Институт чародейства

Глава 13

Мир Инфереал, королевство Скардия, столица, институт чародейства.

Ночью мне снился странный, но, надеюсь, стоящий сон — я все время пытался сотворить чары молнии, а они не получались. Все это время я удирал от какой-то твари, видеть которую не видел, но знал, что та гонится за мной. Только изменив их немного, создал плетение и жахнул в приближающееся темное пятно. И тут же проснулся. Мне понадобилось лишь пару мгновений, чтобы осознать сон и то, что я в нем сделал. Схватив ручку и тетрадку, я принялся записывать новинку в мою тетрадь, пока сон не выветрился из головы. Из-за такого сна проснулся немного разбитым, поэтому для повышения настроения убежал на тренировку. Вернувшись, я нацепил амулет защиты, взял заготовку и направился на испытательный полигон для высокоранговых чар. Сегодня ажиотажа не было, поэтому я в гордом одиночестве нанес на заготовку чары, напитал энергией и применил их. Подойдя к стенду, я удовлетворенно улыбнулся, ведь след от черной молнии на целый сантиметр вошел в камень.

— Черная? — в изумлении пробормотал я, ведь во сне она была обыкновенной.

Вот что мне сразу не понравилось, но я поспешил проверить силу атаки и только сейчас понял, что цвет другой. Решил сравнить.

— Тааак, — принялся вслух комментировать разницу, — вот здесь другой угол, здесь добавлено по две небольшие завитушки, и небольшая стрелка по направлению атаки.

А ведь это плетение красивее смотрится, завершеннее что ли. По дороге домой я мысленно рисовал их, правда, не задействуя энергию. С удивлением понял, что настолько вжился в этот мир, что автоматически пользуюсь магией только в защищенных местах, а на улице только теми умениями, что не привнесут мне вреда. Идя на завтрак, я еще раз продумывал тактику боя, к которой пришел во время вчерашних раздумий. Вероятно, это и послужило причиной этого странного сна, но весьма полезного. Все-таки я немного припозднился и мои одногруппники уже поели и шли на выход, обсуждая предстоящий боевой экзамен. Мне сказали, чтобы я быстрее ел и присоединялся к ним.

— Вы хотите победить? — спросил их, когда прослушал пять минут их дебаты.

— А как же! — Улана очутилась рядом со мной.

— Если будете меня слушать, то шансы на победу станут велики.

— Хорошо, командуй, — после полуминутного переглядывания и перешептывания сказал Лирс, который был из них самым сильным.

Вот что хорошо с простолюдинами, они быстро соглашаются на командирство над собой, если не уверены в своих силах. В отличие от аристократов, которые будут с пеной у рта доказывать, что они лучше тебя, а при поражении всю вину свалят на других. С простыми людьми намного проще.

— Тогда делать будем так, — начал я давать инструкции, придуманные вчера вечером. — Как только попадем на полигон, шесть человек, тех, кто лучше всего и быстрее создает амулеты, занимаются этим. Первыми создаются защитные и откладываются в сторону для самостоятельной подзарядки. Потом атакующие. Вот их передаете остальным семерым, которые и будут их заряжать. Последние сильно этим не увлекайтесь, чтобы на полигоне не испытывали слабости.

— А ты? — спросила вездесущая Улана.

— Я тоже буду создавать амулеты, но особенные. Постараюсь одними чарами привести наших соперников в недееспособное состояние.

— Ты владеешь чарами, бьющими по площадям? — удивился Лирс.

— Скажем так, это не боевые чары, — я улыбнулся воспоминаниям о предыдущем их применении, — но они заставят наших противников думать совсем о другом. Когда это произойдет, нашей задачей будет просто их всех парализовать. Наверняка кто-то не подпадет под них или сможет сбросить, и вот с ними надо решать проблему в первую очередь. Да, защитный амулет и для меня сделайте, а то я могу не успеть.

Жеребьевка производилась между всеми группами первого года обучения, но нам почему-то выпало «воевать» с первой группой нашего направления — это где самые знатные учатся. Сам же бой был третий по счету. Дойдя до тренировочного полигона, я немножко обалдел. Слышал, что строятся трибуны, даже сегодня утром видел их, но в действительности они оказались очень большими — экзамены пользовались огромным зрительским спросом. Как сумела разузнать Улана, сам тренировочный полигон тоже претерпел некоторые изменения. Это делается каждый год, чтобы заставить учеников думать, на ходу оценивая обстановку. О том, что изменилось, мы узнаем только выйдя на экзамен. Каждой группе предстоит по одному бою, а уж по каким критериям преподаватели оценивают, неизвестно. Не факт, что все ученики команды победителя получат высокие баллы.

«Бомммм», — разнеслось над полигоном — экзамены начались. Спустя час, с трибун раздались одобрительные возгласы и крики, что говорит о том, что началось непосредственно состязание. Весь первый бой я обдумывал различные нюансы в ведении боя, а в перерыве, точнее, времени, когда вторая пара занималась изготовлением амулетов и рун, решил немного уточнить действия.

