Истинная для дракона-магистра (СИ)

Глава 19

Следом за Третьим-Шестым из дома выбежали ещё трое загадочных мужчин, и этого мне было достаточно, чтобы рвануть со всех ног, не разбирая дороги.

За спиной я слышала тяжёлый топот, будто преследователи не бежали, а маршировали по плацу, как это показывали в сериалах про солдат. Однако стоило мне оглянуться, как я истошно заорала и припустила ещё быстрее: первая четвёрка уверенно догоняла меня, а Гэрольд и трое других куда-то пропали.

“Гэри, сволочь ты чешуйчатая! Во что ты меня втянул?” - ругалась я про себя, стараясь ещё и следить за дыханием: два коротких вдоха на один длинный выдох, как нас учили на физкультуре. Благодаря этому нехитрому приёму, в боку до сих пор не кололо, и я могла продолжить бег на приличных скоростях.

К моему удивлению, преследователи держались от меня на расстоянии в десяток шагов: не отставали, но и не приближались. Словно они…

Словно они загоняли меня куда-то, как охотники добычу!

Тут же вспомнились слова ненаследного принца: “Это ловушка!” Если он прав, то просто удрать от них не удастся, надо перехитрить.

Думалось на бегу паршиво, зато проклиналось отлично! И пугающих мужчин, которые неизвестно что от меня хотели, и золотую ящерицу, у которой вместо мозгов была вата, и даже магистра, который поставил эту бестолочь моим шефом.

Сил оставалось всё меньше, и я порядком устала. Пробегая мимо очередного дома с чёрными дырами вместо окон, я резко свернула за угол и, слыша за собой неизменный топот, прибавила скорость. Оббежав его со всех сторон, я запрыгнула на выступающий из фундамента камень, подтянулась на руках и залезла через “окно” внутрь пустующего здания.

Топот приближался и я, прижавшись к стене, затаила дыхание, молясь про себя, чтобы звук бешено стучащего сердца не был слышен моим преследователям. Лёгкие нестерпимо горели, ноги гудели и ныли, а в голове набатом била мысль: “Хочу домой”.

И не в мою комнату в студенческом общежитии, а обратно на землю, к маме. Забраться в горячую ванную, после чего завернуться в халат, выпить чаю и лечь на диван с сопливым любовным романом, в котором нет ни одной погони.

Да, и, желательно, без драконов. А то у меня на них уже аллергия.

Преследователи остановились у того самого проёма, через который я забралась внутрь. От напряжения у меня в ушах пронзительно звенело, и я не расслышала, о чём они говорили. Зато отчётливо услышала грохот запертой двери.

Подкравшись к проёму, я осторожно выглянула наружу и увидела, как четвёрка сосредоточенно выбивает железную дверь, игнорируя возможность проникнуть внутрь тем же способом, что и я.

Под их медленными, размеренными ударами металл начал гнуться, и я решила забраться вглубь дома. Вдруг получится спрятаться в одной из комнат, и они меня не найдут? Отсижусь до утра, а потом выберусь наружу и как-нибудь вернусь в академию.

Заодно откручу голову одному из представителей королевской семьи Дрогомеи.

Нервно сглотнув, я кралась вперёд, выставив перед собой руки, чтобы не налететь лбом на какое-нибудь препятствие. К моему счастью, дом был пустым: ни мебели, ни мусора, ни оставленных строительных материалов. Я без проблем пересекла просторное помещение первого этажа и добралась до лестницы с щербатыми обломками перил.

“Получилось!” - обрадовалась я.

“Бах!” - ответила железная дверь, прежде чем слететь с петель и упасть вниз с жутким грохотом, подняв вверх облако пыли.

Не раздумывая, я метнулась наверх, стараясь громко не топать. За меня это с успехом делали четверо мужчин, безошибочно направляясь к лестнице.

Второй этаж я пропустила и преодолела ещё один пролёт, как оказалось, ведущий на крышу. Навалилась плечом на маленькую дверцу и, стараясь не вдыхать резкий, отчётливый запах ржавчины, с трудом приоткрыла её на треть.

