Испытание силой

Интерлюдия. Лиза

Лиза была девушкой из очень обеспеченной, даже можно сказать богатой семьи. Когда твой отец является одним из главных чиновников в городе, то у тебя есть всё, буквально всё.

Во время «Перестройки», когда разрушилась старая империя и родилась новая, творился полных хаос. Тот, кто понял, что хаос — это лестница, довольно быстро смогли по ней подняться, — среди них был и отец Лизы.

Человек с острым умом и большими амбициями быстро сможет обогатиться и обзавестись связями, с последующими годами лишь увеличивая и укрепляя их.

Когда ты рождаешься вторым ребёнком в семье, как правило ты сразу становишься любимцем свои родителей, но для семьи Лизы это правило не работало. На протяжении нескольких лет ты вкладываешь столько сил и надежд в своего первенца, то сил буквально не остаётся на второго. Родители сосредоточили свои цели и надежды на старшем ребёнке, отдав младшую на воспитание самой себе.

Так она стала «альтернативным» вариантом.

Лиза чувствовала себя запасным вариантом в семье, если что-то случиться с первым ребёнком, то ему на смену придёт другой. Может не такой умный, талантливый и обученный, но всё же наследник.

Её старшая сестра — Лена, всегда и во всём была лучше. Но когда же Лиза хотела доказать родителям — и в первую очередь самой себе, — что она тоже чего-то да стоит, Лена не позволяла. Каждый раз она была первой, оставляя Лизу в свой тени.

Порой Лиза задавалась вопрос: «Её сестра точно человек? Разве может быть человек таким идеальным?»

Так, привыкнув жить в тени своей сестры, Лиза окончательно оставила попытки быть лучше Лены. Теперь её цель была не доказать всем, что она хоть чего-то да стоит, отныне она решила: если ей не быть лучшей, то она станет лучшей из худших.

Пока сестра становилось преемницей своего отца и главной гордостью, Лиза стала главным позором семьи, о которым лишний раз не хотели вспоминать. Выпивка, драки, сигареты, тусовки по ночным клубов — всё это стало отражать Лизу.

Так они стали искажённым отражением друг друга.

Лена — красивая девушка с чёрными густыми волосами и пронзительным серым взглядом. Её лицо было аристократически строгое, лишённое всякого тепла. Она была очень красива и пользовалась огромной популярности у мужчин, но так никто и не смог хоть чем-то впечатлить «ледяную королеву».

Лиза же была её полной противоположность — привлекательная блондинка с озорным голубым взглядом. В место холодного безразличия лицо Лизы всегда освещала тёплая улыбка.

Кое-как закончив элитную школу Лиза пустилась во все тяжки. Родители прекратили её финансирование, как только узнали, чем она занимается на самом деле, надеясь, что та одумается, но тут внезапно на помощь пришла Лена, которая давала довольно приличные суммы денег на развлечения. Хотя делала она это не от любви к сестре, а скорее, чтоб у неё не было шансы одуматься и стать её конкуренткой на активы семьи — по крайней мере так думала Лиза, — и пока сестра финансировала её развлечения, ей было плевать. Всё это продлилось до двадцати лет — к тому моменту Лене уже исполнилось двадцать пять лет.

Однажды вернувшись домой за очередной сумой денег у них сложился диалог:

— Привет, сестрёнка, как поживаешь? — сделав максимально радостное выражение лица, спросила Лиза.

— Здравствуй, Лиза. Что привело тебя сюда на этот раз? Насколько я знаю деньги за этот месяц тебе уже перечислены, — тон Лены как всегда был холоден.

— Да, деньги пришли, но видишь ли мне хочется приобрести новый мотоцикл и мне чуть-чуть не хватает, — потирая затылок и переминаясь с ноги на ногу произнесла Лиза.

— Сколько? — холодный вопрос словно опустил несколько градусов в комнате, а безразличный взгляд пристально изучал Лизу, надеясь разгадать все её тайны.

— Всего-то семьсот тысяч, — произнесла неуверенно Лиза под строгим взглядом сестры.

— И это по-твоему всего-то! — повышенный тон Лены заставил Лизу вздрогнуть. С самого детства Лиза боялась её.

— Ну для нашей семьи такие деньги не большие, — неуверенно начала она.

— Да, для нашей семьи такие деньги ничего не стоят, но вот для тебя это довольно большая сумма. Каждый месяц, я кладу на твоей счёт двести тысяч и очень часто ты приходишь ко мне и просишь ещё. Не кажется тебе, что это вверх наглости?