— Слушайте, — все взглянули на меня. — Мои чары эффективны, когда противник находится вместе или недалеко друг от друга. Поэтому, — я выделил это слово, — когда выйдем на полигон и увидите, что соперники кучкуются, то сразу уходите назад как можно дальше и как можно быстрее. Если они рассеяны, то держитесь вместе, перекрывая друг друга щитами. Красавиц наших в центр и пусть занимаются подзарядкой амулетов. Улана, ты, как самая быстрая в плане зарядки, занимаешься этим через раз, чтобы сильно не устать. Зато когда станет очень тяжело, то должна выложиться по максимуму, но зарядить все очень быстро.

Это уточнение я внес, поскольку перед экзаменами нам сообщили, что до начала боя команды разделяет непрозрачная пелена. Вот и наша очередь подошла, и мы пошли на полигон. Преподаватели нас очень внимательно проверили, чтобы никто ничего не смог пронести. Как только вышел на тренировочное поле, тут же окинул взглядом — изменений на самом деле сделали достаточно, по крайней мере, на нашей половине именно так. Ученик-выпускник перевернул обыкновенные песочные часы и мы спешно начали разбирать заготовки. Мне необходимы были две с разной сутью. Для черной молнии понадобится материал, где суть предмета имеет форму плоскости, а вот для любовного — объем. Найдя, приступил к созданию плетения сексуального желания.

— Есть! — вслух обрадовался я, завершив его.

Теперь добавить плетение-накопитель и в путь. Чуть тормознул, когда подумал об активации. Решил, что когда буду в Запертых землях, то обязательно проверю активацию с помощью местного активатора, а не ментального посыла. После этого, чары черной молнии показались мне очень простыми. Все время, отведенное на магические изделия, истекло, и теперь у нас пять минут, чтобы занять позиции. Команда стала в круг, а я вышел немного вперед. Пелена исчезла.

Соперники разбились на две кучки, видать, не смогли выяснить кто из них главнее, а может быть, так и было задумано. Но для меня важно то, что группы находились всего метрах в пятнадцати. Перейдя на второй уровень боевого транса, я рванул к ним. Основная их масса не сообразила, куда это я исчез, но двое следили за мной и начали готовить атаку. Скорее всего, поняв, чем почувствовав, что будет атака, ушел вперед перекатом, благо впереди была травка. Пару мгновений и я активирую амулет. Я даже пробежал чуть дальше, чтобы наверняка не задеть своих. Резко развернувшись, полетел обратно. А вот после этого маневра, я успел заметить в глазах обоих лидеров недоумение. Спустя несколько секунд реального времени я проявился недалеко от своей команды, хорошо, что в последний момент сообразил к ним не подбегать, а то точно получил бы от них заклинанием.

— Что ты применил? — спросил Лирс. — Я так ничего не вижу.

Честно говоря, я и сам не знал время срабатывания, но то, что не более пары минут, был уверен.

— Сейчас увидим, — чуть с усмешкой ответил я, что не укрылось от одногруппников, и некоторые посмотрели на меня, затем более внимательно на наших соперников.

А в их рядах начались шевеления — сперва они начали оглядываться, ища кого-то, затем задвигались, стремясь найти себе пару. Командиры что-то крикнули, но на них никто не обратил внимания. И тут заклинание, наверное, полностью вступило в силу, потому как наши визави стали просто рвать на себе одежду. А спустя минуту началась оргия.

— Всем! — крикнул я. — Не обращать внимания на людей — наша основная цель два человека, остальных атакуйте походя.

Какое-то время я шел вместе с ними, периодически одергивая от созерцания развратных любовных игр. Но, как только их командиры прекратили попытки достучаться до сознания своих временных подчиненных, и перешли в боевой транс, это же сделал и я. Атаковать решил левого.

Он владел тоже вторым уровнем и мы устроили игру. На таких скоростях атаковать магией надо не противника, а место, куда он может переместиться. Это, что касается огненных шаров, воздушных кулаков и прочего, а вот молнии подходили очень хорошо. Я все же двигался чуть-чуть быстрее, поэтому имел небольшое преимущество, поскольку мог загнать его в угол или место, где мало маневра. Вот рядом со мной пролетела молния, и я почувствовал, как сработал защитный амулет, но и сам отправил свою в ответ, прекрасно просчитав его действия. И чуть не выпал из транса, когда увидел, что соперник резко ускорился, всего на пару метров, зато смог уйти от молнии. Раньше он так не делал, и следующую атаку пришлось подкорректировать. «Есть!», — мысленно воскликнул я и обратил внимание на остальных.

