Исповедь мантихоры

Вот уже час, как я сидела, тупо уставившись в тетрадь, и не могла понять, где же тут ошибка и есть ли она, собственно. Итак, еще раз: месяц декабрь, значит планета-покровитель – Сатурн. Князь – Эжин. Направление – Юг. Цвет – черный, а камень – гранат.

– Как успехи? – в очередной раз положил мне руку на плечо Иван.

– Возьми со второй полки черную тетрадь, на обложке которой изображено большое красное яблоко, – подняла я на него глаза, – и тащи сюда.

– Будет сделано, – кивнул

Полгода назад его телепортировали на крышу заброшенной Ховринской больницы, а я, почувствовав это, приехала за ним. Пообщалась с магами того мира, пообещала, что все улажу, и больше не приставали, попыток телепортировать его не предпринимали и на пару месяцев вообще, казалось бы, забыли о его существовании. Убедившись в том, что он действительно ничего не умеет, я в тот же день отвезла его к магам и спокойно вздохнула, но, как оказалось, зря. На следующий же день мне позвонил Андрей, глава магов, отвечающих за 'связи с общественностью', то есть за контроль Ходящих России и вкрадчиво спросил, не могу ли я уделить ему немного внимания. Я честно сказала, что мне не до него, тогда он, вздохнув, решил перейти сразу к делу и попросил поделиться опытом на магическом поприще. Опешив от подобной просьбы, я уточнила, о каком именно опыте идет речь и он, витиевато выражаясь, намекнул: личность Странника ни для кого не секрет, хотя официально поиски продолжаются. Это мне ничего не объяснило, запутав еще больше: я не маг и никогда им не была. Как у любого высшего оборотня, у меня есть начальные шаманские способности, но по сравнению с магией ребят это моська против слона. Вздохнув, я напрямую спросила, что от меня нужно колдуну, и он просто попросил: научи Ваню энергией управлять, все равно кроме тебя этим никто заниматься не будет.

Воспитать еще одного Ходящего, хоть и почетно, но до невозможности муторно и проблемно. Лишних проблем у меня не было, обретать их я желанием не горела, о чем и было сказано обнаглевшему магу. Андрей вздохнул и сказал, что ничего страшного, он просто бросит все силы на поиск Странника, который, конечно же, согласится обучить молодого и подающего надежды энергетика в обмен на полную защиту и неприкосновенность от остальных рас. Или его нейтрализуют, все равно никакой пользы, один вред. Я прикусила язычок и согласилась.

С первых дней обучения я во всей красе увидела, какие проблемы может принести человек, который получил силу, но не умеет ею пользоваться. Это был кошмар. Сначала встал вопрос: чему и в какой последовательности обучать? Левитировать я не умела, разве что на крыльях во второй ипостаси летать, но для этого не требовалось той концентрации, которая была нужна для левитации. Читать мысли я тоже не умела, как и плести заклинания выше самого примитивного уровня. Все это было решительно отброшено и я не терпящим возражения тоном возвестила ему о том, что это ему придется постигать самому и библиотека ему в этом в помощь. Для начала я решила научить Ивана тому, что сама лучше всего умела – астралу. Но, рассудив, что на полигон его никто не пустит, а на свой девятый уровень он поначалу не долезет, азам я решила учить его в этом мире.

Когда человек проходит становление в вампиры, им занимается его родитель и старейшины клана. Первым делом он покидает дом, меняет город или страну обитания и проходит обучение. Ему надо научиться по-новому жить, достать новые документы, найти применение своим новым возможностям и знаниям, выучить законы и историю, научиться охотиться… Работы много. Он находится под защитой своего клана, своего рода, и другие вампиры трижды подумают, прежде чем связываться с ним. Он как ребенок – до некоторого времени за него отвечает вампир, его создавший, этот период занимает около сотни лет.

Когда рождается ребенок, имеющий хоть каплю звериной крови, за ним начинают пристально наблюдать. Если рождение произошло в 'чистой' семье, где оба родителя звери, проблем вообще не возникает, зачастую обучение начинается раньше положенного срока – семи лет. Если в семье людей, как получилось у меня, там уже свои трудности, связанные, в первую очередь, с родителями. Если один из родителей зверь, то он, в конце концов, объяснит второй половинке и ребенку что к чему, определенные трудности наверняка будут, но с ними можно будет справиться, клан поможет. Хуже, если родитель-зверь погиб или по какой-то другой причине совсем не может находиться в семье. Тогда очень сложно объяснить родителям, что их ребенок не человек. У меня получилось вообще непонятно как – отца кровь зверя миновала, и я родилась в абсолютно человеческой семье, почему-то гены пошли через одного, хотя дядя мой был зверем. Он неоднократно предлагал мне все рассказать маме и переехать к нему, чтобы он мог полностью обучать меня, но я всегда отказывалась – мама у меня одна, другой не будет, пусть живет спокойно. Тем более, что скоро мне будет восемнадцать, я смогу полностью вступить в права наследования дядиной квартиры и переехать к нему, а в двадцать я закончу колледж, устроюсь на работу, мама уедет жить в деревню… Планы грандиозные.

Первые выходы в астрал я практиковала с дядей и несколькими ребятами из нашего клана, меня не трогали остальные посетители, потом я набралась опыта и смогла выходить одна, уже имея возможность дать отпор покусившимся на мою шкуру. Такое происходит со всеми зверенышами, страхуют всех.

Когда у человека открывается магический дар, его в рекордные сроки находят маги и объясняют ему, что к чему. Хотя обычно человек сам все понимает, если мозги на месте. В девяноста пяти процентах его забирают в общину, где он получает магическое и простое образование, это своеобразный пансионат или, если хотите, школа магии. Дети, не имеющие возможности жить там, обучаются по программе непрерывного образования, то есть после обычной школы и института посещают и магическую. Такие случаи редки, подобный темп сложно выдержать, тем более с определенного момента по ночам нужно практиковаться в астрале… Без учителей по началу никак, все-таки маги в астрале самое сильное звено.

