Ирония Судьбы, или с драконьим жаром!

Глава седьмая. Укрась мою елочку собой!

Вода схлынула, а вот мой гнев нет. Он постепенно нарастал. Мимо нас проплыла картина «Победитель дракона», висевшая на втором этаже в левом крыле. На ней могучий рыцарь держит щуплого дракона и очень гордится своим подвигом. Взгляд дракона намекал, что ему бы сначала покушать, а потом уже кого-то побеждать.

Приличные девушки не бросаются в драку. Меня так учили. В случае оскорбления, они начинали громко плакать, чтобы тут же набежала толпа рыцарей. И тут уже как повезет. Один защищал честь, а второй челюсть, которая вдруг надумала оскорбить даму.

Выждав положенные три минуты, которых обычно хватало приличной девушке, на поиск защитника, я схватила подсвечник и выразительно посмотрела на дракона.

— То есть, ты подумывал, слинять поутру домой? — прищурилась я, взвешивая на руке увесистый аргумент.

Шкаф уже сел на мель. Вода уходила, оставив после себя руины. Руины тут же покрывались инеем, поскольку на улице был мороз.

— С чего ты взяла! — пылко заметил дракон, улыбаясь мне. — Почему утром? Я планировал это сделать ночью!

— Ах ты, мерзавец, — подсвечник полетел в голову дракона, но тот увернулся, и я попала в чудом уцелевший на стене портрет.

— Ну вот, обидела своего дедушку, — заметил дракон, обернувшись и видя, как портрет падает на пол.

— Это не дедушка! Это бабушка! Просто она не вовремя моргнула, пока рисовали портрет! — рявкнула я, выбираясь из шкафа.

Стены становились белыми-белыми. Иней закрывал огромные дыры в обоях, трещины в потолке и камне. Даже гобелены покрылись изморозью. По полу ползли нарядные узоры, а мне стало холодно.

— Скоро Новый Год, — заметил дракон, глядя на белоснежную красоту. — Ты будешь елочку украшать?

— Буду, — заметила я, вспоминая, что у меня до сих пор нет елки.

— Я буду с нетерпением ждать, когда ты украсишь мою елочку собой, — рассмеялся дракон. — Ах, простите, я забыл, что вы благородная девица на выданье! Как я мог так пошутить!

— На выданье звиздюлей, — огрызнулась я, чуть не поскользнувшись на полу. Пол теперь был настолько скользкий, что на него ступить нельзя.

— Ну как? Мы поставим елочку? — мечтательно заметил дракон, решив оторваться перед свадьбой по полной!

— А, теперь это так называется? — заметила я, цепляясь за обледеневшие перила.

— Это называется по-разному, но под новый год это должно называться именно так! — развлекался чей-то несостоявшийся жених. Я мысленно сочувствовала бедной девушке.

Как вдруг моя нога поехала на ступеньке. Я едва не загремела вниз, промахиваясь рукой мимо перила.

— Поймал! — послышался голос дракона, который подхватил меня перед неизбежностью скатывания вниз с ледяной горки. — А ты куда собралась?

— Я? — удивилась я, решительно понимая, что дальше так продолжаться не может. — В город! Хочу сообщить о том, что у меня завелся дракон! И теперь я слезно прошу его вывести!

— А как же елочка? — спросили меня, пока я вырывалась из его цепких рук.

— Знаешь, милый, — выдохнула я, мысленно сжигая книгу «Правила приличия для юной леди». — Если ты сейчас же не уймешь свою елочку, то я скажу: «Елочка, гори!».

В моих руках вспыхнул магический огонь.

— А потом буду смотреть, как целители водят хороводы вокруг твоей несчастной елочки! — добавила я, убирая его руку с плеча. — Не забывайте! У вас есть невеста! Так что держите свои новогодние шарики от меня подальше! Иначе потом их придется клеить!

