Ирония Судьбы, или с драконьим жаром!

Глава девятнадцатая. Нерушимая клятва

Я открыла глаза, пытаясь понять, кто это зовет во сне чужую девушку. Рядом метался барон. На его благородном лице выражалось неописуемое страдание.

— Что? — открыл он глаза, когда я потрясла его за плечо.

— Какая Аннет? — спросила я, глядя в ничего не понимающие глаза барона.

— Аннет? — удивился барон, забегав глазами. — Я сказал «Аннет»? О, я сказал: «О, нет!».

Барон что-то посопел, намекая дергающимся плечом, чтобы от него отстали. Я почувствовала себя дурой. А с другой стороны, я не хочу жить с бароном и его любовью к какой-то Аннет!

Обняв колени, я не знала, о чем думать.

Как я могу ревновать его? Я смотрела на спящего барона, понимая, что не знаю, как поступить. Отвернувшись от него я, смотрела на спящего дракона. Он запрокинул руку на лицо. И тут, в темноте я увидела странный свет, идущий из-под перстня. Сначала я подумала, что это отблеск граней старинного перстня в лунном свете. И уже собиралась успокоиться и лечь спать, как вдруг луну в окне закрыли тучи, в комнате стало темно, но свет остался.

— Интересно, — прошептала я, осторожно подбираясь поближе, чтобы не разбудить. Кольцо немного съехало, обнажая какое-то заклинание, которое опоясывало безымянный палец дракона.

Осторожно, чтобы не разбудить, я чуть-чуть сдвинула кольцо, внимательно глядя на магические символы.

— Одну минутку, — прошептала я, сползая с кровати. Пыльные книги, лежавшие стопкой, съехали, когда я вытаскивала одну книгу, чудом спасенную из кабинета отца. «Магические символы и печати. Переиздание».

Я открыла ее на первой странице.

— В связи с тем, что в прошлое издание книги закралась опечатка, мы приносим соболезнования семьям и обещаем отчислять по одному золотому в месяц каждой семье погибшего.

Насколько я слышала краем уха издательство разорилось, успев выпустить переиздание.

— Так, почти как звездочка, потом полукрестик, — проговаривала я шепотом символы с печати. — Потом …

Я нарисовала на столе символ, напоминающий весы, листая книгу, чтобы понять, что это такое.

— О, моя Аннет, — простонал барон.

— Да пошел ты со своей Аннет, — заметила я, сдувая непокорную прядь волос. Магический огонек вился над страницами, освещая древние знаки. — Сюда подсвети! Вот…

— Магическая клятва женитьбы? — спросила я, с удивлением глядя на спящего дракона, который уже спрятал свою тайну под подушку! Вот, значит, что он прикрывал, широким кольцом. Кольцо было сделано точь в точь по размеру клятвы. Значит, делалось на заказ, чтобы скрыть ее.

Пока я читала про магические клятвы, в сердце теплилась надежда, что я смогу освободить его от клятвы, данной кому-то.

— Клятва дается лично, — прошептала я, останавливаясь и замирая. — Значит, дракон дал ее сам. Не его родители!

Вот так новости!

Я присела на стул, стараясь сильно не скрипеть. Книга легла мне на колени.

— Может, его вынудили? — с надеждой спросила я, чувствуя, что в комнате ужас, как холодно! — Такое тоже бывает! Дракон говорил, что помолвлен с детства, так? Так! Так, погодите…

Я отловила непослушное заклинание света и посадила его на страницу.

— Если клятва дается лично, то это не влечет никаких последствий в случае ее выполнения. Но есть заклинание, позволяющее искусному чародею навязать эту клятву. Этот вид клятвы запрещен, так как не оставляет выбора, — закусила я губу. — Так же маги не используют ее еще потому, что чародей, магической силой принуждающий к клятве обречен.

Кто же это сделал?

