Истинная для чудовища

Глава 24

— Я не убийца, Амедеа! Это все фавн, он вынудил меня так поступить…

Не дав ему договорить, я отчаянно выпалила:

— Достаточно, Фред! Хватит врать! Киро абсолютно ни при чем! — Я так распалилась, что не заметила, как назвала имя фавна, но Фред заметил. Даже в темноте я увидела, как сузились его зрачки. Обманчивое спокойствие парня не ввело меня в заблуждение: я кожей чувствовала опасность. Хотелось сорваться с места и бежать, но если я это сделаю, то мне точно конец. Боже, почему я такая глупая?

Фред, словно хищник, обошел меня, оглядел с ног до головы, сощурился и тихо спросил:

— Так ты, стало быть, знакома с ним?

От такого пристального внимания я поежилась и обняла себя руками. Отпираться не имело смысла.

— Да, однажды он спас меня.

— И ты, конечно же, поплыла, да? — Его насмешливый тон неприятно прошелся по моей самооценке.

— Я не понимаю, о чем ты…

— Я спрашиваю, влюбилась ли ты в него? — зло выкрикнул Фред.

Я ответила ему встречным взглядом и сказала правду. Все равно он каким-то образом чувствует ложь. Врать бессмысленно.

— Да, я влюбилась! И ты чуть было не испортил все, а может, и испортил! — В моих словах звенело отчаянье, и я отвела взгляд, почувствовав, что сейчас расплачусь, то ли от страха, то ли от огорчения.

Фред закрыл глаза и сжал челюсти. Его ноздри расширились, и он прорычал:

— Ты с ним целовалась?

— Зачем тебе это знать? — не выдержала я.

— Хочу понять, может, еще не все потеряно для тебя… — Он открыл глаза и опалил меня взглядом, объяснить которого я не могу. Забота? Ярость?

— Я не стану отвечать на этот вопрос!

Я покачала головой и начала раздумывать, как убежать. Вряд ли парень теперь меня отпустит. Я сделала едва заметный шаг в сторону, но Фред не дал мне ни единого шанса, тут же крепко схватив меня за руки.

— Значит, да! Неужели ты такая же, как все?

Он все сильнее сжимал мои руки, и я вскрикнула:

— Мне больно, отпусти!

— Тебе больно? А мне не больно? Вы все одинаковые! Я думал, ты другая, чистая и невинная, но ты едва ли лучше тех, других…

Мое сердце гулко барабанило где-то в области шеи, а дыхание сбилось, будто я бежала.

— Отпусти меня, пожалуйста! — пропищала я, не надеясь на милость.

Но Фред безумно улыбнулся и отрицательно покачал головой.

— Нет, Амедеа! Теперь ты принадлежишь мне, а после навек останешься здесь, в этом лесу, и никто тебя не найдет, кроме твоего драгоценного фавна.

Не успела я осмыслить его слова, как парень впился в мои губы. Ни капли нежности, ни капли мягкости. Он брал свое, будто я его вещь. Фред уже целовал меня так, но дал мне обещание не делать этого без моего на то позволения. Очень жаль, что я тогда ничего не поняла. А теперь поздно. Моих сил не хватит, чтобы вырваться. Но и сдаваться я не собиралась до последнего. Я с силой укусила его за губу, и парень взвыл. Его объятия стали чуть слабее, и это дало мне возможность вырваться. Мигом выскользнув из кольца его рук, я рванула в сторону деревни. Фред гнался за мной по пятам. Туфли скользили по мокрой траве, и это очень замедляло бег. Я слышала его дыхание прямо за спиной, еще мгновение — и он меня догонит! Нет, не позволю!

На очередном повороте я оступилась и покатилась кубарем с горки. Листья набились мне в волосы, а торчащие ветки оцарапали кожу. Боже, помоги! Только бы успеть добежать до людей! Я попыталась подняться, но и шелохнуться не успела, как Фред тут же нагнал меня и прижал к земле. Его дыхание было ровным, как будто он не бежал, а развлекался. Вполне возможно, так и было. Я начала вырываться, но он оказался слишком силен.

— Мне нравится, когда ты такая… — прошептал он мне на ухо и облизнулся. — Хоть сегодня и самая короткая ночь, но я обещаю, что сделаю ее для тебя очень длинной.