Второй командир методично выбивал наших из группы, все-таки уследить за таким противником очень сложно. Мое вмешательство решило исход поединка. Оставшиеся на ногах с радостными улыбками двинулись на выход, а на полигон спешили преподаватели и целители. Я же по дороге успел разрушить чары молнии и плетение сексуального желания. Не успели мы выйти, как мне приказали прибыть в ложу к ректору. Да, для верхушки аристократов соорудили довольно комфортабельные ложи. Там присутствовали другие преподаватели и еще некоторые люди, которых я не знал. Хотя нет, вот чародей из тайной охраны.

— Молодой человек, — обратился ко мне ректор строгим голосом, — вам все же удалось пронести амулет с такими, — тут он чуть запнулся, — интересными чарами. Уровень этих чар настолько высок, что смог преодолеть защиту полигона, хотя они и ослабли сильно, но первые ряды почувствовали его влияние. Я это к тому, что владеть такими чарами вы не можете.

— Граф Скарди, — начал я холодным официальным тоном, — вы утверждаете, что я нарушил правила и пронес амулет с собой на экзамен?

Граф уже хотел что-то мне ответить, как вмешался один из присутствующих здесь незнакомцев.

— Давайте не будем обвинять друг друга, — он посмотрел сначала на ректора, затем на меня. — А вы, молодой человек, согласитесь еще на одно состязание? Вот только проверять вас будут намного тщательней.

— Один или с группой?

— Пусть с группой, но соперниками у вас будут выпускники, которые могут использовать чары и руны только первого и второго ранга.

— Пять парней и пять девушек, — внес я свою лепту, — ну, чтобы у каждого была пара.

После этой моей фразы кто улыбнулся, кто засмеялся, а чародей охранки вообще захохотал. Обстановка разрядилась. А я и в самом деле готов был вызвать ректора за оскорбление на дуэль, и добился бы возможность использования любых подручных средств. Вернувшись к своим, я рассказал им о разговоре. Улана тут же заявила, что я сделал все правильно, и поцеловала меня в щеку. В общем, мы решили отдыхать, а я начал обдумывать предстоящую тактику боя. В голову ничего путного не приходило, все разбивалось об опыт старших ребят. У меня же эта ситуация вызывала раздражение, как-то не хочется проигрывать. В итоге махнул на все рукой и решил действовать по обстановке.

Ко мне подошла наш куратор и сказала следовать за ней для детального осмотра. Блин, я как-то не сообразил, что досматривать будет она и из-за этого раздражился еще больше. Зашли в небольшое помещение прямо у полигона.

— Снимай всю свою одежду и переодевайся, вот, — она показала на сверток, — специально приготовили для тебя.

Я разделся до исподнего и хотел начать одеваться, как услышал ее иронично-насмешливый голос:

— Я же сказала всю, а то мало ли что ты там прячешь?

Бросив на нее недовольный взгляд снял и это, но не успел я даже развернуть сверток, как та оказалась передо мной и, протягивая руку к низу моего живота, томным голосом произнесла:

— Так и знала, что прячешь.

Вот тут мое раздражение нашло выход. Сделав быстрый шаг к ней, я правой рукой крепко схватил ее за волосы, левая прошлась по груди, затем задрала подол платья. Опешившая женщина не успела ничего предпринять, как я ее развернул и положил грудью на стол. Разорвав ее нижнее белье, грубо в нее вошел.

— Что ты себе по…

Она, наконец-то, совладала с собой и хотела что-то там сказать, но я ее прервал:

— А разве вы, госпожа преподаватель, не этого добивались последние полгода?

Спустя пять минут я получил разрядку и стал одеваться. Одновременно с этим у меня ушло и раздражение, а настроение повысилось. Тактических планов и схем не появилось, поэтому решил, как и прежде, действовать по обстоятельствам, что и сказал своим соученикам.

Мир Инфереал, королевство Скардия, столица, институт чародейства, тренировочный полигон, помещение хранения магических вещей.

Ялиния была в бешенстве. Совсем не так она представляла свои отношения с этим хараном, это она должна была использовать того в своих целях, а не он. Это он должен ползать у ее ног и выполнять любую ее просьбу и любые желания. Ранее у нее всегда получалось добиться всего довольно просто, правда, надо сказать харанов среди ее жертв не было. Поначалу она опешила от его действий, а потом уже ничего не могла сделать — его рука, держащая ее волосы, не позволяла этого. Через несколько минут она даже начала получать удовольствие, но тут все закончилось и он вообще отшвырнул в сторону, как какую-то… какую-то… Да еще этот приказ Владыки ненавязчиво следить за ним. Она хотела получить двух зайцев одновременно, а осталась ни с чем.

— Ну, ничего, — в раздражении прошипела она, — еще не вечер.

Мир Инфереал, королевство Скардия, столица, институт чародейства, тренировочный полигон, ложа для аристократов.

