Искра (СИ)

Глава 8 Спарринг

— Элиза. Одарённая. Уровень 36. Курсант четвёртого курса академии «Защитник». Факультет — целители.

Успел я получить дополнительную информацию, прежде чем зеленокожая красавица обрушилась на меня с претензиями.

— Курсант Ярос, объяснитесь! — гневно раздувая ноздри, начала с наезда девушка.

— С какого перепуга? Ты мне кто? Подружка? Сестра? — на автомате ответил я. Ну вот привык я сначала делать, а потом думать, а на наезд привык отвечать встречным наездом. — Кстати, по поводу первого я не против. Что делаешь минут через десять? Сейчас я по-быстрому ушатаю Карлоса, и весь вечер будет свободным, можем выпить по паре стаканов чая.

Элиза явно не ожидала от меня подобных слов и, встав как вкопанная, в возмущении открывала и закрывала рот, не в силах вымолвить и слова.

— Вот и договорились, — обворожительно улыбнувшись, обошёл Элизу я и направился в сторону входа на арену.

— Я староста факультета, Ярос! — чуть ли не прошипела мне в спину девушка. — Согласно уставу…

— И ты туда же, — перебив Элизу, обернулся я. — Мне и Алекса достаточно, который уже раз десять предложил мне прочитать устав. Да не читал я его. Так и знал, что там будет куча всяческих ограничений и другой нудятины. Расслабься и не мешай мне веселиться. Насколько я понял, дуэли между курсантами не запрещены, так чего ты бесишься? Если из-за того случая с активацией искры, так я вроде как извинился. Не хотел тебя приложить, оно как-то само вышло. Или я тебе настолько понравился, что ты переживаешь за моё здоровье?

— Вот ещё, — возмущённо фыркнула Элиза, щёки которой немного изменили цвет. — Больно ты мне нужен. Должность старосты обязывает выяснять причину конфликтов между курсантами.

— Какие конфликты? — картинно захлопал глазами я. — Мы договорились провести дружеский спарринг, а нейросеть не поняла меня и оформила всё это как вызов на дуэль. Ещё вопросы? — Девушка вновь зависла, пытаясь придумать достойный ответ, но я её вновь опередил. — Вот и отлично, а то я опаздываю. Ты идёшь, Алекс?

Парнишка, который всё это время, отвернувшись, тихонько посмеивался, сделал серьёзную физиономию, кивнул и пошагал следом, а из-за спины послышалось нечленораздельное шипение Элизы.

— Забьёмся на 100 криптон, что ещё до конца первого курса я замучу с Элизой? Уж больно хороша чертовка, — протянув руку Алексу, прошептал я, когда мы отошли от разгневанной девчонки подальше.

— Ты? С Элизой? — конкретно охренел от такого заявления Алекс. — Забились, — пожал мою руку парнишка, и я разбил спор ладонью. — У тебя ровно ноль шансов, — улыбнулся Алекс. — Ты отключился и не слышал, как она тебя песочила. Твой удар застиг её врасплох и пробил защиту, что больно ударило по её самолюбию. Элиза — очень сильная одарённая, да и к тому же лучшая на своём факультете. Она капитан женской команды своего курса по многоборью и вдобавок член сборной академии на традиционных играх одарённых, которые проводятся в конце каждого учебного года.

— Вот и проверим, кто прав, — улыбнулся я. — Что за игры хоть? И как попасть в сборную?

— Да никак, — злорадно улыбнулся Алекс. — Для первокурсников это практически нереально. Игры небезопасны, а курсанты первых курсов слишком слабы и не могут составить конкуренцию более сильным и опытным бойцам. Игры проходят на полигоне. Организаторы устанавливают в центре астероида главный приз. Шесть команд стартуют одновременно из разных участков, кто первым доберётся до приза — тот и победил.

— Ну, с силой у меня проблем не будет, — задумчиво протянул я. — Пара месяцев — и я перегоню того же Карлоса. Я так понимаю, что именно на полигоне и находится колония зоргов, — догадался я.

— Ага, — подтвердил Алекс. — В академиях разводят зоргов до третьей ступени эволюции включительно, и перед началом игр запускают в лабиринт ходов определённое количество особей.