Так вот, Ваня абсолютно никуда не вписывался. Как таковым магом он не был, да и способности у него открылись слишком поздно. Что с ним делать, понять не мог никто.

Начать я решила с атак и защиты, потому что именно это нужно первым делом выучить магу. Начала. Приехали в лес, я открыла методичку по визуальной магии, поставила на себя защиту и загипнотизировала его, внушив, что он в горящем доме. Нужно было выяснить, какая стихия ему более послушна. Если земля, то дом провалился бы под землю, оставив его стоять посреди воронки, если вода – начался бы дождь, потушивший огонь, ветер бы разметал его, а если сама стихия – пламя, то оно бы просто потухло, само по себе. Вернее, земле надо было внушить разверзнуться, дождю пролиться, воздуху налететь ветром, а огню потухнуть. Чего я не ожидала, так это сплошной стены пламени, прокатившейся по поляне. Хренов маг оказался стихийным огненным и вместо того, чтобы убрать огонь, он его материализовал. В лесу появилась проплешина из сгоревших деревьев, у меня исчезло два с половиной километра нервов. Замысловато выругавшись, я потушила огонь (благо, что моя стихия – вода), отошла на безопасное расстояние и предложила ему попробовать метнуть в меня сгустком пламени. Он проникся этой идеей и метнул, аж две штуки. От первого я увернулась, второй оказался самонаводящимся и, прежде чем Иван додумался-таки его деактивировать, успел обжечь мне руку от запястья до плеча и опалить волосы аж до ушей, а сам маг благополучно сполз в обморок от впечатлений. Когда он, бледный, на трясущихся ногах подошел ко мне и, сглотнув, спросил, все ли у меня хорошо, я, исчерпав весь запас сквернословия, пошла по второму кругу, а потом буркнула, что деньги на бинт и парикмахера с него. Ожог-то через неделю исчез, не оставив на память даже шрама (и слава Богам!), а вот волосы до сих пор толком и не отросли… Жалко, блин, так хочется по локоть отрастить…

Обучение после этого, как ни странно, пошло как по маслу, хотя в астрал я впервые пустила его одного только в начале ноября, к своему величайшему удовольствию утром узнав, что он намылил шею сыну одного из средних энергетиков. Вредный папаша потом пришел, требуя сатисфакции, но получил только по носу закрытой перед ним дверью. Он, видимо, в детстве учил сына мыть руки перед едой и уступать место в автобусе старикам. Меня Кристиан в детстве учил всегда давать сдачи и не плакать, этим я решила поделиться и с Ивашкой. Учеником он оказался чудным.

– Держи, – бухнулась перед моим носом тетрадь, – черная обложка, красное яблоко, как ты и просила.

– Спасибо. – Я с нажимом провела кончиками пальцев по глазам, – открой оглавление, поможешь мне.

– У тебя в тетрадях оглавления есть? – удивленно поднял брови Ваня, – но зачем?

– Дядя настаивал, а потом сама уже приучилась. Так удобнее.

– Не надоедает нумеровать страницы?

– Так в супермаркете маленький нумератор восемьдесят рублей стоит, – пожала я плечами, – Настрой да радуйся жизни.

– Знаешь, вот я в который раз убеждаюсь, что когда надо облегчить себе жизнь, ты дашь сто очков вперед кому угодно, – вздохнул Шизофреник, – лучше бы ты меня этому научила.

– Этому учись у Андрея, который тебя мне сплавил. Он в этом деле вообще виртуоз, я рядом с ним и не отсвечиваю, – я покачала головой и придвинула к себе тетради, – глянь там в оглавлении подписи и страны света планетных духов, будь добр.

– Сейчас… Ага! – парень прошелестел листочками и уложил передо мной тетрадь, открытую на странице, испещренной непонятными знаками.

– Выглядит впечатляюще, – затаив дыхание, прошептал Ваня, – это каббала?

– Да какая к черту каббала, – неприязненно покосилась я на него, – это планетные печати, подписи и священные буквы. Несмотря на то, что магия далеко шагнула вперед, в некоторых вещах приходится полагаться на доисторические способы. Очень зря, кстати, многие из них уже не действуют.

– То есть как – уже? – недоуменно посмотрел на меня парень, – раньше действовали, а теперь нет? Так разве бывает?

– У всего есть свой срок, даже у магии, – кивнула я, – тем более у магии. Раньше применялись такие методы вызовов духов, что сейчас не знают, смеяться или плакать. Например, чтобы вызвать абстрактно злых духов, нужно было очертить круг, вписать имя нужного духа, а иногда бывало, что и несколько, у них там, знаешь ли, тоже много псевдонимов. Так вот надо было вписать имя темного духа, потом имя светлого духа, который, если что, надает по ушам обнаглевшему темному. Потом символы для защиты. Заблаговременно надо было узнать планету-покровитель и высчитать какие-то там магические числа и знаки, которые тоже нужно начертить в бедном круге. Более того, вызов должен происходить в тот день, которому покровительствует планета духа, в определенное время суток, на определенном месте… Погоди, сейчас расскажу более подробно.

Я встала из-за опостылевшего стола, с хрустом потянулась и выудила из книжного шкафа пухленький томик в сиреневом переплете. Пафосно чернело название: 'Практическая магия'. Звучит гордо, но, как оказалось, практически бесполезно. Когда-то давно (ну очень давно) указанные в книге способы действовали, причем действовали чудесно. Теперь именно эту книгу используют обычно как сборник анекдотов на ночь.