Ладия была в ярости. Нет, поначалу ей понравилось наблюдать за состязаниями, а когда выступала ее группа, то даже захотелось поучаствовать. Но она прекрасно знала, что никто из ее опекунов не пустит, особенно, если припомнить какой бой ей пришлось выдержать, чтобы попасть сюда. Герцог, к которому она относилась как к отцу, скрепя сердце, согласился, то только под видом графини. Вот и сейчас она находилась в отдельной ложе вместе с другом, роль которого играл один из телохранителей, присланных ее родственниками из княжества, а девушка, же играла роль ее служанки. К тому же и он, и она являлись семейной парой. Первые два поединка не вызвали у них особого интереса, лишь дважды они обратили внимание на полигон. А вот когда вышла ее группа, то Андрей сразу завладел их вниманием. И парень и девушка не были чистокровными харанами и подобрали их, чтобы не вызывать подозрений, но принадлежали к элите.

— Оригинальное решение, — хлопнул себя по коленям он, когда увидел последствия применения заклинания Андреем.

По всем трибунам послышались смешки и даже смех. Ладия же от открывшегося действия покраснела и смущенно отводила глаза. Дальнейшие действия все расставили по своим местам и ее группа, пусть и бывшая, победила. Но преподаватели не поверили, что он смог создать такие чары и решили их команду проверить еще раз, а самого Андрея осмотреть очень тщательно. Об этом ей рассказала телохранительница, которая ушла узнать, что там происходит. С ее слов Андрей чуть не вызвал ректора на дуэль за обвинение в мошенничестве. Зная, как тот умеет сражаться, она почему-то была уверена, что одним графом стало бы меньше. Все обошлось, но проверять ученика будут в обнаженном виде, дабы убедиться в отсутствии имеющихся амулетов. И когда она увидела, кто пошел проверять, ее охватила жгучая ревность, ведь ей докладывали об интересе этой учительницы к нему. Она даже непроизвольно дернулась, что не укрылось от ее охранников. А когда девушка увидела вышедшего харана с довольной улыбкой на лице, то едва удержалась, чтобы не бросится и не прибить его за это. Но раздраженное лицо Ялинии, заставило ее пересмотреть свое мнение о произошедшем, хотя что-то внутри ее не давало покоя.

Затем был учебный бой, где ее группа проиграла. Она не могла видеть передвижение некоторых участников, замечая только мелькавшие тени, но телохранители сообщали ей самое интересное. Особенно они восхитились, как Андрей умудрялся убегать от трех преследователей, смог вывести одного под удар команды и ранить другого. Затем его все же подловили, а потом справились и с остальными. Ладия была разочарована, но Фалли и Сколл сказали, что для первого года обучения это прекрасный результат. А если бы кроме магии, можно было применять и другое оружие, то исход мог быть совсем другим, поскольку по некоторым движениям Андрея они сделали вывод, что тот больше полагается на мечи, чем на магию. С этим королева была полностью согласна. Вернувшись, они поинтересовались ее знакомым, пытаясь разузнать о нем все, но девушка решила ничего не рассказывать, кроме того, что он прибыл с далеких островов. Сколл и Фалли были этому моменту очень удивлены.

Мир Инфереал, королевство Скардия, столица, институт чародейства, тренировочный полигон.

Старшекурсникам мы, естественно, проиграли. Большую часть времени я занимался тем же, что и в жизни — убегал от соперников, тем самым раздражая их. Одного такого смог подставить под атаку группы, второго сам ранил, но затем допустил ошибку и ранили уже меня, причем в ногу. А следующие две атаки меня парализовали. После боя преподаватели спрашивали меня причину, по которой я не применял чары желания, но я ответил, что и так было понятно, что выпускники не попадутся на такую простую уловку.

— Но, если уважаемые преподаватели хотят убедиться, что это я создал такие чары, то вот прямо здесь и сейчас их применю, — добавил я в конце своего ответа, достал заготовку и начал рисовать первые линии.

— Нет, нет, не надо, — раздались несколько голосов. — Можете идти, — добавил ректор.

Через час куратор сообщила нам наши баллы и все они были выше минимума, поэтому договорились вечером отпраздновать наш переход на второй курс. Центральная часть города бурлила — все ученики первого года обучения, набравшие минимум баллов для перехода на второй курс, отмечали это событие. Мы выбрали себе небольшой и недорогой трактир, находящийся не на самой площади, а немного в стороне. Посидели хорошо расспрашивали о том, где я научился так грамотно воевать, на что отвечал, что по сравнению с другими моими сверстниками на далеких островах, я вообще ничего не умею. Одновременно с этим подкалывали по поводу того, что я не пью ни вина, ни других алкогольных настоек. Я же решил «по секрету» выдать им придуманную только что версию.

— Слушайте, — тихо произнес я, показывая, чтобы они наклонились ко мне, — у меня на родине существует поверье: если кто-то сумеет воздерживаться в своей жизни от алкоголя, то Забытый Бог обратит на него свой взор.

