Интуиция охотника

Глава 11. Экзамен

Я вскочил с кровати, непонимающе потерев глаза. Никак не мог выхватить хоть толику света. Но это же не нормально! Сквозь окно должен литься лунный свет, а у Виталика на тумбочке часы со световым табло. Что со мной случилось? Сон мгновенно улетучился и я принялся анализировать ситуацию и пути решения.

Но тут же проснулась и моя интуиция предупредив об опасности.

Уклон влево. Чувствую как что-то большое пролетает в нескольких сантиметрах от лица. Сам того не осознавая, ориентируясь лишь на ощущениях я схватил чью-то руку и потянул на себя, одновременно с этим выставив колено.

Бам. Чувствую как колено попадает неизвестному в живот. Сразу после этого дар предупреждает о контратаке. Ныряю вниз под пролетающую руку.

— Эй, что тут происходит? — слышится голос проснувшегося Виталика.

Снова чувствую надвигающуюся опасность и грядущий удар. В этот раз буквально ощущаю летящий в пространстве кулак невидимого противника. Предугадываю траекторию движения словно вижу собственными глазами.

Сфокусировавшись на ощущениях, начинаю действовать: пропускаю удар мимо, схватив соперника за руку. Дальше делаю рывок заставляя противника перенести вес на одну ногу, при этом подбиваю опорную коротким киком и направляю потерявшее равновесие тело напавшего в сторону.

Бум! — слышится глухой удар о стену.

В тот же момент зрение возвращается, заставляя уже меня самого прикрывать глаза из-за яркого света.

Прислонившись спиной к стене на полу сидит Михалыч – ментат, вытирает рукавом кровь, сочащуюся из разбитой губы.

Не выходя из боевой стойки прислушиваюсь к дару – он молчит, намекая на текущую безопасность.

— Это что сейчас было?! — законно возмущаюсь я.

— Надо было тебя прощупать. Помоги подняться для начала, а то приложил ты меня знатно. Недооценили мы твою прыть, — протянул мне руку ментат.

— Ну и проверки у вас, — подал руку и помог подняться.

— Головин попросил проверить на что ты способен в экстренных ситуациях.

Виталик сидел на своей кровати как заворожённый, судя по всему так до конца и не проснувшийся.

— Ну и как? Проверили? — хмыкнул я оглядывая пошатывающегося ментата.

— Сложно сказать. С точностью могу утверждать, что отхватил я знатно, — расхохотался он. — Сейчас, дай отдышусь…

Егор Михайлович, немного посидев на кровати, принялся объясняться:

— Я обладаю даром ментата и могу залезать людям в голову, считывать эмоции, определять лжёт ли человек, видеть яркие вспышки недавних воспоминаний. Но это ты и так знаешь. Также развитые ментаты, открывшие редкую грань дара “внушение”, могут воздействовать на незащищённое сознание людей, например создавать ложные чувства или эмоции. Сейчас я просто внушил ложную информацию твоему мозгу, что твои глаза ничего не видят.

— А как от такого защититься? — спросил я главное, что меня заинтересовало.

— Есть защитные артефакты, а еще особые техники, позволяющие выкинуть незваных гостей из головы, главное распознать вторжение. Но как я понимаю у тебя с этим проблем быть не должно, — хлопнул он меня по-отечески.

— Ещё проверки стоит ожидать? — спросил я вздёрнув бровь.

— Какие же это будут проверки, если ты к ним будешь готов? — снова рассмеялся ментат.

***

После завтрака мы получили экипировку и оружие.

За время короткого обучения Виталик показал недюжий талант в стрельбе. И поскольку способность его – сугубо поддерживающая, а навыки ближнего боя у него отсутствовали, как и умение порой помолчать, то всё оставшееся время его натаскивали как бойца на дальней дистанции.

Снарядив его винтовку аномальными боеприпасами, имеющими невероятные показатели пробития брони, инструктор, отвечающий за оружие и снаряжение (местные просто звали его завхоз) также выделил Виталику помповый гранатомёт.

