Иная столица

Глава 4: Семья Джин

Ба-бах!

Мои глаза распахнулись, и я сделала резкий глубокий вдох. От столь внезапно ворвавшегося в лёгкие потока воздуха я закашлялась, причём настолько сильно, что, казалось, мои лёгкие вот-вот разорвутся. Лишь когда кашель постепенно сошёл на нет, я смогла найти в себе силы оглядеться по сторонам.

Каждый сантиметр моего тела изнывал от непередаваемой боли; доказательство того, что я по-прежнему была жива. Тем не менее, тьма, что так и норовила застлать мне глаза, красноречиво указывала на то, что мои раны были очень, очень серьёзными. Ещё до обморока боль во всём теле уже была существенная, однако теперь она стала попросту невыносимой. Грудную клетку я и вовсе не чувствовала.

Я моргнула, пытаясь избавиться от залившей глаза крови, но это не особо-то помогло. Окружающий меня мир по-прежнему был окрашен в алый цвет, но теперь я хотя бы имела возможность разглядеть, где именно нахожусь.

Первое, что бросилось мне в глаза, — это высотные здания. Затем я приметила большое количество заброшенных машин и витрины магазинов по обе стороны дороги, большинство из которых были разбиты. Тротуары и проездная часть были усыпаны мусором. Одним словом, передо мной была картина заброшенного города.

Я в черте города? От осознания того, что я лежу не где-нибудь, а на обочине дороги в луже крови, у меня тут же мурашки по спине побежали. Если такой аппетитный кусочек мяса первого ранга, как я, продолжит валяться посреди города, что буквально кишит иными, меня непременно слопают! Двигайся! Ну же, двигайся!

Вот только сил в моём теле хватило лишь на то, чтобы перекатиться со спины на живот. И стоило моей груди коснуться тротуара, как моё тело тут же пронзила жгучая боль, и я вновь едва не потеряла сознание. Что-то в этой боли показалось мне странным, и как раз в этот-то момент я и припомнила, как в меня врезалась гигантская птица и последовавший за ударом треск рёбер. Я поднесла руку к груди. От ледяной пластинки остались лишь небольшие осколки, а при мысли о том, что в прошедшем бою ледяное копьё тоже разломалось, я едва не расплакалась. Ну почему мне так сложно создать приличное оружие?

Однако горевать о сломанном копье у меня сейчас времени не было. Главное выжить. Где эта сраная птаха? Я огляделась. Недалеко от меня я приметила несколько алых перьев и чешуек на асфальте, но к счастью самой птицы поблизости видно не было.

Хотя, не. Чему тут радоваться? В моём-то состоянии я могу умереть даже от рук самых обычных иных, так что от того, есть рядом птица или же нет, ничего не изменится…

— Кто здесь?!

От звука этого внезапно раздавшегося голоса мой пульс резко участился от притока адреналина. Я подняла взгляд и увидела выходящую из-за разбитой машины женщину. Заметив меня, её глаза тут же округлились от удивления. В одной руке она держала направленный на меня пистолет, а другая… была объята пламенем.

Это была крайне впечатляющая демонстрация способности. Каин ей и в подмётки не годится.

В одной лишь нашей группе были такие сильные девушки как Лилия, Юнкиан и Шуюн, а теперь всего лишь спустя три месяца после начала апокалипсиса я встретила ещё одну настолько горячую штучку, что та в прямом смысле слова пылала огнём. Только не говорите мне, что все женщины в этом мире такие же сильные?! Что же случилось с горькой судьбой женщин в апокалипсисе?

За долю секунды в моей голове вспыхнули и промелькнули с сотню различных мыслей, которые постепенно сжались в одно единственное слово:

— Помоги…

Девушка никак не отреагировала, лишь продолжила молча следить за мной взглядом.

— Про-шу, помоги мне… — взмолилась я, лихорадочно перебирая в голове все позы и выражения лица, что я практиковала перед зеркалом, пытаясь сложить их в вызывающий наибольшую симпатию образ. Могу лишь надеяться, что моё лицо не слишком пострадало в бою, и что оно не перекашивается от пронзающих моё тело волн боли.

Наконец-то девушка медленно опустила пистолет и зашагала в мою сторону. Пока та шла, охватывающее её вторую руку пламя также потухло.

Я облегчённо выдохнула. Хоть я и не знала, какого рода человеком она являлась, её помощь мне была жизненно необходима. Я должна как можно скорее выбраться из своего нынешнего положения, при котором рискую быть съеденной иным в любой момент.

— Где болит? — спросила женщина, встав на колени рядом со мной.

— Везде, — отозвалась я, но стоило этим словам слететь с моих губ, как девушка тут же нахмурилась, и я спешно добавила. — В груди больше всего. Остальное терпимо.

Я всего-то не чувствовала левой ноги, а правая была тяжёлой и неповоротливой, словно в неё свинца налили. Обе руки были настолько изодраны чешуёй птицы, что казалось, будто с них стесали всю кожу. И не будем забывать про боль, периодически пронзающую мой позвоночник. Если честно, мне было бы проще сказать ей, где у меня не болит — пожалуй, лишь в голове.

Тем временем женщина вновь нахмурилась.

— Неужели, ты и есть тот парень, которого держала в лапах птица?

— …Да, красная птица, — рассчитывая развеять её сомнения на мой счёт, я решила, что не лишним будет добавить немного деталей.

Получается, в город меня отнёс тот самый цветущий падальщик, что так некстати объявился на поле боя, когда битва уже завершилась. Должно быть, это Джунгуань, верно? Или же он успел утащить меня ещё дальше?

Услышав мой ответ, девушка восхищённо вздохнула.

— Ты умудрился выжить даже после того, как эта птаха схватила тебя, а потом ещё и сбросила вниз с невесть какой высоты. Вот что я называю «обмануть саму смерть»!

Поверь, Цзянг Шую приходится обманывать смерть чаще, чем ты можешь себе представить. Если бы я по-прежнему была той слабенькой Гуан Веюн, то любой из моих оппонентов в этом мире убил бы меня прежнюю раз тридцать, не меньше!

— Фенг-джей, что ты там делаешь?

Девушка передо мной тут же обернулась и ответила:

— Тот парень, которого держала в лапах птица, упал здесь, и он всё ещё жив.

— О-о?

Тут ещё кто-то есть? Я повернула голову рассчитывая разглядеть вновь прибывшего человека, но из-за находящихся вокруг машин не смогла, к тому же к моей груди потихоньку начала возвращаться чувствительность, из-за чего тело сковала такая боль, что я едва могла дышать.

— Хей, ты в порядке? — поинтересовалась девушка, с ноткой беспокойства в голосе.

— А-ага, — звук её голоса позволил мне удержать уже было начавшее соскальзывать в небытие сознание. Я изо всех сил старалась оставаться в сознании, ведь если я позволю себе расслабиться сейчас, меня скорей всего просто бросят позади. Я не могу себе позволить потерять сознание!

— Как бы ни так. У тебя лицо бледное, как мел.