Именно этот тон ненавидело Лиза больше всего, тон в котором Лена подразумевала, что в её глазах ты ничто, человек не заслуживающий и толики внимания. Руки непроизвольно сжались в кулак.

— Знаешь, а ведь именно ты превратила мою жизнь в это! — внезапный порыв эмоций накрыл Лизу, но она не могла сдержаться, хоть знала, что потом будет жалеть обо всём сказанном.

Но на лице Лены так и не дрогнул ни один мускул — лишь холодная усмешка окрасила её лицо.

— Всю мою жизнь Ты не ставила меня ни во что — Ты подавляла меня и никогда не любила, — Лиза была прервана одним небрежным движением сестры.

— Закрой свой рот, — всего одна фраза заставила Лизу замолчать и весь её гнев испарился, оставив место стыду. — Ты обвиняешь меня в том, что твоя жизнь превратилась в это? — Её голос был до ужаса безразличен.

— Не забывай, именно я тебя обеспечиваю, когда родители прекратили потакать тебе и твоим прихотям. Где бы ты была если бы не я? — каждое предложения больно било по Лизе, но хуже всего было из-за того, что это была правда.

— Я ни в чём тебя не ограничивала, с моими деньгами ты могла поступить в любое элитное высшие учебное заведение, благо твои оценки позволяли это сделать. Но ты решила выбрать путь этакой бунтарки, не пытаясь вырваться из всего этого дерьма, а лишь ещё глубже решила нырнуть. Поверь, за твою жизнь многие убили бы, но ты этого не ценишь, как и не ценишь меня, — теперь в её взгляде читалось ещё большее разочарование чем раньше.

Лиза продолжала молчать, опустив голову вниз и рассматривая свою обувь.

— Не смотря на все твои поступки и действия я не бросила тебя, а продолжала поддерживать. Вспомни родителей — как только они узнали о твоих самых безобидных поступках, — они сразу от тебя отказались, всячески делая вид, что ты не их дочь. Но как бы это не было тяжело признавать… Несмотря на твои поступки я всё ещё считаю тебя своей сестрой, а знаю я намного больше родителей и мне очень жаль, что ты винишь исключительно меня в своей сломанной жизни.

На несколько секунд образовалась гробовая тишина.

— Думаю, родители были правы, когда лишили тебя денег. Четыре года ты прожила этой ужасной жизнью паразита. Пришло время тебе начать трудиться дабы выжить. С этого дня я больше не буду обеспечить и покровительствовать тебе, уверенна на остаток ты сможешь прожить, пока не найдёшь работу. А теперь уходи и пока не добьёшься чего-то стоящего — не возвращайся, теперь ты одна и можешь рассчитывай лишь на свои силы.

Всё также молча Лиза развернулась и пошла прочь из особняка, чувствую прожигающий взгляд Лены на своей спине. Выбегая на стоянку из её глаз непроизвольно полились слёзы.

Лена как всегда была права во всём.

Кое-как вернувшись домой, Лиза почувствовала себя опустошённой. Это состояние продолжалось на протяжении нескольких дней, вовремя которых Лиза не выходила из дому.

– “Сегодня должны были прийти деньги от Лены, но…” — она смотрела на экран телефона, постоянно обновляя свой электронный банк, но сумма оставалась неизменной. Тяжело вздохнув она поднялась с постели.

— Мне нужно проветрится, иначе я совсем раскисну, — одевшись на скорую руку она вышла из квартиры. Выйдя из подъезда, Лиза сразу съёжилась от прохладного осеннего ветра. — Зря я не оделась теплее.

Плотнее укутавшись в свою лёгкую одежду она направилась в сторону парка. Мысли в её голове метались из стороны в сторону. Приблизительные планы на будущее рушились и собиралась вновь. Её путь закончился напротив пруда, где плавали утки.

— Сегодня парк удивительно пуст и только вы здесь постоянные гости, — сказала она проплывающим недалеко птицам. — Хотела бы я также летать с вами среди небес. Может и жизнь была бы проще… Просто летать по этому бескрайнему небу…

В тоже мгновение мир вокруг неё начал ярко светиться — её поглотило сияние. Очнулась она не посреди безлюдного парка, а среди множества людей — большинство из которых были в шоке или по крайней мере удивлены происходящим.

— Простите, — она обратилась к рядом стоящей женщине. — Что происходит?

Но не успела она получить ответ, как всё их внимание привлекло существо, стоящий на возвышенности. Оно было похоже на мутанта: он был низкого роста, его кожа была неестественно зелёная, а лицо было страшным.

Он начал о чём-то рассказывать: что его зовут Меруен Ян и о каких-то правилах Испытания. Затем стукнув тростью об пол всех присутствующих людей вновь поглотило белое сияние.

