Испорченная

ГЛАВА 19

Он знал. Каким-то образом Дьякон знал, что перед ним на самом деле не Алиса. Я втянула носом прохладный ночной воздух, он был гораздо чище того, что я вдыхала прежде: не был пропитан дымом, наркотиками, запахом человеческих тел. Воздух прочистил не только мой нос, но и мысли.

Всё-таки Дьякон не знал. Или не был уверен. Он был подозрителен, да, но подозревать вовсе не значит знать наверняка. И, даже если у него есть вопросы, идея, что в теле Алисы кто-то поселился, ему и в голову не придет.

Я размашисто вышагивала по тротуару, снова и снова прокручивая эту мысль в своей голове, чем чуть ни довела себя до тошноты. Дьякон представляет угрозу, это не вопрос.

Необходимо ознакомиться с таинственным товаром. Нужно узнать о «Wildcard» как можно больше и как можно быстрее. К сожалению, мысль о том, чтобы последовать за ним домой и поиграть в Нэнси Дрю, пришла ко мне слишком поздно. В результате, я осталась с более чем прозаичными методами исследования. Может быть, я не девушка — детектив, но обладаю базовыми навыками, свойственными моему возрасту: я могу справиться с Google лучше многих. Это умение, впрочем, показалось мне совершенно бесполезным сразу, как только я вернулась к Алисе в квартиру и не обнаружила никаких признаков компьютера.

В первое мгновение мной овладело разочарование, но потом я вспомнила розовый кожаный мешок, замеченный мною в глубине её шкафа. Конечно, мешок был словно из девичьих фантазий: внутри оказался сияющий белизной ноутбук MacBook.

Как только я поставила компьютер на кухонный стол, то рассеянно подумала: могла ли она ходить куда-то, прежде чем умерла? Конечно, большинство людей держат свои компьютеры поблизости и работают, желая быть на расстоянии одного клика от электронной почты или мгновенных сообщений.

Чувствуя, что занимаюсь не только простым подглядыванием, я, однако, без труда урезонила себя и включила питание, напомнив, что имею полное право рыться в содержимом ноутбука. Технически компьютер стал моим. Когда компьютер загрузился, я нажала кнопку на автоответчике Алисы. Она ушла, оставив все сообщения со своего телефона. Я нажала кнопку, чтобы записать их в память. Потом слушала, как оцифрованный голос объявил, что у нее было три новых сообщения. Одно от Грейси, что не удивительно. Еще одно от кого-то по имени Брайан с вопросом, не хочет ли она пойти в кино. И последний от Сильвии: она звонила, чтобы попрощаться прежде чем отправиться в отпуск по Европе с парнем.

Друзья. У Алисы были друзья, и жизнь, и люди, которые заботились о ней. Люди, которые оплакивали бы её, если бы узнали, что она умерла. Я сглотнула, поняв, что в горле появилась горечь, и подумала, был бы кто-нибудь в трауре по Лили Карлайл? Помимо Розы и Джо. Очень сомнительно.

Я вздохнула и позволила меланхолии взять надо мной верх, потом посмотрела на автоответчик еще раз. Грейси была в моей новой жизни, и, честно говоря, на этом всё, раньше я избегала дружбы и прекрасно с этим справлялась. Но для новой меня это было достаточно трудно. В то время я была не намного старше Алисы. До тех пор, пока не стала достойной своей новой роли.

Я протянула руку и нажала кнопку «удалить», затем слушала, как машина жужжит, удаляя друзей. Всё начну с нуля, – подумала я, — самое время взрослеть.

Не секрет, что часть меня хотела встретиться с Сильвией и Брайаном. Хотела знать о них, выпить с ними пива, сходить в кино. И большая часть меня спрашивала: глядя на меня, увидят ли они Алису? Или, как Дьякон, заметят, что что-то изменилось?

Разочаровавшись в себе, я всё-таки заставила мысли изменить направление. Компьютер закончил загрузку, и я с радостью обнаружила, что учетная запись не только не защищена паролем, но дает мне возможность распоряжаться, по крайней мере, четырьмя беспроводными сетями.

Я планировала найти имя Дьякон, но вместо этого мои пальцы написали о моей собственной смерти, поднимая весьма болезненное объявление о том, что похороны состоятся в четверг после обеда, сразу, как полиция отдаст моё тело.

От мысли, что я хожу в то время, как мое тело перестало быть моим, бросало в дрожь. Более того, я подумала, про Розу и отчима. О том, как они чувствовали себя, когда я пропала. И как мучительно было для них опознание моего тела в морге.