Я перелистнула страницу, видя пометки рукой отца. Они были во всех магических книгах, которыми он пользовался. «Даже если отрежут палец, то печать клятвы переедет на другое место! Любое! Снять невозможно!», — было написано в книге отцовской рукой.

Мне стало страшно, когда представилось, что отец использовал эту клятву. Нет! Мой отец никогда бы на такое не пошел!

— Снять невозможно, — словно эхо повторила я, глядя на дракона. Надежда, которая была в сердце, умерла.

Сглатывая, я читала дальше.

— Неважно, каким способом была получена клятва, она обязательна к исполнению в указанный срок. Если клятва не исполнится, то тот, который ее носит, умрет по истечению последнего срока клятвы, — прочитала я, замерев от ужаса. Я перечитала еще раз, чтобы убедиться, что правильно все поняла.

— О, сила, — выдохнула я, глядя на дракона, который должен был быть у своей невесты. В его символах четко был указан брак. — Ты молчал, потому что не знал? Или потому что знал?

Отложив книгу, я легла на кровать. Сна не было ни в одном глазу. Но постепенно усталость заставила меня сомкнуть глаза.

Я проснулась, чувствуя, что мне тепло и уютно. Лениво и устало я повернулась в ту сторону, где лежал дракон, но его там не было!

Его подушка лежала на месте. Она была примята. Я провела руками по одеялу, понимая, от чего так тепло! На мне было два одеяла. Одно лежало поверх второго.

— Не поняла? — удивилась и слегка перепугалась я, сползая с кровати. Закопченный подсвечник оказался в моей руке. А черных фитилях оплывших огарках загорелись магические огоньки.

С противным скрипом я открыла приоткрытую дверь комнаты. Свет свечей прыгал по черным стенах. Уютный желтый свет освещал кирпичи. Я спускалась вниз, прислушиваясь.

— Неужели он улетел? — удивилась я, приподнимая подол длинной рубашки. С одной стороны, если дракон улетел, так будет лучше для всех. Я выйду замуж за барона, мы проживем с ним … эм… кто сколько сможет!

Я остановилась, поймав себя на странной мысли. Пламя свечи осветило старый коридор, который выглядел совсем заброшенным.

— Почему я его ищу? — удивилась я самой себе. И мне вдруг стало ужасно стыдно. — Значит, сама прогоняла, просила улететь. И ведь правильно делала! Как чувствовала! — На нем магическая клятва. Если он не выполнит, то умрет… так зачем ты вскочила посреди ночи и собираешься искать его по всему замку!

— Почему я его ищу? — спросила я еще раз, глядя на пламя свечей. Может, если бы мы встретились при других обстоятельствах, у нас бы все сложилось по-другому! Я видела уже не свет свечей, а уютный огонь камина, возле которого играют дети. Мои губы дрогнули. «Мама! Папа!», — слышались голоса, словно издалека. Рядом со мной сидел дракон, перебирая мои волосы, пока я гладила его руку. А на нас с семейных портретов смотрели наши предки.

Я сглотнула, ожесточив свое сердце. Посмотрев наверх, в башню, а потом темноту начала ступеней. А потом в какой-то странной, неловкой растерянности, я присела на ступеньку.

Если бы кто-то ненароком набрел на полуразрушенный замок, чудом уцелевший после такого количества приключений, зашел в него и случайно поднялся в правое крыло, то увидел бы девушку, сидящую на холодных ступенях. А рядом стоял подсвечник, в котором догорали магическим огнем три свечи. Она сидела бы, как героиня романов, поджав ноги и пряча их под обтрепанными рюшами старой ночной сорочки, которая передавалась из поколения в поколение. И в которой прошла первая брачная ночь ее прапрабабушки. Другой у нее просто не было. Все шелковые, атласные и батистовые ночные рубашки были проданы, чтобы купить хоть немного еды.

