Предоставив адмиралу еще несколько отчетов и графиков, Дик вопросительно посмотрел на Салека, тот был погружен в собственные мысли.
После минутного молчания первой не выдержала Лири.
- Адмирал. Нужно что-то решать. Нельзя бездействовать....
Салек поднял на нее туманный взгляд.
- Что вы предлагаете? - учитывая число собравшихся, Салек обратился к заместителю на "вы". - Уйти из системы?
Лири замялась.
- Вы здесь главный адмирал. Решать вам.
При этих словах Салек, сначала туманно посмотрел на нее, а затем вдруг резко выпрямился в своем пилотском кресле, его взгляд снова воспламенился решительностью.
- Верно, - все также хмуро, но с большей уверенностью в голосе, сказал он. - Я создал этот флот, и я, и только я, управляю им. Но мне лично, и всему флоту было нанесено оскорбление. Это нельзя оставить так. Нужно что-то предпринять. И это будет.... Дик, - обратился он к технику, резко повернув к нему голову, отчего тот чуть не отшатнулся в испуге, - можно узнать характеристики станций вокруг свалки, их защиту, вооружение?
- В обще-то нет, - придя в себя, ответил техник. - Но... я взял на себя смелость заслать пару развед-дроидов к станции, пока вы были в "отключке". Поэтому все данные о станции здесь, - он протянул адмиралу еще одну распечатку данных.
Просмотрев ее, Салек скосил взгляд на техника.
- Как я понимаю, нет ни единого шанса на успех при прямой атаке?
- Ни единого - без запинки ответил Дик.
- И все равно, - настойчиво твердил Салек. - Мы не покинем систему, пока не поквитаемся с Лимером....
- Но как? - прервал адмирала Дик. - У них такая защита. Это самоубийство....
- Я поддерживаю адмирала, - вклинилась в разговор Лири. - Нельзя спустить Лимеру этого с рук. От этого зависит наша честь, да и самолюбие, наконец. Нужно дать бой!
Салек с благодарностью кинул взгляд на заместителя, она смущенно улыбнулась.
Дик лишь пожал плечами.
- Решать вам адмирал, - сказал он.
Салек тяжело вздохнул.
- Значит решено. Мы расшевелим это осиное гнездо. Но сделаем это не так открыто, как пытались делать это раньше. Они сильнее нас, значит, нам нужно действовать хитрее. У меня есть план. Прошу вас ближе.
Дождавшись пока все присутствующие встанут вокруг него полукругом, Салек продолжил:
- Действуем следующим образом: Генератор прыжка, находиться за пределом радаров станции, то есть не под их непосредственным надзором, но несомненно они следят за ним узконаправленным сканером. Поэтому нужно создать видимость нашего прыжка из системы. Для этого один из истребителей войдет в пространственный туннель, создав колебание Генераторного поля, а в это время весь остальной флот, тихо уберется в дальний предел системы, и останется там по необходимости. Этим мы добьемся того что Лимер посчитает нас ушедшими из системы, а мы тем самым создадим для Лимера эффект неожиданности. Затем мы организуем диверсионную группу, под моим предводительством, и на одном из истребителей, забив перед этим его трюм гипер взрывчаткой, подойдем незамечено к станции и.... Ну дальше понятно. Прямой взрыв гипер взрывчатки не перенесет ни один из щитов. Мы уничтожим станцию, а вместе с ней и Лимера, - Салек ехидно улыбнулся при мысли о мести.
Дик задумался.
- Это может сработать, - сказал он. - Если вам повезет разуметься. Подойти незаметно к станции, разместить взрывчатку. М да, опасно. Хотя на счет первого я могу помочь. На истребителях что изначально были в ангаре Цепеллуса, есть интересная система радио подавления. После небольшой переделки она может сыграть функцию маскировки. Нет, визуально вы, конечно, будете видны. Но вот ни радары, ни сканеры вас заметить не смогут, а это значительно повышает ваши шансы на успех....
- Но есть еще проблема адмирал - это подала голос Лири. - Помниться в последнем нашем "деле", мы проиграли бой из-за входа в систему подкрепления противника. Что сейчас помешает этому повториться. Пусть Лимер и будет мертв, но его люди вполне смогут стереть нас в порошок, а флот пока не готов к таким боям....
- Это верно, - Салек поднялся с кресла и прошел к обзорному экрану, на котором было изображение Генератора, что завис недалеко от Цепеллуса. - В независимости от того будет ли операция успешной, или провальной, у нас должен быть путь отступления, и мне не хотелось бы встретить флот Лимера между нами и Генератором прыжка. Именно поэтому мы и выведем временно Генератор из строя. Как это проделал я в системе ЛимерКо.
- Но, - нахмурилась Лири. - Если Генератор перестанет работать это заметят сканеры станции, и тогда эффект неожиданности пропадет. Лимер сволочь конечно, но не дурак. Для него не будет сложным связать поломку Генератора и наше вмешательство.
Салек усмехнулся.
- Ты права, - незаметно для себя он сказал "ты". - Но возможно существует возможность блокировать Генератор без закрытия пространственного туннеля. Дик?
- Это сложно, но не невозможно адмирал. Думаю, я справлюсь с этим. Это, то малое, чем я смогу помочь вам в этой.... Самоубийственной затее.
- Я не сомневался в тебе, Дик, - лицо Салека вдруг снова стало угрюмо. - А что насчет самоубийственной миссии - то помимо удовлетворения моей мести, мы получим в распоряжение всю Свалку, на некоторое время конечно, со всеми вытекающими отсюда последствиями - горами техники, запчастей и корпусов. Рай для наших технарей....
Наскоро закончив совещание, все удалились по своим рабочим местам. Начало операции, назначено было на утро следующего дня.
Как только корабельные часы пробили шесть часов утра, от массивной громады Цепеллуса отделился маленький кораблик, который, не теряя времени, тут же направился к Генератору.
Имея на своем борту Дика и автопилот, маленький истребитель приблизился к строению Генератора и буквально "выплюнул" из своего чрева, небольшое "тело", что было ни чем иным как тяжелым автономным скафандром, оснащенным механическими манипуляторами, резаком, пилой, набором встроенных инструментов и запасом воздуха и воды сроком на пару недель.
Включив собственные двигатели, скафандр подплыл к Генератору и закрепившись на его поверхности с помощью захватов, приступил к делу. Включился резак и медленно, но неотвратимо из обшивки Генератора был вырезан солидный кусок. Через образовавшуюся "дыру", скафандр, и управляющий им Дик, протиснулись в темное чрево механизмов этого чуда инженерной мысли, прозванное Генератором пространственных туннелей.
- Я на месте, - передал Дик, по кодированной частоте на базу.
- Принято, - ответил Салек у пульта. - Приступай к прерыванию сигнала поля, а мы в это время уведем флот от Генератора.
- Делаю....
Когда истребитель, на включенном автопилоте, начал вхождение в пространственный туннель, основной флот двинулся в черный космос подальше и от свалки, и от охраняющих ее станций - в этом бою, боевые корабли были скорее обузой, война велась силой подрывников-диверсантов.
Минутная задержка истребителя на грани обычного космоса и туннеля, дали флоту беспрепятственно уйти в глубь системы, а на станцию Свалки в свою очередь пошел сигнал о долгом пользовании Генераторного входа, что должно было интерпретироваться Лимером, как уход флота Салека из границ его, Лимера, системы.
Спустя час пришло сообщение Дика.
- Адмирал, Генератор застопорен, но работает. Теперь все кто захочет войти в систему Свалка, будут попадать в соседние системы по эффекту перехвата туннелей. Можно не волноваться о подкреплении Лимера. Тыл будет чист.
Салек сидя в кресле посреди рубки, позволил себе улыбнуться.
- Отлично Дик, - сказал он. - Половина дела сделана, теперь дело за мной и моей "зондар" командой диверсантов. Держись там, забрать тебя сможем нескоро.... И это... тебе Люг привет передавал прямиком из реакторного отсека, говорит, нашел что-то интересное.
- Хм, смышленый зверек, - сигнал был неуверенным, поэтому голос казался до неприличия тихим. - Отличный техник. Не было у меня еще компаньона приятней. Что ж, и от меня ему привет. А теперь пойду посплю, хотя... в этом костюме далеко не уйдешь, поэтому буду спать прямо в нем. До связи адмирал.
- До связи, - ответил Салек и отключив канал, повернулся в кресле к собравшимся в рубке. - Вы все слышали господа. Дик успешно завершил свое задание. Дело за нами. К станции иду я и еще три человека. Может добровольцы?
Не прошло и секунды, как руку подняла Лири.
- Я иду адмирал.
- Отлично, - кивком он поблагодарил заместителя. - Еще один?
Среди столпившихся было много и воинов и техников, были и пара медиков. Однако идти на это "самоубийство", никто не желал. Салек понимал их. Но вот поднялась рука, и вперед вышел небольшого роста паренек. На вид ему было лет пятнадцать-семнадцать.
- Я желаю адмирал, - сказал паренек.
- Кто такой?
- Рядовой Тисан, младший офицер технической службы...
Замолчав, Тисан встал по стойке смирно, ожидая решения. Салек не спешил. Осмотрев паренька, он усомнился в его пригодности. Все-таки возраст, отсутствие опыта, не боевой вид. Хотя... еще год назад он и сам был таким... юнцом. Сбежавшим на трофейном корабле с планеты его отца, а теперь? Теперь он адмирал. Да, амбиции и удача делают из человека порой нечто такое, чем бы он никогда и не стал по собственной воле. Но судьба и рок, от них не уйдешь. Ладно!
- Идет, - наконец сказал Салек. - Ты принят в мою личную команду. А теперь знакомься - это Иллирия, или просто Лири, мой заместитель, а также твой командир и соратник одновременно.
- Очень приятно, - сказал Тисан Лири и чуть поклонился.
- Отлично, - Салек прервал это затянувшееся приветствие. - Время не ждет. Берем амуницию и в ангар. Все остальные свободны.
Посетив арсенал, компания под предводительством Салека, оделась в боевые костюмы, и прихватив с собой ручное оружие, спустилась в помещение первого ангара, где их уже ждал набитый под завязку взрывчаткой, переделанный Диком истребитель.
Покинув ангар, истребитель, стараясь не выдавать себя инверсионным следом двигателя, медленно двинулся к едва заметным, вдалеке, станциям свалки.
Преодолев половину пути, маленький кораблик остановился, дальше шла зона радарного покрытия станций, и без активации маскировочной систем, движение было затруднительно.
- Итак, посмотрим, что нам приготовил Дик, - Салек пробежал пальцами по ряду кнопок на пульте управления, зажегся зеленый индикатор недавно установленной, или точнее, переделанной, системы ради подавления. - Так как показания?
- Адмирал, корабль недоступен радарам, - откликнулся Тисан. - Радио лучи преломляются отражателями. Главный техник Дик, хорошо знает свою работу, - последние слова паренек произнес воодушевленно, видимо, Дик был его кумиром.
- Хм, конечно, - поддержал его Салек. - Дик отличный человек и хороший специалист. Не будь он так талантлив, мы сейчас, пожалуй, уже были бы окружены кольцом боевых дроидов Лимера, ну или, по крайней мере, маневрировали бы, уклоняясь от огня турелей. А так...
Чуть прибавив двигателям ходу, замаскированный под псевдо поглощающим полем истребитель, продолжил приближение к станции.
Было не особо приятно находиться на корабле, который преодолевал несколько защитных систем и находился под непосредственным надзором сотен огневых точек. Нет, турели станций не "видели" корабль Салека, но направленные в их сторону стволы оружейных башен внушали подсознательный трепет.
Но вот самые опасные минуты остались позади и ни кем, ни замеченный корабль вошел в так называемую "мертвую зону", где орудия турелей, в силу малого угла подъема башен, не могли попасть в корабль, что так умело, был пришвартован Салеком к одной из многих бронированных пластин внешней обшивки станции.
- Наш выход, - сказал Салек и выйдя из пилотского отсека, спустился в трюм.
Корабль, выбранный Салеком для диверсии, не был большим судном, именно поэтому что бы добраться до створок шлюза, компании пришлось протискиваться у самой стены, мимо завалов пластиковых коробов гипер взрывчатки. Но наконец, небольшой путь был преодолен и все трое: Салек, Лири, и Тисан, включив свои поля энерго скафандров, что были вмонтированы в боевые костюмы, и разгерметизировав отсек трюма, вышли в открытый космос.
Место, где был пристыкован кораблик Салека, не было выбрано случайно - именно основная, главная, станция кольца обороны была выбрана мишенью, и именно с ней и стыковался истребитель, и также непосредственно к ней и будет прикреплена львиная доля запасенной взрывчатки. Месть? Пожалуй. Но и тонкий расчет - остальные узлы - станции были важной частью оборонной системы Свалки. Но только на главной, стоял атомный реактор питающий энергией всю сеть оборонной системы. Взорвав станцию, Салек покончит с Лимером, а значит, отомстит. Но также он запустит, судя по расчетам техников, цепную реакцию, которая уничтожит всю злополучную сеть, раскинувшуюся по периметру так нужной флоту адмирала - свалки.
- Крепим взрывчатку равномерно по обшивке, - отдал Салек команду по радио связи.
Лири и Тисан, молча кивнули и взяв по "пакету" взрывоопасно смеси, разлетелись используя реактивные мини двигатели, в разные стороны. Сам же адмирал выбрал своей целью ряд окон, что были расположены метрами двадцатью выше пристыкованного истребителя.
Работа продвигалась медленно, но к назначенному времени, все три члена импровизированной диверсионной группы, захватив с корабля по последнему пакету-кубу взрывчатки, встретились в заранее обозначенном месте - трех огромных башнях оборонительных турелей, что как три памятника-гиганта возвышались на "шапке" станции.
Установив заряды у каждой из башен: Салек Лири и Тисан, заворожено всмотрелись в красивую панораму, что открылась пред ними - Три солнца, вращали вокруг себя огненные планеты. А невдалеке от этого действа раскинулась сама свалка, окруженная сотнями километров относительно тонких туннелей ниточек, что скрепляли между собой каждую и тридцати станций, как гигантское ожерелье, главной жемчужиной которого была заминированная Салеком головная станция.
- Красиво, - протянула Лири. - Даже жалко уничтожать такую идиллию...
