Искушённая

Глава 23

Кольт

— Зак, следуй за Харлоу и не спускай с неё глаз. Не выпускай её из виду, — приказал Атлас. Не было никаких шансов, что она вернётся в ближайшее время, не после того, как они оба подверглись подобному допросу. Внезапно Кольта охватила паника при мысли о том, как много значило для неё доверие. Неужели они нарушили его?

Ссора была достаточно серьёзной, но Кольт чувствовал, что Лорен имеет к этому большее отношение, чем она показывает. Неужели они с Атласом поступили неправильно, не приняв сторону Харлоу сразу? Это было не то сообщение, которое они должны были ей послать.

— Конечно, — ответил Закари, мгновенно устремляясь вслед за Харлоу. У Кольта скрутило живот при мысли о том, как она, должно быть, себя чувствует. Атлас ещё не совсем пришёл в себя. Он знал это, но что-то подсказывало ему, что под его очевидным разочарованием и ругательствами, которыми он всё ещё сыпал, он тоже пришёл к такому образу мыслей.

Кольт посмотрел на Лорен, желая стереть эту самодовольную ухмылку с её лица. Он не мог до конца понять, как вообще мог влюбиться в эту женщину. Да, она была красива, но внутреннее не совсем соответствовало внешнему.

— Хочешь что-нибудь сказать? — спросил он, прекрасно понимая, что всё, что слетит с её губ, скорее всего, будет неправдой.

— Думаю, я уже сказала всё, что мне нужно, — произнесла она, разговаривая с ним свысока так, как никогда не разговаривала бы с Атласом.

— Не думай так, милая, — сказал он. — И не забывай, что ты разговариваешь здесь со вторым по старшинству.

— Правда, — она усмехнулась. — Всегда на втором месте, ха.

Он вспомнил времена, когда она пыталась причинить ему боль, когда именно она изменяла ему. Как будто само по себе это было недостаточно плохо, она не раз смотрела ему в глаза и называла его бетой, как будто это было оскорблением. Для него это было не так. Он гордился тем, кем и чем он был. Но, как он хорошо знал, мотивация была ключевой, а у неё, похоже, никогда не было хорошей мотивации.

Убедившись, что с Харлоу всё будет в порядке, Атлас шагнул к Лорен с выражением, которое Кольт хорошо знал. Альфа мог учуять страх за милю, а ложь — и подавно.

— Итак, ты собираешься объяснить мне раз и навсегда, что, чёрт возьми, только что произошло?

— Я же говорила тебе, — усмехнулась она, ложь уже сочилась из неё. — Она безумно ревнует, что у нас с Кольтом когда-то были отношения, — Лорен посмотрела на него, и Кольт зарычал — это выражение лица разозлило его ещё больше, чем он привык.

— Это так? — Атлас прищурился и шагнул ближе. — Потому что, как я понимаю, она не только с Кольтом. Она с нами обоими.

— Я знаю, но…

Атлас обошёл её, принюхиваясь к воздуху:

— Она не кажется мне ревнивой. Не похожа на ту Харлоу, которую мы знаем. Совсем наоборот. Ты бы так не сказал, Кольт?

Кольт улыбнулся.

— Я бы с удовольствием. — Видеть, как кривая улыбка сползает с её лица, было бесценно. — И я бы сказал, что мы уже достаточно хорошо её знаем, — он бы с удовольствием рассказал ей, как много они знали о Харлоу, просто чтобы Лорен осознала, как мало она сейчас значила в его сознании. Она принадлежала прошлому. Тому, которое Кольт был рад забыть.

— У кого-нибудь есть ещё что добавить? — крикнул Атлас. — Потому что я не собираюсь стоять здесь весь день, пытаясь докопаться до сути, — он огляделся. — Кому-нибудь лучше признаться в этом, или будут последствия.

В воздухе повисло напряжение, и кожу на предплечье Кольта начало покалывать. Никогда не было лучшей идеей заставлять Атласа держаться, особенно когда от этого зависела судьба того, кто ему дорог. Ради них всех было бы лучше, если бы они просто признались сейчас.

