Иная история (СИ)

Глава 13

Тихий и тёплый ветер гуляет в парусах, заставляя их слегка трепыхаться. Скрипит корабль, матерится какой-то матрос. Пахнет деревом, смолой и солью, а ещё поверх всего этого явственно чувствуется противный дух тины. Протяжным дребезжанием какой-то рельсы, висящей вместо колокола, кок оповестил матросов о том, что ужин готов. Ну и противное же варево он готовит! Не понимаю, как это вообще можно есть. Потому для Нейджи и Какаши, которые тоже со мной на этой посудине, готовлю я.

Сейчас же сижу почти на кончике бушприта, любуясь океаном. Возникает ощущение, что нет ни корабля, ни команды, ничего, летишь над морем, сверху только небо, снизу лишь волны. До заката ещё час…

Уже третий месяц мы бороздим просторы океана, до суши ещё несколько недель пути. Можно сказать, я в ссылке на год. Как много успело произойти!

Флешбек.

- … таким образом, моя миссия выполнена, Теруми Мей обучена мной как джинчурики.

-Отлично. Наруто-сан, поздравляю с успешным завершением миссии. Можете быть свободны. – Отпускает нас Орочимару.

Буквально пару дней назад он наконец разгрёб завалы бумаг, справился со всеми срочными делами и вновь взялся за моё обучение. Выходило весьма забавно – встаю в четыре утра, Орочимару тренирует меня до трёх, после чего я сам превращаюсь в сенсея и часов до восьми-девяти гоняю Мей.

Сегодня моя миссия окончена, Мей освоилась с двумя хвостами и научилась выпускать третий. Я же обрёл воистину бесценный опыт в двух направлениях. Первое – я попробовал себя в роли учителя. Обычно, только джонины имеют право обучать кого-то, но тут что говориться, особый случай. Благодаря этому, я не буду полным нулём, когда мне таки решат присвоить следующее звание и доверят команду генинов.

Несмотря на некоторую напряжённость, что царила между Мей и мной после эпизода на моей кухне, расстались мы вполне дружески. Улыбнулись, помахали ручками. Сказали если что обращаться за помощью. Так же эта язва поиздевалась надо мной в плане долгой карьеры к посту каге. В целом, мы остались друг другом довольны. Когда я таки займу высший пост в отношениях с Туманом должно быть будет хоть и лёгкое, но потепление.

Далее были рутинные будни, у клонов, наконец, начал получаться Хирайшин. Сейчас же я им невероятно увлёкся, пробовал наносить печати на различные предметы. В общем, техника стала приоритетным направлением. А ещё эти громовые раскаты при каждом перемещении просто бесят! Это как крик «Я тут!». Как только оригинальная техника будет освоена, возьмусь за её модернизацию в бесшумный вариант, надеюсь, это вообще возможно. Пока что же та симфония сатаны, что творится на полигоне, может любого до нервного тика довести.

К слову о музыке! Подарком от Нейджи стала гитара. Они тут есть, оказывается, а наблюдательный Хьюга как-то раз заметил меня за игрой на воображаемом инструменте… в итоге у меня в руках сейчас акустическая шестиструнная красавица из тёмного дерева. Радость хлещет через край, осталось только играть на ней научиться, а там уж мотивчик под родные песни подберу, пусть не тот, но всё же. Самоучитель нашёл в книжном магазине, теперь вот пытаюсь в свободные минутки изобразить что-то, отдалённо похожее на музыку. Выходит неожиданно плохо, но я не сдаюсь, соседей нет, слуги не в счёт, они по умолчанию возражать права не имеют.

Иду сейчас с очередной тренировки. Погода отвратительная, жара стоит градусов под 35, спасает только то, что я имею воздух среди относительно освоенных стихий. Небольшое усилие и лёгкий ветер обдувает меня по спирали, но вот беда – он тоже тёплый! Настроение соответствующее – я раздражительный.

Поворот к кварталу, дальше идёт длинная прямая улица, практически упирающаяся в мой клановый дом, и именно на этом повороте я вижу картину, переводящую моё состояние с «нервный» на «готов убивать». Какой то мужик из клана Нара прогуливается вместе с приятелем из Инудзук. Поворот, впереди них идёт Кумико, тащит продукты. Ей скоро готовить для меня обед. Инудзука отвешивает пинка девочке, Нара не позволяет подняться, прижимая тенью. Суки, развлекаются они! Чакра биджу лёгкой холодной волной проноситься по каналам, врубая эмпатию на максимум. Вот как, пьяны в хлам. На жаре то… я был лучшего мнения о разумности некоторых шиноби и клане Нара в частности. Аналитик, ебать его конём сквозь оба уха! Наверняка из-за таких вот недоумков и проморгали мы нападение Песка и подставу от Камня, а сейчас даже Данзо нет, чтобы пугать вовремя. Морино Ибики, конечно, принял пост, но до этого работал в совсем другой отрасли и до сих пор вникает в дела.

-Дяди, вы знаете, что маленьких обижать не хорошо? – Капельку ки в голос, глаза уже сами по себе перекрасились и с вертикальным зрачком.

-Шёл бы ты отсюда…

Два удара ложатся точно в челюсть первому, судя по характерному щелчку, сломал к чертям. Инудзука рыкнул и хищно расставил руки в стороны. Я в такое не играю, пинок по «самому ценному» на пределе скорости и добивание кулаком в затылок, сверху вниз, очень аккуратно, так и убить можно. Без церемоний отшвыриваю бессознательные тушки в тенёк, на солнцепёке сдохнут ещё. Смертельных ударов я не наносил, сами оклемаются и уж как-нибудь до травм пункта доковыляют.

-Кумико, идём домой.

Нормально пообедать мне не дали, вызвали на ковёр. Было весьма забавно наблюдать за эмоциями анбу, который отчаянно пытался проникнуть внутрь дома, дабы сообщить мне эту новость. В конце концов, шиноби забил на всё и банально постучался в дверь.

-Ну и как это понимать? – Вместо приветствия сразу начал распекать меня Орочимару.

-Они для развлечения атаковали мою служанку . Я наказал. – Отвечаю с максимальной невозмутимостью.

-Наказал, значит. Нара в морге. Инудзука едва жив, сейчас в реанимации. Сломаны рёбра, трещины шейных позвонков, сильное сотрясение мозга, репродуктивная функция под сомнением даже после восстановления. Многовато для наказания. – Каге уже абсолютно спокоен.

-Когда я их оставил, они были живы. Нара отделался сломанной челюстью, пса я просто вырубил. Это подстава. – С нажимом говорю.

-Я знаю. – Хокаге нарочито сочувствующе вздыхает, становится понятно, что в этот вздох он вложил полностью обратный смысл. – Но доказать у тебя это вряд ли получится. Яманака бесполезны. Свидетели есть?

-Только Кумико. И в её случае можно прочесть воспоминания… хотя всё это время она лежала лицом в землю, Нара придавил тенью… - Жопа вырисовывается изрядная. Пошёл блин, на поводу эмоций. – Орочимару-сенсей, кто их?

-Нара. У их главы до сих пор на тебя зуб, а репутацию ему набить нечем, вот и…

-Так если вы знаете, почему мне выдвинуты обвинения? – Перебиваю.

-Свидетель – анбу из моих личных выдвиженцев. Пускать к нему в голову никого нельзя, он знает слишком много. Вот и выходит, что личного ученика каге прикрыть может его преданный сторонник. Просто не поверят. Наворотил ты дел…

-И что мне делать?

-Нара требует понижения в звании и клетки. Выпускать только для боевых операций. – Орочимару улыбается, отлично понимая мою реакцию.

