Интуиция охотника

Глава 22. Это не конец

Предоставив сестре красную жемчужину мы принялись ждать. Секунды, минуты, часы. Время тянулось бесконечно.

— Когда будут видны изменения? — в очередной раз уточнил я у Леры.

— Если будут изменения – мы обязательно их увидим, — ласковым голосом произнесла подруга.

— Если будут...

Ждать было бессмысленно и, как бы тяжело не было это признавать, но реальности это не изменит. Катя не получила дар и по-прежнему была больна.

Несколько следующих дней лишь подтвердили печальные новости. Большую часть времени сестра спала, приходя в сознание лишь на несколько часов в день.

— Надо снова идти в оранжевый разлом, времени совсем мало. Катя едва держится, — обратился я к друзьям.

— Саш, мы всё понимаем, но это чистой воды самоубийство, — попытался возразить Кирилл.

— Есть другие предложения? Лера сказала, что у Кати осталось не больше недели.

Все молчали.

— Я не идиот и понимаю все риски, но не могу просто сидеть, — продолжил я. — И не прошу идти со мной.

— Да тебя одного там вздёрнут первые встреченные монстры, — возразил Лёха. — Да и я не сыкло, чтобы из-за опасности отказаться с тобой пойти. Так что на меня можешь рассчитывать.

— И я точно пойду, без меня тебе не справиться, в экстренной ситуации уйдём на аварийном маяке, — с опаской в голосе добавил Виталик.

— Спасибо за поддержку ребят, я это очень ценю.

Леры с нами не было, я даже не позвал её сюда, чтобы она не вздумала сунуться в разлом с нами. Сейчас она вносит неоценимый вклад, помогая моей сестре в больнице. Если бы не помощь подруги – сейчас нечего было бы даже обсуждать.

— Сань, прости меня, но я пока не готов дать тебе ответ, — виновато произнёс Кирилл.

— Всё нормально. Я сам всегда настаиваю, чтобы вы не рисковали лишний раз и если ты не готов, то не стоит идти. Если надумаешь – выдвигаемся сегодня в семь вечера, адрес на всякий случай тебе пришлю, — спокойно ответил ему я.

***

Свинцовые тучи застилали небо, скрывая даже намёки на приближающиеся белые ночи.

Я стоял под небольшим козырьком старого кирпичного здания, укрываясь от проливного дождя. Вход в оранжевый разлом располагался неподалёку от железнодорожного сортировочного узла, поэтому даже сквозь шум дождя постоянно доносились гудки поездов и звуки сцепляющихся вагонов.

Неужели они не придут? — думал я, когда прошло уже пятнадцать минут от назначенного времени встречи.

Плевать, мне никто ничем не обязан, значит пойду один.

— Сань! — послышался крик Кирилла. Он бежал прямо по лужам, совсем мокрый, даже не пытаясь открыть зонт.

— Привет Кирюх, решился? — с радостью пожал его мокрую руку. — Как видишь ты один.

— Знаю, — запыхавшись сказал он. — Не надо идти в разлом.

— Хватит меня разубеждать, я уже всё сказал. Если ты пришёл сюда сказать это ещё раз,то не трать время. Я не передумаю.

— Да нет блин! Постой горячиться, у Лёхи что ли нахватался? Тебе не нужно рисковать в разломе, мы нашли решение! Ребята сейчас как раз занимаются этим.

— Всмысле?

— Сань, просто доверься мне, как доверился с рыжим. Просто поехали, сам ведь говоришь надо спешить.

Я смотрел на насквозь промокшего Кирилла, а затем молча вызвал такси. Пока мы ждали, задал ему один вопрос:

— Почему без зонта-то?

— Да блин, — улыбнулся он. — Бежал ведь быстро, какой там зонт. А под конец энергия иссякла и пришлось по-старинке уже.

— И как оно, по-старинке бегать?

— Колени болят, знаешь ли! — усмехнулся он.

Приехав к лавке деда Максима, мы сразу забежали внутрь.

— Кирюх, чего так долго? — негодовал Виталик. — Бегать разучился?

— Что у вас за решение? — без предисловий спросил я.

Из каморки послышался голос деда Максима:

— А чего это не здороваемся? Ну молодежь нынче пошла безманерная.

