Исчезающая нить

Глава четвертая

— Прошу прощения, госпожа Крэйт, но к вам посетитель.

— Очередной журналист?

— Не в этот раз. Сейчас это посланец Совета.

— Надеюсь, что его доставили сюда сразу, как он телепортировался?

— Да, госпожа Крэйт.

— Хорошо. Позовите мою дочь, и приведите его. На всякий случай — усильте охрану. Мне не нужны сюрпризы.

— Разумеется.

Делана Крэйт вздохнула, и отвернулась к окну.

Мерзавец Дайрус исчез, прихватив с собой кучу народа, и лишь то, что он выжил, да еще и увлек за собой всех демонов, дало ей и дочери свободу. Откровенно говоря, их просто вышвырнуло, в какой-то момент из демонического пространства, и, как она не пыталась, она не смогла разобраться в том, что произошло.

Ее дочь, Дельфа, все так же пропадала в другом мире, а кучка Высших Магов, именовавших себя Советом, до сих пор не ударила пальцем о палец, чтобы ее вернуть. Возможно, что другие Высшие Маги могли бы помочь в решении этой проблемы, но все решил случай.

Да, именно случай принес ей возможность диктовать свои условия Совету.

Дверь открылась, и вошел посланник Совета.

— Добрый день, госпожа Крэйт.

— Добрый. Надеюсь, что Совет одумался, и решил заняться возвращением моей дочери.

— К сожалению, Совет не может идти на поводу у каждого, кто пытается диктовать им свою волю. Вам предлагают сдаться, и немедленно освободить жителей этого города.

Делана звонко рассмеялась.

— Вы видимо не поняли. Я не собираюсь отступать от своих требований, а что касается жителей города, то я не держу их в заложниках. Поверьте, ситуация прямо обратная. Они уповают на меня, как на последнюю надежду.

— Что вы имеете в виду?

Дверь тихонько приоткрылась, и в комнату вошла Кармен.

— Мама?

— У нас гость. Совет решил, что мы должны сдаться, и отступить от наших требований.

— Мам, обед накрыт.

Делана повернулась к посланцу Совета.

— Отобедаете с нами?

— Почему бы и нет…

— Что же, тогда после обеда я вам расскажу о том, почему жители города готовы на руках меня носить. Прошу к столу.

Они неторопливо прошли в соседнюю комнату, где их ждал накрытый стол.

Отдавая должное еде, весь обед проходил в молчании.

— Итак, — промокнув губы салфеткой, сказал посланник — вы хотели мне кое-что рассказать.

Делана с улыбкой отставила тарелку в сторону.

— Совершенно верно. Собственно говоря, добро пожаловать в дружные ряды моих поклонников. Видите ли, у нас в городе сложила любопытная ситуация. Каким-то образом, в систему водоснабжения города попало некое вещество. Это вещество далеко не так безобидно, как может показаться, а, поскольку для приготовления пищи воду брали из той же системы водоснабжения, оно очень быстро оказалось в каждом человеке в городе. Видите ли, одной из особенностей этого вещества является то, что человек должен принимать его каждые два или три прата, иначе его самочувствие начинает резко ухудшаться. Постепенно наступает ломка, и начинают отказывать внутренние органы. Прием препарата вновь — может восстановить ваше состояние и самочувствие. Так уж получилось, что я единственная, кто может приготовить всем очередную порцию… Видите ли, для его приготовления необходим один предмет, который существует в единственном числе… Давайте поставим вопрос следующим образом, вы хотите помочь мне воссоединиться с моей дочерью? Или мне продержать вас тут пару пратов и дать спокойно уйти к Совету? Заметьте, я вас не принуждаю, вы спокойно можете выбрать.

— Вы спятили…

— Еще Дайрус Клауд утверждал подобное. Однако это не так. Я полностью в своем уме. А вы, за этим обедом, проглотили достаточное количество, чтобы организм уже подвергся воздействию. Кстати, вы заметили, что над всем городом растянута Сеть Бэйла, которая помешает любой попытке телепортироваться? До края города вам придется добираться на машине, а уже потом… В общем, решение за вами.