Открыв оглавление, я нашла нужную страницу и, прочистив горло, с выражением прочитала пособие начинающему колдуну, перемежая инструкции небольшими замечаниями:

– Дабы вызываемый дух пришел, нужно позаботиться о светильниках, благовониях, масле и коллирии, составленном соответственно планете и духу. После надлежащих приготовлений с подходящими случаю телодвижениями и лицом (это какими же?), начинай громко молиться: сначала обратись к Богу, затем к добрым духам (ну почему если человек к Богу обращается, то это молитва, а если Бог к человеку – шизофрения?). Можешь прочитать какие-либо псалмы или стихи из Евангелие, для своей защиты, перед молитвами (да и сам томик далеко не убирай, все оружие). Окончив молитвы, начни вызывать желаемого духа приветливым и ласковым голосом, заклиная его со всех сторон света и перечислив свою силу и добродетели (если дух не заснул на стадии молитвы, то обязательно должен явиться поглядеть на эдакое чудо природы, ласковым голосом перечисляющего свои добродетели). Отдохни, оглядись кругом, если дух не появится, повтори до трех раз (хватило бы терпения хотя бы на один). В случае, если он не появится и на этот раз (скушай Рондо – он сближает), начни заклинать его божественным могуществом, чтобы твои заклинания и напоминания соответствовали природе и значению духа, повтори все это до трех раз, все громче и громче, с напряжением, обидой, укоризной (ему станет стыдно, и он обязательно явится!), угрозой лишения его обязанностей и могущества (упс… Если и явится, то только для того, чтобы набить морду…). При появлении какого-нибудь духа повернись к нему и ласково обратись (все, финиш, на месте духа я бы покрутила пальцем у виска и закинула незадачливого просителя в Белые Столбы), затем узнай у него, что тебе от него нужно (нет слов, все нецензурные – ну духу-то откуда знать, зачем его пригласил незадачливый колдун?).

– Это они серьезно? – отсмеявшись, спросил у меня молодой маг, – или просто шутишь?

– Если бы, – вздохнула я, – и это еще мелочи. Помнишь, как у Громыко? Нашла ведьма книгу старую, пособие по усекновению нечисти, и начала читать, давясь от хохота травяным отваром, потому что на живоглота предлагалось ходить впятером, и, пока он одного съест, его остальные мутузят цепом и лопатами, а добивают, когда он принимается за второго. Загадки еще советовалось загадывать.

– Помню, – фыркнул Ваня, – а при виде упыря надо было перекрестить его и поплевать через левое плечо.

– Аха, – я зевнула, прикрыв рот ладонью, – ладно, пора бы уже разобраться с печатями и нарисовать этот чертов пентакль, а то мы никогда не выберемся отсюда.

– Почему ты не попросила помощи у тех, кто разбирается в этом? – спросил Иван, наблюдая за моими поисками, – есть, наверное, более легкие способы прорыва.

– Потому что придется объяснять, зачем нам это понадобилось. Опять же, то, что ты Ходящий, известно всем, а вот свою прокаженность мне не хочется афишировать. Так-то мы все добренькие и хорошенькие, а стоит кому-то оступиться, и на голову наступят, помогая утонуть.

– Может и не стоит все это затевать? – неуверенно начал Шизофреник., – все равно меня эти голоса не слишком беспокоят. Более того, не потеряю ли я способностей после подобных выкрутасов?

– По идее не должен, – задумчиво пробормотала я, всматриваясь в знаки особо понравившейся печати.

Ох, Иванушка, ну не признаваться же тебе, что я не выполнила обещания, данного ведьме, и не смогла тебя 'перекрыть', и именно затем мы идем туда.

– А даже если и потеряешь, то что в этом такого? Ты прожил девятнадцать лет без них и еще пятьдесят проживешь, одна морока, по-моему.

– Ты сама бы отказалась от них, если бы имела? Ты готова отказаться от своей второй ипостаси?

– Не путай Божий дар с яичницей, – фыркнула я, – не могу отказаться от того, что во мне с рождения. Это все равно, что отказаться от ног или рук. В моем случае так и задумывалось, это врожденное. А вот твои глюки благоприобретенные.

– Это не глюки, а контакт с иным измерением, – поправил меня парень, – ты не ответила. Отказалась ли бы ты от такого?

– Не знаю, – пожала плечами я, – сравнивать-то не с чем, я не умею читать мысли и левитировать. Но если бы я была в твоей ситуации, я приложила бы все усилия, чтобы и дальше не уметь. Просто так в этом мире ничего не дается, скоро придется платить, и кто знает, чего от тебя потребуют. И ведь заплатишь. Или уже платишь. Слишком многие знают о тебе, как и обо мне, впрочем. Мы постоянно на виду, за нами присматривают, не зная, чего от нас ожидать. Ты-то хоть ценишься, а я словно трехголовая огнедышащая курица: вроде забавно, а что она натворить может? Если бы я могла жить с твоими способностями, но без твоей репутации, то еще подумала бы над этим.

– А что не так с моей репутацией? Ты слышала хоть, что о тебе-то говорят? – возмутился колдун.

– Неа. А что? – я вновь зевнула, – будь добр, дай бутылку, которая на подоконнике стоит.

– Ну то, что ты странная, для своего возраста жестокая слишком, – мутился парень, протягивая минералку, – чуть ли не сумасшедшая. Опять же, после смены главы ваш клан нигде не появляется особо. Наводит на размышления. Еще считают, что ты слишком замкнута, да думаешь только о себе и клане. И с ориентацией что-то не так…

Я подавилась водой, которую в недобрый час решила употребить. Ладно странная, все мы с прибабахом, ладно жестокая, побывал бы кто на моем месте. Ну, допустим, сумасшедшая, а кто еще Ходящего согласится обучать. Это все понятно. Но ориентацией-то что?! На девушек не заглядываюсь, на бабушек и собак тоже, могилы не разрываю, так что за?