К этому моменту к нам успели подойти ещё несколько человек, однако из-за наплывающей на глаза тьмы я уже не могла различить ничего, кроме их расплывчатых силуэтов. Если уж на чистоту, то я и в черты лица девушки не всматривалась; моё тело буквально трещало по швам, так что мне было, мягко говоря, не до любования.

Внезапно кто-то поднял меня на руки. Это довольно резкое движение породило новый взрыв боли в моей груди, и я невольно вскрикнула.

— Хей, не смей засыпать, слышишь?! Оставайся в сознании!

— С такими ранами он точно не жилец. Уверена, что хочешь забрать его с собой?

— Захлопнись! — рявкнула в ответ девушка.

Я же, благодаря этой небольшой перепалке, смогла наконец-то расслабиться. Эта девушка однозначно не бросит меня здесь на произвол судьбы.

Всё-таки внешняя привлекательность порой бывает и полезной. Благодаря красивому лицу Цзянг Шую, я могла теперь со спокойной душой провалиться в сон.

Сяо Ю.

— Хм?

Окружающий меня мир внезапно переменился. Теперь я находилась на каком-то… заднем дворе? Когда же я попыталась повернуть голову, намереваясь осмотреться, тело отказалось мне повиноваться. Вместо этого мои ноги сами собой несли меня к какой-то одной им известной цели. В моём сердце тут же поднялась волна паники, и когда я уже было собралась оказать сопротивление, в моём поле зрения появился человек, чей образ моментально успокоил меня.

Им был Даге, вот только выглядел он куда младше. На вскидку я бы дала ему лет двадцать.

Похоже, мне опять снится сон о прошлом Цзянг Шую, а это значит, что я потеряла-таки сознание.

Заметив моё приближение, Даге лучезарно улыбнулся. Пусть он и выглядел молодо, рост у него был такой же высокий, так что ему пришлось специально наклониться, чтобы оказаться со мной вровень.

— Сяо Ю, я подумываю о том, чтобы основать свой собственный отряд наёмников. Что думаешь?

Вполне возможно Даге предо мной был даже младше, чем я думала. Этот Даге ещё не обладал той аурой прирождённого лидера, что стала неотъемлемой частью его образа в будущем. Вместо этого, стоило ему заговорить о собственном отряде наёмников, как его глаза тут же заблестели от предвкушения. Видеть его таким возбуждённым было немного странно, но в то же время свежо и ново.

— Не катит! — выпалила «я» раздражённым голосом юного мальчика.

Даге тут же помрачнел, словно на него вылили ведро холодной воды.

— Почему? Думаешь, я не справлюсь? — спросил он, нахмурившись.

И тут я ни с того ни с сего начала возмущённо подпрыгивать, ревя при этом как разъярённый львёнок:

— В прошлый раз ты заявил, что хочешь вступить в отряд наёмником. И знаешь что случилось? За последние три года ты провёл в стенах дома не более трёх месяцев! Что же будет, когда ты создашь свой собственный отряд? Вспомнишь ли, что у тебя вообще есть ди-ди и мей-мей? Ладно я, мне на тебя начхать, но вот Юн-юн будет очень по тебе скучать!

— Просто миссии зачастую затягиваются, — виновато пробормотал Даге. — К тому же, я ведь только начал свою карьеру, так что мне необходимо принимать участие в различных операциях и набираться боевого опыта.

Услышав это заявление, я лишь раздражённо махнул рукой.

— Даге, ты пошёл в наёмники сразу же, как выпустился из школы. Теперь же у нас более нет таких денежных проблем, как тогда, так что тебе следует пойти в университет!

— Я не очень-то заинтересован в образовании, — неловко пробормотал Даге. — Я буду вполне доволен, даже если только вы двое получите высшее образование.

— Знание есть сила, Даге! Я не против самой идеи основать свой отряд, но сперва ты должен отучиться в университете!

— Сяо Ю, я же наёмник и по-прежнему должен работать. Где мне искать время на учёбу?

Я кивнул, прекрасно понимая, что Даге ни за какие коврижки не отбросит свою карьеру наёмника ради обучения в университете, так что решил пойти на компромисс.

— Ты можешь поступить в Национальный Открытый Институт. Я уже всё разузнал. Там не требуются стопроцентная посещаемость. Достаточно будет просто появиться раз в пару месяцев для сдачи экзаменов.

После моих слов Даге нахмурился, явно недовольный. Нечасто мне доводится видеть подобное выражение на его лице. По крайней мере, в мой адрес.

— Сяо Ю, это моя жизнь и лишь мне решать, что мне нужно и не нужно делать.

Но я просто проигнорировал его слова и вместо этого протянул ему бланк для вступления.

— Колледж Объединённого Организационного Развития. С помощью старых знакомых отца мне удалось записать тебя на неполный курс по Управлению и Менеджменту. Если получишь по нему хорошие оценки, я что-нибудь придумаю. Полагаю, это даст нам возможность перевести тебя на продвинутый курс.

Я призадумался, перебирая в голове огромный список имён и контактов различных знакомых отца. Затем, проделав то же самое со списком деловых партнёров матери, я пришёл к выводу, что никаких проблем с этим возникнуть не должно. Единственным спорным моментом во всей стратегии было, сможет ли Даге получить достаточно высокие оценки или же нет. В конце концов, даже пользуясь лазейками в системе, мне не удастся превратить «0» баллов в «100». У мамы с папой, конечно, было много классных знакомых, так что даже при таком раскладе я всё равно смогу нарисовать ему «100» баллов в дипломе, однако если кто-то специально начнёт нам палки в колёса вставлять, могут возникнуть проблемы. В общем, я бы предпочёл, если бы Даге сам набрал высокий балл.

Даге молча принял из моих рук форму, сверля меня гневным взглядом.

Я же с триумфом выпалил:

— Если ты создашь свою собственную команду наёмников, тебе ведь понадобится ею как-то управлять, верно? Одних лишь личных превосходных боевых качеств для этого будет явно недостаточно!

Услышав эти слова, Даге выдавил сквозь стиснутые зубы с всё тем же хмурым видом на лице:

— Напомни, пожалуйста, сколько тебе лет?

— На девять лет младше тебя, — с готовностью отчеканил я.

— Мне же, вроде как, в этом году лишь двадцать исполнилось.

— Именно так, тебе уже двадцать, — с серьёзным видом согласился я. — Так что, если не начнёшь учиться сейчас, ни за что не поспеешь вовремя.

— Не поспею вовремя к чему?

Я наклонил голову в бок, не в силах ответить ему на этот вопрос, после чего в итоге выдал совершенно другие слова:

— В Колледже Объединённого Организационного Развития ты сможешь завести много полезных связей. Чем раньше ты встретишь всех этих людей, тем быстрее сможешь реализовать эти связи и превратить их в прибыль.

— Эта твоя светлая голова меня порой пугает, — едва не проскулил Даге, схватившись за голову. — А ведь мама так надеялась, что ты вырастешь невинным беззаботным ребёнком.

Я закатил глаза к небу.

— Если бы я был невинным и беззаботным, думаешь, ты смог бы позволить себе вот уже три года носиться по свету в качестве наёмника, а, Даге? Не будь таким жадным, желая заполучить всё и сразу.