Меня в свою очередь тренировали как бойца на ближних дистанциях. Научившись пользоваться своим даром я мог хорошо уворачиваться от атак тварей, попутно нанося удары по слабым зонам. Поэтому и снаряжение мне было положено соответствующее: кинжалы из аномальной стали, которыми удобно работать в ближнем бою, а также россыпь вспомогательных средств огневого поражения в виде множества гранат и дымовых шашек, распределённых по разгрузке.

Наконец, разместившись в микроавтобусе, мы отправились в Кронштадт.

Проведя по пути брифинг, сержант подытожил:

— Категория аномалии высокая, но мы периодически туда наведываемся проводя подобные тестирования курсантов, так что никаких сюрпризов быть не должно. На подстраховке буду я и медик Серёга, в случае появления тварей третьего уровня сразу отступаем или эвакуируемся по аварийному маячку. Всё как вас обучали.

— Что по трофеям? — заинтересовался я.

Сержант засмеялся:

— Ну даёшь! Вообще-то это считай экзамен, но за смелость пять баллов. Так и быть, всё что найдете – ваше. Но не забывайте, что вам необходимо убить как минимум по одной твари второго уровня для прохождения теста.

— А если зачистим весь разлом, грамоту дадите? — уточнил я.

— А если полезешь зачищать весь разлом я тебе пинка хорошего дам, — улыбнулся сержант под смех сидящего рядом медика.

За прошедшие дни мы неплохо сработались с Виталиком: он дейчтвительно оказался очень умелым стрелком и в нашей связке работал с приличной дистанции и координировал меня, пока я бился с монстрами в ближнем бою, избегая урона при помощи дара.

Ну а способность Виталика – вообще находка для любого отряда. Под его усилением мой дар позволял чувствовать слабые зоны монстров, предугадывать их атаки и с гораздо меньшими затратами сил и энергии, вести затяжной бой.

По разработанной стратегии, бой должен был проходить следующим образом:

Оказавшись у входа в разлом, наставники начали выгружать из багажника походные рюкзаки с гидраторами, а также достаточно большое количество сухпайков.

— Мы в поход идём? — поинтересовался я. — Думал, что это однодневная вылазка.

— Ой, а я разве не предупредил вас? — таинственно улыбнулся сержант. — Впрочем пускай будет сюрпризом. Главное рюкзаки не забывайте и крем от загара.

Шутку про крем от загара я понял сразу, как только мы прошли сквозь пелену разлома.

— Мы что, в пустыне?! Да тут монстров до горизонта не видать, это ж сколько нам тут шастать придётся! — включился типичный Виталик. В центре подготовки он явно немного терялся и я стал забывать как его бывает много.

— Ага, так что сильно не потей, а то воды не хватит, — ухмыльнулся сержант. — Да и насчет тварей не переживай, обязательно найдутся.

Спустя пару часов под палящим солнцем, мне уже хотелось как можно скорее встретить чудовищ, чтобы поскорее расправиться с ними и свалить из этого адского пекла.

Поймав себя на этих мыслях постарался успокоиться. Такой настрой очень сильно мешает концентрации, а внезапно появившиеся противники могут застать врасплох.

Остановившись и закрыв глаза я постарался сфокусироваться на своих чувствах и активировать дар.

— Алё, Саня! Ты там уснул что ли? — послышались знакомые вопросы.

Есть! Дуновение ветра дало подсказку. Повернувшись в нужную сторону я стал вглядываться вдаль. На горизонте показались отблески.

— Нам туда, — уверенно заявил я.

— С чего ты взял? — удивился наставник. — Неужели так дар научился использовать?

— Да, — коротко ответил я. — Под усилением Виталика можно и не такое.

— Ну тогда веди, Сусанин.

Спустя еще несколько часов мы подошли к большому песчаному бархану. Воистину нас проверяют, в том числе, на выносливость! Вести бой сразу, лишь зайдя в разлом, или спустя шесть часов мотыляния под палящим солнцем – две большие разницы.

— Командуй отрядом, — обратился ко мне сержант.

— Есть командовать отрядом, — с улыбкой ответил я.