И замолчал. Мои сокурсники целую минуту ожидали продолжения, и только после этого Улана тихо спросила:

— И что будет?

— Этого не знает никто, — уверенно ответил я, — но очень редко у нас пропадают те, кто уходит к Храму. И все они были лучшие: кто-то воин, кто-то чародей, кто-то целитель.

— Интересно, очень интересно, — услышал я за спиной незнакомый голос.

Вот ведь расслабился, даже не почувствовал приближение кого-то. Рядом с нами сел человек с довольно большой примесью крови харанов, хотя, в отличие от меня, не выделялся своей внешностью, точнее она не была очень редкой. Он обвел нас взглядом и, приняв наши правила, нагнулся и тоже тихо спросил:

— А что еще есть интересного у вас на островах?

— А все остальное, — я поднял палец вверх, — является тайной за семью печатями.

— А что это за печати? — тут же влезла Улана.

Я немного опешил. Фраза легко слетела с языка, но ее значение я не помнил совершенно, даже намеков никаких в голове не крутилось. Поэтому пришлось опять выдумывать на ходу.

— Печать Хаоса, печать Порядка, печать Смерти, печать Жизни, печать Ночи, печать Дня, печать Харана.

Говоря об этих самых печатях, я представил сначала нечто полностью ассиметричное, какие-то обрывки линий и других геометрических фигур, затем они преобразовались в полностью упорядоченную структуру, напоминающую рисунок на моей найденной книге, в следующий миг он осыпался пеплом, который собравшись ночью в кучу начал расти, а при появлении солнца преобразовался в двух маленьких харанов — девочки и мальчика. Заслушались все, даже я сам себя. Поговорили еще минут десять, и мне понадобилось по нужде. Когда краем глаза увидев поднявшегося нашего нового знакомого незнакомца, так и не представившегося, я совсем не удивился.

— С тобой хотят поговорить, — совсем тихо, прошептал он.

— Не, — покачал я головой, — с незнакомыми не встречаюсь, я еще маленький.

— Ты знаешь ее, — чуть улыбнулся он.

Мои мысли лихорадочно запрыгали, пытаясь вспомнить всех знакомых девушек и женщин, имеющих возможность нанять такую охрану. По движениям этого парня я понял, что он очень сильный боец, скорее всего сильнее меня, поскольку наверняка владеет третьей степенью погружения в боевой транс. Первой в голову пришла Ладия, но она в течение полугода обо мне не вспоминала, поэтому вероятность, что это она невелика. И тут как обухом по голове. «Блин, Литанна», — молнией после обуха пронзила мысль, — «тетя Литанна меня готова, наверняка, убить после того, что я с ней сотворил». Начал просчитывать варианты вежливого отказа, как другая мысль вытеснила эту. Если я хоть немного правильно ее понял, то она сама бы пришла, да еще и устроила гонки за мной, потому как на «тетю» она реагирует очень уж бурно. Получается, что королева. «Придется идти», — мысленно вздохнул я, — «мне еще четыре года здесь учиться».

— Ну, раз знаю, то пойдем, — ответил я, — правда, сначала схожу в это заведение.

Мы как раз подошли к туалету, и я скрылся в нем. Вернувшись, я попрощался с группой и хотел двинуться, как меня остановил голос Уланы:

— Уходишь уже? А проводить меня до комнаты?

— Увы, увы, — я огорченно вздохнул, — не могу. Помните, я как-то рассказывал, что меня хочет изнасиловать демонесса? Вот мне только что сообщили, что нашла меня — теперь придется податься в бега, хорошо, что начались каникулы.

Одногруппники захохотали, а я направился к выходу. На улице меня уже поджидал знакомый незнакомец, и мы направились в сторону центра. Буквально через минуту рядом остановилась карета, куда быстро запрыгнул мой спутник и показал, чтобы я сделал то же самое. Я даже не пытался определить куда мы едем, ведь наверняка рядом много агентов, которые значительно сильнее меня. Конечно, я в силу своей паранойи сейчас без амулета не выхожу никуда, но в этом мире я уже встречал оружие, которое лишь немногим уступает по уровню ему. Вскоре карета остановилась, и, выйдя из нее, я только и смог увидеть небольшое помещение. Такой подъезд могли использовать только богатые аристократы или купцы, что еще раз подтвердило версию, что привезли меня во дворец.

По коридорам шли совсем недолго, затем мой сопровождающий чуть приотстал, а справа от меня открылась потайная дверь. Оставшийся путь мы проделали потайными ходами. Вышли в небольшом помещении, где спутник попросил меня немного подождать. Получилось и в самом деле немного — спустя минуту он предложил мне войти.

Для дворца это, наверное, было небольшое помещение, всего метров пятьдесят, что-то вроде малой гостиной. На большом кресле, у стенки, восседала ее величество Ладия Скардинар.