Открыв глаза Лиза увидела перед лицом несколько странных иконок — моргнув пару раз и осознав, что всё происходящие не сон, Лиза нажала на одну из них.

Передней открылось сообщение, прочитав каждое из них она около нескольких минут переваривала прочитанное.

— Это всё правда? Это точно не сон?

В происходящие было трудно поверить, но реальность оказалась правдой.

— Значит я правда оказалась в этом странном месте, ха-ха, — закрыв лицо руками из её рта начали исходить истерический смех.

Внезапно она поняла, что это был её шанс начать новую жизнь. Сделать что-то стоящие. И больше не будет родителей, лучшей во всём Лены — теперь она была одна.

— Как там говорила сестра: “я не смогу вернуться пока не сделаю что-нибудь стоящие”, — Лиза усмехнулась. — Я докажу тебе, что я чего-то да стою.

С необычным энтузиазмом Лиза приняла происходящие события, считая это возможностью доказать всем и вся, что она лучше. Но реальность оказалась жестока. Следующие два дня для Лизы превратились в сплошное выживание.

В лесу обитали разнообразные монстры: начиная от почти безобидных, невероятно быстрых кроликов и заканчивая огромным медведем, способным создавать разряды электричества. И это были лишь те, кого она смогла увидеть, не уходя глубоко в лес. Выживала я за счёт чудом пойманных маленьких зверьков и собранных ягод.

Возможно на этом был бы конец истории Лизы, но судьба или же высшие силы считали иначе. Бредя по густому лесу, она случайно вышла на небольшую поляну. Там Лизу увидела небольшой отряд — они были окружены стаей морозных волков. Монстров, из чьих пастей и тела исходил мороз.

Мускулистый мужчина орудовал двуручным мечом, разрубая нападавших волков и отдавая приказы стоявшим позади него. По бокам от него стояли двое парней, но с горазда меньшими по размерам мечами — они и не выглядели также внушительно как их лидер. Сзади них находилась девушка с луком и невероятной меткостью — один за одним члены стаи морозных волков падали замертво.

Продолжительность битвы заняла порядка нескольких минут, по окончанию которой все члены их небольшой группы были покрыты кровью убитых монстров — кроме лучницы. Затем они принялись собирать трофеи: шкура волка, их зубы и другие необычные вещи.

Лиза пряталась за деревом — отряд не замечал её. Напряжённо она следила за ними, стараясь уловить какое-нибудь подозрительное поведение, но ничего подобного не увидела. Около десяти минут им понадобилось на сбор трофеев и судя по всему они уже собирались уходить. Лиза сделала небольшой шаг в их сторону.

Она боялась выходить к ним, но в тоже время она понимала, что одной ей не выжить здесь и это возможно её последний шанс на выживание в этом жестоком мире.

– “Похоже и тут она оказалась права, я не смогу справиться одной. Но я обязательно выживу!” — тяжело вздохнув она и собравшись с мыслями она вышла из своего укрытия, устремившись к группе людей.

Первой её заметила лучница — предупредив остальных она направила на неё лук, готовая в любой момент выпустить стрелу. Но тут вперёд вышел тот здоровый мужчина и взмахом руки приказал ей опустить лук, выглядел он при этом расслаблено.

— Как тебя зовут? — сейчас его голос отличался от того звериного рёва, во время его сражения с волками. Он был мягким и дружелюбным.

— Меня зовут Лиза, — она хотела сказать многое, но слова не хотели произнестись. Наверно Лиза слишком соскучилась по людям и боялась, что они могут просто оставить её здесь одну на растерзание монстрам.

Моя состояние заметил мужчина и произнёс:

— Я понимаю, как тебе тяжело, Лиза, очутиться одной в неизвестном месте и увидеть столько монстров. Чудо, что ты смогла выжить. Поэтому не хочешь вступить к нам в отряд? Я хочу помочь таким же людям как ты, — слова мужчины успокаивали и внушали доверия. Отчего она даже не подумала, что это может быть ловушкой — ей просто хотелось доверится ему.

Она кивнула и неуверенно приблизилась к ним.

— Меня зовут Алексей, вот этого рыжика зовут Егор, — мужчина указал на рыжеволосого парня слева. — А этого молчуна, Андрей. — Затем Алексей указал на девушку с луком. — Нашу меткую лучницу зовут Леной.

На этих словах она вздрогнула, что заметила девушка и Алексей.

Первое время они шли в напряжённой тишине, которую разбавлял Алексей, спрашивая кто она и откуда.