-В петлю ведь лезет. Я ведь могу и не понять юмора… - чакра биджу вновь переделывает глаза. – Стоп. – Резко успокаиваюсь. – Кто-нибудь может доказать, что это вообще был я?

- Инудзука запомнил тебя, но не тех, кто поработал над ним после. – Оборвал соломинку Хокаге.

Патовая ситуация. Я тогда практически не думал, вмазал пару раз и всё, а последствия догнали не самые лучшие. Вопрос что делать? Настаивать, что я был в своём праве? Нара просто задавит авторитетом, за ним клан. За мной только два биджу. А нет, даю 100%, вступятся Хьюги, но это будет долг, который сложно отдать.

-Держи. – Орочимару протянул свиток с миссией. – Это займёт тебя примерно на год. Нужно проводить какую-то там жрицу в стране Демонов. Пропрётся через пол континента, а там совершит ритуальное самоубийство. Ранг B+, в помощники возьмёшь Нейджи и Какаши. Реальный командир операции естественно джонин. За это время шум успокоится, чему я поспособствую. - В глазах мигнул хищный огонь. - Слуг твоих на время возьму себе. Не бойся, шпионов из них готовить не буду. А теперь проваливай.

От каге я вышел в каком-то отстранённо шокированном состоянии, как будто смотришь на себя со стороны и тебе совершенно наплевать, что случится в следующую секунду. Сжимаю в руке свиток. Эх… на год значит… надо основательно собрать вещи.

Конец флешбека.

Три месяца я на корабле. Три долбаных месяца, в которые самым главным для меня врагом была скука. Средняя скорость корабля около 20 километров в час, знаю, что мерять надо в узлах, но я просто в этом не особо разбираюсь. Итак, расстояние до страны Демонов по карте – около трёх тысяч километров, то есть примерно шесть дней пути по прямой, но корабль то торгово-пассажирский, потому мы ползём вдоль побережья и зависаем по два-три дня в каждом порту.

Хоть я и взял огромную часть своей библиотеки с собой, но я же не книжный червь, в конце концов! Нейджи нарочито спокоен. Ему абсолютно наплевать на то, что происходит вокруг. Иногда выпрыгивает с корабля, дабы подраться. На палубе ни-ни, доски не выдержат молодецкую удаль. Так что на волны, когда кажется что ещё чуть-чуть и начнёшь путать верх и низ, а после уже и само веселье хорошего боя. Какаши же, на мой взгляд, умудрялся наслаждаться ситуацией – спал целыми днями, смотрел на море, сидел на реях, почитывая книжку. Изредка тренировался и гонял нас, в общем, находился в самом благодушном настроении и отдыхал в меру возможностей. Действительно, эта миссия для него сущий отпуск.

Корабль, по моим представлениям, довольно крупный барк с четырьмя мачтами. Матросов на нём наверно под сотню, не считал их, честно говоря. Из попутчиков в основном переселенцы да купцы, больше шиноби нет.

Итак. Чем я могу похвастаться за эти три месяца? Первое и самое главное – Хирайшин освоен! Весьма необычная техника, честно говоря. Единственное что действительно огорчило, так это то, что его при всём желании нельзя переделать в бесшумный вариант. Хлопок это вовсе не раскат грома, а звук разрываемого звукового барьера, техника не телепортирует тебя, а просто протаскивает к метке сквозь пространство с огромной скоростью. Предметы на пути не являются преградой, пройти через стену – всегда пожалуйста. Хоть и пользуюсь, но совершенно не понимаю, что происходит с телом в момент перехода сквозь твёрдый объект. По идее, либо должна ломаться преграда, либо меня тонким слоем размазывает по ней, а тут же ни то, ни другое. Правда ощущение весьма пакостное, как будто все кишки к позвоночнику прилипли, да кожу на лице кто-то пытается на затылок натянуть. Походу это перегрузка, но блин, человека при таком резком ускорении просто убьёт, органы и сосуды не выдержат. Чакра конечно укрепляет тело шиноби… если вкратце, то пользуюсь я этой техникой, но совершенно не понимаю, как оно работает и не убивает меня к херам при каждом перемещении.

Далее мною таки изобретена дальнобойная версия рассенгана. Тот же хаотичный поток чакры срывается с руки в виде копья-сверла. Бронебойный эффект поражающий, разносит в клочья кайтен даже при касательном попадании. Собственно, прямую наводку мы и не пробовали, Хьюга нужен нам живой и здоровый. Технику назвал просто и незамысловато «Яри идо». Нейджи с остервенением приступил к изучению нового доступного для него дзюцу, под моим чутким руководством, естественно. Интерес проявил и наш бывший наставник, слушая с моего разрешения лекцию по освоению сего приёма. Знаете, было весьма приятно учить собственного учителя чему-то новому.

За день до прибытия в порт таки произошло нечто, что можно было счесть за развлечение.

-Пираты! Два брига! Идут встречным курсом! – пронёсся крик дозорного по палубе, сея семена страха в сердцах обычных пассажиров и лёгкую панику у трусливых торговцев.

Засуетились матросы, на корабле имелось аж две допотопных пушки, которые сейчас приводились в готовность. Разве что позлить врага, не более. Огнестрельное оружие тут существует только в виде пушек на некоторых кораблях да на стенах столиц. В армиях дайме тоже присутствует артиллерия, в количестве, не превышающем полусотни. Почему нету ружей и пистолетов, хотя вроде как технология есть и вовсю пользуется? Так виной всему как раз таки шиноби. Кто-то начинает проводить исследования или открывает производство подобного – сразу приходят гости с предложением от которого очень трудно отказаться, что-то вроде: «Возьми денежку и забудь о своих играх, или останешься калекой, ну а коль совсем непонятливый, сдохнешь». Таким образом, у народа сейчас самое продвинутое оружие дальнего боя – пушка и арбалет. Последние как раз расхватывают матросы, сея ещё большую панику среди пассажиров.

Мы с Нейджи понимающе переглянулись. Если хотим попасть на землю поскорее, пиратов придётся перебить самим.

-Господа шиноби… у нас э… да к чертям! Короче, помощь нужна. Сами не отобьёмся. Сколько будет стоить избавление от неприятностей? – Подошёл к нам капитан.

Когда в первый раз его увидел, честное слово, офигел, ибо это истинное воплощение стереотипа о старом капитане – одноногий, с повязкой на один глаз, да ещё и в шляпе соответствующей, которых тут и быть то не должно!

Проверил его на предмет собрата-попаданца. Глухо, к сожалению. А шляпу он сам придумал, торгует ими, правда в небольших масштабах. Ногу и глаз потерял в стычке с пиратской братией, во время своей службы во флоте дайме Огня, после чего был списан как израсходованный материал. С тех пор собственно и работает на купцов, водит их корабли.

В моём мозгу неожиданно загорелась дикая идея, которую мгновенно поддержал сам бог – Великий Хомячелло.

-У вас народу хватит для ещё двух кораблей? – Спрашиваю я, оценивая приобретение.

-Хватит. У нас тут дармоедов половина. – Со злой улыбкой процедил капитан, уже поняв, куда я клоню. - Как-нибудь дотащим.

-Тогда эти лоханки наши. Нейджи, один тебе, один мне, да?

-Хьюгам не нужен флот, он вне интересов нашего клана. – С нотками осуждения произнёс «боевой монах».

-Отлично. Какаши? – Индифферентное махание рукой в ответ. Ну да, сдались ему эти проблемы. – Я так и думал. Нейджи, зачищаем всё к чертям, стараясь не повредить моё имущество. Раз-два, пошли.