Посланник хмуро посмотрел на нее, нервно скомкал салфетку, и, отшвырнув ее от себя, прошипел:

— Я с вами.

— Прекрасно. Никаких контактов с Советом, или с кем-то вне этого города. Это единственное мое требование. Сдайте деинг и вокслер. В остальном — можете продолжать обычную жизнь. У нас есть пустые дома, вам подберут что-нибудь поприличнее. И… Добро пожаловать.

Когда он вышел, Делана повернулась к дочери.

— Записи Нея — это просто чудо, дорогая. Просто бери и воплощай…

— Патрон, вы сегодня какой-то задумчивый…

Роан огладил усы, и повернулся к подчиненному.

— А что, у нас не о чем подумать?

Илим смутился.

— Разумеется, есть. Пропал наш человек, который отправился к Крэйт.

— Еще один?

— Да.

Нойрам вздохнул.

— Похоже, что это начинает становиться традицией. Он, хотя бы жив?

— Да, как и остальные. Но на связь не выходит, на запросы не отвечает, ни через вокслер, ни через деинг, ни даже старыми методами. Отслеживание перемещений ничего не дает — над городом Сеть Бэйла.

— Что по остальным делам?

— Наши аналитики разработали несколько сценариев и несколько дюжин профилей того, кто может быть замешан в удалении души у Риттера Вэйна, но…

Роан махнул рукой.

— Выкиньте этот мусор, он ничем не поможет. Кто бы это ни был, он профессионал, и нам доподлинно известно только это. А что за сценарии они разработали?

— Его действий в будущем. Как только ситуация изменится, сможем скорректировать их точнее.

Недовольная гримаса поселилась на лице следователя.

— Илим, сколько вы у меня уже работаете?

— Два года, патрон.

— И за это время вы еще не поняли, что я никогда не полагаюсь на типовые сценарии, которыми обязаны фонтанировать по первому же запросу наши аналитики?

Илим повел плечом.

— Патрон, они тоже стараются. И, смею заметить, некоторые из их прогнозов были довольно точны.

— Сколько? В процентном соотношении, с количеством раскрытых нами дел, разумеется.

— Двадцать процентов.

— Двадцать процентов. А раскрываемость у нас — стопроцентная. Тебе не кажется, что мы зря держим эту ораву, которую по какому-то недоразумению причисляют к нашим стандартным ресурсам? Лучше бы вместо них деинги помощнее поставили, а то я еще вчера вечером запрос на обработку послал, а результата до сих пор нет. Вот увидишь, Илим, я скоро не выдержу, и разгоню их.

— Но Совет…

— Здесь моя кухня, а не Совета. И оценить нашу работу, из всего Совета, может только Арианна Дебаф.

— Патрон?

— Она Логик. Хотя с наблюдательностью ей еще работать и работать.

Неожиданно, наручный деинг подал сигнал, и Роан переключил свое внимание на получаемую информацию.

— Быть того не может… Илим, перепроверь информацию.

Перекинутый инфопакет был немедленно пущен в перепроверку.

— Что там, патрон?

— Сам посмотри. Я и не предполагал, что их столько.

Илим послушно раскрыл инфопакет, и в немом изумлении уставился на Нойрама.

— Почти девяносто тысяч человек пропало за последний год…

— Спишем часть на то, что кто-то из Совета решил устроить режим секретности, часть на то, что люди просто захотели отдохнуть от общества, часть на несчастные случаи, о которых никто пока не знает… Бери средние проценты. Сколько получается?

— Около двадцати тысяч нераскрытых дел.

— Это слишком много, — покачал головой Роан — и я пока не понимаю, как мне уменьшить выборку.

— Подождите, патрон… Часть дел были заведены, но люди потом вернулись. Их отсеять?

— А это тоже попало в выборку?

— Да.

— Создай отдельный список из них, и исключи, пока. Мне сейчас нужны те, кто не появлялся больше. Когда сделаешь, организуй мне модель по регионам, чтобы была ясна частота случаев.

— Делаю.

Нойрам с улыбкой посмотрел на своего подчиненного.