Подойдя к бархану вплотную сразу заметил, что это не совсем бархан а огромный пласт песчаника. В его основании виднелся вход в пещеру.

— Заходим в пещеру, иду в голове. Быть готовыми к контакту в любой момент, — обратился к остальным.

Мне не терпелось погрузиться в тень пещеры, а заодно найти там укромный уголок, чтобы наконец-то уединиться по малой нужде.

Зайдя в пещеру я осмотрелся, прислушиваясь к дару – тот молчал.

Сделав привал у самого входа, мы сложили громоздкие вещи и остались в боевых разгрузках. Проверив снаряжение мы двинулись вглубь пещеры, освещая путь фонариками.

Мрак этого места напомнил мне о ночной проверке от ментата.

Б-р-р, — поёжился я.

В пещере было непривычно холодно после жара пустыни. По телу тут же пошли мурашки.

Вот здесь даже я пожаловался бы на кондиционер, — мысленно улыбнулся, вспоминая беззаботные будни в офисе.

Стоп. Прислушиваясь к ощущениям я почувствовал неладное.

— Здесь что-то есть, приготовьтесь, — предупредил команду.

Холод всё сильнее окутывал нас, ох не к добру это.

Тишину нарушило шуршание песка, становившееся всё отчётливее.

— Песконы, — раздался спокойный голос медика. — Внимательно следите за полом.

В тот же момент он выстрелил сигнальной ракетой, но световой заряд, вместо того чтобы упасть на песок и потухнуть остался зависшим в воздухе, освещая пространство вокруг. В этом свете сразу стали заметны ползущие в нашу сторону бугры в песке.

Раздалось несколько выстрелов – Виталик заряженными патронами попробовал подстрелить пару тварей. Но безрезультатно – пули не пробивали сквозь песок.

Монстры приближались и когда до нас оставалось несколько метров, нырнули глубже. Теперь их не так-то просто было отследить.

Зато шестое чувство сработало идеально. Я отпрыгнул в сторону, уходя от острого шипа, выскочившего прямо из-под песка.

— Быстро, группируемся, — приказал сержант и приложив руку к песку превратил поверхность под нами в твердый песчаник, лишая тварей возможности внезапно атаковать нас из-под земли.

Мы замерли в ожидании новой атаки.

Сбитые с толку монстры показали уродливые морды из песка. В ту же секунду прозвучало два выстрела. Тяжёлые пули прошили головы тварей насквозь, попав прямо в центр лба каждой из них – Виталик стрелок, что надо. Обе твари упали замертво, но одна за другой поднялись на лапки и кажется снова были готовы действовать.

— Не нравится мне это, — тихо произнес медик, изображая панику. Видимо это очередная проверка, хотят понять не запаникуем ли мы. — Это же песконы, их заряженные патроны должны легко брать. А этим хоть бы хны.

Монстры тем временем бросились в атаку. Видимо здесь какой-то подвох! Я принялся изучать их небольшие тела, как у ящериц с длинным острым хвостом. На конце хвоста у каждой твари располагался острый шип. Коротколапые рептилии, плавно скользили по поверхности песка, перебирая короткими когтистыми лапами.ПОзоже они могут легко двигаться, как под землёй, так и над ней.

— Создай твердый остров метрах в пяти правее, — попросил я сержанта и отделился от группы. Нужно было перво-наперво увести бой от Виталика, дав ему возможность спокойно вести стрельбу, да и с обороной и ближним боем у него куда хуже обстоят дела.

Заприметив меня, монстры мигом нырнули в песок, явно рассчитывая поскорее добраться до потенциальной жертвы. Хотели использовать любимую тактику – напасть из-под песка.

К слову наши сопровождающие в бой не вмешивались, лишь сложили руки на груди и внимательно наблюдали.

Опираясь на чутьё и без зазрения совести используя предоставленное даром преимущество, я без труда уворачивался от коварных атак. Стоило какой-то твари появиться, стремясь пронзить меня шипом – уворачивался и атаковал в ответ.