Бег по волнам, навстречу ветер и брызги, весело, только вот сейчас будет не весёлая работа. На носу стоит один из пиратов, размахивает широким и плоским тесаком, что-то вроде вытянутого мясницкого ножа. В следующую секунду в него прилетает Яри от Нейджи, снизу вверх. Нижняя половина остаётся стоять ещё какие-то мгновенья, а верхняя уже разбросана по палубе в виде фарша. Запрыгиваю наверх, минуя палубу сразу на рею, откуда разлетается целый рой кунаев. Минус семь. Не так-то просто обычному человеку увернуться от ножа, запущенного опытным убийцей.

На бриге должно быть человек сто, но учитывая пиратов, думаю в районе ста пятидесяти, если ещё больше не набьётся. Лезть в трюм нет никакого желания, в узких коридорах может случиться всё что угодно, потому вниз отправляется шашка с нервно паралитическим газом. Через пять минут сдохнут даже крысы, а через час яд разложится и корабль будет абсолютно безопасен, главное тушки вовремя за борт кинуть и всю живность отыскать, а то вонища потом въестся, ничем не отдраишь. Снизу доносится несколько ударов в люк, но тщетно, я уже поставил запирающий барьер. Внутри нет пленников, их бы засекла моя эмпатия.

Киваю Нейджи и мы вновь спрыгиваем вниз, бегом двигаемся к следующему кораблю. Там нам не рады и встречают пушечным залпом. Вот сволочи! Снаряды пролетают над головами и бессильно плюхаются в воду, обдав спины брызгами.

-Наруто! На борту есть один шиноби. Генин. Вероятная стихия – вода.

О как! Кстати да, Нейджи уже имеет огромный опыт по идентификации всевозможных дзюцу и чакры, потому просто посмотрев на мага, может сказать, какой стихией тот предположительно владеет. Немногие Хьюги освоили это умение и имеют достаточно развитый для этого бьякуган, а в столь юном возрасте Нейджи единственный, за что вполне заслуженно был принят в главную ветвь и назван гением этого поколения. Помню каменную морду Нейджи, когда он таки вступил в главную ветвь. С чего-то парень решил, что теперь должен выглядеть как воплощение стереотипов – строгий, не проявляющий эмоций… но мы с Саске на пару быстро выбили из Нейджи дурь и утащили праздновать.

Сейчас же я взлетел на палубу, кинул пару кунаев и столкнулся взглядом с тем самым шиноби. Абсолютно лысый, даже без бровей, старик с лицом, изборождённым морщинами, но без видимых шрамов, протектора нет, сейчас складывает печати для какого-то дзюцу и пристально смотрит на меня.

-Водяной дракон.

Меня сносит с палубы вместе с половиной его собственной команды. Ни хрена себе генин! Хорошо маскируется, скотина! Я с матом восстановил равновесие. Нейджи выкосил всю команду с палубы и бросился в трюм, оставив на меня этого противника, за что ему большое спасибо.

Блин, происходи всё на суше, было бы идеально, можно было бы хорошо размяться, погулять в полную силу, сейчас же придётся вырубить максимально быстро. Бросок специального куная за спину противнику, телепортация к метке Хирайшином, резкий удар в основание черепа. Техника опробована в бою. Мой вердикт – это просто нечто! Практически год-мод, если конечно враг не изберёт тактику выжженной земли и не взорвёт к чертям всё на пару километров вокруг.

Из трюма поднялся Нейджи и демонстративно сжал кулак. Ясно, внутри живых врагов не осталось. Иного от него и не ждал.

-Этот жив. – Киваю головой на бессознательную тушку шиноби. – Кстати, ты промазал. Чунин как минимум.

-Нет, не ошибся. Источник максимум генина, дзюцу выдал под стимулятором или наркотой. – Отрицательно качает головой Хьюга.

Оглядываюсь и создаю клонов, что разбегаются по кораблю, вторая партия бросается за борт и двигает ко второму бригу. Нужно спустить паруса, а то моё приобретение упрёт в неведомые дали.

Обыск кораблей принёс мне довольно специфический груз – крупная партия «семян счастья», наркоты то бишь, и целый мешок непонятно откуда оказавшихся тут боевых стимуляторов клана Акимичи. Наркотики после недолгих раздумий отправил за борт, благо для рыбы они безвредны. Пара купцов осуждающе качали головами, дескать, товар он любым может быть, а я тут спустил в море пару миллионов. Ну и хрен с ними. Трупы так же отправились на корм рыбам, оставили только капитанов кораблей и генина, которому я вколол дозу снотворного, гарантированно отрубающего его на три-четыре дня. Мощная хрень, но не популярна у анбу, так как пленника невозможно досрочно привести в чувства, что не всегда хорошо.

В порту сдали разбойников местным силам правопорядка и получили деньги, всего сорок две тысячи. Эти пираты не успели почти ничего натворить, потому и награда была скромной. У меня сразу попытались купить суда, я отказался. На корабли у меня большие планы! Бриги, которые я сейчас начну превращать в плавучие крепости, должны стать основой будущего флота клана. Да, я решил заняться морем, ибо на земле мне просто некуда влезать – всё давно поделено между нашими власть имущими. Хотя чуйка мне говорит, что и с морем ничто гладко не пройдёт.

Время есть, благо в порту торчать ещё добрый месяц, ну не в кабаке же мне всё время проводить? А до «квартала красных фонарей», где отдыхает Какаши, я ещё банально не дорос. Такая огромная пауза просто потому, что корабль, на котором мы прибыли, чуть ли не единственный ходит в сей медвежий угол, а расписание у него специфическое.

Итак, у меня два брига в приличном состоянии, нужно же сделать из них конфетки. Планы на корабли: борта покрыть вязью защитных рун, палубы и переборки тоже. Накопители установить в капитанской каюте, там же основные элементы управления. Леера и фальшборта закрываются барьерами, выступающими вверх, дабы защищать и команду. Орудийные порты закрыты односторонним барьером, пушки могут стрелять, не опасаясь ответного огня. Мачты, реи и паруса – вязью защиты. Воронье гнездо – защитными барьерами полностью. Все проходы закрываются определяющими арками, то есть при попадании врага на палубу и её захвате, каждое отдельное помещение может стать крепостью, хоть тот же гальюн. Рядом с каждой пушкой стационарные печати хранения, в которых находится боезапас. Выдаётся и загружается нажатием рычажка, поэтому не обязательно быть шиноби, дабы пользоваться всеми преимуществами. Такелаж укреплён, вся мебель прибита к полу, посуда небьющаяся…

Короче, если до моих манипуляций, эти кораблики вдвоём еле тянули тысяч на пятьсот, то сейчас торги будут начинаться с пятидесяти миллионов за штуку, не меньше. Правда в режиме глухой защиты они едят накопители как конфетки, но на полчаса хватает. Режим глухой защиты – это когда активированы все барьеры, включая внутренние. В стандартном варианте месяц автономии вполне потянет. Стандарт – борта, палуба, ну и мачты.

Больше всего я провозился с накопителями, ибо при малейших ошибках производства эти сволочи предпочитали взрываться. Просто и незатейливо «ба-бах» и я с матом вышибаю стену или потолок, ну или просто впечатываюсь в оные, зависит от мощности детонировавшего образца.

-Наруто-кун. – Окликнул меня Какаши, когда я работал над последним накопителем для второго судна. – Нужно поговорить.

-Что вы хотели, Какаши-сан? – Спрашиваю, с неохотой отрываясь от сердечника – металлического стержня. Именно на подходящий металл ушли почти все мои деньги, полученные за пиратов.