Я хотела закричать, но парень накрыл мои губы поцелуем, насильно раздвигая их языком. Он завел мои руки за голову и взял запястья точно в тиски. Перехватив их одной рукой, второй он исследовал тело. Скоро его рука нырнула мне под юбку и с силой сжала бедро. Я обратила глаза к небу, не то молясь о спасении, не то прощаясь с невинностью и жизнью. Но не успел Фред ничего сделать, как сзади его кто-то схватил и отшвырнул в сторону, как игрушку.

Не веря своему счастью, я со слезами на глазах прохрипела:

— Киро…

Он лишь на мгновение бросил на меня печальный взгляд и вернулся к Фреду. Тот сильно ударился об ствол дерева, но пытался встать, держась за голову. Со всеми этими событиями я не сразу заметила, что Киро пришел на своих ногах, и у него не было рогов. Но как?.. Хотя разве это имеет значение? Главное, что он пришел.

Фавн подошел к Фреду и от души врезал ему по лицу. Тот снова упал и, кажется, потерял сознание. Или умер?

Мои руки затряслись пуще прежнего, и я взглянула на Киро. Тот оценил ситуацию и повернулся ко мне:

— Жив. К утру оклемается. Жаль, конечно. Но я не могу вредить людям, даже таким, как этот.

Я поднялась и отряхнула юбку. Посмотрев на Киро, я словно онемела. Я не знала, что ему сказать и как оправдать свой поступок. И возможно ли это вообще? Вместо этого я коротко выдохнула и сказала:

— Спасибо, ты снова меня спас! — Я попыталась взглянуть в его глаза, но из-за нахлынувших слез не смогла разглядеть даже выражения его лица.

— Да, Амедеа, и я снова чуть было не опоздал. Пойдем, не стоит нам здесь задерживаться.

Он дал мне руку, а я, не веря глазам, тут же вложила в нее свою.

— Но зачем ты это сделал? Я заслужила подобной участи.

Мы шли молча, и Киро не торопился отвечать на мой вопрос. Ну хоть руку не отпускал.

Мы вышли на поляну. Свет луны озарял ночные цветы, источающие божественный аромат. Киро уселся на траву, и я присела рядом.

— Нет, Амедеа, ты не заслужила такой участи. Никто из тех девушек не заслужил. Но я не мог ничего сделать. На нем всегда была защита от таких, как я. Да и Амико не всегда успевал. — Киро нахмурился и искоса взглянул на меня. — Ты ранена?

Я окинула взглядом свои руки и обнаружила, что они все в мелких царапинах, которые уже начинали немного болеть.

— Сегодня я чудом избежала смерти, а эти царапины — ерунда.

Но Киро так не считал. Он провел руками по моей коже, вызвав волну приятной дрожи, и все ранки затянулись прямо у меня на глазах.

— Для меня не ерунда, — буркнул он и отвернулся.

— Киро, прости меня! Я не знаю, как могла поверить ему. Просто он был так убедителен. Ты имеешь полное право ненавидеть меня за мое предательство.

Фавн никак не прокомментировал мои слова. Он нервно запустил пальцы в волосы и взмолился:

— Амедеа, ну разве ты не понимаешь? Я приму любой твой выбор! Даже если ты оттолкнешь меня или выберешь другого, это не имеет значения! Для меня важно, чтобы ты была счастлива и — что главное — жива! Я так испугался, что не успею…

Он замолчал, а я прикоснулась к его руке и спросила тихим голосом:

— Значит, ты не обижаешься на меня?

Киро покачал головой, с нежностью взглянул на меня и сказал то, что вмиг растопило мое сердце, словно воск свечи:

— Как можно обижаться, когда любишь?

Я прерывисто вздохнула и прижалась к нему. И как я могла быть настолько слепой? Ведь он не ревновал не потому, что ему было все равно, а потому, что уважал мой выбор. Не хотел ломать мои чувства и душу ради своих желаний, как это сделал Фред. А ведь уже в первый вечер Фред показал, каков он на самом деле и что ему нет дела до моих чувств. Почему же я такая глупая?