— Резонно, — усмехнулся Даге немного кривенькой улыбкой и поднял белый флаг. — Ладно, так уж и быть. Полагаю, обучение в такого рода колледже мне не повредит. Но имей в виду, что после поступления я смогу наведываться домой даже реже, чем сейчас. Ты точно уверен, что оно того стоит?

Я кивнул. У нас не было выбора. В жилах Даге течёт кровь Цзянг, а это значит, что его всегда инстинктивно влечёт во всевозможные опасные места. Ранее он с таким рвением ухватился за работу наёмника, с головой погрузившись в мир вечных боёв, словно был задыхающейся рыбой, которой наконец-то посчастливилось дорваться до пруда. Если бы не мы с Шуюн, он, скорее всего, и вовсе никогда бы не вернулся домой.

Я уже довольно давно догадался, что однажды он непременно захочет основать свой собственный отряд; иначе я и не стал бы подымать вопрос дополнительного образования. Чем сильнее станет Даге и его отряд, тем меньше будет шанс, что с ними произойдёт что-то плохое.

Не знаю почему, но меня упорно не покидало дурное предчувствие, что что-то непременно должно произойти, что-то поистине катастрофическое. Я нахмурился. По какой-то причине ещё с самого детства мне всегда становилось страшно при одной лишь мысли о будущем.

Тем временем Даге горько вздохнул.

— В таком случае, будь добр позаботиться о Шуюн вместо меня.

— Да как будто тебе нужно мне об этом напоминать! Юн-юн — моё сокровище, она куда важнее тебя. Я уже выбрал, в какую среднюю и старшую школу она поступит в будущем. Что же касается университета, то с этим вопросом придётся немного повременить. Нужно сперва понять, что ей нравится, прежде чем определяться с вузом.

— Ха-ха-ха! — расхохотался Даге, после чего беспомощно замотал головой. — Шую, ну серьёзно. Тебе вовсе не нужно настолько сильно о нас беспокоиться.

— Если бы ты согласился, как хороший мальчик, остаться дома и посещать университет как положено, после чего присоединился бы к числу офисных планктонов, что работают строго с девяти до пяти, мне бы и не пришлось так о вас беспокоиться.

— …В таком случае, прости уж, но беспокойся о нас и дальше.

Я вздохнул.

— Ничего, я уже привык. Да и выбора у меня особого нет. Ты же как-никак мой Даге!

— Какая я тебе ещё «Даге»?!

Я встрепенулась.

— Понять не могу, ты уже проснулся, или просто во сне бормочешь?

Я медленно повернула голову в сторону, откуда раздался голос. Она стояла подле кровати, нагнувшись вперёд, и глядела на меня сверху вниз. Но рассмотреть как следует её черты лица я не могла, так как… Мисс, ваша грудь закрывает мне обзор!

Сверху на ней была кожаная обтягивающая жилетка без рукавов, а бёдра опоясывал сделанный из той же кожи толстый ремень, к которому было прикреплено отнюдь немалое количество различных кобур. Одним словом, видок у неё был весьма впечатляющий. В таком прикиде она без труда могла бы сняться в каком-нибудь экшене. Роль крутой героини, что надирает задницы плохим парням ей подойдёт идеально!

Погодите, это ведь не фильм, нет ведь? Кто знает, может, я опять умерла и переродилась ещё в каком другом мире или даже стала персонажем фильма. Как показала практика, в этом мире даже самые безумные вещи порой случаются. Но всё же я очень надеюсь, что это не так! Не хочу покидать Даге и Шуюн!

Желая как можно скорее убедиться, что я по-прежнему Цзянг Шую, я попыталась приподняться на локтях.

— Лучше не двигайся. У тебя очень серьёзные раны, — нахмурившись, предупредила девушка. — Если бы у нас не было необходимого медицинского оборудования и семейного врача, что умеет проводить операции, ты бы уже скончался.

Откуда у вас взялось медицинское оборудование, да и какой семейный доктор обучен проводить хирургическое вмешательство? Да кто вы вообще такие?

— Мы в Джунгуань? — спросила я, мысленно скрестив пальцы крестиком. Я не хочу знать, что вновь куда-то переместилась. Каким бы хорошим ни оказался новый мир, ему не сравнится с Даге и Шуюн!

К счастью, девушка утвердительно кивнула в ответ. Я облегчённо выдохнула и с готовностью улеглась обратно на кровать, так как грудь к этому моменту уже горела огнём, и у меня не осталось энергии, чтобы удерживать вес тела на локтях.

Девушка же тем временем насупилась и раздосадовано выпалила:

— У тебя сломаны восемь рёбер, а в тех, что не сломались, полно трещин. Тем не менее, ты всё ещё пытаешься двигаться? Неужели так уж не терпится на тот свет отправиться? Если хочешь умереть, так и скажи. Я с готовностью всажу тебе пулю в лоб.

Я тут же замерла, не осмеливаясь даже пальцем пошевелить.

Девушка же наконец-то решила сменить свою дислокацию, усевшись на край кровати, благодаря чему я теперь могла рассмотреть её лицо без вмешательства «округлых преград».

У неё были длинные затянутые в высокий конский хвост волосы. Что же касается лица, то первое, что сразу же бросилось мне в глаза, это её довольно толстые прямые брови, что придавали её образу особую привлекательность, а под ними виднелся длинный прямой нос и тонкие алые губы. Какая привлекательная женщина!

Понимаю, что описывать девушку словом «привлекательная» вместо «красивая» довольно странно, но именно оно подходит ей лучше всего. Она выглядела именно что привлекательной и очень крутой. Глядя лишь на лицо, её вполне можно было принять за мужчину со слегка более отточенными нежными чертами лица! Тем не менее, стоило бросить один лишь взгляд на её грудь, как становилось предельно ясно, что мужчиной она быть никак не может. Размерчик у неё был даже больше, чем у Лилии. Это 4-тый размер или даже больше?

Как раз в этот момент девушка с силой шлёпнула меня по голове.

— А ну харе уже на мою грудь пялиться! Или пулю словить захотел?

Ой-йой-йой! От удара моя голова едва не разлетелась на кусочки. Тяжёлая же у этой девушки рука. У меня аж на глаза слёзы выступили. А ведь я не специально на них смотрела. Просто они у меня прямо перед самым носом маячат, так что мой взгляд как-то сам собой переместился в ту сторону. Должно быть, это всё проделки Цзянг Шую. Он ведь самый настоящий восемнадцатилетний парень!

— Это всего лишь два округлых куска мяса, только и всего, — недовольно проворчала девушка, но уже в следующий мгновение дружелюбным тоном поинтересовалась. — Ну, и? Как звать-то тебя?

— Цзя… — я запнулась на полуслове, и спешно сменила свой ответ. — Зови меня Сяо Ю. Ко мне так все обращаются.

В прошлом тому́ наёмнику потребовалось лишь услышать фамилию «Цзянг» чтобы связать меня с младшим братом Цзянг Шутиана, а затем использовать в качестве заложника. Теперь же, будучи прикованна к кровати с серьёзными ранениями, мне следует быть ещё более осторожной. Я не могу позволить себе причинить вред Даге и остальным.

