Иномирец (СИ)

Глава 2

Оцепенев, вглядываюсь в воду. Чего жду и сама не понимаю, но ничего не происходит. Ну, раз так, решительно протягиваю руки и, зачерпнув воды, начинаю умываться. Как потрясающе! Холодная вода приносит горящей коже приятное облегчение. Умывшись, тщательно споласкиваю руки и, зачерпнув воду двумя ладошками, пью. Чему быть, того все равно не миновать. Почему-то думаю о том, что лучше бы стать не козленочком, а кем-то у кого шкурка помохнатее. А то холодно до жути. Даже при тусклом свете источника вижу как маленьким облачком клубится дыхание. Одета я совсем не по погоде, и даже без ветра мой спортивный костюмчик и ветровочка плохо согревают. Осмотревшись, выбираю самый удаленный от входа угол, достаю из сумки полотенце и, максимально завернувшись в него поверх куртки, сжимаюсь в углу в комочек, стараясь хоть немного согреться. Устала, измучена и, главное, как быть дальше не знаю. Где я вообще? Куда мне идти и как – совершенно не понятно.

Приходят вялые мысли о каких-то пространственно-временных карманах, слышала о подобном в ТВ-программе. Может быть, меня в такой закинуло? И в пустыне выкинуло? Много же пустынь на Земле, еще в школе на уроках географии о них рассказывали. Там и бури песчаные бывают и температуры зашкаливают – ночью холодно, днем жара. Хотя какой пространственно-временной карман на скамейке городского парка? Это ж бред. Так бы не только меня затянуло, да и вообще… А о том, что я не на Земле думать даже не хотелось. И так страшно.

Прижавшись плечом к стене, тихо плачу. Слезы сами текут, а душу просто выворачивает от безнадёжности. Ну почему со мной? Я же типичная горожанка, даже никаких курсов по выживанию в экстремальных условиях не посещала.

Понятия не имею, как себя вести, как еду искать. При мысли о костре ничего умнее, чем сила трения в голову не приходит. Но и это я только в теории. Как быть дальше вообще не представляю, а умирать совсем не хочется. И страшно, опять же, жутко страшно. Как бы еще и самой не стать едой для кого-нибудь. Вспомнила, что медведи любят укрываться в пещерах. Вдруг тут действительно крупные хищники водятся? Да я и некрупному вряд ли сопротивление окажу, разве что визг смогу поднять. Вот уж повезло мне. С этими полными безысходности мыслями я провалилась в тревожный, но такой необходимый сейчас сон.

Проснулась от ощущения чьего-то присутствия. Так бывает, когда на тебя долго и внимательно смотрят, сразу становится неуютно и как-то не по себе. Вот и я, даже не успев открыть глаз, уже осознала, что не одна. С замершим сердцем, стараясь не шевелиться и дышать ровно, чтобы не выдать себя, я приоткрыла глаза. И встретилась взглядом с … существом.

Почему существо? Да потому, что стояло оно сразу за границей света, и виден был в основном силуэт, да еще кое-какие незначительные детали, вроде шерсти и абсолютно белых глаз. Неужели это я своими мыслями беду накликала, и меня сейчас будут обстоятельно и с аппетитом кушать? Как понять разумное ли это кто– то? А может, это горилла? Стоит как человек на двух ногах. Чем-то на кинг-конга похоже. Хотя видно плохо, да и откуда в пустыне горилла? И глаза…жуткие глаза, совсем без зрачка, белые и… пылают?! Вот жуть. Судорожно выдохнув, начинаю шарить рукой рядом, надеясь найти камень или обломок, чтобы хоть чем-то себя защитить. Со стороны существа раздается рычание и какие-то гортанные звуки. Замираю в ужасе, пока раскатистое эхо повторяет этот вой.

– Место! – с перепугу хрипло ору я. – Сидеть! Не вкусная я!

И тишина. Мы с существом замерев смотрим друг на друга. И тут одновременно происходят две вещи – я осознаю, что вижу глаза РАЗУМНЫЕ, а существо резко отступает на шаг и начинает удаляться в темноту.

– Стооой! – опять же кричу я и, застонав от боли в затекших ногах, кидаюсь следом. Пусть и жуткое, но, похоже, разумное. А у меня сейчас особо и выбора нет. Не задумываясь о последствиях и об очевидной глупости своего поступка просто вбегаю в темный зев скального лаза и врезаюсь в мохнатую грудь. Меня мгновенно обхватывают огромные когтистые лапы, а существо, наклонившись, начинает обнюхивать. Вот и попалась. До меня только сейчас «доходит» какая я идиотка, осталось только еще самостоятельно в пасть залезть. Напряженно сжавшись ожидаю, когда существо вцепится в меня зубами.