Образ Розы, ее лицо, залитое слезами и разбитое, предстали перед моим внутренним взором. Я все еще планировала дать ей деньги, нашла конверт на кухне Алисы, сунула их внутрь и написала адрес Розы для доставки. Этого мало, но это хоть что-то. Так же, как медальон, который теперь висел над моим сердцем, казалось бы – сущая мелочь, но для меня это было всем.

Я бы хотела дать ей больше. Черт, мне хотелось с ней поговорить. Хотелось чего-то большего, чем травмированная девушка, с которой я столкнулась в дверях. И хотя я знала, что не должна, всё равно схватила трубку и набрала наш домашний номер. Конечно, один быстрый звонок от Лили не приведет всех демонов мира на её порог.

— Алло? Алло? — ее голос был мягким, и я поняла, что, наверное, застала её за сборами в школу. Я открыла рот, но не смогла проронить не слова.

— Черт возьми, — сказала она и бросила трубку, прервав мой разбитый шепот: «Роза».

Я держала трубку, уставившись на нее, пока не почувствовала слезы в собственных глазах. Я не планировала напугать её. Я лишь хотела услышать ее голос, почувствовать хотя бы намек на связь. И мой эгоизм, вероятно, вызвал воспоминания о Джонсоне, об ужасных телефонных звонках.

По крайней мере, он был мертв.

Я нашла статьи, они подтвердили то, что рассказывал мне Кларенс. Оба наши тела были найдены на месте преступления. Так что, да, я сделала то, что собиралась — я убила Лукаса Джонсона. Я составила план; я ушла; я убила человека.

И я ни о чем не жалею. Я закрыла глаза и глубоко вздохнула, действительно впервые заметив, что Кларенс и Зейн уже видели во мне. То, что я испытала, когда мне угрожала опасность: я легко могла бы убить кровососа. Я могу встретиться со злом и вонзить в него лезвие. Мне нравится, что обо мне думают именно так. Мне вообще многое нравится.

Я встряхнулась, пытаясь сосредоточиться. Сейчас моя миссия заключалась в другом.

С мрачной решимостью я набрала имя Дьякон, но ничего не нашла. Этот человек был загадкой. Или, если точнее, он был демоном.

В основном, чтобы отвлечься от мыслей о Дьяконе, я принялась искать Алису. Несколько жалких деталей о школьном выпускном, ссылка на день рождения и фото, на котором изображены она, Иган и женщина, идентифицированная, как сестра Алисы — Рейчел, они стояли перед Кровавым Языком на церемонии объявления его исторической достопримечательностью.

Я мысленно подала информацию о сестре, а потом сдалась. К лучшему или к худшему, двадцатидвухлетние официантки не стремятся набрать много обращений от Google.

Кровавый Язык был делом её жизни, местом, о котором я хотела узнать как можно больше. Сначала я пошла на сайт и рассмотрела стандартные PR материалы — отличный ресторан, отзывы, паб с многолетней историей собственности в рамках одной и той же семьи, традиционное паб-меню, смешанное с некоторыми особыми новинками. И, конечно, репутация паба была тесно связана с призраками и ужасами. Все, что я запомнила из моего Бостонского тура с привидениями.

По правде говоря, Кровавый Язык сделал хороший бизнес, опираясь на всевозможные слухи об опасностях и темных силах, о связях с колдунами и ведьмами, и о том, что охотник Матхер пытался заставить двери паба закрыться в конце 1600-х годов, но не смог совершить этот подвиг. Этот факт либо поддерживает утверждение, что паб не имел фактического подключения к демонической сущности, либо доказывает предположение, что в этом месте настолько прочно укоренилась черная магия, что ложные преследователи ничего не могли с этим поделать.

На сайте этот вопрос оставлен без ответа, что лишь добавляет таинственному пабу привлекательности. И хотя все туристические сайты, которые ссылаются на паб, упоминаются в связи с темными искусствами лишь как что-то забавное и немного пошлое, меня интересовало, не содержится ли в рекламе определенная доля истины.

Я пошарила в своем Интернет-браузере, полагая, что могла бы получить хотя бы какой-то намек на то, ради чего Алиса запланировала тайные встречи с Дьяконом. Но журнал просмотров оказался пуст. Там не было ничего, и это значило, что мне ничего не известно. Ничего, кроме странного факта, что у маленькой Алисы, очевидно, были какие-то тайны. И она держала их очень, очень близко.