— Ты, — сказал он, указывая на молодого парня, стоявшего впереди небольшой группы людей. — Видел тебя там, когда всё это началось — есть какая-нибудь информация для меня?

— Нет, — ответил он, качая головой. — Я имею в виду, что они уже были перекинутыми и занимались этим, когда я добрался туда. Я хотел попытаться остановить их, но они были просто сумасшедшими.

Снова воцарилась тишина, пока собравшиеся гадали, на ком Атлас собирается сосредоточиться следующим.

— Давайте, ребята, кто-то должен что-то знать, — Кольт, как обычно, старался быть более доступным. — Просто дайте нам знать, и мы сможем рассказать о нашем дне. Я уверен, что это то, чего все действительно хотят.

Атлас кипел всего в нескольких футах от него, и Кольт надеялся, что они просто покончат с этим, пока он не начал сходить с ума. Это было не то, что ему сейчас было нужно, не сейчас, когда Харлоу была там и, возможно, в опасности. Им нужно было сосредоточиться на том, чтобы найти и вернуть её.

— Я слышала, как они ранее спорили, — сказала одна из женщин. — Казалось, что Лорен пыталась спровоцировать драку. Продолжала говорить, что Харлоу подвергает стаю опасности, и именно поэтому охотники были здесь. Харлоу пыталась остудить её, но Лорен просто не отпускала её.

— И вот что у нас получилось, — Атлас глубоко вздохнул. — Правда в конце концов всегда выходит наружу. Что-то, в чём я был недостаточно ясен? — сказал он Лорен. — Я думал, что всегда давал понять, что эта стая не терпит лжецов. И особенно мне не нравятся те, кто лжет мне в лицо.

Кольт мог сказать, что его настроение значительно изменилось, что для Лорен это добром не закончится. В какую бы игру она ни играла, она затеяла это не с тем человеком. И на этот раз, похоже, она действительно проиграла.

— Ты ведь знаешь это, верно? — спросил Атлас, поворачиваясь к Кольту, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.

— Конечно, Атлас.

Одна вещь, которую Кольт всегда говорил о своём друге, это то, что он справедлив. Он был резок в своих манерах и подходе, но ты всегда знал, на чьей стороне. И он всегда ясно давал понять, чего ожидает от членов стаи.

Атлас пристально посмотрел на Лорен:

— Итак, похоже, у нас здесь проблема. Лжец в стае и тот, кто затевает драку с женщиной, с которой встречаются альфа и бета — женщиной, которой было предоставлено безопасное убежище.

Кольт мгновенно учуял запах страха, Лорен почти замкнулась в себе, когда поняла, что натворила. Ни один альфа не потерпел бы этого. Она была глупа, даже думая, что это сойдёт ей с рук.

Он остановился как вкопанный, когда зазвонил его телефон.

— Зак, — сказал он. — Какова ситуация? — Кольт мог слышать разговор с того места, где он находился, и не сомневался, что Лорен тоже могла его слышать.

— Я нашёл её машину, но её нигде нет. Уловил несколько запахов оборотней, но ни один из них я не узнаю, за исключением одного, — голос Зака звучал обеспокоенно, несмотря на практичность, с которой он пытался донести информацию.

— И? — Атлас зарычал.

— Следопыт. Определённо он, — сказал Закари.

— Принято к сведению, — ответил он, прежде чем повесить трубку. — Чейз, возьми команду в город. Проследи, куда они её отвезли, и узнай, видел ли кто-нибудь что-нибудь.

— Приступаю, Атлас, — произнёс Чейз, поспешно удаляясь.

Атлас снова обратил своё внимание на Лорен, приподняв её подбородок и заглянув глубоко в глаза.

— Я чувствую запах твоего самодовольства, — прорычал он. — Я полагаю, это именно то, чего ты хотела, не так ли? Тебе лучше надеяться, что мы найдём её.

Кольт зарычал, его гнев вышел на первый план. Было ли что-нибудь, чего бы эта женщина не сделала, чтобы получить то, что она хотела?

— На этот раз ты действительно сделала это, да? — пробормотал он. В любое другое время он мог бы почувствовать к ней некоторую жалость, но не сейчас. Не в том, что касалось Харлоу.