Салек вдруг поежился от осознания творимого им дела.
- Человек извечно враждебен ко всему, - бросил он. - Наш удел - разрушение. Но если бы я мог.... То все равно разнес бы эту станцию к чертям. Для меня она оплот зла, а Лимер сам сатана во плоти!
Лири и Тисан удивленно воззрились на своего командира, они не ожидали такой вспышки агрессии с его стороны.
Салек попытался взять себя в руки.
- Извините друзья, - сказал он. - Я последнее время раздражителен. Последствия лечения. Еще раз простите.
На самом деле не лечение было причиной столь агрессивного настроя адмирала, а оскорбление. Лимер не только ранил Салека телесно, но более он проник в самое его сердце. Он унизил его, почти сломал, и Салек более всего на свете жаждал отомстить, и если бы мог, то заставил Лимера встать на колени, как он тогда..... Но, за неимением лучшего, придется довольствоваться его смертью..., как цинично. Но к тому же, устранив Лимера и его оборону, Салек сможет завладеть так нужной ему свалкой, а это тоже немаловажный аспект и не время сейчас идти на попятную. Только вперед.
- Ладно, мы солдаты, - изобразил сожаление по этому поводу Салек, дабы настроить своих коллег на нужный лад. - Нельзя проникаться сожалением к врагу. Либо мы его, либо он нас. Вы согласны?
Лири и Тисан переглянулись и почти одновременно утверждающе кивнули. Одномоментно появившаяся жалость, улетучилась, уступив место сухой расчетливости.
- Хорошо, - Салек отогнал от себя тревожные мысли и спросил: - Таймер установлен?
- Да адмирал, - отчеканил Тисан. - Полчаса стандартного времени. Это достаточно чтобы убраться отсюда подальше.
- Полчаса? Отлично. Уходим.
Сделав было шаг по направлению к невидимому с их нынешней позиции, кораблю, Салек вдруг спиной ощутил что они не одни, но обернуться не успел, тело свела судорога и пробивший боевую броню парализующий импульс, заставил мышцы Салека отказать ему в подчинении, а разум выпасть за границу сознания. Проще говоря, Салек потерял сознание от выстрела парализатором в спину. Что было дальше, он уже не мог видеть.
Очнувшись, Салек буквально подскочил на своем месте. Тело отозвалось болью и судорогами, но выдержало, и Салек, обретя под ногами опору, быстро осмотрелся.
Комната, где помимо адмирала, находились еще и Лири с Тисаном, которые, уже, судя по всему тоже пришли в сознание, была небольшой, но ярко освещенной. На тюремный карцер она явно не походила, однако вид из небольшого иллюминатора наводил на мысль что помещение находиться....
- Мы внутри станции! - выдохнул адмирал. - Что произошло?
Тисан слабо пошевелился лежа на полу, но сделав усилие, смог сесть.
- Нас вырубили парализаторами адмирал, - сказал он. - Ремонтные техники Лимера. Они были на плановом осмотре, а мы оказались не в том месте, не в то время. Увидев нашу группу они, судя по всему, решили не рисковать, и попросту лишили нас сознания, а затем переправили во внутренние помещения, а сами, скорее всего, направились к начальству доложить о случившемся. Не думаю, что они приняли нас за диверсантов, иначе мы были бы или убиты, или имели честь топтать их карцер, а так, с нас даже не сняли боевую броню, благодаря медицинской системе которого, мы столь быстро и пришли в себя.
Салек переварил услышанное и помог Лири и Тисану подняться. Однако последняя фраза молодого техника буквально застряла в мозгу полу оглушенного адмирала.
- Быстро говоришь? - подсознательно проговорил он. - Быстро? О господи, таймер? Сколько осталось времени до взрыва.
- Двадцать семь минут адмирал, - отчеканил Тисан, будто был готов к этому вопросу, хотя... может и действительно был готов.
- Три минуты в отключке. Всего?
- Медицинская система, - повторил Тисан. - Благодаря ней имеем запас по времени, а не разорванные в клочья тела.
В это время в себя полностью пришла Лири.
- Не забывайте что мы внутри станции, - она поставила ударение на слове "внутри". - Двадцать семь, а теперь уже все двадцать пять минут, это не запас, это нехватка.
Салек сжал зубы.
- Лири права. Нельзя медлить.
Однако реакцией на его слова был не молниеносно предложенный его коллегами план, а лишь долгий вопросительный взгляд обоих. Они ждали плана именно от него.
Салек внутренне выругался, но принял эту "ответственность", и осмотревшись подошел к двери.
- Прочный замок, - прокомментировал он увиденное. - Его не взломать. Металлические запирающие штыри, по всему периметру створок. Легче пробить стену, нежели высадить дверь.
Два напарника ни как не прокомментировали его слова.
- Как изваяния, - тихо прошептал адмирал. - Никакой поддержки.
- Что адмирал? - спросил не расслышавший Тисан, Лири же слегка улыбнулась.
Салек посмотрел на нее, но его взгляд случайно скользнул мимо и упал на обзорный экран-иллюминатор, что находился на "задней" стене, сдерживающей их комнаты.
- Постойте-ка, - Салек подошел к иллюминатору и оценил его строение.
Окно оказалось относительно большим, по крайней мере, больше чем стандартный иллюминатор. Выполнено оно было из толстого бронированного стекла, однако его прочность была значительно ниже, чем у стены, или даже скажем, запертой двери.
- Двадцать минут адмирал, - напомнил Тисан, Салек же лишь отмахнулся.
- Активируйте скафандры, - скомандовал адмирал. Тисан и Лири беспрекословно подчинились, включив защитное поле костюмов.
Салек отошел от "окна" на пару шагов, и включил встроенный в костюм, лазерный резак - ручное оружие, что было прихвачено с корабля, техники Лимера, все-таки догадались у пленников забрать.
Красный, до рези в глазах, луч, ударил в толстое стекло иллюминатора. По тому пошли синие волны, это включился аварийный щит, защищающий обзорный экран от повреждений, в это же время по станции раздался сигнал тревоги.
Не обратив на это внимания, Салек, с упорством обреченного, продолжил воздействовать на иллюминатор, но теперь со всей возможной, для резака, мощностью.
- Сейчас к нам пожалуют гости, - крикнул он через плечо. - Поэтому не стойте чурбанами, а попытайтесь заблокировать дверь. Плавьте замки и опоры, это на некоторое время выведет механизмы двери из строя.
Увидев краем глаза, что его команда принята к исполнению, Салек с удвоенной мощью атаковал свою цель - иллюминатор. Синие волны энерго щита, пошли сильнее, и вот наконец, когда силы Салека и батарея скафандра, были на исходе, щит иллюминатора не выдержал, и луч лазера уперся в обычное, с материальной точки зрения, стекло. Оно тут же треснуло и пошло паутинками трещин.
- Советую вам за что-нибудь ухватиться, - сказал адмирал, и сам, будто показывая порядок действий, обоими руками, схватился за ближайший металлический выступ, что в изобилии торчали из стен их временной тюрьмы.
Поспешность, с которой двое его товарищей, повторили трюк, заставили Салека улыбнуться.
В это мгновение стекло иллюминатора не выдержало, и в комнату, через тут же покореженный оконный проем, начал врываться вакуум, быстро вытесняющий, находящийся в комнате воздух.
Рывок воздуха, шум хлопка, и за защитной оболочкой скафандра воцарилась полнейшая тишина. Не теряя времени, Салек прошел к иллюминатору, и с легкостью выскользнул в его проем, тут же встав и зафиксировавшись на металлической, наружной обшивке корпуса станции. Здесь не действовало гравитационное поле станции и адмиралу пришлось использовать личный гравир, который основываясь на положении тела Салека, придал ему относительное вертикальное состояние. Вслед за адмиралом, на обшивку ступили и Лири с Тисаном, двойной стеной став у того за спиной. Бросив взгляд через плечо, Салек заметил, что дверь во внутреннем помещении их "тюрьмы", сильно выгнулась - видимо воины Лимера, уже пытаются ее вскрыть. Нужно убираться, пока им не пришло в голову ловить пленников на поверхности станции.
- Время? - коротко спросил Салек, и не дождавшись ответа, сориентировавшись пошел в сторону где предполагаемо все еще находился истребитель с Цепеллуса.
- Десять минут адмирал, - ответил Тисан, догнав быстро шагающего Салека. Лири немного пригнувшись, шла позади обоих.
Время было в обрез, и что самое обидное, его, по расчетам Салека, совсем немного, но не хватало. Откинув тревожные мысли, а также глупую идею деактивировать всю взрывчатку, на это даже по самым оптимистичным подсчетом уйдет более получаса, адмирал припустил по обшивке столь злополучной станции, со всей возможной скоростью.
- Один поворот, - твердил он себе под нос, - один поворот!
Осталось пять минут до взрыва, когда, преодолев желаемый поворот, Салек увидел свой корабль. Слава богу, тот был на месте.
Три минуты до взрыва - вся компания, буквально ввалилась в грузовой отсек истребителя, и наскоро закрыла дверь шлюза, им никто не препятствовал, если Лимер и понял, кто были его пленники, то до идеи об истребителе, его мозг еще не дошел.
Две минуты - Салек ворвался в отсек пилота, на ходу активируя все системы.
Минута - маленький истребитель отстыковался от станции и развернулся по оси своего предполагаемого движения.
Тридцать секунд - двигатели вступили в работу, на максимальной скорости, "оттолкнув" кораблик от станции.
Десять секунд - истребитель набрал максимальную скорость,... но этого было мало, слишком мало. До радиуса не поражения, нужна была минута полета.
На плечо Салека, остервенело вцепившегося в штурвал управления, легла облаченная в скафандр рука Лири.
- Мы не успели Салек. Не успели....
Она назвала его по имени, пронеслось в голове у адмирала. Его имя - Салек, приятно коснулось его перенапряженного сознания, даруя силы.
- Застопорить двигатели, всю энергию на задние щиты, - скомандовал он корабельному компьютеру.
В это мгновение сзади корабля, на месте где была станция и ее "собратья", появилось множество черных, как смоль пятен, что так отчетливо выделялись на фоне яркого света трех солнц. Однако спустя секунду, темнота пятен сменилась синим сиянием и во все стороны от станций, потянулись языки жуткого вида пламени, которые с безумной скоростью наращивали свой "бег". Один из этих побочных лучей взрыва, коснулся сначала пространства вокруг дрейфующего истребителя, а затем лизнул и самого его. Моментально за этим на истребитель, молчаливо нахлынула вся мощь ударной волны. Системы вырубились, экипаж потерял сознание, а практически порванный пополам корабль, как пуля выстрелил в темную пустоту космоса. Пламя погасло, и на месте некогда красивой сети оборонных станций, осталась чуть покореженная взрывом, куча запчастей свалки, в чью коллекцию присоединились бесчисленные куски разорванных взрывом и цепной реакцией, туннелей и ранее присоединенных к ним, станций. Лимер и его детище, были мертвы, но какой ценой досталась эта победа?
Медленно, очень медленно к адмиралу возвращалось сознание, а вместе с ним назревал извечный вопрос - где я?
Осмотрев, едва сфокусированными глазами, помещение, Салек облегчено вздохнул - он был жив и находился не в морге, а всего-навсего в медицинском отсеке Цепеллуса. Здесь стояли недавно закупленные Лири медицинские аппараты, а также слегка стрекочущие машины, оставшиеся от оборудования пришельцев. Вдоль стен не слишком ярко освещенного отсека, шли ряды вполне приличного вида, коек. Правда, сам адмирал, как пациент, здесь был один....
Салек хотел что-то сказать, позвать медика, или хотя бы кого-нибудь, но язык плохо слушался его и вместо связного текста, связки выдали странный набор звуков. Однако этого хватило, и в комнату, вошла приятного вида женщина, в белом халате.
- Отлично адмирал, - сказала она мягким голоском. - Вы пришли в себя.
- Лири, Тисан, где они? Они живы? - сумел более-менее членораздельно, выдавить из себя Салек.
Женщина мягко положила руку на его грудь.
- Успокойтесь. Они в порядке и уверяю вас, пострадали много меньше чем вы. По крайней мере, мы их выписали месяц назад....
- Месяц? - глаза Салека непроизвольно расширились. - Сколько я был без сознания?
Женщина вздохнула.
- Ну, предположим не без сознания, а в коме. А по времени... около двух месяцев.
Салек закрыл глаза и расслабился. С одной стороны Лири и Тисан выжили, со второй он был в коме, но все же жив, а что еще надо.... Незаметно для себя, адмирал уснул. Женщина-медик, тихо встала, и стараясь не побеспокоить его шумом, вышла из палаты.
Когда молодой адмирал открыл глаза в следующий раз, рядом с ним было много народу, среди них и его боевые товарищи по недавнему диверсионному акту - Лири и Тисан.
Тисан был одет в хорошо выглаженную военную форму без знаков отличия, и был безмерно бодр. Лири же была в обычной пилотской куртке и казалось, стала еще более замкнутой с адмиралом, по крайней мере, она не улыбнулась ему, когда он открыл глаза, хотя и в ее собственных и пронеслась некоторая искорка облегчения. А может и это Салеку лишь показалось?
- О, адмирал, - радостно поприветствовал Салека оживившийся Тисан, и протянул ему руку.
Салек ее пожал.
- Рад, что вы живы Тисан, и вы, Лири.
Тисан лишь радостно махнул рукой, а Лири сдержанно кивнула.
- Пожалуй, я уже достаточно неплохо себя чувствую, - продолжил адмирал и как бы в подтверждение этому, жизнерадостно улыбнулся. - Может, расскажите, как нам удалось выжить в том аду?
За спиной у Лири и Тисана зашумели, присутствующие на "воскрешении" адмирала, люди, что были в основном медиками, и недавно назначенными Лири, в отсутствии Салека, командирами подразделений. Не обратив на них внимания, внешне возмужавший Тисан, живо начал рассказ:
- Об это было чудо! В основном. Истребитель сильно махануло взрывом, корабль порвало пополам, а нас спасло лишь наличие включенных скафандров, и тем не менее нас неслабо покидало о стенки корабля - синяки и ссадины, сошли лишь неделю назад. Вам повезло еще меньше, удар головой о железную переборку, вызвал сильнейшее сотрясение мозга. Но тогда и я с Иллирией, были в бессознательном состоянии, а отброшенный взрывом корабль относило в необжитой космос. Все было очень, очень плохо. Но, думаете, кто нас спас? - глаза Тисана благоговейно расширились.
