- Если ты имеешь ввиду мою волю, то будь спокоен, я готов порвать всех и каждого, кто посмел так обращаться с нами.
- Рад это слышать сэр, - Тисан и вправду, судя по голосу, был рад. - Но что мы предпримем. Сидеть и ждать, нельзя!
Салек закрыл, и снова открыл глаза.
- Вот здесь ты не прав. Теперь нам нужно только ждать....
Казалось, сам воздух их камеры наполнился немым вопросом Тисана, однако сам он промолчал.
Сжалившись, адмирал пояснил:
- Пока мы связаны, мы беспомощны. Но нас придут кормить, ведь без еды мы умрем, а если бы наши тюремщики хотели смерти, мы были бы уже мертвы. Затем, когда нас развяжут, мы постараемся убедить их более не пеленать нас, а также выяснить, кто и зачем, упек нас сюда. Это будет просто - допрос они нам устроят сами. Это я тебе обещаю. А дальше... будем действовать по обстоятельствам. Ты помнишь путь, каким тебя вели сюда?
- Нет. Мои глаза были связаны....
- Ты хотел сказать - "завязаны".
- Ага. Поэтому про путь, я ничего сказать и не могу. А что, - после секундной задержки, спросил Тисан, - вы задумали побег?
Салек нахмурился.
- Посмотрим....
В это время, дверь камеры заскрипела, и в помещение вошли двое. Салек не видел лиц, и вообще, он видел только ноги в высоких армейских берцах. Однако ситуация прояснилась, когда эти двое, развязали его и Тисана, и почти насильно, усадили на единственную в камере, скамью.
Решив сразу ввязаться в драку, Салек вдруг передумал, ощутив, как плохо его слушаются мышцы, да и Тисан, видимо, не чувствует себя лучше.
Подождав, пока круги перед глазами, успокоятся, Салек осмотрел вошедших. Это были двое высоких, и явно тренированных, мужчин, одетых в неновые, но неплохо экипированные, военные комбинезоны. Салек поблагодарил и себя и судьбу, что не поддался порыву, влезть в драку. Ему бы сильно досталось от этих качков. Здесь надо действовать осторожней и более... дипломатично.
Прошла безмолвная минута. Солдаты, а они явно были солдатами чьей-то армии, молча ждали чего-то, не предпринимая попыток как-то повлиять на заключенных.
Но вот, один из солдат, сверился с часами, и кивнув напарнику, подошел к Салеку. Второй подошел к Тисану. Обоих заключенных, буквально взяли в охапки, и почти вытащили волоком из камеры.
Вытащив обоих заключенных в коридор, конвоиры разделились и Салека поволокли направо, а Тисана на лево. Это был умный ход, по мнению адмирала - допросить пленников по отдельности, а затем сравнить показания и по надобности продолжить.
Коридор, сменялся коридором, переход переходом, лестница лестницей, а конвоир, видимо даже не ощущая веса тела Салека, тащил его по зданию, которое, как удивленно заметил Салек, было просто огромно. Хотя... все эти переборки, воздушные фильтры на стенах, металл покрытия.... А на планете ли еще адмирал, судя по коммуникациям этого бункера, Салек вполне может находиться на космическом корабле, а тот, давно уже мог быть за сотни световых лет от адмиральского флота. Значит, надежды на спасение нет? Или как всегда - спасение пленника, дело самого пленника? В любом случае нужно больше информации.
Наконец путь окончился, не успел Салек сточить подошву своих ботинок, и открыв картой-ключем дверь, парочка Салек-конвоир, вошли в маленькое, но ярко освещенное помещение без окон, посередине которого стояла медицинская кушетка, вид которой, адмиралу категорически не понравился.
Салека поставили на собственные ноги, чудо, но он удержался и не упал. Появилась надежда, что кушетка стоит просто так, но нет, и вот уже еле передвигающегося адмирала, толкают по направлению к раскладушке, сильно смахивающей на стоматологическое кресло, у адмирала даже зубы свело при таком воспоминании.
Уложив, почти ласково, адмирала на кушетку, конвоир привязал его руки и ноги. Только после этого. Боковые двери комнаты открылись, и в комнату вошел худощавого вида человек с саквояжем в руках, а за ним... тот самый незнакомец, что и заманил Тисана и Салека, в ловушку. На этот раз он был одет в военный комбинезон и с плазмопистолетом на поясе, а не в грязных, оборванных лохмотьях.
Салек усмехнулся, хоть на душе и было неспокойно.
- Добро пожаловать господин бродяга, - насколько мог бодро, проговорил Салек.
Незнакомец вздернул брови.
- А вы слишком бодры, для человека, подвергшегося парализатору. Крепкий орешек? Хм. Доктор, - обратился незнакомец к худощавому, - подготовьте этого клоуна. Мне нужны точные, и главное правдивые ответы.
Худощавый кивнул и подойдя к Салеку, сначала разложил на подлокотниках кушетки инструменты, а затем ввел Салеку в руку, что-то из маленького шприца. Еще раз кивнув, доктор вышел из комнаты, где остались Салек, незнакомец и конвоир.
Решив, было что ему ввели сыворотку правды, Салек напрягся, но почувствовав что вместо желания болтать, его тело наполняется силой и к членам возвращается чувствительность, адмирал расслабился. Неизвестно, по какой причине, но они бояться вводить ему почти смертоносную, для человека, сыворотку. Значит ли это, что ему ничего не грозит?
- Я вижу вам лучше, - незнакомец нахмурился, казалось, ему неприятно было, что Салек пришел в норму. - Зовите меня сэр....
Салек хмыкнул, незнакомец "сэр", это проигнорировал.
- Начнем с простого. Кто вы?
Адмирал напрягся. Неужели они не знают кто он. Это была бы большая удача. Появилась бы надежда выкрутиться.
- Меня зовут Пол. Просто Пол, - без запинки ответил он.
- Пол? - "сэр" прикинул что-то в уме. - Так кто вы... Пол?
Салек перевел дух, кажется первая лож прошла успешно. Теперь нужно незамедлительно идти в атаку.
- Я простой рабочий, - выпалил он, - и хочу знать, за каким вы меня похитили. И где я?
Незнакомец опять нахмурился и нехотя проговорил:
- Вам достаточно знать, что вы еще на планете....
О хорошо. Салек возликовал. На планете, это очень не плохо, значит, подмога может быть близко, надеюсь, отсутствие адмирала, уже заметили.
- Но продолжим, - прервал мысли Салека, незнакомец. - Рабочий. А где вы Пол работаете?
- В порту, - как так и надо, ответил привязанный, но уже вполне здоровый, по ощущениям, Адмирал. - Где же еще!
- Вранье! - резко оборвал его незнакомец. - Мы в курсе, что вы с флота наемников. Что висят на орбите. Так кто же вы Пол?!
Салек оказался прижат к "стенке". Казалось глаза незнакомца, прожигают плоть адмирала.
- Ну да, - Салек сглотнул. - Я был на кораблях флота с проверкой. Ну знаете там вирусы, болезни. Проверка необходима, а работаю я в порту на планете. Всегда здесь жил, и родился тут же.
Решив идти ва-банк, Салек зарылся в своей лжи, глубже некуда. Однако незнакомец не спешил его разоблачать. Значит ли это, что он поверил ему, а может просто дразнит?
Незнакомец заложил руки за спину, и отошел от кушетки.
- Уведите заключенного, - проворчал он, и затем лично Салеку: - Что-то вы не договариваете... Пол. И я выясню что. В камеру его.
Конвоир отвязал адмирала, и вывел его из комнаты. Салек с удовольствием отметил, что ноги его, отлично слушаются владельца.
В камере было пусто, видимо Тисана еще не привели с допроса, зато на единственной скамье, стояло две миски с едой. По крайней мере, морить голодом, их не собирались. Лишь бы только мальчишка, не сболтнул лишнего, тогда вся "легенда" адмирала, полетит к чертям.
Поев, Салек лег на скамью и задумался, Тисана все еще не было. Мысли, одна за другой, выстраивались в голове. С ними, или по крайней мере с Салеком, обращаются вполне учтиво, учитывая ситуацию, не пыток, не голода. Побоев тоже нет. Это значит, что убивать их, по крайней мере, сейчас, не собираются. Но тогда кто эти похитители? Они не от властей планеты ЛобирСтин, иначе Салек, и его флот, разбили бы еще на подступах к планете. Бунтари? Тайные враги самого Салека, может пособники погибшего Лимера? Тогда дело плохо. А может так быть, что таинственная оппозиция, что так вредит клану Тика, и есть похитители? Тогда дело еще хуже. Узнай что Салек, адмирал, они одним выстрелом избавятся и от него, и от его флота - кому страшна обезглавленная Гидра?!
Мало информации, слишком мало. Выхода в этой ситуации, как и всегда, может быть два: ждать помощи и вешать всем лапшу на уши, или все так же лгать дальше и готовить маленький, милый побег. А что, заманчиво? Направить свою энергию, на преодоление реальной трудности, а не предполагаемой, это... много приятней чем бездействовать. Значит решено! Собираем информацию, сухари и ложки. Первое для размышления, второе для запаса, третье для подкопа, фигурально выражаясь конечно.
Тисана ввели в камеру спустя час, после возвращения адмирала. Телохранитель был довольно бодр и.... сверх меры удивлен.
- Странно, - было первое сказанное им слово.
Салек, проснувшись, встал со скамьи.
- Что странно? - не понял он спросонья.
Тисан только пожал плечами.
- Я ожидал нормального допроса. Там: плети, розги, раскаленный метал... А вместо этого меня накормили, ввели болеутоляющее и мило расспрашивали о жизни. Все это... странно!
Салек в уме сравнил свои и Тисана ощущения от допроса. Они совпадали.
- Мне тоже не довелось отведать плети, - усмехнулся он. - Думаю это не плохо. Возможно и твои и мои предположения об "истинных" допросах, немного приукрашены. Как ни как на дворе развитое время....
- Убийства были всегда, насилие было, - настаивал Тисан, - так почему жесткие допросы ушли? Нет, дело не в этом.
Салек повел плечом.
- Какая разница. Может они гуманисты. Гуманисты-похитители, интересное сочетание. Но если подумать, нас и поймали-то благодаря снотворному, а не выстрелу в спину. Может дело в том, что они действительно не знают кто мы? Но кто тогда они. Рассказывай Тисан, что было на допросе. Надеюсь, тебе удалось выяснить больше, чем мне.
Тисан приподнял голову.
- Возможно, - произнес он почти надменно, чем вызвал улыбку на лице адмирала.
Пройдя по камере, Тисан взял свою тарелку, которую Салек оставил нетронутой, и присев рядом с адмиралом, предался рассуждениям. Ну, прямо Холмс, подумал адмирал.
- Привели меня в камеру с одной кушеткой посередине, - почти шепотом говорил Тисан. - Долго никого не было кроме конвоира, но затем появился тот самый незнакомец, что и вырубил меня.
- Понятно, - прервал его Салек. - Сначала он допросил меня, затем тебя. Умно...
Тисан косо взглянул на него и Салек хмыкнув, замолчал.
- После этого какой-то доктор ввел мне обезболивающее, и поставил питательную капельницу. Мне сразу стало лучше. Затем посыпались вопросы: кто я, как попал на планету, зачем я здесь.
- И?
- Я ответил, что я беженец из соседней системы, и здесь в поисках работы.
- Они поверили?
- Не знаю. Но, по крайней мере, мне кажется, что это не входит в разногласия с их убеждениями.
- Хм. А что дальше?
- Дальше? Дальше допрос был прерван вошедшим без предупреждения военным. Если верить нашивкам на его погонах он полковник, вот только род войск неизвестен. Косо посмотрев на меня, он отозвал незнакомца и начал тихо ему что-то нашептывать, а у меня слух просто отличный...
- Ты слышал, что они говорили? - с надеждой воззрился на него адмирал.
- Ну, частично, - пожал плечами Тисан. - Но главное я уловил: они говорили о агентах расположенных по всей планете, говорили о нашем флоте, он прочесывает пространство километр за километром, только они не знают зачем, говорили о намечающихся митингах и мирном населении. Адмирал! - Тисан бросил сначала взгляд на дверь, затем на Салека. - Кажется, они и есть та оппозиция, которую нам поручили уничтожить.
- Ты уверен?
- Почти....
- Ну что ж. У меня и самого появлялась такая мыслишка, а учитывая твой рассказ, я теперь просто уверен в этом. Но вот этот факт для нас, пожалуй, негативный, а не наоборот. Если они узнают кто мы, - Салек понизил голос, - придется туго, поэтому ради бога, не называй, мня при них адмирал!
Тисан выпучил глаза и хотел что-то сказать, но потом захлопнул рот, и кивнув, произнес: - Хорошо сэр!
Салек удовлетворенно кивнул.
- Подведем итог. Нас похитили террористы-оппозиционеры ЛобирСтин, нас ищет флот, надеюсь Лири удастся докопаться до того где мы, с нами обращаются сносно, потому что не знают кто мы. И мы... э... в заднице. Это уже констатация факта. Вывод: собираем информацию, ждем подмогу, и не упускаем возможности изучить здание тюрьмы - если нас выпустят за пределы камеры конечно. И еще, держись всегда рядом Тисан, возможно я найду способ побега...
Тисан скривился, от такого отношения отец-сын, он жаждал личного действия, а не протекции адмирала.
- Это приказ! - почти гневно, но шепотом, сказал Салек, глаза его при этом яростно сверкнули, а затем резко сузились.
Тисан сглотнул, подтянулся и почти отдал честь Салеку, но вовремя вспомнив, где они, только отчеканил: - Есть сэр! Сделаю все что прикажете, сэр!
- Так-то, - Салек сменил свою властную личность адмирала, на обычную. - А теперь надо поспать. Силы нам пригодятся.
Прислонившись к стене спиной - скамья не давала возможности лечь вдвоем, Салек попытался уснуть, однако мысли не давали покоя. Личность адмирала, наравне с личностью Салека, стала его вторым я. Ему все лучше и лучше удавалась роль властного, боевого адмирала и что удивительно, люди шли за ним. Странно, еще недавно Салек не ощущал в себе страсти к власти, а теперь ему нравиться повелевать и командовать. Это плохо? Не для него. Значит вперед? Несомненно. Жаль только что его титул, в нынешней ситуации скорее обуза, чем подмога. Интересно - привилегии не помогают, а наоборот, принижают. Хм.
Так, улыбаясь собственным мыслям, Салек не заметил, как уснул. Тисан, поворчав и чуть поворочавшись, уснул следом.
