Исчезающая

Глава одиннадцатая Быть похожим на меня

Когда солнце спустилось ниже, небо окрасилось в оранжевый. Бронвен и Феликс медленно поднимались на холм, пока Феликс, в конце концов, не остановился.

— Нет, — тихо сказал он.

Бронвен остановилась сзади, ожидая подробностей.

— Ничего хорошего, — пробормотал он. — Слишком поздно. Уже почти вечер.

Она взглянула на небо. Еще не было даже сумерек, однако они приближались.

— Нет. — Феликс продолжил идти. — Мне это не нравиться. Слишком большой риск.

— А что тогда?

Он оглянулся на проделанный ими путь по склону.

— Назад в коттедж? — Предположила Бронвен.

— Возможно, — медленно проговорил он. Складки образовались на его лбу, в то время как он тихо обдумывал дальнейшие действия. — Черт побери, Сноу! — Выругался он, топая ногой. — Мы должны были уехать час назад.

— Мы бы не добрались за час.

— Тогда мы не должны были идти вообще.

Бронвен вздохнула. — Ну, мы ведь пошли. Так что теперь у нас есть два варианта — попробовать дойти к замку до наступления темноты, или вернуться в коттедж.

— А третьего варианта нет?

— Остаться здесь на всю ночь.

Феликс улыбнулся. — Право, — начал он. — Я бы выбрал замок. Но в данном случае… — Он снова поднял глаза к небу. — Мы не остаться здесь на ночь. Нет, пока я не сам по себе. Нам придется повернуть назад.

— А в коттедже мы будем в безопасности?

— Теоретически, да. Северан будет думать, что мы будем находиться в замке. В самом деле, это могло бы сработать в нашу пользу. — Он взглянул на Бронвен. — Лишь один мелкий нюанс.

— Продолжай.

— Твоя кожа.

Она прикоснулась к своей щеке. — Что случилось с моей кожей?

Феликс наклонился к ней. Он закрыл глаза и вдохнул глубоко, его губы были достаточно близко, чтобы задеть ее горло.

Сердце Бронвен екнуло.

— Да, — произнес Феликс. — Что ты, все в порядке. Без сомнений — Он отступил назад.

— Хорошо, — сказала Бронвен, пытаясь не казаться слишком затронутой. — Что это означает?

— Ну, как я уже сказал, Северан будет ждать нас в замке. Это место пропитано твоим запахом. Твой запах все еще будет там, едва заметным, таким же, как и в коттедже. Тем не менее, тебя там не будет.

— Я буду в коттедже.

— Точно. И если оно пойдет по следу в твой дом, в конечном счете, твоё аромат приведет его к прямиком тебе. — Он расстроенно покачал головой. — Противные охотники.

— А есть какой-нибудь способ скрыть мой запах, например, обрызгаться духами?

Феликс рассмеялся. — Нет духов в мире, достаточно сильных, чтобы замаскировать запах. — Он нарисовал рукой, неопределенный круг вокруг Бронвен, — это, — закончил он.

Она обняла себя руками. — Ты знаешь, как польстить девушке, не так ли? — Сухо сказала она.

Он усмехнулся. — Извини. В мое время «ты приятно пахнешь», считалось самой высокой формой комплимента.

— Хорошая попытка.

— Ну, во всяком случае, лучшее, на что мы можем надеяться, так это на то, что мой запах хоть немного перебивает твой.

— Сработает ли это?

— Возможно. — Ответил он.

— Если мы идем в коттедж, я должна быть уверенна, что Ада будет в безопасности.

— Она будет в порядке, — сказал он. — Ты должна перестать беспокоиться о ней и начать больше заботиться о себе.

— Для этого у меня есть ты.

Феликс закатил глаза перед тем, как начал спускаться вниз по склону.

Они направились привычным для себя маршрутом, пока не достигли забора коттеджа. Теперь уже солнце исчезло за горизонтом.

— Зайди внутрь, — сказал Феликс Бронвен, подталкивая ее к воротам. — Я обойду коттедж несколько раз, чтобы замаскировать твой ​​запах.

