Истинная для дракона, или Изгнанная королева (СИ)

Глава 24

В гостях я наслаждалась компанией детей разного возраста. Их радостные голоса, смех и возня создавали теплую и уютную атмосферу. Хозяйка дома Анна и ее муж Михаил стояли в стороне, с нежностью переглядываясь. Их глаза светились счастьем, а на лицах играла мягкая, почти незаметная улыбка. Этот взгляд говорил мне, что у них действительно все хорошо.

Вдруг дверь дома открылась, и на пороге появился Милиан. Его взгляд был полон беспокойства, а на лице читалась тревога. Он быстро огляделся, словно искал кого-то, и, заметив меня, облегченно выдохнул.

– Прости, – мягко сказала я, улыбаясь ему. – Не хотела тебя отвлекать.

Милиан нахмурился, но в его глазах мелькнуло тепло. Он сделал шаг ко мне, а его взгляд укоризненно скользил по моему лицу.

– Я волновался, – тихо произнес он, стараясь скрыть свои чувства. – Ты пропала, а я не знал, где тебя искать. Нас ждут на обед гномы, – добавил он, пытаясь перевести разговор на другую тему. – Они или опять что-то придумали или хотят о чем-то попросить.

– Идем, мне уже интересно! – с энтузиазмом воскликнула я, стараясь прогнать тревожные мысли. Я подошла к Анне и Михаилу, чтобы попрощаться. – Спасибо вам за гостеприимство. Приходите ко мне, если будет нужна помощь или просто захочется поговорить.

Анна улыбнулась и кивнула:

– Мы обязательно придем, – сказала Анна. – Спасибо, что заглянула к нам.

Милиан помог мне одеться, взял меня за руку, и мы вышли из дома. На улице было немного хмуро, снова сыпал дождь со снегом. Напряжение отпустило меня, и с нетерпением ждала того, что приготовили гномы.

Мир помог мне с порталом, чтобы не идти по дороге, выпуская нас прямо перед нужной палаткой. Усадьба находилась на приличном расстоянии от палаточного городка. Милиан откинул полог и провел внутрь.

– Добрый день, ваше величество! – нас встречала все та же колоритная пара. Они по-прежнему были в доспехах, вызывая некое недоумение. Чего-то опасаются?

– Добрый день! – я с интересом рассматривала обстановку.

Сегодня стол был накрыт для гостей. В палатке также находились несколько гномов. Нас пригласили присесть. Я осмотрела красивую золотую и серебряную посуду, стоявшую на столе. Обилие и разнообразие блюд вызвало недоумение. На столе были изысканные закуски, запеченная птица, мясные пироги и овощи. Рядом стояли кубки с вином и медовыми напитками. Немного удивило это странное богатство на фоне общей нищеты. Стены палатки были украшены тканями и вышивками, но мебель была простой и грубой. Гномы сидели за столом, их лица были серьезными, но в глазах мелькали искорки любопытства. Они, казалось, наслаждались моментом, несмотря на скромность обстановки.

Я даже не решилась притронуться к чему-либо, вспоминая свои огрубевшие руки. Обычный крестьянский наряд с заплатами и потертостями не делал мне чести находиться здесь, среди изысканных гостей и роскошных украшений. В этой палатке я чувствовала себя чужестранкой, словно случайно забредшей сюда из другого мира. Мои плечи невольно опустились, и я отвернулась, пытаясь скрыть смущение. Мне казалось, что я здесь лишняя…

Милиан, заметив мое состояние, мягко взял меня за руку, его прикосновение было теплым и успокаивающим.

– Вы что-то хотели? – решила поторопить разговор, чтобы не затягивать неловкую паузу. – С чем вы хотели ко мне обратиться?

Гномиха, с которой я разговаривала, выглядела взволнованной. Ее маленькие ручки быстро перебирали пальцами, а глаза блестели от нетерпения.

– Мы узнали, что вы открываете этот мир для торговли, – начала она, стараясь говорить как можно быстрее, словно боялась, что я перебью ее. – И мы хотели бы попросить вас разрешить нам тоже торговать там. У нас есть уникальные изделия, которые мы хотели бы предложить…

Она замолчала, тяжело дыша, и я поняла, что ей нужно перевести дух. Милиан ободряюще кивнул, и гномиха продолжила уже более уверенно:

– У нас для вас дары! Мы хотим, чтобы вы приняли их в знак нашего уважения и благодарности.

