Испытание силой

Глава 11

Следующие два дня слились в череду одних и тех же событий: мы разделялись и спустя несколько часов вновь встречались; занимались охотой на монстров и попутно тренировались. И если у Артёма с Холодом ничего не изменилось — демон продолжал валять его по полу без единого шанса, то Костя пару раз смог достать Второго. Естественно, он не мог не поддеть своего друга, демонстрирую прогресс, что перетекало в их словесную перепалку.

Спали мы часов по шесть-семьи и естественно в это время происходили мои встречи с Падшим. В перерывах между пытками мы разговаривали — он рассказал какие-то малопонятные мне истории о демонах, имена совершенно незнакомых мне богов.

В конце второго дня я перешагнул грань шестнадцатого уровня и был уже около семнадцатого. За всё время нашего знакомства, я так и не узнал какого они уровня, оказалось, что Костя был одиннадцатого, а Артём — десятого.

За эти два дня у них произошёл очень неплохой скачок роста — они подняли целых два уровня.

Всё больше стало попадаться Вторых уровней и было лишь вопросом времени, когда появятся Третий уровень. Но я не испытывал страха перед этим фактом, считая это лишь ещё одной ступенью, которая поможет мне стать сильней.

В одну из ночей Падший решил меня «подержать»… очень своеобразным способом:

— «Молодец, так держать». «Уже скоро мы перейдём на следующий этап», — говорил он.

Его слова звучали как очень тонкая насмешка или он наоборот говорил всерьёз. Такая неоднозначность очень раздражала меня и, видимо, очень забавляла демона.

Когда я вновь погружался в эту боль, я думал лишь о том, как стану сильней и заставлю пройти через тоже самое его. В самом конце он любил ставить меня на ноги, но не позволял двигаться. В таком положении я не мог пошевелить и пальцам, а он заставлял пройти через боль, не позволяя даже пошевелить языком. Мой крик так и оставался заперт внутри.

В таком состоянии, я чувствовал, как все мои эмоции были направлены на него. Весь мой гнев, ненависть, всё что я испытывал сейчас и всё это пропадало, стоило мне проснуться, от чего я ещё сильнее злился.

Я даже не мог толком возненавидеть его.

И в один момент, я понял, что могу пошевелить пальцем, а спустя через секунду — ещё одним. Резко меня пронзило осознание — может вот чего добивался Падший? Вот чему он был рад?

Улыбнувшись про себя, я перевёл взгляд на демона. Во время таких моментов он любил повернутся ко мне спиной и о чём-то порассуждать с самим собой. Я попытался развить успех и почувствовал, как какой-то импульс прошёлся по всему телу. В некоторых местах я почувствовал свободу, не смотря на сковывающую боль.

Постепенно оцепенение спадало, и я уже мог шевелить не только пальцами. В один момент я резко почувствовал, долгожданную свободу и упал на колени, тяжело дыша. Вновь эта отдышка, как будто меня вывернули на изнанку, но ничего, скоро я смогу самостоятельно освободить от этих пут.

Он развернулся ко мне и произнёс:

— На сегодня всё, — и чуть помедлив продолжил, — ты хорошо постарался. — И вновь эта непонятная похвала.

Может он заметил, что я смог пошевелить пальцами? Или же дело было в другом?

Он щёлкнул пальцами и место растворилось, а я проснулся в своей постели.

Костя и Артём ещё спали, хотя обычно, когда я встал, один их них уже проснулся. И вновь все эмоции — вся ненависть и гнев, что я испытывал тогда — исчезли. Что же он со мной делает?

Утешало лишь, что процесс сдвинулся с мёртвой точки.

— Как дела, Первый? — мысленно я обратился к демону. — Не было никаких неприятностей ночью?

— Нет, Повелитель.

— Ну хорошо, — я выдохнул и лёг обратно, закрыв глаза.

— Повелитель, можно обратится? — последовал мысленный вопрос от лучника.

— Конечно, Второй, тебе что-то беспокоит?

— Возможно мой брат не заметил этих изменений, из-за низкой чувствительности, но я их ясно ощущаю, — я открыл глаза и удивлённо посмотрел в сторону лучника.

— Изменения говоришь… — я задумался. — Расскажи подробней.

— Не могу сказать точно, но начал замечать их после вашей победы над Падшим.

Точно! — я ведь тогда просто вырубился и не расспросил их о случившимся. А после забыл… Какой опрометчивый проступок.