— Скажи нам правду сейчас, и, возможно, ты просто выйдешь из этого целой и невредимой! — прорычал Атлас. — И не держи меня за дурака ни секунды дольше.

Очевидно, почувствовав его намерения, Лорен сглотнула.

— Ладно, это была я, — призналась она. — Но я не думала, что всё зайдёт так далеко. Мне жаль. Мне действительно жаль.

— В смысле? — спросил Атлас.

Кольт шагнул вперёд, привлечённый её словами и задаваясь вопросом, зачем она это сделала.

— Я связалась со стаей Холлоу Гроув. Я сказал им, что она здесь. — Ни он, ни Атлас не сказали ни слова, предоставив ей заполнять пустоту остальной частью её грязной истории. — Они попросили меня прогнать Харлоу с нашей территории, чтобы они могли забрать её.

— И по какой причине? — холодно спросил Атлас. — Зачем тебе это делать?

Она закрыла глаза, понимая, что потерпела поражение:

— Я не хотела, чтобы Кольт был с Харлоу.

Всё, что мог слышать Кольт — это коллективное дыхание стаи, его собственное дыхание, теперь глубокое и тяжёлое. Он ждал, надеясь, что Атлас не потеряет самообладания, всё время думая, что это произошло из-за него — потому что Лорен, казалось, не хотела его, но и Харлоу тоже не хотела, чтобы он был у неё. Её эгоизм и нарциссизм действительно не знали границ.

— Ты позоришь эту стаю, ты знаешь это? Если бы ты не была женщиной, тебя бы уже разорвали в клочья, — прорычал Атлас. Он посмотрел на Кольта, человека, который обычно помогал ему успокоиться, когда ситуация становилась такой напряжённой, но Кольт не мог скрыть того факта, что чувствовал то же самое, несмотря на то, что это было так на него не похоже.

— Может быть, это хорошая идея, — сказал Кольт. — Волку, которому нельзя доверять, нет места ни в одной стае. — Выражения её лица было достаточно, чтобы понять, что он только что отомстил за всё, через что она заставила его пройти. Однако теперь он мстил и за Харлоу тоже.

— Ты серьёзно? — спросил Атлас, также удивлённый таким поведением Кольта.

— Насчёт не принадлежности к стае, — сказал Кольт с холодным взглядом. — Как это звучит, Лорен?

— Что? — спросила она, и в её голосе слышался страх.

— Что скажешь, Атлас?

Атлас провёл рукой по бороде, его ноздри раздулись:

— Я думаю, ты прав.

Он шагнул вперёд и взял Лорен за руку, когда она закричала от шока. Вонзив зубы в её предплечье, Кольт услышал рычание, исходившее от его альфы, и понял, что это значит.

— Ты уходишь отсюда, Лорен, — Атлас вытер её кровь со своего рта. — С этого момента ты больше не член стаи Грейвкрест.

— Нет, — всхлипнула она и замкнулась в себе.

Атлас зарычал, всё сочувствие или терпение, которые у него были к ней, очевидно, ушли навсегда, и Кольт не мог винить его.

— Ты изгнана. Никогда больше не ступай на мою территорию, или с тобой поступят должным образом.

Кольт почувствовал облегчение от того, что ему больше никогда не придётся видеть её, несмотря на то, что он знал, что она вряд ли найдёт место в другой стае после того, как её пометили как предательницу. Рана, которую только что нанёс ей Атлас, заживёт, но шрам всегда будет виден как молчаливое напоминание о том, что она была изгнана и лишена стаи.

Он наблюдал, как она перекинулась, взвизгнув, упала на пол и бесшумно ускользнула. Единственной женщиной, за которую он беспокоился, была Харлоу, и ему нужно было знать, что с ней всё в порядке. И он, и Атлас должны были понять, что она никогда бы не начала эту драку, и теперь она была там одна и в руках людей, которые никогда её не заслуживали.

— Давай, — сказал Атлас. — Нам нужно придумать, как мы собираемся вернуть Харлоу. Нам нужен план — чертовски хороший план!