- Понятия не имею, - честно ответил Салек.
- Главный техник Дик, - почти в экстазе выпалил Тисан.
Салек прокрутил в голове ситуацию.
- Но Дик в то время был на Генераторе. Кажется. Или мне в конец отшибло память?
- Так и было сэр. Что касается техника разуметься, а не вашей памяти. Но именно посредством Генератора, который перенастроил Дик, нас и смогли обнаружить в космосе, в другом случае нас пришлось бы искать всем флотом не менее месяца, а к тому времени мы бы стали мертвыми тушками....
- Неприятное сравнение!
- Зато самое верное, - Тисан просто излучал своим видом счастье. Чего не скажешь о Салеке и тем более Лири.
- Все хорошо, что хорошо кончается, - решил подвести конец разговору адмирал, он чувствовал себя крайне устало. - Но надеюсь сейчас все в порядке? - этот вопрос был адресован Лире.
- Конечно адмирал, - сказала Лири, чуть приблизившись к кровати Салека, но остановившись на "безопасном", с ее точки зрения, расстоянии. - Мы нашли сильно изуродованное тело Лимера и его сыновей, а также множество других останков. Всех похоронили. Генератор все еще блокируется, а Дик и его техническая группа уже собирают корабли из того хлама что присутствует на свалке. Всех вместе собрано - три малых крейсера, пара больших ракетоносцев, еще несколько фрегатов. Вообще-то проделана уже гигантская работа, в чем, несомненно, помогли бесчисленные дроиды Цепеллуса. Флот увеличился почти в три раза, и это не придел. Придется нанимать еще персонал и экипажи, по возвращению в обжитые системы, но это после....
Салек слушал все это, округлив глаза и чуть не роняя на пол слюни.
- Боже мой, - только и смог выговорить он. - Как вы успели сделать столько?! Это... это, выше моего понимания.
Лири позволила себе улыбнуться краешком рта.
- На самом деле времени было достаточно адмирал. И если говорить честно, вы были в коме не два месяца, а шесть. Просто медсестра не хотела огорчать вас, только что выкарабкивавшегося с того света, полугодом комы. Так что поверьте - времени было в достатке. Также мы рассчитываем полностью закончить работы к вашему полному выздоровлению, так что когда вы сможете подняться на мостик...
- Я уже могу, - выпалил адмирал и сделал попытку приподняться в кровати, на что его тело отозвалось сильной болью, и головокружением.
- Так вот, - настойчиво продолжила Лири, - когда вы сможете подняться на капитанский мостик, флот будет полностью готов. А теперь отдыхайте.
Салек хотел что-то возразить, но его заместитель уже "погнала" всех к выходу. Вскоре адмирал, с больным телом и кашей, от количества новой информации, в голове, остался один в палате. Тишина и медленно текущие мысли, вскоре вновь вернули разум в состояние сна.
Прошла неделя лечения, сдобренный отдыхом и хорошими известиями Салек, полностью восстановил свои силы. Молодость прекрасна, и даже саамы сложные раны, заживают вдвое быстрей.
Именно поэтому когда врач разрешил адмиралу покинуть свою палату, тот буквально бегом, ну или по крайней мере очень быстрым шагом, понесся к помещению рубки, лишь на мгновения, задерживаясь у многочисленных обзорных экранов, что давали превосходный вид, на обновленный флот его величества, адмирала Салека Бераака фор де Лизака, вероятно первого, из своего рода, командующего свободным флотом, на правах собственника.
Рубка встретила Салека гомоном различных голосов управляющего персонала, тут же стихших, как только адмирал появился на пороге.
Разглядев среди всего этого столпотворения Лири, Салек размеренным шагом подошел к передней, обзорной панели, занимающей, всю "стену первого этажа контрольного помещения", возле которой и стояла его заместитель.
- О, Лири, - почти запел Салек. - Вот я и в порядке и полностью здоров. И мне не терпится начать ознакомление с обновленным флотом, - адмирал еле сдерживал себя, что бы ни вымолить у нее согласие о скорейшем рассказе.
Лири, однако, не торопилась, хоть и нетерпение Салека вызвало у нее улыбку.
- Всему свое время адмирал, - размеренно сказала она. - Сначала выпейте кофейку, - с этими словами она протянула ему заранее приготовленную кружку.
- О! - восхищенно воскликнул Салек, отпив глоток. - У нас на Цепеллусе есть кофе?
Лири неопределенно пожала плечами.
- У нас есть вообще все, - невозмутимость ее вызывала у Салека скрытое раздражение. - И все это благодаря машине синтеза, способной из чистой энергии, создавать любой материальный объект, будь то кофе, чай, или.... Виски.
При упоминании о виски, глаза Лири непроизвольно сузились.
Салек решил не реагировать на ее "сухость".
- Очень полезная вещь, - сказал он. - Жаль, что и экипаж мы не можем синтезировать.
- Ну, вообще-то можем...
Салек приподнял в удивлении брови.
- Ну не сам экипаж, - поспешно поправилась Лири, - а его заменитель - дроидов. Именно они и составляют большую часть команд новых кораблей.
- Хм. Командовать армией роботов? Это... даже не знаю, как это выразить.
- Не волнуйтесь адмирал. Это временно, - Лири сделала неопределенный жест рукой, выражающий непостоянность бытия.
Салек вздохнул.
- Ну, это я пожалуй переживу. А что насчет флота в целом? Вы обещали закончить работы к моему выздоровлению.
Лири кивнула.
- Так и есть адмирал. Все что техники могли извлечь полезного из свалки, они извлекли. Так что сейчас вы обладаете более чем тридцатью вполне работоспособными боевыми кораблями. В их составе имеются как небольшие истребители, так и пара авианосцев и еще множество модификаций других разновидностей - все, что могло придти в голову техникам и самому Дику, они воплотили в жизнь. Полный отчет переведен на ваш личный комм в каюте.
- Суховато...., - определил Салек.
- Ну, вообще-то там все расписано довольно мило..., есть даже пара личных шуток Дика и ставшего его любимчиком, малышки Люга....
- Нет, ты не поняла меня Лири, - адмирал намеренно перешел на ты. - То, что флот в порядке, я понял. В принципе я в этом и не сомневался. Но ты. Почему ты столь неприветлива со мной? Мне даже порой, кажется, что ты избегаешь меня? Что происходит?
Лири сначала невозмутимо смотрела на него, но затем опустила глаза.
- Я общаюсь с вами, как подобает заместителю и начальнику. Не знаю, что вы от меня хотите еще...
Салек нахмурил брови.
- Нет, знаешь, - опроверг он. - И вполне хорошо. Это из-за той ночи между нами?!
В рубке воцарилось гробовое молчание, все разом, будто один организм, повернули к ним головы, с дико выпученными в любопытстве глазами.
Лири покраснела.
- Мне нужно идти адмирал, - выдавила она и покинула рубку.
Салек готов был поклясться, что в ее глазах сверкнули слезы. А еще он был уверен, что лично повесит себя на ближайшем суку, когда тот подвернется ему под руку. Это надо же так проговориться, и не наедине, а вот так, при всех. Осел, идиот, придурок.
- Продолжайте работу, - почти гневно рявкнул он. Все тут же отвернулись, изображая кипучую деятельность, а сам неудачливый адмирал, отправился на поиски обиженного им, заместителя.
Нашел он Лири, рыдающей под одним из истребителей во втором ангаре. Тихо подойдя к ней, Салек примостился рядом и положил ей руку на плечо. Лири руку не скинула и не отодвинулась, однако "реветь" в голос, перестала.
- Извини меня, - тихо произнес адмирал. - Я не знаю, что нашло на меня. Ляпнуть такое в рубке....
Лири подняла голову и взглянула на него красными от слез глазами.
- О чем ты?
О, "ты", отлично, подумал Салек, сказав:
- Как о чем? О том, что я проговорился о нашей ночи перед всеми. Это... это наверно обидно для тебя?
Лири моргнула.
- Не в этом дело, - сказала она откинув сбившуюся прядь со лба. - Я росла на такой планете, где половая связь не считалась пороком. Так что твой треп не причем.
Адмирал удивленно приподнял в удивлении бровь.
- А что тогда.... Ну почему ты убежала? И сейчас поливаешь пол раствором воды и соли?
Она долго и тяжело взглянула на него. От такого взгляда у него мороз прошел по коже, а потом как бы нехотя произнесла:
- Дело в нас с тобой, вообще. Я много искала в жизни то, что называется любовью, у меня было много мужчин, но... я никогда не была счастлива. А побыв с тобой в номере лишь пару часов, вдруг поняла, что... мне хорошо с тобой!
- Но в чем тогда дело. Мне, тоже приятно быть рядом. Так может...., - разразился Салек потоком аргументов.
- Нет! - отрезала она. - Так не бывает, что бы раз, и вместе, навсегда. Любовь.
- А по-моему именно так и бывает, - решил возразить Салек.
- Не, не знаю. Я пыталась бороться с этим чувством, загоняла его в угол. Но все равно, как только я вижу тебя, я таю..... Черт бы тебя побрал!
Салек позволил себе улыбнуться на такое проявление чувств Лири.
- А что мы теряем? - наконец смог сказать он, изобразив на лице открытое выражение. - Может все таки стоит попробовать? - договорил он совсем тихо, и проглотив окончание затаил дыхание, боясь спугнуть... ее чувства.
Она медленно перевела взгляд с пола, на него, затем снова на пол.
- Не знаю. Может. Зачем? Не стоит....
- А может лучше - "А почему бы и нет" - предложил он.
Лири вновь подняла глаза, в них блеснул огонек. Пользуясь моментом, Салек положил ее руку в свою, и провел пальцем по линии жизни. Наконец она вздохнула.
- Не знаю, что получиться из этого...
- Попробовать стоит?
- Пожалуй, - сказала она и вдруг улыбнулась такой светлой, животворящей улыбкой, как умела делать лишь она.
Салек придвинулся к ней поближе и.... поцеловал, она ответила, и их слитые воедино губы, ознаменовали начало новой для них, обоим неведомой до этого, жизни, жизни влюбленных.
Но как бы ни хотелось Салеку, их долгий поцелуй не был завершен любовной сценой, и Лири, хоть и весьма неохотно, но все же отодвинулась от него и чуть задумавшись, поднялась. Салек не протестовал, он не хотел торопить ее.
Вскоре задумчивость Лири стала глубокой, и она как изваяние, застыла, смотря в одну точку.
- Проблемы? - забеспокоился Салек. - Ты все еще сомневаешься? - он невольно подался к ней, словно боясь упустить, но Лири препятствуя этому, подняла руку.
- Нет, - сказала она. - Никаких проблем. Просто я вдруг поняла, что не знаю, чем вообще должны заниматься... э...
- Влюбленные, - подсказал ей адмирал.
- Люди желающие быть вместе, - уточнила она, слово "любовь" неясным образом вызывало у нее недоверие. - Так вот я не знаю чем нам теперь заняться, что делать.
- Ну..., - Салек мечтательно приподнял голову. И чуть закатил глаза. - Я могу подсказать тебе. Для начала сойдет долгий, страстный поцелуй, - он смог быстро приблизиться к ней, и произвести сей акт. - Затем, заняться чем ни будь, посерьезней поцелуев, - Салек прильнул к ней. Положив руки чуть ниже талии.
- Салек, не сейчас, - попросила Лири, адмирал, согласно кивнув, чуть ретировался в сторону.
- А еще, - продолжил он. - У нас обоих есть рабочие обязанности, и как не прискорбно, им надо уделять львиную долю времени.
Лири просветленно кивнула.
- Но, - Салек приподнял руку и выставил указательный палец вверх, - в некоторые моменты, можно совмещать и работу, и личную жизнь!
Лири посмотрела на него, в ее взгляде были сразу: надежда, удивление, и немой вопрос.
- Как это? - спросила она.
Салек величественным жестом, не лишенным насмешки, показал на занятый истребителями ангар.
- Например сейчас, - начал он пояснение, - можно ВМЕСТЕ, на одном истребителе, провести, так сказать, смотр войск. При этом мы будем одни, вместе, но в то же время заниматься работой. Ведь ты не откажешь только что выписанному адмиралу в краткой экскурсии по ново построенному флоту. Эта твоя работа, наконец, - шутливо пригрозил он.
Лири так же игриво поклонилась ему, и показала на ближайший истребитель.
- Прошу вас адмирал, - сорвались с ее губ слова, вместе с улыбкой.
Вот силовой шлюз открылся, и пузатый кораблик, один из ново собранных Диком и Ко, выбрался в космос, и тут же, снарядом взвился над условной плоскостью, в которой был расставлен, словно на параде, флот Салека.
Описав пару кругов, корабль, а точнее, сидевшая в пилотском кресле, Лири, выбрав наиболее удачный ракурс, остановилась, зависнув в паре километров над завораживающей картиной.
- Вот адмирал, Салек, мой лучший, - перечислила она все те образы, которые закрепились за Салеком в ее мозгу, - твой флот. Прошу к экранам.
Салек улыбнулся, и отстегнувшись от пассажирского кресла, прошествовал к обзорному экрану.
- Стоило жить, что бы посмотреть на это, - воскликнул он, а Лири прижалась к нему сзади, словно этим крепким объятием она навертывало все то, что упустила ранее.
А за стеклом обзорной панели - Цепеллус, молчаливой горой, парил в центре импровизированного круга. Возле него, выстроившись ровным ромбом "стояли" самые большие корабли - фрегаты и дредноуты. Дальше шли корабли поменьше - тяжелые и легкие крейсера, а над всем этим витали, словно ненасытные мошки - маленькие истребители всех мастей и расцветок. Технологическая идиллия - как назвал бы всю эту красоту, маленький зверек и гений в механике - пришелец Люг, и был бы прав.
Но все не вечно на этом свете, и в конце концов, окончив этот полет небольшими интимными действиями прямо в пилотском кресле, истребитель вернулся в ангар. Долгий поцелуй стал прощанием в короткой разлуке и Лири, как заместитель адмирала, отправилась в машинный цех выяснить, как идут дела у механиков, а Салек, минуя рубку и воздыхая над воспоминаниями о прекрасном теле его подруги, в свою каюту, одна из комнат которой была переделана под его рабочий кабинет.