– С этого момента поподробнее, – прохрипела я, отстраняя Ивана, хлопающего меня по спине, – что там тебе наплели?

– Да ничего мне не наплели, стану я дураков слушать, – магик смутился так, что я мгновенно поняла: если и не слушает, то раньше слушал, да еще как, – я знаю только, что до того, как мы познакомились, все думали, что у тебя проблемы с мужским полом.

– А сейчас уже не считают, значит? – продышалась я, вытирая выступившие слезы, – исчезли?

– Угу, я на тебя положительно влияю, – подмигнул Ваня, на всякий случай отодвигаясь от меня подальше, – ты не представляешь, сколько людей и нелюдей намеками пыталось выпытать у меня, как у нас там дела в постели и когда можно ждать детишек. Это потом уже я понял, что у вас в общинах другие нравы и вы за ранние браки. Ну оно и понятно, вымирание, как-никак. А тогда-то я тебя вообще практически не знал, и тут меня спрашивают о том, какова моя интимная жизнь с шестнадцатилетней девочкой! Представь мою реакцию…

– Обойдусь как-нибудь, – я поежилась представляя себе мысли несчастного парня. Повезло еще, что не наплел им ничего, фантазия-то у него работает на всю катушку, а катушка длинная. Или наплел? – и почему я об этом узнаю только сейчас?

– А ты раньше не спрашивала раньше, – пожал плечами Ваня, – а самому как-то неловко было начинать.

– Сгинь на балкон, покури, – уронила голову на стол, уткнувшись носом в тетрадь. Было настолько лень что-либо делать, что хоть вой.

– Пока не хочу, – покачал головой Шизофеник, – вместе пойдем курить.

– Нашла! – заорала я, сфокусировав взгляд на одной из строчек, – нашла нужную подпись! А печать я сейчас по таблице найду. Готовься, друг мой, сегодня мы все-таки уйдем отсюда.

– Чего так орать-то? – поморщился парень, – пойду и впрямь покурю.

И ушел. А я осталась выверять пентакль.

– Откуда ты знаешь, куда мы идем? – пропыхтел Иван, перелезая черед очередное поваленное дерево, – или ты уже не знаешь?

– Знаю, угомонись. Мы идем на юг от моего места силы, когда придем к пункту назначения, я скажу. Да и сам должен почувствовать, если ты энергетик, а не редиска.

– Сама ты… морковка. Что за место силы?

– Почему именно морковка? – опасливо посмотрела я на него, – асчет места силы прочитаешь потом у Кастанеды, это все равно, что описывать слово 'кровать'. Потом, это совсем потом, не доставай коммуникатор из кармана.

– Морковка потому что уже не рыжая, а оранжевая, – юноша покладисто убрал телефон – куча книг и музыки – в карман и хитро посмотрел на меня, – опять неудачные эксперименты с хной? А что сложного в кровати? Большая, мягкая, идеально для сна, что еще?

– Это ты описал само значение, а не слово. А попробуй описать именно его.

Про волосы я решила промолчать, натянув капюшон. Да, был эксперимент. Ну не умею я красить волосы, не умею. В прошлые выходные я в очередной раз решила рискнуть, купила яркую коробочку с тоником, намазалась… Потом неожиданно мяукнула кошка, от неожиданности я резко тряхнула головой, и стена ванной украсилась живописной кровавой полосой. Чертыхнувшись, я вышла на кухню и укоризненно посмотрела на мохнатую террористку. Она ответила тем же, подкрепив взгляд сочным мявом, показывающим, что кошку, вообще-то, иногда надо кормить. Я с этим согласилась, в этот момент волосы с затылка коварно поехали в район шеи, я поправила их и с ужасом уставилась на 'окровавленную' ладонь. Кошка к тому времени перешла на ультразвук, посему я решила, что медлить будет себе дороже, и отрезала ей кусок сырой печенки. Такой меня и застала на кухне мама – с окровавленным тесаком в одной руке, куске мяса в другой и заляпанной 'кровью' рубашке. Томасина в этот момент под столом с урчанием вгрызалась в мясо, что со стороны было очень похоже на предсмертные хрипы. Судя же по ванной, я убила и расчленила в ней какую-то невинную девственницу. Через пару часов активного оттирания пятен разнообразных форм и размеров, я поняла, что человек, который хоть раз отмывал ванную комнату от капель краски экстремального цвета, может любое преступление спрятать. Железно.

– Сдаюсь, – кивнул Шизофреник, – слушай, а куда мы должны попасть с точки, на которую идем?

– А черт его знает, – пожала плечами я, – там я еще не была. Хотя мир вроде должен быть цивилизованным, наши маги поддерживают с ним связь. Учитывая, однако, что он является источником твоих глюко… ладно, ладно, голосов в твоей голове, то он магический. Надеюсь, что магия там не является дополнением к разрушительным машинам смерти, только в Вархамер нам попасть не хватает.

– Ну почему же, неплохой такой мир… – мечтательно протянул Шиз, повернутый на этом самом Вархамере примерно так же, как и я на классическом фентези. То есть очень и очень серьезно, можно даже сказать глобально.

– Без меня как-нибудь потом заглянешь, – отрезала я, начиная жалеть, что так и не поговорила нормально с колдуньей. Идем, можно сказать, наобум, – тебе еще из этого не по частям вернуться надо.

– Смотри, как бы сама не лишилась там чего-нибудь, – фыркнул маг.

– Тебя, например? – покосилась я на него.

– Меня в первую очередь, – шутливо задрал нос Ваня, – куда же ты без меня?

– В светлое будущее, – буркнула я.

– Слушай…Вот скажи, тебе не страшно идти туда? – колдун неожиданно перешел на серьезный тон, – у тебя же тут мама, колледж, клан. Если что-нибудь с тобой случится, а? У вас же тут война какая-то глобальная предвидится, будете окончательно ушами меряться.