Разбудили их не проблески солнца, окон в камере не было и в помине, а скрип открывающейся двери. К помещение вошел незнакомец "сэр", одетый в неприметный гражданский костюм. Он был один.
Салек и Тисан, протерли глаза, и усевшись на скамье, стали ждать продолжения сцены.
Незнакомец, вдруг, жизнерадостно улыбнулся. Заключенные опешили, никак не ожидая проявление такой дружелюбности.
- Рад, что могу вам сообщить мое имя, - чуть поклонился заключенным, незнакомец. - Меня зовут БеРей. И я рад вас приветствовать у нас... в гостях.
Тисан и Салек, переглянулись.
- Простите, - начал чуть холодно адмирал. - Я вас не понимаю. Какие гости, какое приветствие? Вы похитили нас, допрашивали, отправили в тюрьму, а теперь называете свое имя, приветствуете и мило улыбаетесь. Что здесь происходит?!
Тисан молчал, но полностью разделял мнение адмирала.
Незнакомец, а точнее БеРей, опять улыбнулся. Правда, чуть виновато.
- Это сложная история. Но я расскажу вам суть. Наша организация, немного подозрительна, и будьте уверены, не без причины. Мы неформалы. Мы не подчиняемся существующим законам, считая их преступными. Нас ищет полиция на планете, нас ищет армия по всем космическим секторам, мы вне закона и уже почти на грани паники, мы в тупике. А недавно еще появился диковинный флот во главе с кораблем чудовищем. Мы просто не знаем что думать, - он развел руками, - вот и ищем возможных шпионов.
- А мы здесь причем!? - нагло заявил адмирал, явно понимая, почему оппозиционеры так "бдительны".
- Хм, - незнакомец чуть нахмурился, но качнув головой, отогнал от себя тревожные мысли и выдал начистоту: - Понимаете, вы Пол, были и на кораблях флота и в резиденции губернатора, мы были почти уверены, что вы шпион, нанятый либо самими наемниками, либо губернатором, - он вздохнул, - однако выяснилась правда. Вы действительно оказались служащим Эпидем комиссии, проверяющим корабли флота на наличие вирусов, а затем лично докладывали губернатору о проведенной проверке....
Салек открыл рот, затем закрыл. Мысли его метались. Как сочиненная за минуту легенда, могла найти свое подтверждение, да еще так удачно? Неужели вмешался всемогущий "случай"? Но это на руку.
- А вы сомневались? - нагло спросил он. - Я с самого начала вам говорил правду!
Незнакомец кивнул.
- Да это так. Извините нас за подозрительность. Что же касается вас Тисан, - незнакомец обратился к телохранителю Салека, тот видимо назвался своим именем, - то ваш рассказ также проверен. Вы прибыли на кораблях флота наемников как пассажир, затем спустились на планету и попали в ближайший бар....
Тисан чуть покраснел.
- Вот господа. Мы несправедливо считали вас шпионами, за что и приносим вам свои извинения.
Замолчав, БеРей, решил покинуть камеру, но был остановлен вопросом Салека.
- Подождите. А что с нами? Мы можем быть свободны?
БеРей, обернулся, его глаза выражали сочувствие.
- Нет. Вы теперь знаете слишком много, и мы не можем отпустить вас. Но вы больше не заключенные, а гости.
- Гостей взаперти не держат.
БеРей пожал плечами.
- Вы не можете покинуть здание, но в камере вас больше не держат. Можете передвигаться по всему комплексу, но не выходя за его пределы. Вам уже отведены новые, более удобные комнаты. Как только соберетесь выйти из камеры, конвоиры проводят вас в ваши апартаменты.
Еще раз, чуть поклонившись, БеРей вышел, дверь закрылась за ним, но замки остались открыты.
Салек и Тисан, переглянулись.
- Что бы это могло значить? - удивленно спросил телохранитель.
Салек моргнул.
- У этого лишь одно объяснение - наши легенды, по какой-то магической причине, подтвердились. Что само по себе, маловероятно. Получается что это... чудо.
- Похоже на то, - Тисан посмотрел на дверь. - А может это хитрый ход похитителей?
Глаза Салека сузились.
- Выпустить нас, что бы снизить бдительность, и затем потихоньку выведать наши планы?
Тисан кивнул.
Салек провел рукой по небритому подбородку.
- Очень может быть. Но в любом случае нам выпал шанс, и если даже эти террористы решили схитрить, мы сделаем так, что они перехитрят сами себя, а мы окажемся на свободе,... наверное. И вообще, что не делается, все к лучшему. Ну, собирай пожитки, мы переселяемся в хоромы, более лучшего обслуживания.
Тисан осмотрелся вокруг.
- Собственно мне и собирать-то, нечего, - пожал он плечами.
- Ну, тогда выдвигаемся.
Медленно, и осторожно открыв дверь, ожидая подвоха, адмирал и телохранитель, вышли в коридор. Там их ждали конвоиры, чьи мышцы, были видны, даже сквозь униформу.
Салек сглотнул, посмотрев на двухметрового детину, снизу вверх.
- Э... слушай. Нам сказали, вы отведете нас в наши комнаты, - адмирал чуть не поперхнулся, увидев, как конвоир поднял руку. Сейчас ударит, подумал Салек. Но конвоир только указал вперед.
- Следуйте за мной, - сказал он хрипло, но вполне вежливо.
Салек мысленно утер со лба пот, и кивнув Тисану, прошел за конвоиром.
Их новая комната была общей, видимо похитители все же не желали разъединять пленников, зато она была обширна и светла. Имелась пара окон, и две кровати по разным сторонам от прохода. Из мебели были еще пара тумб, невысокий столик, и масса складных стульев, человек на двенадцать.
Первым делом, Салек подошел к окну. Вид из него угнетал - серый песок, начинающийся за высокими стенами огороженного лагеря, тянулся до горизонта. Не признаков воды, ни признаков жизни. Лишь голая пустыня. Тисан, стоявший чуть позади, приуныл.
- Побег будет трудным делом, - констатировал он.
Салек соглашаясь, кивнул.
- Придется найти машину. И запас воды и пищи. Ой! - Воскликнул он, попытавшись открыть окно, то ударило его током. Ставни и силовое стекло, были под напряжением.
- Золотая клетка, - прошептал он.
- Что? - не расслышал Тисан.
Салек пояснил:
- Золотая клетка - это когда тебе предлагают королевские условия, - он рукой указал на почти роскошную комнату, - но в тоже время не разрешают ее покинуть, - Салек указал на силовое окно. - Роскошь. Но не свобода. Сложный выбор, хотя я предпочитаю свободу. Ну ладно. Размещаемся. А после попытаемся прогуляться по комплексу, возможно, удастся что-нибудь выяснить или найти пути к выходу...
Пользуясь своей привилегией старшего по званию, Салек забрал себе кровать, что ближе находилась к окнам, Тисан, смирившись, плюхнулся на оставшуюся.
Пролежав так пять минут, Салек и Тисан встали, и по очереди посетив душевую, привели себя в порядок, сменив искомканную одежду, на чистые, цвета черного космоса, комбинезоны, находящиеся в шкафу их новой "клетки".
Оставив Тисана, наблюдать за происходящим в лагере из окна, Салек покинул комнату и направился в исследования по комплексу зданий лагеря.
Блуждая по переходам, он обнаружил маленькую закономерность: все отдельные здания, будь то кухонный отсек, тюремный, или жилой, соединялись с материнским строением, довольно узкими, но невероятно прочными туннелями. Выходы наружу, а их Салек встретил не более трех, были выполнены на манер шлюзов космических кораблей и отпирались только после ввода кода и сканирования специальной карты, а сама процедура входа-выхода, занимала не менее пяти минут.
Персонал станции был не многочислен, но тем не менее адмирал смог встретить пару солдат, тройку техников, и несколько пришельцев, выполняющих, как и всегда, функцию уборщиков и слесарей по грязным работам, в том числе и канализациям. Все встреченные Салеком, подозрительно смотрели на него, стараясь обходить стороной, за исключением пришельцев, те смотрели на него, если у них имелись глаза, с удивлением и интересом. Этот факт, показался Салеку, заслуживающим внимания, и заприметив в одном из тихих коридоров, пришельца с тремя щупальцами, Салек, изобразив улыбку, двинулся к нему.
- Привет, - дружелюбно приветствовал он пришельца, более всего, смахивающего на осьминога.
Пришелец, замер в позе паралитика, швабра в его руке проделала привычное движение вперед-назад, остановившись на середине цикла. Глаза зеленого осьминога, пришли в движение, и вытянувшись на длинных антеннах над головой, уставились на адмирала.
- Я говорю "привет", - медленно, боясь, что его не понимают, произнес Салек. - Как жизнь?
- Брр, - булькнул осьминог, и вновь уставился на Салека.
Салек отчаялся. Видимо этот пришелец, не понимает его. Но взяв себя в руки, адмирал заставил себя спросить:
- Дружище, ты наверно выбираешься наружу. А?
- Брр.
- Понятно. Я почти уверен, что ты бываешь там, ни один из людей не станет работать в таких условиях, как песчаная буря. Но как узнать, как ты проходишь контроль в шлюзах. Эх, если бы ты меня понимал.
Салек огорченно махнул рукой. Осьминог дернулся, но не отшатнулся, как подумал Салек, а наоборот, придвинулся к адмиралу, вскинув одно из щупалец. В нем была зажата серая карта-ключ от шлюза.
Не поверив своим глазам, Салек принял подарок.
- Брр, - снова булькнул осьминог, и потряс своей головой, глаза его при этом, сплелись между собой.
- Спасибо, - только и смог выговорить бравый адмирал. - Но код...
Осьминог снова дернулся. И схватив Салека, за руку, в которой была зажата карта, перевернул ее. На обратной стороне пластика ключа, от руки был написан шестизначный код. Охранники, техники или администраторы, вручая этому инопланетному чудо ключ от шлюзов, думая что у того плохо с мозгами, если они вообще имелись, написали код от входа-выхода, прямо на карте. Как они могли знать, что этот осьминог, может передать карту пленнику? А может они данной директивы и вовсе не закладывали в голову уборщика, и считая Салека человеком, он подчиняется ему во всем, думая что это его начальник? В любом случае...
- Спасибо дружище! - искренне поблагодарил Салек, он не думал что решение вопроса, придет так быстро, и так... неожиданно. Возможно, адмиралу просто повезло, сразу наткнуться на нужный вариант, но скорее всего, сработал эффект "дурака", то есть тот выход из проблемы, который не пришел стражам лагеря только потому, что был слишком очевиден.
В порыве внезапной радости, Салек оглянулся, и не увидев следящих за ним глаз, взял одно из щупалец осьминога и пожал. Пришелец дернулся, и в руках Салека осталась его конечность. Оторвавшись от тела, она дико заизвивалась на манер хвоста ящерицы. Осьминог пронзительно закричал, и забился в истерике.
Салек покраснел, побледней, сдержал порыв рвоты, затем панический страх и наконец, решившись, буквально вручил щупальце, вопящему осьминогу. Тот схватил конечность, и приладив ее к месту отрыва, конечность моментально приросла, пришелец замолк, снова тупо уставившись на Салека, глазами-шариками, но затем вдруг подался вперед, и влепил адмиралу смачную пощечину.
Салек сглотнул, прижал руку к мокрой и быстро краснеющей, от удара, щеке, и решил поскорее убраться от этого непредсказуемого существа, пока тот не потерял что-нибудь еще, или не бросился на него с "кулаками".
Покинув злополучный коридор, растерянный адмирал, все еще сжимая в руках карту-ключ, вошел в пустое, от людей, помещение, заставленное покрывшимся пылью, оборудованием.
Собравшись с мыслями, адмирал убрал карту в карман, и покрыв весь род этого осьминога проклятиями, почувствовал что ему стало легче. Неразбериха в голове, связанная с неожиданной удачей, отпавшим щупальцем, и пощечиной, улеглась, уступив место обдуманным действиям.
Главное не паниковать, и не действовать слишком быстро - моментальный побег, ни к чему не приведет, они с Тисаном просто напросто умрут в пустыне. Для начала нужно запасти пищу, найти карту местности и транспорт, последний пункт самый важный. Так что пару дней придется казаться идеальным заключенным. А пока... продолжим исследование.
Следующее помещение, оказалось небольшой библиотекой. Стеллажи, шедшие вдоль стен, были заставлены старыми, выполненными в бумаге, книгами. Здесь, казалось, были все жанры, от прозы до фантастики.
Перешагнув "порог", Салек понял, что он не один в помещении - у стоящего посередине комнаты журнального столика, вальяжно развалившись на кожаном кресле, сидел БеРей, в руках у него был довольно пухлый журнал.
Стараясь не шуметь, Салек тихо подошел к нему, и встав за спиной, заглянул в открытый журнал. Тот был полон... голых женщин с формами, которым позавидовали бы и молочные коровы.
Губы Салека, сами собой поползли вверх.
- Не думал что бравые солдаты вроде вас, - начал адмирал с улыбкой, - читают такого рода литературу.
БеРей вскинул голову, и увидев Салека, буквально подскочил в своем кресле, уронив и журнал, и журнальный столик. Вид у него был не испуганный, а смущенный, казалось, бывший безэмоциональный незнакомец, даже покраснел.
- А это вы Пол, - глухо произнес он. Поднимая журнал, и ложа его на поставленный, на место столик. - Что вы здесь делаете?
- Гуляю, - усмехнулся адмирал. - Вы сами мне разрешили.
- Да-да. Помню, - БеРей кашлянул. - Полагаю, вам хочется узнать, зачем мне журнал?
Он взглянул на Салека с надеждой, что тот откажется принять объяснения, но тот лишь произнес:
- Конечно.
БеРей, покраснел еще сильнее.
- Я просто ошибся. Захотев почитать текст по тактике, я случайно взял этот журнал....
- И выяснив, что это не он, продолжили чтение, или вернее просмотр? Хватит, не утруждайте себя этим маленьким враньем. Я все понимаю. Отсутствие женщин, профессиональный интерес. Это физиология, от нее не уйдешь.
БеРей, тяжело вздохнул.
- Вы правы. Это немного тяжеловато. Жить без жены. Она вместе с дочерью живет в столице. И явно не процветает. Последние указы губернатора, отняли у нас то немногое что было и бросив все я ушел к местным партизанам, потеряв при этом и мою семью. Ее я не видел уже более года.
Салек понял ту тоску, что была в сердце БеРея.
- Не стыдитесь, я понимаю вас. Во всяком случае, вы мне нравитесь больше, чем местный губернатор...