Не успел адмирал наспех перекусить и сесть разбирать скопившиеся за месяцы его комы отчеты, как в кабинет, минуя замки и запертые двери, вошел техник Дик, одетый, как и в большинство времени, в чистый, но совершенно лишенный изыска, матерчатый комбинезон.
Салек удивленно приподнял глаза.
- Я что, не запер двери? - спросил он техника. - Или ходить сквозь стены, входит в твои обязанности?
Дик отмахнулся и сел в кресло напротив стола адмирала.
- Эх, когда запертые двери были для меня проблемой? - прищурив глаза, спросил он.
- Хм. Ну не знаю. Предо мной двери, особенно запертые, сами не отворяются. Ну не важно. С чем пожаловал?
Техник, а он сегодня был безмерно весел, как и обычно, скорчил хитрую рожу и ехидно спросил:
- Для начала - рад снова тебя видеть, э, живым. И еще - говорят вы с Лири вместе?
Салек вздохнул.
- И кто тебе разболтал?
- Ха, так это правда! - Дик откинулся в кресле и заболтал ногами. - Хотя. Догадаться и не было проблемой. Стоило взглянуть на бешенное лицо Веркеса, что весь день ходит словно туча.
- Веркес знает? - удивился Салек. - Эх, нажил себе еще одного врага....
- Не переживай так, - успокоил его Дик. - Он безобиден. Во всяком случае, тебя он уважает, даже почти боготворит, ведь до этого наша жизнь была не очень....
- Постой-ка, - теперь настал черед Салека хитро прищурить глаза. - Хмурое лицо Веркеса еще не признак того что мы с Лири вместе. Говори - откуда узнал про нас! Считай это приказом!
Дик пожал плечами.
- Об этом гудит весь Цепеллус. А так же это фигурирует в отчетах центрального компьютера....
- О господи! - удивился адмирал. - Мало того что все судачат об этом, так еще и главный компьютер у них вместо всего сарафанного радио целиком. Я лично делаю все данные отчетов секретными, с доступом только через мое разрешение, - произнес он твердым голосом, обращаясь к компьютеру Цепеллуса, чьи "уши", были в каждом уголке корабля-базы.
Дик уже не так уверенно, поерзал по креслу.
- Ты что, хотел сделать все это вашим секретом? - поинтересовался он.
- Нет, конечно. Но выставлять все это на показ, вот так.... Это не входило в мои планы.
- А, ясно, - техник опять повеселел. - Но давай оставим твои личные дела. У меня есть кое-что интересное. Помнишь тех пресловутых пришельцев, чьи корабли появлялись несколько раз возле Цепеллуса и в его окрестностях?
- Эти неуловимые неизвестные? - задумался Салек. - Да припоминаю. Странно все это. Еще никогда человек не сталкивался с расой способной строить корабли и выводить их в космос. А тут. В общем, эти корабли довольно загадочны - появляются не весть от куда, пропадают как по волшебству. Кто они? Действительно новая сверх развитая раса, или автопилоты, оставшиеся после краха давно погибшей цивилизации?
- Ну, брат, - техник поморщился. - На эти вопросы я ответы не знаю. Но вот одна ниточка к ответам на них, у нас появилась.
- Я весь внимание.
- Во время сборки кораблей среди запчастей и обломков, мы нашли куски странной конструкции. Анализы показали схожесть металла обшивки и строения немногих из сохранившихся частей, с обшивкой и агрегатами Цепеллуса, а значит и с кораблями твоей предполагаемой развитой расы.
- Вот, как, - не на шутку заинтересовался Салек. - Остатки кораблей пришельцев. Это уже что-то определенное.
- Но есть еще, кое-что, более интересное.
- Да?
- Эти останки появились на свалке совсем недавно - ровно в тот момент, когда система станций, что ты взорвал, "взлетела на воздух".
Салек непонимающе округлил глаза.
- Разъясняю, - продолжил Дик, словно для маленького ребенка. - Когда станции взорвались, эти корабли-фантомы, что так беспокоили нас, разлетелись на части вместе с Лимером и его командой, а затем уже их куски прибило к основной куче свалки. Понятно?
Салек почесал затылок.
- Получается, мы с Лири и Тисаном, взорвали не только станции, но и корабли пришельцев, оказавшиеся поблизости. Значит ли это, что мы более не увидим аналогичных кораблей, или такие фантомы витают по всей галактике в неизмеримых количествах, а может пришельцы интересуются только Цепеллусом и потому шпионят за нами?
- Хм, сплошные вопросы, - констатировал Дик. - Хотя лично я не верю что эти корабли - последние. Тут что-то нечисто!
- Согласен, - Салек поднялся со своего кресла и прошелся по кабинету, заложив руки за спину. - Все это дурно пахнет. К тому же..., это очень интересно. Сделаем так. Подготовь мне разведгруппу, на твое усмотрение, обеспечь им все необходимое: техника, корабли. Будем вести себя как пришельцы - активная разведка и исследовательские миссии. Нужно разобраться в этих пришельцах: кто они, какие у них цели, возможности. Я лично....
Вдруг из-под потолка раздался голос главного компьютера.
- Извините, что прерываю вас адмирал, - сухо произнес механический голос, - но неподалеку от Цепеллуса замечен корабль, вышедший из подпространства. Его пилот запрашивает разрешение на посадку.
Салек и Дик, округлили глаза.
- Что за корабль? - спросил адмирал.
- Стандартный двух местный истребитель земного происхождения. Сканер засек в кабине одного пилота, человека, больше существ не обнаружено.
Опустив глаза на Дика, Салек спросил:
- Генератор все еще отключен?
-Да! - ответил Дик. - Ума не приложу, как кто-то мог пробраться в систему, но это не из-за неисправности, а точнее исправности, Генератора скачков. Пожалуй, ответ мы можем получить только от самого пилота. Ты разрешишь ему стыковку?
Салек на мгновение задумался, отчего по его лбу пролегла маленькая морщинка.
- Да, пускай стыкуется, - наконец решил он. - Только в ангаре пусть его встречает... вооруженная делегация - неизвестно, какие у него намерения. А как прибудет, я приму его здесь, - он обвел руками свой кабинет, - у себя.
- Отлично, - воскликнул Дик. - Пойду лично встречу этого странного типа. Пожалуй, это даже интересней расследование с пришельцами.
Вскочив с кресла, Дик бодрым шагом удалился, оставив Салека удивленным, задумчивым, и что более удивительно - спокойным.
Обабков Евгений 07.07.11 телефон +78333657382
Электронный адрес dreikoblack@mail.ru
ГЛАВА 3
ХИТРОСПЛЕТЕНИЕ ИНТРИГ
РЕПУТАЦИОННАЯ МИССИЯ ИЛИ СТРАННЫЙ ГУБЕРНАТОР
Прошло не более минуты абсолютной тишины, как Салек изменил свое решение, и оставив кабинет, направился в сторону ангара, что бы лично проследить за встречей неизвестного гостя.
Не было ни спецэффектов, ни громких голосов приветствия, ни перестрелки - маленький, обожженный снаружи корабль, просто влетел в ангар и приземлился в специально отведенное для него место.
Перед кораблем тут же выстроилось две цепочки вооруженных винтовками людей Салека. Оружие безвольно лежало на сгибах их локтей, но было на боевом взводе.
К моменту, когда люк корабля пришел в движение, к истребителю подошли Дик с Люгом, Лири и непосредственно сам Салек.
- Привет дружище Люг, - поприветствовал Салек зверька, тот радостно запищав, кинулся обнимать его ногу, однако затем снова вернулся к Дику, и уже более высокомерно, встал рядом с ним.
Дик усмехнулся.
- Что адмирал, любопытство заставило вас спуститься лично?
Салек не ответил, но вежливый кивок подтвердил сей высказанный факт. Обогнув Дика и пару людей в недавно утвержденной обще флотовой форме (синий камзол и похожие брюки, все окаймленное серебряной нитью), что была пролобирована заместителем адмирала, Салек протиснулся к Лири.
- Добрый день Иллирия, - тихо сказал он позади нее.
Лири вздрогнула, но поняв от кого идет этот голос, обернулась и одарила Салека улыбкой.
- Странный гость у нас сегодня, - она кивком указала на открывающийся корабль. - Как он пробрался в систему?
Салек пожал плечами.
- Мы с Диком в полном недоумении, - сообщил Салек. - Пожалуй, все можно узнать только у самого пилота. Так что....
Так как шлюз корабля уже полностью открылся, милый разговор адмирала и заместителя, пришлось отложить, и вовремя, так как на пол ангара ступил пилот корабля, чей уверенный взгляд, не без восхищения осмотрел открывшееся пространство.
Пилот оказался военным, по крайней мере, он казался таковым, а форма увешенная орденами и медалями, делало это предположение, истиной.
На вид этому бравому вояке было за тридцать, рост около двух метров, полуседая шевелюра. Увидев вооруженную встречающую делегацию, военный усмехнулся, но согласно кивнул, видимо такая предосторожность была ему по душе.
Узрев, среди всех, самого адмирала, надевшего по поводу прилета гостя специальный парадный костюм, найденный им в своем сильно обновленном за месяцы комы, гардеробе, военный быстрым и уверенным шагом направился в его сторону.
Люди Салека взволновано зашумели, но Салек успокоил их поднятием руки. В это время военный уже достаточно приблизился к адмиралу, что бы протянуть ему руку.
- О, я думаю, вы и есть адмирал флота Салек Бераак? - произнес он басом.
- Да это я, - Салек пожал протянутую руку. - Очень приятно приветствовать вас на моей базе,... но чем я могу быть полезен?
- Сразу к делу? А адмирал? Хм. Похвально, - военный выпрямился и с полупоклоном поведал:
- Я Кристиан Долени, капитан армии клана Тика, одного из трех правящих сверх кланов, и у меня к вам деловое предложение. Возможно, вы захотите его выслушать?
Салек всмотрелся в лицо военного. Бравый капитан был уверен и смел, а его медали говорили о выдающихся заслугах. Капитан армии правящего клана, хм, пусть и одного из... это, по крайней мере, заинтриговывает. Неужели флот Салека дорос до того, что бы быть заметным для империй кланов? Даже для того, что бы узнать это, стоит выслушать вновь прибывшего, но...
- Не думаю что ангар подходящее место для такого рода беседы. Пожалуй, нам нужно пройти в мой кабинет. Вы согласны?
- Более чем, - подтвердил Кристиан.
Салек кивнул.
- Тогда сделаем так. Обсуждение вашего будущего предложение. Дело весьма серьезное я полагаю?
Капитан кивнул.
- Тогда думаю проводить его с глазу на глаз не достаточно верно, - продолжил Салек, всем своим видом показывая свою умеренную власть. - Исходя из этого, я прошу присутствовать на беседе вас Лири, как заместителя, - Лири кивнула, - вас Дик, как главного по системам и кораблям, - Дик криво усмехнулся, - а также Тисана, который сейчас не присутствует в этом помещении, как моего личного телохранителя.
Дик и Лири воззрились удивленно на Салека, но тот и бровью не повел. Он еще с момента прихода в сознание хотел поощрить Тисана, и назначение личным телохранителем, а значит и главой над всей будущей службой безопасности, что со временем все равно будет создана, станет достойной наградой. Да и вообще, Салек все более укреплялся в мысли что его "игра" во флот, может и не вскоре, но когда-нибудь перерастет во что-то более, и визит капитана Кристиана, тому явное подтверждение. А следственно всему этому, вокруг себя следовало начать наращивать некий костяк верных ему людей, дабы в последствие именно они помогли ему развить, укрепить и удержать столь скользкую вещь, как власть.
Умолкшая процессия двинулась в сторону транспортной сети Цепеллуса, и вскоре все доверенные лица, и капитан Кристиан, уже расположились в столь любезно предоставленных Салеком кожаных креслах в его кабинете.
- Ну что ж, начнем, - сказал адмирал, устроившись в не менее удобном кресле за своим столом. - Вы, капитан Кристиан, кажется, упоминали про предложение?
Кристиан чуть собрался, его глаза сделались пронзительными и чуть жесткими.
- Да у меня действительно к вам одно неотложное дело...
- Простите капитан, - вдруг прервал военного, Дик, Салек нахмурился, но техник невозмутимо продолжил: - Я как ответственный за системы и технологии, используемые флотом, хочу узнать - как вы пробрались в систему в обход Генератора прыжков?
Закончив вопрос, техник буквально вцепился глазами во внешне невозмутимого капитана, тот бросил взгляд на адмирала, Салек кивнул.
- Да действительно добраться до вас было проблематично, - со вздохом проговорил Кристиан. - Видите ли, когда после происшествия с системой ЛимерКо, вы разгромили цитадель Лимера на Свалке, не удивляйтесь, наша разведка, вещь практически вездесущая, мое руководство приказало мне связаться с вами, но для этого нужно было добраться до системы Свалка, где до сих пор базируется ваш флот. И каково же было мое удивление, когда прыжок к Генератору Свалки, привел меня в совершенно не известную мне систему Тибр....
Дик, вслушивающийся в каждое слово капитана, усмехнулся, кивнув, а Кристиан продолжил:
- Последующие два прыжка, также вели куда угодно, но не на Свалку, и тогда мне пришлось применить старинный способ перемещения....
Салек и Лири, а также вошедший только что Тисан, ничего не понимали. А вот глаза Дика, понимающе расширились.
- Вы использовали двигатели Ривенстона в обход пространственных туннелей. Черт, как я сам не догадался...
В это время, Салек указал Тисану на свободное кресло, и обратившись к Дику и Кристиану, спросил:
- Мне очень приятно господа, что вы поняли друг друга, но может вы и остальным, объясните суть сказанного?
Слово взял Дик.
- Понимаете адмирал. Раньше, когда Генераторы еще не были созданы, корабли перемещались между системами лишь на одних двигателях Ривенстона, это было конечно энерго, и что самое важное, время затратно.
- Да, - подхватил спокойный, как скала, капитан войск Тика. - Учитывая все прыжки не по адресу, на сам путь до Свалки, у меня ушло более четырех месяцев.