Киро обнял меня и, поцеловав в висок, начал рассказ:

— Я знал, что судьба еще сведет нас, когда нашел тебя в лесу. Ты была такая крошечная и хорошенькая, что я не мог оставить тебя на погибель. Чистый, невинный ребенок. А как ты замечательно пахла… Какой-то мужчина принес тебя в мой лес и оставил на съедение зверям. Но я не мог этого допустить. Взяв тебя на руки, желание защитить прочно засело в моей в голове и в сердце. Мне даже пришлось показаться на глаза человеку, чтобы спасти тебя. Это был твой дед. Он случайно оказался неподалеку, и я отдал ему тебя, чувствуя, что он не навредит младенцу. Я знаю всех в этой деревне и видел, что у них с женой нет детей. Они так страдали от этого. И это был лучший вариант для тебя. — Киро вздохнул, как будто ему было больно говорить, но все же продолжил: — Я хотел забыть эту историю, но не смог. Время от времени приглядывал за тобой и мечтал, что однажды мы встретимся. Зачем? Этого я и сам не мог себе объяснить. Я же понимал, что выгляжу как чудовище. Именно поэтому не находил в себе смелости, чтобы показаться тебе на глаза. Ровно до той самой ночи, когда ты заблудилась в лесу. Я думал, что ты испугаешься моего вида и убежишь, но ты удивила меня.

Я усмехнулась, вспоминая нашу первую встречу, и в голове возник вопрос:

— Киро, а почему ты сейчас выглядишь как человек? Мы же не во сне!

Парень улыбнулся краешком губ и сказал:

— Сегодня единственная ночь в году, когда я могу выглядеть как сам того пожелаю. К сожалению, она же самая короткая. Поэтому я смог обойти защиту Фреда и спасти тебя. В другую ночь я не сумел бы даже приблизиться. А пока позвал бы Амико, было бы уже поздно…

Меня снова начало потряхивать от осознания, что я чуть было сегодня не погибла, но Киро увидел мое состояние и прошептал:

— Теперь все хорошо! Не бойся! Пойдем, я покажу тебе свой праздник! — Он поднялся и протянул мне руку.

Я встала, и мы пошли в чащу.

Чувствуя тепло руки Киро, я понемногу приходила в себя. Страх уходил, а на его место неуверенно проскальзывало что-то новое, хорошее. Удивительно, но рядом с ним затягивались не только царапины на коже, но и раны на сердце. Он чудесным образом смог вернуть мне силы и желание жить. Мой Киро…

Вскоре мы вышли на открытую местность. Широкая поляна была усеяна всевозможными ночными цветами. С одной стороны она омывалась чистым, как зеркало, озером, в котором отражались звезды и луна. Посередине горел большой костер, снопы искр из которого разлетались по всей поляне и, танцуя, устремлялись в небо. Я ахнула: вокруг царила самая настоящая сказка. Невозможно поверить, что это не сон. Запах костра и чистой воды, свет звезд и искр сделали со мной что-то невероятное. Я еще никогда не ощущала такого восторга. Поляна полнилась множеством зверей и птиц. Мой взгляд сразу же нашел среди них Амико. Сердце забилось быстрее от осознания своей вины перед ним. Волк вышел ко мне и уткнулся влажным носом в мои колени. Простил меня… Но я себя — нет. Преданный мой друг…

Я погладила его и прошептала:

— Прости меня, пожалуйста, мой дорогой Амико! И спасибо за то, что спас меня и Джорджа. Я век тебе буду должна.

Волк поднял на меня серьезный взгляд и кивнул, принимая мои слова. Еще одна рваная рана на сердце затянулась как по волшебству. Киро улыбался, наблюдая за нами, а потом, откуда не возьмись, в его руках появилась скрипка. Он положил смычок на струны, и полилась мелодия. Словно винная река, она пьянила и кружила голову. Счастье заполняло каждую клеточку моего тела и проникало в самые темные уголки души. Киро рядом, с Амико все в порядке — чудесная ночь, полная невероятного. Захотелось танцевать и петь, и я не выдержала: подошла к костру и раскинула руки, а закрыв глаза, почувствовала мелодию внутри себя и закружилась. Я как будто сама стала музыкой, танцуя так, как никогда в жизни не умела. Я ощущала себя частью этого праздника. Те танцы, что были в деревне — лишь безликая пародия на настоящее волшебство, которое происходило здесь.