Я смотрела на пожелтевшую от времени рубашку, которую в нашей семье было принято надевать в первую брачную ночь. Перед самой свадьбой ее доставали из сундука и надевали на невесту. Поверх рубашки надевали еще кучу всего, чтобы жениху до утра было не скучно!

Времена раньше такие были. Скромные. Поэтому на рубашке были дырки. Большие и маленькие. Меня смущала только одна. В районе подмышки. Небольшая, но круглая. Я чего-то не знаю о своих целомудренных предках?

И тут я услышала звуки, словно кто-то играет на фортепиано. Сверху донесся храп с постаныванием барона. Все это сливалось, и казалось, что барон пел.

— Вверх? Или вниз? — прошептала я, понимая, что вернуться к теплую постель к барону казалось правильным решением. Но мой взгляд почему-то смотрел вниз. В темноте раздавалась мелодия. Она была дерганной и напористой.

Поборов искушение, я встала и отряхнулась.

— Выбора нет, — вздохнула я и побрела наверх. Туда, где спал барон. На столе были рассыпаны долговые расписки. Но больше всего меня пугала королевская. При мысли о том, что будет, если все эти расписки сработают в один день, у меня даже руки похолодели.

Барон заворочался. В нем проснулся великий завоеватель. Поэтому он завоевал сразу половину кровати, взяв в плен мою подушку. Из кармана барона вывалился алый футляр. На старых простынях лежала бархатная коробочка.

Я смотрела на нее, чувствуя, как у меня подкатывают слезы.

— Извини, — прошептала я, присаживаясь на кровать. Я даже боялась дотронуться до красного бархата, чувствуя, как ком ворочается в горле. — У тебя есть долг. У меня есть долг. Если я соглашусь на предложение барона, то тебе нечего будет делать в этом замке. И ты улетишь к ней… И будешь жить…

Мой взгляд скользнул по распискам. Я уже по цвету научилась высчитывать, сколько дней осталось. Нет, я не ошиблась в своих расчетах. Все расписки сработают в один день.

Перед глазами был мертвый дракон, нарушивший страшную клятву.

Возможно, мой шаг заставит дракона вернуться к невесте и спасти свою жизнь. И может быть, у них все наладится. Кто его знает?

— Хорошо, господин барон, — выдохнула я, роняя по щеке слезу и зажимая рот рукой. — Я принимаю ваше предложение! Вы его сделали аж два раза! Это тоже считается.

Слеза скатилась по щеке, когда я открывала коробочку. Кольцо сверкнуло огромным бриллиантом. Спящий барон не подозревал, что его предложение принято. И спал счастливым сном младенца.

Проклятое кольцо сверкало холодными гранями, а я не решалась его надеть на палец в знак того, что принимаю предложение.

— Надо! — стиснула я зубы и зажмурилась, чувствуя, как скользит по пальцу проклятое кольцо.

Барон не подозревал, что предложение принято. Раскрытая коробочка валялась среди одеял.

— Я ведь ничего предосудительного не делаю? — успокаивала я себя, глядя на кольцо. — Я просто спрошу, почему не спится? И скажу ему, что я приняла предложение!

Но сердце почему-то предупредительно замирало. Может, это рваная музыка так действовала на него. А может… Но, об этом мне не хотелось думать.

Осторожно пройдя по обгоревшим коридорам, я открыла двери залы с роялем. По уверению мастеров, которые когда-то втаскивали его под строгим контролем моего отца, рояль отличался редкостным долголетием. И готов пережить не только пожар, но и правнуков владельцев.

— Не все дети любят занятия музыкой! — пожали плечами маги, настраивающие инструмент. — Вы даже не подозреваете, на что они могут пойти, чтобы не учить гаммы!

Потушив свечу, я затаилась, слушая то, с каким усердием дракон насилует рояль. После того, что он с ним творил, он был просто обязан на нем жениться!

Стоило мне войти, как звуки стихли.

— Почему вы больше не играете? — спросила я, решив быть безукоризненно вежливой, как и подобает почти жене барона. — И почему вы не спите?