- Ого! - адмирал понимающе кивнул головой. - А вы исполнительны капитан! Другой, на вашем месте, повернул бы назад....
Капитан наморщился, словно в презрении к слову повернуть.
- Приказ есть приказ, адмирал, - сказал Кристиан. - И он должен быть выполнен любой ценой!
Салек внимательней взглянул на капитана, такие люди как этот бравый вояка, держат на своих плечах все армии вселенной. Может, стоит переманить его на свою сторону? Хотя нет. Его не купишь, но если бы это и было возможно - зачем мне продажный подчиненный?
- Ну хорошо, - мягко протянул Салек. - С Генератором мы разобрались. Вы довольны, Дик, - техник кивнул. - Тогда капитан продолжим. Ваше предложение?
Капитан, было расслабившийся, при упоминании о поставленной ему задаче, вновь напрягся, принявшись подбирать каждое слово.
- Начнем с небольшой предыстории, - сказал он. - Клан, подвластный моим правителям, довольно обширен и включает в себя сотни миров. У нас развитая и могучая армия, разветвленная система шпионов и агентов. Но с недавнего времени на наших просторах завелся мелкий паразит - некая организация, целью которой стоят небольшие диверсионные акты, подрывы станций и нападения на наши торговые конвои. Не знаю, откуда они взялись, но они явно являются некой оппозицией существующему правительству, и стараются в меру своих микроскопических сил, нанести нам все возможные повреждения. Не скрою, все их попытки ничтожны и практически не заметны для нашей развитой промышленности, но мы не можем позволить каким-то экстремистам, жить и гадить в наших системах. Именно поэтому, мое правительство и послало меня к вам с предложением работы. Вы находите и уничтожаете этих паразитов, а мы разуметься платим вам за это.
В кабинете Салека воцарилась тишина. Каждый думал о своем, и лишь бог думал о всех.
- Очень странно, - прервал тишину Салек. - Вы говорите, эта организация ничтожна, по сравнению с вашей мощью?
- Именно так.
- Тогда почему вы сами не можете найти и разбить "негодяев"?
Вопрос не поставил капитана в тупик, у него на это уже был ответ:
- Репутация. Если наши войска сами начнут прочесывать системы в поисках диверсантов, получиться что оппозиция добилась своего - комариными укусами расшевелив слона, а у моего правительства нет желания подавлять сотни восстаний, что пройдут после этого, "удачного", акта терроризма. Понимаете? А так, вы как независимая сила, мало ли какие у вас личные счеты к экстремистам, уничтожите наглецов тихо и почти незаметно, в галактических масштабах конечно. При этом террористы исчезнут, а мы будем не причем. Но остальные "желающие" поднять мятежный флаг, скорее всего, побояться этого делать. Идеальная система. Мы останемся со своей репутацией, вы с деньгами и голосом, а оппозиция с носом.
Салек вдруг ухватился за промелькнувшее слово:
- Вы, кажется, сказали деньгами и голосом, что это за голос?
Капитан сначала непонимающе вздернул брови, но потом, просветлев, произнес:
- А я что не говорил вам про собрание и голоса "за" и "против"?
- Нет, - хором произнесли все присутствующие.
- Хм, - улыбнулся капитан. - Значит, я пропустил самое важное. Судя по вашим лицам, вы не в курсе, что ваши маленькие делишки, я имею виду ваш флот и все что с ним связано, давно замечены советом Трех правящих кланов, и даже по этому поводу будет собрано совещание губернаторов всех провинций входящих в соединенные империй....
- Что за совещание? - поинтересовался Салек.
- После окончания войн, все звездные системы почти равномерно разошлись по трем империям, во главе каждой из которых стоит правящий клан (Земля, Лирий, Тик), в это же время каждая из империй делиться на десятки губерний, во главе с губернаторами. Каждая из империй, руководимая пожизненно выбранными императорами, существует отдельно от других, своя жизнь, свои проблемы. Но иногда некоторые "проблемы", требуют коллективного решения, и тогда империи собирают совет губернаторов, на которых общим голосованием и решается возникшая "проблема". В данном случае "проблемой" являетесь вы.
- Поясните.
- Вы и ваша деятельность неоднозначна, возможно империи решат что вы опасны для нынешнего устройства вещей и тогда вы будете объявлены вне закона, а это значит отказ планет в просьбах о приземлении, преследование и властей и их армий, и в конечном итоге полный крах разруха и уничтожение....
- Что вы предлагаете? - Салек лишь сейчас понял что их положение в жизни систем, является подвешенным, отсутствие регистрации и поддержки, все это... напрягает. - И неужели не принадлежность к одному из кланов, всегда преследуется законом?
- Нет-нет, - капитан чуть отрицательно помахал головой. - Принадлежать к ланам необязательно, возьмите в пример такие торговые кампании как ЛимерКо, или ИглоТех, но утверждение советом губернаторов - обязательно, считайте это регистрационный билет, означающий что вы и ваш флот, находятся в законе, а не вне его. Я же, а точнее мое правительство, предлагает вам свой голос на совете, что автоматически гарантирует решение совета в вашу пользу.
- А что ваш клан, как бы главный в совете?
- Нет, адмирал, но нам принадлежит ровно треть голосов от общей суммы, а для принятия решения, достаточно лишь двадцати пяти процентов голосов, поэтому если все наши губернаторы проголосуют за вас, а они проголосуют, то вы станете законным членом всего "живого" сообщества, обжитого сектора. Вам лишь стоит оказать нам маленькую услугу.
- Устранить оппозицию? - спросил задумчиво адмирал.
- Именно так, - подтвердил капитан Кристиан, откинувшись на спинку своего кресла и внимательно следивший за выражением лиц своих предполагаемых союзников.
Адмирал думал, и задумчивость его казалась окаменением, но вопреки опасениям, "каменный" Салек, вдруг оттаял.
- Что ж. Интересное предложение капитан.
- Вы принимаете его? - спросил обнадеженный Кристиан.
- Не так быстро. Все это сулит опасности для моих людей. Пожалуй, мне нужен совет. Твое слово Дик.
Техник, было, дернулся с вопросом, но увидев хмурый и пытливый взгляд адмирала, решил воздержаться от вольнодумства и поддержать, наконец-то, нагоняемый адмиралом, "общий", авторитет.
- Да адмирал, разуметься, - напустив на себя задумчивый вид, произнес Дик. - Я думаю все приведенное капитаном, - он слегка кивнул Кристиану, тот ответил, - не далеко от истины. Я слышал про подобные "советы" губернаторов, и порой от решения таковых, зависели судьбы планет и целых созвездий, не думаю, что наш флот станет для них чем-то из ряда вон выходящим.
- То есть ты "за", в предложении клана? - уточнил Салек, у велеречиво заговорившего Дика.
- Да адмирал.
- Отлично. Ваше мнение Иллирия?
Лири набрала в грудь побольше воздуха.
- Я так же считаю, что нужно согласиться и не только из-за совета губернаторов. От властей всегда можно скрыться в малонаселенных системах, - она кинула быстрый взгляд на капитана Кристиана. - Но отчего нельзя скрыться, так это от голода и нужды. У нас осталось мало средств адмирал, а топливо надо закупать, платить команде жалованье, запасаться смесью для синтез машины. Все это требует средств, и так или иначе нам придется взяться за задание, это, либо любое другое, что в купе с голосованием делает предложение капитана Кристиана.... Приоритетным, - переведя взгляд с капитана на адмирала, Лири вкрадчиво произнесла: - Я рекомендую взяться за задание.
- Хорошо. А ваше мнение Тисан?
Паренек вскинул взгляд на адмирала и заворожено спросил:
- Вы это мне адмирал? - Салек кивнул. - Но, но... я же простой техник. Я не могу вмешиваться в ваши дела....
Салек усмехнулся.
- Ты мой личный телохранитель Тисан, - пояснил он. - И Я, - Салек сделал ударение на местоимении "Я", - хотел бы знать ваше мнение!
Тисан подобрался, в его глазах сверкнул благоговейный огонь.
- Да адмирал, - сказал Тисан надсевшим от волнения голосом. - Я, я согласен с предложением капитана... э...
- Кристиана, - помог бедолаге Салек.
- Да именно так, - договорил Тисан и казалось впал в оцепенение, однако залившая лицо краска, по крайней мере говорила о том что он жив, а не о том что его схватил удар.
Салек потер подбородок и потянувшись к столу, извлек из того бутылку чего то крепкого, золотистого, и явно много градусного.
Налив каждому из присутствующих по бокалу, Салек жестом попросил всех разобрать свои.
- Выслушав мнение всех своих доверенных людей, - начал адмирал. - Я принял решение взяться за ту работу, что предлагаете вы. Мой флот сделает для вас всю ту работу, которую вы на нас возложили, а взамен ваше правительство организует нам регистрацию в вашем совете и выплатит некую сумму, о размере которой вы договоритесь с моим заместителем, - Лири, поняв, что речь идет о ней, утвердительно кивнула, а Салек продолжил: - А теперь, так как предварительные переговоры закончены, я думаю, мы с вами, капитан Кристиан, встретимся в следующий раз уже на одной из планет вашего клана, где нам передадут все прочие сведения...
- Извините адмирал, - неожиданно заговорил капитан. - Но я являюсь полным доверенным лицом моего императора. Также я обладаю всеми нужными вам сведениями, и на всем протяжении операции, я хотел бы оставаться вместе с флотом.
Салек вскинув глаза, скрестил свой недовольный взгляд, с кинжала подобным, капитана. Более десятка секунд, продолжался этот молчаливый бой, и в итоге обоим пришлось одновременно опустить глаза, дабы эта мысленная перепалка, не показалась комедией.
- Поймите адмирал, - капитан заговорил почти мягко, - у меня четкие инструкции по которым я обязан оставаться рядом с флотом, что бы контролировать миссию и помогать вам во всем, а приказы...
- Знаю-знаю, - перебил его Салек, - приказы не обсуждаются.
- Точно адмирал, - капитан вымученно улыбнулся. - Но надеюсь, ваши неудобство смягчит то, что на все протяжение миссии, я перехожу в ваше подчинение.
Салек хмыкнул.
- Пожалуй. Ладно, тогда ваш корабль, капитан, побудет в ангаре, а Тисан, - адмирал кивнул на своего нового телохранителя, - покажет вам вашу каюту.
- Спасибо за понимание адмирал Бераак.
Тисан подошел к выходу из кабинета, и вместе с капитаном, они удалились в поисках свободной комнаты. В кабинете Салека, кроме него самого, остались только Лири и Дик.
- Вот такие дела, - протянул Салек, обращаясь и ни к кому и ко всем сразу.
Лири поставила пустой бокал на край стола.
- А, по-моему, все не так уж и плохо, - мягко проворковала она.
- Конечно, - поддержал ее Дик. - Все просто превосходно: работа, деньги, регистрация в анналах истории и галактическом совете. Не понимаю, откуда такой расстроенный вид.
Салек удивленно воззрился на техника, он и не думал что его задумчивость, со стороны кажется расстройством.
- Я, между прочим, тоже считаю все произошедшее, счастливым случаем. Но вопрос в другом. Одно дело, получить задание, другое, его выполнить. Вы только вдумайтесь в это - найти группу экстремистов на бескрайних просторах сотен систем клана Тика, убедиться в наличии у тех своеобразной базы, и нанести удар. Кстати последнее, это единственное что мы можем, но первые два условия.... С чего начать?
Лири, внимательно слушавшая Салека, в конце, чуть расслабилась.
- А, так дело в нехватке опыта? - спросила она. - В этом могу помочь я.
- Слушаю.
- В свою бытность наемницы, когда ты еще не завербовал нашу с Диком группу, на мою долю выпадало несколько похожих заданий....
- Ты уничтожала галактическо-террористические организации? - Салек чуть не выронил свой бокал.
- Нет, - оговорилась Лири. - По крайней мере, не в таких масштабах. Но ведь суть не в размере, а во внутренней составляющей. Будь то горстка людей или массивная оппозиционная армия, действуют они практически одинаково. И в этом мое преимущество - имея дело с одними, я могу сказать, что сделают другие.
- Надеюсь, у тебя есть план действий, или я иду спать, - устало произнес адмирал. - Утро вечера мудренее.
Лири пожала плечами.
- Планом это назвать сложно, но у меня есть набор неотложных действий, которые помогут выследить экстремистов...
- Вот это уже интересней. Продолжай, - хмурость адмирала, сменилось ленивой заинтересованностью.
Ободренная Лири, представила свой "список".
- Для начала, нам нужно организовать внутреннюю службу разведки. Затем проследить все бывшие "набеги", оппозиции на клан Тика. После этого накинуть список вероятнейших мест будущих атак и расставить там своих людей. Также необходимо посадить "своих" людей, на основные межсистемные каналы связи и отслеживать подозрительные переговоры и слухи. Все это не даст нам возможности предотвратить последующую атаку террористов, но зато после нее мы возьмем их "след". А дальше дело техники...
Салек переварил услышанное.
- Звучит разумно,- согласился он. - А что до "дела техники", как с этим Дик?
Техник пришел в движение, но прежде чем ответить, он самовольно отобрал у Салека бутылку, и налил себе полный, до краев, бокал.
- Все это вполне возможно. Я имею ввиду, эти превентивные меры, а что до техники, то я смогу обеспечить людей всеми нужными примочками в виде жучков, быстрых разведывательных кораблей, прикрытия, наконец. Пожалуй, это даже будет интересно. И в конечном итоге ты сам хотел создать свою разведку, для поисков этой таинственной расы пришельцев, так вот мы можем убить двух зайцев одновременно - и справиться с заданием, запустить долговременную разветвленную разведку, и отследить этих фантомов. Получается даже три зайца. Черт, до чего вкусная выпивка, - выдохнул техник, отхлебнув из бокала. - Где ты ее берешь?
- Прошлые запасы, - ответил Салек. - А что до разведки, считаю это все сообразным и выгодным. Да и командовать собственной разведкой, это, пожалуй, ничуть не хуже чем флотом. Компьютер..., - обратился Салек к потолку.
- Да адмирал? - тут же в ответ раздался механический голос.
- Предоставь, пожалуйста, все твои размышления, в сжатом виде конечно, о нашей будущей разведке: предполагаемый размер, состав, техническую базу. И представь все эти отчеты, заместителю Иллирии.