Я барабанила пальцами по столу, размышляя, каким будет следующий запрос, и решила, что не помешает побольше узнать о моем новом странном мире. Кларенс начал моё обучение с урока по классификации разных видов демонов, но я никогда по-настоящему не слушала его на уроке, он не был ориентирован на девушку, и, учитывая все, что случилось со мной в первый день моей карьеры, не вижу в собственном поведении ничего удивительного; информации довольно много, поэтому в одно ухо в летело, а из другого вылетело.

Скоро я узнала, что Демоны – не та тема, которую легко изучить через Интернет. Вместо научной информации, на которую я рассчитывала, мне попались творения любителей фантастики, резюме различных телевизионных шоу и несколько тем про Апокалипсис. Часть информации подтверждала то, что говорил Кларенс: некоторые демоны действительно имеют человеческую форму, в то время как другие овладевают реальным человеком, подавляя его волю или же вселяясь в него по добровольному согласию. Девочка-гот была реальной, человеком — демоном. Я еще не встречала человека, которым овладели – вольно или невольно, но полагала, что с моей работой шансы встретить нечто подобное велики, что это на повестке дня.

Я не могла сказать, где заканчивается реальность и начинается фантастика. Видимо, придется уделять больше внимания лекциям Кларенса и книгам.

Так или иначе, я быстро сдалась, отказавшись от дальнейшего изучения моей новой жизни, и решила дать изучению Алисы ещё один шанс. На этот раз я пошарила в файловой структуре компьютера, надеясь понять женщину, которой стала. Это был недолгий обход. Алиса, не защищала паролем сам компьютер, но каждый отдельный файл был заблокирован. На самом деле мне удалось открыть лишь один. Странный ход. Любопытно. Чистой воды удача. Мой взгляд привлекла папка с пометкой «Для субботы», я кликнула мышкой и вошла, используя в качестве пароля имя «Дьякон». Файл открылся.

Не самая захватывающая победа, хотя бы потому, что в папке содержался всего один файл. Одна фотография парня с рябой кожей, обвисшими веками и видом «не-трахайся-со-мной». Он не смотрел в сторону камеры, так что я могла видеть только половину его лица. Снимок был сделан ночью, и качество изображения было плохим, будто Алиса снимала на ходу.

Имя файла «T», и никакой другой информации. Фото ничем не выделялось, кроме самого факта своего нахождения на этом компьютере. Фото занимает некоторое место и, возможно, содержит какой-то скрытый смысл. Но будь я проклята, если знаю, о чем речь. То, почему он защищен паролем, было настолько же непонятно, как и то, почему именно имя Дьякона служило ему паролем.

Было ли это сделано для удобства, так как он был единственным, с кем она запланировала встретиться в субботу? Или же он знает этого человека? Если это так, что он мог сказать мне о «T»? У меня нет ответа, но я бы солгала, если бы не призналась, что при мысли о необходимости встретиться с Дьконом, по коже побежали мурашки. Да, он опасен. Да, он подозревает меня. Да, он, черт возьми, демон. И, да, это все очень сложно. Но, несмотря на это, я все еще хотела его, и желала, чтобы моё чувство было взаимным.

Все мои мысли сосредоточились на плотских радостях, на запретной страсти, на скрытых в ней тайнах, но настойчивый стук в дверь прервал мои сладкие фантазии. Непонятный стук, если учесть, что в моем мире, люди не приходят домой на рассвете.

Нахмурившись, я схватила нож со стола, где оставила его возле компьютера, и зашагала к входной двери. Я знала, что это не Кларенс — он бы не озаботился стуком, и я изо всех сил пыталась подавить волнение в предвкушении, что за этой дверью вполне может оказаться Дьякон. В конце концов, это мог быть кто угодно. Просто потому, что я и мой демон – убийственный багаж, занимающий квартиру. Не было никаких официальных заявлений на этот счет в местной газете, выходит, посетитель, скорее всего, знал Алису. Оригинальную Алису.

Я сжала свой нож еще сильнее, понимая, что убийца Алисы может быть несколько возмущен тем фактом, что она всё ещё ходит. И на рассвете, кажется, подходящее время, чтобы исправить эту небольшую проблему. Опять же, потенциальные убийцы, вероятно, не будут достаточно вежливы, чтобы ПОСТУЧАТЬ.

Я прижалась лицом к глазку, потом поморщилась, когда увидела высокую женщину с иссиня-черными волосами, знакомыми глазами и нетерпеливым выражением на лице. Я видела её раньше, но не узнала, пока она не повторила стук, крича:

— Алиса! Черт возьми, открой, — я узнала в ней женщину с Алисиного снимка в газетной статье.