— А одарённые из разных команд не поубивают друг друга? — поинтересовался я. — В пылу схватки всё что угодно может случиться.

— Полигон оснащён множеством наблюдательных постов, где дежурят опытные целители, так что смерти случаются редко, но всё равно шанс получить серьёзную травму на играх довольно велик, так как использовать сверхспособности разрешается, пусть и в ослабленной форме. Для игр были разработаны специальные экзоскелетные доспехи, в которых установлены устройства, понижающую силу сверхспособностей одарённых, а в некоторых случаях и вовсе блокирующих её.

— А на хрена вообще изобретать устройства, понижающие силу одарённых? — приняв новую информацию к сведению, задал очередной вопрос я.

— Ну ты прям как маленький, — фыркнул Алекс. — Думаешь, все одарённые белые и пушистые и среди нас нет преступников? Такие устройства нужны как раз для блокировки способностей тех, кто возомнил себя богом.

— Угу, значит, пока мы выполняем отведённую нам роль пушечного мяса и не ерепенимся, то всё норм — мы почётные граждане галактического сообщества людей, но стоит отступить на шаг от правил, как нейросеть тут же фиксирует нарушение, прилетают крутые дяденьки и лишают способностей. Весёлая перспективка.

— Эммм, — не нашёл что ответить Алекс, походу, он вообще не думал в этом направлении.

— Вот тебе и эммм, — передразнил приятеля я. — Ладно, не заморачивайся, это так, мысли вслух. Держи пятнадцать тысяч криптон, найди того, кто принимает ставки, и поставь на мою победу.

Алекс аж поперхнулся, когда я отправил ему запрос на перевод столь крупной суммы. Парень смотрел на меня ошалелыми глазами и не знал, как реагировать, ну а мне не впервой было ставить на себя в, казалось бы, безнадёжном поединке. Денег у меня на кармане отродясь не было, и перспектива потерять приличную сумму, которую добывал своими потом и кровью, придавала дополнительный стимул идти до конца и буквально выгрызать победу.

— Откуда…

— Компенсация за моральный ущерб, — прервал Алекса я. — Коэффициент должен быть хороший. Сделаешь? — уже серьёзно посмотрел на парня я. — С меня 5 % с выигрыша.

— Ярос, не дури, такие деньги помогут тебе установить более производительные импланты и стать сильнее, — предпринял попытку уберечь меня от неминуемого слива приличной суммы Алекс. — Академия даёт доступ лишь к простеньким, базовым моделям.

— Мне уже предложили хороший контракт после выпуска и полное обеспечение лучшей экипировкой из возможного, — отмахнулся я. — Деньги мне нужны для личных нужд.

— За пять лет всё может и поменяться, — настаивал Алекс. — Если ты не сможешь выдержать темп тренировок и не удержишь максимальный потенциал, Асгард вправе разорвать контракт и потребовать неустойку.

— Плевать, — вновь отмахнулся я. — Ты сделаешь, как я прошу?

— Сделаю, — сдался Алекс.

— Отлично, с меня поляна, встречаемся после дуэли здесь же.

На этом я решил закончить разговор и вступил в круг телепорта рядом со входом на арену. Нейросеть тут же определила во мне участника дуэли и разрешила совершить переход в зону для бойцов, тогда как все остальные одарённые кучковались на трибунах. Походу, информация о дуэлях разлетается по сети, и скучающий народ пришёл поглазеть, как отметелят новичка. Что же, хотите зрелища? Я вам его устрою.

Меня перенесло на небольшую площадь, располагающуюся рядом с утоптанной землёй арены. Изнутри она выглядит ещё более внушительно. Мне кажется, что тут поместятся как минимум четыре футбольных поля, а трибуны уносятся ввысь метров на сто пятьдесят или двести.

У самой кромки земли поблёскивают десятки кругов, только контур светится не золотым, как у телепорта, а зелёным. Нейросеть подсказала, что это и есть устройство, которое генерирует голографического фантома. Что же, до начала махача осталось меньше пяти минут, так что надо бы освоиться с неизвестной технологией, пока на горизонте не видно Карлоса, потом будет уже не до этого.

