Искатель, 1998 №3

Даешь памятник — чудовищу

Осенью прошлого года тишину и покой небольшого городка Банги, что в графстве Суффолк на юго-востоке Англии, взбудоражил заезжий скульптор Лес Гордон. Он предложил местным властям восстановить памятник Черной собаке — солидную по размерам и по весу скульптуру, которая когда-то была подарена церкви Святой Марии в Банги и там же, в церкви, установлена.

«Черная собака» стояла в храме долго. И простояла до 4 января 1577 года. В тот день на Банги обрушилась сильнейшая буря. Она низвергла статую с пьедестала — и та, упав, придавила насмерть двух коленопреклоненных прихожан, возносивших молитвы Господу, дабы он остановил громы и молнии.

Впрочем, согласно «Летописи странных и ужасных событий» — своего рода памфлета, составленного неким Эйбрахамом Флеммингом и расхожего в те стародавние времена, — дело было по-другому: «…чудовищное изваяние вдруг ожило и накинулось на двоих несчастных, перегрызло им горло и тут же исчезло».

Говорят, потом чудовище не раз объявлялось в Банги. И ввергало в трепет простодушных горожан, которые и в наши дни верят в Черную собаку — живое воплощение ужаса и возмездия за совершенные грехи, являющегося из средневекового фольклора Восточной Англии.

Вот ушлый Лес Гордон, знаток древних традиций и преданий, и убедил городской совет Банги возродить Черную собаку — только уже в бронзе и размерами с обычного сенбернара, — дабы злой дух вернулся в изваяние навеки — как в склеп. Скульптор также предложил установить свое творение не в церкви, — Боже упаси! — а в центре города, на высоком постаменте, чтобы отовсюду было видно. Воспрепятствовать осуществлению этой затеи попытался было преподобный Стивен Морган, местный викарий. Он категорически заявил, что его благочестивой пастве не пристало-де увековечивать исчадье дьявола ни в скульптурном, ни в каком-либо ином изображении. Но благочестивая паства не вняла мудрым словам пастора…

Так, в нынешнем году Черная собака сделалась «неофициальным» символом Банги: это название взяли себе местный клуб марафонцев и любителей бега на короткие дистанции и футбольная команда. Даже флюгеры на крышах домов с виду стали смахивать на «нее». Автолюбители же повесили фигурки Черной собаки на лобовые стекла автомобилей — в качестве талисмана. И окрестили его довольно благозвучно— Бенни. Бенни по внешнему облику не имеет ничего общего с мохнатым чудовищем из страшных сказок — он являет собой помесь шотландской овчарки то ли с борзой, то ли с волнистым ретривером. И, как говорят, приносит счастье.