— Вы не играете, вы не спите, — передразнил дракон, вставая из-за рояля. — А с каких пор это мы на холодное и официальное «вы»? С того момента, как барон сделал на предложение?

Я замолчала, медленно подходя к роялю. Руку я пока прятала за спиной.

Дракон прищурился, глядя на меня. Потом его взгляд скользнул по моей руке, которую я прятала.

— Руку сюда! — резко встал он, сверкнув глазами. Я испугалась его голоса, сделав шаг назад.

Нет, дракон не соврал, что ходил на занятия со своим роялем. Он отодвинул его одной рукой, словно тот ничего не весил. Я вспомнила лезущие из орбит глаза десятка крепких слуг, градины пота, которые катились по их измученным лицам, когда они сдвигали его.

— Я сказал, руку сюда!

Я не узнавала голос дракона. Он не просил, не умолял. Он приказывал! Да так, что страшно было ослушаться. Не было и привычной улыбки, пошлых шуток и раздевающего каждую красавицу взгляда.

Осторожно, чтобы не шокировать дракона сразу, я вывела руку из-за спины, показывая кольцо. Надеюсь, он все поймет.

— Я приняла… — начала я голосом официальным, но мою руку схватили, сжимая за запястье.

— Неверное решение, — послышался голос дракона. Он задрал мою руку вверх, склонившись к моему лицу. — Это я уже понял!

— Что значит «неверное»? — возмутилась я. — Объяснитесь! Я имею право выбирать! И я сделала свой выбор!

— Выбирать ты будешь только, какое платье снять передо мной! — рявкнул дракон, не отпуская руку.

— Вы опять про фаворитку? Я же сказала! Я не опущусь до игрушки! — возмутилась я, готовя заклинание свободной рукой. — Играйте какой-нибудь безродной красавицей или чье-нибудь внебрачной дочерью! А мною играть я не позволю! Разожмите руку!

— Нет, дорогая, — послышался голос дракона. — Я готов жениться на тебе!

— Я видела магическую клятву, — ответила я, глядя в его глаза. Сейчас мы были похожи на врагов, которые смотрят друг на друга с прищуром. — Спрятанную под вашей печаткой! Она смертельна, если ее не выполнить! И снять ее невозможно!

— Если нужно, я пойду на убийство! Мне плевать! — закричал дракон. Он стал сдирать кольцо с моего пальца. — Ты — моя! Моя! И неважно, сколько трупов придется перешагнуть на дороге к алтарю!

— Вы делаете мне больно! — скрипнула я зубами. Мы возились в темноте. Я пыталась сжать кулак, чтобы он не мог стащить кольцо. Но мою руку разжимали.

— А ты разве не делаешь мне больно? Ничего, я потом буду на коленях вымаливать прощение! — послышался дракон. — Пусть это будет первая и единственная боль, которую я тебе причиню!

— Пусти!!! — взвизгнула я, понимая, что кольцо уже стянули с пальца.

Дракон швырнул его на пол. Оно зазвенело и потерялось в темноте.

— Прости, — прошептал дракон, сглатывая и целуя мою руку. — Прости…

Он прижимал ее к своим губам.

— Это была последняя боль, — прошептал он, пока я стояла и чувствовала слезы. — Я не хотел… Я не причиняю боль девушкам… Где бедный пальчик, я попрошу у него прощения.

Я видела, как он целует руку. В носу защипало. На глаза навернулись слезы.

— Прости, пожалуйста, — послышался голос, а меня дернули к себе, обнимая.

— Клятва, — икнула я, чувствуя, как меня гладят, целуя в макушку. — Ты умрешь, если не выполнишь ее… Я просто не хотела, чтобы ты…

— Я знаю, — послышался спокойный голос дракона. — Лучше прожить два дня счастливым, чем вечность несчастным. Есть женщины, которые стоят жизни. Ты стоишь жизни…

В этот момент я заревела, повиснув на его руках.

