Истинная для дракона, или Изгнанная королева (СИ)

Глава 9

Мужчина замер, не зная, что предпринять, но потом его лицо озарила догадка. Он поднял на меня взгляд, и в его глазах мелькнула тень усталости.

– Простите… – его голос был мягким. – Это я вчера приходил… Только без человеческого тела! Меня зовут Алексис, для вас – без титула и на ты, пожалуйста. – Он подобрал ведра и остался стоять в грязи на дорожке.

– О, это хорошо, – я выдохнула с облегчением. Напряжение, сковывавшее меня, отпустило. Я хотела было спуститься по лестнице, но он остановил меня, мягко, но уверенно.

– Королеве не стоит ходить по грязи, – сказал мужчина, нахмурившись. Его взгляд стал серьезным, а голос – строгим. Он поставил ведра на траву, и я заметила, что его движения были точными и уверенными, как у человека, привыкшего к такой работе.

– А еще я с небольшими дарами для вас… – Он вернулся к дымке, сунул туда руки и вытащил два кожаных мешка. Они были увесистыми, но он держал их легко, словно они ничего не весили. Подойдя ближе, он положил мешки на порог.

– Сейчас разберемся с дорожкой, чувствую, что там, – он махнул в противоположную сторону от сада, – есть колодец и вода.

– Как разберемся? – спросила я, чувствуя себя неловко. Только что я думала о том, что не хочу жить в одиночестве, но теперь смущение от присутствия живого человека мешалось с любопытством.

– А вот так! – Он потер ладони, и его лицо озарила легкая улыбка. Затем он протянул руки над дорожкой, и в воздухе повисло странное напряжение. Грязь пошла пузырями, и из нее полезли камни. Они двигались, словно живые существа, раздвигая землю и выстраиваясь ровными рядами.

– Давно я не занимался рутинной работой, – пробормотал он с легкой хрипотцой, нахмурившись. Затем шагнул на камни, которые только что создал, и начал расчищать дорожку дальше. Камни послушно росли перед ним, образуя ровный путь.

Я подхватила ведра и пошла за ним. Наблюдая за магией в действии, не могла оторвать глаз от мужчины. Его движения были плавными и точными, а сила, которую он излучал, завораживала.

– Это… впечатляет, – прошептала я, стараясь не отставать от него.

– Ну, не каждый день приходится заниматься таким, а надо уже вспоминать, – ответил он, не оборачиваясь. Его голос был мягким, но в то же время в нем чувствовалась уверенность, которая внушала уважение.

Я на мгновение остановилась, чтобы перевести дух. Работа, которая только что развернулась передо мной, была невероятной. Но еще более удивительным было то, что рядом со мной стоял живой человек, который, казалось, был способен на многое.

Мы вышли по узкой тропинке, проложенной через густые заросли. Дорожка вилась среди высоких деревьев, их ветви переплетались, создавая причудливый зеленый купол. Сквозь листву пробивались лучи солнца, но их свет был приглушенным. Впереди виднелся колодец, скрытый от посторонних глаз.

Алексис с легкой улыбкой на лице подошел к колодцу. Мужчина начал очищать пространство, убирая листья, ветки и старые, потрескавшиеся доски, которые прикрывали крышку.

Когда колодец был приведен в порядок, Алексис поднял крышку и посмотрел внутрь. Вода внутри казалась кристально чистой, но в глубине мелькали какие-то тени. Он осторожно зачерпнул воду ведром и наполнил его до краев.

– Зачем ты здесь? Твой сын там, в доме, – я кивнула в сторону, где за деревьями виднелся мой деревянный дом.

– Помогаю вам… Как могу, – тихо ответил он, его голос звучал искренне, но с ноткой грусти. – Я теперь буду жить ближе и постараюсь бывать хотя бы пару раз в неделю. Дел невпроворот…

– А чем ты занят? – спросила я, чувствуя, что его история меня заинтриговала.

– Скажем так, начал новую жизнь на новом месте. Прежнее пришлось оставить в связи с тем, что слишком много предателей развелось вокруг. Люди злы, завистливы и не думают, когда используют магические артефакты…

Я нахмурилась, пытаясь понять, что он имеет в виду.

– Магические артефакты? Ты о чем?

– О тех вещах, которые люди используют, чтобы получить силу или власть, но не задумываются о последствиях. Артефакты могут быть опасны, если их использовать неправильно.