Один из гномов осторожно стянул ткань с предмета, стоящего у стены. Это оказалась детская кроватка-качалка, сделанная из красного дерева. Изящные резные узоры и детали, покрытые серебром, придавали ей особую изысканность. Кроватка была украшена тонкой гравировкой, изображающей сказочных животных и волшебные узоры. Внутри, на мягком матрасике, лежало маленькое одеяло с вышитыми на нем звездами. Кроватка источала теплый аромат древесины и свежести, словно она только что была вырезана.

– Это… это потрясающе, – прошептала я, не веря своим глазам. Сердце бешено колотилось, а дыхание сбивалось. – Но я не могу принять такие дорогие подарки.

Гномиха нахмурилась, словно мои слова ее чем-то задели. Но Милиан, стоящий рядом, мягко улыбнулся, будто пытаясь успокоить меня.

– Мы готовы сделать вам в дар любую мебель для вашего дома… – добавила она, глядя на меня с прищуром.

– Только для получения разрешения торговать? – уточнила я, все еще не до конца веря в происходящее. Гномы были известны своей практичностью и жаждой золота, но это предложение казалось слишком щедрым.

– Да, – ответила гномиха. – А еще… – она хитро улыбнулась, и в ее глазах мелькнули искорки. – У нас есть не только золото, серебро, драгоценности и мебель. В том мире, откуда мы пришли, изобилие провианта. Мы готовы его привезти и продать вам!

– Это… прекрасно, – пробормотала я, все еще пытаясь осмыслить услышанное. – Но что вам еще нужно?

– Мы хотим стать единственными торговыми представителями гномьих товаров! – заявил гном, сидевший рядом с ней. Его голос был низким и раскатистым, словно он привык командовать.

– О, это не ко мне, – я посмотрела на Милиана, и он кивнул, соглашаясь. – Еду и необходимые товары мы готовы купить. Но вот быть ли вам монополистами… Это нужно обсудить со всеми, кто сейчас занимается управлением этим городом.

– Мы это понимаем, – гномиха и ее спутник одновременно кивнули. – И будем ждать вашего решения.

На столе перед нами стояли блюда с разнообразными яствами. Пироги, сыры, фрукты, мясо – все это выглядело настолько аппетитно, что я едва удержалась от того, чтобы не наброситься на еду. Но я знала, что сначала нужно разобраться в происходящем.

– Расскажите мне о вашем мире, – попросила я, садясь за стол. – Почему вы хотите торговать именно здесь?

Гномиха и ее спутник переглянулись, словно решая, стоит ли мне доверять. Но, в конце концов, они решили рассказать.

– Наш мир – это место, где золото и драгоценные камни встречаются на каждом шагу, – начала гномиха. – Но с каждым годом ресурсов становится все меньше. Мы ищем новые рынки, новые возможности для торговли. Этот город показался нам идеальным местом.

– И вы готовы пожертвовать всем ради этого? – уточнила я, глядя на их решительные лица.

– Если это поможет нам выжить и процветать, то да, – ответил гном. – Мы готовы на все.

Я задумалась над их словами. С одной стороны, это было выгодное предложение. Гномы могли принести в город новые товары, новые возможности для торговли. С другой стороны, они хотели стать монополистами, а это могло привести к проблемам.

– Мне нужно время, чтобы все обдумать, – наконец сказала я. – Я не могу принять такое решение сразу.

Гномиха и ее спутник понимающе кивнули.

– Мы подождем, – сказал гном. – Но помните, что время – это деньги. Угощайтесь!

– Я могу взять, что пожелаю? – у меня появилась идея.

– Конечно, – гномы непонимающе смотрели на меня.

Я закрыла глаза и представила, как мир раздает еду тем, кто сейчас голоден на этом плато. Особенно меня волновали дети, которые, возможно, остались без обеда из-за непогоды или других бед.

– Но… – послышался возмущенный голос гномихи. – Посуда…

– Она к вам вернется, как только дети поедят, – кивнула я. Открыв глаза, я обнаружила пустой стол, не считая кубков и кувшинов. Они остались на месте. – О принятом решении вам скажет мой супруг Милиан!

На душе потеплело. Я правильно поступила.

Поднявшись из-за стола, я собралась уходить. Мир не только перенес еду, но и забрал детскую кроватку и еще что-то, стоявшее в ней. Серебряная и золотая посуда, звякая, начала возвращаться обратно.