— Если я решил, что стоишь, значит, стоишь… Стоишь, — слышала я шепот. — слышать не хочу про невесту!

— Зачем ты так? — сглотнула я, пытаясь подавить восстание слез и соплей.

— Потому что моя! — баюкали меня. — Моя! Не барона! Моя! Слышишь! Моя!

Меня развернули, взяв лицо в руки и вытирая слезы.

— Моя, — прошептал голос, целуя меня. Я даже не ответила на поцелуй, чувствуя, как его губы коснулись моих.

— Моя, — снова прошептали мне, целуя еще раз, только дольше…

— Твоя, — прошептала я, глядя ему в глаза. — Твоя…

И опустила голову. Я видела, как он стягивает с пальца тяжелый золотой перстень, обнажая роковую клятву, а потом надевает перстень мне на палец.

— Что ты делаешь!!! — дернулась я, испугавшись. Кольцо тут же стало моего размера, словно по волшебству.

— Меняю одно кольцо на другое, — послышался голос, пока его руки зарывались в мои волосы. — Это обручальное кольцо. Слышишь? Когда запреты будут сняты, ты явишься с ним, куда я скажу. На все вопросы — молча показывай его. Поняла? И тогда все у тебя будет хорошо.

Я почувствовала, как застывает его поцелуй на моем лбу.

— Запомнила? Оно приведет тебя туда, куда нужно. На все вопросы — просто показывай его. Это будет достаточно, — слышала я шепот, глядя на огромный камень.

— П-п-получается, — выдохнула я, поднимая глаза. — Я — твоя жена?

— Да, — выдохнули мне.

Меня усадили прямо на клавиши рояля, вызывая такую дисгармонию, что мне тут же захотелось слезть. Его рубашка с шелестом упала на пол. По моим ногам скользили поцелуи, а испуганный взгляд смотрел на приоткрытую дверь в зал.

— Моя, — упивался дракон, заставляя меня пытаться стыдливо вернуть рубашку на место.

Миры замирали и покачивались, а по моим щекам текли слезы… Один поцелуй, два, три… Они были такими жаркими, и мне казалось, в зале стало душно.

— Я никогда не сделаю тебе больно. Никогда не сделаю. Ты — моя. Мое сокровище. Моя… — выдохнул дракон в моем ухе, разрывая мою ночную рубашку на груди. Старая ткань лопнула и рубашка стекла вниз.

Резкий аккорд заставил меня простонать, дрожащими руками скользя по его груди.

Второй аккорд заставил его припасть к моим губам, подавшись вперед.

Третий аккорд заставил меня выгнуться.

Я хотела сказать… Хотела сказать, как благодарна ему, как страшно в первый раз испытывать такое, но дракон покрывал мои губы новыми и новыми поцелуями, и я не могла от них оторваться.

Поцелуй за поцелуем, но мне ничего не оставалось, кроме как закусить губу и затаить дыхание. Пятый аккорд, шестой, седьмой, восьмой… Я уже не могла держать глаза открытыми и чувствовала, как мир медленно растворяется в его объятиях и поцелуях.

Я все еще вздрагивала, чувствуя, как меня прижимают к себе, обхватив обеими руками.

В полной тишине, я прижималась к его груди, втайне надеясь, что смогу освободить его от клятвы.

Его палец не горел, как тогда ночью.

— Она иногда то гаснет, то вспыхивает. Вечное напоминание об обещании, которое я не давал, — послышался голос дракона, отследившего мой взгляд.

— А как же так получилось? — спросила я шепотом, словно боясь спугнуть этот удивительный сон.

— Я не помню. Я был очень маленьким. На меня наложили эту клятву. Один господин, который очень хотел выдать замуж свою дочку, или нанял мага, или сам, я не знаю, наложил это клятву на меня. И не мудрено, — послышался тоже негромкий голос дракона. Он, видимо, тоже боится спугнуть мгновенье, прижимаясь губами к моей макушке.