— Ваше величество, — я склонил голову в приветствии, которое показывала мне мама из прошлого мира.

Ладия кивнула мне в ответ, затем посмотрела на моего сопровождающего, после чего он неслышно вышел. Затем встала, медленно и величаво подошла ко мне, держа маску холодности на лице. Посмотрела на меня и вдруг неожиданно прыгнула мне на шею. Не ожидавший ничего подобного я среагировал только тогда, когда она обхватила меня и руками, и ногами, благо, что широкая юбка позволяла это сделать.

— Как же я соскучилась, — привычно затараторила она. — Если бы ты только знал! А тут на меня столько всего навалилось, что только сейчас появилось немного свободного времени. А как ты?

— Мелкая, — но Ладия даже не нахмурилась на это мою любимую фразу в отношении нее, — что за фамильярность? А вдруг кто-то войдет и увидит тебя в таком виде?

— Нет, — довольно улыбнулась она, чуть откинувшись назад, но, тем не менее, не отпуская меня, — Фалли и Сколл не пустят сюда никого, — увидев непонимание на моем лице добавила. — Это телохранители, присланные моими родственниками из княжества. Со Сколом ты знаком, это он привел тебя сюда. Да и не знает, кроме них больше никто. Разве что барон Гримтир, — добавила задумчиво она.

Затем она слезла с меня и повела к небольшому столику, на котором стояли вазы с фруктами и кувшины с напитками.

— Твой любимый, — она налила из одного, а я узнал травяной отвар.

Следующий час мы болтали о разном — я рассказывал об учебе, а она о своей трудной доле. Я заметил, как девушка осунулась, и пожурил ее за это — она пообещала побольше отдыхать. Еще отметил, что Ладия стала старше. Не внешне, а внутренне — взгляд стал уже взрослой женщины, и мне стало ее очень жаль, что повзрослеть ей пришлось так рано. Весь этот разговор я сидел в кресле, а девушка разместилась у меня на коленях, поэтому я обнял ее и прижал к себе. После этого она задала вопрос:

— Андрей, а что у тебя произошло с Ялинией?

Так вот в чем дело! Она присутствовала на экзамене и все видела, а теперь задала самый главный для девушек и женщин вопрос: «У тебя с ней было?». Я улыбнулся про себя — у нее не было настоящих друзей, вот и дружеская привязанность ко мне переросла типа в любовь. Придется с ней поговорить серьезно.

— Ладия, — я чуть отстранил от себя девушку, давая понять, что хочу поговорить серьезно, — я тебе уже говорил, что ты для меня очень хороший друг. Пойми меня — я не создан для сидения на одном месте, меня ведет судьба и я следую ее велению. Даже, если мы поженимся, то я не смогу сидеть здесь. И зачем тебе нужен такой муж, а Скардии король? Я не хочу тебя обманывать, давая ложные надежды, или воспользоваться твоими чувствами. Подумай об этом.

— Я подумаю, — серьезно ответила, в данный момент, королева. — А ты что будешь делать на каникулах? — превратившись опять в ребенка, спросила она.

— Поеду куда-нибудь, — я просунул руку на затылке в ее волосы и потеребил их, на что девушка прикрыла глаза с довольной улыбкой на лице, — Агат со Снежей застоялись и их надо хорошенько выгулять.

— Знаешь, я каждый день вспоминаю наше путешествие. Пусть там была опасность, но тогда я была счастлива.

Мы еще с полчаса поболтали, потом попрощались — я ее хотел поцеловать в щечку, но нашел там губы. С победной улыбкой и гордо вскинув голову, ее величество ушла в сопровождении появившейся девушки. Наверное, это и была Фалли. Меня же проводил Сколл теми же потайными путями. Эту ночь я проведу еще в институте, а завтра с утра пойду в свою кузню ковать приспособления для скалолазания. Войдя к себе в комнату, я пораженно уставился на пол, где с моей книгой в руках лежала Ялиния. Скорее всего, парализованная. Я, достав амулет с чарами света, активировал его и приблизил к зрачкам, которые отреагировали. В самом деле, так. Что с ней делать, я не раздумывал ни минуты, тем более что был уже опыт по воздействию на других существ. К сожалению, доставать фиолетовую силу я так и не научился без предварительной подготовки, хотя время ее сократилось. Через пять минут я уже вошел в то состояние и взял из ее рук книгу. Моя догадка оказалась верна, и женщина вскочила и хотела что-то сделать или сказать, как я сразу припечатал ее к полу.

— Стоять! И молчать! — прошипел я. — Кто приказал обыскать мою комнату? Что хотела найти? Кому служишь? Кто ты на самом деле? — затем вспомнив случай с демонессой и ее клятвой, добавил. — Все предыдущие клятвы я снимаю. Отныне и во веки веков ты моя рабыня. Разглашение любых сведений обо мне только с моего согласия.