-Ты сейчас показываешь весьма… продвинутое владение барьерами. Не слишком ли громко заявляешь о себе? – Издалека начал Хатаке.

-Чем громче, тем лучше. Эти корабли будут охотиться на пиратов под флагом моего клана. Водоворот Узушиогакуре. Что-то вроде крика оставшимся родственникам, что ещё рано сдаваться.

-Конкуренты, Наруто. Твои корабли постараются отнять свои же. Клан Сарутоби занимается торговлей…

-Я не полезу в торговлю. Только нападения на пиратов и наём для защиты купцов. – Перебиваю джонина. – Грабь награбленное.

- Влезаешь в интересы Тумана, мы только что стали союзниками, а тут удар по их самолюбию. Эти лодки плавучие крепости, ты это понимаешь лучше меня.

-Я договорюсь с Мей. Пусть предоставляют суда, пару миллионов рё, и я их сделаю такими же. – Пожал плечами.

-Вижу ты не хочешь отказываться… тогда мой совет – набирай команду как можно тщательнее. Их ведь могут просто украсть. – Обречённо вздохнул Какаши.

-Эти бриги принадлежат моему клану, команду наберу в Конохе, примазываются пусть все, кому неймётся. Единственное – корабли моего клана и ходят под моим флагом.

-А как ты их в Коноху доставишь?

-По сотне клонов накачаю чакрой по самые уши, на неделю заряда хватит, а по прямой они дойдут за пять дней. Там оставят в нашем порту, когда вернусь, займусь ими ещё плотнее. – Терпеливо поясняю.

-А как насчёт того чтобы вернуться на них? – Предложил Хатаке.

-Нельзя. Орочимару ясно дал понять, что меня не ждут раньше чем через восемь месяцев. Впрочем, я могу отправить вас вперёд.

-Не стоит. Проверим борта на прочность? – Киваю в ответ.

Ясно, что сейчас он хочет просто пробить борт и показать мне, что старания бесполезны. Не убедил я его, что неприятностей не будет, а если и будут, то не катастрофичные.

Затрещали разряды. Ого, на мелочи он не разменивается!

-Берегите руку, сейчас у нас нет Сакуры! – Кричу, включая защиту на полную. – Вперёд!

Бах! Полыхнули синим огни барьеров, палуба дёрнулась под ногами. Корабль, по-моему, сдвинуло! Ничего себе силища… он же под две сотни тонн весит, а может и больше. Вот тебе и Какаши, я то наивно полагал, что приблизился к нему по мощи, а тут такой сюрприз. Без использования биджу я такое, пожалуй, не повторю.

Вырубаю защиту и спрыгиваю с борта и смотрю на место удара. Чуть обгоревший круг примерно метрового диаметра. И это не смотря на то, что барьер рассчитан на удары вплоть до ранга A. Трогаю ногтём. Ничего, доски даже заменять не нужно будет, так, пройтись наждачной бумагой и заново обработать специальными составами.

-Ваш вердикт, Какаши-сан? – С нескрываемой гордостью в голосе спрашиваю у джонина.

-Без разрешения Тумана в море не выходи вообще. Убьют. – Бросил капитан и исчез в вихре листьев – шуншин.

Раз так настоятельно советует, то действительно нужно спросить. В этом порту вроде было их представительство.

Маленькое круглое здание с иероглифом «Туман». Я потратил несколько часов, чтобы найти его. Мда, не лучшее время переживает эта страна, если их посольство в стране Демонов выглядит как какой-то разросшийся ларёк. Впрочем, нашего тут вообще нет, иначе мы бы не жили в гостинице.

Зашёл внутрь и охренел. В который раз за сегодня? Встретил меня Хошигаки Кисаме. Впечатление о нём весьма специфическое, я скажу… Серая кожа, серые мутноватые глаза, жабры на щеках, улыбка, показывающая целый рой маленьких клыков в пасти. Одет в чёрный комбинезон шиноби и серый бронежилет, показывающий статус джонина. На лбу повязка тумана, за спиной Самехада.

От его улыбочки меня как-то передёрнуло и по спине пробежал холодок.

-Здравствуйте…

-Дарова. – И ухмылка. – Что надо?

-Я хочу обсудить корабли. – Кое как нашёл слова.

-Ну? – Лицо шиноби исказилось, будь оно более человечным, движение можно было бы опознать как приподнятую бровь.

-У меня есть два брига, что держат атаки вплоть до A ранга. Я хочу выпустить их в море для охоты за пиратами, и нахожусь здесь, чтобы узнать, не задену ли этим интересы Тумана. – Собрался с мыслями.

-Заденешь. - И молчит, смотрит только, чуть наклонив голову вбок.

-Эм… и что делать?

-Пошли, посмотрим на твои лодочки… - Похлопал меня по плечу этот монстр.

Осмотр не занял много времени. Кисаме пришёл в восторг и как-то совсем по детски тыкал пальцем в барьеры. Единственное что меня огорчило, для его Самехады защиты словно и не было. Правда, дыру от меча всё равно придётся заделывать, эх…

-Короче, сколько стоят? – Рыкнул человек-акула.

-Пятьдесят миллионов.

-Да не посудины твои, а улучшения.

-Учитывая союз… то пять миллионов за ваш корабль. – Нарочито сбил я цену.

-Пойдёт. Вот что, выпускать их в море ты можешь, хрень я подпишу и сообщу нашим. Ты кстати тот самый джинчурики Конохи, что армию Суны ухлопал? – Киваю в ответ. – Так их… выживает сильнейший. – Рыкнул шиноби. – Может смахнёмся? Отправили меня проверить это захолустье, а делать тут совсем нехрен.

Я согласился. А почему бы и нет собственно? Опыт он любой важен. Весьма забавно то, что Кисаме в этой вселенной был за повстанцев. Да и глупо это как-то в аниме получалось: Ягура ненавидел обладателей улучшенного генома, но одновременно симпатизировал Хошигаки, которого обычным человеком посчитает только слепой. Здесь же Кисаме один из генералов армии Тумана и заместитель Теруми Мей. В общем, большая шишка.

-Итак, начнём! - Мы ушли достаточно далеко от города, чтобы не сдерживаться. Нейджи и Какаши заняли неплохую наблюдательную позицию, которую я на скорую руку прикрыл парой барьеров.

Кисаме выхватывает меч и, рывком сокращая расстояние, выпускает водяные пули. Я двигаюсь в сторону, отвечая ветряными лезвиями, которые противник просто принимает на меч. Пара Яри замедляет приближение противника, из-за хаотичной структуры их видимо тяжелее поглощать, но они и весьма требовательны к контролю, я не могу пускать копья в движении, перед самым спуском нужно замереть. Ещё два Яри Идо срываются с рук, заставляя Кисаме сделать шаг назад. Безумная улыбка от уха до уха у противника говорит о том, что он наслаждается боем.

Если он коснётся меня мечом, я практически проиграл. По полю, на котором и происходит сражение, разлетаются специальные кунаи. Противник близко, рывок к метке в стороне и за спиной, кидаю молнию. Ушёл в сторону.

-Великая волна! – крикнул Кисаме, обрушивая невероятное по мощи дзюцу.

Вот только что я поверил, что чакры у этого монстра ничуть не меньше чем у меня, а то и больше. Прыгаю вверх, уходя из-под удара. Все кунаи смыло в неведомые дали, запасных у меня нет, Хирайшин накрылся. Поле покрыто двухметровым слоем мутной воды, которая и не думает растекаться, удерживаемая волей Хошигаки. Оппонент где-то снизу.

