- Да чтоб тебя! - застонала я, швырнув записку на кровать.
- Ты чего? - удивилась Леся. Соседка уже вышла из душа и с упоением выщипывала брови маленьким пинцетом.
Я зачитала вслух содержимое записки, на что получила уверенное:
- Правильно говорит. Собирайся и дуй к своему Истинному. Может, у него беда какая приключилась.
Вспоминая прошлую ночь, когда Кьяртон чуть не умер от переохлаждения, я принялась лихорадочно собираться. Однако, надев тёплый свитер на тонкую блузу, я замерла посреди комнаты, прислушиваясь к внутренним ощущениям.
- Не-е-е, - задумчиво протянула я. - Ничего с ним не произошло. По крайней мере, ничего страшного. В противном случае меня бы уже плющило не по-детски, как перед тем, когда мы с Гэрольдом нашли магистра.
- Всё равно иди, раз уже оделась, - Олеся положила пинцет и зеркальце на стол, подошла ко мне и принялась активно подталкивать к выходу. - Иди-иди, у меня хорошее предчувствие.
Поддавшись напору подруги, я захватила с собой куртку, пожелала спокойной ночи кастелянше и вскоре уже подходила к тому самому месту, где я случайно вырубила магистра.
Закрытую со всех сторон полянку освещали яркие огоньки. Среди деревьев я увидела нечто тёмное и большое, похожее на…
Дракон! Чёрный!
Но откуда?
Моим первым порывом было развернуться и убежать. Мало ли чего можно ожидать от огромной чешуйчатой твари?
Не сразу до меня дошло, что чёрный дракон в Дрогомее один, насколько я знаю.
- Магистр? - осторожно спросила я, высунув лицо из-за кустов.
- Нет, это Дансмор, - в моей голове раздался ехидный голос Кьяртона. Только более низкий и хриплый. Голос Зверя.
- Пожалуйста, не говорите, что вы залезли в мою голову и читаете чужие мысли? - пролепетала я, боясь его ответа.
- Расслабься, Рита. Это единственный способ общения, доступный в животной ипостаси.
Первый страх уже прошёл, и я целиком выбралась из кустов, шаг за шагом приближаясь к чёрному дракону.
- А если надо общаться сразу с несколькими людьми? - проявилось во мне любопытство.
- Грозная, ты серьёзно? - магистр демонстративно закатил глаза и с шумом выдохнул струйку дыма.
Я промолчала, с любопытством рассматривая новый для меня лик Истинного. Раньше мне уже доводилось видеть чёрного дракона, даже заехала ему по мягкому брюху, но то было в момент опасности.
Кьяртон позволил себя рассмотреть, лениво наблюдая за моими передвижениями вокруг его объёмной туши. Чёрные крылья с угольными прожилками находились в сложенном состоянии. При свете ночных огней я любовалась тем, как под сверкающей чешуёй перекатываются его крепкие мышцы. Лапы, увенчанные острыми когтями, впивались в землю, а когда я завершила круг почёта, остановившись напротив его шипастой морды, то выдохнула:
- Это потрясающе.
- Что именно? - он раскрыл пасть в ухмылке, ненавязчиво продемонстрировав мне внушительные клыки.
- Вы - очень красивый дракон, - честно призналась я и, вытянув руку вперёд, спросила. - А можно вас потрогать?
- Нужно.
Я сделала ещё несколько шагов, вплотную приблизившись к его морде, и аккуратно провела ладонью по гладкой щеке. Драконо-Кьяртон прикрыл глаза и замурчал, словно гигантский чешуйчатый кот. Рука скользнула вниз и провела по шее - твёрдой, но такой тёплой и приятной на ощупь!
- Прокатиться хочешь? - раздалось в моей голове.
- А можно?
- Нужно, - повторил магистр в животном обличии. - Залезай на спину.
Кьяртон припал к земле, дожидаясь, пока я соберу всю свою храбрость в кулак и вскарабкаюсь по хвосту на его широкую спину. Мне удалось подползти ближе к шее, и я обхватила коленками её основание, держась на крепкие, костяные шипы.
Райан взмахнул крыльями, подняв в воздух ветки и листву, с силой оттолкнулся задними лапами от земли и в два счёта взмыл над боевым полем.
- Куда мы летим? - громко спросила я, чувствуя, как в ушах шумит ветер. Над землёй было холодно, и я порадовалась, что магистр это предусмотрел, велев одеться потеплее.
- Рита, не обязательно кричать, - ответил дракон. - Я тебя прекрасно слышу. Куда летим - не скажу, это сюрприз.
“Сюрприз? Ничего себе!” - удивилась я, разглядывая тёмную, почти чёрную поверхность земли, усыпанную яркими огнями. Кьяртон набирал скорость, а я, прижавшись грудью к драконьей шее, с любопытством смотрела по сторонам, любуясь яркими звёздами.
По моим ощущениям мы летели полчаса, не более. Перед нами проявились очертания какой-то тёмной горы, и на мгновение я подумала, что мы в неё врежемся, но Райан облетел её справа, снизил высоту и приземлился у её подножия.
- Мы на месте, - прорычал в моей голове чёрный дракон.
Я разжала пальцы и съехала вниз по его спине. Приземлилась точно на ноги и осмотрелась по сторонам. Темно, холодно, вокруг густые заросли кустарника.
Может быть, Кьяртон привёз меня сюда, чтобы по-тихому избавиться от своей Истинной?
За потоком мыслей я пропустила тот момент, когда дракона закрыла завеса плотного тумана. Из неё вышла человеческая ипостась куратора-магистра, одетая в тёмный, идеально сидящий на нём костюм.
- Прошу, Марго, - он решительно подошёл к раскидистому кусту впереди меня и отодвинул в сторону ветви. - Только после тебя.