— Приказал Владыка темных эльфов, — ответила она, и я заметил удивление, проскочившее на ее лице, — искала что-то, откуда ты мог взять такое сильное заклинание. Служу вам, господин. Агент темных эльфов.

«Интересное дело», подумал я, — «служит уже мне, но про себя ответила, что агент, а не рабыня». Затем начал ее допрашивать, но оказалось, что ее использовали очень мало, да и то только по институту. В основном сведения о новых чарах или сильных учениках. Если кого-то надо было переманить, то она пользовалась врожденными способностями эльфов по соблазнению мужчин. В конце концов, те начинали видеть в ней свою богиню и делали все, что она пожелает. А вот со мной произошел сбой, что ее сильно бесило, а потом еще я попользовался ее, как работницей борделя. В отличие от Валли, с этой мне не хотелось никаких интимных дел, поэтому я приказал ей ничего о произошедшем никому не говорить. Своему начальству сообщить, что совершила обыск, ничего не нашла, навязаться в мои попутчики не смогла.

На следующий день я, наконец-то, вернулся к себе домой, купив по дороге дочери кузнеца сладости. Целую декаду я занимался ковкой. Кроме необходимых в преодолении гор предметов, я сумел выковать еще два меча для продажи. Таким образом у меня на продажу появилось аж шесть мечей. Меч демона я просто беру с собой, поскольку еще не решил, что с ним делать. На одиннадцатый день я выехал из южных ворот, чтобы к вечеру свернуть на запад в сторону Запертых земель.

До примеченного места добрался за пять дней. С утра шестого, попрощавшись с Агатом и Снежей, ушел горы. Имея опыт скалолазания и прекрасную амуницию, я к вечеру был уже на площадке, где решил переночевать. Задержался на две ночи, поскольку чувствовал, что высота все же повлияла на мое самочувствие и надо акклиматизироваться. Зато на утро следующего дня я с новыми силами продолжил восхождение и к вечеру добрался до перевала.

Вот и барьер. Я остановился и стал его рассматривать магическим зрением. Облом — ничего разглядеть не сумел, только синий магический фон. Зато теперь я получил ориентир, к которому необходимо стремиться. Шаг и барьер сзади меня. Немного стало не по себе и я тут же захотел вернуться обратно, что и проделал. Преодоление до мелочей совпало с предыдущим разом. К вечеру добрался на другую сторону, а переночевав и осмотрев возможные спуски, констатировал факт, что спускаться придется практически по отвесной стене. Были, правда, и плюсы в виде двух площадок, одна из которых была приличных размеров. Закрепив наверху стандартные три крюка, я начал спуск.

— Вот я вернулся туда, откуда начал свой осознанный путь.

Это были мои первые слова, когда я спустился на землю. Идти куда-либо сегодня я не собирался, точнее, надо было пройти не более километра вправо, где протекал небольшой ручей, вытекающий из-под гор. По моим подсчетам я должен находиться в паре десятков километров от города Виннор, где повстречался с Фло. «Как она сейчас поживает?», — подумал я. — «Да и вообще жива ли?».

На ночлег я устроился с комфортом, у небольшой заводи, где освежился и смыл с себя всю усталость. Растянувшись в шатре, сытый и довольный жизнью я уснул. Проснулся внезапно — вот только что спал, и сразу полностью осознал себя, где нахожусь и причину этого. Что-то меня разбудило, и это мог быть только враг. Обнажив мечи, я быстро выскочил наружу и немного отошел в сторону. Небо, как назло затянуло, поэтому я аккуратно перешел на магическое зрение, и тут же отскочил в сторону, переходя в полете в боевой транс. Приземление было не очень удачным — я чуть не подвернул ногу, хотя с дугой стороны как раз удачным — все же не подвернул. Настроиться на окружающий мир я не успевал, поэтому встретил какую-то тварь стоя.

— …, - выругался я, когда лапа мутанта преодолела действие амулета и рассекла мне правую руку.

Он оказался невероятно быстр, по классификации воинов — третий уровень погружения, если не больше. Я начал передвигаться шагами, сильно уклоняться от его ударов, и вскоре одну лапу ему отрубил. Повезло, что атаки его прямолинейны и незамысловаты, хотя и очень быстры. Рев ударил мне по ушам, а сама тварь подалась назад, и я увидел еще один аналогичный силуэт. «Блин, какой же у них магический уровень, если они преодолевают действие моего амулета», — подумал я, а потом понеслось. Первым на меня напрыгнул раненый мутант, работая целой лапой и обрубком чуть ли не быстрее, чем раньше. Я уже нанес ему пять ран, но подловить, как чуть ранее, не смог, так как мне приходилось еще передвигаться по кругу, стараясь чтобы вторая тварь находилась за первой. Это у нее вызывало сложности, видать, мозги совершенно разучились думать. Поэтому когда я оказывался скрытый первой, та на пару мгновений замирала и только потом начинала двигаться. Вдруг появился третий силуэт и с еще большей скоростью приблизился к нам. Все, что я успел заметить — это отличие ее от первых двух. Пару мгновений и первые твари оказались растерзаны, а новый монстр остановился передо мной. Он совершенно не двигался, да и чувство опасности, которое работало на протяжении всего боя с первыми мутантами, исчезло. Я перешел на обычное зрение и как будто по моему сигналу ветер разогнал тучи, и я увидел стоящее напротив меня существо.