Талант Илима был основным подспорьем в работе старшего следователя, так как дополнял его тем, что самому Роану, иногда, очень не хватало.

Илим был гением в сфере математики, который мог в уме перемножить любые пятизначные цифры, и возвести их в любую степень, практически не задумываясь. С учетом того, что он был еще и в высшей степени педантичным человеком, который был слегка зациклен на поддержании порядка, он оказался для старшего следователя тем золотым мальчиком, которому прощалось очень многое, как например отсутствие навыков необходимых для полевой работы, откровенная косорукость в вопросах стрельбы, и явное нежелание поддерживать свою физическую форму.

Как-то раз, Роан сам потащил своего помощника в тир, где попытался научить его стрелять, чтобы тот мог, при необходимости, защитить себя, но закончилось все тем, что мальчишка прострелил себе ногу, чуть не убил самого Роана, и, напоследок, бросив от испуга пистолет на пол, ухитрился всадить одну из пуль на ладонь пониже поясницы одного из работником аналитического отдела, который, впоследствии, стал единственным членом этого отдела, получившим ранение при исполнении служебных обязанностей.

Также, он был единственным человеком, который всегда называл его не иначе чем «патрон», и это делал в исключительно уважительной форме, игнорируя все попытки заставить его обращаться по имени, или по рангу.

— Сделано, патрон.

Нойрам улыбнулся.

— Торопишься уйти сегодня пораньше, Илим?

— Я предупреждал вас о том, что у меня на этот вечер есть планы за неделю, патрон.

— Действительно… Что-то стоящее? Я должен знать, если мне придется выдернуть тебя на работу в срочном порядке.

— Я буду на выступлении Райи Хостон.

Роан покачал головой.

— Вот уж не думал, что тебе нравится ее пение.

Илим слегка покраснел.

— Вы правы, патрон. Не пение.

Следователь добродушно усмехнулся в усы, и ответил.

— Прекрасно. Прикрути модули активности серийных убийц, некромантов и идиотов связанных со старыми культами, и перекинь мне, а сам, пока, займись списком вернувшихся.

— Что я должен отсеять? Их тут почти тысяча человек.

— Отсей всех, кто с момента возвращения пользовался хоть раз услугами Центра Исцеления. Даже по пустяковому поводу, или просто навещал родственников.

— Хорошо.

Вернувшись к работе с информацией, Роан поиграл с модулями, и тихонько пробормотал:

— Все равно, слишком много. Слишком много, чтобы быть случайностью. К тому же — про бездомных всегда информация недостоверная… Ох, давно надо было навести порядок в полиции.

Его отвлек голос Илима.

— Я закончил, патрон. Тех, кто вообще не посещал Центр — всего трое. Из них, на текущий момент, жив всего один.

— Что?!? Кто он?

— Довольно известный аферист. Адрес и данные у вас на деинге.

— Молодец. Можешь быть на сегодня свободен.

Роан поднялся на ноги, и шагнул к вешалке, чтобы забрать плащ, но тут ему в голову пришла одна мысль.

— Илим, завтра с утра, как придешь, займись вот чем… Проверь все запросы через инфополе по тем же параметрам, что мы сегодня задавали за тот же год. Если нам немного повезет, то мы вычислим нашего деятеля еще до обеда.

— Хорошо, патрон. Если вас будут искать, то где вы будете?

Роан помедлил.

— Сначала отправлюсь к Арианне Дебаф, а потом… Потом мы вместе будем молиться, чтобы я ошибся.

Настойчивый стук отвлек Арианну от процесса уборки, и она недовольно покосилась на дверь.

— Интересно, кого еще там принесло?

Небрежным жестом она отправила в полет платье, под которое мигом скользнула вешалка, и, прошествовав по квартире, сухо поинтересовалась:

— Кто там?

— Госпожа Дебаф, это я, Нойрам. У меня, похоже, есть новости по нашему делу.

Устало вздохнув, она открыла дверь.

— Если вы уже поймали…

— Нет. Но у меня есть подозрение, что я вычислил еще одного человека, лишившегося души. И мне потребуется ваше экспертное мнение, чтобы удостовериться так ли это.