Она сделала, так как он просил, оглядываясь на него, пока он не исчезал среди деревьев. Попав в сад, Бронвен закрыла ворота и пересекла лужайку, подходя к задней двери коттеджа. В кухне горел свет, освещая растения в горшках на подоконнике. Ада стояла у раковины и мыла посуду. Ее взгляд был направлен на что-то невидимое.

Бронвен открыла дверь и зашла на кухню.

— Это всего лишь я, — быстро сказала она, так как ее бабушка уронила тарелку в раковину, удивленно смотря на нее.

— Ты вернулась? — встревожено произнесла она. — А где Феликс? О, нет, он бросил тебя!

— Нет, — уверила ее Бронвен. — Он снаружи. Становилось поздно, и мы решили, что будет более безопасно остаться здесь сегодня вечером. Это нормально?

— Конечно, все хорошо! Даже лучше. Я рада, что ты рядом со мной. Возможно, сегодня вечером мы обе будем спать спокойней.

Бронвен обняла хрупкие плечи бабушки. — Я надеюсь на это, — сказала она. — Позволь мне приготовить тебе еду. Тебе следует отдохнуть. — Она провела Аду в гостиную, усаживая в кресло у камина.

— Бронвен, — протестовала Ада: — Ты не должна обо мне заботиться. Ты та кто проходит сложное испытание. — Она попыталась встать.

Бронвен опустила бабушку в кресло. — Расслабься. Я в порядке. Взгляни на себя, ты истощена. — Она зажгла лампу для чтения, освещая темноту, и оставила Аду в покое.

Вернувшись в кухню, она начала готовить бутерброды. Она наполнила весь поднос, прежде чем появился Феликс. Он вошел в кухню и запер за собою дверь.

С его темными взъерошенным волосом и худощавым лицом, обдуваемым прохладным ночным ветром он выглядел невероятно красиво. Его взгляд прильнул к ней и надолго задержался.

— Какие-то проблемы? — спросила она.

— Нет. Я сделал там все что смог. Теперь здесь… — Он пожал плечами и снял пиджак, накидывая ей на плечи.

Она вздрогнула, когда пиджак окутал ее, донося легкий аромат замка. Ее сердце трепетало от возбуждения.

— Что ты делаешь? — спросила она затаив дыхание.

Он взял воротник пиджака и притянул ее к себе. — Держу тебя в безопасности, — сказал он, улыбаясь. — Ты вынуждаешь меня.

Мягкая ткань имела успокаивающее свойство. Она просунула руки, наслаждаясь шелковой холодной подкладкой на ее голой коже.

— Это сохранит твой запах, — сказал Феликс. — Теперь единственный кто дышит тобой, это я. — Он осторожно улыбнулся и вдохнул сквозь открытый рот.

Бронвен замоталась в пиджак, почти утопая в нем. Она взглянула на него и внезапно потеряв дар речи.

— Ты голоден? — Наконец спросила она.

— Всегда, — прошептал он с двусмысленной ноткой. Он улыбнулся и, обойдя ее, взял бутерброд.

Бронвен отступила от него, произнося: — Как ты думаешь, мы будет сегодня в безопасности тут? — спросила она.

Феликс пожал плечами.

— А как насчет Алистера и Локи? — С ними все будет в порядке?

Он откусил бутерброд, задумчиво жуя. — Да, у них будет все нормально. Но…

— Что? — спросила она.

— Ничего, это просто странно вот и все. Ты понимаешь, что это впервые когда я сяду есть не с Алистером и Локи с тех пор… — Оттенок печали промелькнул на его лице. — С тех пор как началась вечность. — Он взглянул на недоеденный бутерброд в руке.

— Ты скучаешь по ним?

Он ухмыльнулся. — Будишь ли ты меня считать полным придурком, если я скажу да?

Бронвен улыбнулась. — Нет.

— Отлично. Потому что так оно и есть. Я ужасно по ним скучаю. Разве это не унизительно? Мы расстались всего несколько часов назад! И при том, что мы вновь скоро увидимся.

— Я могу понять, почему ты себя так чувствуешь. Вы были друзьями в течение сотен лет. — Она взглянула на поднос с бутербродами. — Ладно, — сказала она, возвращая свой взгляд к Феликсу. — Итак, у меня есть идея. Как насчет того что мы не будем садиться?

