Истинный барон

Глава 16

— Штор-что? — Даша попыталась вскочить на ноги, так что мне пришлось удержать ее и усадить обратно.

— Ты чего? Сиди, медитируй, говорю.

— К-какой шторм?

— Успокойся. Ну, подумаешь, маленький штормик. Чего ты кипишуешь-то?

— Но я не смогу! Шторм это же… Я понятия не имею… И не смогу!

— Вот когда не сможешь, тогда и будем об этом переживать. Садись на место!

Мне наконец-то удалось усадить девушку на пол. Взял в руки ее ладошки.

— Итак. Тебя же учили ощущать воздух и воду?

— Да. Учили. Но воду только в стакане, да и воздух между рук.

— Ага, — ожидаемо. В целом то же, что и я сам делал с кучкой земли на уроке. Единственном посещенном. Правда, последнее касалось только конкретно этого мира. — Отлично. И не преуменьшай свои способности. Помнишь, когда после портала мы с зверюгами в каньоне дрались? Ты тогда очень даже бодро шариками кидалась. Так что основы ты ухватила совершенно верно.

— Но шторм… — снова заволновалась девушка.

— Никакой разницы. Принцип и там, и там одинаковый. Разница только в том объеме, который нужно контролировать. И в важности контроля как таковой. Если твой шарик влетел бы, скажем, мне в спину, то ничего совсем уж непоправимого со мной бы не произошло. Я бы, конечно, не обрадовался, но и не помер бы. А вот если ты приложишь меня торнадо… ну, давай лучше не будем проверять.

— Да какое торнадо? Где я и где торнадо? Или шторм?!

— Успокойся. Я шучу. В этом месте надо улыбаться, а не прикидывать, что делать, если это произойдет. Шутки так работают, понимаешь? Ничего такого не произойдет. Дыши, глубже дыши.

Я убедился, что Даша последовала моим словам. И продолжил.

— Контроль. Это важно. Поэтому ты должна быть спокойной. Уверен, об этом вам тоже говорили. Эмоции и магия в большинстве случаев так себе совмещаются.

Тут я немного кривил душой. Нет, это и правда так работало. В основном. Кроме тех случаев, когда только на пике эмоций получалось выложиться на пределе. А если сможешь, то и выйти за него. Например, когда вставал вопрос жизни и смерти. Но это не наш случай.

— Сосредоточилась? Хорошо. Давай начнем с простого. Вот я держу твои руки, — я развернул ее кисти ладонями вверх, сам поддерживал их снизу. — Давай попробуем ощутить воздух над ладонями. Начинай. А как получится, немного закрути воздух. Просто порыв или там легкий ветерок. Просто чтобы чувствовалось.

Даша, нахмурилась, но послушалась. Какое-то время ничего не происходило, а потом я ощутил легонькое дуновение. Ага, хорошо.

— Умница. Но не отпускай пока. Продолжай то же самое делать.

— У меня сил надолго не хватит.

— Не думай об этом. Просто делай упражнение.

Я убедился, что она поняла задачу. А потом потянул из артефакта тонюсенькую ниточку энергии. Магии.

Такого я раньше не делал. Не в этом мире в смысле. Но чего бы и нет.

Я не впитывал эту энергию, не пропускал через себя. Цель была не в этом. Если магия из артефакта могла напрямую поступать в мои заклинания, минуя внутреннюю сеть каналов и структур, то с чего бы нельзя было подпитать ей и заклинание другого человека?

Этим я и занялся.

Не сразу, но я понял, как именно это делать. Очень помог физический контакт. На моей практике часто он для этого на самом деле был не нужен. Но об этом, как правило, узнаешь уже позже, когда освоишься. Там почти всегда от мира к миру были свои нюансы.

Оно довольно странно ощущалось. Или воспринималось.

Как описать ощущения от “вытянув ниточку магии, я нашел или почувствовал формируемое девушкой заклинание. Потянулся к нему, и подключил к запасу магии в артефакте”?

