Истинная для дракона, или Изгнанная королева (СИ)

Глава 12

На моих глазах бревна ложились ровными рядами, становясь стенами. Фундамент был сделан из крупных валунов, скрепленных между собой какой-то массой, похожей на глину, но с черными разводами, свидетельствующими о том, что ее обожгли огнем для прочности.

Похоже, что баня и сарай будут стоять рядом, но я не видела досок для крыши, а печи для прогрева и вовсе не было. Мои мысли, как обычно, подслушал Макс.

– Столяр, муж твоей гостьи, завтра вернется с рабочими и доведет все до конца, – сказал он. – Самое тяжелое мы сделаем сегодня. Алексис сказал, что одну портальную арку, ведущую от деревни и сюда, он точно сделает. Так что людям не придется ехать долго!

– О, это прекрасно… Он говорил еще что-нибудь? – решила уточнить, знает ли он о нашем разговоре.

– Ты о городе изгоев? Хорошая идея, и с твоими возможностями очень даже выполнима! – ответил Макс.

– Это же хорошо?

– Конечно, но нас двоих для плана мало. Мы ищем союзников, которые готовы помочь его реализовать, ведь предстоит еще отыскивать носителей дара… А это не так просто. Заглядывать в душу каждого человека в поисках магии – задача не из легких!

– Мы справимся? – спросила я, стараясь не показывать волнения.

Дракон вздохнул, посмотрел на меня и ответил:

– Конечно, справимся. У нас есть цель, и мы не отступим. Но нам нужно больше людей и ресурсов. Мы должны быть готовы к любым неожиданностям.

Я кивнула, чувствуя, как внутри меня растет решимость. Мы справимся, я знала это. И вместе с Максом мы найдем способ преодолеть все трудности.

Дракон продолжил:

– Завтра Алексис начнет работать над аркой. Он сказал, что она будет готова к утру. Тогда мы сможем провести первое испытание.

– Испытание? – переспросила я, чувствуя, как мое сердце забилось быстрее.

– Да, – кивнул он. – Мы проверим, как работает арка. Если все пройдет успешно, то мы сможем начать строить город изгоев.

Почувствовала, что на меня начала давить тяжесть ответственности за все, что сейчас происходит. Город изгоев был не просто проектом. Он был возможностью для многих людей начать новую жизнь, найти свое место в мире. Но чтобы это произошло, нужно было действовать быстро и решительно.

– Я готова, – мой голос звучал твердо, хотя внутри все дрожало от напряжения.

– Знаю, – ответил он. – Но помни, что впереди нас ждут трудности. Мы справимся, если будем держаться вместе. У нас есть враг, который все равно об этом узнает. Как и о том, что ты жива…

– Король знает, что я жива? – мой голос дрогнул от неожиданности.

– Возможно, и он в это не верит. Но я не о нем, а о его правой руке – сильном маге, ненавидящем всех. Он жаждет власти!

– Мне хочется верить, что мы справимся, – я старалась говорить уверенно, но в глубине души роились сомнения.

– Это правильный настрой! – сказал дракон, пытаясь поддержать меня.

– Мне нужна помощь, – я перевела взгляд на дом. – Нужно занести мешки в дом.

– Оборотни сейчас сделаюь, – Макс взял хвостом бревно. – Я займусь стройкой.

Вернулась в дом и подумала, что, наверное, надо приготовить на всех обед. Но что именно? Этот вопрос всегда вызывал у меня затруднения. Я не знала, какие блюда здесь будут считаться самыми подходящими.

– Их жены покормят. Еще не хватало целительницу объедать! – подслушал меня Макс. Его голос был полон сарказма, но я не обратила на это внимания. Тут я подумала о Милиане, который все равно придет на обед.

– Ну и хорошо, – сказала я вслух, пытаясь придать своему голосу уверенность.

Решив отвлечься от этих мыслей, я направилась в сад. Там, среди деревьев, увидела последние яблоки, которые поспели к этому времени года. Я осторожно сорвала несколько штук и положила их в корзину. В кладовке они сохранятся надолго, надеюсь, хватит на всю зиму.

Я не знала, сколько времени пройдет до весны. Здесь, в этом мире, время измерялось иначе, чем я привыкла. И я не знала, есть ли здесь такие понятия, как месяцы или недели. Может быть, здесь время течет по-другому?