Что было любопытно, боли твари будто не чувствовали. Я даже умудрился срезать лапы у одного чудовища, но отсутствие конечностей вообще её не смущали. И сколько бы я их не ранил, они продолжали атаковать меня будто не замечая повреждений.

Я так увлёкся боем, что даже перестал обращаться к своему дару, зато он обо мне не забывал. Тем более, что я уже начал злиться – сколько не бей этих мелких выползней, а им хоть бы что.

Будто наяву почуял слабые зоны противников: чуть ниже шеи, а ещё на брюхе между передними лапами располагались сгустки энергии.

Бинго.

Наконец, приложив неимоверные усилия и убив одного пескона, я доложил Виталику куда надо стрелять. А дальше отпрыгнул в сторону, уходя с линии огня. Прозвучали выстрелы. Виталик бил точно, со знанием дела. Что ни говори, он стрелок от бога. Две пули легли ровно туда, где у твари располагались уязвимости. Из раны на песок брызнула черная жижа, а тело монстра принялось расплываться.

Странно, вроде они всегда усыхают. Во всяком случае, так нам говорили на инструктаже.

Очередного монстра я почувствовал, когда тот подобрался почти вплотную к нам, намереваясь атаковать из-под песка. Сфокусировавшись, вонзил кинжал в песок, направляемый интуицией. Сразу понял, что попал удачно – гадина как раз хотела выпрыгнуть, но удачно подставила уязвимую шею. По песку тут же растеклись сгустки такой же субстанции, что оставалась от предыдущих.

— А почему они не усыхают? — удивлённый Виталик озвучил мои мысли.

Инструктора осмотрев останки монстров недобро переглянулись. Ох и не понравилась мне их реакция. Не к добру это.

— Лута тут нету, надо срочно уходить, — констатировал сержант. — Скорее всего мы напоролись на некро-призывателя или кого похуже.

Про призывателей я слышал. Выходит, это не живые твари, а призванные. И пока мы не убьём того кто их призывает, воскрешенные монстры будут валить на нас сплошным потоком. Теперь понимаю почему сержант заволновался.

— Может попробуем достать, этого вашего призывателя? — спросил Виталик.

— Нет, это работа для опытной боевой группы, а не для экзамена.

Обратный путь под палящим солнцем не вызывал раздражения, едва выйдя из пещеры мы почувствовали облегчение: гнетущий холод, охватывающий нас внутри отступил и окутывающая жара уже не казалась такой удушливой.

Успокоился даже Виталик, не унимавшийся долгое время и причитающий, что надо было остаться и завалить призывателя. Я тоже поначалу не очень обрадовался такому спешному отступлению, но голос разума говорил, что инструкторы не просто так увели нас оттуда.

— Самый лучший охотник – живой охотник. — веско заявил сержант, в ответ на наше негодование. — А неподготовленный бой с неизвестным и потенциально сильным противником – не лучшая идея.

Несколько часов пути по изнурительной жаре, сделали нас невнимательными. Мы не сразу ощутили лёгкую дрожь под ногами.

— А вот и ваш экзамен с доставкой, — поморщился сержант.

Я обернулся и увидел как под толщей песка к нам приближалось нечто, образовывая здоровенную песчаную дюну. Это однозначно был не пескон, а что-то в десятки раз крупнее.

— Ну что, новички, тварь серьезная – справитесь? — посмотрел на нас сержант, сложив руки на груди. — Как будете решать проблему?

— Слушай, червь-то сильный, — вполголоса произнес медик. — Может помочь пацанам? Сами-то ребята могут не сдюжить.

— Ну-у-у,— потянул сержант. — Разрешаю обратиться ко мне за одной просьбой. — Он ехидно нас оглядел. — Пожелания, просьбы, чем могу помочь?

Я прикинул ситуацию. Судя по приближающемуся песчаному бугру, червь пёр на нас на всех парах. Готовился знатно пообедать. Как водится, в наши планы это точно не входило.

— Товарищ сержант, а насколько большой этот монстр? — спросил я.

— Ну, знаешь, раньше была машина такая, копейка. Небольшая, но надежная.

— Да, слышал, у деда такая была, — кивнул я.