Мы покинули палатку. Я понимала, что обедать больше не позовут. От этой мысли даже хихикнула.

– Пойдем, дома нас ждут суп и тушеная капуста с жареным кроликом! – потянула Милиана к арке.

– Пойдем! – он улыбнулся, и мы пошли по влажной, но удобной каменной дороге, которую создал мир.

– Я лишила темного мага его источника… – сказала я, спокойно помешивая суп в тарелке, словно это был обычный обед, а не обсуждение событий, которые могли изменить судьбу целого мира.

Милиан, напротив, застыл на месте, его глаза расширились, а лицо побледнело. Он медленно опустился на стул, словно ноги не держали его.

– Как?! – выдохнул он, не веря своим ушам.

Я подняла взгляд от супа и улыбнулась, но в этой улыбке не было и тени радости.

– Забрала его сюда, – я кивнула в сторону окна, за которым виднелся мой новый источник магии – колодец с густой, почти осязаемой энергией, похожей на темную смолу. – Теперь у меня есть источник со странной магией. Она мне не нужна, но тут будет безопаснее. Никто не сможет взять ее без моего ведома.

Милиан тяжело сглотнул, его взгляд метался между мной и окном.

– Ты… лишила темного мага его источника? – переспросил он, все еще не веря.

– Ну да, – я пожала плечами, стараясь выглядеть как можно более непринужденно. – Мне кажется, что все сложности позади, но мир не дает расслабиться. Он постоянно подкидывает новые загадки.

Я сделала паузу, чтобы Милиан мог осмыслить сказанное, а затем продолжила:

– У короля скоро родится наследник. И, похоже, он будет темным магом. А еще, та, что носит его сына, хочет прийти сюда, чтобы убить меня. Они знают, что наш сын – будущий король мира.

Милиан побледнел еще больше, его лицо стало почти белым.

– Леди Лилиан беременна? – выдохнул он, будто не мог поверить в то, что услышал. – Но она маг! И у нее есть спящая ипостась, значит, у нее есть истинная пара. Но это не король…

Я кивнула, подтверждая его слова.

– Да, это очевидно. Но, кажется, король не знает об этом. Или его кто-то убедил…

– Скорее всего, последнее, – пробормотал Милиан, его голос дрожал. – Он верит своему магу. Но тот даже на расстоянии сможет подпитываться от источника, если у него есть привязка к нему.

Он замолчал, обдумывая свои слова, а я продолжала есть, чувствуя, как напряжение в комнате растет. Тишину нарушал лишь звук столовых приборов и потрескивание свечей в канделябрах. В воздухе витало ощущение грядущих перемен, и это нервировало меня.

– Нет, не сможет, – наконец произнесла я, отложив ложку. – Магия в колодце больше не темная, она светлая. И у советника короля нет возможности брать любую магию в нашем мире.

Я посмотрела на мужа, который уже начал есть, но теперь замер, услышав мои слова. Его взгляд стал задумчивым, а на лице промелькнуло удивление.

– Мир подсказал? – переспросил он, не веря своим ушам.

– Да, – кивнула я. – Он больше не опасен как маг… но физически, он и его приспешники все еще имеют силу.

Милиан нахмурился, обдумывая мои слова. Его пальцы сжались в кулаки, а затем он поднялся из-за стола.

– Я должен сообщить об этом остальным! – решительно сказал он. – Ты можешь не проходить арку какое-то время, чтобы тебя опять не перебросило куда-то в опасное место? Можешь не подвергать себя и сына опасности?

Я почувствовала, как внутри меня что-то сжалось. Я знала, что Милиан прав, но не могла просто сидеть и ждать. Слишком многое зависело от меня.

– Хорошо, – медленно произнесла я, стараясь не выдать своих эмоций. – Но только до ярмарки! И обсудите вопрос о гномах и их просьбе! – добавила я, уже глядя ему в спину.

Милиан замер, услышав мое последнее требование. Он обернулся, и в его глазах промелькнуло беспокойство.

– Как же все сложно… – вздохнул он. – Не уходи никуда, пожалуйста!

Я кивнула, чувствуя, как на меня наваливается усталость.

– Конечно, – ответила я, хотя внутри меня все кипело.

Надо побыть дома, а то что-то я много гуляю, где надо и не надо. Но мысль о том, что я могу упустить что-то важное, не давала мне покоя. Я знала, что это только начало, и надеялась, что обойдется без опасностей…