— Максим Максимович, сейчас не до шу... — я осёкся на полуслове, когда увидел торговца.

— Чего притих-то? — улыбнулся дед, держащий в руках переливающуюся фиолетовую жемчужину.

— К-как?

— А ты друзьям скажи спасибо, это их рук дело, точнее кошельков, — кивнул дед на стоящих рядом парней.

Виталик, светящийся от радости пояснил:

— Максим Максимыч сказал, что один отряд добыл фиолетовую жемчужину на днях. Ну я и уговорил их перепродать её. Цену конечно заломили...

— Мы все скинулись, у нас же после казино приличные суммы оставались, ну и Виталик сверху добавил, — гордо добавил рыжий.

— Потом расскажете, — вошла в помещение Лера, складывая ярко-желтый зонтик. — Поехали скорее в больницу.

— Спасибо ребят, я даже не знаю как вас отблагодарить... — начал было я.

— Сань, ты почти всем нам по разу жизнь спас, а мне считай дважды, да и фиолетовую жемчужину я до сих пор тебе должен был. Так что прекрати смущаться, это от чистого сердца, — остановил меня Виталик.

— Поехали уже, потом пообнимаетесь и порыдаете, — строго заявила Лера, пинками выталкивая нас под дождь.

***

Три часа спустя. Мариинская больница.

— Этого не может быть! Точно должно было сработать же! — непонимающе сокрушался Виталик.

Я молча сидел в углу, не готовый принять очевидное.

Фиолетовая жемчужина не сработала. Моя младшая сестрёнка вот-вот может умереть.

Нет, этого просто не может быть. Я не могу этого допустить.

— Лер, можешь её разбудить, пожалуйста?

— Да, конечно, только постарайся недолго. У неё совсем мало сил осталось, надо будет как можно скорее погрузить её обратно в лечебный сон, — кивнула Лера.

Все вышли из палаты, словно давая мне возможность попрощаться. Но я не собирался этого делать.

— Привет, малая, — не показывая своих переживаний бодрился я. — Что-то ты отсыпаешься на год вперёд.

— Саш, попроси папу с мамой прийти ко мне, — еле слышно произнесла она. — Я хочу с ними попрощаться.

— Кать, заканчивай, всё будет... — не успел я договорить, она сжала мою руку из последних сил.

— Саш, не нужно этого. Я не глупая и всё понимаю, Лера сказала как ты последний месяц стараешься мне помочь. И я знаю, что ты сделал всё возможное. Она рассказала мне чем я болею и что лекарства не существует...

Я не мог произнести ни слова. И Катя продолжила:

— Знаешь, это ведь я сама во всём виновата Саш. Я такая дура, простите меня, пожалуйста, — слёзы текли из её потускневших голубых глаз.

— О чём ты, прекрати. Ты ни в чем не виновата!

— Это всё из-за того чёртового разлома у нас в Петрозаводске. Я с друзьями тогда загород поехала. Мы у разлома фотографировались и я его рукой задела, с тех пор и началась болезнь, — не выдержала и разрыдалась она.

— Ты трогала разлом?!

— Прости пожалуйста, я боялась рассказывать родителям, я не думала, что это так опасно.

Я мигом подобрался. Эмоции отступили, освободив голову для размышлений. Дар пытался что-то мне подсказать, но я не понимал что именно.

— Саш, пора, — тихонько заглянула Лера в палату и в голове щелкнуло.

Взяв сестру за руку, я наклонился и сказал, глядя ей прямо в глаза:

— Тебе надо будет ещё немного поспать. Родителей я к тебе не приведу, мы сами к ним поедем. Я люблю тебя. Не переставай верить, всё действительно будет хорошо.

Как только Лера наложила сон на мою сестру, я пересказал подруге всё, что только что узнал, а в конце добавил:

— Кажется я знаю как вылечить Катю. Нет, я в этом уверен!

Лера удивлённо посмотрела на меня, а затем её зеленые глаза вспыхнули от осознания того, о чём недавно догадался я:

— Ты думаешь...

— Я уверен!

— ... это кристалл того разлома вытягивает её жизненную энергию, и мы можем просто вернуть её обратно?