— Вот примерно такого размера у него голова. Короче, чтобы тебя проглотить, хватит.

— С копейку, значит, — произнес я задумчиво, а затем посмотрел на Виталика. — У меня есть план.

— Отлично! Если у Сани есть план – значит вмиг завалим! — хохотнул Виталик. — Мы вон в пещере чудовищ валили одного за другим, а этого червя сейчас как кебаб насадим на шампур, — хохотал он, потрясая своей винтовкой.

Сержант наигранно закатил глаза.

— Эх, ребята, ребята, там, в пещере была зелёная мелюзга. Я в своё время таких голыми руками валил направо и налево. А такая махина это полноценная двойка, а то и потенциальная тройка, аура синего за километр светится. Так что смотрите, не переоцените свои силы.

Я судорожно вертел в голове всё, что нам рассказывали про песчаных червей: огромные неповоротливые твари, медленные, но пасть такая, что меня могут целиком заглотить. Да и сержант только что подтвердил... с копейку значит.

— Сержант, а вы сможете из песка сделать очень твёрдый и большой предмет? — спросил я. — Такой, чтобы червь не смог разгрызть и проглотить?

— Да, в принципе смогу, — пожал плечами сержант. — Ты делать-то что собрался?

— Отвлеку его, — произнёс я. — А ты Виталик, как только червь разинет свою пасть, чтобы меня проглотить — накорми его из гранатомёта. Надеюсь, что сержант хорошо помнит размеры копейки и мой план сработает.

— Сделаем, — произнёс сержант. — Где тебе его сотворить?

— Вон там, на бархане, чтобы от вас подальше было, буду шуметь, червя привлекать. У него ведь слух чувствительный, вот он на меня и попрёт и как врежется в камень!

— Ну в целом даже похоже на план, — хмыкнул медик. — Может и получится.

Но затем посмотрев на меня добавил:

— А если червь проглотит тебя вместе с камнем? Не боишься?

— Он мной подавится, — твёрдо заявил я, устремляясь вперёд.

—Ну и шутник, — хмыкнул медик.

— Я шучу один раз в день, и сегодня вы уже видели мою улыбку, — произнёс я понравившуюся фразу, услышанную от Павла Игоревича. Даже Виталик крякнул от неожиданности.

— Мне кажется или я где-то уже это слышал, — с хитрецой в голосе заметил друг.

— Тебе показалось, — подмигнул ему я.

Тем временем мы добежали до нужной точки, и сержант создал плоское блюдо около четырёх метров в диаметре.

— Не слишком ли похоже на обеденную тарелку? — вопросительно посмотрел я на инструктора.

— А ты похож на обед? — подмигнул мне сержант, а затем пошёл обратно к позиции Виталика. — Дальше ты сам по себе, так что будь аккуратнее.

— Хрен вам, а не обед, — ответил я и, вскочив на блюдо, принялся кричать и топать по песку. — Эй, сюда давай, шланг ты бесхребетный, член резиновый. Сюда, говорю.

Чудовище, оскорбившись, ну или вероятнее почувствовав топот, тут же сменило курс и направилось аккурат ко мне.

Я же, подстёгиваемый нахлынувшим адреналином, продолжал привлекать тварь к себе.

— Ну же, покажи своё личико, — продолжая бить ногами по земле кричал я.

Дар молчал, подсказывая, что я всё делаю правильно и нужно продолжать.

А песчаная волна тем временем приближалась и приближалась. Меня уже всерьёз охватывал мандраж, но отступать я не собирался.

Тем временем червь стремительно приближался ко мне. Судя по тому, как просела песчаная волна — он ушёл глубже, чтобы атаковать меня.

Повисла напряженная пауза, а затем я почувствовал сильнейший удар из-под земли. Плоская посудина под ногами, выдержав атаку, взмыла вверх. Я едва удержался на ней, упав на колени.

Но на этом всё не закончилось. Червь устремился вперёд, удерживая созданную Сержантом плоскую тарелку прямо перед собой.