— Фло? — изумленно произнес я.

Мир Инфереал, королевство Скардия, столица, институт чародейства.

Литанна все-таки опоздала к началу экзаменов, и были на это две причины. Во-первых, за последние полгода расплодилось огромное количество различных банд, терроризирующих местное население, особенно небольшие городки и деревни крестьян. Это сразу вызвало подозрения и у нее, и у отца, а когда другие несогласные с политикой императора аристократы заявили, что у них происходит аналогичное, то все сомнения отпали — это дело рук если и не самого императора, то ближайшего его окружения. Но связать эти действия с ним невозможно, и, судя по всему, император все-таки не в курсе кто за всем этим стоит. Банду разобьешь в одном месте — новая появляется в другом. Атаманы банд не могли сказать, кто ими командует, точнее, все, как один называли человека в плаще с надвинутым на лицо капюшоном. Был ли это один и тот же или разные никто толком сказать не мог. И вот буквально перед ее отъездом разгромили банду, в которой и обнаружили этого координатора. Но все оказалось намного хуже — сам этот человек находился под ментальным контролем или воздействием, а кроме этого у него стоял мощный ментальный блок. Назвать своего господина он не мог, зато случайно видел предателя из свиты ее отца. Жесткого запрета на эти сведения не было, поэтому с помощью чародея, владеющего ментальным способностями, удалось узнать образ. Взять его смогли, но у того стоял настолько мощный блок, что даже при вопросе о человеке, от которого он получает приказы, предатель превратился в овощ. Со слов их менталиста такие умения — это умения другого мира, поэтому подозрения автоматически упали на демонов. Но могла существовать и другая причина — пару месяцев назад у гномов появились маги из миров Высших сфер, якобы для изучения феномена их мира. Но чем они занимаются на самом деле, не знает никто. Второй причиной опоздания являлась обыкновенная магическая буря, приковавшая герцогиню на три дня в деревне, где она во второй раз встретила его.

Харан вот уже год не давал покоя Литанне. Мало того, что она перестала вообще обращать внимание на других мужчин, так он еще снился ей два-три раза в декаду. Больше всего ее выводило из себя, что даже во сне она не могла его поймать, а этот мелкий только ехидно улыбался и с криком «Насилуют!» убегал от нее.

Успела она в последний день. Вчера прошли экзамены пятого курса, а завтра самые искусные будут представлять свои собственные чары. За сегодняшний день ей необходимо встретиться с ректором и обязательно с новой королевой. Судя по всему, она не в курсе негласных договоренностей между ее родителями и некоторой частью аристократии империи. Поэтому она даже не стала завтракать в постоялом дворе, а только смыв с себя дорожную пыль, направилась в институт. Часть ее людей, как и в прошлый раз, выдвинулись по различным местам собирать слухи.

— Ваша светлость, — поприветствовал ее ректор, — присаживайтесь, — и указал на кресло.

— Ваше сиятельство, — официально ответила герцогиня, а удобно разместившись в кресле, перешла на деловой тон. — Граф, не буду ходить вокруг да около, времени нет совсем. Я могу надеяться на решение вопроса с чародеями по итогам завтрашнего представления? Хорошо. Второе дело такое же, как и в прошлый раз, но сами понимаете, что сроки, — и она развела руками, давая понять, что над временем не властна.

Раздумывал он не более полминуты, затем радостно улыбнулся со словами:

— Я даже не надеялся и очень рад, что вы окажете мне честь посетить мое скромное жилище.

— Ну что вы, — мгновенно все поняв, Литанна подхватила его игру, — это для меня честь быть приглашенной к вам.

Под ручку они вышли и направились к карете с гербом графов Скарди. Спустя десять минут они вошли в его особняк, а еще спустя пять из черного хода вышли слуга со служанкой и направились в сторону рынка. По дороге они сели в неприметную карету, а еще спустя час в небольшой гостиной встретились герцогиня империи Хаддарт и королева Скардии. Как и ожидала Литанна, ее величество ничего не знало об их договоренностях, хотя о самой встрече ей было известно. Они обсудили совместные действия, герцогиня предупредила королеву, чтобы она вообще не верила словам императора о дружбе, и Литанна направилась в постоялый двор, надеясь отдохнуть хоть одну ночь. Не успела она раздеться, как вошел ее подчиненный, отправившийся собирать слухи, и сказал:

— У меня есть сведения о вашем мелком беглеце.