-Разряд! – Высвобождаю в воду огромное количество чакры молнии.

Кисаме вырывается вверх в десятке метров от меня, после чего спустя какое-то мгновение оказываюсь под ударом его меча. Ох, как молотом приложили. Не сопротивляюсь, позволяя снести себя в сторону, и уже оттуда сыплю техниками.

Ещё несколько столкновений показывают, что ни он, ни я пока не можем взять вверх, просто безрезультатно тратим силы.

-Ну, размялся малец? Давай теперь по серьёзному, выпускай свою зверушку.

-Раз просишь… - Сдерживаться смысла нет, не тот это противник, потому выпускаю все четыре хвоста.

-Наруто! Наруто! Очнись! – Трясут меня за плечо. Как голова трещит.

-Что надо? – С трудом продираю глаза.

-Он живой, Какаши-тайчо.

Через пять минут я был в состоянии воспринимать окружающую действительность. Сначала осмотреться. Я лежу на траве, посреди небольшой полянки, вокруг хвойный лес. Нейджи бинтует мне голову, Какаши рядом с самым философским видом сидит на пеньке и смотрит в небо. Итак, что удалось узнать, первое: Кисаме меня вырубил. Второе: Кисаме до сих пор не нашли, улетел в неизвестном направлении. Третье: На месте битвы неслабый кратер. Четвёртое: Сваливать нужно быстро.

-А что с Кисаме? Я его не прибил хоть? Ничего не помню. – Попробовал я сесть, но сразу понял, что моя голова пока что категорично против любых передвижений.

-Живой я, живой… мать вашу. Сильно же ты меня приложил напоследок. – Хошигаке вышел на полянку, довольно щерясь улыбкой, в которой с правой стороны не хватало половины зубов. – Чё пялишься? Новые отрастут, дело пары часов.

-Что мы устроили? – Спросил я, морщась от давящей боли в черепе. Сотрясение мозга точно есть, причём сильное, судя по тому, как меня блевать тянет.

-Хорошо подрались! Хе-хе. Я пойду, нужно возвращаться в Туман. И вам советую валить поскорее, мы с тобой склады какие-то снесли, пару полей. И башню вроде я спиной пролетел… к херам. Если захочешь ещё разок смахнуться – всегда к услугам. – Кисаме махнул рукой и прыгнул на стоящее рядом дерево, сходу переходя на верхний путь.

Когда смог нормально встать и двигаться, создал клонов, которые и отправились на скорую руку заделывать пробоину в корабле и вести их в Коноху. Ох не завидую я им, если меня отпустит к завтрашнему дню, то им таким состоянием неделю наслаждаться. На корабле. При качке. Думаю, когда копии развеются, я получу очень много опыта в построении матерных конструкций.

Двигаться пешком для меня изощрённый способ самоубийства, а уж по лесу тем более. Как же хреново. И самое главное, я ничего не помню после того момента, как выпустил хвосты. Кисаме говорил что-то о складах… мы что, в город переместились? Да вроде нет, иначе Какаши не был бы так спокоен. Эх…

-Призыв! – Подо мной появляется огромный мохнатый паук. – Следуй за вот этими людьми. – Указываю на Нейджи и капитана.

Аккуратно ложусь на спине призванного существа. Тепло и мягко, самое то! И главное – качать не будет, а то у меня даже при ходьбе в голове всё переворачивается. А теперь спать, когда очнусь, эта мерзкая боль пройдёт, спасибо регенерации. Однако всё же стоит закинуть пару таблеток, лишним точно не будет.

Поспать я смог часа три, не больше. Голова более-менее успокоилась и напоминает о себе только при чересчур резких движениях. Что я помню об этой миссии из канона? То, что она была минимум на пару лет позже. Какой-то полудурок хотел пробудить великого демона, что уничтожит мир. Великий демон загнулся от тычка рассенганом. Что ещё? Вроде какая-то стерва-жрица была, и враги, которые лечились интересным способом. Всё, больше ни черта в голову не приходит.

Какаши смотался в неведомую даль, Нейджи сидит рядом с закрытыми глазами. Медитирует. Он вообще проводит много времени за этим занятием, говорит, это помогает хранить спокойствие. Я при попытках медитации же наоборот, словно шило в заднице завожу. Я могу конечно сидеть так сколько угодно, погружаясь во внутренний мир и выходя из него, практикуясь в контроле, но всё с практической точки зрения, а не просто в удовольствие отдохнуть. Меня потом жажда деятельности просто замучит!

Обычная дорога из утрамбованной земли, бесконечный тёмный лес по сторонам, скука. Отчего-то вспоминается поездка на поезде. Вот ты зашёл в купе, устроился на полочке, поболтал с проводницей, сначала вроде и смотришь в окно, с каким-то интересом наблюдая за проплывающими за окном пейзажами, но вот с каждым часом всё кажется всё более серым… и одинаковым что ли? Город за городом, серые дома что здесь, что сотней километров позже, традиционная клумба с названием города, обшарпанный вокзал, потрескавшийся перрон и люди с уставшими и обеспокоенными лицами спешат куда-то, дёргая чемодан, мелкое колёсико которого так неудачно застряло в щели между плитами. Лес за лесом, поле за полем, взгляд замыливается и единственное, что может тебя отвлечь, это нечто, выбивающееся из привычной серо-зелёной кутерьмы за окном. Например, мост через большую реку. Голова дёрнется, взгляд упрётся в стекло, а после мелькнёт мысль «ещё одна речка» и снова хочется лишь спать. Так и сейчас я скучающе упёрся подбородком в ладонь и поглядывал по сторонам, шевеля одними глазами.

Захолустье. Тёмный еловый лес, в котором изредка встречается что-то лиственное. Мелкие кусты по краям дороги. Как она не заросла то тут с тоски такой? Никто не обгоняет нас. Никто не едет на встречу. Тут что, живые есть только в порту? Абсолютно серое небо, сквозь плотный и низкий покров облаков не видно солнца, лишь светлое пятно на его месте. Как бы дождь не пошёл. Прохладно, редкие, но резкие порывы ветра настроения не добавляют, проникая сквозь мою камуфляжную куртку и заставляя зябко передёргивать плечами. В такую погоду сидеть бы дома, укутавшись в тёплый плед и читать какую-нибудь книгу или свиток с чашкой горячего и намеренно слишком сладкого чая в руке, чтобы его невозможно было выпить сразу, а можно было делать лишь мелкие глоточки, согреваясь изнутри. Эх, до этого ещё почти полгода… тоскливо.

Потянулся вверх и ветер не замедлил воспользоваться таким подарком, противным холодным порывом прокатившись по спине. Ну нафиг, я так действительно с тоски умру! Создаю пару теневых клонов и начинаю накачивать их чакрой Куро и Курамы. Очертания плывут, искажаются и вот рядом сидят обе биджу, кстати весьма недовольные.

-Мог бы и почаще выпускать нас. – С укором заявляет Курама, потягиваясь. – Что надо?

-Ску-ко-та. –По слогам говорю я. - В карты будете? На желания.

Нейджи дёрнулся и чуть не свалился с паука, начал заваливаться назад, смешно замахав руками, но Куро схватила его за ворот и поставила на место.

-Нейджи, познакомься, это Курама, однохвостая биджу, это Куро, девятихвостая. Ну а это Нейджи, я о нём вам рассказывал. В карты будешь? – Спросил я у Хьюги, уже тасуя колоду. Тот только оторопело кивнул.