БеРей, взглянул на него, не понимая, но затем просветлел.
- А, вы имеете в виду нетрадиционную ориентацию этого диктатора?
- Ну да.
- А мне это не удивительно. Он всегда был полнейшим "пи#\#-сом", и не только физически.
Салек взглянул на БеРея, со стороны: средних лет вояка, вышедший вне закона, бедняк, с семьей в подвластном врагу городе. Неприятное положение вещей, а тут еще и моральная разрядка вызванная Салеком. Хм. Это надо использовать.
Адмирал подошел к БиРею, и сев на второй, стоящий у столика стул, обратился ко все еще краснеющему партизану:
- Страдающая семья это плохо, у меня у самого похожая ситуация, - соврал он. - Только я имею возможность отсылать своим детям, часть от зарплаты, они с матерью живут в другой системе. Расскажите подробней, как так мог с вами поступить губернатор, что вы предпринимаете для противостояния ему, - а еще пароли, явки и адреса, - на вашем месте я давно начал бы открытую войну.
Свободно проговорив столь провоцирующую фразу, Салек внутренне замер, ожидая реакции. Но "рыба" клюнула.
- А-а! - махнул рукой БеРей. - Эта гнида еще свое получит. Все его указы полнейшее дерьмо, призванное лишь обогатить его самого, и его приближенных. На народ ему плевать! - радостно сменив тему с журнала, на насущные проблемы, БеРей, казалось раскрепостился. Его жестикуляция, говорила о бушующих в нем эмоциях. - Это же надо додуматься, поднять налоги до максимума, затем снизить зарплаты, и ввести ограничение на жилую площадь. Понимаю, все это раза в четыре увеличило прилив средств в казну, но как бедняки, они просто вынуждены продавать свои дома - им не выдержать платы за него. А еда - мало того что мы питались отбросами, так и цены на него, словно на мифическую черную икру. Это невыносимо. И вот мы копим силы готовясь свергнуть этого диктатора....
Салек навострил уши, а распалившийся БеРей, продолжил:
- Мы собрали всех настроенных также как и мы, а это небольшая армия. Мы расставили своих связных, а обнаружив этот заброшенный военный лагерь, и обрели базу!
- Вы сказали "Мы"? - осторожно спросил Салек.
- Да Мы! Я и еще несколько активистов. Получился своего рода совет, в нем мы и принимаем решения.
- А если вы победите, что вы станете делать?
БеРей, сверкнул глазами.
- Ни "если", а победим! - воскликнул он, напомнив одержимого. - А дальше, назначим нового губернатора и уладим дело с самим императором Тика. Говорят, он милостив, он поймет нас, - каждое слово последней фразы, БеРей, говорил все неуверенней, а последнее, так и вовсе прошептал. Казалось, к нему вновь вернулось то настороженное расположение духа, и теперь он прокручивал в уме слова, просматривая, ни сказал ли он что-нибудь лишнее.
- Я так понимаю, вы хотите лишь порядка и достатка? А все эти террористические акты лишь способ привлечь внимание?
Глаза БеРея вспыхнули словно огоньки.
- Откуда вы знаете про подрывы и захваты торговых кораблей? - спросил он.
У Салека пересохло в горле.
- Так про это все говорят по телевидению, - неловко соврал он.
Однако глаза БеРея, из огня, превратились в тлеющие угольки.
- Удалось, - проговорил он, и отвернувшись от Салека, встал и зашагал по комнате. - Это вышло в эфир. А я думал, губернатор скроет от масс наше присутствие. Маленькая победа. Теперь к нам присоединиться больше людей. Это отличная новость, Пол. Спасибо!
Благодарность была настолько искренна, что Салек даже почувствовал угрызение совести, и сказав: - Мне надо идти, - адмирал улизнул из библиотеки, его ни кто не удержал.
По пути в комнату, Салек встретил парочку дроидов - редкие гости в здешнем лагере, местные не доверяли роботам по неизвестной причине. А эти, словно два тонких лезвия, жались к стенке. Салек удивленно всмотрелся в них. Если бы не блик от настенной лампы, он не заметил эту странную пару. И еще, было в этих дроидах что-то странное, что-то знакомое.... Позади, послышался шум, Салек обернулся, а когда повернулся назад, дроидов уже не было. Потрогав стену в месте, где были дроиды, он убедился, что стена вполне обычна, лишь пара свежих царапин...
Адмирал пожал плечами, и решив не обращать на инцидент внимание, пошел дальше, хотя странная мысль об этих механизмах, не покидала разум.
Двери комнаты беззвучно раздвинулись перед Салеком, Тисан лежал на кровати адмирала, просматривая появляющееся на окне, картины.
- О, ад... э... Пол! - поперхнулся он, вспомнив легенду. - А я, от нечего делать просматриваю старые записи, там картины, фото, пейзажи. Представляете, в местных силовых экранах окон, присутствует функция смены фона. Одним словом можно поменять вид пустыни за окном, видом оазиса. Приятно знаете ли.
- Эта функция присутствует у всех окон, а также силовых экранов и всего, основанного на поле энерго частиц..., - Салек прошел по комнате и парой жестов, вернул экрану, привычную прозрачность.
- Никогда не встречал такого, - протянул Тисан.
Салек изогнул бровь.
- Человечество много изобрело "чудес", но большинство решений, вечно доступных нам, мы не используем, предпочитая старые добрые методы: обычные окна, экраны коммов, провода. Все это можно заменить на: преображаемые картины окон, трехмерные голограммы и индукционные передатчики, соответственно, но человек существо консервативное, и из нового приживается лишь то, что необходимо, например: космические корабли, двигатели Ривенстона, Генераторы. Все остальное можно использовать и по старинке, не потеряв при этом функциональности. Так и с этими окнами - функция подмены вида, присутствует, но не используется.
- Странно, - Тисан провел пальцем по носу. - Никогда не замечал. Но ведь взять те же коммы. Изображение на нем показывается не с помощью твердых экранов, а с участием проецируемого, увеличенного в размерах, изображения. Как с этим?
Салек встал у изголовья кровати.
- Да, верно. Экран проецируемый, но изображение на нем - двумерно, как и привык человек. Хотя ты прав, с каждым новым поколением, новые технологии приживаются все лучше. Возможно голография, вскоре выживет стандартный комм! - схватив кровать за край спинки, Салек криво усмехнулся. Рывок, и Тисан, не успевший схватиться за что-нибудь, кубарем скатился на пол.
- Что происходит! - вскрикнул он, моментально поднявшись.
Салек отпустил кровать, и сам плюхнулся на нее.
- А то и происходит, дорогой Тисан. Что адмиралы не любят когда занимают их кровати!
Тисан непонимающе взглянул на Салека, затем на кровать, и прозрев, виновато пробурчал:
- Извините сэр. Не знал что это для вас так принципиально, - и затем не выдержав: - Но все равно, можно было и не сбрасывать меня на пол....
Салек притворно сузил глаза, посмотрев на телохранителя. Тот проворчал, что-то нечленораздельное, но отвернулся, промолчал, и лег на свою кровать.
Молчание продолжалось ровно минуту.
- И все-таки вы не правы, СЭР! - сделав ударение на последнее слово, выдавил Тисан, упершись взглядом в потолок.
Салек хитро усмехнулся
- Разуметься я не прав. Но в силу своего звания, я могу себе это позволить!
- Это, это нечестно! - воскликнул Тисан, и вскочил с кровати.
Адмирал сурово посмотрел на него, и Тисан, взяв себя в руки, сел на место, а Салек прокомментировал:
- Учись субординации Тисан, в будущей работе начальника охраны, тебе это пригодиться.
Тисан поскучнел.
- Знаете, я много думал над этим, и понял - я не гожусь на должность главы чего либо. Вот телохранителем, или рядовым исполнителем - это пожалуйста, а к управлению... нет у меня такой жилки как у вас. В общем, я прошу вас оставить меня на должности вашего телохранителя сэр.
Салек молчал.
- Как вы не можете понять. Это, не для меня. Я отказываюсь в конце концов, - начал он кипятиться.
Адмирал зевнул.
- Ладно. Считай, я освобождаю тебя от должности главы безопасности. Радуйся. Но помни - любая работа, это все равно ответственность.
- Понимаю! - казалось Тисан, сильно повеселел. По крайней мере, он больше не дулся на адмирала. - А что насчет этих оппозиционеров, сэр. Вы что-нибудь выяснили новое?
- Новое? - Салек почесал в затылке. - Да, есть кое-что. Они ока...
В это время весь комплекс, сотряс взрыв, затем еще один, и еще. Салек на локтях поднялся на кровати.
- Нас бомбардируют? - удивился он. - Это не похоже на бомбы. Скорее....
- Парализаторные заряды! - хором воскликнули оба пленника.
- Но кто, зачем? - Тисан прокрался к двери.
Салек встал за ним.
- Если это правительственные войска, то нас положат вместе с террористами, - пессимистически заметил адмирал. - Нужно пройти разведать, что к чему.
Не успел он договорить, как серия ударов повторилась, вместе с этим, по комплексу разнесся звук тревожной сирены.
- Началось! - с этими словами пленники и выскользнули в коридор.
Здесь было темновато - привычный белый свет, сменился красным свечением аварийных фонарей, однако суеты не было, да и вообще, в коридорах было пусто.
- Куда все подевались?! - спросил Тисан, оглядываясь по сторонам.
- А то раньше здесь толпы ошивались, - заметил Салек. - Уж вам-то не знать что местные катакомбы, слишком велики для той горстки партизан, что окопались здесь....
- Откуда мне знать, - съязвил Тисан, - когда вы бродили по комплексу, я, по вашему приказу, оставался в комнате.
Салек замер, роясь в памяти.
- А! Ну да! - просто согласился он, и двинулся вперед по коридору, Тисан же шел сзади, показывая спине адмирала, что бы он желал с ним сделать. Благо, дальше жестов, дело не дошло, хотя могло, увидь телохранитель, издевательскую улыбку на лице адмирала.
Блуждая по пустым коридорам, методом исключения, Салек и Тисан нашли то единственное помещение, из которого доносился звук голосов, иногда прерываемый выкриками. Адмирал приблизился к полуотворенной двери, чей механизм, заело по непонятной причине, и именно из-за этого было видно почти все, что происходило в большом зале.
Зал заседаний, а это, судя по всему, был именно он, был полон людьми "до краев" - все стулья, столы, кресла и тумбы, были заняты. Тем же, кому не досталось мебели, просто стояли. Неудивительно, что по всему комплексу не было ни единого человека, видимо весь персонал и бойцы лагеря, сейчас находились здесь.
Салек вплотную подкрался к двери, взгляд его упал на стол, стоящий посередине зала. Возле него, полукругом, стояло несколько человек выделяющихся из общей массы воинской выправкой, и властными голосами. Был среди них и БеРей. Не было сомнений, что пред взором Салека, пристал весь совет оппозиционеров.
Дождавшись тишины в зале, крайне правый "активист" советник, гневно заговорил, буквально выплевывая слова:
- Я понимаю реальный бой: кровь, порванные в клочья корабли, огонь орудий, но это..., - он даже запнулся в своей фразе, но затем нашел подходящий термин: - возмутительно! Проиграть бой какому-то хрену! Это позор.
- Мы несем потери, - начал более молодой советник, стоящий правее БеРея, - Не важно, что это за, хм, хрен, но все наши орудийные турели, выведены из строя. Убитых пока нет, но это лишь пока! У них значительный перевес: два десятка военных кораблей, против нашего одного, да и тот прикован к земле. Эти наемники, знают свое дело...
Наемники! Салек чуть не упал от такой новости. Неужели Лири и Дик, нашли их с Тисаном. Пожалуй, тогда партизанам не поздоровиться, а заодно с ними, может задеть и пленников. Знать бы, как будет действовать Лири?
На вопрос, сам того не зная, ответил БеРей.
- Они закидывают нас парализаторными снарядами. Пока безуспешно, но обнаружив, что нашу броню не пробить нейрополем, они решаться на штурм, с их силами это не будет проблемой.
Разуметься, судорожно подумал Салек, и погибнет множество народу, а среди них и Салек с Тисаном. Что делать?
Мозг еще не полностью принял решение, а тело адмирала, пробравшись через заклинившую створку двери, уже входило в зал совещаний. Все кто был в помещении, разом повернули к нему головы.
БеРей дернулся.
- Что вы здесь делаете, - крикнул он. - Идите в свою кам... э... комнату Пол! Сейчас не до вас!
Салек проигнорировал "посыл".
- Я вижу у вас проблемы? - мягко спросил он. - Я могу помочь!
Весь зал загудел, словно взбудораженный улей.
- Кто это? - тихо обратился один из советников к БеРею, тот, тоже шепотом, ответил: - Это двое заключенных, захваченных при подозрении в шпионаже.
Советник понимающе кивнул.
Адмирал прошел еще пару шагов, сзади него плелся Тисан, готовый в любую минуту исполнить свой долг телохранителя.
Добравшись до стола, Салек остановился.
- Хм. Заключенные? А мне помниться вы, БеРей, говорили, что мы гости. Ну да ладно. Я повторяю, я могу помочь!
Советники зашептали, а изможденное, казалось постаревшее лицо БеРея, исказилось иронией.
- Что вы можете? Вы даже не знаете, какая стоит перед нами проблема!
- Знаю! - просто ответил Салек и заложив руки за спину изложил: - Вас выследили наемники купленные губернатором. Сейчас весь их флот, атакует ваши позиции парализаторными бомбами, но увидев, что те бездейственны, пойдут на штурм. Между прочим, погибнет множество народу, - как бы промеж слов, заметил Адмирал-Пол.
БеРей нахмурился.
- А вас мама не учила, что подслушивать не хорошо?!
Салек побагровел.
- Не трогайте мою мать! - прошипел он. - Или я лично раздеру вам глотку.
Мысленным усилием, Салек взял себя в руки и продолжил:
- У вас все равно нет другого выхода. Так почему бы, вам не выслушать меня?!
БеРей решил возразить, но сзади, на его плечо, легла рука пожилого советника, чьи седины, невольно вызывали уважение.
- Остынь БеРей, - проговорил старец. - Пускай он скажет. Хуже не будет.
Глаза БеРея сузились, но он кивнул. Салек подошел вплотную к столу, тот оказался не обычным, а голографическим, на нем в трех мерном изображении, показывался комплекс. И подступающие силы наемников.
А это красиво, подумал Салек, взглянув на расстановку сил лагеря и позиции флотилии. Но что это? Впереди основного флота, прямо у черты лагеря, метался и сбрасывал бомбы, корабль, удивительно похожий... на мужской фаллос!