Это была Рейчел. Её, или вернее, моя сестра.

— Тебе не удастся и дальше меня избегать! — крикнула она через дверь, достаточно громко, чтобы получить нагоняй от соседей, — Игнорируй меня, делай что хочешь, но у меня есть ключ, и я не боюсь им воспользоваться.

Я рассмотрела возможные преимущества скольжения по пожарной лестнице, но предпочла отказаться от этой затеи. Это была сестра Алисы, и рано или поздно мне придется иметь с ней дело. Почему бы не сделать это сейчас?

Ещё один твердый удар, а следом звон ключей.

— Окей. Я вхожу!

Я щелкнула замок, повернула дверную ручку и открыла дверь. Ключ Рейчел застрял в замке. Она посмотрела на меня, выпрямилась, а затем выдернул ключ обратно.

— Не могла бы ты двигаться ещё медленнее?

— Еще рано, Рейч, — сказал я, — Ты меня разбудила.

— Рейч? — повторила она. — Что случилось, Эл?

Я выдавила слабую улыбку. Видимо, в их семье не принято давать прозвища.

— Просто вырвалось.

— Засунь обратно.

Она бросила сумочку на маленький инкрустированный плиткой столик у двери, затем без предисловий прошла на кухню. Я отстала. Кошелек «Prada» я узнала сразу, и могла поклясться, что все, что надето на Рейчел, поставляется в комплекте с известным именем. У Алисы, напротив, была хорошая фигура, но вещи в основном со скидками, мило. От Рейчел исходил отчетливый запах денег.

— Теперь ты спишь в одежде? — спросила она из кухни.

— Чего?

Ее брови поднялись, и она многозначительно кивнула в мою сторону. Я посмотрела вниз, и поняла, что все еще одета в джинсы и топ с запахом и пятнами крови. Это был один тяжелый день. В буквальном смысле.

— Надела бы пижаму.

— Ах, да. Я заснула перед телевизором, и, ну, ты понимаешь….

— Думаю, что понимаю, — сказала она, но прежде чем я успела спросить ее, что она имела в виду, она исчезла за прилавком и вернулась с блендером. Она поставила его, бросила на меня орлиный взор, посмотрела из-за барной стойки, затем повернулась, чтобы изучить содержимое моего холодильника.

— Что ты…

— Я знаю тебя, Алиса. И ты не ешь. Я делаю тебе пюре.

Я была готова заявить, что придерживаюсь строгой диеты, когда поняла, что за последние двадцать четыре часа не съела ничего, кроме нескольких кусочков рыбы и чипсов. Мой желудок выбрал именно этот момент, чтобы зарычать, Рейчел с триумфом посмотрела на меня, и я поняла две вещи: во-первых, пюре – звучит очень хорошо; и, во-вторых, я не имела абсолютно никакого опыта в роли младшей сестры. Пока я была вынуждена признать, что это не так уж плохо.

— Что? — Рейчел прищурилась на меня. — Что случилось?

Я протерла глаза, утирая слезы от мыслей о Розе.

— Ничего. Говорю же, ты меня разбудила, — она не выглядела особенно убежденной, но была слишком занята, черпая комья йогурта, чтобы поймать меня на этом.

— Так что же ты здесь делаешь в такой час?

Рискованный вопрос для такой невежественной сестры, как я, но я решила рискнуть.

— Не могу прийти? Хочешь, чтоб старшая сестра платила тебе за визит?

Я подняла голову, старательно изображая раздражение. И это сработало.

— О, прекрати. Я пообещала, что не пойду туда снова, и я именно это имела в виду. Но это не значит, что я не считаю работу в этом месте плохой идеей.

— Я знаю, — сказала я, пожимая плечами. Я надеялась на более серьезную критику, но оглушительный грохот блендера лишил меня желаемого. К тому времени, когда она разливала коктейли, я могла бы сказать, что она работает на каком-то объекте. Если повезет, я могла бы работать там же. Очевидно, она не хотела, чтобы Алиса работала в пабе. Разве можно что-то изменить, будучи магнитом для демонов? Или там другие причины? Мои мысли вернулись к Дьякону. Было что-то, что она видела в пабе, и это побудило ее пойти к Дьякону за помощью?

Я не знаю, но мне необходимо узнать, ведь всё произошедшее привело Алису к смерти. И мне нужно понять, почему. Не только из-за того, что я в долгу перед ней, но и для того, чтобы сберечь свою собственную шкуру.

— Так почему ты здесь? — повторила я, когда она вручила мне коктейль.