Особенно учитывая, что все вот это — не совсем магия была. Потому что артефакт еще и божественный. А ни в одном мире боги, насколько я успел уяснить, не очень любили играть по тем же правилам, что устанавливали для нас. Смертных.

Проще говоря, боги жульничали. Постоянно.

Но ты же не скажешь, “эй, а вот тот бог — читер последний, мухлюет направо и налево!” Если чувством самосохранения, конечно, не обделен. Потому как бог и обидеться же мог. А молнией по кумполу никто не отменял.

Поэтому даже слово специальное придумали. Чудо. Божественное чудо. И все довольны.

Вот потому-то никак это и не опишешь. Просто фиг слова подходящие подберешь. Но чудесатая природа явления совершенно не мешала мне им пользоваться.

По комнате тут же хлестнул порыв ветра. Заставил зажмуриться и прикрыть лицо. Взметнул Дашины волосы. Сорвал покрывало с кровати. Яростно затрепал страницы раскрытой книги.

— Ой! — испуганно вскрикнула Даша. И тут же отпустила заклинание, которое быстро развеялось. — Это что? Это кто? Это я? Но… что? Я просто как обычно делала, а оно вдруг как — вжух!

Она показала рукой, как именно вжух. И я не смог не улыбнуться ее восхищению.

Да уж, когда впервые видишь, что способен не просто передвигать песчинки, а хреначить магией от души, восторг тот еще накатывает. Почти эйфория.

— Это и правда я сделала? — продолжила Даша.

— Ты-ты. Ну и я немного помог. Пока что сама ты прямо так, наверное, не сможешь. Но если будешь тренироваться, то когда-нибудь это будет для тебя так. Баловство одно.

— Ого! А давай еще раз! Вжух!

— Конечно. Но на вжухи времени у нас нет. Давай теперь займемся делом. Ты готова? Веришь теперь в свои силы?

— А то! Давай! — она торопливо уселась обратно и требовательно протянула руки.

Теперь главное не переборщить с ее энтузиазмом. А то устроит нам тут вместо небольшого дождика натуральный супершторм. И чего тогда?

— Хорошо, — я снова взял ее ладони. — Ты должна меня внимательно слушать и делать точно, как я скажу. Поняла?

— Да-да, давай уже…

— Нет. Даш, это важно. Очень. Внимательно слушай.

— Ясно, — она поерзала на месте. Вздохнула. — Поняла я. Не маленькая.

Ну, посмотрим.

— Ты знаешь, как вообще формируется шторм?

— Нуууу… нет.

Наступила моя очередь вздыхать.

— Ладно. Сейчас вкратце объясню.

Я и объяснил быстренько. Что в основе всего температура. И в нашем случае испарение воды от моря. Что теплый воздух поднимается выше, сталкивается с холодным, что в свою очередь вызывает ветер… ну и так далее.

Без особых деталей, которых и сам толком не знал, если уж начистоту. Тут принцип был важен. Общее понимание процесса. Тот самый неоспоримый плюс магии — она интуитивно многие вещи позволяет воспринимать.

А потом мы начали пробовать.

И пусть не с первого раза, но у нас получилось.

Первым — ветер. Корабль начало ощутимо покачивать. Усилился плеск волн. Потом на небо начали наползать облака. Сначала белые, но быстро сменились широкой темной полосой. Закрыли солнце. Потом начали падать первые капли. Забарабанили по окну.

Ну, на этом стоит и остановиться. А то уже и нам не до того штурмов островов станет.

— Круууто, — прокомментировала происходящее Мира, все это время отслеживающая изменения у окна.

— Я… сделала. Сделала! Настоящий шторм! С ветром! — Даша так вообще, как маленькая девочка прыгала по каюте. Сумрак за окном прорезал разряд молнии. — И молнией! Молнией! Йу-ху! Ты видел? Там молния!