– Нет, мне не страшно, – беспечно ответила я, – когда кого-то теряешь, понимаешь, что однажды тоже уйдешь и не вернешься. Ваня, расслабься, я шучу. Мы всего на пару дней идем. И потом, я бы хотела немного отдохнуть от этого мира, пропасть эдак на месяцок. Как раз-таки из-за колледжа и клана, потому что я от проблем устала. Вот сегодня утром, например, у меня был первый экзамен, до которого меня не допустили, как и до всех остальных. Из тринадцати зачетов у меня есть только два, посещаемость в последнее время из-за работы и хорошего сна по утрам была на нуле, отношения хорошие только с преподавательницей русского и литературы да лектора по обществознанию, по его предмету у меня и стоит пять автоматом. А клан я подстраховала, если я не вернусь через две недели, то выберут нового главу, мы уже обговорили даже, кого. Все так тихо, по-семейному. Насчет войны можно пока не волноваться, а месяц назад поставила хрупкий мостик, его нужно будет потом укрепить. Вернусь – сама доделаю, нет – за меня до ума доведут. В любом случае, начало положен, а это уже хорошо.

– Это что за мостик за такой? – помолчав, спросил маг.

– Мы с вампирами союз заключили, – вздохнула я.

… Я сегодня очень рисковала, приезжая домой к Джеку. В нем собрались старейшие относительно молодого клана Де'Лионкур и два представителя клана Тануки. Если что-то пойдет не так, то ничто не помешает им тихонько прирезать меня и под покровом темноты прикопать в ближайшем лесочке. До которого пятнадцать минут пешком, кстати.

Успокаивало немного, что Смотрящим Де'Лионкур был мой Наставник. Если что…

– Здравствуй, Рысь, – чмокнул меня в щеку учитель, открыв дверь, – раздевайся и проходи.

Я сняла куртку и сапоги и прошла в единственную комнату. В ней было темно, окна старательно зашторены, горела только маленькая настольная лампа и монитор компьютера, на котором плавала какая-то яркая заставка. Присмотревшись к ней, я поняла, что это расчлененный труп. Да уж, Джек…

В самой комнате находилось пять существ: собственно сам Джек, его названая сестра Эни, два незнакомых мне вампира… и мой друг Урш. Недоуменно посмотрев на него, я села на диван и посмотрела на вампиров.

– Здравствуй, Эни, – кивнула я старой знакомой и перевела взгляд на представителей Тануки, – приветствую вас.

– Здравствуй, Марыся, – кивнул рыжий вампир. Здорово, такие очень редко встречаются, во всяком случае, я первый раз вижу, – без церемоний и на 'ты', меня зовут Игорь, его Виктор.

– Приятно познакомиться, – кивнула я и перевела взгляд на наставника.

– Я думаю, все знают, зачем мы тут собрались, так что лучше сразу к делу, – потер руки Джек, присаживаясь рядом со мной.

– Поддерживаю, – согласился Виктор, доселе молчавший светловолосый вампир, – о убедите меня в том, что нам нужно заключать союз с оборотнями.

– Мы не собираемся никого ни в чем убеждать, – фыркнула Эни, – либо мы заключаем его, либо нет. Ты просто подумай, срок пакта о ненападении скоро истекает, союзов заключено мало, чем больше представителей разных рас будут дружить, тем лучше. Охота воевать?

– Я думаю, Виктор не то имел ввиду, – улыбнулся Игорь, тихонько толкая своего несговорчивого друга, – какие привилегии на данный момент нам даст мир с оборотнями?

– Неприкосновенность территорий, поддержка и прикрытие в этом мире и астрале, гарантия того, что ни один оборотень из моего клана не тронет вампира из вашего ни в этом мире, ни в астрале, обмен информацией, – вздохнула я, – разумеется, с вашей стороны все то же самое.

– Оборотни только вашего клана не тронут вампиров нашего? Как насчет остальных? – посмотрел на меня Виктор, – вы можете заключить соглашение с кем-то из соседних родов и натравить на наш клан.

– За остальных я не в ответе, с ними заключайте мир отдельно, – начала злиться я, – что я вам, кстати, настоятельно советую. О каких стычках может идти речь, если я обещала поддержку и, в случае чего, политическое убежище. Это все равно, что натравливать кого-то на самого себя.

– У меня вопросов больше нет, – кивнул вредный блондин, – Игорь?

– Нет.

– С вами мы уже все обговорили отдельно, – сказала Эни.

Джек чуть склонил голову и прошептал мне на ухо:

– Не нервничай так, все хорошо. Сам союз уже заключен, остались только формальности.

– Зачем ты притащил сюда Урша? – прошипела я, – человеку тут что делать?

– Он просто будет свидетелем, на всякий случай, – оттветил Джек, не повышая голоса, – если что-то случится, то он будет очень кстати.

– Если что-то случится, то он будет трупом, – фыркнула я, отстраняясь.

– Или оборотнем, – с нажимом произнес Джек, – пусть и неистинным.

– Сам и будешь обращать! – возмутилась я такой наглости, – у меня на него зубы, тьфу, лапа не поднимется.

– Потом поговорим, – больно ущипнул меня учитель.

Между тем заключение должно было, по идее, начаться, а вот как оно должно было проходить? Для меня это было тайной за семью печатями. И мне это чрезвычайно не нравилось.

– Мой дом – твой дом, – сказала Эни, протягивая мне ладонь.

– Мой дом – твой дом, – ответила я, сжимая ее.

– Мой дом – твой дом, – Джек пожал руку Виттэсу.

– Мой дом – твой дом, – я ощутила холодную ладонь Игоря и тихонько вздрогнула.

Он ободряюще улыбнулся и подмигнул. Я смутилась и разжала ладонь.