- Будет сделано адмирал.
- Отлично! - Салек потянулся. - Пожалуй все вопросы, какие можно решить немедленно, мы решили....
- Еще нет, - мягко оборвала его Лири. - Нужно выставить курс. Желательно в хорошо обжитую систему. Пополнить топливо, оборудование и личный состав...
- Ах, да, - Салек снова увял, вообще-то он хотел отправиться отдохнуть, но: - Ты права Лири. Какая ближайшая подходящая система клана Тика?
- ЛобирСтин.
- Она подходит нам как перевалочная база?
Лири порылась в своей памяти, не уступающей памяти компьютера.
- Население два миллиарда, две заселенные планеты, масса станций и самостоятельных заводов. Думаю и будущий персонал и все необходимое, там имеется. К тому же через систему проходит масса информации, которая нам сейчас так нужна...
- А также, - подхватил Дик. - Здесь можно поставить своих первых агентов!
Салек осмотрел свою маленькую приближенную команду и из груди вырвался радостный полу вздох.
- В который раз убеждаюсь, что мне безмерно повезло встретить вас на Трогиле друзья: гениальный техник и отличнейший человек, и гениальный мастер организационных работ. Мечта любого командира.
Лири и Дик зарделись.
- Да ладно тебе, - техник отмахнулся. - Ты знаешь ли тоже не заурядный человек. Организовать флот из воздуха, вот это истинный гений, а мы так... просто профессионалы экстра-класса....
Все трое дружно рассмеялись.
Бросив еще несколько взглядов на пожирающих друг друга глазами адмирала и Лири, Дик нашел предлог и быстро удалился из кабинета, оставив парочку, наедине.
Лири поднялась из кресла, и оглянувшись на закрывшуюся за Диком дверь, села на край стола Салека, адмирал встал рядом.
- Настает время отдыха, - медленно протянул он слова, также медленно погладив ее по плечу.
Лири молча, прижалась щекой к его руке.
- Я, надеюсь, могу надеяться на совместную кровать, - продолжил чарующе мягким голосом адмирал. - Мы как ни как вместе. И, - он чуть замялся. - Об этом уже знают на всем флоте.
Лири сверкнула глазами.
- Я знаю, - был ее ответ. - А что до кровати,... пожалуй, мы это заслужили...
- Еще нет, - игриво заметил он. - Но я буду очень стараться.
Взявшись за руки, парочка покинула кабинет, переместившись в покои адмирала и лишь одному богу, и всезнающему компьютеру Цепеллуса, было известно, чем они там занимались.
Ровно через день после прибытия во флот капитана Кристиана, Дик и его команда, совместными усилиями разблокировали Генератор и корабли флотилии, выстроившись в длинную цепь, один за другим покинули злополучную систему Свалка. В навигационные компьютеры были вбиты новые координаты - некая система ЛобирСтин. Вотчина клана Тик, и его нервный узел, ибо именно через станции этой системы, проходило более половины всей информации, что обменивались между собой различные планеты, колонии и военные соединения, всего сектора.
Убедившись, что все корабли благополучно вошли в пространственный коридор, Салек обратился к компьютеру:
- Сколько лететь до назначенной системы?
- Учитывая близость нескольких Генераторов и стабильность туннеля, ваш флот вынырнет из гипер пространства через четыре часа.
- Так мало? - удивился Салек.
- Заданная в компьютеры система, находиться всего в нескольких световых годах от точки прыжка.
Салек провел задумчиво рукой по ручке своего капитанского кресла.
- Везение или счастливый случай?
- Совпадение с возможностью в три процента, - ответил компьютер.
- Не думаю что это совпадение, - тихо отметил Салек, - совпадение было в том, что покойный Лимер и его компания обосновались прямо во владениях Тика. Уверен, что именно поэтому власти клана так рады, что мы устранили эту занозу, и именно из-за этого нам и поручили новое устранение. Сделай хорошо то, что впоследствии тебе поручат еще не раз.
- Ваши выводы вполне вероятны адмирал, - щелкнув, сообщил центрально личностный компьютер.
- Хм. Еще бы. Все это на поверхности. За исключением капитана Кристиана с его желанием остаться на борту Цепеллуса.
- Желание капитана вполне рационально продуманно...
- Знаю-знаю, - поморщился Салек. - Но мне не спокойно. Это чувство. Просто противное чувство.
- Я понимаю, - чуть помедлив, ответил компьютер.
- Понимаешь?
- В меня заложены основы поведения личности, называемые вами "чувства". Я понимаю ваш эмоциональный настрой адмирал.
Салек оглядел помещение рубки, он не был одни из-за множества рабочих, техников и персонала вокруг, но в данный момент капитанское кресло, расположенное посередине первого этажа контрольного помещения, было накрыто энерго колпаком, не пропускающим звук, как туда, так и обратно. Именно поэтому Салек мог беспрепятственно поговорить с еще одним своим доверенным лицом - компьютером Цепеллуса.
- Ты в который раз удивляешь меня, - после небольшого осмотра, сказал Салек. - Ты почти как человек, и даже лучше его.
- Мне очень приятно это слышать адмирал.
- Вот об этом я и говорю. Я не могу к тебе относиться как к машине. Ты член экипажа, и не просто один "из", а первый. Я думаю надо дать тебе имя. Какое выбираешь ты?
Настала долгая пауза, после чего неуверенный голос компьютера возвестил:
- Я не думал над этим капитан, - компьютер впервые оговорился и назвал Салека "капитан", по старому, вместо нового "адмирал". - Но если можно, я хочу имя Цепеллус, так как этот корабль, в каком-то роде и есть я.
- Отлично, - легко согласился Салек. - Теперь говоря Цепеллус, мы будем иметь виду не только корабль, но и тебя непосредственно.
- Спасибо адмирал, - и чуть помедлив: - Вы еще что-нибудь желаете?
Салек подумал.
- Да, - наконец сказал он. - Где сейчас капитан Кристиан?
Компьютер, а теперь уже Цепеллус, сверился с показаниями своих датчиков.
- В данный момент капитан находиться в своей каюте. Но за последние часы, датчики наблюдали его почти во всех помещениях корабля, за исключением закрытых паролем технических отсеков.
- Он ошивается по кораблю? Что-то ищет, или простое любопытство? Ищейка, что тут скажешь. И откуда у меня такие неприятные чувства. Цепеллус?
- Да адмирал.
- Следи за капитаном, и о всех его "странностях" докладывай лично мне. Хорошо?
- Конечно адмирал.
- Ладно. Оставим чувства и перейдем к делу. Сколько времени до выхода?
- Два часа тридцать две минуты.
Отключив колпак, глушащий звук, Салек прошелся по рубке в направлении обзорного экрана. Экран был открыт, но за его поверхностью не было видно ничего кроме радужных разводов всех цветов - эффект, наблюдаемый только в состоянии гипер полета.
"Вот она, истинная красота", - подумал Салек, и незаметно для себя, провел последние, до выхода их подпространства, часы, в наблюдении за этими причудливыми пятнами ярких красок, время от времени вырисовывающих в пространстве, силуэты столь похожие на фигуры людей. Если потусторонний мир и существует, то именно здесь, в гипер пространстве, души и обретают покой.
Незаметно подошло время выхода в систему ЛобирСтин и изображение за обзорным экраном, вдруг одномоментно сменилось непроницаемой чернотой, а затем тусклым светом далекой звезды.
Салек был поражен.
- Это и есть система ЛобирСтин? - спросил он, приподняв в удивлении брови.
- Да адмирал, - хором ответили почти все члены экипажа, следившие за пилотированием корабля.
- Странно, - протянул адмирал. - Я думал это оживленное место. Как ни как, нервный узел информационной системы.
На этот раз адмиралу ответила Лири, тихо подошедшая, и вставшая сзади.
- Внешность бывает обманчива адмирал, - с неопределенной интонацией, произнесла она. - Сама система довольно большая и обжитые планеты находятся на дальних орбитах местного солнца, там же находятся и все станции, аванпосты и торговые маршруты. Не удивительно, что сейчас глазу не заметно, то оживление, что, несомненно, присутствует в системе, если верить сканерам и радарам.
- И все же, - не унимался Салек, вглядываясь в черноту космоса, в которой кроме небольшой звезды, не прослеживалось более ни чего. - Я ожидал бурное движение и массу станций прямо под носом....
- Как в системе Трогил?
- Как в системе Трогил.
- Мир разнообразней, чем мы можем представить. Нет ни единого уголка вселенной, как две капли воды похожего на другой.
Салек вздохнул.
- Я конечно одиночка по натуре, - несколько смущенно произнес адмирал. - Но такая не живость окружения, вводит меня в депрессию.
Лири усмехнулась.
- А еще адмирал, космоплаватель, - притворно пожурила она Салека. - Ну ладно сноб, вскоре твои мучения кончаться, и не успеем мы подойти к ангару Цепеллуса, как весь флот встанет на прикол у главной планеты системы, а там жизнь, движение, сказка для твоего нежного нутра.
Улыбнувшись, адмирал позволил Лири увести себя к транспортной капсуле, в которой они и добрались до ангара.
Действительно, не успели они ступить ногой на покрытие пола ангара, как Цепеллус, сообщил о достижении назначенной в маршруте точки - планете ЛобирСтин-1.
В ангаре было людно, не так как в рубке, конечно, но и на тихое местечко, местные помещения явно не походили.
Остановившись возле группы экипированных в различные костюмы людей, Салек внимательно осмотрел их.
Пестрая кампания состояла непосредственно из капитана Кристиана, одетого в свой военный комбинезон, на котором правда не было знаков различия, Дика, в одном из монотонных рабочих костюмов, и пары возглавляемых им людей, все в стандартной форме флота - синего цвета с серебром по бокам.
- Что тут намечается, и куда мы летим? - тихо спросил Салек, шедшую рядом с ним Лири.
Она, чуть толкнула его в спину.
- Ты что не просматривал те отчеты, что я передала тебе? - осведомилась Лири.
Салек закатил глаза.
- Не было времени, - как можно более виновато, отговорился он, сопровождая все это самым раскаянным взглядом.
Лири тихо хихикнула.
- Ладно. На первый раз прощаю. Так что слушай: капитан Кристиан ведет тебя на прием к местному губернатору, там тебе расскажут все подробности дела, а сам ты все узнаешь о голосовании кланов, Дик и его техники будут запасаться нужными для разведгрупп оборудованием и попытаются наладить дела с прослушиванием связи. Я же иду закупать провиант и договариваться о доставке топлива, а также в поисках наемного персонала, думаю оставшихся денег, нам хватит на заполнение экипажей. Вот такое расписание действий на ближайший день, а то и более.
Салек погрустнел.
- Так мы идем не вместе? - разочарованно спросил он. - Это удручает.
- Это работа, а ее надо выполнять, - чуть сухо и более всего, официально, шепнула ему Лири.
Салек вздохнул соглашаясь. Его взгляд мгновенно стал суше, фигура подтянутей, а голос властней. На глазах из Салека человека, он превращался в Салека адмирала.
- Я думаю, вы справитесь со своей задачей Иллирия, - в голосе адмирала, просто сквозило повелительными нотками.
Лири кивнула, одобряя преображение.
- Разуметься адмирал, - был ее ответ.
В это время медленно шествующие Лири и Салек, поравнялись с ожидающей их группой людей Дика, и капитаном Кристианом.
- Доброе день адмирал, - встретил его рукопожатием Кристиан. - Вы идете со мной. Ваш телохранитель Тисан, уже ждет нас на планете.
Салек скосил взгляд на Лири, та мирно улыбалась. Адмирал же был неприятно удивлен. Конечно, инициатива сделать Тисана его личным телохранителем была идеей Салека, но в то время он не думал, что мальчишка будет таскаться за ним по всюду, изображая из себя оруженосца. Скорее всего, это Лири навела его на мысль изображать спецагента, не зря она так умиленно улыбается стоя за его спиной. Ах, чертовка!
Решив поквитаться с заместителем позже, Салек кивком поприветствовал Дика, и проследовав за капитаном, поднялся на его корабль.
Створки шлюза раздвинулись и от базы Цепеллуса почти ровным строем, отделились три корабля: военный истребитель капитана Кристиана с Салеком и капитаном на борту, небольшое грузовое судно во главе с техником Диком, и просто чудовищно большая баржа, предназначенная для перевозки персонала и другого груза с заместителем и официальным представителем флота на планете, Иллирией Кенокет, на борту.
Быстро потеряв из виду и корабли флота, и несшиеся где-то позади корабли его компаньонов, Салек, сидевший на пассажирском кресле истребителя клана Тика, молчаливо наблюдал за вхождением в атмосферу, и посадкой на поверхности планеты.
Вот, корабль чуть тряхнуло, и послышался резкий свист за бортом, это легкий кораблик капитана, вошел в атмосферу. Затем корабль зашатало чуть сильнее, и турбулентность чуть сбила курс - истребителю явно не хватало массы, что бы бороться с ветром. Но вскоре сильный ветер должен пройти, приближалась земля.
Однако вместо того что бы спокойно приземлиться на одной из площадок космопорта, капитан вдруг чертыхнулся, и резко заложил вираж, от которого желудок Салека, непроизвольно сжался.
- Что случилось? - взволновано спросил Салек. - Проблемы?
Капитан поморщился.
- Пока не знаю, - голос его звучал напряженно. - Но компьютер говорит, что корабль пойман в сетку прицела ракетных систем...
- Оборона космопорта?
- Вероятно. Служба безопасности не позволит, кому-либо другому, бродить по планете с ракетными комплексами. Однако стоит проверить. Диспетчер, - обратился он к вызванному по комму служащему космопорта. - Говорит капитан Кристиан, личный код три восемь семь пять. Запрашиваю экстренную поддержку.
- Минуту.
Изображение мигнуло, и вместо молодого лица диспетчера, на экране комма появилось изображение седого генерала, судя по знакам отличия.
- Вас слушает командующий космопортом Синел. Какие у вас проблемы?
Капитан начал без предисловий, и более спокойней, чем был минуту назад.
- Моя система слежения, показывает о наличии активированного ракетного комплекса. Мало того, судя по сигналу, мы взяты на прицел. Вы можете объяснить это?
Генерал нахмурился.
- Зависните на минуту, без движения. Мы проверим все вооружение, возможно где-то сбой.