— Видел, ты молодчина, — я с трудом поднялся. Размял затекшие от сидения ноги. — Так, мне надо идти. А ты жди тут, хорошо? Когда вернусь, как следует отметим успехи. Обещаю.

Даша резко подскочила ко мне, схватила обеими руками за рубашку, встала на цыпочки и притянула к себе. И поцеловала.

Я не сразу нашел в себе силы отстраниться. В голове шумело. Взглянул в ее глаза. Там плясали те веселые с дурнинкой бесенята, что запросто перерастают в обалденный секс. По опыту знаю. Я сглотнул.

— Ты уж поторопись, — протянула она. Таким полушепотом. Глубоким.

А Мирена фыркнула.

Не, точно надо торопиться. Просто потому, что иначе я кину ее на кровать прямо сейчас. И мы в итоге все время для штурма нафиг упустим.

Я поправил рубашку и поспешил выйти из каюты. Хоть это и далось мне и не без усилия.

Сначала дело. Сладкое на потом.

На палубе уже все было готово. Участники вылазки заканчивали проверять оружие. Шлюпки были готовы к спуску.

Я подошел к капитану.

— Барон, это ваших рук дело? — он обвел рукой мрачный и темный горизонт.

— Можно сказать и так.

— Поразительно. Просто поразительно. Мы тут прикинули со старпомом. Учитывая непогоду, можно попробовать подойти ближе. Вряд ли нас разглядят. А вам всяком меньше плыть будет. Но совсем вплотную не сможем — слишком большой шанс напороться на рифы. Что скажете?

Хм. Звучит разумно. Я кивнул.

Корабль двинулся вперед малым ходом. И через некоторое время остров можно было разглядеть и невооруженным глазом. Даже без оптики.

— Так, господа, — начал я инструктаж. — Наш план прост и кристально прозрачен. Первое — не передохнуть. Второе — заходим, мочим, выходим. Добычу делим после окончания. Среди вас есть кто-то с боевым, а еще лучше с командующим опытом?

Матросы переглянулись, а потом двое подняли руки.

— Отлично. Итак, вот эти — идут с тобой, — я очертил рукой примерно половину группы и указал на первого… ммм… пусть будет сержанта: — А остальные — с тобой. Задача на ближайшее время — добраться до остова незамеченными. Дальше действуем по обстановке. Вопросы есть?

Вопросов не нашлось.

— Вперед, — скомандовал я.

Мы погрузились в шлюпки. Их заблаговременно связали канатами, пропустив те через специальные скобы. Чтобы в случае чего нас не разнесло течением в разные стороны. И матросы налегли на весла.

Плыть в лодках по волнующемуся морю — удовольствие посредственное. Качало, шатало, хлестало в лицо холодной водой. Но на что только не пойдешь, чтобы обломать рога одному мудаковатому типу.

Наконец, лодки уткнулись в песок. Совместными усилиями мы вытащили шлюпки на берег и затаились. Прислушались.

Но все было тихо. Ветер выл только, волны бились о берег. Но ни стрельбы, ни криков, ни бьющих в глаза прожекторов.

Отлично.

Я осклабился.

— Так. Наша первая цель — вон тот маяк или вышка. Фиг разберешь. Короче вон та башня, — я указал рукой на высокое строение. Не то чтобы прямо супервысокое, этажа четыре. Но на общем фоне выделялось. На верхушке в окнах виднелся свет. — Наверняка основные наблюдательные функции именно на ней. Вырубим тех, кто там сидит, дальше будет проще.

Я обвел всех взглядом. Меня внимательно слушали, перебивать никто не лез.

— Маяком займусь я и еще двое. Ты и ты, — я указал пальцем на пару матросов. — Будете меня страховать. Остальные контролируют входы в другие здания. Скорее всего никто под дождь не полезет. Но если вдруг, постарайтесь обойтись без стрельбы. Начнете шуметь, на нас сбегутся все разом. Тут понятно?

