети в этом возрасте увлекаются? Куклы какие-нибудь? Раскраски? Ммм, наверное. Книжки детские? А она вообще читать умеет? Что-то я сомневаюсь, что дядя Осьминог будет ей сказки читать…

Ладно, это в сторону. Это потом.

Есть не слишком опасная штука. Ну, по словам Осьминога. Убить можно, но сейчас проблематично.

— А ты можешь попросить кого-нибудь из друзей, чтобы они ее прикончили?

— У меня нет друзей, — что-то я не был поражен это услышать. — А если бы и были, ты уверен, что ее смерть не прикончит тебя самого?

— Это в каком смысле? — удивился я.

— В прямом. Чем ты вообще слушаешь? Я же сказал, вы связаны. Не единое целое, конечно. Но связь есть. И она достаточно сильна. Сам подумай, с чего бы тебя таскало вслед за этим? И почему оно не смогло просто оставить тебя и свалить? А?

Неплохие так-то вопросы. Не знаю я, что и почему. Ладно, тогда убийства пока отменяются.

Я покосился на ближайшую стену. Вот так живешь-живешь и не знаешь, что приклеен к чему-то из Лавкрафта. Наверное, я бы и дальше вполне себе жил без таких новостей.

Ну, если убивать нельзя, то у меня только одна идея и осталась.

Я подошел к той самой двери, куда когда-то выглядывал. Открыл. Полюбовался на пялящиеся глаза и закрыл.

— Скажи-ка, а ты можешь ее запустить? Ну, вот сюда?

— Человек, ты поехал что ли? Повредился рассудком? Я тебе сколько раз сказал, это нужно отсюда убрать, а не впустить.

Наступила моя очередь вздыхать.

— Сам дурак. Так можешь или нет?

Бог внимательно поглядел на меня. Помолчал недолго.

— Ну, могу.

— Отлично. Сейчас, подожди минуту.

Я направился к девочке и камню. Присел рядом.

— Кать, — она подняла на меня глаза. — Слушай, а можно мне альбом твой взять? Ненадолго? Хочу тоже чуть-чуть порисовать. Можно?

Богиня улыбнулась и подвинула мне альбом и мелки. Уселась тут же рядом, чтобы наблюдать.

А я сосредоточенно вздохнул. Выбрал мелок. Примерился.

Это станет моим шедевром. Венцом моей творческой деятельности.

Хотя, кого я пытался обмануть? Это будет та еще мазня. Ладно, погнали.

Тут овал, тут круг. Тут пара треугольников. Угу. Вот эти вот штуки ровно. А вот эту загнуть.

Ну-у-у…

Я взглянул на озадаченно разглядывающую мое творение Катю.

— Что думаешь? Похоже?

Она наклонила голову в одну сторону, потом в другую. И пожала плечами.

— Согласен, я вот тоже что-то не уверен, — я взял желтый и оранжевый мелки и принялся штриховать.

Ну а чего? Будем считать, что я художник. Я так вижу.

Когда закончил, я поглядел на рисунок на расстоянии вытянутой руки.

В принципе, если не придираться… а еще прищуриться… и немного фантазии подключить, то не так уж и плохо!

Ладно, лучше все равно не будет.

— Пойдем пробовать, что ли.

Катя радостно кивнула и схватила меня за руку. Вряд ли она поняла, что я хочу сделать. Просто на любую движуху согласна.

Вот это я понимаю. Вот это я уважаю. Не то что некоторые.

Вместе мы дошли до Осьминога.

— Это что? — он с подозрением покосился на мой рисунок. Ну, я ему и показал. Он какое-то время поглядел-поглядел. И неуверенно протянул: — А он не вверх ногами?

— Что? — я посмотрел на картинку. Он издевается что ли? — Нет, не вверх ногами. Короче, развелось блин критиков. Художника любой обидеть может. По моей команде нужно, чтобы ты дал ему войти. Но только через ту дверь. Понял?

— Это плохая идея.

— У меня других нет. Или так, или сам разбирайся.

— Точно других нет?

— Точно.

— Хм, — он потер подбородок. — Ладно, черт с тобой, давай попробуем.

— Ага.

Все втроем мы подошли к двери. И я ее открыл. Все та же мешанина глаз. Разглядывала меня.

— Так, — начал я. — Ты… эээ… да, ты. Слушай сюда. Вот, это собака, смотри.

Я развернул альбом рисунком к дверному проему. Ткнул пальцем в сторону одного из глаз и на рисунок. Все глаза послушно переместились к картинке, потом вернулись ко мне.

— А, так это собака была, — негромко протянул Осьминог позади.

Он что, серьезно? Не, точно издевается же! Скотина. Не так там плохо и нарисовано, вполне все понятно.

— Да, собака, — я чуть повысил голос. И снова обратился к глазастой тьме. Надеялся, что хоть что-то та способна понять в принципе. — Собака. Вот такая, смотри. Вот лапы, это чтобы бегать. По земле бегать. Ну, ходить. Это уши. Ими слушать. Это хвост, махать. Вот глаза. Внимание на это обрати — всего два глаза, видишь? Вот тут.

Я еще раз прошелся по всем частям рисунка, объясняя, что и для чего.