— И что конкретно изменилось в вас, Второй? — я поднялся и подошёл в плотную к лучнику смерти. К нам присоединился Первый.

— Пока я не могу сказать точно… — несколько грустно произнёс демон, — но я вижу магическим зрением как наши внутренние контуры и цепи меняются, словно сама наша энергия искажается.

— Покажи, — приказал я. Из-за нашей связи с Первым и Вторым я мог на короткий отрезок времени наблюдать мир их глазами.

Он активировал свой взгляд и устремил его на Первого — в некоторых местах энергия демона и правда была другого цвета, напоминавшего издалека мой, но большего я не заметил.

Может мне не хватает навык или знаний? Я вздохнул, видимо придётся вновь обратится к Падшему за советом и разобраться в природе этих изменений. Как и с тем, почему вся моя ненависть и гнев, в отношении него пропадает, стоит мне проснуться.

— Пускай это будет несколько запоздало, но расскажите: что произошло после сражения с Падшим.

— В вас начала проникать красная субстанция и вы начали кричать, Повелитель, — начал Первый. — Дальше вы потеряли сознание. Когда же мы наконец освободились от невидимых оков — все ваши раны были исцелены.

— Так же меч Падшего — который вы раскололи на две части, — приобрели жидкую форму и слились с вашим мечом, — начал свой рассказ уже Второй. — На его месте образовался красный кокон, из которого потом появился ваш новый меч. Небольшая часть того во что превратился Падший, вселилась и в нас. Могу предположить, что именно она меняет нас.

— Вам стоило рассказать мне об этом раньше Второй, — укоризненно произнёс я.

— Простите, господин, — синхронно поклонились они. С неким удовольствием я заметил, что Первый за эти дни прекрасно овладел речью.

Ещё некоторое время я продолжал их расспрашивать, что не заметил, как проснулся Костя. Он увидел меня в окружении Первого и Второва и подошёл.

— Привет, как-то ты рано сегодня, у-а, — он протяжно зевнул. — Обычно ты просыпаешься самый последний, проблемы? — Альбинос настороженно посмотрел на двух демонов.

— Нет, всё нормально, просто решил поговорить с ними, — он скептически взглянул на меня. — До встречи с вами мне частенько приходилось общается с ними и вот, предаюсь воспоминаниям.

— Похоже, если бы не мы, то ты в скором времени и с камнями бы начал разговаривать, — я лишь улыбнулся и пожал плечами.

— Возможно, но они намного умнее, пускай и немногословны, — его развеселила моя фраза. Он подошёл в плотную к Второму.

— Да? — произнёс он с сомнением, рассматривая сверху-вниз демона. Пощёлкав пальцами между глаз демона, он произнёс: — Эй, ты меня понимаешь? — Лучник так и стоял не шелохнувшись. — Видишь, всё же не такой умн…

Не успел Костя закончить, как ему в челюсть прилетел удар. От неожиданности он упал. Сила демона была выше чем у меня и, возможно, такой удар убил бы простого человека, но не в случае с альбиносом. Костя был массивным сам по себе, да и как он рассказывал — довольно много вложил очков в живучесть. Так что вряд ли он даже почувствовал этот удар.

— Видно, он всё же что-то да понимает, — предательская улыбка вырвалась сама собой.

— Мелкий ублюдок! — альбинос уже было хотел схватится за молот, как резко проснулся Артём.

— Что вы так шумите? Поспать нормально не даёте, — сонно произнёс он и повернулся на другой бок.

— Просто, наш любитель молотов разозлил одного демона, за что и получил, — стоило мне это произнести, как Артём тут же вскочил. Посмотрев на рассерженного друга и его покрасневшую щеку, он залился смехом.

— Да, так его Второй, — он смахнул подступившие слезы и показал лучнику большой палец вверх. — Чтоб в следующий раз со своим молотом не лез.

— Ну спасибо, друг, — буркнул Костя и мы рассмеялись. Утреней инцидент был забыт сам собой. Но альбинос ещё некоторое время злобно зыркал на ушлого демона.

— Я тебе это ещё припомню, — пообещал Костя. — На следующей тренировке я тебя точно достану. — Беззлобно пригрозил он.

Спустя время мы вновь собрались разделится, но в этот раз в место Проклятья, я отправил с ними Второго. С приказом следить внимательно за ними и по возвращению всё мне рассказать. Я всё ещё не до конца доверял им. И, если быть откровенным… Скорее всего я никому, кроме моих демонов, никогда не смогу полностью поверить — все могут предать.