Первым с кем Лиза смогла наладить контакт кроме Алексея оказался Егор — он первый решил с ней заговорить. Егор — довольно весёлый парень, который постоянно шутил и разряжал атмосферу. Следующий с кем ей удалось поладить — это Андрей. В начале Лизе казалась, что Андрей нелюдим, он был не многословен и вначале она думала, что не нравлюсь ему. Всё изменилось, когда они остались вместе на дежурстве, она была голодна и не хотелось будить других, самой у неё не было денег, чтобы купить себе что-то в магазине.

Когда в очередной раз её желудок издал протяжный стон, Андрей положил перед ней открытую банку консервов — также молча он вернулся на своё место. В тот момент Лиза поняла, что Андрей является человеком дела, а не слова и хоть он так и остался молчалив, но она чувствовала, что между нами что-то изменилось.

Дольше всего она не могла наладите контакт с Леной. Её внешность и характер очень сильно напоминали её сестру, от чего неосознанная Лиза сторонилась её и это мешало сделать первые шаги. Когда же она общалась с Егором и Андреем, к ним подошёл Алексей. Попросив парней оставить их одни, он заговорил:

— Вижу ты наладила контакт с парнями и это очень меня радует, но скажи, почему ты не хочешь идти на сближение с Леной?

— Почему я должна идти первой?

— Потому что Она видит какие настороженные взгляды ты бросаешь в её сторону и твои действия по отношению к ней, это видят не только Лена и я, даже парни это заметили, — Лиза стыдливо опустила голову вниз, ведь Алексей был прав.

— Эхх, — вздохнул Алексей. — Не знаю, что у тебя за история и не буду спрашивать пока ты не будешь готова сама ей рассказать, но я хочу, чтоб ты дала ей шанс, поверь она не такая как ты думаешь, — в его словах была доля правды.

– “Может и вправду зря я так предвзята отношусь к ней, всё же похожая внешность и имя не делает её ею”.

— Ладно, я попробую, но ничего не обещаю, — девушка решительно посмотрела в глаза Алексею.

— Вот и славно! Я уверен, что вы подружитесь — с широкой улыбкой он направился к парням. Лизе ничего не осталось кроме как пойти к Лене. Девушка стояла, прислонившись спиной к дереву и смотря в перёд себя.

Подойдя к ней, между двумя девушками наступило неловкое молчание, я не знала, что сказать, а Лена не видела смысла начинать говорить первой. Спустя время я все же решила начать с чего-то.

— Привет, — как-то неловко и даже глупо это прозвучало.

— Привет, — последовал её сухой ответ, она даже не посмотрела в сторону Лизы.

— Слушай, прости если как-то задела своим отношением, просто… просто всё довольно сложно.

— Всё нормально, я не обижена, — девушка всё также смотрела в перёд себя и её холодное поведение начинало порядком раздражать.

— Что-то не очень заметно, — а вот сейчас её взгляд перевёлся на собеседницу.

— Тебя ведь попросил Алексей со мной поговорить, да? — она не спрашивала, а скорее утверждала.

— Да, это так, точнее не совсем, просто он открыл мне глаза, — Лизе стало резко стыдно — она вновь опустила голову.

— И в чём же конкретно он открыл тебе глаза — в её голосе послышался интерес с примесью сарказма. Лиза осмелилась ответить на её взгляд, хотя до этого всячески старалась его избегать. В эту секунду её словно ударило током — цвет глаз Лены… Он был точно таким же как у её сестры.

— Ты… — слова довались очень тяжело. — Ты очень похожа на одного человека, который вызывает у меня не самые приятное воспоминания. — Лиза ждала, что девушка что-нибудь ответит, но она всё продолжала смотреть на неё. — И… В общем прости меня, за такое предвзятое мнение и давай попробуем с начала. — она протянула ей руку.

— Меня зовут Лиза и я рада с тобой познакомиться, Лена, — девушка молча смотрела на её протянутую руку и спустя секунду на её лице появилась улыбка — она ответила на рукопожатие.

— Меня зовут Лена и мне тоже приятно с тобой познакомиться, Лиза, — Они обе внезапно засмеялись. Так она поладила с последним членом их небольшого отряда.

Вместе смеясь, они отправились к остальным. На лице Алексея играла улыбка и по его взгляду было видно — он были искренне рад, что они все смогли поладить. В этот момент внутри Лизы появилось чувство, которое до этого она испытывала. Посмотрев на всех, она поняла: вот оно, наконец она нашла свою настоящую семью, истинную семью.

Постепенно отряд пополнялся новыми людьми: сначала к ним присоединился католический священник Авраам — затем они встретили такой же небольшой отряд из трёх человек: Кати, Жени и Максима. По ним было видно, что два парня не ровна дышат к Кате и было забавно наблюдать за их неумелыми попытками флирта. Лиза с Леной даже делали ставки кто первый из них сможет покорить её сердце.