Дело пошло веселее, хотя Курама загадывала совсем дурацкие желания. Я хрен знает, что с ней, но походу мстит, заставляя то кукарекать, бегая кругами на руках, то признаваться в любви Хьюге. Ничего, вот отыграюсь… хотя хрен там, не отыграюсь я! Ей прёт катастрофически просто, по-моему, Курама из тех, что обнесут любое казино, какие бы шулера там не сидели. Если будут трудности с деньгами, то так и поступлю, а пока мне нужно изобразить дятла…

Начало смеркаться, хотя при такой погоде это не особо то и видно, заката как такового нет, просто порывы ветра всё холоднее, а мир всё больше теряет краски, становясь абсолютно серым. Странное время – небо ещё довольно яркое, но стоит сойти с дороги и уже плохо видно, что у тебя под ногами. Мрак наступает неспешно и незаметно, мягко скрывая от глаза всё больше мелких деталей.

До храма, в котором живёт заказчица остался день пути. Развеял клонов, предварительно попрощавшись с биджу. Милые девушки, если не знать что это одни из самых могущественных существ этого мира. Разбег, прыжок!

-Не-а, не видно там ничего, придётся ночевать в лесу. – Сообщаю Нейджи, приземлившись.

Нашли на опушке полянку поприличней, Хьюга набрал дров, с бьякуганом у него отлично получается. Правда он дико недоволен таким использованием его способностей, но меня не колышет, я ужин готовлю.

Для сна использовали спальные мешки-гамаки. Нашли четыре дерева, стоящие квадратом, крест-накрест, друг над другом повесили спальники, а ещё выше над ними натянули тент под углом, чтобы если что нас дождём не замочило. Призвал пауков-сторожей, а сами спокойно завалились спать. Удобный способ, ни змеи, ни прочая живность просто не залезут, только вот для людей уж больно заметен такой ночлег, хотя в ночном лесу на пять шагов от места отошёл, назад то вернуться проблема… впрочем, это дело опыта.

Утро «обрадовало» выпавшей росой. Сыро, холодно, противно! Нейджи проснулся первым и уже аккуратно разводил костёр. Я спрыгнул вниз и начал стандартную разминку-зарядку, с целью не то чтобы размяться, а согреться. Сколько ни ездил на природу, всегда замечал, что там тяжелее долго спать. Тело само включается часов этак в пять-шесть утра и ни в какую не хочет идти спать дальше. С какой-то отстранённой тоской вспомнил, как любил в прошлой жизни купаться за полночь. Когда вода гораздо теплее ночного воздуха, над рекой тёплый туман и ты один на пляже. Тьфу, не хватало только в ностальгию удариться.

Что там у меня из продуктов? Не густо, на завтрак будет пшёнка. Я достаточно размялся и приступил к готовке, Нейджи же отчаянно зевая начал разминаться сам.

Так, отозвать сторожей, пока всю живность леса на пропитание не переели, призвать ездовую животинку и вперёд! Только в этот раз позову только Куро, однохвостая пусть сидит в печати и завидует, нечего было всякую хрень загадывать.

-Надоело, слушайте, может в другую игру? Давайте в тысячу, ща научу…

После обеда к нам присоединился Какаши, на вопросы о том, куда он уходил, не ответил. На всякий прогнал его по вопросам, на которые только он мог знать ответы. Да эмпатией просканировал. Мало ли, жизнь штука непредсказуемая, а жизнь шиноби вообще сплошная рулетка.

Храм на меня впечатления не произвёл, честно говоря. Ну здание. Ну многоэтажное. Крыши гнутые. Золотые украшения зачем-то налеплены. Так себе был вкус у архитектора, честное слово.

-Дейчи-сама готов принять вас. – Отрапортовал стражник у ворот.

Внутреннее убранство тоже поражало роскошью и бесполезностью. Это как драгоценности в зубы вставляют. Пошло и бестолково.

Наконец, нужное помещение. Зал в традиционно-японском стиле. Стены расписаны драконами, осьминогами. Висят два полотна с иероглифами «дух» и «совершенство». На небольшом возвышении на подушке покоится нечто, предположительно являющееся Дейчи, хозяином этого места. Перед ним низкий столик, буквально заваленный едой, в котором монах роется руками, игнорируя чашку с палочками. В воздухе витает противный и слишком густой дым благовоний. За спиной у нанимателя два телохранителя, сжимают копья. Смысл копий в помещении лично мне не понятен, алебарды ещё куда ни шло.

-Команда из Конохи прибыла для выполнения миссии по сопровождению. – Каким-то специфическим, сквозящим усталостью голосом произнёс Какаши.

-Рад приветствовать вас в моей скромной обители. – Пришли в движение многочисленные подбородки. Я едва не прыснул от смеха.

-Когда мы можем приступить к выполнению задания?

-Завтра я велю снаряжать кареты и готовиться к ходу. Так что послезавтра вы сможете отправиться в путь… - Затряслись складки на шее. Господи, оно хоть само ходит?

Выходим из этой комнаты в сопровождении одного из телохранителей. Коридор, три комнаты. Захожу в свою. Тумба, кровать-монстр на которой можно уместиться впятером, и небольшой алтарь. Естественно, всё дико дорогое и с кучей всяких рюшек. Я в своём пыльном камуфляже, словно из другого мира выпал на этом фоне. Подхожу к кровати и нервно зажимаю нос ибо, судя по всему, её обливали духами. Надеюсь хоть не вместо того, чтобы стирать, а то вспоминается мне наша «просвещённая Европа».

Аккуратно стаскиваю одеяло и стелю его в углу, сложив три раза. Сойдёт за кровать, не люблю спать на слишком мягком. Чую, завтра будет сложный день!

Никогда так не радовался своей ошибке. Нейджи вытащил меня в ближайший лесок, и всё время мы провели совершенствуясь в тайдзюцу. Вечерком отдохнули в местных купальнях, что оказались весьма неплохи. Единственной проблемой стало отбить у прислуги нашу одежду, которую те уже успели утащить и начать стирать. Я уже достаточно узнал местных, чтобы быть уверенным в том что ещё неделю в таком случае форма будет вонять какими-нибудь фиалками, что совершенно недопустимо! У шиноби мыло и то без запаха, не говоря уже об остальном.

Третий день. Караван собран, в голове несут бегемота-Дейчи в паланкине, второй едет открытая коляска, в которой и находится наша подзащитная, Шион. Не очень высокая, стройная, тонкие аккуратные руки, бледная, но не белая кожа, длинные, почти до колен, очень светлые волосы, почти белые, но имеют лёгкий пшеничный оттенок. Глаза нежно фиолетового цвета, без зрачка. Внешне чем-то напоминают деактивированный бьякуган. Лицо красивое, без выраженных недостатков, аккуратные губы, не менее аккуратный нос. Одета в длинное белое кимоно с золотым шитьём, на голове тяжёлый золотой обруч, видимо играет роль диадемы. Едет стоя, машет руками в каждой деревеньке, обещает защиту и прочее, улыбается, несколько кривовато, но всё же.

Правда в голове у неё, судя по эмоциям, совсем другие мысли. Там безнадёжная тоска и желание сбежать. Я это чую, и в чём-то даже симпатизирую девчонке. Эх, если побежит, ведь точно прикрывать её начну…

Я иду справа, чуть отстав от коляски, Нейджи слева так же. Какаши далеко впереди, проверяет дорогу. Сейчас вышли из очередной деревни, где жители чествовали героиню, что должна самоубиться для них. Честное слова, какой-то тупой обряд.

-Эй, кто ты? – Тихий шёпот из коляски.

-Узумаки Наруто. Чунин Листа, твой охранник. – Устало отвечаю я.