Вроде все поняли. Я кивнул и продолжил.

— Кроме маяка там пять зданий. Вот то по центру очень похоже на особняк, скорее всего главгад сидит именно там. Вот то, выглядит как склад. Вот это почти наверняка казарма, рядом столовая. Ну, или наоборот. Одинаковые они. Соответственно, не шумим, не нарываемся. Ждем, пока мы закончим с вышкой. Еще раз. Это важно. Если вдруг кто на вас выскочит, вырубайте. Но лучше без стрельбы. Все, погнали.

Для небоевого подразделения выступили очень даже неплохо. В чем-то даже слаженно. Сержанты взяли на себя командование группами. Одна пошла по левой стороне, другая по правой.

Ну а я с двумя помощниками побежали к башне.

— Парни. Наша цель та же — избавиться от всех угроз внутри, — мы прижались к идущей по кругу стене у деревянной двери. — И не всполошить при этом всю округу. Потому палить не торопитесь. Прикрывайте спину и не лезьте вперед. Холодное оружие есть?

Они кивнули. Один снял с пояса топорик на короткой ручке, второй — дубинку. Не самые худшие варианты.

Теперь важно было не налажать. Я несколько раз глубоко вздохнул. Вытащил ключ. Это тоже на крайний случай, грохота от него будет как бы не больше, чем от огнестрела.

Или от магострела? Блин, опять всякая ерунда на ум лезет не вовремя. Соберись.

Я осторожно потянул ручку двери. Ничего. Заперто что ли? Просто чтобы удостовериться, толкнул от себя. И дверь послушно распахнулась.

Внутри было светло. Большое пустое помещение. Только у противоположной стены полукругом были выстроены накрытые брезентом ящики. В пару рядов.

Вдоль стены лестница спиралью поднималась наверх. Я поднял взгляд выше. Проход на верхний этаж не закрыт.

Очень опрометчиво.

Похоже они тут совсем не ожидают нападений. Но почему? Просто расслабились? Привыкли, что им ничего не угрожает?

Странно это все. Но что бы ни было причиной, я был вполне готов использовать ее на полную.

Я оглянулся на парней, махнул следовать за собой.

Подъем занял несколько минут. В основном только потому, что мы пытались двигаться как можно тише.

Я осторожно выглянул на площадку верхнего этажа. Тааак.

Небольшая комнатка. Стеклянные окна во все стороны. Стояло несколько подзорных труб на штативах-треножниках. Но ими никто не занимался. За круглым столом в центре трое мужчина в тех самых черных костюмах азартно перекидывались в карты. Сильно накурено.

Те еще охранннички. Но нам только на руку.

Я не стал миндальничать. С нами же они не шутки шутили. Щупальцами перехватил всех троих. И сломал им шеи. На самом деле это не так просто, как могло бы показаться. Пока в дело не вступят божественные тентакли.

Тела аккуратно сгрузил в кучу у стены.

— Готово, — шепнул спутникам и поднялся наверх.

Быстро обошел вокруг, оглядываясь. Ага. Вот это, надо думать, тревожная кнопка и есть. Я остановился у небольшой панели с несколькими кнопками. Трогать не стал, мало ли, что там накручено. К чему рисковать.

А больше смотреть особо и не на что было. Шкафчик с тройкой ружей и запасом оружейных макров и пуль. Еще один шкафчик с плащами. Очевидно, предполагалось, что один сидит внутри и бдит, а двое оглядывают окружение сверху. Я покосился на трупы.

— Ладно, тут все. Спускаемся.

Внизу тоже было тихо. Матросы разделились на группы и держались у входов в здания. Прекрасно.

Я показал жестами, что все в порядке и двинулся к складу. Я подозревал, что самым сложным будет штурмовать казармы. Больше всего народу и все такое. Самым интересным был, конечно, особняк. Но прежде, чем переходить к этим целям, стоило исключить угрозу с остальных сторон.