Когда мне вновь пришло время встретится с Падшим, я был готов — сегодня я наконец удивлю его.

Он стоял ко мне спиной, прямо, как в нашу первую встречу.

— Вижу, у тебя есть вопросы, можешь задавать, — снисходительно произнёс он.

— После нашей битвы… некоторая часть твой энергии попала в Первого и Второва и сейчас меняет их. Что с ними происходит? — я готов теперь его увиливание на другие вопросы, но вопросы, касающиеся их я так просто не оставлю.

— Боишься, что я причинил им вред? — он повернулся ко мне, и я почувствовал его невидимый взор на себе. — Я же уже говорил: отныне мы союзники и твой успех в моих интересах тоже, точнее в наших. Поэтому можешь не переживать, то что сделал я поможет им и тебе.

— Но что именно с ними происходит?

— Я лишь заложил в них потенциал и произвёл несколько закладок, которые должны раскрыться в будущем. Заодно усилил вашу связь, можешь не благодарить, — с усмешкой произнёс он, вновь отвернувшись.

— Хорошо, но почему они говорят и имеют разум в отличии от других? Ты в этом тоже замешан?

— Нет, я в этом — как ты выразился, — не замешан, а почему они имеют разум? — он притворно задумался. — Возможно удача, а может ещё что-то, кто знает?

— Ты издеваешься, — обречённо произнёс я.

— Нет, это чистейшая правда, Дэниел, — весело ответил демон.

— Точно издеваешься, — Выдохнул я. — Почему вся ненависть и гнев исчезают, стоит мне проснуться?

— Эмоции людей такие непостоянные, — он равнодушно пожал плечами. — Как там говориться? «От любви до ненависти один шаг».

— Это не ответ на мой вопрос.

— А, по-моему, я уже ответил.

Некоторые время мы простояли молча.

— Ты мечешься в нерешительности, — демон повернул голову в мою сторону. — Хочешь задать ещё один вопрос? Нет, не вопрос, скорее о чём-то попросить, я прав?

— Да, можешь обучить меня видеть магические контуры.

— Довольно интересная просьба. Хочешь научиться видеть энергию, как твой лучник смерти? Но для этого тебе нужно магическое зрение, как минимум.

— Ну… я могу видеть глазами Второго.

— И как он сюда попадёт? — иронично спросил он, обведя руками пространство вокруг нас. — Это место в твоём подсознании и ему, по крайне мере сейчас, нет здесь места. И думаю, не стоит напоминать, что никто не должен знать о нашей с тобой связи — даже твои демоны, Дэниел.

— Тогда… может магическое зрение есть в скрытых способностях? — я не сдавался.

— В моё время за крохи силы платили соответствующую цену, — ностальгически произнёс демон. — А ты хочешь бесплатно и всё сразу… — Он усмехнулся. — Так уж и быть, я обучу тебя.

— Спасибо, — незаметно для себя я искореню поблагодарил демона.

— Не надо благодарностей, я же сказал: мы союзники и мне важен, и очень нужен твой успех. А теперь, поскольку вопрос и просьб больше нет, приступим к моей любимой части.

Он вытянул руку вперёд и мой тело словно сковали невидимые оковы по рукам и ногам, а в следующую секунду адская боль нахлынула на меня. Но в этот раз я не собирался просто теперь её.

Медленно мои пальцы начинают «оттаивать» — вновь по всему телу прошёлся импульс, боль была сильна, но сейчас мой разум как никогда был ясен.

Я направил все свои силы на то, чтобы заставить себя пошевелится — медленно, но это начинало работать. Через несколько секунду я уже мог согнуть руку в кулак. Всё это время Падший стоял спинок ко мне, и я не мог не воспользоваться этой возможность. По телу прошёлся ещё один импульс, и я ощутил необычайную лёгкость.

Чувство долгожданной свободы опьянило меня, даже боль, казалось, отошла на второй план. Ещё один импульс, и я могу двигать руками… ещё один импульс, и я могу согнуть колени, ещё импульс и я сделал шаг.

Сжав и разжав несколько раз руку, я посмотрел на спину Падшего.

На моём лице появляется злобная ухмылка, несмотря на сильную боль в теле, я мыслю ясно, и я знаю свой следующий шаг. Наплевав на боль и всякий рациональный смысл, я бегу к нему. Эти мгновения я ожидал, что он обернуться, остановит меня в самый последний и вновь заточит в этот круговорот боли, но ничего из этого не произошло.

