На моё счастье, магистр не стал долго и упорно терзать мои губы. Слегка коснувшись их, он прошептал:
- Сделай одолжение и хотя бы притворись, что тебе нравится, пока этот кретин не сделает пару снимков для газеты.
- Обойдётесь, - процедила сквозь зубы, с вызовом глядя в его глаза.
Кьяртон на секунду прижался мягкими, горячими губами к моему рту, слегка прикусил нижнюю губу и отстранился с довольным видом.
- Теперь ни у одного подонка не возникнет сомнений в том, что я сорвал твой цветочек невинности, Грозная. Изнасилование тебе больше не грозит, только убийство.
И с довольной рожей устремился вперёд по тротуару!
- Мерзавец! Козлина в чешуе! - прорычала я не хуже, чем дракон, и, обогнав Райана, встала на его пути, раскинув руки по сторонам. - Вам не стыдно надо мной издеваться? Может уже хватит?
- Будь проще, Грозная, - хмыкнул Кьяртон, похлопав меня по плечу. - Честно скажу, не будь ты моей Истинной, я бы на тебя даже не посмотрел. Нет, внешне ты самый сок, хоть и не особо в моём вкусе, но вот характер… Сложно мне с тобой будет. Ты как маленький задиристый котёнок: писку много, толку мало.
- На себя посмотрите! - вспылила я, не обращая внимания на то, что мы приковывали к себе взгляды прохожих. - Ехидна в брюках! Да в вас яда больше, чем в рыбе фугу, кобре и скорпионе вместе взятых!
- Я не знаю, кто это, но продолжай, - беззаботно пожал плечами чёрный дракон и, подхватив меня под локоть, потянул в сторону длинного здания с помпезной вывеской: “Королевство интерьеров.”
Прекратив сыпать издевками, Кьяртон открыл дверь и галантно пропустил меня вперёд. Затаив дыхание я вошла в огромный торговый зал, казавшийся бесконечным, и выдохнула:
- Ничего себе! Я попала в средневековье?
Пространство делилось на секции, как в наших привычных гипермаркетах, но интерьер был поистине королевским. Всюду шёлк, атлас, бархат. Тяжёлая мебель под старину, обилие золота в отделке и броские, вычурные силуэты.
- Выбирай, - магистр щедро махнул рукой в сторону сборища антикварной мебели. - Любой каприз за мои деньги.
- Да это стоит целое состояние, - я обалдело хлопала глазами, глядя как к нам со всех уголков помещения бегут взволнованные продавцы.
- Раз уж завтра вся академия узнает о нашей связи, я не могу позволить своей Истинной жить в обшарпанной общаге, - дежурно произнёс он, а я почувствовала, как у меня рябит в глазах от обилия роскоши и блеска.
“Нет, это явно какая-то странная проверка”, - его дом обставлен со вкусом, так зачем он привёл меня в этот… Этот старомодный будуар!
Подоспевшие консультанты местного разлива выстроились в шеренгу, разом поклонились и хором произнесли:
- Рады приветствовать, Ваше Превосходительство и его леди!
Ну нафиг!
Неловко извинившись, я сделала первое, что пришло в голову - спаслась из “Королевства интерьеров” бегством. Остановилась на тротуаре, сделала глубокий вдох, а на выдохе услышала раздражённое:
- Ну что опять не так, Грозная?
- Знаете, магистр, лучше я буду жить скромно, чем так!
- Как так? - насмешливо склонил голову магистр.
- Помпезно! - я всё же смогла подобрать нужное слово. - Можно мне что-нибудь, как у вас дома? Но только не надо за меня платить, я возьму академический кредит и всё отработаю до последней копейки.
- Копейки?
- Хорошо, до последней монетки. Магистр Кьяртон, ну сколько мне вам повторять, что мне не нужны от вас деньги, я не хочу быть вашей любовницей да и нашу связь я бы с радостью порвала… Только не таким образом, как..
Я растерянно замолчала, не зная, как лучше объяснить чёрному дракону чего я хочу. Точнее, чего я от него НЕ хочу. И, к моему удивлению, он сам прекрасно догадался.
Уверенным движением заправил выбившуюся прядь волос мне за ухо и без тени издевки, мягким голосом спросил:
- Значит, мой дом тебе понравился? Признаёшь, что у меня хороший вкус?
Удивлённая его сменой поведения, точнее тактики, я осторожно кивнула.
- Поступим так: я отвезу тебя в академию, а сам…
Он прервался на полуслове, глядя мне за спину. Обернувшись, я вздрогнула и нервно сглотнула: к нам неторопливым шагом направлялся не кто иной как Гэрольд Нивэн Третий.