Машинально потирая руку, я отошла в угол комнаты и села рядом с Уршем. Вампиры переговаривались между собой, было ощущение, что свершилось что-то великое, что вдобавок трепало нервы всем присутствующем на протяжении последнего времени. Меня не покидало ощущение, что с этого момента дороги назад у меня нет.

– Вот два договора, – протянул мне Джек папку, – по две копии каждого, все уже подписанные. Подпиши нам наши экземпляры, будь добра.

– Ага, хорошо, – я вытащила из папки четыре листочка и пригляделась к ним – текст везде одинаковый, меняются только цепочки 'Де Лионкур с Мантихорами', 'Тануки с Мантихорами'. Надо думать, 'Де Лионкур с Тануки' уже давно подписан и в сейфе лежит, блин, – ручка есть?

– Кровью, Марыся. Кровью, – захихикал мерзкий Виктор, – первый раз договор с вампирами подписываете?

– Если все остальные вампиры похожи на вас, то последний, – не выдержала я, – перо дайте, будьте добры.

– А вот и не подеретесь, – с ноткой угрозы встал между нами Джек, протягивая мне перо и хрустальную рюмочку с маленьким скальпелем внутри, – держи.

– Слушай, а я душу Дьяволу не продам сейчас? – прошептала я Джеку, сцеживая кровь из порезанного пальца в сосуд.

– Нет, ты сейчас просто по лбу получишь, глупый ребенок, – прошипел Джек, шлепнув меня по руке, – хватит уже доить свой палец, расписывайся.

Я окунула перо в кровь и прикоснулась к листу 'Де Лионкур'. Перо отказывалось писать. Я нервно покосилась на Джека и тряхнула рукой. Договор украсился живописными кляксами, я торопливо начала их стирать тыльной стороной руки. Капли размазались тонким слоем, у меня возникло ощущение, что я на бумаге кому-то руку отпиливала. Сзади тихо хихикала Эни, Джек прочистил горло и угрожающе навис надо мной. И как-то сразу перо записало…

– Так-то лучше, – фыркнул учитель, забирая у меня оба листочка, – Игорь, это ваша копия.

– Благодарю, – рыжий вампир покосился на бумагу, которую я подписывала первой, фыркнул, но ничего не сказал, натолкнувшись на взгляд Джека.

Я поспешила отвлечь внимание учителя: – Мне нужно уходить уже, скоро с учеником встреча. Выйди со мной на лестницу, хорошо?

Джек молча кивнул. Я попрощалась со всеми и вышла в коридор, оделась и открыла дверь. Джек стоял на лестнице и курил.

– Что ты опять задумала, малышка? – посмотрел он на меня.

– Не знаю пока, – вздохнула, – надо будет уйти ближе к зимнему излому на некоторое время, и если уход под большим вопросом, то возвращение прямо-таки под огромным.

– Бывает, – равнодушно пожал плечами вампир, – что тебе от меня надо?

– Если я не вернусь, не расторгай союза. Во всяком случае, сразу. Я поговорила с Безродной, если что-то случится, она поможет им во всем. Если ты не сможешь или не захочешь помогать, то хотя бы не мешай.

– Привязать бы тебя к дереву да хорошенько плеткой отхлестать, – вздохнул Джек, – может, думать бы начала. Разберемся. Будет время, будем думать. А за такие упаднические мысли обязательно выпорю.

– Сначала придется поймать, – улыбнулась я, – спасибо за все, удачи.

Вампир молча смотрел, как я спускаюсь по лестнице…

– Так пакт о ненападении вроде был заключен несколько лет назад, – удивился Иван, – что значит ваш союз?

– Слушай, ну ты же юрист, подумай сам – одно дело не нападать друг на друга, а другое – дружить и помогать, если что, – досадливо поморщилась я, – это очень разные вещи, не находишь?

– Нахожу, – кивнул Иван, – понял тебя. Правда, способы заключения договора у вас интересные. Кровью подписывать… Попахивает средневековьем. Но это не мое дело, да?

– Какой ты догадливый, – снисходительно кивнула я и отвернулась от него.

– Рыся? – позвал меня парень, – обернись.

– Чего такое? – удивленно обернулась я и получила снежком по лбу. Парень, столь метко залепивший снег, рассмеялся и рванул от меня, – эй, ну нашел время, а?

– Хорошо, извини, – внезапно посерьезнел ученик, – придем на место и покидаемся там.

– Нет, думаю, мы придем на место и займемся более интересными вещами, нежели игра в снежки, – задумчиво сказала я, растирая в руках тающие крупинки, – предпоследний раз спрашиваю: ты точно уверен в том, что хочешь уйти из этого мира? Может быть такой вариант, что ты вовсе не вернешься сюда, чем черт не шутит, может там что-то серьезное.

– Которой раз уже говорю тебе: да, да, да, – Иван подошел ближе и стряхнул с моих волос незамеченный снег, – Меня тут, как и тебя, ничего особо не держит.

– Не замечала я у тебя проблем с сессией, друг мой, – задумчиво произнесла я, – не пожалеешь?

– Неа. А проблем у меня с ней нет, потому что она еще и не началась у нас. Родителей жалко, конечно, хоть у нас и плохие отношения в последнее время были, но если что-то со мной случится, то они не обрадуются.

– Ничего с нами не случится, – убеждала я сама себя, – к понедельнику вернемся и отпразднуем новый год так, что у тебя похмелье будет до 23 февраля, а у меня до 8 марта.

– Обязательно, – улыбнулся Ваня и сменил тему, – расскажи, почему именно сюда идем? Почему мы в лесу ищем непонятное место, из которого теоретически можем попасть туда, откуда со мной болтают?

– Вообще-то район около Лианозово, особенно лес и прилегающее к нему кладбище являются территорией клана Мантихоры. Я тут очень уютно себя чувствую, поверь мне. Так уж совпало, что именно в этом лесу я нашла очень хорошую точку силы, она уже индивидуально для меня прекрасна.