— Если что-то вдруг случится с моими шариками, то кому-то намотают на шею новогоднюю гирлянду, — заметил дракон. — И торжественно повесят на елку.

Он помолчал, а потом со вздохом добавил.

— И все-таки, жаль, что ты — не моя невеста…

Мне даже стало его жаль. Я представила, что в детстве он тоже мечтал встретить свою любовь, но по каким-то договоренностям, вынужден жениться на нелюбимой.

— Послушай, некрасивых женщин не бывает, — утешила я. — В ней обязательно должно быть что-то красивое! Просто ты еще не разглядел! Может, у нее красивые волосы!

— Может, — согласился дракон, пока я поднималась в свою башню по скользким ступеням. — Две волосины так себе, но третья — просто залюбуешься!

— Зато будет меньше денег тратить на всякие магические шампуни! — попыталась я найти что-то хорошее в девушке, которую ни разу не видела. — Может, у нее глаза красивые!

— Однажды в детстве я проснулся от того, что на меня кто-то зловеще смотрит из темноты, — произнес дракон, трогая пальцами изморозь на стенах. — Потом, когда меня отпаивали и утешали, выяснилось, что матушка отдала приказ слугам повесить в мои покои портрет будущей невесты. Видимо, чтобы я привыкал.

— Зубы! У нее могут быть красивые зубы, — вздохнула я. Ну не может быть такого, что в девушке нет ничего красивого! Для меня все девушки — красавицы.

— Я не видел зубов, — послышался голос дракона. — И видеть их я не хочу!

Я вошла в башню, достала старую, потертую шубу, все еще сохранившую следы некогда драгоценной вышивки и высушила ее заклинанием.

— Ты куда? — спросил дракон, все еще расхаживая по замку в моей простыне.

— Хочу узнать, где принимают драконов. И почем, — заметила я, — За живого, за тушку, за килограмм.

Тут одно из двух. Или складываются отношения, или вычитаются нервы!

Внезапно дракон меня отпустил. Его лицо стало серьезным и спокойным. Он даже говорил другим голосом. И этот голос, судя по интонации привык приказывать.

— Хорошо! Сознаюсь! Вижу, ты девушка неглупая. И сказкам о любви ты не веришь! — абсолютно спокойно, с равнодушной жестокой усмешкой произнес дракон. — Мне просто нужно место, где можно пересидеть. Место, где меня точно искать не будут.

Он держал меня за плечи, глядя ледяным взглядом. На его губах была жестокая улыбка. Он явно был не тем, каким хотел казаться. И это делало его очень опасным.

— И своих … хм… друзей, решивших на мне покататься, я тоже скинул не случайно. И пирушку закатил тоже не случайно. Нужно было как-то уломать их прокатиться на мне. Так что, раздевайся. Никуда ты не пойдешь!

И дракон сдернул с меня шубу.

Ничего себе! А вот это новости… Передо мной стоял совсем другой человек! Ой, дракон. Серьезный, спокойный, властный, хитрое и расчетливое чудовище.

— Мне казалось, что я хорошо разбираюсь в людях, — заметила я, убирая его руку со своего плеча.

— Я, как человек, который отлично разбирается в людях, могу тебе сообщить, что с Лордом Генри у вас бы ничего не вышло, заметил дракон, глядя на мою старую шубу.

— Это еще почему же! — возмутилась я, вспоминая «Ам!».

— Потому что у него бы ничего не вошло. Если ты понимаешь, о чем я. Такой юный, а уже все грустно, — рассмеялся дракон, превращаясь в себя прежнего. — Чтобы из отношений что-то вышло, нужно чтобы сначала что-то вошло…

— Фу ты! — дернула я головой, натягивая шубу и застегивая ее на серебряную застежку. Раньше это был цветок. А сейчас обсыпавшееся колесо. Еще бы! Я сидела и выковыривала шилом бриллиантики, чтобы погасить первые долговые расписки, свалившиеся мне как снег на голову.