Когда расстояние между нами осталось меньше жалкого метра, я сжимаю руку в кулак. Адреналин ударил в голову, и я кричу:

— Падший!! — я замахиваюсь для удара.

За секунду, он с нечеловеческой скоростью разворачивается и ловит мой кулак в свою костяную ладонь — холод его шершавой плоти заставляет меня съежиться. И вот я смотрю прямо в его пустые глаза, понимаю, что моя внезапная атака провалилась.

— Неплохо-неплохо, но если хочешь заставить врасплох: не кричи об этом перед самим ударом, — с усмешкой произносит он.

Я попытался ударить его левой рукой — она также была с лёгкостью перехвачена им. Через мгновение всё моё тело вновь застывает.

— «Ну уж нет, не в этот раз падший!»

Приказываю своему телу: ШЕВЕЛИСЬ, НУ ЖЕ, ШЕВЕЛИСЬ!! По телу проходит огромный импульс, и я ощущаю, как становлюсь свободным. В следующую секунду мой кулак летит в его череп и врезается прямо в него. Слышу треск и он, отпуская мою руку, падает на спину.

Я оседаю на колени перед ним и пытаюсь отдышатся. Падший так и не шевелится, всё лежит и лежит пока внезапно он не расхохотался. Немного приподнявшись на локтях, он всё ещё смеялся. И, похоже, смех его был искренним.

— Да, давненько мне не прилетало в разуме другого, — он дотронулся до правой части черепа, покрытой новыми трещинами от моего удара. — Чувствую, что бил на славу, молодец. И всё же повторюсь: если ты хочешь, чтобы внезапная атака удалось — не ори про неё в самом конце, даже если уверен, что враг не среагирует.

— Значит… — я тяжело выдохнул. — Ты не злишься?

— Конечно нет, наконец ты сделал это, да ещё и пробудил способность… Сегодня ты просто полон сюрпризов! — в его голосе я слышал одобрение и удивление

— Что я сделал? — не понял я. — И что за способность? И только попробуй не ответить — ещё раз вдарю. — Конечно с последним я блефовал. Сил у меня не осталось, как и эффекта неожиданности. Но мои слова его позабавили — он вновь рассмеялся.

— Хорошо, ты сегодня молодец, поэтому можно тебе рассказать: всё это затевалось для того, чтобы ты даже под адской болью не терял сознания и направлял её в нужное тебе русло. Ты ведь даже во время боли смог думать и придумать план? — я неуверенно кивнул. — Вот видишь! — теперь ты будешь не только орать под пытками, но и думать о плане побега и мести. А что касается способности, которую ты пробудил.

На несколько секунд он задумался

— Ты пробудил «низшую адаптацию». С помощь неё можно получить иммунитет к ядам, некоторым магическим эффектам. Например: при длительном контакте с огнём ты будешь ему менее подвержен и тебе он будет меньше урона, а в случае со слабым ядом ты сможешь развить к нему иммунитет и прочие. Но на многое не рассчитывая, у тебя адаптация сейчас очень-очень слабая.

— Именно из-за неё я смог приспособиться твоему параличу, — Падший встал, а я за ним. — Пробуждение «адаптации» — одна из целей всего этого, я прав?

— Можно сказать и так. Так называемый «паралич» не полноценная способность. Так что его нельзя назвать магией и создан он был в твоём разуме, что облегчало твоё освобождение в несколько раз.

Перед тем, как я успел что-то сказать он посмотрел вверх и остановил меня жестом руки.

— Похоже, наше время резко закончилось, — Демон казался взволнован.

— У вас гости, Дэниел, будь осторожен, — произнёс он на прощанье и весь мир потерял очертания.

Стоило мне открыть глаза, как я услышал голос Кости.

— Кто вы такие?! — по голосу он был очень напряжён.

Он стоял в одной футболке и трусах, держа молот в руках. Судя по всему, Костя только-только встал и даже, не успел толком одеться. Около него стоял Артём.

Посмотрев туда куда и они, я пришёл в шок. Пред нами стояли два парня: Один спереди, а другой чуть позади. Перед стоящим спереди валялись кости Холода, Яда и Пламени, а в левой руке он держал череп Проклятья.

— Ну и кто из вас одолел змея хаоса? — единственный вопрос, который задал человек в маске, державший череп Проклятья и около ног которого валялись тела моих воинов.

**********

Глава 11 отредактирована. (22.08.22)