— А я Джин Фенг, — просто представилась девушка, после чего ещё раз оглядела меня и согласно кивнула. — Прозвище «Сяо Ю» тебе подходит. Ты действительно похож на «мягкого словно пёрышко» парня.

— …«Ю» в моём имени пишется как «Ю» в слове «Юзоу», вселенная, а не как «Ю» из слова «Юмао», перо.

Джин Фенг без особого интереса кивнула и продолжила на меня таращиться, однако спрашивать о том, на что она столь пристально смотрит, я не стала. Ясно же, что она лицом Цзянг Шую любуется. Об этом даже лишний раз спрашивать не требуется!

Чувствуя на себе её пристальный взгляд, я немного неловко поблагодарила:

— Эм, спасибо, что спасла меня.

Не отводя глаз, Джин Фенг наклонила голову вбок и улыбнулась.

— Благодари за это своё лицо.

Уже сделала.

— С такой внешностью, как у тебя, почему ты не пошёл в шоу-бизнес? — она на секунду притихла, после чего с подозрением уточнила. — Ты ведь ещё не пошёл по этой дорожке, нет ведь? Я знаю лишь о крупных звёздах телеэкрана, остальных же краткосрочных знаменитостей не запоминала.

— Нет, я только-только в вуз поступил. Кто ж знал, что с миром может такое случиться.

Я повесила голову, изо всех сил стараясь казаться подавленной. Я попыталась представить, как должен чувствовать себя обычный молодой восемнадцатилетний парень, которого внезапно закинули в постапокалиптический мир, но зашла в тупик. Модель поведения тех проживших десять лет в апокалипсисе молодых ребят, которых я помню по своей прошлой жизни, вряд ли можно было применить в данной ситуации, а с момента моего перерождения я пока не встретила ни одного нормального подростка. Да, был один Лу Ренджи, но, к сожалению, его тоже вряд ли можно назвать «нормальным».

Джин Фенг вытянула вперёд руку и потрепала меня за волосы, чем напомнила мне Даге. Должно быть, дома все едва ли не волосы у себя на голове рвут от волнения. Интересно, как далеко я сейчас нахожусь? Цветущие падальщики летают очень быстро, так что проследовать за ним Даге и остальные однозначно не смогли. Должно быть, сейчас они все из кожи вон лезут, пытаясь отыскать хоть какие-то следы, я же в свою очередь не могу даже с кровати подняться. Да и на восстановление сил уйдёт какое-то время. Я уж и не говорю о том, что это Джунгуань, крупный город и по совместительству самый опасный для людей регион…

Тут мне в голову пришла одна мысль, и я торопливо заозиралась по сторонам. Спальня, в которой я находилась, была даже больше жилых комнат в моём доме, но украшена была очень просто, без каких-либо излишеств. Дизайн комнаты был выполнен на сочетании белого с чёрным, что напоминало интерьер в спальне Даге у нас дома. Но, что было даже более важно, в этой комнате отсутствовал элемент потрёпанности, что был присущ всем помещениям в апокалипсисе. Одним словом, это была очень чистая и просторная жилая комната.

— Что это за место? — поинтересовалась я. Кто же ты такая, спасительница ты моя?

— Моя комната, — прямо ответила Джин Фенг.

Этот ответ меня немного удивил. Эта комната похоже на спальню Даге, мужчины, а ты утверждаешь, что она твоя? Ну ладно, принимая во внимание, насколько ты привлекательна и крута, не мудрено, что твоя спальня смахивает на мужскую.

— А если чуть более обобщённо?

— Офисное здание, которым владеет моя семья.

— …И где конкретно в Джунгуань находится это ваше офисное здание?

— На Северном авеню.

Я нахмурилась. Северное авеню? Чёрт, не припомню такого названия. Ранее я не планировала уходить слишком уж далеко от дома, так что изучила карты лишь близлежащих к дому районов. Планировку Джунгуань я собиралась изучить чуть позднее.

Я вновь подняла голову и тут же встретилась взглядом с Джин Фенг. Та продолжала с явным интересом меня разглядывать, совершенно не скрывая того, что наслаждается зрелищем. Я невольно вздрогнула и торопливо заговорила:

— У вас есть какая-нибудь карта города, на которую я могу взглянуть? Я хотел бы проверить, как далеко меня отнесла птица.

Джин Фенг согласно кивнула. Похоже, она не была против исполнить мою просьбу.

На протяжении всего разговора она не сводила с меня своего пристального взгляда, любуясь моей внешностью. Однако делала она это открыто, без тени похоти или же злого умысла. Так обычно смотрят девушки на фотографию понравившейся им знаменитости в журнале. Более того, так как она лишь смотрела, даже не пытаясь ко мне прикоснуться, я смогла в значительной мере расслабиться, и её взгляд более не причинял мне дискомфорта.

— Что ж, пойду схожу за картой, а заодно прихвачу тебе чего-нибудь перекусить. — сказав это, она вновь наклонилась вперёд и прошептала мне на ухо. — Твой образ слабого симпатичного мальчика был весьма неплох, однако ты всё испортил тем, что первым делом попросил принести тебе карту, а не еду. Будь ты действительно слабеньким симпатичным мальчиком, ты бы первым делом попросил меня принести тебе именно что еды, особенно после того, как получил столь серьёзные ранения.

— …

И вновь мне напомнили, что я обладала нулевым актёрским талантом. Но в моём положении с израненным телом да в незнакомом подозрительном месте, я едва ли могла вскочить с постели и начать строить из себя бравого молодца. Поэтому-то я и посчитала, что притвориться слабеньким симпатичным мальчиком будет наиболее верным и безопасным решением, разве я не права?

Мне оставалось лишь взглянуть на Джин Фенг самыми чистым и невинным взглядом, на который я была способна. Пусть актёрским талантом я и не обладала, моё красивое личико никуда не исчезло. То, что я симпатяжка ещё никто не отменял, верно?

Заметив мой наигранно-невинный взгляд, Джин Фенг рассмеялась, но критиковать дальше мои актёрские способности не стала. Она лишь похлопала меня по щеке на прощание, после чего поднялась с кровати и двинулась к двери.

Теперь даже мне самой захотелось прикоснуться к этому моему воистину всемогущему лицу. Поверить не могу, что даже после того ожесточённого боя с цветущим падальщиком, в ходе которого я получила столько травм, что и сосчитать не представлялось возможным, моему лицу не было нанесено никаких существенных ран. Оно осталось всё таким же привлекательным и даже спасло мне жизнь, так что, похоже, род Цзянг всё же не настолько невезуч, как я думала… Ауч, рука. Пожалуй, я всё-таки воздержусь от лишних движений.

Я повернула голову в сторону удаляющейся Джин Фенг. Лишь теперь, когда она отошла от меня на приличное расстояние, я смогла разглядеть её во весь рост. Она была очень высокой и стройной. Ростом она однозначно была выше 170 см. Снизу на ней были одеты брюки для верховой езды и пара высоких кожаных сапог, что лишь подчёркивали стройность её невероятно длинных ног. В это момент мой взгляд сам собой переместился на её зад. Сзади она не имела таких же пышных округлостей как и спереди, но во многом именно благодаря своим малым размерам её пятая точка выглядела очень упругой и подтянутой. Более того, кончик её длинного конского хвоста то и дело как бы дразняще чиркал её по попе при каждом новом шаге…

В этот момент Джин Фенг резко развернулась, и я поспешно отвела взгляд в сторону. Она тут же улыбнулась мне, вот только улыбка эта была какой-то не весёлой. Неужели, она догадалась, что я пялилась на её зад?