— Ты можешь! Точно также, как ты переливаешь энергию кристаллов в нас! — с надеждой посмотрел на девушку.

Спустя час мы уже сидели в машине скорой помощи, выезжая из города по Мурманскому шоссе.

— Врубай мигалки, а то тут традиционная пробка, — подбивал Виталика рыжий. Здоровяк, словно ребёнок, разглядывал россыпь тумблеров и крутилок в кабине переоборудованной газели.

— Лёха, да хорош блин, впереди на километр ни одной машины нету! Я и так незаконно раздобыл карету скорой, так что никаких пиу-виу тебе, — получил строгий ответ Виталика.

Честно говоря не перестаю поражаться способности друга доставать странные вещи в сжатые сроки. В голове до сих пор стоит его образ с двумя калашами наперевес, перед походом в наш первый разлом.

— Часов через пять приедем, можете пока отдохнуть, нас ждёт непростой выход, — предупредил я команду.

По полученной информации наша цель – разлом оранжевого уровня. Информации о его обитателях нет. Возникла аномалия достаточно давно и судя по всему в ней никто еще не был.

— Ты куда нас привёз? — обиженно бурчал рыжий, так ни разу и не включивший сирену. — Тут блин кроме комаров ничего нету в радиусе сотен километров!

— Ты полчаса назад в пятёрочке мороженое и доширак покупал, — с покерфейсом смотрел на него Виталик.

Но в чём-то Лёха был прав. Комарья тут и вправду чересчур много. Неужели они подпитываются энергией разлома?

— Ребят, он там, — незаметно рядом с нами оказался Кирилл, прочесавший наверное уже все окрестности.

Ещё пять минут, под бесконечными атаками полчищ комаров, и мы были на месте.

— Лёх, ты несешь Катю. Лера рядом с вами будет вливать в неё энергию, чтобы она не... — тут я замялся, не в силах произнести слово “умерла”.

— Хорошо, я всё понял, действую как скажешь, — избавил меня от необходимости что-либо объяснять рыжий.

— Эй, вы! А ну сюда подойдите, поясните, кто такие и что в нашей деревне делаете? — послышался противный голос за спиной.

К нам приближалась компания классических деревенских гопников. Немаленькая такая банда – человек десять. По тону их главаря было понятно, что ищут они отнюдь не дружеского общения.

— Парни, мы идём в разлом и у нас нет времени на вас, — бросил я ему в ответ, продолжая собирать экипировку.

— А я тебе разрешал? Это наша деревня и наш разлом, — дерзким тоном протянул он.

Ну, ты сам напросился. Мои нервы уже который день были на пределе и этот идиот сам виноват, что решил встать у меня на пути. На пути к спасению сестры.

БУХ, — гулко упало тело урода на землю. Он даже не успел попытаться среагировать. За прошедший месяц мои показатели силы и скорости неплохо подросли, поэтому мне потребовалось пара секунд, чтобы сократить дистанцию и провести правый апперкот прямо в челюсть деревенщине.

— Этот мудак Женька ударил! — донеслось из толпы. — Гаси уродов!

Импульс предупредил меня об атаке битой. Ухожу в сторону и выхватываю оружие у нападавшего. Тут же наношу встречный удар.

Снова уклоняюсь от новой атаки и подсекаю очередного гопаря.

Готовясь нокаутировать следующего противника, я заметил, что все они замерли.

— Пошли нахер отсюда, — послышался голос Лёхи сзади. Его руки пылали алым пламенем. — Если увижу вас или узнаю, что кому рассказали о нас – приду и сожгу тут всё до тла. А я сожгу уж поверьте, я псих тот ещё.

А затем он метнул пару огненных шаров в хлипкую постройку рядом, после чего она вспыхнула как спичка.

— Лёх, ты вообще нормальный? — задал риторический вопрос Кирилл, когда толпа деревенских, уже преодолевала звуковой барьер, пытаясь убежать как можно дальше.

— Нет конечно, но это тут не причём. У нас нет времени на всю эту возню, — посмотрел он на меня. — Знаю Сань, как тебе хотелось выпустить пар и как следует их отделать, но сейчас прибереги агрессию для тварей по ту сторону.

Я благодарно кивнул. Наш импульсивный и несдержанный друг в этот раз был чертовски рассудителен.