– И ты решил начать новую жизнь? Почему?

Он вздохнул, его взгляд стал задумчивым.

– Потому что я понял, что не могу больше доверять людям. Я потерял слишком многое из-за их жадности и эгоизма. Теперь я хочу жить для себя, для тех, кто действительно заслуживает моего доверия.

– Почему меня считают бесплодной? – ошарашила я его вопросом, потому что мне показалось, если я сейчас не спрошу, потом не смогу.

– Это не совсем верно. Ваш супруг не имеет магии, а вы одарены ею. Значит, вы сможете иметь детей только с истинной парой. Но по сути… – он поставил ведра на порог и повернулся ко мне. – Ваш брак недействителен, и расторгнут на уровне высших сил.

– Это как? – я мало что поняла из его слов.

– Он прилюдно вас похоронил… То есть расторгнул брак!

– Я официально не замужем? – сделала вывод из его речи.

– Вы официально мертвы как человек, как королева людей… Но это хороший повод начать новую жизнь, в качестве королевы магического мира. Дворца это вам не даст, но вы теперь свободны, молоды, и все в ваших руках!

– Звучит странно, но суть я уловила, – потом вспомнила о правилах гостеприимства. – Чаю?

– О нет, у меня стройка усадьбы. – Он указал в сторону леса.

– Там же деревня?

– Мой дом будет немного ближе, но в той же стороне. Огромное, пустое пространство. Почему бы не воспользоваться им? Вы же не против такого соседства?

– Нет, конечно. Была бы рада и целому городу!

– Правда? – Его брови удивленно приподнялись, а в глазах мелькнуло что-то вроде любопытства. – Вы не против соседства с магическими существами?

– Нисколько! – Я энергично закивала, стараясь не выдать волнения. – А можно попросить?

– Конечно, – ответил он, но его голос прозвучал чуть напряженно, словно он ожидал подвоха.

– Можно мне книги? Историю, виды существ, карту мира?

– Учебники? – Он выглядел удивленным, но не настороженным.

– Да, самый начальный уровень, если можно.

– Начальный? – Он прищурился, глядя на меня с интересом.

– Я понимаю, – тихо сказала я, опустив глаза, – но мне хочется узнать больше.

– Жаль, что в вас не осталось следов того яда, который использовал ваш враг. Интересно, почему он вместо смерти принес вам потерю памяти?

Я нахмурилась, не зная, как реагировать на его вопрос. В голосе незнакомца слышалась странная смесь любопытства и сожаления, но я не могла понять, что именно он имел в виду.

Он молча меня рассматривал, словно я была ему интересна как подопытная, а не человек, пугая этим до дрожи в коленях…

– Надеюсь, это не будет проблемой? – уточнила я, чувствуя, как внутри все сжимается от неопределенности.

Посмотрела ему в глаза, в которых на мгновение мелькнула тень улыбки.

– Нет, – сказал он, качая головой. – Это не проблема. Просто… интересно.

В его голосе прозвучала нотка, заставившая меня насторожиться.

– Интересно? – переспросила я, пытаясь понять, что он имел в виду. – Что именно?

Он вдруг рассмеялся, но смех был добрым и естественным.

– Простите мне мое любопытство, – сказал он, слегка склонив голову. – Я просто люблю новые знания, касающиеся смерти. Темная магия накладывает некоторые обязанности и привычки. Извините.

По спине пробежал холодок. Его слова прозвучали так, будто он говорил о чем-то, что было для него не просто хобби или интересом.

– Главное, чтобы ты не забыл про мою просьбу, – сказала я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

– Не забуду, – ответил он, но в его глазах мелькнула странная искра, заставившая меня задуматься, не грозит ли его визит мне чем-то серьезным.

Маг снова склонил голову, шагнул в темное полотно, висевшее в воздухе, и исчез. Марево тоже рассеялось, оставив после себя лишь легкое мерцание, которое вскоре растворилось.

Я осталась одна на пороге, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Ветер, дующий с востока, принес с собой запах сырости и прелых листьев, словно напоминая о поздней осени и скорой зиме. Листья на деревьях вокруг дома начали желтеть, но казалось, что они делают это быстрее обычного, как будто природа предчувствовала что-то недоброе.

Внутри меня поднималась тревога, как будто что-то невидимое, но ощутимое тянуло меня прочь от этого места.