— Если кто-нибудь спросит, мой ли ты мужчина, думаю, тебе же будет лучше ответить утвердительно. С твоим-то личиком, если у тебя не будет защитника… Ну, полагаю, ты и сам всё прекрасно понимаешь.

Я скривилась и понимающе кивнула головой.

Джин Фенг открыла дверь комнаты, и я не преминула воспользоваться этим моментом, чтобы оценить обстановку снаружи. Около двери я не заметила никакой охраны, так что, как видимо, за пленника меня здесь не считали… Или же они решили, что из-за серьёзных ран я просто не способна на побег, поэтому и приглядывать за мной нет нужды. Вернее даже, что без их непосредственной помощи я тут же лапки склею.

Пользуясь отсутствием посторонних лиц, я приподнялась, чтобы оглядеть свои раны, и моё лицо тут же побледнело. Не удивительно, что снаружи комнаты не оставили охрану. Получив такие увечья, обычный человек не смог бы подняться с кровати как минимум месяц, так что разве ж я смогла бы найти в себе силы для побега? Это же объясняет, почему Джин Фенг не купилась на мой образ слабенького миленького мальчика. Чтобы соответствовать ему, мне следовало бы горестно стонать при каждом третьем издаваемом мной слове.

Даже мне потребуется дней пять для того, что просто встать с кровати. Но сразу же уйти я по-любому не смогу. В конце концов, сейчас я находилась в черте города, где уровень опасности был в разы выше, чем в предместьях города. Более того, я из рода Цзянг, так что показатель опасности можно сразу же как минимум утроить. Полагаю, мне придётся оставаться здесь до тех пор, пока не восстановлю порядка 70–80 % моего боевого потенциала, иначе, боюсь, мне не удастся вырваться из черты города.

Как бы сильно я не хотела прямо сейчас броситься обратно к Шуюн и Даге, я просто подпишу себе смертный приговор, если начну излишне торопить события.

Если бы только Даге был здесь. С его-то способностью мне удалось бы восстановиться вдвое быстрее, но в то же время, если бы он действительно здесь был, у меня и не было бы причин думать о том, чтобы куда-то спешно бежать. Я могла бы просто спокойно лежать и медленно восстанавливаться!

Эх, ну и ладно. Дома остались Даге, Шуюн, с её поистине божественным контролем над молниями, группа первоклассных наёмников, что в последнее время весьма неплохо продвинулись в своих тренировках, и целая куча различного оружия, так что всё с ними будет в порядке. А вот моё собственное положение было куда более тревожным, так что мне бы следовало о самой себе побеспокоиться.

Я призадумалась, пытаясь сообразить, как бы мне выпутаться из этой ситуации. Вот оно! Если съем кристаллы эволюции, мои раны затянутся гораздо быстрее.

Я поднесла руку к груди. Что и следовало ожидать, укреплённая моим льдом стеклянная бутылочка, в которой я хранила добытые кристаллы эволюции, исчезла, но я сильно сомневалась, что у меня отняли её эти ребята. В ходе ожесточённого боя даже сверхпрочная ледяная пластинка не выдержала и разломилась, поэтому было бы странно, если бы ледяная бутылочка, что по прочности даже рядом не стояла с пластинкой, умудрилась уцелеть.

Лёжа на кровати, я глядела в потолок и пыталась вспомнить как можно больше деталей того, что со мной произошло прежде, чем потеряла сознание во второй раз. Одним из самых ярких воспоминаний была объятая пламенем рука Джин Фенг, и этот огонь вовсе не был безобидным огоньком зажигалки. В тот раз я отчётливо почувствовала исходящую от него мощную энергию, достаточную, чтобы убить. До первого ранга эта сила, может, пока и не дотягивала, но любого из наших наёмников она побила бы без труда.

Получается, эти люди тоже знают о кристаллах эволюции?

Пока я размышляла, дверь в комнату внезапно открылась. Однако в этот раз моим посетителем оказалась не Джин Фенг, а незнакомый мне мужчина. Он поставил поднос с едой и картой на прикроватный столик, после чего бросил на меня какой-то неопределённый взгляд, в котором едва-едва, но всё же читалась капля… презрения?

Теперь уже я не решалась проявить свой нулевой актёрский талант, так что просто проводила его немного настороженным взглядом.

— Хм, постельный мальчик, — фыркнул себе под нос он, после чего тут же удалился.

Какое-то время я молча прислушивалась к звукам из-за двери, и лишь убедившись, что рядом никого нет, схватила карту с подноса.

Стоило мне как следует её рассмотреть, как мои брови тут же сошлись на переносице да так крепко, что вполне могли бы задавить между собой комара. Как и следовало из самого названия, Северное авеню находилось на севере Джунгуань, в то время как наш дом располагался чуть южнее восточного направления. Это было однозначно лучше, чем если бы мы находились на абсолютно противоположных концах города. Учитывая везучесть крови Цзянг, я была вполне готова к тому, что добираться до дома мне придётся через весь город. Ситуация оказалась не так печальна, как я думала, но мне всё равно необходимо будет преодолеть порядка двух третей города.

Если бы я могла спокойно проехать на машине, то дорога, вероятно, заняла бы не больше часа, но учитывая, что нынешний город кишел иными, то на то, чтобы добраться до дома, мне может и жизни не хватить. Но и это ещё не всё. Даге, помнится, упоминал, что им не удалось покинуть город на машине так как все выезды из города были заблокированы всевозможным транспортом, а это значит, что нынешняя ситуация на дороге, должно быть, стала ещё хуже, чем тогда.

Другим способом преодолеть разделяющее меня от дома расстояние, было выйти из города и обогнуть его по периметру. Этот маршрут куда длиннее предыдущего, но в тоже время и в разы безопаснее.

Запомнив оба маршрута, я отложила карту в сторону и принялась медленно пить воду через трубочку. К еде я решила пока не притрагиваться. Учитывая состояние моего тела, у меня не должно быть сил есть самостоятельно. Джин Фенг может и поняла, что я лишь притворялась подавленной и слабой, однако, уверена, она по-прежнему не знает, насколько сильной я на самом деле являюсь. С её точки зрения, какой бы силой я изначально не обладала, подобные раны должны были лишить меня возможности двигаться самостоятельно.

Внезапно, с той стороны двери послышались громкие голоса двух девушек, однако до меня они долетали в приглушенном состоянии из-за закрытой двери. У двери этой комнаты была весьма неплохая звукоизоляция, так что даже мне пришлось прислушаться, чтобы хоть что-то разобрать.