— Пошли уже, — спокойно махнул Виталик, закидывая винтовку на плечо.

***

— Почему никто не взял спрей от комаров? — попытался пошутить Лёха. Он единственный похоже был рад обитателям этого разлома. — Дали бы Виталику, хоть какой-то толк был бы от него.

— Ой отвали, — пробубнил недовольный Виталик, оказавшийся полностью выключенный из процесса битвы.

На этот раз мы оказались в густом лесу, наполненном сотнями здоровенных летающих жуков. Стаи комаров, размером с кошек, численностью за сотни особей. Пчелоподобные твари полуметрового размера и еще несколько видов летающей мерзости.

И все они летали. Быстро. Очень. Воздух был наполнен гулом от тысячи бьющихся крыльев. Привычный комариный писк, усиленный в сотни раз бил по ушам, постепенно выводя из себя нас всех.

— Видишь какой ты у нас расчудесный и в хозяйстве полезный, — подыгрывал я Лёхе, искренне наслаждающемуся лестью и шуточными комплиментами. — Что бы мы без тебя делали.

В этих условиях он оказался сверх эффективен. Небольшие, плохо защищенные монстры брали количеством. Винтовка Виталика оказалась бесполезным оружием, а вот Лёха работал по площади и буквально выжигал тварей десятками.

— Что-то я подустал, — издевательски протянул рыжий. — Кирюх, метнись мне за энергетиком, будь любезен. А я пока весь рой на твоём фланге перебью.

— Перебьёшься, — бросил Кирилл в ответ. — Давай лучше не выпендривайся, а заканчивай тут быстрее. Чувствую нам ещё не один такой улей вычищать придётся.

Ох как же он был прав. Впереди нас ждал не один, и даже не два гнезда летающих тварей. Восемь. Восемь Карл!

Твари роились целыми тучами, собираясь вокруг своих гнёзд.

После того как Лёха выжигал своими пламенными струями всё живое, мы находили матку – как правило, жуткую тварь и переходили к следующему гнезду. Как же нас заставили попотеть эти матки, но они не были боссами.

— Ты заметил, что чем дальше – тем монстры становятся сильнее? — спросил меня Виталик, нёсший Катю.

— Ага, ещё в третьем улье гигантских пчёл, — ответил я. — Думаю мы уже близко к логову босса.

— Боюсь представить, что тут за босс – разлом красного уровня ведь.

— А ты не представляй, пускай сюрприз будет, — подмигнул ему я.

— Ненавижу сюрпризы, особенно такие, — очень тихо шепнул Виталик.

Во время последнего сражения с летающими тварями у Лёхи появился конкурент.

На поле боя бесцеремонно ворвалась огромная пятиметровая жаба. И стала вместе с нами уничтожать рой гигантских насекомых.

— Вы только посмотрите на её язык! — опешил Кирилл, когда монстр выстрелил языком метров на десять, точно поймав огромного комара.

— Да это же настоящая царь-жаба! — осенило меня и мы все заулыбались.

— Тогда бейте в царь-колокол и объявляй тревогу, — подхватил Виталик. — А мне явно понадобится царь-пушка, чтобы завалить такую махину.

Мы были веселы ровно до того момента, пока на поле боя не исчезли все мелкие летающие монстры. Царь-жаба минут за пять перебила всех конкурентов и очевидно мы были её следующими жертвами.

Впрочем, не сегодня. Этому боссу не повезло встать у меня на пути.

— Есть какая-нибудь информация по этой громадине? — уточнил Кирилл.

— В открытых источниках не встречал упоминаний ничего подобного, так что действуем предельно аккуратно и сначала выясняем возможности этой вундервафли, — не сводя взгляда с зелёной туши ответил я.

Следующие пять минут мы с Кириллом аккуратно “прощупывали” чудовище, пока остальные отошли подальше, пряча мою сестру с Лерой в безопасном отдалении.

Какие выводы можно сделать о нашем противнике?

Атакует языком. При этом, это не просто безобидные полизушки. Максимальная дистанция атаки – около двенадцати метров. Значит стараемся держаться подальше.

Покрыта прочной чешуёй. Пули застревают в ней также, как и холодное оружие. С этим надо что-то придумать, обычные атаки бесполезны.