Поняла, что мне нужно иметь хоть какое-то представление о времени. Поэтому буду писать, пытаясь фиксировать каждый день. Может быть, это поможет мне не потерять себя и сохранить связь с реальностью.

Вернувшись домой, я поставила корзинку на пол кухни. Заглянула внутрь кладовки, выбирая то, что буду готовить. Взяла поднос и вернулась в комнату с ингредиентами для обеда и ужина: кроликом, несколькими клубнями картошки, морковью, луком. Кролика, видимо, вчера разделал Милиан, но мясо нужно готовить дольше. Картошка и морковь были чистые, слегка влажные, с землистым ароматом.

Мука нашлась в мешке, который передал мне оборотень. Он не говорил, но его молчаливая помощь была ценной. По моей подсказке он занес продукты в кладовку, где уже лежали запасы. А они растут, и это приятно. Не то, чтобы я боялась умереть с голода, но впереди зима, и я все еще отрезана от мира. Рассчитывать могу только на Алексиса, крестьян и, наверное, оборотней.

Я вздохнула. Сильной и независимой, наверное, здесь быть не получится…

Обед был давно приготовлен, и я решила посмотреть, что принес Алексис. Сундук стоял в углу комнаты, его крышка была приоткрыта. Я осторожно толкнула ее, чтобы не рассыпать содержимое. Сундук оказался не очень тяжелым, и я смогла его передвинуть к столу в спальне.

Внутри лежали три книги в кожаных переплетах, тубус, напоминающий футляр для инструментов, стопка желтой бумаги и коробочка с тонкими палочками, обмотанными кожей. Я вытащила одну из палочек и покрутила в руках. Похоже на стержень грифеля, только более тонкий и длинный. Это, наверное, альтернатива перу и чернилам.

Села за стол и положила перед собой бумаги и коробочку с палочками. Интересно, что за книги? Я взяла одну из них и открыла. Внутри были страницы с мелким текстом, написанным от руки. Слова прекрасно читались, складываясь в предложения. Это был учебник по истории мира, вторая книга – по домашнему изучению магии и третья – о расах.

Оглянулась. Наверное, мне не хватает удобного кресла у стола, полок и хорошего света. Свеча почти его не давала. Днем освещение шло от окна, а вечером уже темно, осень…

Небольшой сверток с десятком толстых и невысоких свечей сегодня привез крестьянин. Они были явно домашнего изготовления и пахли воском и чем-то сладким, словно медом.

Интересно, а в мире есть альтернативный источник света?

Села за стол, взяла лист бумаги, карандаш и замерла, разглядывая шершавую поверхность. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом ветра за окном. Я чувствовала себя немного потерянной, но в то же время полной решимости разобраться в этом новом для меня мире.

– Макс… – тихо позвала я, и через мгновение в моей голове раздался его голос. Знаю, всегда откликнется, если он рядом.

– Да? – ответил он.

– А есть какое-то летоисчисление? – спросила я, пытаясь сформулировать вопрос.

– Ты имеешь в виду дату восхождения на трон первой королевы мира? – уточнил он.

– Первой была женщина? – переспросила я, все еще не до конца веря в услышанное.

– Да, – кивнул Макс. – Королевой мира была женщина, людские короли пришли позже. Они поделили мир сначала на три части, потом объединили в две, в итоге осталась одна с одним королем и одной королевой. Сейчас тысяча девятьсот лет и семьдесят два года с восхождения на трон первой королевы.

Я задумалась, пытаясь представить себе этот мир, который существовал до появления людей. Как жили драконы, оборотни и другие существа? Какие были времена года, какие праздники отмечали?

– А как вы определяете времена года? Есть ли какие-то особые знаки, чтобы понять, когда наступает новый цикл? – спросила я, продолжая записывать слова Макса.

– Шесть циклов времени для тепла, шесть дождей и холода, – ответил он. – Сейчас вот второй начался, отсчет ведется по ночному светилу и определенному расположению звезд. Дни отсчитываются десятками от полного светила до его истончения.

Я вздохнула, пытаясь осмыслить услышанное. В моем родном мире тоже было понятие лунного календаря, но период от полнолуния до новой луны был значительно короче, как и в целом год.