Несмотря на то, что моя способность не улучшала мои физические показатели, после прихода чёрного тумана человечество… нет, абсолютно все живые существа на планете стали сильнее и выносливее. И с каждым новым приходом чёрного тумана эффект будет лишь усиливаться. Другими словами, если не будешь работать над собой самостоятельно, вмиг окажешься не у дел и будешь устранён. И под этим я подразумеваю не просто фигуральное выражение, а вполне себе реальное физическое устранение, при котором все твои косточки окажутся обглоданы до кристальной белизны.

Ну и, конечно же, чем больше кристаллов эволюции ты съешь, тем более высоким и привлекательным станешь и даже поумнеешь настолько, что на любом экзамене сможешь получить 100 баллов… Ну ладно, это я уже прикалываюсь. В общем, всё это я говорю к тому, что по мере роста моей способности, моё тело тоже будет постепенно усиливаться, хоть и не в той же мере, как у людей, чьей способностью является усиление их физической силы. Иначе как бы я смогла всего за несколько месяцев превзойти в боевой силе опытных наёмников, что, как и я, пережили чёрный туман? Пусть даже у меня и были необходимые для этого знания, моё тело могло просто не поспеть вслед за мной.

Но довольно уже с ретроспективой. Суть в том, что при необходимой концентрации я могла без особого труда слышать, о чём именно говорят люди снаружи. Не думаю, что в их группе хоть кто-то успел развить свою способность достаточно сильно, чтобы осознать, что усиленнее коснулось не только их способности, но и тела в целом, так что девушки у двери, скорей всего, думают, что их отсюда не слышно. И я действительно не смогла бы их расслышать, если бы с самого начала апокалипсиса не ела бы кристаллы эволюции с той же лёгкостью, с какой ем рис на завтрак, обед и ужин.

— Сестра, только не говори мне, что ты действительно запала на этого постельного мальчика?

Под «постельным мальчиком» она подразумевает меня? Интересно, когда это я успела превратиться из «слабенького мальчика» в «постельного мальчика»? Впрочем, я не возражаю. «Слабенький мальчик» — это просто лишний груз, а вот у «постельного мальчика» есть своя функция и свои поклонники.

— Его зовут Сяо Ю, — эта реплика, вероятно, принадлежала Джин Фенг.

— Да начхать мне на то, как его там зовут! Он всего лишь абсолютно бесполезный постельный мальчик!

— Суи, ты прям с каждым днём становишься всё более и более дикой, — несмотря на смысл сказанных ею слов, в голосе Джин Фенг не было слышно недовольства. — Даже Ге, что почти не бывает дома, подметил, что ты в последнее время сильно изменилась.

— Я… Я просто… — голос Суи понизился настолько, что я уже едва могла разобрать её слова. В итоге, мне пришлось ещё больше напрячь свой слух. — Я просто беспокоюсь за тебя, сестра.

— А я и не говорила, что это плохо, — оживлённо подметила Джин Фенг. — Ты родилась со слабым здоровьем, поэтому мама с самого детства холила тебя и лелеяла, из-за чего ты в итоге выросла комнатным цветочком. С такой «тобой» мне и разговаривать было не о чем. Но после этого чёрного тумана ты прямо-таки одичала. По мне так это неожиданный, но приятный бонус.

— Ничего об этом не знаю, я же все свои воспоминания потеряла, как-никак. Я не помню эту прошлую «себя», так что и ты про неё забудь. Настоящая «я», это «я», что стоит перед тобой!

…С каких это пор потеря памяти стала обыденной вещью? Никогда не слышала, чтобы чёрный туман вызывал у людей амнезию!

— Ну и здорово, — беспечно бросила Джин Фенг. — Я в любом случае предпочитаю именно такую «тебя», какая ты есть сейчас, но будь уж добра хотя бы перед мамой играть роль пай-девочки, ладно? Сама же знаешь, что она ещё не привыкла к твоей новой личности, поэтому продолжает настаивать, что ты, это уже не ты, а кто-то другой.

— Да какое сейчас это имеет дело! — не выдержала и вспылила Суи в ответ. — Я лишь хочу, чтобы ты как можно скорее выкинула взашей этого бесполезного постельного мальчика! Разве я не говорила уже, что твоим парнем непременно должен стать Цзянг Шутиан и никто другой?!

Я была крайне удивлена столь внезапно услышать имя Даге в подобном диалоге. Неужели эта Суи лично знакома с моим Даге, и даже собирается представить ему свою сестру? Но, не могу не признать, она знает толк в мужчинах!

Тем не менее, я тоже вполне себе ничего. По какой-то причине во мне внезапно заиграла ревность.

— И как, по-твоему, я должна сойтись с этим твоим Цзянг Шутианом, если я его даже ни разу не встречала? — раздражённо поинтересовалась Джин Фенг.

— Поверь, рано или поздно, но ты наверняка с ним пересечёшься, — тут же заверила её Суи. — Брат же уже подтвердил, что он живёт где-то неподалёку. Сестра, мы же с тобой сейчас не о каком-то там левом парне говорим, а о самом Ледяном Императоре, Цзянг Шутиане!

Что?

Меня словно молнией шибануло.

Тем временем Джин Фенг горестно вздохнула.

— Ещё один из твоих пророческих снов?

— Именно! — возбуждённо воскликнула Суи. — У нас уже есть Бог Грома, Джин Зан, так что как только мы заполучим в свои ряды Ледяного Императора, Цзянг Шутиана, мы сможем править всем миром! Так что не забывай, что этот постельный мальчик просто игрушка и не более того, ладно? Даже думать не смей о том, чтобы начать с ним серьёзные отношения. От подобного молокососа для нас пользы с гулькин нос.

Бог Грома… Джин Зан… Так что ли? Фамилия «Джин» действительно встречается довольно редко, да и к тому же, хоть я и не могу чётко вспомнить имя Бога Грома, «Джин Зан» всё же звучит отдалённо знакомо. Иными словами, это может оказаться и правдой.

— Не думаю, что Сяо Ю так уж слаб. Несмотря на то, что на его теле живого места нет, он совершенно не жалуется. Он определённо крепче большинства людей, — заявила Джин Фенг, после чего беззаботно добавила. — И даже если он действительно окажется молокососом, что с того? Благо, у меня есть к чему он может присосаться.

Если бы я была парнем, думаю, я уже давно бы взорвалась от негодования, слыша как эта Суи то и дело оскорбляет меня, называя «молокососом» и «постельным мальчиком». К счастью, в душе я остаюсь женщиной. Ни одна женщина не будет против, когда её называют симпатичной. Ведь чтобы быть постельным мальчиком, я должна быть красивой, так ведь?!

— Сестра, Цзянг Шутиан по-любому гораздо привлекательней него! А раз уж Ге даже лично с ним знаком, мы просто не можем позволить себе упустить такой шанс!

Когда он нужен тебе больше всего на свете, тебе не удастся отыскать Ледяного Императора Цзянг Шутиана, даже если в его поисках сотрёшь свои ноги в кровь. Тем не менее, он может с лёгкостью объявиться в самом неожиданном месте, даже когда ты его и не ищешь!

Но, постойте, Даге же целитель! Я нахмурилась. Что не так с этой Суи? Неужели она смогла добыть всю эту информацию путём применения какой-то эдакой способности?

