Искусство мести: как приручить чудовище

Глава 102. Расплата

Кассиан

Я подозревал, что за дверью ожидает ловушка. Естественно Илириан не мог придумать ничего умнее, чем устроить обстрел.

Прежде чем стрелы долетели до парней, использующих собственный вес для открывания дверей, оба с отточенной ловкостью опустились на пол, а я и Борк перемахнули через них, выставляя щиты, в которые мгновенно вонзились десятки болтов, пробивающих насквозь дерево.

Осторожно выглянув, осмотрел пустующий зал, в котором не наблюдалось ни одной живой души.

“Так, и откуда полетели стрелы?” – задумался я, жестами требуя, чтобы каждый из парней выставил собственную оборону, не забывая прикрывать друг друга, и неспешно направился вперед.

– Я знаю, что ты здесь, Илириан… – заговорил громко, слыша только звук собственных шагов. – Плохо ты гостей встречаешь…

Ответом мне была тишина. Я шел все дальше, не глядя, вынимая из пояса один из метательных ножей.

Солдаты неспешно продвигались за мной, каждый из них исследовал тронный зал на наличие ловушек и засад.

– Неужели сбежал? А как же власть, которой ты так грезил? М? Или испугался? – намеренно насмехаясь, произнес я. – Ты всегда напоминал крысу!

Интуиция подсказывала, что он где-то рядом. Илириан просто не смог бы убежать. Дворец окружен, на каждом участке мои люди. Все, что ему оставалось, это где-то затаиться. Меня смущало другое. Я ожидал увидеть тронный зал, набитый наемниками, но никак не обнаружить пустое помещение.

Парни не отставали. Мы продвигались все дальше, идя по красному ковру…

И тут слух уловил скрип под ногами. Звук наших шагов сменился.

Застыв, обернулся на стражников. Потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить.

– В стороны! – взревел я, отскакивая. И в этот же момент из-под полы резко вырвались деревянные колья. Ногу зацепил острый шип, разрывая штанину, а вместе с ней и кожу.

За спиной послышались сдавленные стоны.

Двое из солдат не успели увернуться, издавая мучительный крик, навечно замирающий в воздухе. Кровь закапала на ставший дырявым алый ковер, создавая на нем темные пятна.

Сжимая зубы до скрипа, я смотрел на погибших ребят, чувствуя, как в груди разверзается бездна.

Во мне росла ненависть. Я презирал короля, желал лично отправить его в самые пучины ада, и даже если придется его туда сопроводить, я не отступлю.

– Лорд Карден, нужно вызвать подкрепление, – услышал тихий голос Вальена.

– Не шевелись! – скомандовал я, поднимая взгляд к огромной, тяжеленной люстре, в которой горело множество свечей. – Дай арбалет.

Он не спрашивал зачем, тут же молча передавая мне требуемое.

Прицелившись, я выстрелил. Раздраженно рыкнув, когда болт отскочил в сторону.

– Следите за окружением.

Вновь сосредоточился. Снаряд прилетел точно в цель, разбивая одну из цепей, на которой держался внушительный источник света.

Взглянув на дрогнувшее копье в полу, усмехнулся, стреляя вновь.

Тихий треск разнесся по тронному залу, и в момент, когда тяжелая люстра сорвалась вниз, вытащил из кармана горючее масло, разбивая пузырек о пол.

Огонь вспыхнул одномоментно, охватывая собой внушительное пространство. Из подполья послышались хрипы и сдавленный кашель.

Чуть поодаль ковер подвернулся, доски отлетели в сторону, и на поверхность стали выбираться наемники.

– Убить всех! – взревел я, обращая внимание на гобелены.

Сорвав занавеску, швырнул ее в пламя, дожидаясь, пока та загорится. Я быстро шагал по тронному залу, волоча за собой полыхающую алую тряпку. И по мере моего движения, словно за воином ада, за мной загорались портьеры и деревянные панели.

Помещение наполнилось звоном мечей, стонами и криками агонии.