Салек сглотнул. Откуда в его флоте, такой срам. Это стопроцентно работа Дика. Понятно, откуда эти выражения советников про "хрен", а Салек то думал что это образные выражения. Ан нет, все более чем материалистично!
Адмирал покачал головой, представляя, как лично ставит Дика, капитаном этого мужского атрибута и посылает с дипломатической миссией, на одну из планет. Вот тогда и посмотрим, как оно - это позорище. Может тогда, у него, Дика, отпадет желание вот так пошло, шутить, тем более над адмиралом.
Отогнав от себя унылые мысли, Салек обратился к совету.
- Шансов у вас никаких, они с их силами, разобьют вас на голову. Выход один - сдаться.
- Это мы и без тебя понимаем, умник! - тихо прорычал БеРей. - Другой вопрос, как это сделать! Сунься мы из комплекса, нас разорвут на части орудиями!
Салек дернул плечами.
- Я думал, вы не решитесь на сдачу. Что-то типа принципов....
- Принципы действуют, пока ты жив! А у нас почти у всех, дети, жены! Мы не можем умереть просто так, как бы нам этого не хотелось.
Салек кивнул.
- Тогда дело значительно упрощается. Если вы дадите мне связь с флагманом флота наемников, я смогу договориться о вашей капитуляции. Гарантирую, никто из ваших людей, не пострадает.
В зале воцарилась мертвая тишина, прервал которую БеРей.
- Я так и знал! - крикнул он, и даже поперхнулся от поднявшегося в нем гнева. - Так и знал что ты их шпион!
- Нет! - отрезал Салек и ухмыльнулся. - Я не их шпион. Но имею кое-какие связи. Так как? Вы дадите мне канал связи?
Мягко отстранив пышущего яростью БеРея, к Салеку обратился тот самый седой старец.
- Не думаю что важно кто вы, - хрипло пробасил он, - по крайней мере, сейчас. Но вы гарантируете, что никто из наших, не пострадает?
- Даю слово!
Старец кивнул.
- Тогда прошу. Но у нас, к сожалению, работает только аудио связь, другие системы повреждены.
Салек кивнул.
- Сгодиться.
Два нажатие кнопки, и канал связи открылся. Через пару секунд, в динамиках устройства связи, послышался голос Лири.
- Говорит флагман объединенного флота наемников Цепеллуса. Что вы хотите?
Салек улыбался, отвечая.
- Что я хочу?! Хочу что бы флот немедленно сел возле лагеря. Ха! Это приказ!
Голос Лири исказился неприкрытой злобой.
- Приказ!? - ехидно спросила она. - Я выполняю приказы, только одного человека...
Салек прервал ее.
- А вдруг я и есть тот единственный человек?!
Воцарилось молчание, как по ту сторону от динамиков, так и по эту. Салек старался не обращать внимания на удивленные, настороженные, и главное задумчивые взгляды, советников и простых оппозиционеров, стоящих за его спиной. Стоило только надеяться, что они не додумаются о том, что Салек адмирал этого флота, и не решат использовать его как заложника.
Однако мысли партизан спутала Лири, обратив все их внимание, на себя.
- Понимаю, - с неопределенной интонацией, произнесла она. - Код три семь восемь ноль. Приказы?
Салек не понял что это за цифры, но решил подыграть.
- Три, три, семь, ноль. Полный допуск! Выполнить приказ о посадке!
- Принято! - прощебетала Лири, и отключилась.
Теперь в зале стояла не просто тишина, а полнейшее непонимание, местами восторг, и повсеместный шок. Все ждали боя и смерти, но ни как не такого быстрого и бескровного решения. Даже БеРей, явно желавший перегрызть Салеку глотку, смотрел на него... с восторгом.
- Так кто же вы?! Черт возьми! - выругался он. - Сам бог, или дьявол во плоти?
Адмирал горько улыбнулся.
- Вы меня сильно переоцениваете. Я просто человек с кое-какими связями. Вот и все! - он развел руками.
Заговорил седой старец.
- И что дальше, - обратился он к Салеку. - Мне кажется, вы должны командовать капитуляцией. По крайней мере, судя по всему, в вас они стрелять не будут.
Салек пожал плечами.
- Надеюсь, - и оглядев зал: - Действуем так: выводим всех людей на площадку перед лагерем, выстраиваем в шеренгу. Рядом строим всех пришельцев и технику. Ждем отряда десанта и не делая резких движений, сдаемся. Вот так.
Старец кивнул.
Не прошло и получаса как весь персонал, а это сто тридцать человек и пару десятков единиц техники и пришельцев, выстроился в недлинные цепи, по пять рядов каждая. Впереди стояли Салек с Тисаном, и весь состав совета. Именно они и должны были договариваться с наемниками о правилах капитуляции.
Салек всмотрелся в небо. Флот все еще зависал на километровой высоте, здесь были почти все корабли адмирала, за исключением Цепеллуса, чья масса не позволяла ему находиться вблизи планеты. Вот от общей флотилии отделился большой фрегат, видимо назначенный флагманом, и стремительно теряя высоту, он в конечном итоге, мягко, для его габаритов и веса, сел на поверхность планеты, в сотне метров от выстроенных цепей сдающихся.
Умный ход, по мнению Салека, если партизаны и готовили ловушку, то пострадал бы только флагман, а основная часть флота, отомстила бы за падших.
Корпус севшего корабля дрогнул, и медленно, внушая трепет, стал открываться отсек трюма. Как только створки полностью раздвинулись, на площадку перед лагерем хлынул поток солдат, перемешанный с летящими, шагающими, и катящимися дроидами.
Окружив заволновавшихся капитулянтов, волна резко остановилась, вычертив точный овал. Теперь, даже если партизаны и решили бы атаковать, им пришлось бы туго - со всех сторон их окружали бойцы наемников, в чьих рядах чередовались солдаты в сине-серебрянной боевой броне, вооруженные плазменными и импульсными винтовками, и боевые дроиды воспроизведенные в цехах Цепеллуса, общим количеством более трехсот. То есть по три вооруженных бойца, на одного почти голого партизана. Точно выверенное соотношение. Почему-то Салеку показалось, что у Лири, в данной операции в лагере партизан, были свои лазутчики.
Только бойцы заняли боевые позиции, из трюма флагмана, вышла сама Лири, окруженная десятком бойцов.
Она была просто великолепна, заметил Салек, а этот легкий боевой скафандр, выгодно подчеркивал ее прелести.
Миновав кольцо "блокады", выставленное солдатами, Лири и эскорт, подошли в плотную к совету и непосредственно к Салеку с Тисаном.
Знак рукой, и Салека с телохранителем, отделили от советников, теперь между оппозиционерами и группой Лири, к которой присоединился адмирал, были люди наемников.
Только увидев, что Салек в безопасности, Лири заговорила:
- Приветствую вас, Адмирал!
- Адмирал?! - хором вскрикнул весь совет, и более половины персонала лагеря.
БеРей, так просто чуть не запнулся о свою отвисшую челюсть.
- Да господа, - ответил Салек развернувшись. - Я адмирал Салек Бераак, и хозяин этого флота, и именно я тот единственный человек, приказы которого исполняют все: от рядового повара флота, до центрального компьютера самой базы - Цепеллуса.
В глазах БеРея, запрыгали мысли. Салек заметил это.
- О дорогой друг, - произнес адмирал. - Я вижу до вас, наконец дошло, что сделай вы меня заложником, вы много бы выиграли. Я боялся этого все-то время заключения, что провел у вас. Но время ушло.
БеРей открыл и закрыл рот, а Салек, упиваясь минутой, снова повернулся к ожидающей Лири.
- Привет Ли. А я вот все гадал - будете ли вы меня спасать, или просто умыкнете флот и назначите нового адмирала. Как оказалось, переживал я зря.
Лири фыркнула.
- Мы своих не бросаем. Тем более адмиралов. Как ни как мы все давали присягу... Да и личные чувства... - она подмигнула Салеку, тот блаженно улыбнулся и обнял бы ее, не будь на ней этого скафандра.
Ограничившись кивком, Салек спросил:
- А как вы нашли нас с Тисаном? Этот лагерь наверняка находиться на куличках у какого-то черта.
Лири покачала головой, размышляя: не оставить ли это секретом, но видимо подумав что секреты перед адмиралом неуместны, ответила:
- Как только вы пропали, мы подняли на уши всю планету. Безуспешно. Люди Кристиана и личная охрана губернатора тоже, не могли сказать что-то определенное. Тогда пришлось взять дело в свои руки - Дик, совместно с Цепеллусом, на скорую руку создали чертеж дроида, специализирующегося на разведке. Он должен был быть быстрым, незаметным и хорошо оснащенным. Проанализировав первый макет дроида, Цепеллус подтвердил его пригодность, и поставил производство на конвейер. Вскоре в нашем распоряжении оказалась сотня автономных супер шпионов, которых мы и разослали по планете. Уже спустя сутки, сразу два дроида, натолкнулись на лагерь этих террористов....
- Партизан, - поправил ее Салек. - Значит, пара дроидов нашла меня? Постой! А они случайно не выглядят как тонкие листы бритвы, невидимые почти под любым углом? Ну такой своеобразный сверхтонкий, подвижный лист металла?
- Да-а! - протянула Лири. - А откуда ты знаешь?
Салек криво усмехнулся.
- Ха! Шпионы. Эту парочку я лично видел в коридоре возле моей комнаты-камеры. Вот тебе и невидимость....
Теперь настал черед Лири усмехнуться.
- Не обольщайся. Наблюдательный ты наш. Дроиды, как часть матрицы Цепеллуса, запрограммированы на подчинение тебе. Не удивительно, что они не использовали при тебе свою маскировку.... - заметив на себе удивленные взгляды солдат и совета, Лири быстро окончила свою анти субординационную речь, и сказала более официально:
- В любом случае адмирал, я рада вас снова видеть. Весь флот в вашем распоряжении. Какие приказы?
В это время, из-за лагеря, вылетел корабль, что так до боли напоминал мужской фаллос. Сделав круг над собравшимися, он набрал высоту и присоединился к основному флоту. Салек поморщился.
- Что это за архитектурные излишества? - презрительно спросил он. - Это конструкция, явно работа Дика.
- А то! - согласилась Лири. - Помните, когда вы были в комме, техник руководил сборкой кораблей на Свалке?
- Ну!
- Я тогда говорила, что он собрал все, что было можно, и все, что предоставила его богатая фантазия. Так вот, этот корабль-фалос одна из "инновационных" идей Дика.
Салек снова поморщился.
- Мой первый приказ: разберите это чудо на запчасти. Ну или по крайней мере нарастите надстройки, маскируя его непривлекательную внешность. Это конечно можно считать "изюминкой", но она явно позорит мой флот.
Лири кивнула.
- С огромной радостью пущу его на слом. А еще все те корабли, что напоминают, благодаря Дику: женские груди, вагину, зародыш эмбриона....
- Так этот корабль извращенцев, не единственный?! - ужаснулся адмирал. - Боже мой! Я убью Дика!
- Согласна, - кивнула Лири. - Не представляете, как трудно набрать команду на такое чудо архитектуры. Но о Дике потом. Что будем делать с лагерем?
Салек развернулся осмотреть строй партизан. Те замолкли и подтянулись, ожидая решения.
Адмирал цыкнул.
- БеРей, - сказал он советнику. - Можно вас на минуту?
Тот нервно дернул бровью, но спустя мгновение решился, и подошел ближе.
- Так вот, - начал адмирал. - У меня, как у наемника, была задача найти вас, оппозиционеров, и уничтожить. Первое я сделал! Осталось уничтожение.
- Не вижу проблем, - сухо прокомментировал БеРей. - С вашими силами, это вполне возможно, - выпрямившись, он всем видом показывал свою непреклонность, и готовность пожертвовать собой.
Салек с минуту, жестким взглядом смотрел на советника, тот держался прямо.
- Будь то бой, - наконец сказал адмирал. - Я бы не сомневался. Но тут... - он указал на выстроившихся партизан, - тут будет уже бойня. Но, тем не менее, контракт, есть контракт. И я должен придерживаться его. Однако с третьей стороны, у меня есть своя мораль, не связанная с контрактом и вообще с кем бы то ни было. Поэтому поступим так! У вас есть корабль?
- Да, - неохотно согласился БеРей. - Грузовой, на посадочной площадке.
- Отлично, - адмирал заложил руки за спину. - Я хочу поступить по чести, но и не упустить свою выгоду. Поэтому вы грузите своих людей на корабль. И покидаете систему. Так же вы обязуетесь "залечь на дно", на пару лет. Это значит - ни каких операций, никаких шпионов. Вы должны умереть для губернатора, и всего Тика. Временно. Мы же с флотом, массовой бомбежкой уничтожаем лагерь, оставляя на его месте глубокую яму, и сообщаем губернатору, что миссия завершена. Как говориться: и волки сыты, и овцы целы, что бы это не значило.
БеРей недоверчиво посмотрел на адмирала.
- Вы отпускаете нас?
- А почему бы и нет! - пожал плечами Салек. - Но только если вы выполните поставленные мной условия. Вы согласны?
- Конечно! - казалось БеРей не верит до конца услышанному.
- Ну вот и все. Командуйте! Ваши люди должны покинуть систему не более чем через час! Приступайте.
Срывающимся от волнения голосом, БеРей скомандовал построение и неровный строй партизан, двинулся к своему грузовому кораблю. По знаку адмирала, цепь солдат Цепеллуса раздвинулась, пропуская процессию.
Не прошло и получаса, как погрузка была закончена. Последним, по трапу всходил БеРей. Смотря как трюм корабля закрывается и вслушиваясь в нарастающий гул запущенных двигателей, БеРей, обратил свой взор на адмирала.
- Салек! - позвал он адмирала его настоящим именем.
- Да? - отозвался он.
- Когда мы встретимся с тобой в следующий раз, ты будешь настоящим гостем. Я обещаю тебе! Долги надо отдавать! - кивнув на прощанье, советник отдал адмиралу честь. Тот вернул приветствие вежливым полупоклоном.
Створки шлюза плотно сдвинулись, и груженый корабль взмыл в небо, вскоре превратившись на фоне облаков, в малоприметную точку. В лагере стало непривычно тихо.
- О Салек! - донеслось из-за спины адмирала.
Он обернулся. Лири стояла подбоченившись, зорко буравя Салека взглядом.