После апокалипсиса в людях пробудились самые разные способности, так что вполне возможно, что способность, позволяющая видеть пророческие сны, действительно существует. Вот только Даге — целитель, так что сложно сказать, насколько её предсказаниям можно верить. С другой стороны, она смогла правильно назвать прозвища двух элит: Ледяной Император и Бог Грома…

— Ещё раз спрашиваю, как я могу «не упустить шанс», когда я даже не знаю, где мне его следует искать? К тому же, судя по описанию Ге, он относится к тому типу мужчин, что любят отдавать приказы остальным. Такие парни меня ну совсем не интересуют.

Тогда неудивительно, что в твоей кровати лежу именно я. Настоящие сильные волевые мужчины тебя не интересуют, а вот хлюпенькие миленькие мальчики очень даже?

— Ну разумеется он отдаёт приказы, он же Ледяной Император, Цзянг Шутиан!

— К слову о Ледяном Императоре, разве раньше ты не говорила, что в твоём пророческом сне он был в Глассии? Но не так давно Ге подтвердил, что на деле он определённо находится здесь, в Мессии. Не значит ли это, что твои пророческие сны не так точны, как мы изначально предполагали?

Я согласно кивнула. Именно так. Даге — целитель, так как же он, по-вашему, должен стать Ледяным Императором?

Тем временем Джин Суи, уловив скепсис в словах сестры, не выдержала и рыкнула в ответ:

— В этом нет никакой ошибки. Ледяной Император Цзянг Шутиан, Бог Грома Джин Зан и Огненный Король Де́берт — так зовут трёх элитных воинов человечества!

Так она и про элиту знает? Более того, ей даже известно имя Огненного Короля. Разве пророческие сны вообще бывают такими детализированными? Я уж и не говорю о том, что с начала апокалипсиса прошло лишь пару месяцев. Если она способна узнать столь многое с помощью одной лишь собственной способности, то это уже не просто талант, она смело может объявить себя снизошедшим на землю божеством!

Эта Суи, «потерявшая память» Суи. Возможно ли, что… она такая же, как и я?

— Как бы там ни было, Цзянг Шутиан находится в Мессии, и это факт. Ге ведь сказал, что тот лично приходил к нему за оружием в день, когда объявился чёрный туман, так что добраться до Глассии он физически бы не успел.

Так, спокойствие. Мне нужно всё тщательно обдумать. Сейчас Даге действительно здесь, в Мессии, но если бы переродившаяся я не вынудила его в срочном порядке вернуться, он, вероятно, так и остался бы в Глассии, как и утверждает Суи.

И всё же, способностью Даге является исцеление, а не власть над льдом… Стоп, причина, по которой Даге обрёл способность к исцелению, скорей всего, заключается в том, что в тот момент он отчаянно желал скорейшего выздоровления своего ди-ди. Но если бы он остался в Глассии, его мысли были бы заняты совершенно другими проблемами, так что в нём действительно могла бы проявиться способность контроля льда…

Это было открытие поистине вселенского масштаба.

Верно, эта Джин Суи вовсе не обладает даром предвиденья. Скорей всего, она такая же, как и я. Вот только является ли она настоящей Джин Суи, что лишь вспомнила свою прошлую жизнь, или же в её теле поселилась чья-то абсолютно другая душа, я не знала. Вся эта проблема с параллельными вселенными слишком сложна для меня.

— Сестра, для нас важно не то, на каком он континенте находится, а то, что он станет Ледяным Императором в будущем, и что мы обязаны привлечь его на нашу сторону! — твёрдым голосом выпалила Суи в ответ.

От её слов у меня внезапно разболелась голова, да посильнее, чем болели раны и сломанные рёбра.

Выходит, из трёх элит человечества одного мы уже лишились ввиду эффекта бабочки, который породила маленькая и незначительная я?

Внезапно я почувствовала тяжеленный груз ответственности на своих плечах. Теперь я просто обязана стать достаточно сильной, чтобы занять опустевшее место Ледяного Императора; иначе я стану величайшей преступницей человечества за то, что лишила людей одного из их защитников… нет, я стану будущей величайшей преступницей.

— Если всё так, как ты говоришь, и Ге с этим Цзянг Шутианом действительно в будущем станут Богом Грома и Ледяным Императором соответственно, то они никогда не смогут быть частью одной группы, — холодно подметила Джин Фенг. — У любой команды может быть лишь один лидер.

— Вот именно поэтому-то ты и должна стать девушкой Цзянг Шутиана! Тогда это уже не будет проблемой!

Я нахмурилась. Что-то в её словах было явно не так, но у меня не получалось чётко определить, что именно.

На несколько секунд между девушками повисла пауза, после чего Джин Фенг медленно заговорила:

— Суи, я, конечно, рада, что ты стала более активной и дерзкой, однако нехорошо вести себя так навязчиво. Ты относишься к своей собственной сестре как какой-то пешке.

— …Про-прости, я… я просто беспокоюсь о нашем будущем.

Джин Фенг кивнула, после чего напомнила:

— В любом случае, не позволяй этой своей черте проявляться перед мамой, хорошо? Иначе она опять расплачется, и Ге снова будет недоволен.

— Ладно, — с неохотой пообещала Суи.

Голоса двух девушек стихли, после чего дверь наконец-то открылась и в комнату вошла Джин Фенг.

— Я уж думал, вы там собрались весь день трепаться, — пожаловалась я, глядя на Джин Фенг щенячьими глазками, после чего покосилась на поднос с едой. — Я голоден как волк.

Джин Фенг усмехнулась и подошла к кровати. Взяв с подноса тарелку рисовой каши с фаршем, она принялась медленно кормить меня ею с ложечки. Оставленная на столь долгое время без внимания, каша уже успела остыть до приемлемой для употребления температуры.

Наевшись и напившись до отвала, я выдохнула, после чего перевела взгляд на Джин Фенг и озадачено поинтересовалась:

— Почему ты так добра ко мне?

Даже принимая во внимание моё лицо, тебе вовсе не обязательно было лично кормить меня с ложечки, знаете ли. Ты же младшая сестра Бога Грома, Джин Зана! Это слишком большая ответственность для меня!

Услышав мой вопрос, Джин Фенг вновь усмехнулась.

— Ты же мой мужчина. Если не о тебе, то о ком же тогда я должна заботиться?

Эм, только не говори, пожалуйста, что тебе доставляет удовольствие делать пасы в сторону тяжелораненых?

Вероятно из-за того, что я настороженно на неё уставилась, Джин Фенг в очередной раз рассмеялась и потрепала меня по голове. Серьёзно, завязывай ты уже с этой привычкой. Если продолжишь трепать мне волосы, я начну ещё больше скучать по Даге и остальным. Я ведь очень о них беспокоюсь!

— Не волнуйся, я буду соблазнять тебя по всем правилам.

Со-соблазнять?

Ладно, допустим это уже не первый раз, когда девушка объявляла о своих намереньях в адрес Цзянг Шую. Разве раньше за мной не гонялась школьная Мадонна?! И всё же какая-то там школьная Мадонна и младшая сестра самого Бога Грома были птицами совершенно разного полёта! Цзянг Шую, твоё лицо не перестаёт меня удивлять!