— И куда это мы собрались? — спросил дракон, разыскивая свой камзол и штаны среди груды тряпья. Он натягивал сапоги, сверкнув драгоценной застежкой.

Я молча собиралась, наматывая старый шарф. Сдув прядь волос, я посмотрела на себя, понимая, что меня бы сейчас и мама родная не узнала.

Выйдя на из комнаты, я стала спускаться, слыша, что за мной слетает по перилам дракон. Он еле удержал равновесие. Весь пол превратился в замерзший каток, а я радовалась, что еще долг я пережила. Нужно будет проверить расписки. И обновить заклинание тишины, чтобы они не орали круглосуточно.

Сначала я не могла спать. Они преследовали меня, будили посреди ночи, визжали, орали, требуя вернуть долг. Но сейчас я стала умнее и начала просто носить их с собой.

Я вышла из замка, чуть не уехав вниз по ступеням. День стоял солнечный. Огромные сосульки, висевшие над крыльцом, покачнулись и прозвенели.

— Я не понял! Куда ты собралась столь решительным шагом? — удивился дракон, выскакивая за мной. Я уже пробиралась по сугробам в сторону кладовочки, оборудованной мной на случай заносов.

— Тай, — прошептала я, растапливая немного снег, чтобы можно было открыть дверь. В обледенелой кладовке лежал топор. Растопив лед, я взяла топор в руки.

— Так, куда ты собралась столь решительным шагом с топором! — насторожился дракон.

Я молча вздохнула, хрустя снегом дальше. Там стояли мои санки. Я отковыряла из ледяного плена.

— С санками, — добавил дракон, идя рядом.

— В лес, за елкой, — вздохнула я, видя, как клубится пар перед самым лицом.

— Значит, все-таки Новый Год, — с улыбкой заметил дракон. Он шел рядом, и ни капельки не мерз, хотя на нем была надет всего лишь протертый и где-то местами порванный камзол. Его сапоги оставляли глубокий след на снегу. А колкие шуточки — глубокую рану в моей душе.

— Почему ты не сожрал Эволитта? — спросила я, задумавшись, где же сейчас мой несчастный барон.

— Во-первых, мама говорила, что много людей кушать вредно, — насмешливо заметил дракон. — Могут еще собраться войском, постучаться в твою пещеру с твердым намерением убить тебя. А во-вторых…

Дракон усмехнулся, глядя на меня. Только сейчас я заметила, что я ему даже до плеча не достаю.

— Я слежу за фигурой, — заметил дракон, стряхивая с веток снежную шапку. — За своей. И за любой красивой фигурой, показавшейся на горизонте…

Я тащила топор и санки, выходя на заснеженную дорогу. Вопреки тому, что живу я на отшибе, здесь уже была прокатанная колея. Еще бы, в том лесу, который виднелся за старинным кладбищем, были самые красивые и ровные ели.

Эти ели высоко ценились, ведь никому не хочется, чтобы праздник украшал скрюченная и лысая елка, лысеющая прямо на глазах. Говорили, что давным-давно на это место были наложены какие-то древние чары. Поэтому елки здесь всегда выглядели пушисто и роскошно.

Когда-то этот лес принадлежал моей семье. Но сейчас я не знаю, кому он принадлежит. И принадлежит ли вообще! Многие земли пришлось распродать в счет огромного долга, чтобы хоть как-то отсрочить неизбежное.

Мимо нас лихо пронеслась незнакомая карета, увозя на самом верху роскошную елку, примотанную веревками. Неподалеку на снегу виднелась растоптанная магическая печать, к которой вел след из осыпавшихся иголок.

— Мы будем рубить елочку? — спросил дракон, когда мы вошли в лес. Я бросила сани и поставила топор возле дерева.

— Нет, — заметила я, нанося на лицо специально заготовленную краску. Этой же краской я обмазала топор и брызнула на шубу. — Мы будем рубить тех, кто рубит елки! Или ты думаешь, что я буду полдня махать топором?