- Ты действительно считаешь, что это была хорошая идея. Я имею в виду отпустить этих оборванцев? - в голосе ее слышался вопрос, но одновременно и звенела если и не сталь, то упругая тетива точно.
Салек удивленно приподнял бровь.
- А ты думаешь, их надо было расстрелять на месте? Или отдать губернатору - тоже верная для них смерть?
Лири дернула головой, волосы на голове, потеряв сдерживающую силу отключенного энерго шлема, раскинулись по плечам водопадом.
- Помниться, - сухо заметила она, - с Лимером ты не церемонился!
- Лимер был поддонком! А эти люди лишь боролись за справедливость. И вообще! Это мое решение! И оно не обсуждается! - голос Салека стал жестким как закаленный металл, а взгляд, остр как клинок. Лишь один такой взгляд, дополненный словом, "срезали" Лири на корню. Ее метал, оказался не таким прочным. Она потупила взгляд и смиренно пролепетала:
- Конечно адмирал. Я, я не должна была обсуждать ваши приказы.
Салек смягчился.
- Не бери в голову Ли. Я тоже погорячился. Просто порой, личность адмирала во мне, берет верх. Извини меня...
Лири подняла взор, он оказался теплым, а не печальным или испуганным, как подумалось Салеку сначала.
- Извинить? За что? - будто не понимая, спросила она. - За то, что ты такой, какой есть? - Она, сделав два шага, оказалась рядом с адмиралом. - Но мне именно это и нравиться в тебе! Твой характер, повелительный настрой. Мне нравишься ты Салек, любая из твоих частей...
Поцелуй сорвался с ее губ и одарил адмирала. На мгновение вселенная вокруг, перестала существовать для этих двоих. Остались только они. Но вот уста медленно разомкнулись, и теперь уже встретившиеся взгляды продолжали ласкать если не плоть, то души влюбленных. Мир вокруг, медленно возвращался из небытия.
Заметив на себе взгляды солдат, Салек и Лири отступили друг от друга на шаг. Но это не помогло и казалось даже дроиды, надсмехаются над ними. Смирившись с этим ощущением, Лири обратилась к Салеку:
- Оставим наши отношения, до возвращение на базу адмирал, - она подмигнула ему, - а теперь о деле - что делаем дальше?
К Салеку вновь вернулся его повелительный настой.
- Все просто, - действительно просто сказал он. - Для окончания задания надо уничтожить лагерь. Этим займется флот, а флагман, с десантом, тобой и мной, отправиться на встречу с Кристианом. Только упаси меня бог еще раз оказаться в особняке губернатора. Я лучше повешусь. Однако встретиться с Капитаном необходимо, по крайней мере, что бы получить причитающуюся награду.
- Это не трудно, - пожала плечами Лири. - Встретимся с ним на нейтральной территории. Космопорт подойдет?
- Годиться! - не думая согласился адмирал, направляясь к открытому шлюзу флагмана, Лири неторопливо пошла рядом с ним. - Но нужно предоставить капитану подтверждение выполнения задания: фотографии лагеря до и после бомбежки, липовые показания якобы казненных террористов, документы из общей переписки партизан.
Лири, чуть взмахнула рукой.
- Это я беру на себя. Пока мы разбирались с пленниками, наши коммандос уже обыскали лагерь и перенесли все необходимое, для отчетности, на флагман. Поэтому когда мы встретим капитана Кристиана, все улики, будут на руках. Останется лишь получить денежки. Однако это не последняя приятная новость.
- Да? - Салек с интересом посмотрел на Лири. - Выкладывай.
- Этот лагерь просто золотая жила, - Лири, а вместе с ней и Салек, остановились у створок шлюза. - В нем оказалось столько рабочих механизмов и узлов, что Дик просто описается от радости, когда мы все это перевезем на Цепеллус.
- Хм. Дик, - процедил адмирал. - Я еще не разобрался с ним по поводу странных кораблей.... Но новость действительно не плоха. Особенно если учесть что это оборудование просто исчезло в огне бомбежки, а значит ни губернатор, ни сам император Тика, не может претендовать на него. Еще одна статья дохода.
- Вот именно! - поддержала Лири.
Салек вдруг неожиданно скис.
- Знаешь, - тихо сказал он Лири, - события протекают так быстро, что порой мне кажется, что это лишь сон. Разве так бывает - раз, и из обычного парня, ты превращаешься в адмирала? - он пожал плечами.
Лири обняла его, насколько это позволил ее силовой скафандр.
- Ты ни когда не был обычным, - проворковала она. - Это я увидела при первой встрече. Знаешь, ты уже тогда мне понравился...
- Приятно слышать, - он вздохнул. - Все так хорошо, что я просто боюсь все это потерять, так же быстро, как и приобрел....
Лири улыбнулась.
- Ну, если дело в этом, то не беспокойся, я не брошу тебя, даже если ты станешь "простым смертным". И тогда мы найдем, куда приложить наши совместные силы. А что до реальности, то есть проверенный способ проверить - что настоящее, а что вымысел, - она протянула руку и постучала перчаткой по обшивке корабля, та гулко звенела, при каждом ударе. - Видишь, эта переборка настоящая.
Салек повторил эксперимент, металл также послушно загудел под ударами.
- Да ты права, - усмехнулся адмирал. - Все реально и я рад этому. И вообще. Господин заместитель, - притворно жестко обратился он к Лири. - Что это вы прохлаждаетесь здесь. Шагом марш на корабль, вы мне еще должны доложить сведения о состоянии флота, пока мы не причалим в космопорту.
Лири, по-военному козырнула.
- Есть адмирал! Выполняю адмирал! - и почти строевым шагом она взобралась по трапу, Салек также браво, вошел вслед за ней. И только добравшись до своих мест в пассажирском отсеке, они дружно рассмеялись, и как дети уставились в иллюминатор, наблюдать за взлетом корабля.
Взвыв анти гравитационными установками, тяжелый флагман оторвался от поверхности планеты и плавно, не покидая атмосферы, двинулся через пустыню в сторону города-столицы.
Как только корабль набрал высоту, Лири, покинув Салека, ушла в направлении контрольной рубки, адмирал же остался сидеть в роскошном сидении, что рядами заполняли пассажирский отсек. Пару нажатий кнопок на стене возле иллюминатора, и уже к Салеку подкатил маленький дроид, груженный различными яствами и напитками. Выбрав пару закусок и бутылку слабоалкогольного вина, Салек блаженно откинулся на спинку. Вскоре вернулась и Лири.
- Вот, - неопределенно сказала она, сев напротив адмирала, и отобрав у него половину сэндвичей и бокал с вином.
- Что вот? - спросил адмирал, наливая себе другой бокал.
Лири сделала глоток и утвердительно кивнула, одобряя выбор вина.
- "Вот" - означает, что я сделала все, что ты просил, - сказала она, пережевывая бутерброд. Неизвестно когда, но она успела снять скафандр и надеть обтягивающий комбинезон, так идущего ей сине серебряного цвета.
Салек вопросительно поднял брови, и Лири пояснила:
- Корабли флота, заканчивают погрузку оборудования из лагеря и вскоре начнут бомбежку. К моменту нашей встречи с Кристианом, у нас уже будут фотоголограммы кратера на месте лагеря. Далее, я сообщила Кристиану о нашей удачи в миссии, он был рад но недоверчив, поэтому нам придется постараться, объясняя ему что к чему в момент встречи. Ну а когда мы покончим с делами, вернемся на базу, весь флот уже будет на приколе у Цепеллуса, и мы сможем отчалить от этой пропахшей извращениями и насилием планетки, отправившись в далекий космос.
Салек всмотрелся в иллюминатор, за ним не было видно ничего, кроме облаков.
- Все верно и правильно, кроме последнего. Далекий космос нам не светит. Пока. Даже если нам удастся договориться с Кристианом, остается еще дурацкое голосование губернаторов, и прежде чем мы станем поистине свободны, нам нужно получить голоса и регистрацию...
- Не думаю, что это будет сложно.
- Может и не сложно, но долго. А мне так не нравятся политические игры.... Из-за одной такой, я уже один раз потерял дом. Второй я не выдержу. Но это уже домыслы и просто плохое настроение. Мне надо отвлечься. Расскажи - как дела на флоте, меня не было всего пару дней, однако эти дни, скорее всего, внесли много нового в наше формирование.
Ожидая пока корабль доберется до столицы ЛобирСтин, космопорта, и капитана Кристиана, Лири поведала адмиралу все новшества, что произошли за те несколько дней, что он был в плену. Основные изменения, уложились в три небольших классификации. Первая: На все свежесобранные на Свалке корабли, была нанята, и распределена команда. Второе: под завязку пополнены топливные резервуары, нужное оборудование и синтетическая масса для пищевых машин. И третье: из набранных людей были созданы несколько специальных отрядов - разведчики (шпионы) 54 человека, десантный полк 230 человек, и регулярная служба безопасности всего флота 68 человек. За все оборудование, наемных людей и зарплату уже существующих экипажей, было заплачено из аванса, предоставленного губернатором ЛобирСтин и лично капитаном Кристианом.
Салек хотел выразить свое почтение организаторским способностям Лири и удивление по поводу аванса, но не успел - общекорабельный сигнал сообщил, о прибытии в точку назначения.
- Ну что ж, скажу кратко, - подмигнув Лири, возвестил Салек, - я доволен. А сейчас прошу откланяться, я пойду переоденусь. А то черная роба заключенных лагеря, мне не к лицу.
Лири кивнула.
- Буду ждать тебя в космопорту, попробую обработать капитана Кристиана, что бы к твоему приходу, он был "тепленьким".
Оставшись один, Салек в надежде найти что-то стоящее, подошел к одному из стенных шкафов. Его надежды оправдались, и на вешалках он нашел десяток всевозможных мундиров, все пошитые из цветов его, Салека, флота - серебряно синих.
Выбрав костюм наугад, Салек облачился в него стоя перед зеркалом. Получилось что надо - в отражении Салек увидел бравого офицера, в подогнанном по форме тела камзоле и подходящего покроя брюк. Пожалуй, такой вид соответствует стандарту адмирала, вот только немного усталое лицо.... Но от этого никуда не деться.
Отдав отражению честь, Салек выпрямив спину в гордой осанке, направился на встречу.
ЗАМЕНА ТИСАНУ ИЛИ ВЕЛИКИЕ ИГРЫ
Место для встречи было выбрано не случайно - не используемое крыло космопорта, было тихо и пустынно. Свет лившийся через прозрачную крышу, казалось создавал эффект всеобщей открытости, и это тревожило Салека, ему постоянно казалось что за ним наблюдают. Из-за этого хотелось спрятаться за ближайший угол, или колонну, которых, к сожалению, поблизости не было, лишь гладкие псевдо мраморные стены.
Переборов себя, Салек вышел из тени дверного проема, и направился к той горстке людей, что как бы издеваясь над подозрительным адмиралом, стояли ровно посередине, открытого и простреливаемого со всех направлений, пространства.
Подойдя ближе, Салек заметил что группа, казавшаяся монолитной, вблизи оказалось разделенной на две части как бы невидимой линией. С одной стороны стоял капитан Кристиан в парадном мундире, а также горстка воинственно настроенных людей. Видимо из отряда капитана. Со второй же стороны стояла спокойная Лири, пара коммандос десантников флота, и... Тисан.
О боже, как же адмирал мог забыть о своем верном телохранителе? Если вспомнить, то как только флагман сел возле лагеря, все внимание Салека переключилось на Лири. Слава богу Тисан смог сам о себе позаботиться, и судя по приветливому взгляду, он не сердиться на Салека. Что ж, это хорошо.
Поприветствовав кивком Лири и Тисана, Салек протянул руку Кристиану, тот пожал ее и указал на стол и стоящие там два стула.
- Прошу адмирал, - мягко сказал он, и подавая пример, сел на один из стульев.
Чуть погодя, и Салек сел за стол, оказавшись напротив капитана Кристиана. Диспозиция сторон, не смотря на маневр, осталась прежней - за спиной капитана толпились его люди, а за спиной адмирала, его.
Стоило начинать переговоры.
- Итак, мы выполнили заказ, - не громко, но уверенно сказал адмирал.
Капитан заерзал по стулу. Немного нервно, как показалось Салеку.
- Да я слышал о вашем успехе. Но где факты. Мне нужно точно быть уверенным в уничтожении гнезда этих террористов.
- Вам не достаточно моего слова? - чуть с вызовом спросил Салек.
Кристиан мягко положил ладони на стол.
- Давайте не будем играть в эти игры. Слово, долг, честь. Это только слова. А мне, и губернатору, нужно физическое подтверждение выполнения задачи. Только факты! - он откинулся на спинку кресла, и как бы невзначай заметил: - К тому же мне кажется сомнительным, что в столь кратчайший срок вы смогли раскрыть заговор. И кстати, где все это время были вы и ваш телохранитель.
Салек взглянул на Тисана, тот молчал, а каменное лицо его говорило, что так будет и дальше. Адмирал удовлетворенно кивнул - лучше говорить и действовать ему одному, нежели толковать и опровергать речи других.
Изобразив на лице каменную мину, Салек кинжала подобно посмотрел на капитана, и выложил версию событий, объясняющую, что и как было.
- Все это очень не просто и запутанно. Так что следите за цепью ситуаций, моего повествования. Как только вы дали нам задание, мы тут же подключили нашу сеть шпионов. Не удивляйтесь, разведотряды у нас существуют давно. И выяснилось что ваши террористы, чьи козни распространились по всему подвластному губернатору сектору, действуют из одного места - все нити вели к столичной плане системы ЛобирСтин. Да это была удача, но не только. Когда мой флот вышел на орбиту планеты, я послал на поверхность лучшего из моих людей, Тисана, - Тисан удивленно взглянул на адмирала, но смолчал, тот же пытаясь подавить улыбку, продолжил: - И не смотрите на его возраст, он как и я, много повидали на этом свете, поэтому прибыв в столицу, он изображая простого обывателя, направился в бар. Наблюдением, подкупом и шантажом, он смог вычислить место базы террористов, и убив одного из них, что и был осведомителем, Тисан передал сведения в мой штаб, а сам направился к базе оппозиционеров - разведать обстановку. Я же, прибыв на планету и побывав на встрече с губернатором, - тут Салек запнулся, вспомнив этого тучного гомосексуалиста, - в общем, выйдя из особняка, я со своим личным отрядом коммандос, отправился к базе террористов. Путь до лагеря в пустыне и осада его стен, заняли пару дней. Нам не повезло и укрывшиеся за стенами бунтари затаились, встречая каждого из подошедших к стенам, ураганным огнем. Еще пара попыток "абордажа" окончилась ни чем, и мне пришлось вызвать свои основные силы. В конечном итоге, враг, не желая сдаваться, погиб в огне от сбрасываемых моими кораблями бомб. Это был грубый метод, конечно, но необходимый.