Тем временем Джин Фенг взяла с подноса фрукт, что шёл в качестве десерта, — яблоко. Достав небольшой размером с ладошку ножик, она принялась ловко отчищать его от кожуры. Слой срезанной кожуры был столь тонок, что буквально просвечивался, да и резала она без остановки, из-за чего у её ног вскоре образовалась целая лента из яблочной кожицы.

Но куда больше её отменной техники отчистки фруктов от кожуры меня заинтересовало само яблоко. Где вы умудрились раздобыть это яблоко? У вас что, фруктовый сад на заднем дворе раскинулся, или как?

И пока я размышляла над этим вопросом, Джин Фенг вновь заговорила:

— Я не буду заставлять тебя жениться на мне.

Же-жениться? Чёрт, мисс, мы же знаем друг друга от силы один день. Что это ещё за скорострельная свадьба?

Но не стану скрывать, что при упоминании свадьбы мне стало немного спокойнее. Должно быть, она обладала очень высокими моральными принципами, раз даже в апокалипсисе продолжала думать о замужестве. Похоже, мне не придётся волноваться о том, что меня могут ХХХ, и это хорошо… Я думаю…

Мой взгляд снова невольно метнулся в сторону груди Джин Фенг, и она не преминула это заметить и тут же влепила мне оплеуху.

— Не бей меня по голове, — запротестовала я, — я же глупым стану!

— Хорошо. Твои сломанные рёбра, сломанные руки или сломанные ноги — выбирай, что из этого мне ударить.

— …Ладно, лучше уж голову.

Джин Фенг усмехнулась и замахнулась рукой. И когда я уже было приготовилась получить ещё одну затрещину, я почувствовала нежное прикосновение к своим волосам.

— Если согласишься на брак и станешь моим мужем, сможешь любоваться моими прелестями сколько хочешь. Я не стану тебя бить. Как тебе такое предложение?

Да постой же ты! Разве до брака я не должна сперва согласиться встречаться с тобой? Почему мы перескочили прямиком к свадьбе?

Я заглянула в глаза Джин Фенг. Она выглядела абсолютно серьёзной, без намёка на шутку, так что я была вынуждена также серьёзно ответить:

— Это слишком внезапно. Давай вернёмся к этому вопросу чуть позже, когда узнаем друг друга получше?

К счастью, она не стала возражать и любезно кивнула в знак согласия.

Пока я наблюдала, Джин Фенг успела аккуратно нарезать яблоко на ровные дольки. В её движениях не были ни грамма злости или же раздражения. Лишь теперь, убедившись, что она спокойна, я осмелилась спросить:

— Мисс Джин Фенг, могу ли я задать вам один вопрос?

— Зови меня просто Фенг. Валяй.

— Оу, ладно. Тогда, Фенг, если я правильно понял, ты собственными глазами видела, как я выпал из лап большой красной птицы, так? В таком случае, может, ты знаешь, в какую сторону она улетела после этого?

Я беспокоилась о том, что цветущий падальщик мог развернуться и вновь напасть на Даге и остальных. Разумеется, в этот раз он уже не мог рассчитывать на поддержку стаи, так что, даже если иной и вернулся, Даге и остальные достаточно сильны, чтобы суметь разделаться с этим одиноким цветущим падальщиком первого ранга. Тем не менее, хоть головой я это и понимала, сердцем продолжала беспокоиться о них.

Джин Фенг наколола на вилку одну из долек и сунула мне её в рот. Лишь после этого она удосужилась ответить:

— Она никуда не улетела. Мы сбили эту пташку.

— Чем? — тут же выпалила я в шоке. Неужели Бог Грома уже научился летать? Он ведь не мог стать настолько сильным так быстро, нет же?

— Тремя выстрелами из Barrett[10].

…Да уж, сравнивать нас с ними действительно смысла нет.

Я слегка приуныла. Похоже, Бог Грома сейчас владеет куда большей огневой мощью, чем Ледяной Император. Эта мысль моментально привела меня в дурное настроение. Самым сильным человеком должен быть мой Даге!

Стоп, а ведь если бы Даге остался в Глассии, в его распоряжении по-прежнему были бы не только все бойцы ОПЦ, но и весь их арсенал, так что он тоже мог бы делать выстрелы из Barrett с той же лёгкостью, с какой разбрасывался бы обычными ручными гранатами. Он определённо не проиграл бы Богу Грома!

Но из-за того, что я позвала его сюда, у нас нет ни Barrett, ни даже Ледяного Императора.

Теперь уже я окончательно пала духом.

— О чём ты думаешь? Ты так сильно нахмурился, — поинтересовалась Джин Фенг. Она вытянула вперёд руку и провела пальцами по моей переносице, разглаживая морщинки, но при этом сама тоже невольно нахмурилась.

Я же тем временем воображала себе сцену, в которой я стала объектом презрения всего человечества, после того как правда о случившемся вышла на свет.

В десятилетнем будущем из моей прошлой жизни человечеству и так уже приходилось несладко, хоть у них и были аж три могучих защитника. Теперь же, когда число элит сократилось до двух, сможет ли человечество вообще выжить?

Хватит ли у меня сил заменить Даге в роли Ледяного Императора?

Сама того не осознавая, я потянулась к груди. Рука моя болела, грудь болела ещё сильнее, но более я не почувствовала ничего. Ледяная пластинка, что прежде укрывала моё сердце, уже давно раскололась и полностью исчезла. Я уже столько раз пыталась создать себе оружие, но его вновь и вновь разрушали. Не значит ли это, что разница между мной и тем Ледяным Императором приблизительно равна расстоянию между центром Земли и открытым космосом?

— Сяо Ю.

Я подняла свой взгляд на Джин Фенг.

— Ложись спать, — сказала она, нежно поглаживая меня по голове. — Ты получил серьёзные раны, так что не забивай себе голову всякими сложными мыслями. Чем больше будешь думать, тем дольше придётся восстанавливаться. Поэтому просто поспи.

Я внимательно на неё посмотрела и серьёзным тоном заметила:

— На моё полное восстановление уйдёт немало времени.

В условиях апокалипсиса люди нередко бросали позади даже абсолютно здоровых товарищей, что уж говорить об израненном незнакомце вроде меня.

— Знаю. Док уже сказал мне, что для полного выздоровления тебе потребуется месяц постельного режима, и ещё как минимум три месяца реабилитации. Но я не думаю, что на деле это займёт так уж много времени.

Чёрт! Я совсем забыла про то, что у них есть доктор. Хреново. Всего один медосмотр, и ему не составит труда заметить, насколько быстро я на самом деле восстанавливаюсь. А я-то рассчитывала отдохнуть здесь недельки две, после чего удрать домой. Теперь все мои планы пошли коту под хвост.

— Открой-ка рот.

Что? Ещё еда? Я что, свинья, которую раскармливают для убоя? Я нахмурилась и подняла взгляд на Джин Фенг. Она стояла с протянутой ко мне рукой, а на ладони у неё лежал небольшой полупрозрачный кристалл.

Кристалл эволюции.