— Вот. Вот такая собака у меня была в детстве, уяснил? Родители подарили на день рождения. Сиба-ину порода. Японская.

Ну а чего? Да, был у меня пес. Когда-то давно. По кличке Арчер. Потому что мне тогда очень нравился мультсериал про Спецагента Арчера…

Ой, да какая вообще разница, почему я так собаку назвал.

— Короче, образина. Мы тебя сейчас впустим. Но ты должен вот в такую собачку уложиться? Понял? Не вот это вот все, — я обвел рукой вокруг и снова ткнул в рисунок. — А вот такой? Ладно, бог, давай запускай. Посмотрим.

Осьминог повел щупальцем. И ничего не произошло. А потом вязкая многоглазая субстанция начала заползать в проем.

— Нет! Нет, не так! Фу! А ну назад! Я для кого только что распинался, а?! А ну пошел отсюда! — я разозленно заорал на… ну, на это. Замахал руками, альбомом.

Не знаю, на что я в тот момент рассчитывал. Просто заорал и все.

Но оно вдруг остановилось. А потом втянулось обратно, наружу. И на меня уставилось. Может мне и показалось, но вроде даже как-то обиженно, что ли.

— Хм. Так. Давай еще раз. Не просто вползаешь, слышишь? Вот такая собачка должна получится. Блин, — я постучал пальцем по листку.

Нет, так у нас ничего не выйдет.

— Давай по-другому попробуем. Вот сюда смотри, на меня. Я сейчас представлять буду. Вспоминать. Вот тут, — я постучал пальцем по виску. — В мыслях. Понятно? Туда смотри. Внимательно смотри. И на рисунок — вот тут.

И я встал вспоминать. Как щенка впервые увидел. Как тот впервые лужу напрудил и мне пришлось убирать. Ну а кому? Мой же щенок. Как гулять с ним учился. Как играл. Всякое вспоминал.

— Ну, теперь понятно? Давай еще раз.

Что-то у нас начало получаться с четвертой попытки. То форма не та. То размеры. То глаза куда-то расплывались и растекались по полу. То цвета слишком инфернальные и мрачные. То ртов и зубов слишком много. То шерсть двигалась сама по себе.

Но мы справились. Как это ни парадоксально звучит, но совместными усилиями у нас получилось. Даже Катя помогала. В меру своих сил. Руками показывала, как должно выглядеть. И рожицы строила.

Я еще раз оглядел получившееся. Оно выглядело как собака. Даже как сиба-ину. Сидело. Смотрело неотрывно на меня. Но всего двумя глазами.

Как по мне, прогресс на лицо.

— Ну что, — я повернулся к Осьминогу. — Лучше стало?

Тот как раз проверял что-то на своих приборах.

— Стало, — кивнул он. — Но этого недостаточно

Кто бы сомневался. Я вздохнул.

— Оно точно не сможет разрушить мир? Ну там начать эпоху боли и страданий? Погрузить человечество в тысячелетие страха и ужаса? Открыть врата внеземным оверлордам? Вот эти все истории?

— Не должно. В любом случае оно тебя похоже слушается. Вот и присматривай.

Обнадежил, ничего не скажешь. Ладно. Я осторожно приблизился и поднял существо на руки.

— Ну, отправл…

— Кирилл! Кирилл, хорош спать, там проблемы намечаются!

Что и тут тоже?

Мирена требовательно смотрела прямо мне в лицо.

— Давай вставай.

Я заспанно проморгался. Потер лицо.

Где я вообще? А. Магазин. Сходили в банк. Теперь покупки. Одежки. Точно.

— Ой, а это кто? Откуда тут собака взялась? — спросила она. Я проследил за ее взглядом и наткнулся на немигающий взор. Почти собаки.

— Это… это Арчер, — я протянул руку и погладил пса. Ощущалось это как-то не так. Неправильно. Как будто ощущения от прикосновения к шерсти возникали раньше, чем должны были. — Хм. Потом расскажу. Так что у нас тут?

— Вон, сам смотри, — она отступила, и я увидел, как несколько в стороне около Даши и сестер отираются три парня.

Вот ведь. На пять минут же прикорнул. Ну может не совсем на пять. Но не часами же я дрых. Вообще одних оставить нельзя.

Я встал и направился в ту сторону.

— Ну, чего вы. Девчат. Соглашайтесь. Мы тут отличные места знаем, закачаетесь! И ужином угостим и потанцевать сводим. Вся программа, — увещевал один.

Со спины они вообще выглядели почти одинаково. Высокие, накачанные. Да и одеты прилично. Даже гадать не нужно, что именно тут происходило.

— И не только потанцевать, — нагловато хихикнул второй, за что его тут же с усмешкой ткнул локтем товарищ.

— Давайте, идем с нами, — первый протянул руку, чтобы схватить Дашу за руку.

Но в этот момент я протиснулся мимо, слегка оттолкнув его в сторону. И встал перед девушками.

— Предложение, конечно, занятное. Вот только их не интересует. Господа, эти девушки со мной. И в дополнительных развлечениях не нуждаются.

Я был вполне настроен спустить конфликт на тормозах и разойтись.

— Эй, пацан, ты че охренел?

Но, кажется, не судьба.