Несколько человек, охваченные пламенем, метались из стороны в сторону, катаясь по полу. Удушающий смрад горящей плоти наполнил все пространство, вызывая спазмы в животе.

Держа в одной руке полыхающий занавес, а в другой – меч, я сорвал со стены гобелен, слыша в ответ перепуганный визг.

– Не надо! Не делайте мне больно! – взвыла какая-то девушка, дрожа словно осиновый лист.

Не составило труда узнать ее. Принцесса, племянница короля.

– Беги отсюда немедленно, если хочешь жить! Мои люди не причинят тебе зла! – рыкнул я, оставляя ее позади.

В планах не было расправы над женщинами, тем более я сомневался, что она способна чем-то нам навредить.

Забившись в самый угол, она лишь испуганно шлепала губами.

А я отправился дальше.

Справа прилетел еще один арбалетный болт. Вот только стрелявшего я не увидел. Хотя…

Пришлось постараться, чтобы незаметно пересечь тронный зал.

Приблизившись сбоку к картине, резко воткнул в нее меч, слыша в ответ булькающий стон.

Ад вырвался на свободу.

Прижимаясь к стене, наблюдал за своими ребятами. Изначально их осталось трое, но на шум прибежали еще пятеро, вступая в схватку с теми, кому удалось выбраться из подполья.

– Осторожнее с картинами и гобеленами! – закричал я, наблюдая как пламя захватывает все больше пространства.

Времени было в обрез. Видимо стража короля поняла, что мы обнаружили убежища, лишая их эффекта неожиданности. Тканевые произведения искусства срывались одно за другим, наемники с ревом кидались в нашу сторону, атакую. И лишь в самом конце длинного помещения за высоким троном остался нетронутый гобелен.

Увернувшись от острия, ударил щитом противника в лицо, дезориентируя его. А в следующий миг в воздухе просвистел мой клинок, освобождая несчастного от головы.

Перепрыгнув через только что упавшее тело, я рванул в сторону трона, огибая его.

Тронный зал наполнялся дымом, грозя нам удушением.

– Покинуть зал! – скомандовал я, замечая, что живых сторонников короля осталось совсем мало.

Сам же не намеревался уходить без Илириана.

Схватив за край гобелена, резко дернул его, наблюдая в нише трусливого ублюдка.

– Безбожник! – выкрикнул бывший правитель Корвера. – Жалкий паскудник! Сдохни!

С этими словами он кинулся на меня, размахивая ножом.

Монарх может когда-то и был в хорошей форме, но это осталось в далекой истории, сейчас же выбить оружие из его рук не составило труда.

Схватив ублюдка за горло, поднял его над землей, чувствуя как тот, кто отнял жизни всей моей семьи засучил ногами, ища опору.

– Тебя уже заждались!

– Пусти! Я твой король! Тебя повесят! – цепляясь за мою руку, кряхтел он.

– Отлично! Пусть вешают. Но я войду в обитель Самайна как давний знакомый, а что ждет тебя? – смотря в расширенные от ужаса глаза Илириана, не сдержал злорадную ухмылку.

Не знаю, что видел монарх, но от его лица отхлынула вся краска.

Резко разжав руку, с упоением наблюдал, как король рухнул задницей на паркет и, схватив его за шиворот, по полу потащил к окну, в котором виднелся тронный зал.

– Самайн, такого отражения должно хватить! – произнес я, вытаскивая из кармана заветный камень. – Я отдаю тебе эту душу! Ты хотел ее, так возьми!

“Ты упрям и несговорчив, сын Дагдана. Но обещания твои бесценны!” – услышал я привычный голос бога смерти. Стекло заволокло туманом, обретая знакомые очертания.

– Нет! Что ты задумал?! Не надо! – подобно свинье на скотобойне орал тот, кто отнимал жизни взмахом руки.

Прежде чем импровизированная зеркальная поверхность полностью растворилось, за спиной мелькнула невысокая тень.

– Сдохни, Кассиан Карден! – услышал я женский истеричный крик, за мгновение до удара ножом, сверкнувшим в отражении темного стекла.