Закончив свой полуправдивый рассказ, Салек сложил руки на груди, и как ни в чем не бывало, начал насвистывать какую-то мелодию. Несмотря на всю свою невинность, это был заранее выверенный психологический ход, незаметно мешающий Кристиану собраться с мыслями и обратить свой взор на нестыковки рассказа.
Кристиан молчал, и Салеку даже казалось, что он видит ход мыслей капитана. Но вот Кристиан чуть оттаял. И даже улыбнулся.
- Ваш рассказ очень похож на правду, - Капитан не сводил глаз с адмирала. - И большинство его частей подтверждаются моими агентами. - Но факты....
Настало время выложить последний козырь. Салек кивнул Лири, и она положила на стол толстую папку с документами, выполненными на листах пластика. А также пару кубиков с фотоголаграммами взорванного лагеря.
- Так вот, - Салек открыл папку и протянул Кристиану пару листов. - Здесь у нас редкие допросы захваченных "языков", - затем он достал еще несколько испещренных знаками листов, - это данные о лагере, о самих оппозиционерах и их деятельности, а также все их боле- менее важные документы, что мы смогли достать еще до бомбежки. А вот, - адмирал пододвинул к капитану самовоспроизводящиеся кубы голограмм, - это изображение лагеря до и после бомбежки. Ну! - Салек внимательно посмотрел на капитана. - Что скажете? Этих фактов достаточно?
Не обратив на реплику адмирала должного внимания, капитан Кристиан скрупулезно изучал каждый документ. На это ушло не менее часа и все кроме Кристиана, заскучали. Но тот, в конце концов, все же соизволил оторваться от пластиковых листов, и вернув взгляд адмиралу, а также осмотрев всех присутствующих, удовлетворенно сказал:
- Вы хорошо потрудились адмирал. Вы и ваши люди. Честно говоря, я не верил, что за столь короткое время вам удастся обнаружить и ликвидировать этих бунтарей. Поздравляю. Вам это действительно удалось. Я сообщу губернатору о вашей удаче. И конечно вы заслужили вознаграждение, - он подал знак и на стол мягко положили кейс, полный наличности. - Здесь все, - прокомментировал он. - За исключением аванса взятого вашим заместителем.
Не считая купюры, Салек передал кейс Тисану.
- А как голосование губернаторов?
Кристиан, поднимаясь, кивнул.
- Мы выполним наши обязательства, за этим делом следит лично император Тика. Губернаторы не смогут пойти против его воли. Поэтому считайте, что регистрация вашей флотилии - дело решенное. И еще. До конца голосования, мне приказано пробыть у вас гостем. Вы не откажете мне в такой мелочи?
Салек нехотя согласился:
- Разумеется капитан. Я буду рад такому гостю, - соврал он.
Кристиан, как ни в чем не бывало, кивнул.
- Что ж. Тогда у меня к вам будет еще одно маленькое предложение. Увидимся на вашей базе - Цепеллусе. Я буду ждать вас в своей каюте.
Вся процессия, возглавляемая Кристианом, покинула неиспользуемое крыло космопорта. Оставшиеся люди Салека, тоже задержались не намного дольше, и вслед за своим адмиралом, двинулись к посадочным площадкам, где их ждал флагман, который доставит их домой, на Цепеллус.
Проходя через оживленный вестибюль и терминалы космопорта, Салек приглушенно, обращаясь к Лири, сказал:
- Кажется, все прошло удачно. И наша маленькая ложь не открылась.
Лири хихикнула.
- Ты так уверенно втолковывал ему эту чушь, что даже я чуть не поверила в нее. Надо признать. Ты настоящий оратор.
- Не смущай меня Ли. Я просто очень хотел получить эти деньги. Ты ведь найдешь им применение?
Лири оживленно взмахнула руками.
- О, да! Во флоте столько "дыр" которые нужно заполнить. А еще ежемесячное жалование персоналу, запасы топлива. Ты даже не представляешь, как быстро рассосутся эти деньги. Нужно срочно искать новый заказ, или начинать новое дело....
Слушая в пол уха технические подробности сыплющиеся из Лири, Салек мечтал добраться до своей кровати, ну или до теплого тела Ли. Разрушив все его мечты, в сознание Салека ворвался необычный шум, что шел от одной из дверей многочисленных забегаловок расположенных прямо в космопорту.
Уступив любопытству, Салек пошел на шум.
Вскоре непонятная возня, переросла во вполне отчетливые ругательства, и не успел Салек приоткрыть дверь бара, из которого и слышалась ругня, как чуть не свалив с ног адмирала, Лири и Тисана, из забегаловки вывалился копошащийся клубок сплетенных рук и ног дерущихся.
Чуть разобравшись в ситуации, Салек понял, что клубок представляет собой трех представителей закона ЛобирСтин, в соответствующей форме, и одного изрядно пьяного, одетого в грязные лохмотья, бомжа.
Не успел Салек предпринять какие либо действия, как бомж, несколькими удачными приемами, освободился от захвата двух стражей порядка, и сильно въехав кулаком третьему, поднялся на ноги, заняв оборонительную стойку.
Едва пришедшие в себя полисмены, снова начали окружать бедолагу.
В этот момент, и вмешался Салек.
- Что происходит?! - зычно осведомился он.
Полисмены криво покосились на него и увидев офицерский костюм, пусть и флота наемников, ответили вежливо, а не хамством. Впрочем, за последнее им бы досталось не меньше, чем от прыткого бомжа.
- Этот человек сэр, - начал один из полисменов, видимо старший, - живет в здании космопорта и не платит за это. К тому же он не далее чем час назад, попытался обокрасть бар....
- Я не вор! - густым басом, вскрикнул бродяга. - Просто у меня временные трудности.
- Ага, трудности, - зло выдавил самый молодой из полицейских. - Ты раскисаешь на нашей планете уже третий месяц!
Бродяга потупил взор и уставился на свои ботинки, однако руки из боевого положения, не опустил.
- Со всеми может случиться, - пробормотал он. - Меня обманули!
Старший полисмен вздохнул.
- Знаем мы эту историю - ты долго служил в армии Тика, но был вышвырнут за проступок. Какой именно, а Старски? А-а, не говори, мы и так знаем. Ты не подчинился приказу. Ну да ладно. Дело не в этом. Сегодня мы тебя арестуем за кражу. И тебе не отвертеться. Все Старски. Отбегался.
Полисмены вновь закружили вокруг бедолаги, тот был готов на все. Про Салека и компанию, как будто забыли.
- Я что, стекло!? - обратил на себя внимание адмирал. - Отвечайте, когда с вами разговаривают, господа полицейские.
Сжимающийся круг вокруг бродяги, вновь остановился.
- Ну что вам? - раздраженно поинтересовался старший. - Мы уважаем инопланетников, но шли бы вы....
Салек аж побагровел от такой наглости. Лири положила ему руку на плечо, как бы советуя не кипятиться, однако механизм был уже запущен.
Глаза Салека сузились в щелки.
- Вообще-то, - ядовито выдавил он, - вы разговариваете с адмиралом!
Трое полисменов резко вытянулись по стойке смирно, их примеру последовал и бродяга. Старший полисмен поинтересовался:
- Извините сэр. А вы адмирал чего?
- Флота наемников Цепеллуса, - скороговоркой проговорил Салек, ожидая что это подействует на стражей порядка скорее не в пользу ситуации.
Однако полисмены наоборот, еще сильнее подтянули животы, в их глазах засветилось уважение. Неужели его флот пользуется такой популярностью, или это губернатор приказал содействовать и подчиняться его приказам? В любом случае это к лучшему.
- Вы! - адмирал указал на бродягу. - Вас зовут Старски?
- Да сэр! - отчеканил тот.
- Хм! Откуда вы?
- Третий полк космовойск Тика, сэр. Полевой командир сэр. Э... уволен сэр.
- Ясно! Стаж, возраст, личное положение?
Бродяга сглотнул.
- Стаж службы двадцать лет сэр, возраст сорок два года сэр. Сейчас безработный сэр.
- Отлично! - пафосно произнес адмирал, будто всю жизнь мечтал услышать эту речь.
Полисмены взирали на эту сцену, как на бесплатное шоу. Салек вырвал их из круга обычных зрителей.
- Так. Сколько задолжал вам Старски? - серьезно осведомился он у старшего стража порядка.
Тот, порывшись с минуту в своей памяти, ответил:
- Если быть точным - три тысячи, пятьсот кредитов, плюс налог. Итого - три тысячи семьсот восемь кредитов.
- Хм, - Салек открыл кейс с деньгами, тот что нес Тисан, и отсчитав нужную сумму, вернул чемоданчик телохранителю. Взвесив на руке эту тощую пачку, адмирал обратился к Старски:
- Итак Старски, вы судя по выслуге ушли из армии майором?
- Да, - протянул бродяга, заворожено следивший за действиями Салека.
- А что вы скажите на мое предложение - я выкупаю ваш долг у местных властей, а вы поступаете ко мне на службу?
У Старски, и полисменов, отвисли челюсти.
- Сер? - спросил новоявленный майор. - Служба на корабле сэр? В космосе?
Салек пожал плечами.
- Ну не только на кораблях и в космосе. Посмотрим на ваши таланты. Но с кораблями и армией наемников, вам придется иметь немало дел!
Старски долго смотрел на лицо адмирала, ища подвох, или улыбку изощренного розыгрыша. Не найдя таковых, он приосанился, его глаза зажглись огнем надежды и уверенности. На глазах из простого забулдыги, майор превратился в уверенного, умного и бравого офицера. По крайней мере, так казалось со стороны.
Бас его голоса прозвучал уверенно и сильно.
- Адмирал! Я согласен сэр. Позвольте приступить к службе.
Салек ухмыльнулся, кивнув, а Старски тем временем, гордо но не с вызовом, прошел мимо полисменов и встал у Салека за спиной рядом с Тисаном. Тот чуть поморщился, учуяв запах майора, но не отодвинулся, видимо Старски симпатизировал телохранителю.
Лири сделав шаг к адмиралу, тихо осведомилась:
- Ты знаешь, что делаешь Салек? Зачем тебе этот бродяга?
Салек еле заметно пожал плечами.
- Верь мне. Я умею выбирать людей. Пока не знаю зачем. Но этот ветеран нам пригодиться. Знаю и все!
Видимо Лири устроил ответ, так как она коротко кивнула, и встала рядом с майором, образовав трио Лири-Тисан-Старски.
Мило улыбнувшись, Салек протянул деньги полисмену.
- Вот долг Старски. Он свободен?
Полисмен почесал в затылке.
- Выходит что так! Черт подери! А мы уже выписали ордер....
Тихо переругиваясь и что-то объясняя друг другу жестами, тройка хранителей порядка удалилась вглубь космопорта, вскоре скрывшись из виду.
Все еще улыбаясь, Салек повернулся к своей тройке.
- Ну вот. Кажется с тобой улажено Старски. Теперь ты мой подчиненный. Надеюсь, мои приказы ты выполнять будешь. Кстати, надо будет на досуге расспросить тебя про тот случай, что привел тебя к... бедноте. Уверен, такой человек как ты не стал бы противиться начальству без действительно важной причины. А теперь, поспешим на корабль, нас наверно заждались пилоты.
Как только последнее слово сорвалось с губ адмирала, всех присутствующих пронзил подсознательный страх. Он будто вылез из глубин внутреннего Я, и мгновенно окутав тело, нырнул в мозг. Присутствующих, сковало оцепенение, а спустя секунду стены и пол космопорта, содрогнулись и завибрировали, будто взбудораженный колокол.
Салек не верил глазам, но по прочнейшему пластобетонному полу... пошли волны, а стены, издав непередаваемый скрежет и треск, пошли трещинами.
Послышался резкий свист, и рядом с группой Салека, вонзившись в пол на добрых пол метра, упала тяжелейшая бетонная потолочная плита.
Салек и его команда, отрешенно посмотрели на поднявшую облако пыли плиту, судорожно сглотнули и посмотрев друг на друга, резво кинулись к единственному пути спасению - выходу на взлетную площадку.
Вместе с первым движением, пропало и оцепенение страхом.
- Что это было? - крикнул на бегу адмирал, пытаясь перекрыть голосом, весь тот хаос звуков, что царил вокруг.
Ему никто не ответил, все старались как можно быстрее покинуть рушащееся здание. Поняв, что расспросы бессмысленны, и что самое главное, глупы в данной ситуации, адмирал и сам со скоростью гепарда припустил к уже так недалекому, но все еще не достижимому белому пятну выхода.
Лири Тисан и Старски, уже выбежали на взлетное поле, когда адмирал, не восстановивший еще до конца силы после истории с партизанами, только подобрался к искореженным, но открытым дверям посадочного терминала.
Еще шаг, и он на свободе, но тут с испещренного трещинами потолка, на Салека посыпался град камней, железной арматуры и кусков проводов. Невольно присев под тяжестью свалившейся кучи, Салек встал на колено. Ярость и последнее усилие, помогло ему приподняться, но тут голову словно раскололи надвое, в глазах потемнело, а выпрямленные было ноги, подкосились - последний, особенно увесистый камень, ударил Салека по неприкрытой голове. Адмирал был на грани обморока.
Сознание Салека, покидая владельца, успело выбросить последнюю мысль - какой нелепый конец! Но что это.... В пелене кровавого тумана и облаков пыли, Салек увидел руку, что тянулась к нему, невзирая на бившие по ней камни.
Невероятным усилием адмирал схватил руку и подтянулся, почти поднявшись, но потерявшее силу тело потеряло еще и равновесие - Салек завалился бы набок, если бы его не поддержали. Всмотревшись невидящими глазами в спасителя, Салек с отстраненным удивлением увидел, что это Старски, а рядом с ним суетились Лири с Тисаном, рты их раскрывались, но адмирал не слышал голосов, видимо контузия была сильной.
Подчиняясь энергичным и сильным движением Старски, Салек как кукла волочился за ним по грудам пыли и обломков.
Свет ударил в глаза Салека, мгновенно давая знать мозгу, что они выбрались из космопорта. Полуживой адмирал, блаженно улыбнулся освобождению, но с невинным изумлением заметил, что суета и быстрое движение не прекратилось. Неужели выбравшись из падающего здания, они не решили проблемы? Вяло оглянувшись, оглохший адмирал осмотрелся вокруг, ища причины суеты. И нашел их. Все взлетное поле было покрыто многометровыми трещинами, некоторые из них продолжали расширяться, а в самых больших из них, уже исчезали несколько десятков приземлившихся на поле кораблей.