Капитан кивнул, и временно выключив связь, перевел корабль в зависание.
- Такое случается, - не совсем уверенно обратился он к Салеку.
Тот лишь ухмыльнулся.
- Это накладка капитан, и я это понимаю. Не мечите передо мной бисер.
Капитан чуть покраснел.
- Просто не хотелось кидать тень на нашу службу безопасности. Я серьезно думаю, что это лишь неполадка, и нечего более.
В это время сигнал связи активизировался.
- Да генерал, - явно облегченно капитан перевел свое внимание с Салека на экран. - Вы все выяснили? Что это?
Генерал Синел казалось помрачнел еще больше чем раньше.
- Я сожалею капитан, но наша проверка не нашла ничего похожего на активизацию ракет, все наше вооружение, заблокировано.
- Но откуда сигнал. Чужие? Это невозможно.
- Невозможно, - согласился генерал. - Но может это ваша система обнаружения барахлит.
- Корабль совсем новый. Только недавно с верфи.... Хотя..., другого объяснения просто нет.
- Верно капитан. Спокойно садитесь, а наши техники посмотрят ваш компьютер, возможно сбой в программе.
Капитан задумчиво пожал плечами, и еще более задумчиво, и очень осторожно, провел корабль к назначенной посадочной площадке. Как только корабль снизился до уровня припортовых построек, система обнаружения - замолкла.
- Черт, готов поклясться, что это не мой компьютер, - взорвался капитан. - Вы видели адмирал? Как только корабль села за постройки, наведение пропало.
- Да, - Салек и сам понимал что происходит. - Бетонные здания заглушили сигнал наведения. Похоже, у вас дыра в обороне капитан - вооруженные ракетами "чужие" бродят в окрестностях самой охраняемой точки планеты - космопорта. Вот только если они хотели, то почему не сбили нас?
Капитан пожал неопределенно плечами.
- Возможно, они лишь проверяли системы. Не факт что они вообще знали, кто на борту корабля. А может это и не ракетная система вовсе. Бывали случаи, когда местные умельцы, создавали самопальные системы радионаправления для дома - кабельное телевиденье с промышленно изготовленными приемниками, дорого стоит. Такая система вполне могла восприняться компьютером как наведение ракеты. Но в любом случае, пока не завершиться проверка, стоит быть начеку.
- А я всегда там, - невозмутимо ответил Салек.
- Где там? - не понял Кристиан.
- На чеку. Где же еще.
Капитан с секунду пристально смотрел на адмирала, но затем, поняв, что сказанное шутка, выдавил из себя улыбку.
- Я слишком нервный адмирал. Уж простите. Такая у меня работа.
- Я понимаю капитан, - Салек отстегнулся от кресла, к этому времени корабль уже с полминуты покоился на взлетном поле. - Ведите меня. Местные закоулки мне мало знакомы.
Покинув корабль, капитан остановился, что бы внимательно осмотреться. Взлетное поле было пусто, лишь ветер гнала по пластобетону, облака пыли.
Встав позади капитана, Салек всмотрелся в унылую картину.
- Так и должно быть? - спросил он. - Я имею в виду отсутствие встречающих.
Капитан коротко кивнул.
- Да. Мы, из-за понятных причин, решили не привлекать к вашему прилету, большого внимания.
- Понятно. Конспирация.
- Именно. Вот только отсутствия вашего телохранителя, мы не планировали.
- А что, - чуть встревожился Салек. - Тисан должен был быть на посадочном поле?
Капитан Кристиан, неопределенно повел плечами и поджал губы.
- Таков был план. Ваш телохранитель вылетел вперед нас, что бы проверить округу. Чистая формальность, ибо планета чиста и от шпионов, и от недовольных. А затем он должен был встретить нас здесь, - капитан указал рукой на пустое пространство посадочной площадки.
Салека посетило едкое чувство недоверия.
- Сначала это загадочное наведение ракеты, затем пропажа Тисана, - подбирая слова, процедил адмирал. - Не слишком ли много непредвиденного, на проверенной до ядра, вашими силами порядка, планете.
Капитан поморщился.
- Понимаю адмирал, это выглядит... э... подозрительно, но уверяю вас, здесь нет для вас ничего опасного. Все проверено и перепроверено. Ваш Тисан, скорее всего, еще просто не вернулся, или просто сидит в баре, на нашей планете много злачных мест.
- Не сомневаюсь капитан, - чуть резко отозвался Салек. - Но Тисан не такой человек. Нужно начать поиски.
- Конечно, - нехотя согласился Кристиан. - Но сначала аудиенция у губернатора. С ним время не ждет. А пока идет прием, возможно, объявиться и сам Тисан.
Салек прикинул в уме все возможные действия и последствия, и согласился с капитаном.
- Хорошо. Послушаем, что скажет ваш босс, а затем поднимем на уши весь припортовый город. Чем черт не шутит, вдруг Тисан и вправду нашел что-то интересное в баре, быть то бутылка, или, что вероятнее, женщина. - "Тем более что я и сам не до конца знаю этого паренька", - подумал адмирал.
- Вот именно, - поддержал Кристиан, словно прочитал мысли адмирала.
Быстрыми шагами, преодолев поле, капитан и адмирал, или лучше сказать адмирал и капитан, непроизвольно оглядываясь по сторонам, вошли в здание порта, и пройдя насквозь через него, вышли на оживленную улицу города.
Город был красив и зелен, как это обычно и бывает с припортовыми городами, ибо они и есть "лицо", всей планеты. Ровные, чистые улицы, зеленые насаждения, и масса, куда же без них, вывесок всевозможных магазинов, баров и забегаловок. Капитан был прав, говоря, что злачных мест, на планете, в избытке. Черт! Салек и сам был бы не прочь на часок другой завалиться в местный бар, в этом он понимал, "якобы" пропавшего, Тисана. Но дела, прежде всего.
Доверившись капитану, адмирал подошел вместе с ним, к общественному комму. Пара нажатий сенсорных кнопок, голосовой приказ, и вот уже к странной паре адмирал-капитан, едет заказанный по личной частоте, служебный аэромобиль.
Спустя минуту, мощная машина, снабженная грави генератором и двумя турбированными двигателями, припарковалась прямо напротив столба общественного комма. Внутри машины, никого не было.
Удивленный Салек, еще раз оглядел пустой салон.
- Я, конечно, привык к автопилотам, но разве не естественней держать шоферов?
Капитан открыл одну из задних дверей и уже протискивался внутрь.
- Шоферы лишь люди, а автопилот компьютер. Его невозможно подкупить. К тому же наш губернатор, немного параноик, ему везде и всюду мерещиться заговор. Поэтому не удивляйтесь когда вместо охранников, увидите лично подчиненных ему, роботов, дроидов, боевых турелей и т.д., и т.п.
Салек неопределенно пожал плечами и забравшись вслед за капитанам в машину, прокомментировал:
- Видимо, все кто наделен властью - параноики. Вспомнить хотя бы Лимера....
- А что с ним было?
- Он тоже был окружен свитой из роботов. Правда она ему не помогла....
Капитан усмехнулся.
- Мы в курсе. Но вот вы, например, тоже наделены властью над своим флотом, но назвать вас параноиком, я не могу.
Салек удобнее расположился на обитом, кожей, кресле.
- Я слишком короткое время за "рулем", а это, "профессиональное", заболевание, приходит со временем....
- Вы недавно стали адмиралом?
Салек прикусил губу.
- Относительно. Но если смотреть с другого конца, я адмирал, с самого основания флота.
-А! - понимающе протянул капитан, и отдав приказание автопилоту трогаться, откинулся на спинку сиденья.
Салек же, уставился взглядом в окно. Показалось ли ему, или за ними следили, все то время, как они покинули космопорт, а может тот человек всего лишь зазевавшийся прохожий? И все-таки правило непреложно, и облеченный властью Салек, медленно, но непреклонно, становиться параноиком.
Несмотря на опасения адмирала, их машина беспрепятственно подъехала к резиденции губернатора, и миновав массивные, стальные ворота, въехала во двор.
Подражая капитану, Салек выбрался из машины.
Не известно, богата ли была система ЛобирСтин, но ее губернатор явно не бедствовал: на размером почти с гектар, ухоженном и засаженном кустами, деревьями и цветами поле, стоял внушительного размера, трехэтажный дом, выполненный в старинной архитектуре и смахивающий больше на готический замок, нежели на жилой особняк. Картину дополняли расставленные по "бойницам", массивные орудия. Воистину местный Губернатор, в своей паранойе, перещеголял даже покойного Лимера.
Вышедших из машины, тут же окружил взвод маленьких, но не лишенных вооружения, дроидов.
Капитан посмотрел на Салека, будто говоря: "Вот видите".
Салек пожал плечами и дал дроидам отсканировать себя. Не обнаружив при них оружия и вообще, запрещенных предметов, один из дроидов вышел вперед, и подчеркнуто вежливым, механическим голосом, сказал:
- Губернатор рад приветствовать вас адмирал Салек Бераак, и вас капитан Кристиан. Прошу за мной.
Развернувшись, карандаше подобный дроид, прошел в здание особняка, оставив своих "коллег" сторожить запертые на три запора, двухтонные ворота.
Внутри особняк выглядел более современно, чем снаружи: стены увешены цифровыми картинами, возле каждого угла - информационные коммы, и конечно толпы всевозможных роботов. За все короткое путешествие по залам и лестницам, адмирал так и не заметил присутствия ни единого человека. Сплошь механическая жизнь.
Однако когда капитан привел его в приемный зал, Салек узрел самого Губернатора, и тот оказался... обычным человеком, а не андроидом, каким он представлялся, основываясь на его любви ко всему механическому.
Мало того, тучный с виду правитель системы, облаченный во что-то золотое, роскошное, и невероятно не идущее ему, встретил гостей прямо в дверях зала, и не произнеся ни слова, пожал обоим руки.
Удивленный Салек, едва успел опустить пожатую руку. А губернатор, добродушно улыбнувшись, возвестил:
- Рад, что вы откликнулись на мою просьбу адмирал...
Салек вежливо улыбнулся в ответ.
- В основном это заслуга капитана Кристиана. Его убедительность - потрясающа.
- Ах, да, - губернатор кивнул капитану, - вы как всегда на высоте Кристиан. Бойтесь, я могу назначит вас полковником, и тогда плакали ваши полевые задания, которые вы так любите. Будете сидеть в штабе и скучать...
В глазах капитана, промелькнул тщательно скрываемый страх.
Губернатор от души рассмеялся.
- Шучу, конечно. Вы слишком ценный агент, что бы хоронить вас под кипами бумаг. Можете и дальше продолжать ваши успешные миссии. А теперь, мне нужно поговорить с адмиралом наедине. Вы, капитан, можете идти.
Капитан, поклонившись, вышел. Оставив растерянного Салека, наедине с гипер активным губернатором.
Губернатор, широким жестом, предложил Салеку пройти вглубь зала, и сам, показывая дорогу, бодро засеменил к стоящему у небольшого столика, роскошному дивану.
Посмотрев в спину, чудного вида губернатора, Салек пожал плечами и пошел за ним.
Доковыляв до дивана, грузный правитель, буквально рухнул на мягко поддавшуюся набивку мебели. Повинуясь предложению, адмирал, не без усилия над собой, тоже сел на этот диван, только на вторую его часть. Как можно дальше от губернатора.
- Ну? - выдавил губернатор, будто приглашая Салека начать.
- Вообще-то мне, сказали что это Вы хотите поручит мне некое дело, - начал вконец растерянный адмирал.
Губернатор непонимающе моргнул, но затем просветлел.
- Ах, да. Дело. Я совсем забыл. Просто обычно ко мне приходят что-то просить, а не наоборот. Ну да сейчас не до этого. Дело подождет. Времени у нас много. Расскажите мне лучше о себе, - встав, с дивана, губернатор схватил со стола конфету, и отправив ее в рот, снова навалился всей массой на диван, правда, теперь он сел к Салеку чуть ближе.
На адмирала же было страшно смотреть, растерянность на его лице, сменилась легкой тревогой - готовый к деловому разговору, он явно не ожидал банального трепа.
Тем не менее, Салек смог собраться с мыслями.
- Моя история не очень интересна, - начал он, под ободряющий взгляд губернатора. - Ребенок аристократ, я рос в роскоши. К несчастью всю мою жизнь перевернуло восстание на моей планете....
- Бедняжка! - губернатор непроизвольно выпрямил и согнул спину, от этого став ближе к Салеку, еще на пару сантиметров.
Не заметив это, или не придав этому значения, Салек продолжил:
- Спасаясь бегством от разъяренных революционеров, я покинул и родную планету, и родной сектор, подавшись сначала в бега, а потом и в своеобразный по системный дрейф. Жизнь не сахар. Пришлось туго по первости...
Раскрывший в благоговейном ужасе глаза, губернатор, что бы слышать каждое произнесенное адмиралом слово, подсел к нему вплотную.
- Я даже не представляю, как бы я смог перенести все это случись мятеж в моей системе, - проворковал правитель трех космических секторов.
Салек бросил подозрительный взгляд, на умиленного губернатора, но поборов неясное чувство тревоги, продолжил:
- Ну а затем все завертелось быстрее смерча, подвернулась работа по устранению пиратов, встреча с Ли... э... моим будущим заместителем, а потом внезапная удача - и я адмирал флота, чем вполне доволен....
Слушая рассказ адмирала, и умиленно улыбаясь, губернатор, будто невзначай, положил свою массивную руку,... на коленку адмирала и нежно, буквально еле касаясь потной ладошкой брюк Салека, провел ей вверх-вниз.
Салек застыл, моргнул, и как ошпаренный вскочил с дивана. Резкий взгляд на губернатора, и ужас в глазах.
Губернатор, состроил виноватую гримасу.
- Ну-ну, - начал он, протянув к Салеку руки.
Салек как ужаленный отшатнулся от него, чуть не перевернув стоящий рядом столик с яствами. Секундная заминка, за которую Салек понял всю сложность, комичность, и унизительность ситуации. Не говоря ни слова, адмирал развернулся, и быстрыми шагами, почти бегом, покинул приемный зал. Позади него послышался нервный смех губернатора.