Например, ангар можно пока и вовсе оставить. Что там может быть интересного? Подлодка так и стояла у пирса. А сам он располагался в некотором отдалении. Темные окна, вряд ли там кто-то есть.

“Склад” похоже им и оказался. Во всяком случае он был заперт снаружи на большой подвесной замок. Я взвесил его в руке.

Нет, определенно, открыть такой изнутри будет непросто. На всякий случай обошел здание. Но второго входа не нашел. А на всех окнах висели металлические решетки. Тоже на вид крепкие.

Кроме столовой и казарм тут обнаружилась и больница. То самое последнее, пятое здание. Внутри была пара человек, не то доктора, не то фельдшеры какие-нибудь, мы не стали разбираться. Одного подловил я, второго приложил матрос с дубинкой. Несколько раз, для верности.

Закончив, мы вернулись к основной группе.

Я изрядно вымок, таскаясь под дождем туда-сюда. Да и замерзать начал. Полагаю, остальные чувствовали себя не лучше. Хорошего настроения это, понятное дело, никому тоже не добавляло.

Нужно было решать, как действовать дальше. Почти наверняка со столовой и казармой так быстро не получится. Поднимется шум, пальба. В худшем случае враги успеют перегруппироваться и даже дать отпор.

Я мог бы пойти вместе с остальными, но тогда уж очень велик шанс, что Трюгвассон успеет сбежать. Или еще что выкинет. Так как лучше поступить?

Да чего тут думать? Справятся и без меня. Вооруженные и злые против кучки спокойно отдыхающих и не готовых к нападению. Моя же цель — пижон.

Я подозвал сержантов и объяснил план.

— Но, барон, идти одному слишком опасно! — попробовал возразить один из них.

Совсем легонько я сжал его щупальцем за горло. Чуть приподнял над землей. И отпустил.

— Исполняйте, — прошипел ему.

Меня переполняла злоба на этого идиота. Пришлось даже уделить этому несколько секунд, продышаться.

Дело было не в том, что он хотел меня защитить. Конечно, нет. Но кто обсуждает приказы прямо во время операции? Это ж еще додуматься надо до такого. Все-таки поспешил я сравнить их с боевым отрядом. Дисциплиной тут и не пахло.

Я приказал дать мне три минуты и начинать. По десятку человек на здание. Бить на поражение. Но если будут сдаваться, вырубать и вязать. Мы ж не звери.

И поспешил к особняку. Симпатично. Даже в такой ливень. Перед домом небольшой садик. Клумбы и цветочки. Крыльцо с перилами. На первом этаже горел свет.

Я заглянул в окошко, но толком ничего не разглядел за занавесками. Кажется, там играла музыка. Что-то легкое, танцевальное. В музыке я не был спецом, и тем более ничего не мог сказать про местные мелодии.

Входная дверь оказалась не заперта. Что вообще за мода все держать нараспашку? Я осторожно вошел внутрь, оставляя за собой грязные мокрые следы.

Прихожая. Небольшой коридор. Вроде никого. Я двинулся вперед. Внимательно прислушивался через шаг.

И все равно распахнувшаяся позади дверь застала меня врасплох.

— Эй, ты что тут де-кх-гхр-лкхх!..

Схватить-то мужика в наряде дворецкого я успел, но вот выпавший из его рук поднос с чашками и чайничком, нет. Металл и разлетающееся на осколки стекло загрохотали по полу.

— Что там? — прозвучало из-за двери по другую сторону прохода.

Да что б вас! Вы чего такие тихие-то? Как мышки, блин, все сидели, пока я не прошел мимо.

— Не знаю, ща гляну, — лениво ответил другой голос.

Я только вздохнул. Ладно, по-тихому не вышло.