— Когда мне ее показали, мне стало плохо! — усмехнулся дракон. — Ее бы никто замуж не взял, поверь…

— И твои родители согласились? — удивилась я, вспоминая, как про них обмолвился.

— Они что-то узнавали, а потом согласились! Мама так вообще ждет — не дождется невестку! — вздохнул дракон, проводя рукой по голове. — Не бери в голову. Я ее ни разу не видел. И видеть не хочу.

Я улыбнулась, зная, что в темноте он не заметит моей улыбки.

— Кольцо! — опомнилась я. — Кольцо барона! Его нужно вернуть барону! А не то он подумает, что я приняла его предложение!

— Думаешь? — удивился дракон, когда я вскочила с клавиш, выдавая резкую и неприятную какофонию звуков.

— Знаю. Если в доме девушки пропало обручальное кольцо, то он обязан на ней жениться! Я читала! — кивнула я, пуская магического светлячка в темноту. Светлячок летел близко к полу, но кольца видно не было.

— И как много холостяков лишились невинности безымянного пальца по вине вороватых барышень? — удивился дракон. Он даже не знал о таком законе! Ну еще бы! От нечего делать, я прочитала очень много книг перед тем, как бросить их в камин.

— Ты себе не представляешь сколько! — ужаснулась я. — А за помолвку сразу с двумя женихами девушке грозит позор и штраф! Просто огромный штраф!

— Нужно будет пересмотреть законы, — усмехнулся дракон.

— Да, пересмотри! — заметила я. — Я тоже краем глаза заглядывала в свод старинных законов! Это очень интересно!

Я запахивала на себе порванную рубашку, шаря руками. Рядом шарил руками дракон.

— Нашел? — спросила я, поднимая голову.

— Нет, — заметил дракон, который стал моим мужем. Я смутилась, глядя на кольцо, сверкающее на моем пальце.

— Нашел? — выдохнула я спустя пять минут.

— Нет, — ответил дракон, сидя рядом со мной и тоже пытаясь нашарить кольцо.

— Ты хоть в какую сторону его бросил? — прошептала я, в надежде глядя на магический огонек. А вдруг что-нибудь сверкнет?

— А я что? Помню? Мне не до того было. Любимая девушка приняла предложение другого! И как же ты собиралась всю жизнь прожить с нелюбимым? — спросил дракон, а я понимала, что поиски пока безуспешны.

— Не знаю, — прошелестела я. — Как-нибудь… Барон — очень хороший человек.

— И наверняка вкусный, — согласился дракон. — Можно я теперь буду называть «хороших мужчин» вкусными? Это тебя не сильно расстроит?

Я поняла, на что намекает самый ревнивый дракон на свете.

Кольцо, как сквозь землю провалилось.

Через пять минут я сидела на полу, в окружении магический огоньков.

— Свети! — крикнула я, а в стену над головой врезалась страшная струя пламени. — Так, кажется, тут что-то сверкнуло! Нет, это осколок стекла! Не оно! Свети!

— Скажи честно. Я похож на маленького светлячка? А то я прямо чувствую себя маленьким светлячком, — заметил огромный дракон, снова полыхнув пламенем, осветившим половину зала. Другую половину занимал он сам.

— Лапу убери! Там что-то сверкнуло! — бросилась я.

Хрусь! Трям! Рояль сыграл в свой последний раз, разламываясь по тяжестью драконьего веса. На полу валялись остатки рояля, по которым полз чешуйчатый драконий хвост.

— Вы прослушали прелюдию в исполнении … — начал дракон, но я остановила его.

— Погоди, — склонила я голову, глядя на остатки рояля. Среди обломков и клавиш, на которые маги давали гарантию сто лет или пять тысяч истерик «Я не хочу гаммы!», лежало что-то странное…