- Все сведения о задании, получите у капитана Кристиана, - послышалось сзади, когда смех затих, но Салек уже спускался по лестницам, желая как можно скорее покинуть этот дом разврата.
Несмотря на неясные опасения, адмирал беспрепятственно покинул особняк. Чудо, что разъяренному Салеку, не повстречался этот лизоблюд и кретин Кристиан, явно знавший о намерениях губернатора, но не соизволивший предупредить самого адмирала.
Едва отдышавшись от быстрого шага, и затмившей глаза, ярости, Салек вдруг осознал, что довольно далеко отошел от замка губернатора, и теперь ему предстояло и весь оставшийся путь до космопорта, пройти пешком - о том, что бы вернуться в этот дом порока, за машиной, не могло быть и речи.
Разглядывая невидящими глазами раскинувшуюся на километры дорогу и редкие, пригородные здания, Салек вдруг понял, что его вызывают по наручному комму, чей звук он не слышал, занимаясь... побегом.
Осторожно взглянув на номер вызывающего, Салек облегченно вздохнул, это не был ни Кристиан, и не дай бог, губернатор, а всего-навсего Лири.
- Да, - облегченно сказал Салек, во включенный комм. - Привет Ли, ты где?
Миниатюрное изображение наручного комма показывало усталое, но тем не менее очень приятное лицо заместителя.
- Я на складе в порту. Все нужное закупила и готовлюсь к экспедиции по барам и биржам труда, в нашем случае людские ресурсы, значат ни сколько не меньше, чем топливо и еда, - изображение Лири чуть приблизилось к экрану, и притихшим, из соображения конспирации, голосом, она спросила: - А как твоя встреча? Все прошло удачно?
Салек скривился.
- И не спрашивай. Все было просто ужасно!
- Что, - Лири чуть напряглась и приподняла бровь, - неужели наше задание провалилось не начавшись. Это сильно ударит по нашему карману, нужно найти новую работу, или распустить флот. А может податься в обычные наемники, или просто жить мирно на планете....
Салек, сурово глянув на нее, прервал ее поток красноречия.
- Нет. Судя по всему, дело продолжается. Мы все еще ищем этих террористов. По крайней мере, обратного мне не говорили.
- Тогда в чем дело? - Лири внимательно всмотрелась в Салека. - На тебе лица нет.
Салек чуть задержался с ответом, подбирая слова.
- Понимаешь, когда меня позвали в зал заседаний, я не думал, что это будет зал возлежаний.
- Не понимаю...
Салек горестно вздохнул и выложил все напрямую:
- Местный губернатор, оказался нетрадиционной ориентации, и вместо совещания на тему нашего задания, он попытался соблазнить меня и затащить в койку.
Окончив фразу, Салек горестно сплюнул себе под ноги.
Изображение Лири, сначала закаменело и приняло нейтральное выражение, затем дрогнула сначала бровь, затем уголок рта, а после, не выдержавшая Лири, в открытую расхохоталась и долго смеялась, чуть не упав на пол. Салек смотрел на нее негодующим взглядом.
Наконец смех затих, и пришедшая в себя Лири, виновато сказала:
- Прости. Мне не стоило смеяться над этим....
- Да. Это не смешно, - выдавил из себя Салек.
- Еще раз прости, - теперь Лири была полностью серьезна. - Но я надеюсь, ты не поддался искушению? Мне бы не хотелось отбивать тебя не только у толпы поклонниц, но и еще армии поклонников, - не дипломатичный хохот, опять исказил и лицо Лири, и канал звука.
Салек покачал головой.
- Очень смешно, - прокомментировал он. - Жаль, что ты не попадала в похожие ситуации.
- А что, - тут же подхватила Лири, - я, может быть, и не отказалась от ночи с горячей губернаторшей.... - она мечтательно посмотрела мимо экрана комма. - Но хватит шутить, - Лицо ее вновь приняло официальную мину. - Что предпримешь сейчас?
Салек пожал плечами.
- Все сведения о задании, я буквально, и не без удовольствия, выжму из Кристиана, а сейчас, я хочу вернуться на Цепеллус и.... напиться.
- Отличная идея адмирал. Только не переусердствуйте. Я скоро присоединюсь к вам.
Отключив, на этой позитивной ноте связь, адмирал, уже более спокойно осмотрелся вокруг. Дела конечно не "ахти", но все не так безнадежно, а добраться до своего челнока, оставленного Лири на одной из площадок космопорта, можно и пешком. А что? Свежий воздух, ветер, которого так не хватает на замкнутых кораблях, солнце наконец. Если подумать, эту прогулку можно превратить в неплохой отдых.
Втянув в себя благоухающий запахами цветов воздух, Салек, уже вполне вменяемый, пошел по направлению к городу, видневшемуся у кромки горизонта.
Вскоре хмурое настроение адмирала, превратилось в приподнятое, а затем и вовсе в веселое, при котором хочется петь и танцевать, только бы по дальше от различных извращенцев.
Однако на самой грани сознания, у Салека мигал какой-то тревожный огонек, как бывает когда все хорошо и светит солнце, но на горизонте маячит темная туча.
Не останавливаясь, Салек, доверяя свое интуиции, решил докопаться, в чем заключается его "туча".
Возвратив мысли от мечтаний к реальности, адмирал, не меня положение головы, и темпа шага, начал периферийным зрением, следить за тем, что происходит вокруг.
К тому времени как Салек смог правильно "настроить", свое зрение, он уже миновал границу города, и по бокам, от довольно узкой и безлюдной дороги, по которой он шел, стали попадаться, а затем и полностью заполнили обочины, большие дома, переросшие в небоскребы.
Тем не менее, как не плотна была застройка "обочин" города, между домами имелось множество всевозможных проходов, и именно в них, Салек замечал неясное движение, исчезавшее, стоило ему повернуть голову в сторону раздражителя. Это напрягало.
Решив делать вид что ничего не происходит, Салек нырнул в одно из зданий и пройдя его насквозь, быстро вышел через пожарный выход с другой стороны, где, уже явно скрываясь, вернулся на свою прежнюю позицию, не преминув правда при этом, спрятаться в тени одного из проходов.
Вскоре его маневр "окупился", и на улицу, вывернув из неизвестной подворотни, вышел среднего роста человек, закутанный до головы, в лохмотья.
Этого человека можно было принять за бедняка, слоняющегося без дела, если бы не осанка, и явно скрываемое под балахоном оружие. К тому же "бродяга", постоянно оглядывался по сторонам, в поисках кого-то, и Салек был уверен, этот "кто-то", и был адмирал Салек Бераак. Вот только зачем этому шпиону выслеживать адмирала? Это стоило выяснить.
Дождавшись пока незнакомец, спуститься ниже по улице, Салек, скрываясь в тени домов, последовал за ним. "Бродяга", казалось, не заметил как из охотника, он превратился в добычу.
Незнакомец рыскал и изучал каждую улицу, каждый лоскуток гладкого бетона в поисках ускользнувшей жертвы, безрезультатно, еще бы.
Не прошло и получаса, как движение шпиона, стало беспорядочным, а взгляд, рассеянным. Он потерял Салека, и потому нервничал, что было видно по его резким, даже дерганным, движениям. Адмирал же, следив за тем как незнакомец оглядывается по сторонам на одном из перекрестков, терпеливо ждал пока "бродяга" не смириться с поражением, и вместо бессмысленных поисков адмирала, решит вернуться в свое логово. А там уже дело техники, и Салек с радостью выбьет из него показания, что, где, как, и зачем, он шпионил за ним.
Если только.... Черт! За всеми этими благостными размышлениями, Салек упустил из виду шпиона, и тот, видимо решив, в которую сторону идти на перекрестке, скрылся из виду. Мысленно отругав себя, Салек было рванулся к перекрестку, но его остановили собственные ноги. Споткнувшись, он упал и уже не смог подняться, его конечности не слушались его, и только в этот момент адмирал почувствовал, в шее небольшую боль. Усилием воли он заставил руку подняться к месту раздражения, пальцы наткнулись на маленькую трубочку, Салек поднес ее к глазам. Его мозг посетило прозрение, это был маленький дротик, а внутри.... Мысли адмирала оборвались, а тело, утеряв сознание, обмякло на грязном покрытии безвестной улицы.
РЕШЕНИЕ ПРОБЛЕМЫ ИЛИ АРХИТЕКТУРНЫЙ ИЗЫСК
Стаи кораблей парили в космосе, будто косяк стальных гусей летящих на юг. Их стремление вперед, не останавливало ни что, и вот, преодолев плотный заслон вражеского флота, флотилия адмирала вырвалась в чистое пространство околоземной орбиты голубой планеты. Из трюмов и ангаров кораблей флота вылетело множество катеров и тысячи десанта, пробив слой атмосферы, приземлились на планету. Недолгий бой, и столица пала под натиском коммандос. Правительство капитулировало, уступив власть, законную власть, ему, адмиралу, а теперь уже императору Салеку Берааку. Его законный трон, также как и годы назад, стоял в резиденции, но лишь сев на него, Салек смог произнести: - Я дома!
Сначала неясный, а затем до боли отвратительный запах, вырвал Салека из грез о родной планете, и нехотя, адмирал приоткрыл глаза.
Увиденное, его не очень порадовало. Честно говоря, первое что он увидел, открыв глаза, были потные, изодранные и грязные носки, уткнувшиеся ему в лицо. Именно они и производили столь ужасное амбре, что привело Салека в чувство.
Подавив в себе рвотный позыв, адмирал попытался отодвинуться, и только тогда понял, что не может этого сделать, являясь связанным. От вони уже резало глаза. Салек вздохнул и с этим вздохом у него вырвался стон, рот залеплен не был.
- Черт подери, того кто носит эти носки! - произнес адмирал, и немного подумав: - И тех, кто запихал меня сюда, тоже.
Ответ на это проклятие был не менее удивительным, чем и само пробуждение адмирала - сверток с человеком, носки которого столь дурно пахли, дернулся, и от него послышался чуть слышный голос:
- О господи. Адмирал, это вы?
Голос показался Салеку знакомым.
- Не может быть, - проговорил адмирал, пытаясь убрать от носа "благоухающие" ноги его сокамерника. - Тисан, это ты?
Сверток дернулся сильнее, однако безрезультатно, и грустный голос возвестил:
- Да адмирал, это я. Похоже, и вас перетащили в этот крысятник...
Салек боролся с тошнотой.
- Господи, Тисан, как можно доводить свои ноги, до такого состояния, - адмирал попытался задержать дыхание.
Тисан дернулся, поняв, чем так недоволен Салек.
- Уж извините, - голос Тисана отнюдь не был мягким, как обычно, а скорее раздраженным. - Вас сюда притащили как безвольный мешок, а я топал на своих двоих. Неудивительно, что мои ноги... немного вспотели.
- Немного?! - перевел дух Салек. - Ну да ладно. Можешь объяснить, где мы, как сюда попали, и что будет дальше?
Тисан дернулся в попытке пожать плечами.
- Я знаю немного, - промямлил он. - Мы точно находимся в темнице. Кто нас поймал, я не знаю. Вас притащили около часа назад, но я не видел, кто вы, пока не услышал голос. Вот. Вроде и все.
"Немного", - подумалось Салеку: "Очень немного. Неужели вся жизнь моя такова, что из огня, я всегда попадаю в полымя. Но не время раскисать".
- А сам ты как...
- Нормально! - с благодарностью выпалил Тисан.
- Да нет, - Салек мысленно отмахнулся. - Как ты сам-то попал сюда? - Скосив глаза, адмирал смог слегка осмотреть то помещение, в котором они валялись как два тюка. Оно было темным, без намека на окна, каменное и вполне подходящее на роль и вид средневековых тюрем, если не считать еле горевшего под потолком, маленького светильника.
- А..., - разочарованно протянул паренек. - Ну, это длинная история...
- Сдается мне, у нас множество времени, - извернувшись, Салек смог таки немного отодвинуться от ног Тисана. Запах сразу уменьшился, и адмирал глубоко вдохнул столь сладостный, не испорченный носками, воздух. - Вот теперь у меня и вправду масса времени, сейчас, не боясь, что я умру от запаха твоих ног, можешь продолжать.
Тисан фыркнул, но чуть погодя все же начал рассказ.
- Все началось, когда капитан Кристиан предложил отправить меня, как вашего телохранителя, на планету, осмотреть местность, проверить космопорт и вообще, делать вид, будто я искренне беспокоюсь о вашем здоровье....
- А что это не так?
- Так-то так, но я ведь не юнец, хоть и выгляжу так моложаво. И я прекрасно понимал, что этот мой визит скорее показуха, нежели настоящая работа. Ведь как уверял капитан Кристиан, планета проверена на все сто....
- Как выяснилось, не на все сто!
- Вот-вот. Но тогда я не знал об этом, и поэтому преспокойно отправился в ближайший бар....
- Ах черт!
- Что-то не так? - вдруг обеспокоенно спросил Тисан.
- Нет-нет, продолжай, - не мог же ему Салек сказать про разговор с Кристианом о баре. Оказалось, что капитан понимает людей, лучше, чем адмирал. Маленький неприятный спор, с этим надменным капитаном, проигран.
- Так вот, - продолжил Тисан, - Я допивал третью кружку местного пива, когда меня привлек человек, одетый в странного вида лохмотья. Он постоянно озирался, будто выжидая кого-то. Тут-то и сработал мой ново обретенный инстинкт телохранителя. Я решил выяснить кто этот человек, и когда тот вышел из бара, я направился за ним. А дальше проще - я зашел в подворотню, выстрел дротиком в спину, вынужденный сон. Очнулся я на пустыре, рядом со мной все тот же тип, одетый в лохмотья. Под присмотром его пистолета, меня и привели в эту тюрьму, а спустя примерно пару часов, принесли и вас.
Салек вздохнул.
- Люди разные, а ситуации те же...
- Что вы имеете в виду? - поинтересовался Тисан, из-за положения лежа, и пут, голос его прозвучал глухо.
- А то, дорогой Тисан, что и меня и вас, вырубили одним и тем же приемом - подсунуть приманку в виде закутанного в лохмотья человека, завести в тихие закоулки, и вырубить снотворным. Легко, просто, и действенно.
Тисан, огромным усилием, перекатился на спину.
- Адмирал, сэр. Надеюсь, вы не сдались. Я не имею ввиду заключение, а вообще....
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