– Простым людям и оборотням это ни к чему, – добавил Макс, словно прочитав мои мысли. – Главное – начало тепла, конец и период холода. Остальное – лишь детали.

– Спасибо, я поняла, – кивнула я, продолжая рисовать на листе бумаги. Я пыталась изобразить, сколько дней прошло с тех пор, как я впервые оказалась в этом мире. По сути, это был мой день рождения, если вести отсчет с момента моего появления здесь.

Обедала я одна, не дождавшись Милиана. Прислушивалась к звукам с улицы, где оборотни устраивали трапезу. Их смех и разговоры доносились до меня, как далекий шум водопада. Захотелось присоединиться, почувствовать себя частью их мира, но я решила, что мое присутствие будет только мешать.

Когда я ходила за водой к колодцу, увидела мужчин, сидящих на бревне. Они казались сильными и уверенными, а девушки, суетившиеся рядом, заботливыми и внимательными. Мужчины смеялись, рассказывали истории, передавали друг другу миски с едой. Девушки раскладывали порции, давали куски хлеба и наполняли кружки ароматным чаем. Костер с котелком горел неподалеку, земля вокруг была тщательно очищена и выложена камнями. В воздухе витал запах дыма и чего-то сладкого.

Я почувствовала укол одиночества. У меня никогда не будет мужа. Я ношу ребенка, зачатого в случайной связи. О том, что могло быть иначе, старалась не думать. Вся моя семья – это только сын. Возможно, это судьба – быть одной, не иметь мужа, умереть в одиночестве. Здесь, среди оборотней, у меня будет сын, но не будет мужчины, который разделил бы со мной старость.

Решила занять себя чем-то, чтобы отвлечься. У меня было время, слишком много времени. Алекс принес книги, и я решила погрузиться в их изучение. Открыла первую, но мысли продолжали возвращаться к Милиану, который так и не пришел. К дракону, который улетел, ничего не сказав. К оборотням, которые были так близки и так далеки.

Волки разошлись еще дотемна. Шум на улице стих, и я, посмотрев в окно, увидела, как оборотни исчезают в лесу. Их силуэты растворились в темноте, оставив лишь слабый отблеск света от затухающего костра.

Вечером рано стемнело, и я почувствовала себя еще более одинокой. Теперь у меня было больше времени, чтобы читать книги. Я снова села за стол, положила их перед собой и взяла одну из свечей. Она зажглась с легким треском, и комната наполнилась мягким, теплым светом.

В книге, которую я открыла, рассказывалось о древних ритуалах, магических существах и тайнах, скрытых в лесах и горах. Я читала, погружаясь в слова и пытаясь найти ответы на свои вопросы. Но в глубине души знала, что ответы могут быть не в книгах, а в мире, который меня окружал.

Спать легла, едва свеча догорела, оставив лишь слабый мерцающий огонек. Тени от ночного светила плясали по стенам, а я чувствовала, как усталость окутывает меня, но сон не приходил. Нужно обязательно найти другие источники света, иначе в полумраке можно потерять зрение.

Мир снова заговорил со мной, делясь знаниями. Он словно вспоминал то, что я читала сегодня в книгах. Я не стала ограничивать себя одной, а бегло пролистала все, жадно впитывая информацию.

Расы, живущие сейчас в мире, казались скромными по сравнению с прошлым. Волки, когда-то обитавшие в городах, теперь были изгнаны и жили лишь в одном месте. Популяция змеелюдей сократилась до трех особей, а из драконов остался всего один.

Раньше мир был полон разнообразия: медведи, кошачьи, драконы числом более двадцати. Но они перестали рождать потомство, растворились в магии мира, оставив лишь легенды.

А теперь… Появились дети с магическим даром, в которых просыпались признаки зверя. Если не пустить это на самотек, оборотней и магов станет больше. Они перестанут гибнуть из-за человеческой неприязни, которая раньше была их главным врагом.

Мир также показал, как легко найти магически одаренных. Нужна большая подробная карта мира, чтобы определить места их концентрации. При определенном обучении я смогу точно указывать, где они находятся.

Завтра я обязательно расскажу Алексису об этом. Его знания и опыт могут быть полезны. Вместе мы сможем изменить мир к лучшему.