— Курсант Ярос. Наполнение искры: 5. Обнаружено имплантов: 0. Обнаружено предметов экипировки: 0. Обнаружено изученных навыков: 0. Сверхспособность: нет. Желаете подтвердить исходные данные и сгенерировать голографический фантом?

Как-то печально смотреть на свои нули. У Карлоса наверняка с этим всё гораздо лучше, но ничего, и не таких орешков раскалывали.

— Да, — подтвердил я запрос нейросети, и вспыхнувший зелёный контур тут же скрыл от меня окружающий стадион.

В следующую секунду я уже стоял в центре арены, а с трибун раздались довольно вялые выкрики, но мне было плевать на зрителей, я осматривал свое заметно увеличившееся фантомное тело. Мои изначальные метр восемьдесят девять превратились в пять с половиной. Алекс был прав, такую громадину будет прекрасно видно из любой точки стадиона.

Прежде всего надо понять, не изменилась ли управляемость фантомным телом, но начать надо с разогрева. Понятия не имею, требуется ли проделывать весь привычный мне разогревочный комплекс упражнений, но, чтобы освоиться в управлении и понять, как тут всё работает, времени хватить должно, а потом и скорость проверю.

Наплевав на смешки с трибун, приступил к упражнениям, постепенно наращивая темп. Фантомное тело слушалось идеально. Мозгами я понимал, что на самом деле стою в светящемся мутно-зелёным цветом круге, а нейросеть просто проецирует мои ощущения на голографического фантома, но всё равно для меня это выглядит как реальность.

— Хватит уже народ развлекать, — за тридцать секунд до начала дуэли появился рядом со мной Карлос. — Может, ещё станцуешь, а мы на это посмотрим.

Краснокожий упырёнок пришёл на бой в тренировочном комбинезоне с эмблемой руки, сжимающей меч, спроецированной в области сердца. Ну хоть экзоскелет не стал надевать, видимо, посчитал, что если он выйдет на бой с только пару циклов назад инициированным новичком в броне, то это уронит его репутацию. Ну ничего, уронить её я постараюсь в любом случае.

— Лови, и давай начинать, — сгенерировав в руке меч, он бросил его мне, но я даже не шелохнулся.

Голографическое оружие упало рядом с моими ногами с вполне реальным, металлическим звуком.

— Хорошая попытка, — улыбнулся я. — Но я выбираю безоружный бой. И никаких сверхспособностей. Прошу нейросеть зафиксировать правила дуэли.

— Правила дуэли определены. Бой без оружия и сверхспособностей. Бой продолжается до тех пор, пока противник может подняться на ноги. Добивать лежачего строжайше запрещено.

Появилась перед глазами подсказка от нейросети, а потом эти же слова прогремели на весь стадион.

— Просветил тебя твой дружок. Самому бы мозгов не хватило почитать правила. Ну ничего, это тебя не спасёт, Ярос, — прошипел Карлос и отошёл на пять метров к появившейся на земле отметке.

Отвечать я ничего не стал. А смысл? За меня всё скажут мои кулаки. Ну и не только кулаки, я ведь не зря сказал, что бой — без оружия, так что могу использовать как ноги, так и приёмы борьбы.

Заняв подсвеченное место напротив Карлоса, встал в любимую, расслабленную стойку, и распорядитель начал обратный отсчёт.

— 3…2…1… БОЙ!

Карлос сорвался с места и стремительно начал сокращать дистанцию. Проклятье, он чертовски быстр, будет непросто. По комплекции краснокожий меня превосходит, дури в нём должно быть немерено, а значит, нельзя пропускать, иначе могу уже не встать.

Уклониться от молниеносного удара Карлоса мне удалось с большим трудом. Продолжая начатое движение, я совершил подсечку, и не ожидающий от меня такой прыти соперник полетел на спину и довольно прилично приложился о землю. Мгновение — и я уже оказался сверху, а на Карлоса обрушился град ударов. Он умело прикрывал голову руками, но всё же пару раз ему прилетело, а трибуны встретили первую кровь яростным рёвом.