– Хочешь сказать, в родном доме и стены помогают? – Полуутвердительно сказал Ваня.

– Нет, – мотнула я головой, – просто я знаю его как себя и мне известно место, в котором точка соприкосновения двух измерений наиболее тонка. У той больницы она тоже есть, и логичнее было бы там лезть, но здесь будет проще, не помешает никто. Мне не составит труда долбануть ту точку тобой.

– То есть как долбануть мной? – опешил парень, – мы о таком не договаривались!

– А что поделать? – пожала плечами я, – если есть предложение получше, то я с удовольствием его выслушаю.

– Расскажи хоть, как будешь это делать? – вздохнул Иван, что от меня потребуется?

– Сильные эмоции и энергетический всплеск, он же потребуется и от меня.

– А, ну это несложно, – расслабился колдун, – а какие эмоции нужны? Или не важно?

– Вообще, мы сейчас находимся под покровительством Сатурна, значит смех. Буду тебе анекдоты рассказывать, – задумалась я, – хотя, если начистоту, эмоции не обязательны, главное – энергия. Как ты понимаешь, с этим проблем у нас не будет. Мы прорываемся, я выхожу в астрал и вытягиваю туда нашу знакомую, благо, что я догадалась сделать слепок ее ауры в прошлый раз и достану ее, где бы они ни была.

Некоторое время мы шли молча, понемногу становилось все темнее и темнее, но хоть какой-то слой снега отражал свет, и Иван спотыкался не так уж часто. Мне свет не требовался вообще. Становилось прохладнее, хотя вообще зима выдалась очень теплая, даже удивительно, что в лесу хоть какой-то снег есть. В городе его не было.

– Стой, – Ваня взял меня за руку, останавливая, – я что-то чувствую.

– Например? – вздохнула я, освобождая свою руку от его ледяной ладони, – не цепляйся за меня так, а то я подумаю, что тебе страшно.

– Да ну тебя, – фыркнул Иван, – я чувствую, что у нас неприятности. Причем большие.

– Удивил, – закатила я глаза, – когда это у нас их не было?

Шиз предпочел промолчать и двинуться вперед, предупредительно подняв ладонь. Метров через десять он остановился, удивленно посмотрел на меня и развел руками: ничего не понимаю. Снисходительно улыбнувшись, я поманила его пальцем. Он опасливо приблизился ко мне, а потом шарахнулся опять на пару метров. И все в абсолютной тишине.

– Что это такое? – раздраженно спросил Шизофреник, не приближаясь ко мне.

– Место моей силы, – просто сказала я, – на него охранку ставила, чтобы другим умникам типа тебя неповадно было.

– И часто у тебя тут по лесу умники типа меня ходят? – недоуменно приподнял бровь ученик.

– Откуда я знаю? – вздохнула я, – ты же вот сейчас бродишь.

– Ладно. Пошли дальше?

– Да, только точка совсем близко, я уже чувствую ее, – кивнула я, наклоняясь и зачерпывая снег.

– А я не чувствую, – вздохнул Иван, а что, если это ошибка, и нет во мне ничего такого, я действительно шизофреник, а ты просто моя галлюцинация?

– Ты не чувствуешь, потому что не приезжал последние три недели понемногу долбить ее, а меня она уже встречает как родную, – не согласилась я, отодвигая со своего пути ветки и намеренно опуская их перед парнем, дабы они, хлестнувшие в грудь, хоть немного привели его в себя, – а насчет галлюцинаций, друг мой Шизофреник, так это дело такое… Чем интереснее, тем веселее, верно?

– Угу, – хмуро буркнул парень, ловя направленную на него ветку, – просто обхохочешься.

– Да ладно тебе, – улыбнулась я и замерла, почувствовав тепло, разлившееся в воздухе. Я услышала тихий-тихий звон и далекий гул, как раскат грома где-то на грани горизонта, – Шиз…

– М? – посмотрел на меня парень, – что такое?

– Во-первых, мы пришли, – улыбнулась я, – а во-вторых, получи, фашист, гранату!

– Марыська! – метко пущенный (ну конечно, с десяти метров все мы меткие) снежок попал колдуну четко в грудь и остался на ней висеть, сцепившись со свитером, – тоже мне, стрелок ворошиловский, в такой момент ответственный такой фигней заниматься! Кстати, а что надо делать?

– Снег расчистить, – мгновенно 'скисла' я, – помогай.

– Надо было взять лопату, – вздохнул парень, уныло глядя на единственный на весь лес, казалось бы, сугроб, – хорошо что я перчатки взял с длинными пальцами.

– Ты не взял лопату? – притворно ужаснулась я, разгребая снег, – а чем же мы будем отбиваться от упырей, если троекратное сплевывание через плечо не поможет?

– Исчезни, – вздохнул Иван, – пойди покури пока, я разгребу снег.

Я пожала плечами и отошла в сторонку.

Курить.

– А теперь не мешай, хорошо? Энергию я у тебя сама возьму, – сказала я через десять минут, доставая из кармана листок с пентаклем и нож из сапога, – даже знаю, как.

– И как? – покосился на нож Иван, уходя в сторонку.

– Увидишь, – гаденько улыбнулась я, сверяясь с листочком и выкорябывая на мерзлой земле всякую ересь.

Судя по тому, что земля смерзлась не очень сильно, шанс что-то нацарапать у меня был, но вот насколько правильно… Ох, доцарапаюсь сейчас, черти всякие полезут еще… Ну все вроде.

– Все? – удивленно посмотрел на меня парень, когда я со стоном разогнулась, – больше ничего не надо?

– Может, мне тут тебе танец маленьких лебедей под 'Боже, царя храни' станцевать? – фыркнула на него я.

– Ничего себе фантазия, – изумился парень, – можешь?