Судорожным взглядом Салек отыскал свой флагман, тот стоял как назло на дальней площадке, но стоял. Однако даже на удалении в сто метров, было видно, что под кораблем чернеют трещины провалов. Из пересохших губ адмирала вырвался тихий стон. Попытавшись собраться с силами, Салек начал активнее перебирать ватными ногами, заметившие это "конвоиры", благодарно ускорили движение.
Ни смотря на постоянную тряску, и вспучившийся бетон, группа, петляя меж трещин, подобралась к своему кораблю. Опоры флагмана, особенно передняя, уже были поглощены разверзнувшейся землей. Многотонный корабль, почти лежал на брюхе, но верная команда и пилоты, не взлетали, ожидая своего адмирала с непередаваемым самопожертвованием. Это достойно вознаграждения - мимолетно пронеслось в мозгу Салека, взбирающегося, спотыкаясь, по трапу.
Не успел замыкающий группу Тисан, ступить на борт, как запустились двигатели антигравов, а трап начал закрываться с аварийно опасной скоростью, что свидетельствовало о нервном напряжении пилотов.
Не имея сил более передвигать ногами, Салек свалился прямо возле трапа, тащивший его Старски, не противился этому, а напротив, сам присел рядом, судорожно глотая воздух. Остальные, схватившись за поручни шлюзового отсека, безмолвно смотрели во все сужающееся "окно" закрывающегося трапа.
Салек проследил за их взглядом. Зрелище ужасало - километры ранее ровного полотна взлетного поля вспучились холмами и горами, в низинах же наоборот простирались бездонные провалы и ямы. Но самое ужасное зрелище представляло собой здание космопорта - многоэтажное, красивейшее строение, прямо на глазах адмирала ушло под землю. Салек просто телом ощущал последний "вздох" умирающего гиганта.
Вздох вырвался и из легких адмирала.
- Сколько невинных жертв, - прошептал он еле двигающимися губами.
Что-то укололо Салека в руку. Он медленно повернул голову и увидел торчавший из предплечья иньектор, рядом стояла Лири с распечатанной аптечкой первой помощи.
- Спасибо, - пролепетал адмирал, вдруг почувствовавший, что язык уже лучше слушается его.
Ободренный этим, Салек попытался подняться, удивительно, но ему это удалось. Что бы ни вколола ему Лири, это средство явно сняло шок контузии. В глазах Салека, вспыхнул привычный огонь, огонь неисчерпаемой жизненной энергии.
Вместе с энергией жизни, к Салеку вернулся слух, который тут же уловил надрывный визг перегруженных антигравитационных двигателей флагмана.
- Почему не взлетаем? - почти прокричал он на ухо, стоящей рядом Лири.
- Опоры! - мрачно отозвалась она.
Уловив это единственное слово, Салек все понял. В его мозгу сразу зажглась внушающая страх картина: погрязший опорами в бетоне флагман, безуспешно надрывает свои двигатели - взлетное поле крепко держит своих пленников.
- А-а! Черт! - выругался адмирал, рванувшись к уже почти закрывшемуся трапу.
Экстренная кнопка, отпечаток ладони, и трап изменил свое движение на противоположенное. Как только образовалась щель, достаточная что бы в нее протиснулся человек, Салек выглянул наружу. Вид был неутешительным - вместо одной передней опоры, в землю ушли и остальные три, прочно, словно якоря, приковав корабль к планете.
Мысли, усиленные действием лекарства, кометами метались в голове. Вернувшись в шлюзовый отсек, Салек крикнул:
- Несите гранаты, срочно! - и чуть подумав, - С дистанционным взрывателем!
Не зная к кому обратился адмирал, с места сорвались сразу двое - Тисан и Лири, только Старски остался сидеть у стены, видимо ему тоже не слабо досталось.
Пока Салек разрывался между желанием помочь майору и желанием следить за ситуацией снаружи, вернулись посыльные с двумя ящиками гранат и парой десятков дистанционных взрывателей.
Взяв один из радио детонаторов и пододвинув к себе ближний ящик гранат, адмирал настроил все снаряды на одну волну и вскрыл цинковый короб. Внутри, как и положено, рядами лежали узкие цилиндры термореакционных гранат.
Улыбнувшись хищной усмешкой, Салек схватил все это добро, и потащил к зияющей дыре открытого трапа. Тисан и Лири ринулись за ним. Он остановил их властным приказом:
- Нет! - крикнул он. - Займитесь Старски!
Нехотя они согласились - Тисан подошел и попытался поднять майора, а Лири потянулась к уже распечатанной аптечке.
Выйдя на трап, адмирал бесстрашно спрыгнул на землю и подошел к ближайшей опоре, это чуть не стоило ему ног - если на корабле и царило почти полнейшее спокойствие, то земля все еще продолжала судорожно вздыматься, одна из таких "судорог" и повалила Салека на землю. К несчастью одна из ног попала в узкую трещину покрытия.
Выругавшись, Салек поднялся, однако нога не хотела покидать уютную трещину, намертво застряв в ней. Пришлось избавиться от ботинка, что бы достать непокорную конечность.
Грустно взглянув на потерянный для него ботинок, адмирал полу босиком протопал к опоре, балансируя при каждой волне земли.
Прикинув на глаз количество гранат, Салек почти равномерно распределил их у опор. Причем к предпоследней пришлось ползти на животе - флагман основательно просел, почти не оставляя зазора между брюхом и землей.
Чертыхнувшись, Салек отказался от мысли лезть под корабль для последней цели, и потому сильно пнув ящик с оставшимися снарядами, заставил его, громыхая, подкатиться под опору. Удар вышел удачным, и ящик остановился прямо у металлической стойки. Салек возликовал, но в этот момент корабль скрипнул и всем весом упал на брюхо, поглотив под собой и гранаты и ящик. Адмирал сглотнул - ведь если бы он решился лезть под корабль сам, его превратило бы в бифштекс. Страх, радость и дикое удивление, вот чувство которое посещает людей после того как опасность миновала, либо когда смерть прошла совсем рядом.
Веко адмирала, нервно дернулось, когда до него дошло что гранаты могли сдетанировать от удара корпуса о землю. Да что там гранаты, даже если одна из них сработала бы от удара, он превратился бы не просто в бифштекс, а в хорошо прожаренный бифштекс.
Истерически хохотнув, Салек вернулся к трапу и с непередаваемым облегчением, забрался внутрь.
Удар по аварийной кнопке и трап вновь стал подниматься.
- Лири! Бегом в кабину к экипажу. Пусть не снижают мощности двигателей и активируют наружный энерго щит.
У Лири приподнялись удивленно брови, она вопросительно посмотрела на адмирала, и тому пришлось пояснить:
- Когда я взорву гранаты, они могут повредить вместе с опорами и корпус корабля. От этого поможет щит!
- Но Салек, - возразила Лири, - Силовое поле покроет не только корпус, но и сами опоры как часть корабля...
Салек как вкопанный встал у уже закрытого трапа.
- Как?! - спросил он. - Если я правильно помню то, что изучал в академии на Зиале, своей родной планете, получается что энерго щит на корабле взаимозависим от проводников поля расположенных равномерно ко корпусу корабля, и не имеет возможности отделяться от обшивки далее чем на три сантиметра!
Лири покачала головой.
- Твои знания устарели Салек. Теперь на корабли, а тем более новые, собранные под руководством Цепеллуса и Дика, ставятся многомерные, изменнополяризационные силовые щиты. Проще говоря, новые силовые экраны могут не только смещаться к нужным участкам корпуса, концентрируя там силу, но и покрывать своей "пеленой" предметы в радиусе до пары десятков метров от корабля. Так что...
У адмирала непроизвольно заинтересованно вспыхнули глаза.
- Управляемый щит? Н да, пожалуй мне надо заново проштудировать новинки космостроения. Но постой! Ты говоришь щит можно сдвигать?
- Э... ну да, - произнесла Лири, непонимающе посмотрев на адмирала.
Салек возликовал.
- Тогда попроси пилотов сместить поле щита к верхней части корпуса. Это ослабит щит внизу, заставляя опоры "оголиться".
- Это может сработать, - поддержал Салека, стоящий ранее безмолвно Тисан.
Лири недовольно перевела взгляд с адмирала на Тисана, и обратно.
- Мне эта идея не кажется хорошей, - пожав плечами произнесла она. - Оголив брюхо корабля, мы и его подставим под удар взрывной волны!
- Тогда попроси пилотов сделать так, что бы поле щита достаточно открыло опоры, но и оставила на нижней части корпуса, достаточный заряд. И если у вас более нет лучших предложений, я советую тебе Лири поторопиться, ведь еще немного и весь корабль может уйти под землю.
Еще раз пожав плечами Лири быстро, но не без гордо поднятой в несогласии головы, вышла в трюмовый отсек, через который собиралась попасть в коридоры, а затем и к пилотской кабине.
С умиленной улыбкой посмотрев ей вслед, Салек мысленно возблагодарил судьбу за встречу со столь э... необычной женщиной.
Не прошло и минуты, как по легкому жужжанию за обшивкой, адмирал догадался о включении щитов. Не теряя ни секунды, он активировал детонатор. Снаружи от корабля, глухо ухнуло и Салека с остальными, тут же вжало в пол перегрузкой - корабль потеряв сдерживающий фактор в виде опор, снарядом метнулся прочь от планеты.
Немного погодя ускорение улеглось, и корабль вернул себе былую "комфортность" полета, без трясок, перегрузок и наклонов.
Облегченно, но не без некоторой тревоги, все-таки взрыв был достаточно сильным, Салек миную трюм и пару коридоров, прошел в капитанскую рубку.
"Кабина" пилотов была довольно просторной, но в тоже время обильно заставленной все возможными информационными экранами, индикаторами, датчиками. Не менее половины свободного места, занимали два пилотских кресла и массивные пульты управления перед ними.
Помимо Лири, в кабине оказалась пара техников и пилоты. Именно к ним и обратился адмирал:
- Есть повреждения корпуса?!
Пилоты увидев адмирала, немедленно встали, вытянулись по стойке смирно, и отдали честь, Салек вернул им салют и повторил вопрос: - Так как с корпусом?
Ответ взял тот, что стоял справа, одет он был в стандартный пилотский комбинезон, разуметься в сине серебряном цвете флота.
- Повреждений нет сэр. Корабль в полном порядке, за исключением опор. Они отсутствуют сэр.
"Еще бы", - подумал Салек, но вслух сказал: - Отличная работа пилоты. А э... где капитан корабля?
Оба пилота пожали плечами. Тот, что до этого отвечал адмиралу, сказал:
- Команда корабля нанята недавно сэр. У нас еще нет капитана.
Салек посмотрел на Лири, та пожала плечами как бы говоря: "Времени мало. Все не успели".
Кивнув, адмирал посмотрел на отвечавшего пилота.
- Как ваше имя пилот?
- Стим сэр!
- А звание?
- Пока нет сэр. Только назначение первым пилотом, сэр.
- Хм. Ну что ж. Тогда за хорошую работу я назначаю вас капитаном, в соответствующем звании. А вы, - он обратился ко второму пилоту, - становитесь первым пилотом. Своего заместителя выберете сами.
Стим, новоназначенный капитан, сглотнул, и еще сильнее выпрямился, хотя казалось что это невозможно.
- Спасибо сэр! - сказал он вмиг охрипшим голосом. - Вы не пожалеете адмирал!
- Надеюсь! - Салек повернувшись, покинул кабину. Вот и еще один лично преданный ему человек. Что ж, хоть что-то хорошее в этот бешенный день....
Только зайдя в пассажирский отсек, занятый рядами кресел, парой универсальных диванов и пультом для вызова обслуживающих дроидов, Салек смог немного расслабиться и скинуть с себя официальность. Через некоторое время он вдруг осознал, что как запертый в клетке лев, мечется от стены к стене. За этим его "маршрутом" удивленно наблюдали сидевшие кто в креслах, кто на диванах, Лири, Тисан и Старски. Последний выглядел много лучше, чем когда Салек покинул его у трапа.
Салек приостановился. Интересно он наверно выглядит со стороны - моложавый адмирал с идиотско задумчивой гримасой, мечется по комнате. Для полноты эффекта не хватает только утробно захохотать, будто умалишенный. Представив себе эту картину, Салек отказался от ее реализации, хоть эта мысль и вызвала мимолетную улыбку на его губах.
Решив превратить свои мысли в некое подобие собранности, адмирал обратился ко всем присутствующим:
- Ума не приложу, что это могло быть. Вот так одномоментно исчез с лица планеты весь космопорт. Что это было? Военная акция? Тисан?
Телохранитель пожал плечами.
- Не знаю сэр. Все это было так неожиданно. Стены, пол, потолок, все рушилось будто сделанное из песка. Ужасное зрелище....
- И опасное! - поддержал Салек. - Но все таки, может у кого-то есть идеи о происхождении этого э... казуса? Старски?
Бывший военный майор, а ныне наемник, встал с кресла, и приняв военную стойку, виновато пробасил:
- Извините адмирал, у меня нет ответа на этот вопрос. Но...
- Да?
- Я могу предположить, что это своего рода природное явление, вызванное неким вмешательством. А точно ответить на ваш вопрос, могут технические специалисты с оборудованием. У вас есть такие на кораблях флота?
Вместо Салека ответила Лири.
- Конечно есть, - она бросила взгляд на Салека и Старски, как бы извиняясь за то что влезла в их разговор, - я уже отправила Дику запрос об этом... явлении. Ответ должен придти еще до того как мы стыкуемся с Цепеллусом. О! - она метнула взгляд на свой наручный комм, - вот кстати и сам Дик. Просит открыть канал связи. Перевожу на твой комм Салек.
- Отлично! - адмирал активировал канал связи, на экране появилась знакомое, насмешливое выражение лица Дика. - Привет Дик. У тебя есть интересные новости?
- Да адмирал, - техник попытался заглянуть за плечо Салеку, насколько это позволял угол обзора комм устройства. - Но я могу говорить? Имеется в виду - в комнате нет посторонних?
Салек оглядел комнату, кроме Старски, Лири и Тисана, в комнате никого не было. Решив что майор не представляет угрозы секретности, адмирал ответил:
- Нет Дик. Здесь все свои. Можешь говорить.
Техник кивнул.