Выждав момент, точным ударом Карлос пробил мне левой в печень, и по телу прошла волна приглушённой боли. Секунды замешательства ему хватило, чтобы сбросить меня и подняться на ноги. Машинально стерев рукой кровь, он вновь рванул в бой, но я уже был во власти адреналина, на кураже и без особых усилий смог удерживать его на расстоянии. Нужно выждать, поймать противника на ошибке, а пока постепенно продавливать его защиту точечными ударами. Возможно, в бою на мечах, да со своими сверхспособностями, Карлос разделал бы меня за пару минут, но в обычной драке, где практически нет правил, он оказался не столь грозным соперником, каким пытался себя показать. Да, сильный, да, быстрый, но у него явно нет того опыта уличных драк стенка на стенку, который есть у меня. Когда прилететь может откуда угодно и когда самое главное — всегда оставаться на ногах и бить в ответ. Ну и на тренировках я никогда не филонил.

Минут пять мы обменивались ударами. Избежать повреждений мне не удалось. Один раз Карлос даже отправил меня в нокдаун, но я быстро поднялся и заметил, как с лица Карлоса исчезла самодовольная улыбка. Моя тактика приносила плоды. Постоянные лоу-кики по опорной ноге заставили его беречь ногу и сменить стойку на менее удобную. Краешком сознания я успел отметить, что Карлос начал прихрамывать, осталось дотерпеть до удачного момента и контратаковать.

Продержаться ещё пять минут удалось с большим трудом. Тут нет никаких раундов и времени, чтобы перевести дух, так что вымотался я за время поединка знатно. В голове шумело от пропущенных ударов, кровь из рассечённой брови, которую искусно имитировал голографический фантом, заливала глаза, но я держался и ждал. Карлос, почувствовав уверенность, пёр на меня, как разъярённый бык, и осыпал градом ударов, на которые я вяло отвечал. Силы надо экономить для решающей контратаки.

Подходящий момент настал ещё через три минуты, когда Карлосу показалось, что я уже еле стою на ногах. Отринув осторожность, он пошёл в атаку и раскрылся. Собрав остатки сил, наплевав на риск получить прямой удар и оказаться в нокауте, бросился Карлосу в ноги. Тот попытался отскочить, но травмированная нога его подвела. Захват, рывок, бросок — всё как учил тренер. На краткий миг противник дезориентирован, выход на болевой, выгибаю руку противника, а ногой придавливаю ему шею, и по арене разносится болезненный крик Карлоса.

— Сдавайся, — прошипел ему в ухо я, но в ответ лишь скрежет зубов. — Ну ладно, как хочешь, я предупреждал.

Усилив давление, почувствовал рывок, и перед тем, как арену заполнил уже не крик, а вопль Карлоса, я услышал хруст ломаемых костей. С трудном поднявшись на ноги, отошел на пару метров и встал в стойку. Мало ли, поднимется ещё. Не поднялся. Карлос катался по земле арены, и его рука болталась безвольной плетью.

— Дуэль завершена. Победил курсант Ярос.

Взревел распорядитель в полной тишине. Похоже, зрители были ошеломлены столь стремительным и неожиданным завершением схватки. Устало выдохнув, я победно поднял руку вверх, подмигнул Элизе, которую приметил на одной из трибун, и столкнулся с задумчивым взглядом ректора, который, как оказалось, тоже присутствовал на дуэли, а затем приказал нейросети отключить фантома.

Возвращение в реальное тело оказалось довольно неприятным. Алекс вновь был прав, когда говорил, что я почувствую каждый пропущенный удар. Лицо болело, кости ныли, но мне не привыкать, быстро восстановлюсь, на мне всё заживает как на собаке. Прихрамывая, я направился к выходу с арены.

— Пожалуйста, скажи, что коэффициент на мою победу был выше одного к четырём, — произнёс я, когда Алекс появился на горизонте.

К этому моменту меня уже раз двадцать приветливо стукнули по плечу проходившие мимо старшекурсники.

— Один к десяти, — ошарашил меня заявлением Алекс. — Держи.

— Поступил запрос на перевод 150 000 криптон, от курсанта Алекса. Желаете принять?