— А обязательно делать это на ночь глядя?

Роан смутился.

— Наверное, вы правы… Скорее всего, это могло бы подождать до утра. Простите…

Логик устало посмотрела на Роана, и по ее губам скользнула легкая улыбка.

— В качестве извинения, Роан, с вас ужин. Не все же мне вас кормить. И…

— И?

— И помогите мне с уборкой. В кои-то века у меня дошли руки навести порядок, но, нет ни времени, ни сил, да еще и вы отвлекаете.

Роан с сомнением заглянул в квартиру, и, увидев практически нетронутый беспорядок, покачал головой.

— Так мы здесь до утра провозимся. Давайте я лучше вызову команду, которая приведет здесь все в надлежащий вид, а мы перейдем, пока, ко второй части моего наказания?

Улыбка Арианны стала чуть более уверенной.

— Значит, я была права, и то, что вы там нашли, было лишь предлогом для визита. Ладно, раз уж я сама это предложила, то я даже позволю вам выбрать место для ужина. Подождите, я только переоденусь.

Она ушла в комнату, оставив дверь открытой, и взгляд Роана зацепился за висящее на стене зеркало, в котором отражался весь процесс переодевания.

Отведя взгляд, который упрямо возвращался к зеркалу, он, через вокслер, вызвал команду по уборке помещений.

— Я готова. Вы выбрали место?

— Да… Прошу прощения, вы позволите вопрос?

— Смотря какой.

Арианна ловко застегнула браслет на запястье, и, проведя рукой по волосам, привела прическу в идеальное состояние.

— Он… Личного характера.

— Тогда я не обещаю, что отвечу. Но задать его вы, конечно, можете.

Нойрам молчал, наблюдая, как Арианна собирается, и, наконец, не выдержал.

— Простите… Вы меня специально провоцируете?

Дебаф недоуменно посмотрела на него, и он сделал широкий жест в сторону зеркала. Проследив за его рукой, она рассмеялась.

— Вы о моей манере переодеваться? Извините, это просто рабочая привычка. Бывает так, что торопишься к пациенту, и надо срочно пройти «чистку» от бактерий и микробов, а времени не хватает. Вот и приходится не обращать внимание на условности, ради спасения пациента.

Роан задумался.

— Если все припомнить, то вы и в других вещах не слишком сковываете себя условностями общества…

— Вы о чем? — заинтересованно спросила Логик.

Нойрам отвел взгляд.

— Вы пригласили меня, малознакомого мужчину в ваш дом, накормили…

Арианна прыснула, прикрывая рот ладонью.

— Извините… Это у меня на уровне рефлекса, после знакомства с Ольгой. Она была уверена, что у мужчин есть одна характерная черта — они всегда хотят есть, и накормить пришедшего мужчину это прямая обязанность любой хозяйки. Я в тот момент была замотана так, что практически не могла нормально думать, и совсем не сообразила, как это будет смотреться для обычного обывателя. Давайте будем считать, что это все из разряда личных чудачеств Высшего Мага.

Следователь недоверчиво посмотрел на свою спутницу.

— Значит вот кем вы меня считаете? Обычным обывателем? Меня считали кем угодно, от воплощения зла, и до величайшего героя современности, но обычным обыва…

Арианна прикрыла его губы ладонью.

— Простите, Роан. Просто… Просто, несмотря на то, что вы теперь знаете о Дайрусе и его семье, вы не прошли это вместе с нами. И те, кто не варился с нами в этом котле — для нас не больше чем простые обыватели. Я не хотела вас обидеть.

Он тяжело вздохнул.

— Видимо мне придется доказать вам, что я далеко не такой. Ну а пока — что скажете насчет пешей прогулки перед ужином?

Член Совета искоса взглянула на него.

— Первый этап ухаживания?

Нойрам замер.

— Сейчас — просто прогулка, если только вы не хотите считать это чем-то иным.

— Я подумаю над тем, чем мне это считать. Но остерегайтесь, я видная фигура, и если люди узнают…

Он махнул рукой.

— Вы всегда сможете скрыть нас за слепыми пятнами. Или, на худой конец, это сделаю я.