Я не сразу заметила, как из воздуха возникли другие фигуры. Это были нимфы. Среди них я увидела тех девушек, которые пропали. Но грусть не пленила мое сердце, я видела, что они счастливы. Нимфы взялись за руки и позвали меня в свой круг. Я немедля согласилась. Музыка лилась, а мы танцевали, забыв обо всем на свете.

Сколько длился наш волшебный танец, я не знаю, но спустя какое-то время почувствовала чьи-то руки на своей талии. Оглянувшись, я встретилась взглядом с Киро. Девушки исчезли, а поляна вмиг опустела. Я не успела этого заметить, полностью отдавшись во власть танца. Музыка все еще звучала, но Киро стоял рядом, и глаза его горели тем самым зеленым огнем. Теперь я не боялась его. Этот взгляд был самым естественным дополнением сегодняшней ночи; не удивлюсь, если у меня самой такой же.

Обняв парня в ответ, я прошептала:

— У тебя удивительные глаза, будто солнечный свет льется через зелень листьев. Почему же они так горят?

Мне кажется, я знала ответ, но было важно услышать его именно из его уст.

— Потому что я сгораю от любви к тебе, Амедеа. Я до боли в сердце хочу тебя сейчас.

Волна желания, вызванная его словами, накрыла меня с головой. Я опьянела от них, от магии леса, его музыки, опьянела от этого танца. Понимая, что он ждет от меня ответа, я не стала медлить и потянулась к его губам, посчитав поцелуй лучшим ответом.

Огонь в его глазах заполнил меня до краев. Мы упали на мягкую траву, и я уже не чувствовала где он, а где я. Мое хрупкое девичье тело плавилось под его поцелуями, а то удовольствие, которое дарили его губы, возносило меня к небесам. Руки Киро нежно очертили каждый изгиб и освободили меня от лишней одежды. Я чувствовала его голую кожу на своей, но мне было мало этого. Мне хотелось прикасаться, ощущать его всего.

И вот он навис надо мной — и между нами больше не осталось преград. Его мягкие волосы защекотали мое лицо, а в глазах читалось неприкрытое желание. Серьезный взгляд и учащенное дыхание дали краткую передышку и возможность передумать. Я видела, как ему тяжело дается каждая секунда, но не собиралась менять решение. Я хотела Киро так же сильно, как и он меня. Может быть, даже сильнее. Прервав эту пытку, я притянула его к себе и поцеловала.

Страстный шепот о любви и ответный вздох соединили не только наши тела, но и души.

Плавные движения рождали несдерживаемые стоны, чтобы наконец-то почувствовать то, к чему стремилось сердце. За секунду до пика наслаждения я подняла на парня затуманенные желанием глаза и со стоном прошептала:

— Я люблю тебя, Киро…

И мир разлетелся на тысячу ярких звезд. Мне показалось, будто я исчезаю, как облачко, развеянное порывом ветра, словно сгораю дотла в этой чистой страсти. Вцепившись ногтями в плечи любимого, чтобы окончательно не потерять себя, я услышала его глухой стон. Он прижал меня к себе еще сильнее и выдохнул мне в губы:

— Больше всего на свете.

Киро накрывал меня поцелуем, и стук наших сердец становился тише. Дыхание постепенно выравнивалось. Парень лег рядом и обнял меня. Я положила голову ему на грудь и только сейчас заметила, что небо начало светлеть. Солнце еще не взошло, но на востоке уже занималась заря. Да, поистине волшебная ночь…

Киро проследил за моим взглядом и прошептал:

— Мое время выходит, Амедеа. Я не хочу, чтобы ты видела, как я меняюсь и снова становлюсь чудовищем.

Я повернулась к нему, нежно запечатлела на губах поцелуй и встала. Я понимала его смятение и не хотела больше никогда делать ему больно. Поэтому решила сделать так, как он просит. Улыбнувшись, я быстро оделась, взглянула на парня и сказала:

— Я ни о чем не жалею, Киро. Это была лучшая ночь в моей жизни. — Я заметила, что от моих слов лицо парня немного просветлело, и добавила: — До встречи во сне.

Он поднялся и поцеловал меня на прощание.

— Я обязательно приду.

Киро тут же растворился в воздухе, а я побежала домой. Рассвет уже вступал в свои права, и серое небо без единой тучи обещало жаркий день. Сердце стучало счастьем и рвалось в небо птицей. Я не знаю, что будет дальше, но любовь к Киро останется со мной навсегда.