Он нахмурился. — В смысле?

— Ты сказал что это будет первый раз когда ты сядешь есть без них, так как насчет того чтобы есть стоя?

В течение нескольких секунд, выражение Феликса было непроницаемым, но потом уголки его губ растянулись в улыбке и он засмеялся.

— Ладно, Сноу, — сказал он. — Давай стоять.

Последние блики дневного света растворились, словно последние песчинки в песочных часах. Еще долго после того как Ада легла спать, Феликс и Бронвен сидели у камина свернувшись калачиком и наблюдая как догорают угли.

— Так же, как дома, — заметил Феликс, лениво двигая угли в камине с места, где он сидел.

— Только меньше, — добавила Бронвен.

— Значительно меньше.

Бронвен сонно ему улыбнулась. Он выглядел спокойным, сидя в сумерках. — Как ты чувствуешь себя, впервые проводя ночь без Алистера и Локи?

— Странно, — наконец ответил он. — Находясь далеко от них, у меня открылись глаза на некоторые вещи.

— Какие например? — Спросила она.

Он задумчиво вздохнул. — Я полагаю, что недооценил насколько важно то, что мы проводим время вместе.

— Ну конечно. Вы прошли вместе через многое.

— Да. И ты первая неудачница, которую мы впустили в свою жизнь.

Бронвен нахмурилась. — Это почему? Потому что я неудачница?

— О, нет, — поспешно исправился Феликс. — Уже нет, так или иначе. После того как ты переступила порог, ты подарила нам то чего мы раньше не знали.

— Неужели все настолько изменилось?

— Да. Но знаешь, мы нуждались в изменениях. Однако можно точно сказать, что мы уже никогда не будем прежними после тебя.

Бронвен положила голову на подушку. — Я знаю это чувство.

Феликс оторвал взгляд от огня и взглянул на нее. — Это забавно, не так ли?

Она кивнула, спокойно воспринимая его слова.

— Подумай только, — продолжал он, что если бы я родился на два столетия позже или ты родилась в мое время… ну я полагаю, мы никогда об этом не узнаем.

— Теперь ты здесь, — тихо произнесла Бронвен.

Феликс взглянул на нее и закашлялся. — Ты устала, — заявил он. — Ты должна немного поспать.

— Да, хоть я и не люблю это признавать, — сказала она. — Ты прав. — Она устало поднялась с дивана. — Ты можешь спать в моей комнате, если хочешь.

Феликс тоже встал, когда потрескивающие угли начали дымиться.

— Если ты не возражаешь, я буду за пределами твоей спальни, — сказал он. — Я хотел бы быть достаточно близко, не переступая при это линию джентльмена. — Подмигнул он.

— Мы спим в одной комнате в замке, — напомнила она ему, когда они направились в коридор. — Я думаю, что уже могу достаточно доверять тебе.

Феликс покачал головой. — Это совсем другое. Это твоя комната и я не хотел бы нарушать твой сон.

Бронвен подавила смех, когда он последовал за ней по узкой лестнице.

— Смейся сколько хочешь, — улыбаясь, сказал он. — Ты можешь считать меня старомодным. И без сомнения скучным. Но в мое время это был знак уважения.

Они подошли к двери, и Бронвен повернулась к нему лицом.

— Все по-прежнему, — сказала она.

В полу мрачном коридоре, она заметила как он улыбался, пока она на цыпочках пробиралась в свою комнату.

Дверь скрипнула, когда ее открыли, а комната была залита лунным светом. Бронвен прокралась к кровати и легла на подушку. Дверь оставалась приоткрытой, потому что за ее приделами дежурил Феликс.

— Феликс, — пробормотала Бронвен, закрывая глаза, когда легла на подушку. На ней по-прежнему был пиджак, который он ей дал.

— Я здесь, — ответил он.

— Спасибо, — сказала она. — За все.

— Спасибо, — ответил он, — что нашла меня.

Последовала не долгая пауза.

— Я буду скучать по тебе, — наконец прошептала Бронвен.