Мне удалось протиснуться наружу, расцарапав до крови пальцы и щёку об неровные края двери.

- "Как бы не подхватить заражение”, - запоздало подумала я, огляделась по сторонам и, увидев какой-то ящик в паре шагов, с усилием подтащила его к двери, под уже надоевший топот мужских ног.

Следом за ящиком в ход пошли камни, доски и прочий мусор, который в избытке валялся на крыше. Забыв про голод, боль и усталость, я усердно баррикадировала дверцу и выдохнула лишь тогда, когда она полностью скрылась за горой разного хлама.

Изнутри раздался гулкий удар, но “гора” не развалилась и выдержала натиск. Это значит, что у меня было время оглядеться по сторонам и придумать запасной план.

Я торопливо прошлась по периметру, с опаской глядя вниз: район будто вымер. Тихо, пустынно, ни следа Гэри и тех трёх мужчин. Лишь монотонный, ритмичный стук в дверь от моих преследователей.

Фонари гасли один за другим, хотя по моим прикидкам, был разгар вечера и крыша освещалась лишь тусклым светом загорающихся на небе звёзд, да проявляющихся очертаний местного аналога нашей Луны.

- Надо что-то делать, - дрожащим голосом прошептала я, глядя, как собранная мной груда хлама постепенно приходит в движение. Кажется, ещё несколько минут и эти четверо окажутся со мной на одной крыше.

В голову даже пришла идея прыгнуть вниз: по моим прикидкам, лететь не больше пяти-шести метров. Правда, приземлюсь на голые камни, но вдруг ничего жизненно важного себе не сломаю?

А за лечение стрясу деньги с Гэрольда Нивэна Третьего. И за моральный ущерб.

Я всерьёз начала раздумывать над тем, что если не спрыгнуть, то хотя бы спуститься вниз по непрочной на вид водосточной трубе, точнее того, что от неё осталось.

И тут хлам, придвинутый к двери, поддался напору четырёх мужчин.

Одна из звёзд на небе мигнула и резко сорвалась вниз, когда они одинаковым строевым шагом двинулись в мою сторону.

“Может, желание загадать?” - горько усмехнулась я про себя, из последних сил стараясь не поддаваться накрывшей меня волне панического страха.

Не получилось.

- Кто-нибудь! На помощь! - надрывно закричала я и метнулась вбок, в отчаянной попытке обхитрить преследователей и нырнуть в ту самую дверцу.

Если план сработает, я смогу убежать вниз и попробовать вырваться из этого ужасного, безлюдного района.

Преследователи с лёгкостью разгадали мой маневр и, несмотря на их кажущуюся медлительность, тут же обступили со всех сторон. С близкого расстояния я уже могла разглядеть их лица и издала ещё один пронзительный крик.

Это были не лица, это были безжизненные маски. Бледные, с плывущими чертами лица, как будто они были вылеплены из воска, и этот самый воск уже начал плавиться и таять. Их глаза представляли собой сплошной грязно-серый белок без зрачка, а приоткрытые рты были набиты чёрными, острыми, как бритва, зубами.

- Маргарита Грозная? - с трудом ворочая распухшим языком произнёс один из них.

- Я такую н-не зн-наю, - севшим голосом прохрипела я. - В-вы ошибл-лись.

- Она, - голос другого был таким низким, что я едва разбирала, что он говорит. - Я её чую. Её стихию.

Чует? По запаху что ли?

- Идёшь с нами.

Я так и не поняла, кто это сказал. Под действием страха и предувствия чего-то ужасного, в моей груди зародилась уже знакомая мне волна. Точно такая же, какая была на паре у Дональда Маккензи.

Зажмурившись, я вытолкнула её из себя и сразу же бросилась бежать.

Но не успела я добраться до спасительной дверки, ведущей на лестницу, как чья-то большая, крылатая тень накрыла меня с головой и схватила поперёк талии своей когтистой, чешуйчатой лапой.