– Черт знает, – отмахнулась я от него, – тут все пытаемся узнать с ребятами, сможет ли один Лис станцевать стриптиз под лезгинку… Судя по тому, что ставят ему за это много пива, сможет.

– Хотелось бы на это посмотреть, – задумчиво произнес парень.

– Раньше я за тобой таких наклонностей не наблюдала, – удивленно посмотрела на него я, – какие еще сюрпризы в себе скрываешь?

– Да ну тебя, – плюнул парень.

– Вам того же, вас туда же, – вздохнула я, закидывая рюкзак на спину, – готовься, будем пробовать.

– А если не получится? – почесал в затылке Иван.

– Прорываться с боем, – мрачно буркнула я, настраивая 'воронку', – процесс пошел, ждем десяток секунд и дело за твоими талантами.

– А как ты вообще представляешь себе все это? Ну поиски этих дятлов, которые пристают ко мне.

– Приходим туда, ищем самих дятлов, я укорачиваю их на одну голову, берем на память карликового дракона вместо зажигалки и валим назад, – шутливо ответила я, вглядываясь в разгорающуюся ярким светом полосу на земле, – пора.

– Я не умею контролировано посылать энергию, – вздохнул Шизофреник, – и ты это прекрасно знаешь.

– Ничего страшного, я умею, – улыбнулась я, все будет проще, чем я думала, нужны просто сильные эмоции.

И ударила его коленом между ног.

Запомните, дети мои. Насмехаться над оборотнем – не самый лучший способ обеспечить себе долгое и здоровое будущее. Из всех вариантов провокаций на эмоции я выбрала именно этот.

В глазах потемнело, стало душно, уши заложило. Через томительные секунды и ощущение полета я открыла глаза, увидела стремительно приближающуюся землю и кое-как сгруппировалась, погасив удар. Шиз кулем свалился рядом со мной и, матерясь, остался лежать в позе эмбриона.

– Вань, а у нас получилось, – я удивленно заозиралась, – мы явно не в Подмосковье…

Действительно, вид открывался чудесный – большое поле с сочной изумрудной травой, справа виднеется лесок – темные ели, серебристые осинки березы, слева небольшая лесополоса, за которой смутно проглядывала песочного цвета дорога. Чистое синее небо, ни облачка на нем… И жара. Я моментально расстегнула кожаную куртку, пожалев, что не могу снять кожаные штаны. Да и сапоги, наверное… Судя по всему, было лето, причем в самом разгаре. Весело, да.

На холмике, с которого мы так красиво слетели, живописно лежал Ванин рюкзак и моя перчатка, свой рюкзак я ощущала спиной, но вот в сохранности вещей, лежавших в нем, уверенна не была. Все-таки пару раз я перевернулась на нем.

– Лооой! – услышала я сдавленное рычание справа и вскочила, представив, какие кровожадные мысли гуляют в голове моего ученика.

– Да? – невинно посмотрела на него я, – ты в порядке?

– Я в таком порядке, – со стоном поднялся на ноги Иван, – вот просто в таком порядке… Зачем ты это сделала?!

– Ну ты сам знаешь… Энергия, эмоции, все дела… – Ковыряя носком сапога землю, уставилась в небо я, – к тому же кто-то там меня обвинял в неправильной ориентации.

– А, так это ты мстила? – набрал в грудь воздуху Иван, – а другого способа ты не нашла?

– С другим способом было бы не так действенно, – вздохнула я, – так совместили приятное с полезным.

Разгорающемуся скандалу помешал шорох приминаемой травы. Я оглянулась, подобрала с земли перчатку и шепнула Шизу:

– Мы тут не одни.

– Нас должны были встречать? – посерьезнел парень.

– Конечно нет, – поморщилась я, – кому мы нужны?

– Тогда медленно-медленно в лес, – кивнул парень направо.

– Рюкзак возьми, – вздохнула я.

– Время потеряем, потом вернусь, – покачал головой парень, – если за нами следят, то это может стать сигналом к нападению.

– Сигналом к нападению станет наш уход без вещей.

– Логично, – кивнул Иван и спокойно пошел к рюкзаку. Первая же стрела остудила его пыл.

Из-за холма появились четыре фигуры, со стороны тракта неслись еще две, на лес я посмотреть не успевала.

– Назад! – рявкнула я, пытаясь сформировать облако горячего пара. И с удивлением поняла, что у меня нет магии. Вообще. Ее и раньше-то особо не было, все-таки не по профилю, но тем не менее… Иван метнулся назад, ему вслед понеслись ругательства, стрела, болт и один кинжал, я побежала к нему навстречу, на ходу трансформируя когти… Над плечом просвистела стрела.

– Может, поговорим? – запыхавшись, Иван посмотрел в глаза одному из разбойников.

Я скептически хмыкнула – заряженный и взведенный арбалет в руках мало способствует моему душевному спокойствию и задушевным разговорам. Мы с Ваней медленно пятились назад, на холм, я буквально лопатками чувствовала нацеленное нам в спину оружие.

– Кажется, мы не туда попали, – горько вздохнул Иван.

– Нет, мы просто попали, – еще горше вздохнула я, чувствуя, что подхожу к затягивающемуся переходу. Вот и хорошо, что сам затягивается, а то как бы не влезло к нам в мир чего-нибудь из этого.

– Удачи, Рысь, – неожиданно сказал Иван, толкая меня локтем в грудь.

Последнее, что я увидела, это Шизофреник, посылающий энергетический импульс в разрыв и несколько болтов и стрел, летящих в него.

Я ощутила все то же самое, что было при переходе в то измерение и звучно хрупнулась в снег. Черта на земле погасла, более того, тонкие стенки миров затянули дыру и уплотнились, я не смогла бы снова ее прорвать даже за месяц.

У Ивана впервые получился четкий энергетический удар.

Я села прямо на снег и завыла.