- Тогда слушайте. Все что случилось с вами в космопорту, это дело рук банального землетрясения....
Салек приподнял брови.
- Землетрясения? - переспросил он. - Так это старушка планета решила показать свой нрав, разрушив космопорт? Воистину, пути божии неисповедимы.
- Хм, - лицо Дика стало хмурым. - Не думаю, что пострадал только космопорт. По полученным мной данным, разрушен почти весь столичный город. Погибло более миллиона человек. Но что самое не приятное....
- Продолжай, - Салеку передалась хмурость техника.
- Самое неприятное то, что это мы косвенно виноваты в этих разрушениях.
- Как?! - краска залила лицо Салека. - Как мы могли быть причастны к... землетрясению?!
- Здесь все просто адмирал, - протянул техник. - Бомбежка лагеря в пустыне, привела в действие скрытые сейсмические силы планеты. Сброшенные на землю бомбы, стали своего рода детонатором, запустившим цепную реакцию. Эффект - разрушительное землетрясение. Но есть и оправдательный факт...
- Да? - Салек сглотнул, представив сколько теперь жизней на его "счету".
- Катаклизм все равно случился бы, спустя недели две стандартного времени. Мы просто ускорили это, - он замялся, - действо.
Адмирал перевел дух. Краска сбежала с его лица.
- Так этого было не избежать? Мы просто ускорили процесс?
- Да адмирал.
- Фу-х, - выдохнул Салек. - На меня чуть не обрушился неподъемный вес ответственности. Спасибо Дик, твои сведения просто неоценимы. Увидимся на Цепеллусе.
- Увидимся, - Дик ухмыльнулся. - И еще Салек. Тебе бы не мешало поспать. Вид у тебя... не очень.
Не успел Салек огрызнуться в экран, как связь прервалась, и адмирал, опустив руку с комом, повернулся к присутствующим.
- Вы все слышали? Ваше мнение?
Сидящие Лири с Тисаном, переглянулись. Старски, с непроницаемой миной, остался стоять там, где и стоял.
- Ты слышал Дика. Мы не виновны. Все произошло бы и без нашего участия.
- Да-да, - поддержал Тисан. - Неделей раньше, неделей позже. Они не смогли бы с этим ничего поделать, и случилось бы то, что случилось.
Старски молчал.
- А твое мнение майор? - обратился к нему Салек.
Старски пожал плечами.
- Я не буду обсуждать ваши решения адмирал, правы вы или нет. Но мое мнение - вы ни чем не обязаны этой планете. Как и я.
- А кому вы обязаны майор?
Старски с секунду молчал.
- Никому сэр, - наконец сказал он. - Кроме вас сэр, разуметься. Надеюсь, мои услуги пригодятся вам адмирал. Можете всецело располагать мной.
Говорив все это, Старски не изменил даже выражения лица, а не то что положения тела.
Адмирал улыбнулся, ему понравился ответ майора. Тут в мозгу Салека всплыла одна идея.
- Помниться у нас свободно место главы безопасности, - он метнул взгляд на Тисана, но тот ни как не прореагировал и адмирал продолжил: - Что бы вы сказали на то Старски, что бы занять эту должность?
Старски дернулся. В глазах его мелькнул огонь.
- Почту за честь сэр, - необычно низко проговорил он.
Салек кивнув, улыбнулся.
- Рад это слышать. Но учтите, что систему безопасности придется создавать с нуля. А это просто горы работы. Но в помощь вам будут выделены все ресурсы, какие вы пожелаете. Ну как, справитесь?
Старски по-военному козырнул и отдал честь.
- Не сомневайтесь адмирал! И э... спасибо за доверие адмирал!
Салек зевнул.
- Ну вот и хорошо. Долго еще до стыковки с базой Лири?
- Сорок минут.
Молча кивнув, Салек лег на один из свободных диванов, где моментально уснул.
Когда его величество адмирал соизволил проснуться, бортовое время говорило о том, что стыковка произошла ни как не менее, чем пять с половиной часов назад. Не поверив увиденному, Салек связался с пилотским отсеком. Ему ответил капитан Стим:
- Да? - увидев, что на экране появилось изображение лица заспанного адмирала, капитан улыбнулся. - О! Адмирал! Э... доброе утро.
Салек хмыкнул.
- В том-то и дело что "Доброе утро". Неужели я проспал более пяти часов?
- Если быть точно, - капитан сверился со своими часами, - то вы спали шесть часов десять минут.
- Хм. Значит все верно. Ума не приложу, как я мог так вырубиться. Видимо усталость....
- Да, ваши друзья так и сказали и велели вас не беспокоить.
- Мои друзья? - Салек осмотрел комнату вокруг себя и обнаружил что кроме него, в помещении никого нет. - А! Вы имеете в виду моего заместителя и еще двоих?
Стим коротко кивнул.
- Ну что ж, - чуть помолчав, констатировал Салек. - Думаю их вполне можно назвать друзьями. Ладно. Стим, продолжайте нести вахту, а я пожалуй переберусь на базу.
- Есть адмирал! Может вам что-нибудь нужно?
Салек отмахнулся.
- Нет, спасибо.
Отключив связь, адмирал добрался до ближайшего зеркала. Лицо в нем отразившееся было немного "помятым", но уже без следов синих кругов под глазами, да и сам Салек, чувствовал себя если не бодро, то по крайней мере не уставшим.
Потянувшись и кое-как разгладив на себе офицерский китель, Салек покинул пассажирский отсек, направившись к шлюзу.
Створки корабельного шлюза были открыты, а вот "жалюзи" ворот Цепеллуса, прочно заперты.
Адмирал прошел внутрь шлюза, и закрыв дверь позади себя, подошел к двери базы, она заметно отличалась от створок флагмана лишь цветом металла, он был желтоватым, да методом смыкания створок, на Цепеллусе они смыкались как затворный механизм фотоаппарата, в то время как на флагмане створки сдвигались стандартно - справа на лево.
Как только давление урегулировалось, Салек нажал сенсорную панель. Дверь не открылась. Недолго думая он нажал еще один раз. Эффект тот же.
Слегка встревоженный адмирал воззвал к потолку:
- Цепеллус. Мне нужна твоя помощь.
Ответ раздался моментально.
- Да адмирал. Я рад вашему возвращению. Проблемы?
- Да. Дверь не подчиняется мне.
- Правильно. Дверь заблокирована на ваш ДНК.
Салек попытался связать в уме доводы компьютера, и собственные мысли. Получилось плохо и он начал заново:
- Я Салек Бераак. Адмирал флота и твой капитан. И я не имею права войти на базу? Так?
- Точно адмирал.
Салек застыл на месте. Мороз прошел по коже. Неужели вездесущий компьютер Цепеллуса, более не подконтролен Салеку?
Адмирал молчал, приходя в себя, молчал и голос компьютера. Однако спустя ровно две минуты, механический голос поинтересовался:
- Вам не смешно адмирал?
Салек пожал плечами.
- Еще как не смешно. Если честно, я в ярости, - глаза Салека и вправду зло сузились.
Еще недолгая пауза, и снова голос компьютера:
- Прошу прошения адмирал.
В эту же секунду створки шлюза Цепеллуса, открылись.
Салек вконец перестал, что-либо понимать.
- Цепеллус? - растерянно спросил он. - Как это понимать?
- Вы действительно хотите знать адмирал? - Салеку показалось, или в голосе компьютера прозвучала легкая печаль.
- Конечно хочу. Выкладывай.
О боже, Салек услышал как голос Цепеллуса... виновато вздохнул.
- Во мне адмирал, заложены программы самообучения. Одна из этих программ связана с имитацией чувств: радость, горе, стыд, юмор. Однако для обычного обучения, мне не хватает данных. Проанализировав ситуацию, я пришел к выводу, что мне нужен опытный образец.
Салека осенило.
- Уж, не я ли тот опытный образец?
- Да адмирал, более я ни к кому не имею разрешения обращаться. Остальные для меня - потенциальная угроза. И только вы - объект безоговорочного доверия.
Салек чуть не прослезился от такой преданности главного компьютера базы. Однако стоило выяснить по конкретнее, что же все-таки это было!
- Ты так и не ответил полностью Цепеллус. Что за опыт с дверью был на сей раз.
- Ну адмирал, - сейчас Салек готов был поклясться что слышит в его голосе вину, - на этот раз я тренировал чувство юмора. Просмотрев сотни сцен юмористической направленности, я пришел к выводу, что запертые двери при входе в шлюз, будут для вас очень смешны. - И с надеждой: - Вы уверены, что вам не весело?
- Ни капли!
- Жаль. Может в следующий раз получиться....
Салек протестующее поднял руки, хотя и не был уверен, что компьютер увидит жест.
- Стоп, стоп, стоп! - взмолился он. - Какой еще "следующий раз"? Давай договоримся - никаких более сюрпризов и опытов на мне. Хорошо?
- Но адмирал, - голос компьютера по человечески взмолил, - У меня столько не проверенной информации. Вот, например, такое интересное чувство как любовь, - голос Цепеллуса стал приторно мягким. - Вы знаете адмирал, что я люблю вас. Люблю безудержно сильно, люблю как воздух. Я могу ждать годами, лишь бы увидеть вас. О адмирал...
Челюсть Салека отвисла, но сделав усилие над собой, он выдавил:
- Надеюсь это лишь опыт? Не более?
- Конечно адмирал, - искренне признался компьютер. - А вот еще ненависть....
- Нет! - выкрикнул Салек. - Не надо.
- Хорошо. А может стыд?
- Нет!
- Душевная боль?
- Нет!
- Доброта?
- Не-ет! Стой Цепеллус! Не надо больше чувств. Это приказ! Но если тебе так необходимо учиться чувствам... разрешаю тебе использовать техника Дика, как экспериментальный образец.
- Принято адмирал. Еще приказы?
- Нет, пока более ничего, - Салек перевел дух. - Надеюсь в будущем, ты будешь выполнять приказы как компьютер, а не как взбалмошный офицер?
- Конечно адмирал, - голос прозвучал разочарованно.
По наступившей абсолютной тишине, адмирал понял, что компьютер оставил его в покое.
М-да, скучать Салеку в обществе его окружающем, явно не приходиться. Но только неясно - к добру это, или наоборот? По крайней мере, он "отомстил" Дику за его "высоко архитектурные" корабли. Интересно было бы посмотреть на реакцию Дика, когда вместо запрошенной информации компьютер выдаст любовную тираду, или еще лучше - пошлет его подальше, изображая ненависть. Да-а! Стоит попросить Цепеллус, записать эти сцены. То-то они посмеются с Лири, наблюдая за этим в их уютной каюте. Заманчиво! Но сначала дела.
Покинув компрессионную камеру шлюза, Салек вошел на территорию базы, и... чуть было не упал, наступив на что-то мягкое, пушистое и громко заверещавшее под его ногой. Рискуя упасть, адмирал отшатнулся в сторону. Серый комок ощетинился, и резво отпрыгнув к стене, моментально исчез в одном из многих, вентиляционных отверстий.
- Что за черт? - спросил он пустоту, но заметив недалеко от шлюза контрольную будку, направился к ней.
Контрольная будка представляла собой небольшое помещение оснащенное охранными камерами, экранами к ним и человеком дежурным, последний кстати находился внутри.
Удивившись столь разительными переменами, что случились за пару дней его отсутствия, Салек заглянул в будку. Дежурный был на месте, вот только следил он не за изображениями с камер, а за изображением какого-то соревнования, что показывали по "кабельному" телевидению. Интересно как этот "страж", смог настроить аппаратуру на прием телевидения? Адмиралу почему-то представилась рука, вездесущего техника Дика.
Решив наконец обратить на себя внимание, Салек нарочито медленно постучал по бронированному стеклу.
Дежурный встрепенулся и повернувшись, осоловело уставился на Салека. Немного погодя, Салек не торопил его, паренек видимо узнал в нем адмирала, и чуть было, не своротив стоящий перед ним стол, вытянулся по стойке смирно, и отдал честь.
- Здравия желаю адмирал! - голос дежурного прозвучал громко, не смотря на толстое стекло и силовой экран, видимо наружные динамики воспроизводили звук с микрофонов, расположенных внутри.
Салек вяло вернул салют.
- Интересно, - туманно произнес он.
- Что именно сэр? - дежурный занервничал.
- Интересно у вас тут все устроено. Меня не было всего пару дней, а тут все так изменилось.
- А-а! - расслабился дежурный, - Вы имеете виду эти дежурные посты, - он показал рукой на свою будку. - Так это только малая часть изменений. По всем кораблям флота идут массированные работы: крепят новое оборудование, ставят системы защиты, модернизируют оружие. Странно, что вам не доложили.
- Я только вернулся. Еще не читал доклады. А что за твари развелись по Цепеллусу. Я чуть не наступил на одно из них. Откуда они.
- А эти, - дежурный добродушно усмехнулся. - Так это обычные кошки.
- Кошки?
- Так точно сэр! Кошки. Новые экипажи только что нанятые на корабли привезли с собой с планеты кошек. Ну что бы привыкание к запертым пространствам, проходили спокойней. А кошки, эти бестии, взяли да и почти все сбежали через шлюзы на Цепеллус, будто тут им валерианой помазано. Ринулись мы их ловить, конечно, но куда там, корабль то огромный. Так и бросили мы эту затею, а кошки прижились. Говорят, - он доверительно понизил голос, - что кошки понравились самому центральному компьютеру Цепеллуса, вот он их и приютил и едой обеспечил. Хотя может это и вранье.
Салек свел воедино опыты Цепеллуса в среде эмоций и прижившихся кошек. Улыбка осветила его лицо. Теория покровительства компьютером кошек, вполне имеет право на жизнь.
Ладно, хватит болтать, пора наведаться к капитану Кристиану, он вроде хотел сообщить что-то интересное, вот только поесть бы....
- Слушай, - доброжелательно обратился адмирал к дежурному, - у тебя есть что перекусить?
- Конечно! - паренек взял со стола сверток, и выйдя из будки, протянул его Салеку. Тот беззастенчиво взял и сунув в карман, направился к транспортной капсуле.
Ничуть не обидевшийся дежурный, крикнул вслед:
- Вас просил зайти главный техник...
- Дик, что ли? - не оборачиваясь, уточнил адмирал.
- Так точно!
- Ладно. Передай ему, что когда появиться время, я к нему зайду.
Не расслышав ответа дежурного, Салек сел в капсулу, и введя в навигационный компьютер адрес жилого отсека, достал из кармана сверток с едой. Внутри оказалась пара бутербродов, и тюбик с коричневой жидкостью, видимо кофе.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