Поинтересовалась нейросеть. Нет, блин, себе оставь, конечно, желаю, что за глупые вопросы.

— Как и договаривались, держи свои 5 %, — превозмогая боль, попытался улыбнуться я, но тут же зашипел.

— Семь с половиной тысяч — это слишком много, это были твои деньги, а я просто сделал ставку, — попытался отказаться Алекс.

— Да перестань, без твоего посредничества я бы не смог сорвать этот куш. Букмекеры не любят принимать ставки от участников поединков. А 5 % — это нормальная цена за такую услугу, так что хорош строить из себя целомудренную девицу и принимай запрос. Пошли лучше завалимся в кафешку, мне срочно надо посидеть, а то что-то штормит.

Неожиданно я почувствовал тепло во всём теле. Точнее, не во всём, а в тех участках, куда пришлись удары Карлоса. Таких мест было очень много, поэтому и показалось, что тепло разливается везде. Обернувшись, увидел Элизу. Глаза девушки были широко раскрыты, её окутывало золотистое сияние, а от тела исходили волны тёплой энергии. С каждой секундой мне становилось легче, боль уходила, а усталость вообще как рукой сняло. Двадцать секунд — и я чувствую себя на все 100 % и готов хоть сейчас повторить дуэль. Просто волшебство какое-то.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я девушку, когда та закончила работать.

— Будь моя воля, ходить бы тебе в таком состоянии пару суток, но исцеление положено каждому курсанту после дуэли, — раздражённо блеснув своими бездонно голубыми глазами, заявила Элиза. — Какого зорга ты ушёл с арены? Ах да, великому воителю же некогда изучить устав академии. Вот мне делать больше нечего, как бегать за всякими новичками.

— Да не кипятись, прочитаю я устав, если ты об этом просишь, — улыбнулся я. — Пошли лучше засядем в кафешку, и ты расскажешь нам, как тут всё устроено.

— Я? Прошу? — ещё чаще задышала Элиза от негодования и набрала в легкие воздух, чтобы разразиться гневной тирадой, но я её перебил:

— Тебе говорили, что ты очень милая, когда злишься? — ещё шире улыбнулся я.

— Что вы себе позволяете, курсант Ярос! — с шипением выпустив воздух, произнесла Элиза.

— Так ты определись: мы общаемся на вы или на ты, — продолжил смущать Элизу я.

— Нет у меня никакого желания с вами общаться, курсант Ярос. Хорошей учёбы. Всего доброго, — после этих слов Элиза развернулась и пошагала в сторону ближайшего телепорта.

— До встречи! — крикнул я ей вслед. — Ну что, похоже, лёд тронулся, вот мы уже и флиртуем, — намного тише сказал я Алексу, на что тот лишь обречённо покачал головой.

— Без вариантов, — выдал он свой вердикт. — Ты её откровенно бесишь.

— Главное, что моё присутствие вызывает у неё эмоции, а изменить полярность — дело техники, — философски изрёк я. — Ну а ты, рискнул сделать ставку? — кивнув в сторону телепортов, мол, пошли, чего стоять, спросил я.

— Нет, — явно с сожалением ответил Алекс. — Я уже запланировал покупку улучшенных имплантов и не хотел рисковать, но заказывать их до начала первого семестра нельзя. Сначала надо пройти тестирование и получить рекомендации по развитию от преподавателей.

— Не азартный ты человек, Алекс, — усмехнулся я. — Ну ничего, мы это исправим, — пообещал я, — погнали в кафешку, я тебе обещал поляну.

Наши посиделки растянулись на полночи. Алкоголь я не употребляю — от него срывает крышу, а я привык всегда держать себя в руках, да и нет его в академии, зато милая официантка предложила нам кучу разнообразных диковинных блюд, которые оказались невероятно вкусными. Ни один пищевой синтезатор не сравнится с реальной готовкой, это я понял, как только попробовал рекомендованные девушкой угощения.

Периодически к нашему столику подходили курсанты и заводили разговор на тему дуэли. Кое-кто из второкурсников даже предупреждал, что Карлос и его дружки теперь меня в покое не оставят, но мне было плевать. Что, в моей жизни врагов, что ли, не было? Да каждый второй гопник нашего района точил на меня зуб, вот только сделать ничего не мог.