Однако горло вырвать мне не спешат, а быстро, одним рывком закидывают на плечо и, издав еще какой-то гортанный звук, несут наружу. Я от неожиданности даже не испугалась. Да и висеть пришлось как-то противоестественно – головой вперед, уткнувшись носом в шерсть где-то на уровне живота этого громилы. Запах, надо отметить, был кошмарный, полагаю, примерно так же пахло бы от ведра помоев недельной давности. Мелькнула мысль, что даже к лучшему, что желудок абсолютно пуст. Прибавьте к этому сумку, которая в таком положении оказалась поверх моей головы и свисающее сбоку полотенце, и станет ясно, почему я просто мечтала скорее добраться наружу.

Оказавшись у входной щели, чудовище сдернуло меня с плеча и выпихнуло наружу, протискиваясь следом. Ярко светило солнце, и это вынудило меня резко закрыть глаза. Привыкнув к дневному свету, я обернулась, собираясь рассмотреть эту зверюгу, и потрясенно застыла.

Мысленно призвав Дирога, передал ему координаты Зова, позволяя ему самостоятельно выбирать маршрут полета. Надо было обдумать ситуацию, а старому другу и напарнику я вполне доверял. За столетия моего одинокого существования мне никогда не приходила даже мысль об Обряде. Я понимал, что для меня это невозможно. Но Зов пришел. И как не был я потрясен и как бы ни сомневался в реальности происходящего, но должен был следовать ему как любой сын нашего народа. Сам же я прекрасно понимал, что это либо ошибка, либо … ловушка. Но как это могло произойти, ведь за всю историю существования нашего народа Зов всегда безошибочно находил совершающих Обряд и имитировать его тоже было невозможно. Это было тайным знанием нашего народа, причем знаниями этими невозможно было поделиться с посторонними. При попытке разглашения любой шаенг мгновенно бы сгорел от огня собственной крови.

Поэтому меня переполняли самые неясные опасения и тревоги. Но выбора у меня не было, я обязан был подчиниться. Хотя никто не мешает мне быть готовым к любому развитию событий. И если это действительно была попытка заманить в ловушку, то пощады не будет никому.

Втянув воздух морозной ночи, я понял, что совсем недавно тут была небольшая буря. Опять же странность – кто бы стал в такой неподходящий период приводить Жертву, да еще и так далеко от поселений. Попросив Дирога приземлиться в отдалении, я решил прогуляться к источнику Зова в одиночестве, заодно проверив окружающую территорию.

Никакой опасности в безжизненной и безмолвной пустыне я не ощутил.

Уловил лишь странный запах – никогда ранее не встречал ничего похожего. Это заставило насторожиться. Приготовив сорг, я двинулся к узкой щели, судя по запаху, служившей входом в пещеру. Еще на подходе я услышал какие-то сопящие звуки и этот незнакомый запах… его источник явно находился в пещере.

Стараясь не издавать ни звука, я вступил в пещеру. И сразу застыл, недоуменно разглядывая существо в углу.

Это точно какая-то ошибка. Почему она спала во время Обряда. И как вообще жертва могла уснуть, ожидая призванного шаенга?? Немыслимо. Я внимательно изучал Жертву. Кем она была? Какая-то маленькая и слабая на вид, опять же не могу учуять скрытые способности. И внешне… очень странная. Я за свою долгую жизнь видел немало доргов и доргинь, но никого похожего не встречал. Следы слез на лице, ну это нормально. Еще в детстве я слышал много рассказов о том, как

Жертвы во время Обряда часто плачут и молят о милости.

Сердцебиение изменилось, и от нее хлынула волна страха. Ага! Проснулась.

Пора начинать Обряд. Я внимательно следил за ней, отмечая малейшие изменения.

Явно уже не спит, прислушивается. Медленно открыла глаза. Зеленые! Какая она все же необычная.

– Я призван тобой. Ты готова принять свою судьбу? – произнес стандартное обращение, ожидая смиренного ответа.

Но странная женщина вдруг опалила меня волной неукротимой решимости и, шаря вокруг себя рукой, провыла какие-то непонятные звуки. Я потрясенно отшатнулся, осознав в этот миг, что не понимаю ее слов, так как никогда не встречал такого языка. Кто она такая??? И почему она призвала меня?? Это ошибка, странная и необъяснимая, но ошибка. Я должен уйти, но… тогда она наверняка погибнет. Я чувствовал ее слабость, а до ближайшего жилого круга был один круг светила в полете. Размышляя так, я еще немного отступил вглубь хода. Но неожиданно она вскочила и с непонятным криком побежала ко мне, принимая тем самым свою судьбу. Как-то нелепо ковыляя, с какой-то тряпкой, что волочилась за ней, она явно не осознавала, что только что сделала.

Схватив ее за плечи, я был поражен хрупкостью ее тела и странной одеждой, что была на ней. Решил вынести ее сам и, вскинув на плечо, стремительно понесся к выходу, на ходу выкрикивая ритуальное «Принимаю!».