Черт, да он же меня как сёрфингиста несёт! Очуметь. Не знаю, чем это закончится, но со стороны это явно выглядит эпично.

Судя по всему, мой дар, оценив безбашенность задумки, включился на максимум, и в нужный момент я почувствовал, что пора всерьёз оседлать песчаную волну. С трудом я смог встать с колен, а затем и вовсе выпрямиться расставив руки в разные стороны.

Двигаясь на сёрфе по песчаной волне, создаваемой огромным червём, жаждущим меня сожрать, я не удержался и, раскинув руки в стороны, заорал:

— Я король мира!

***

Только когда сержант Головин увидел, как молодой парень поднялся на доску, он отмер и произнёс:

— Охереть, я реально это вижу?

— Да-а-а, у того парня точно не все дома, — произнёс медик, уже доставая из кармана телефон.

— Да мне же никто не поверит... — не сводил взгляда с новобранца сержант.

— Я заснял! Я заснял! — вопил радостный Серёга, не выпуская “сёрфингиста” из объектива.

***

Тем временем монстр, не понимая куда пропала его жертва, резко вынырнул из песка. Из-за этого посудина под моими ногами заходила ходуном и я стал терять равновесие.

События развивались стремительно, я осознавал что ещё пара секунд и никакие таланты начинающего сёрфингиста не помогут мне удержаться. Но мой дар будто шепнул мне: “псс парень, не переживай, просто достань кинжал и доверься мне”.

Как мне сейчас поможет такое крошечное оружие против здоровенного червя? Но своей интуиции я привык доверять, поэтому в ту же секунду моя ладонь уже сжимала холодный металл рукоятки.

Логика не подвела, еще секунда и созданная сержантом площадка выскочила у меня из-под ног. Я по инерции кубарем полетел назад, приземлившись прямо на спину движущемуся червю. Я покатился по спине монстра словно ком. Действуя по наитию, я выставил руку с кинжалом, который, зацепившись между чешуек монстра остановил моё движение.

Червь с огромной скоростью нёсся в сторону Виталика и инструкторов, а я, словно оседлавший его наездник, ехал держась за воткнутый кинжал и орал во всё горло:

— Виталик, стреляй ему в пасть! Стреляй уже, чёрт бы тебя побрал!

Напрягая все мышцы, я держался за кинжал словно за стремена, потому что понимал: если не удержусь и упаду – ни один медик мира мне не поможет.

— Мне кажется или я такое уже видел в каком-то фильме? — задумчиво произнёс сержант.

— Да это же Пол Атрейдис грёбаный! — не отрываясь от съемки видео ответил восхищенный медик.

Тем временем Виталик уже вскинул гранатомёт и прицелившись нажал на спусковой крючок. Он не промахнулся. Впрочем, промахнуться в такую огромную мишень надо еще постараться, а Виталик не старался.

Выстрел. Граната скрылась в пасти червя.

Секунда и мощный взрыв заставил голову твари взорваться изнутри.

Ликование Виталика заполонило эфир. Туша монстра резко замедлилась и я аккуратно встал, выплёвывая килограммы песка, набившегося мне во всевозможные места, даже в те куда, казалось, вообще нет доступа.

— Безумству храбрых поём мы песню, — с улыбкой произнёс сержант. — Молодцы, очень чётко сработано.

— Пять минут на сбор трофеев и уходим, — добавил медик.

Подойдя к телу монстра, мы не сразу поняли что происходит. Но в следующий миг, у меня душа ушла в пятки.

Огромная рана твари быстро заполнялась песком, закрывая пробоину. По телу червя пробежали короткие судороги, а затем монстр ожил.

П.с. Всем привет! Большое спасибо что читаете, оставляете лайки, комментарии и подписываетесь. Нам очень приятно и даёт много сил, чтобы проды выходили чаще и лучше.На новой обложке можно заметить четырёх персонажей и один из них ещё не появился в книге. Предлагаю вам попробовать угадать её имя, а если совсем круты то и отчество! Свои версии оставляйте под закреплённым комментарием и как только появится правильный вариант мы с радостью выложил побольше артов, "раскрывающих" этого персонажа.