– Это реакция на его темную ауру. Ты ведь заметила, какая она черная? – высунул нос Степка. Его голос был тихим и встревоженным.

– Это не потому, что он болен? – спросила я, стараясь не показывать страха.

– Нет, – ответил Степка, нахмурившись. – Просто из-за вида магии – темная, связанная со смертью. Он не причинит тебе зла, клятва его сильнее его интереса. Ему действительно просто любопытно.

Я кивнула, но внутри меня все еще оставалась неуверенность. Темная магия… она всегда была чем-то, о чем я только читала в книгах. Но видеть ее вживую – совсем другое дело.

Занесла сначала мешки с продуктами, потом воду. Оглянулась на дорожку, которую проложил Алексис. Его забота была неожиданной, но приятной. Может быть, попросить у него еще что-то?

Дорожку в сад и вокруг дома? Или, может быть, беседку? Дорогу до села, чтобы можно было свободно передвигаться?

Или лучше книг? Больше книг. Больше знаний о том, чего я не понимаю. О магии, о мире, о том, кто я и что здесь делаю.

Я вздохнула, чувствуя, как усталость наваливается на меня. В доме было тихо, только ветер продолжал шептать что-то за окном. Я знала, что впереди меня ждет много неизвестного, и, возможно, даже опасного.

Вернулась в дом, чувствуя, как воздух пропитан напряжением. Кухня встретила меня теплом горящих дров, но тревога не отпускала. Размышляя о том, где хранить книги, я бросила взгляд на спальню. На двери, где раньше висел крючок, зияла пустота. Он был сорван с такой силой, что даже дерево потрескалось. Я не могла оставаться там, где не чувствовала себя в безопасности.

Уединения в этом доме не было – я ощущала постоянное присутствие чего-то чужого.

– Вот! – вырвалось у меня, когда я наконец нашла решение. – Попрошу мага сделать дом безопасным! А Милиан пусть строит себе свой дом – шалаш, если хочет, – и живет отдельно!

Облегчение волной накрыло меня. Я наконец-то знала, что делать. Но вместе с тем меня охватило странное чувство, словно я отрезала часть себя, приняв это решение.

Так будет лучше. Для всех.

– Ты не права… – раздался тихий, но настойчивый голос в моей голове.

Я вздрогнула, ощутив, как по спине пробежал холодок. Присутствие дракона было таким внезапным и неожиданным, что я не сразу смогла собраться с мыслями.

– Я не думала о тебе! – выпалила я, пытаясь скрыть раздражение. – Ты не имеешь права подслушивать мои мысли!

– Милиан и я – одно целое, – его голос звучал спокойно, но в нем проскальзывали нотки сожаления. – Мы связаны, как две половинки одного целого. Как бы это ни звучало, но я слышу все, что ты думаешь о нем. Мне очень жаль, что ты пытаешься отгородиться от него.

– А что мне остается делать? – я с трудом сдерживала эмоции. Сердце билось, как бешеное, а руки дрожали. – Он врывается в мою спальню! Лжец!

– Лжет он только себе, – голос дракона стал мягче, но в нем появилась грусть. – А тебе он просто не говорит правды.

– Все то же самое, только задом наперед! – передразнила я, чувствуя, как злость и раздражение начинают захлестывать меня.

– Он ворвался в комнату, потому что почувствовал твой страх и агрессию волчицы, – продолжал дракон, пытаясь объяснить поведение Милиана. – Вот тут он честен. Он испугался за твою жизнь.

– Допустим, – я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. – Но что насчет его бреда о моем бесплодии и нашем с ним ребенке? Ведь ты это имел в виду, когда мы говорили о моих детях?

– Да, я уже догадывался, – голос дракона стал тише. – А он только вчера узнал… Ты пойми, Кристиана, он как человек слаб. Но силен в своем упрямстве, не желая признать, что вас соединил мир. Королева и последний дракон – что может быть лучше?

– Лучше для кого? – я почувствовала, как слезы подступают к глазам. – Для мира? Для него? А что лучше для меня? Никто не спрашивает!

– Для мира, – повторил дракон, но на этот раз его голос звучал отстраненно, как будто он уже уходил.

Его присутствие исчезло, и в моей голове снова стало тихо. Но это не принесло облегчения. Наоборот, я почувствовала себя еще более одинокой и беспомощной.