Сейчас четыре часа дня, и я уже шесть часов глотаю пыль из-под колёс этой долбаной колымаги. Раздражает.

-У тебя нет судьбы. – Удивлённый шёпот.

-Что? – Я чуть не оступился от такого заявления.

-Я вижу смерть каждого, кто окажется рядом. Ты пуст… - с каким-то страхом проговорила девушка.

-Наверное, это потому, что я уже мёртв. – С косой ухмылкой отвечаю Шион.

Жрица дёрнулась и уставилась на меня широко открытыми глазами. В эмоциях вообще дикий фейерверк, сканируй я её пристально, наверняка смог бы что-нибудь понять, но сейчас нет.

-Как? – Вопрос совпадает с далёким взрывом в воздухе, так Какаши показывает, что вступил в бой.

-Стоять! – Кричу я, останавливая караван, одновременно с этим только что созданные клоны берут в кольцо подзащитную. За остальных нам не платили, пусть сами крутятся.

Девушка толкает клона и, выпрыгнув из коляски, быстро ныряет в лес, стараясь скрыться. Из паланкина доноситься истошный визг «Ловите её!». А вот тут Дейчи-сан не прав, не ловите, а защищайте… ловля у нас по отдельному тарифу.

Кидаемся следом, Нейджи безошибочно находит её благодаря бьякугану. Встаём рядом. Одежда у жрицы более чем неподходящая для леса, и она ожидаемо зацепилась всем, чем только можно за кусты и сучки.

-Даже не думайте, что я так просто пойду умирать! Вы жалкие…

-Заткнись. – Равнодушный голос и немного ки заставили Шион побледнеть и престать двигаться.

-Нет! – Ого! Обычному человеку такого внушения хватило бы надолго. – Вам наплевать на то, что меня хотят просто так убить? Бесчувственная сволочь!

-Нам заплатили за твою защиту и доставку к алтарю. Про убийство там ничего нет. Ты ведь знала о нападении, откуда?

Сзади донёсся рёв огня и дикие крики сгорающих заживо людей. Следом был какой-то глухой хлопок, сразу за которым по лесу распространился отвратительный запах горелого мяса. Шион скрутило.

-Вопрос снят. Ты знала, как они сдохнут… только мне это что-то нихуя не нравится… Нейджи?

-Четверо, примерно слабые джонины. Какаши не вижу. Судя по чакре, они сильны в нин, Наруто, вперёд. Я отступаю с жрицей. Выживи.

-Принято.

Рывком разлетаемся в стороны. Приятно, что он считает меня способным справиться с четырьмя джонинами сразу, но меня такой расклад совершенно не устраивает. Куча клонов мчится впереди, примут первый удар, который я наверняка не успею заметить.

Яри в фигуру в белом балахоне. Ух ты, какая удача! Он хоть и заметил атаку, но слишком поздно. Копьё чакры впилось в живот сбоку, практически порвав врага пополам и выдернув его кишки вслед за снарядом. Первую секунду был дикий захлёбывающийся крик, а потом верхняя половина наклонилась назад, показывая торчащие обломки нижних рёбер, а после и вовсе грохнулась, позвоночник не выдержал. Неприятная смерть досталась альбиносу.

-Сука-а-а! – Именно с таким криком какой-то рыжий в белом балахоне отправил в меня огненный шар, а после бросился в ближний бой. Встретил мощным воздушным толчком в упор, с ног сбил, но не смог развить успех, накинулся третий враг, какой-то низенький хлыщ со странной причёской-ёлочкой оттеснил меня на пару секунд, дав время своему товарищу. Четвёртый кинулся ко мне, но был остановлен и оттеснён клонами.

В тай я им уступаю, клоны дохнут, я же всё больше пячусь назад, разрывая дистанцию вместо того, чтобы принимать удары. Использовать ниндзюцу мне не дают, просто некогда складывать печати. Откуда-то сзади и сбоку прилетает ещё одно Яри, враги метнулись в стороны от смертоносного снаряда. Есть!

-Хирайшин!

Появляюсь возле Нейджи. Хлопок был где-то на середине перемещения, так что нас трудно вычислить. Хьюга держит на спине бессознательную тушку девушки, видимо, нести её было не так-то просто. Какаши рядом, сидит на земле в одной майке, бинтует предплечье. Так, значит, врагов было куда больше четырёх.

-Докладывай. – Голос у капитана немного надорванный, нелегко ему пришлось.

Короткий и ёмкий рассказ, обрисовывающий всю задницу, в которую мы попали. Хотя я верю в свои силы найти ещё большую.

Какаши достался один противник, некий Йоми, голова которого покоится в специальном свитке. Хатаке успел провести сеанс экспресс-допроса. Причина нападения проста до смеха, бог, которого типа «запечатывают жертвоприношением», в другой религии является каким-то там спасителем… короче, война за веру. Бессмысленная и беспощадная. Эти пятеро так, первая волна энтузиастов, за ними, дескать, бесконечное воинство истинных последователей этого божка, которые уже успели разнести Храм, из которого мы стартовали.

-Ну а ты чего молчишь? Не притворяйся. Я чую, что ты в сознании. – Обратился я к жрице.

-Отпусти меня! – Как то чересчур жалобно проговорила Шион. – Нет смысла тащить меня в эту пещеру, там всё равно ничего нет кроме проклятого камня! И все они погибли зря… я ведь и раньше говорила… - И в слёзы, но тихие, просто осела на месте и захныкала.

Какаши индифферентно пожал плечами и продолжил лечиться, Нейджи заступил в дозор.

-Зачем вообще приносят жертву? Просто так? – Спросил я и Шион после того, как истерика боле менее утихла.

-Да! То есть не совсем… там просто страшный камень. – На девушку накатила апатия.

-Страшный камень значит… страшный камень. – Задумчиво пробормотал я. – Чёрный такой, когда приближаешься, на тебя так словно равнодушно смотрят и тени давят на плечи? – Спрашиваю я.

-Откуда знаешь? Ты был там? – В который раз удивилась жрица.

-Да так… неважно. Какаши-тайчо, миссия провалена, так ведь?

-Да. – С вполне понятным раздражением бросил капитан. – Заказчик мёртв, можем возвращаться, но я никогда не бросал задание на середине. – Последние слова прозвучали с угрозой.

-Я о том же. Этот алтарь мне очень любопытен.

-Вы всё-таки потащите меня туда? – Вновь подала голос девушка, в эмоциях всё оборвано, она ничего не ждёт.

-Мы просто выполним миссию. Не бойся, никто не будет тебя убивать.

-Правда? – Фиолетовые глаза всего в десятке сантиметров от моих, слабые руки изо всех сил стискивают воротник.

-Да.

Хрен его знает почему, может моська у меня располагающая, но Шион прилипла именно ко мне и не хотела общаться с кем-либо другим. Мы в пути уже третий день, лес сменился горами и быстрыми реками, где-то здесь расположен нужный нам храм.

Сидим у берега очередной речушки, что бешено журчит между камнями. Глубина по колено, но течение настолько быстрое, что стоять, войдя в воду, просто невозможно. Вода ледяная, сводит не то что зубы, а даже руки, когда я зачерпнул ими, чтобы умыться. Нейджи ловит рыбу для ужина, потому что просто так расходовать НЗ просто нерационально. Какаши где-то на скалах, в охранении. Я же сижу с жрицей, которой мы вроде-как ничего не должны, но всё равно тащим с собой.

Я попытался представить, каково это, расти, зная, что в один прекрасный день тебя просто зарежут во имя «высших целей». Получалось что-то совсем не радужное.