— Что ты там говорил по поводу имплантов? — наевшись до отвала, развалился в удобном кресле и задал очередной вопрос Алексу я.

— Почитай устав, — обречённо взмолился приятель. — Реально будет легче во всём разобраться.

— Всё, на что я способен с полным желудком, — это прочитать первые две строчки, а потом мгновенно вырубиться, — в очередной раз отмахнулся я от слов Алекса. — Тебе сложно ответить? Хорошо же сидим.

— Ладно, — сдался парень. — Слушай. Нейросеть модели «Курсант» способна поддерживать работу лишь четырёх имплантов.

— А чего не установить сразу чего-нибудь помощнее? — перебил Алекса я.

— Хочешь, чтобы у тебя мозги расплавились? — возмутился приятель. — Устанавливать что-то более мощное новоинициированным очень опасно. Такая возможность появится только после периода адаптации, который индивидуален для каждого одарённого и напрямую зависит от набора эрго.

— То есть чем больше эрго будет на балансе, тем круче нейросетку потянут мои серые клеточки?

— Если говорить простым языком, то да, — подтвердил Алекс. — Когда суммарное наполнение искры одарённого достигнет пятисот эрго, можно будет апгрейдить нейросеть. Пока мы находимся в академии, «Курсанта» нам не заменят, но у этой модели есть версия 2.0, где уже не четыре слота под импланты, а шесть.

— Ага, с этим всё понятно, качайся, качайся и ещё раз качайся, как завещал нам дедушка Ленин. А версия 3.0 есть?

— Есть, но добираются до отметки три тысячи эрго единицы. Для этого потенциал одарённого должен превышать шестьдесят эрго на уровень, а средний показатель по академии — двадцать восемь. Кстати, у Элизы потенциал сорок единиц эрго, что уже довольно редко встречается.

— Ну, допустим, для меня это не проблема, — отмахнулся я. — Доберусь я до трёх тысяч, дальше что?

— А дальше надо подбирать оптимальную схему развития и заменять импланты по мере накопления эрго. Самые простенькие повышают только одну характеристику. Силу там, ловкость или скорость. Мощность имплантов тоже разная и зависит от требований эрго. Но с ростом наполнения искры появляются варианты установить комбинированные импланты уже на две и более характеристик, но и потребляют эрго они соответственно.

— Потребляют, это значит, что эрго как бы у меня есть, но воспользоваться им в бою нет возможности? — уточнил я.

— Да, — кивнул Алекс. — Например, у тебя на балансе сто эрго. Пятнадцать потребляет самый простой экзоскелет, который выдают всем одарённым. Далее энергию искры забирают импланты, допустим, в сумме наберётся ещё шестьдесят эрго, остаётся двадцать пять. Простенькое оружие, способное пробить шкуру зоргов до второй ступени эволюции включительно, потребляет двадцать эрго, а ещё воителю желательно иметь при себе щит, но для его подключения требуется минимум пятнадцать эрго. Чуешь, чем пахнет?

— Угу, — буркнул я. — Чую, что люди находятся в глубокой заднице, раз одарённых с большим потенциалом рождается крайне мало. Приходится выкручиваться и подбирать оптимальные соотношения разнообразных девайсов, от которых в боевых условиях будет зависеть жизнь одарённого.

— Именно, — подтвердил Алекс. — И вариантов имплантов — масса. ПростХраны различных размеров; Мнемоники, позволяющие загружать информацию прямиком на нейроны головного мозга; усилители характеристик; усилители сверхспособностей; импланты, ускоряющие регенерацию; импланты, контролирующие выброс гормонов; модификаторы чувств.

Я слушал Алекса и откровенно охреневал. А одарённые вообще остаются людьми после всех этих изменений? Превращаться в грёбаного киборга у меня желания нет. Одно дело — увеличить физические данные, обзавестись пространственным хранилищем и подстегнуть естественную регенерацию, но совсем другое — вставлять в себя железки, влияющие на органы чувств. Ладно, вроде как в академии ни к чему не принуждают, поживём — увидим.