— Я беспокоилась, ладно? И не говори мне, что ты взрослая и сама можешь о себе позаботиться, потому что я знаю, как это бывает.

— То есть?

Она посмотрела на меня раздраженным взглядом старшей сестры.

— И поскольку сегодня утром я должна вылететь обратно в Лондон, я хотела проверить тебя. Прошу, не делай глупостей. Или ничего более глупого, чем возвращение на работу к дяде И.

— Это хорошая работа, — сказала я, надеясь уязвить ее, — Я даю отличные советы.

— Да что ты говоришь? Паб всегда на грани закрытия, и тебе хорошо известно, какими делишками занимается Иган, чтобы заполучить дополнительный доход.

— Да, — сказала я, делая вид, будто действительно знаю, и, желая найти простой способ понять, о чем речь. Для этого пришлось бы тихонько намекнуть, что паб связан с темными искусствами. Но как это сделать? Как спросить об этом, не выдав себя, сохранив иллюзию, что я и так в курсе?

— Черт возьми! Ты обещала мне держаться подальше от темных делишек!

Я сделала глоток, чтобы скрыть свою реакцию. Алиса не так чиста, как мне казалось, начинаю думать, что маленькая татуировка в виде кинжала на груди более красноречива, чем розовый шкаф. Но, что именно натворила Алиса, чтобы умереть и заиметь меня в своем теле? Я встряхнулась, пряча истинные чувства, и заставила себя улыбнуться.

— Ничего темного, — заверил я ее, — Всюду только свет.

— Алиса…

— Извини. Но я в порядке. Ты слишком беспокоишься. Или тебя тревожит что-то конкретное? — браво, Лили, какой тонкий намек.

— Почему мы вынуждены постоянно возвращаться к этому разговору? — она принялась намыливать блендер, — Тебя приняли в Гарвард, Алиса. Ты не должна работать в пабе. Ты не должна участвовать в семейном бизнесе. Это один квартал собственности и занятие, о котором ты раз за разом отзывалась, как о деле, которым не желаешь заниматься. Тебя вполне бы устроило не ввязываться.

— Как это сделала ты?

Глаза ее сузились, а во взгляде был чистый огонь. Я отступила, удивленная её реакцией, но поняла, что подобралась к чему-то стоящему внимания.

— Не дерзи, — холодно сказала она, — Тебе не идет.

— Извини, — с искренним раскаянием пробормотала я.

Ее плечи поникли, и она шумно выдохнула через нос, затем захлопнула блендер. Потом вытерла руки о полотенце, встала, сунула руки в карманы куртки.

— Просто обещай мне, что будешь осторожна и не наделаешь глупостей.

— Я обещаю, — сказала я, пообещав выяснить, в чем именно Алиса оказалась глупа.

— Вот и хорошо.

Она обошла вокруг барной стойки, затем обняла меня. Я замерла, чувствуя неловкость, но вскоре ответила на её объятия, ощутив, как приятно быть любимой. Быть может я и не заслужила её внимание, но оно пришлось весьма кстати. Мы разомкнули руки, и она убрала мои волосы с лица.

— Я попросила таксиста придержать машину, он ждет внизу, так что мне действительно надо бежать. Если опоздаю на самолет, то пропущу вылет в Лондон, в чем совершенно не заинтересована.

Я кивнул с умным видом, как будто мне абсолютно понятно, зачем ей в Лондон.

— Можно попросить тебя об одолжении? Рик до среды будет в Колумбии, он не может смотреть за Люси и Этель. Я знаю, что это больно, но это только на один вечер. Ты не возражаешь? Рик оставляет их до обеда, так что ты можешь опоздать.

— Хм, конечно. Нет проблем.

— В самом деле? — я заверила ее, что Люси и Этель будут в полном порядке, и она сразу же обняла меня.

— Ты лучшая.

Она прижала меня спиной к двери, потом поцеловала в щеку и заключила в объятия, затем поправила волосы перед зеркалом над столом и исчезла в коридоре.

Я стояла в дверях, глядя ей вслед и пытаясь разобраться в собственных чувствах. Внутри меня царил полный бардак, особенно после того, как я с опозданием поняла, что понятия не имею, где её квартира, и, где она хранит ключ от неё.

Подумать только, я даже не была уверен, кто такие Люси и Этель. Я думала, что собаки, но и это не факт. Я вышла в коридор, намереваясь догнать Рейчел и спросить её... О чем? Я споткнулась, понимая, что не могу идти к ней с вопросами. Мне следует сохранить собственную легенду. Придется импровизировать.