Может прыгать на высоту более пятнадцати метров минимум. Когда монстр появился на поле боя – он перепрыгнул рощу, деревья в которой были такой высоты.

Босс не проявил пока особых скоростных показателей, так что надеемся хоть тут у нас преимущество.

Это жаба, так что лизать её в ответ точно не стоит.

Исходя из этих немногочисленных выводов, мы начали бой.

Стараясь держать монстра на расстоянии, мы с Кириллом отвлекали жабу, давая возможность Лёхе и Виталику атаковать на дистанции.

— Да ему вообще пофиг на мои атаки, — возмущался рыжий, потратив уже половину запаса энергии впустую. Плотная кожа монстра распределяла и поглощала весь жар, сводя к нулю все его старания.

Выстрелы из гранатомёта показались хорошей идеей: но как оказалось, поверхность твари втягивала в себя снаряды. Сначала мы обрадовались, но вместо огромной пробоины получался лишь тихий “пук” с дальнейшими колебаниями жировых складок.

Шлёп! — раздалось прямо над ухом. Склизкий язык царь-жабы едва не снёс мне голову, разминувшись с ней в десяти сантиметрах.

— Виталик, попробуй попасть в глотку! снаружи мы ей ничего не сделаем, — проорал я стрелку.

— Прикалываешься? Это вообще без шансов, оно выстреливает языком молниеносно. Рот открывается на долю секунды, не больше.

Осмотревшись, я зацепился взглядом за труп огромного комара рядом с собой.

Ага! Не просто так ведь он мне приглянулся. Точно чуйка намекает, — пронеслась в голове первая мысль, а следом за ней пронеслась очередная сумасшедшая идея.

— Ты опять придумал что-то странное? — спросил меня Виталик, увидев безумную улыбку на моём лице.

— Ага, у нас будет новый союзник!

Виталик внимательно наблюдал за тем что я делаю.

— Знакомься, это лётчик-камикадзе Стасяо-сан, — комментировал я, удовлетворяя любопытство друга. — И он спасёт наши задницы, но к его сожалению пожертвовав своей.

На этих словах я взял гранату, выставил на ней таймер и с силой впихнул бездыханному телу в заднюю часть. Вытащив руку, зашедшую по самый локоть, я с горящими глазами повернулся к Виталику:

— Достаточно безумно?

— Я же теперь не смогу это развидеть... — с глазами полными ужаса и и восхищения произнёс он.

Довольный эффектом, я повторил действие и запихнул ещё несколько гранат следом за первой, пока в брюшке твари не закончилось место.

— Теперь это фаршированный Стасяо-сан по-пекински, — заявил я и довольно повертел своё детище в руках.

— Попрошу после этого рейда стереть мне память... — тихо выдал Виталик.

— Б-З-З-З, — прожужжал я и подбросил наживку как можно выше.

Есть контакт! Царь-жаба не упустила своей добычи и молниеносным движением языка схватила приманку.

— Во тупая! Сожрала его! — заорал Виталик, привлекая внимание остальных.

БУХ! — раздалась серия мощных взрывов внутри огромной туши.

— Ура-а-а-а! — закричал Виталик, а затем к нему присоединился и Лёха:

— Саня ты просто гений! Не представляю как бы мы тут его ковыряли дальше.

Но жаба повернула голову, а затем, открыв огромный рот, вальяжно выпустила несколько огромных дымных колец.

— Это что за, нахрен, любитель кальянов?! — поддался эмоциям обычно тихий Кирилл. — Как нам убивать эту тварь-то?!

Но меня больше пугало другое: босс явно почувствовал угрозу с моей стороны. Чудовище пристально смотрело на меня, а затем его глаза налились желтым свечением. Действуя по наитию, я отвёл взгляд в сторону.

Голова тут же начала болеть, чутьё било тревогу не переставая, мы точно чего-то не знаем. Я не сразу заметил, как жаба переместила взгляд мне за спину. И тут я услышал щелчок затвора.

БАХ! — прогремел выстрел, направленный мне в затылок.

— Ты какого хрена творишь?! — почувствовав опасность в самый последний момент, я успел увернуться.

В ответ я получил тишину. На меня смотрел стеклянный взгляд Виталика.