-Шион? - Окликнул я девушку.

-Да?

-Расскажи о себе.

История не пестрела какими-то сверхъестественными приключениями и подробностями. Родилась в храме, мать увели, когда Шион было пять. Друзей не было, прислуга не открывала рта в присутствии маленькой жрицы. Потом её учили читать-писать, тогда стало веселее. После, когда ей было тринадцать, нашёлся один паренёк, молодой охранник, что не избегал её и частенько разговаривал и показывал «всякие разности». Его повесили за «покушение на святость жрицы», на этом моменте меня неслабо передёрнуло. Ну а дальше прислуживание при храме и собственно «счастливая» новость о том, что ей пора умирать. Жизни девочка и не видела… да я за месяц больше впечатлений получаю!

-Бой! – Короткий и гулкий крик капитана нарушил относительную тишину, повисшую после рассказа девушки.

Резко разворачиваюсь, задвигая Шион за спину и стараясь закрыть её как можно сильнее. Куртку на спине сжали, видимо, ухватилась. Спустя мгновенье рядом Хьюга.

Разряд молнии говорит о начале драки между Какаши и нападающими. Чёрт, если бы не девушка, я бы мог использовать биджу, а так её просто убьёт жаждой крови, сердце не выдержит того ужаса, что излучает покров.

Создаю клона, вручаю ему кунай с меткой и говорю утаскивать жрицу куда подальше, сам же разворачиваюсь, готовясь к драке. Врагов семь, один лежит разорванным трупом, Какаши успел нанести первый удар незамеченным. Они одеты в белые балахоны, на головах белые маски, не разобрать кто есть кто.

Хьюга кинулся на врага, двое упали, не успев понять от чего умерли. Скрытые клинки, обработанные ядом – страшная сила сами по себе, а тут клановый шиноби, специализирующийся на тайдзюцу. Успех конечно, но нас по-прежнему трое против пяти, и я тоже вот-вот завязну в тайдзюцу. Метки для Хирайшина веером разлетаются по будущему полю боя, сходу ухожу за спины противникам, спуская с рук Яри. Мимо. Молнию в тело, танто в руку, ближний бой. С трудом держусь против двоих противников, но вот один из них не вовремя глянул в сторону, поймав гендзюцу от Хатаке. Не медля ни секунды, втыкаю танто ему в глазницу и проворачиваю, после чего ухожу от возмездия Хирайшином. На выходе меня встречает плотный поток огня. Подгадал сука! Увернуться полностью не успел, лицо цело, но левая половина тела в огне. С трудом удерживаясь в адекватном состоянии, обливаю себя водой, созданной из собственной чакры.

Летят следующие огненные снаряды, причём кто-то по доброте душевной плеснул туда и чакры ветра.

-Водяная пушка! Разряд! – Взрываю чужое дзюцу и пускаю по пару молнию в ответ.

Мимо, да что ж такое блять! Хирайшин. Блин, мутит, видимо концентрацию потерял, слава богам что так пронесло, а могло и размазать к чертям. Какаши разобрался с одним врагом, просто снеся ему голову. Итак, их осталось четверо, на троих. Яри! Есть! Хоть прицел и подвёл, но я оторвал задницу врагу, связавшему боем Нейджи. Тот даже вскрикнуть не успел, горло оказалось смято ударом гораздо быстрее. А вот я сам чуть не проморгал удар, кунай противника оставил царапину на виске. Хирайшин и рука молниеносным движением достаёт из подсумка общее противоядие. Глотаю не жуя, чем быстрее, тем лучше, чем чёрт не шутит. Но мой противник вместо того, чтобы преследовать меня. Срывается в направлении сбежавшего клона. Что делать? Оборачиваюсь к сокомандникам ровно в тот момент, как Какаши молниеносным движением врубает ладонь в грудную клетку своего противника, труп дёргается от электрических разрядов.

Вдвоём они справятся с последним врагом, это не страшно. Телепортируюсь к клону. Пусто, врага нет, видимо он просто сбежал, куда глаза глядят. Через пять минут команда в сборе.

Итак, итоги боя. Враг остался один и, скорее всего, для нас не опасен. Нейджи умудрился сломать безымянный палец. Какаши цел и невредим. У меня серьёзные ожоги на ноге, рука пострадала меньше.

-Спустимся с горы и заночуем в лесу, там нас будет сложнее найти. Нейджи, понесёшь Шион, я потащу Наруто. Наруто! Не спорь. Раны обработаем чуть позже. – Раздал указания капитан.

Спускались, каждую секунду ожидая нападения. Пришли воспоминания клонов, доведших таки корабли до порта, принадлежащего нашей деревне. Я не знаю, толи воспоминая заблудились, толи копии, но дёрнуло меня неслабо.

Запасная одежда есть, и слава богу, моя сейчас представляет собой весьма жалкое зрелище. Раны обрабатывал Какаши, Шион старательно мешалась, Нейджи сам наложил себе шину и сидит рядом, вертит головой со включённым бьякуганом. Ожог – очень неприятное ранение не только в плане чувств, но и в плане ухода и внешнего вида. Мерзкие пузыри, которые и лопать то нельзя, а как они чешутся! Я сижу, скриплю зубами и терплю. Ещё и тошнит после того кривого Хирайшина, так что я можно сказать счастлив до краю, хоть вой.

На следующий день мы таки достигли места назначения, Шион была бледной, но уверенно повела нас внутрь. Какаши излучал усталость и довольство – дело доведено до конца несмотря ни на что.

-Вот, это алтарь на котором меня бы убили. – Показала она простую серую плиту без украшений.

-Не бойся, всё хорошо. – Положил руку ей на плечо. - Тихо. – Несмело кивнула в ответ.

-Камень дальше. - Шион пальцем указала направление.

Длинная пещера, вижу вдалеке такой же чёрный обломок, цвет почти тот же, что там, дома, за сейфовой дверью, только этот чуть более глянцевый. Ощущение лёгкого ветра в лицо и рассеянного внимания. Немного жутко. Уверенно иду вперёд и встаю на расстоянии десяти шагов от камня, дальше я не могу подойти без выпускания хвостов. Этот камень другой, совершенно. Скала под моим домом имеет иную природу, из этого же действительно словно исходит нечто нехорошее. Ветер в лицо, что не позволяет сделать и шага вперёд и шёпот беснующихся теней «Убей! Убей! Убей! Убей!». Два шага назад и вытягиваю руку в направлении камня. Отчего-то я знаю, что так будет правильно. Яри срывается с ладони и разносит осколок вдребезги, куски с каким-то стеклянным стуком разлетаются по пол пещеры. «Нет!» - почти разрывает голову визгливый вопль и всё смолкает. Нет больше этого ветра в лицо и тени не шепчут призывы к убийству, они просто показывают отсутствие света. Осколки разрушенного камня не несут силы целого.

-Вот и кончилась эта история. Идём наверх. – Мой шёпот разносится по пещере.

Пятно света впереди, выход уже скоро, я иду первым. Шаг наружу, прикрываю глаза ладонью от яркого света, а в следующий момент вижу на расстоянии двух метров безумную улыбку того рыжего врага, в зубах зажата активированная взрывная печать. Ничего не успеваю сделать, просто пошире раскидываю руки и даю импульс чакры вперёд, надеясь прикрыть своих. Розовая вспышка.

-Наруто!? Наруто!!! – Сквозь пелену слышу крик.

Приоткрываю глаза и вижу лицо Шион всего в паре сантиметров от себя. Чувствую прикосновение к губам и отрубаюсь, не успев ничего толком подумать.