Феликс молчал гораздо дольше, прежде чем ответить. — Я тоже буду скучать по тебе. Если это возможно. Я имею в виду там, куда я уйду.

Бронвен открыла глаза, ища взглядом его силуэт. Он стоял в коридоре, прислонившись к стене, глядя на пустую лестницу.

— Как думаешь, куда ты уйдешь? — спросила она, не уверенная хочет ли услышать ответ.

— Я не знаю. — Он оглянулся через плечо в комнату с выражением удовлетворения на лице. — Я просто знаю, что там мое место.

— Я бы хотела, чтобы твое место было здесь.

— Я думаю прямо сейчас так и есть, — признался он. — Ты знаешь, я никогда не думал, что цель моей жизни будет такой. Я просто существовал день за днем. Но прямо здесь и сейчас я понимаю свое предназначение. Оно заключается не только в том, чтобы спасти тебя, но и в том, чтобы познакомиться с тобой. — Он рассмеялся. — Логично было бы мне покинуть землю много лет назад. Но какая-то сила более логичная удержала меня. И мне хотелось бы верить, что это ради тебя.

Бронвен грустно улыбнулась. — Что я буду делать без тебя? — прошептала она.

— Ты будешь продолжать жить, — ответил он.

Бронвен почувствовала ком в горле. — Разве ты не хочешь остаться? — Спросила она. После того как эти слова слетели с ее губ, она поняла что они слишком эгоистичны, однако она обязана была спросить.

Когда Феликс ответил, он говорил настолько тихо, что она едва услышала. — Конечно, хочу. Но не останусь.

Ее глаза горели от слез.

— Это не справедливо по отношению к тебе, — сказал он чуть громче.

Бронвен выпрямилась, чувствуя его пиджак на своей талии. — Но будет справедливо, — настаивала она. — Это то, чего я хочу. — Отчаяние в ее голосе разрезало темную комнату как хлыст.

Феликс показался в дверях, встречаясь с нею взглядом. — Нет Бронвен. Ты не замечаешь этого сейчас. Однако я постоянно наблюдаю, как люди стареют. Они двигаются дальше. У них появляются дети, а у детей свои дети круговорот жизней продолжается. Однако я все время остаюсь прежним. Я не могу забрать этот мир и реальную жизнь… это будет несправедливо.

— Но я не хочу этого, — всхлипнула она. — Я хочу только тебя. — Одинокая слеза скатилась по ее щеке.

— Не говори так.

— Почему нет? Это правда.

Феликс провел рукой по волосам. — За всю свою жизнь я никогда и ни о ком так не заботился… — Он замолчал. — Именно поэтому я хочу лучшего для тебя. Я хочу большего для тебя. Больше чем было у меня.

Голова Бронвен опустилась на подушку, и она закрыла глаза. Ей больше нечего было сказать.

Через час после того как Бронвен наконец уснула, Феликс стоял в дверях, слушая ее ровное дыхание. Вся его сущность тянулась к ней, просто увидеть ее, почувствовать ее запах, провести еще одну секунду с ней. Не в силах бороться с собой, он перешагнул невидимый барьер и зашел в комнату. Он сделал несколько шагов, и, чувствуя себя виноватым, хотел повернуть обратно. Но не смог.

Он тихо подкрался к ее кровати и наблюдал за ее спокойным лицом. Она выглядела как ангел. Как мог кто-то хотеть причинить ей вред? Он провел кончиками пальцев по ее щеке. Она не двигалась. Когда он убрал руку, то заметил что ее глаза мокрые. Его сердце разрывалось при мысли, что она плакала. Хуже того, она плакала из-за него. Он вытер ее слезы, и они впитались в его теплую кожу.

Жизнь казалась такой простой, но и в то же время ужасно болезненной. А теперь все стало еще хуже. Он слишком много знал. И слишком о многом беспокоился. Один неверный шаг и все разрушиться. Возможно, он должен просто сдаться, сказать ей все и пусть карты лягут, как смогут.

Не подходящий вариант, размышлял он. Нет, он должен защищать ее. И это именно то, что я сделаю. Пришло время действовать.