Как только дернулась дверная ручка, я метнул в дверь ключ. Грохот, щепки. Что-то тяжелое по ту сторону раскуроченной двери отлетело и впечаталось в стену. Снова с грохотом и треском. Надо думать, это был скорее кто-то.

— Ах ты ж… — воскликнул второй голос. И тут же заработала сирена. Заунывный протяжный звук разнесся по всему острову, перекрывая шум дождя.

Ну, рано или поздно это должно было случиться.

Ключ вылетел через рассыпающуюся на осколки дверь. Я поймал его на лету и быстро заглянул в помещение. Хорошо вбегать не стал.

Только и успел что убрать голову, как по стене рядом забили пули.

Что-то многозарядное. Не-не, с таким я врукопашку не полезу. Нафиг.

Я повел по полу щупальцами, пока не наткнулся на ноги стрелка. А дальше было делом техники. Рывок, хруст и еще одно бездыханное тело свалилось на пол.

Только сейчас я расслышал, что позади тоже идет стрельба. Наши все-таки начали штурм. Надеюсь, что раньше, чем зазвучала сирена. Не хотелось терять людей на ровном месте.

Я быстро заглянул в разгромленную караулку. Больше никого. Ну и ладушки.

Торопливо пересек коридор.

Просторная светлая комната. Явно гостиная. Большой камин у стены. Потрескивает разожженный огонь. Диванчики. Книжные шкафы. На небольшом столике стоял патефон с крутящейся пластинкой. Все еще играла та самая мелодия, что я слышал у окна.

За спиной приоткрылась дверь. И я судорожно крутанулся на звук. Пригибаясь. Уже замахнулся, чтобы зарядить ключом. Но вовремя рассмотрел, что это всего лишь кухарка. Темнокожая женщина в черном строгом платье с длинным подолом и белом переднике. Она ойкнула, прикрывая рот ладонью, и захлопнула дверь. Послышались быстрые удаляющиеся шаги.

Да и ладно. Я перевел дыхание. Че мне за ней гоняться? Пусть идет.

Лестница на второй этаж чуть поскрипывала под моими шагами. Где-то в глубине дома начали бить часы.

Я остановился перед двойными дверьми. От лестницы коридор уходил в обе стороны. Но эта дверь прямо-таки приглашала: “Иди сюда, основной заруб будет тут”.

Блин, я на секунду даже почувствовал себя в каком-то кино. Давненько со мной этого не было.

Я хмыкнул и киношным жестом распахнул обе створки. Приготовился с голливудской улыбкой войти.

Мать моя!

Я еле-еле успел пригнуться от врубившегося в дверь лезвия.

Это что катана? Какая нафиг катана?

Но подумать мне не дали. Что-то стремительно полетело на меня. А? В живот!

Уклониться я не успевал, но зацепился щупальцем за перила позади и дернул себя назад.

Даже так, удар оказался чертовски силен. У меня дыхание перехватило.

Как больно-то! Что за жесть?! А если бы оно просто по мне попало? Да я бы сейчас кишки сплевывал!

Я жадно хватал ртом воздух. Поднял голову.

Девушка. Нет, две. Одна раскручивала в руках грузик на цепи. Второй рукой удерживала что-то вроде не то топора, не то короткой косы.

Кажется, кама называется. Или как-то так.

Вторая не без труда, но все-таки выдернула из дверной створки застрявшее лезвие катаны. Самой настоящей. Как в аниме каком-то.

Да кто вообще их реально использует?

Я проморгался, выпрямляясь. Вытер ладонью кровь из прикушенной губы.

Стоп. Две девушки. Я внимательнее оглядел их. Короткие обтягивающие кимоно. Голые стройные ноги. На лицах маски. Длинные развевающиеся волосы за спиной.

О-бал-деть…

Да у этого козлины личные няшные девочки-ниндзя!

Я упрямо поджал губы. У меня только что появилась еще одна причина начистить ему морду. И зависть тут была не при чем.

Совсем-совсем не при чем.