Это время было одним из самых лучших для Лизы: днём они бились с монстрами, иногда Лизе и Кате оставляли сильно раненого монстра, чтоб они их добили. В начале это представляло для них сложности, но после объяснения Алексея, что они тоже должны поднимать уровень и становиться сильнее дабы могли помочь другим, девушки решились довольно быстро.

Ночью они шутили и сбрасывали напряжение, что накопилось за день, но всё изменилось после того как Алексей обнаружил каменную арку, уходящую вниз крутой лестницей.

Спустившись, они оказались в подземелье. Каменные арки, каменные стены на которых висели факелы, освещающие путь. Сильным удивлением для них оказалось наличие живых скелетов, но они были довольно слабы, даже по сравнению с волками.

Катя, Женя и Максим шли впереди всех, весело болтая ни о чём, чуть с сзади шёл Алексей и священник, а позади наша четвёрка. Никто даже не успел заметить, когда отряд пересёк очередную каменную арку как вдруг раздался крик Кати.

За секунду Женя был разрезан одним взмахом, а в следующие мгновение голову Кати пронзила стрела и она падает замертво. Лиза даже не успела ничего понять, как голова Максима падает к его ногам.

Оторвав полный ужаса взгляд от тел ребят, Лиза столкнулась с их убийцами и тут её охватил страх, что сковал и не позволил двигаться — даже дышать стало трудно. Все их угольно-чёрные тела покрывал ярко красный огонь, в руках они держали такие же угольно чёрные мечи покрытые пламенем, а их лица имели звериные черты, из головы торчали рога.

Священник упал на колени и принялся неистово молиться, о том, чтобы эти демоны не тронули нас, и бог покарал их. В те секунды в её голове проскочила мысль присоединиться к нему, но она её отринула. Алесей, Егор и Андрей уже во всю сражались с наступающими на нас демонами, а Лена обстреливала их из лука, но стрелы от них отскакивали, не нанося вреда. Во время битвы огненная стрела пронзила руку Андрея из-за чего он выронил оружие и чуть не лишился головы если б не Алексей, что смог в последний момент заблокировать удар огненного демона.

Оттащив его на безопасное расстояние Лиза принялась обрабатывать рану. Втащив огненную стрелу, она увидела ожог, исходящий от места попадания. Она принялась спешно пытаться облегчить его боль.

Через несколько мгновений после начала сражение она увидела подбегающего к ним парня. В начале она подумала, что он такой же, как и они, что он поможет в этом сражении, но все её надежды рухнули, когда она увидела позади него такого же демона.

Между парнем и Алексеем начался диалог и в какой-то момент Алексей приказывает им убираться от сюда. К ним подбегает Егор и хватая священника, они начинаем убегать. Авраам всё продолжает восклицать:

— Дьявол спустился в наш мир в обличие человека. Боже упаси нас от гнёта Люцифера, боже упаси нас от гнёта Люцифера, — всё продолжал говорить он.

Мы не знали куда бежали, просто одна арка сменялась другой, пока Егор не остановился и начал помогать Андрею с раной. Священник всё молился, а Лена просто стояла, сжав лук её взгляд уходил в пустоту — в ней играла чувство беспомощности, как и в Лизе

— Так должно быть лучше, — Егор осмотрел перевязанную рану и направился в сторону выхода.

— Куда ты? — истерично спросила Лена. — Алексей приказал нам не убираться оттуда.

Она преградила ему, пытаясь заблокировать проход.

— Я не могу так, — рыжеволосый покачала головой. — Я чувствую… Я должен ему помочь. — Он произносил это как одержимый.

Он оттолкну её и направился к месту сражения. Лена опустила голову, сползя по стене и в бессилии сжимая лук.

Незаметно для себя из глаз Лизы пошли слёзы — видно последствия шока прошли и внутри образовалось пустота, хоть она мало знала Катю, Женю и Максима, но они стали для неё частью семьи.

Взглянув по-новому на находившихся здесь людей, она сжала кулак и поклялась себе, что больше не буду слабой и сможет помочь. Но кроме горя и уверенности Лиза почувствовала другую эмоции — до этого незнакомую, — но она точно знала, что это за эмоция.

Это была ненависть и направлена она была на одного конкретного человека. Сжав руку в кулак, она глубоко внутри себя поклялась отомстить.

— Я сделаю всё чтобы, ты ответил за всё, что он совершил.

**********

Интерлюдия отредактирована. (10.04. 2022)