Иллюзорный чемпион. Книга 3

Глава 20

Глава 20:

— Тебе не обязательно со мной сидеть, тем более в такой день.

БинБин лежала на больничной кровати, пытаясь не выдать очевидного приступа грусти, захлестнувшего её с головой. Лекари хорошо поработали над её телом и после процесса восстановления, не останется ни следа от пережитого взрыва. Она поправила подушку, села ровно и перебирая в руках талисман защиты, оставленный её родителями, ждала моего ответа.

— Ничего, у меня есть еще время. К тому же, мне стоит перед тобой извиниться. Ты пострадала именно по моей вине.

БинБин помотала головой из стороны в сторону и возразила. — Я прекрасно знала на что иду, ты мне всё объяснил, просто рада, что кроме меня, там никого не оказалось, в том числе твоей будущей жены.

— Но всё же. — Серьёзно проговорил я. — Извини…

БинБин явно хотела поговорить, обсудить отношения, только не знала с чего начать, поэтому придётся подтолкнуть и закрыть эту страницу навсегда.

Мне не хотелось её терять и раз уж я теперь стал патриархом рода, а она знала о моём небольшом секрете в виде наличия иллюзорного барьера, преград не осталось. Девушка молча подняла голову и едва сдерживая слёзы, прошептала.

— Видимо это всё.

— Не обязательно. — Задумчиво ответил. — Как сказал и в первый раз, брак с ЛяоМин сугубо династический, и никто не заставляет меня делить постель только с ней. Понимаю, не то, что ты себе представляла, но это единственное, что могу предложить. Других вариантов просто не вижу.

— Значит стать наложницей? — С тоской в голосе пролепетала та. — Ты прав, не такое я себе представляла.

В этом и заключалась главная проблема. Пускай мы с ней были давно знакомы, в своё время деля одну парту на двоих, но фактически встречались всего пару месяцев и так называемый «конфетно-букетный» период в её понимании всё еще не прошел. Со своей стороны, зная её романтически настроенную натуру, она скорее всего представляла свадьбу, детей и совместную старость.

— Почему бы и нет. — Уверенно добавил я. — У патриарха Сун за все годы было свыше пятидесяти наложниц, и никто не посмел его за это попрекнуть, даже собственная жена. До тех пор, пока он выполнял обязанности главы рода, наращивал влияние, политическую силу и капитал, все молчат.

БинБин действительно задумалась, прикидывая свои варианты. Пускай, слово наложница для некоторых звучало уничижительно, по факту, она всего на ступень будет ниже чем официальная жена. Деньги, жизнь в особняке, влияние, принадлежность к знатному иностранному роду в конце концов. Правда в таком случае, придётся забыть о потенциальном потомстве, если только я не разведусь с Мин или она случайным образом погибнет. Тогда у неё будет шанс.

Оставил девушку размышлять в одиночестве и направился к двери, как вдруг услышал в спину. — Я согласна. Если всё что нужно сделать чтобы тебя не потерять — это стать наложницей, то да. Я согласна. Извини, что не смогу присутствовать на свадьбе.

— Поправляйся, как только всё закончится, покажу, где мы будем жить. Я тут недавно приобрел недвижимость, тебе понравится.

Вышел из больничной палаты, где меня уже ждал старик Ли, и расслабленно выдохнул, тут же взявшись за телефон. Пока я находился в палате, он практически непрерывно жужжал, разрываясь от количества входящих сообщений, включая и тех, которые касались стремительно растущей аудитории мессенджера. Еще с самого утра, все, у кого был мой номер, слали поздравления, используя стандартные китайские фразеологизмы. Свадьба должна пройти в имении Сун, по старой традиции местной культуры и на самом деле я был не против.

До скучной церемонии оставалось еще несколько часов и старик Ли, несмотря на свой обычно сдержанный характер, носился в приготовлениях с самого утра. Как слуга жениха, на его плечах лежала огромная ответственность и, если с моей стороны что-то пойдет не так, в первую очередь будут винить его.

Я знал, что он меня не подведёт и единственное что оставалось сделать лично — это заскочить в ателье, специализирующееся на пошиве костюмов для верхушек династических родов за сумасшедшие деньги, и забрать традиционный китайский свадебный наряд, скроенный строго по моей фигуре.

Вроде всё прошло неплохо, а значит пора приступать к формальной части главного события недели. Грядущая свадьба старшей дочери Сун с невесть откуда взявшимся патриархом иностранного рода, вызвала множество шума.

Большинство правда, касалось моей личности. Кто такой этот Алексей Барсов? Откуда он взялся и почему мы раньше о нём слышали? СМИ не пришлось глубоко копать, чтобы выйти на массовое убийство, произошедшее тринадцать лет назад, в ходе так называемой «Кровавой чистки». Так её прозвали в народе, а Император Российской Империи выставил всё как вынужденную меру наказания предателей, клеймив мой род «врагами престола».

Только существовала одна проблема, внезапно для всего мира, как думаю и моей родины, один из таких врагов выжил и более того, вот-вот должен был бракосочетаться с дочерью одного из могущественных родов Китая. Но всё это было неважно, настало время выложить все карты на стол. Я наконец вышел из тени и больше не собирался там оставаться, планируя уничтожить всех, кто виноват в смерти моей семьи, включая знатного выродка на троне.

Для своих лет, старик Ли неплохо водил, и при этом сумел сохранить концентрацию молодого человека. Я откинулся на заднем сидении автомобиля и раздумывал над тем, как круто должна измениться моя жизнь. Сун явно имел на меня свои планы, иначе бы не в жизнь не стал выдавать за собственную дочь. Плюс этот самый автомобиль был подарком от Ян, плетущих свои интриги.

М-да, угораздило же меня влезть в самую гущу событий. Хотя бы последнее время больше не было ничего слышно о загадочных взрывах бытового газа. Неизвестные террористы притихли после того, как им не удалось подорвать старый рынок в Гуанчжоу.

Я достал телефон, еще раз взглянул на список входящих сообщений, не отыскав там имени посредника и недовольно цокнул.

Старик Ли, заметил мой жест и взглянув в зеркало заднего вида, произнёс. — Если на вас внезапно напал предсвадебный мандраж, могу посоветовать несколько способов как с ним справиться.

— А? — Вопросительно кинул в ответ, плавая в размышлениях об истинной натуре заказчика и как неплохо было бы связаться с ним после свадьбы. — Умоляю, разве похоже, чтобы я нервничал?

— Вы стойки, как всегда, мой господин, но стресс действует на каждого по-своему. Думаю, сейчас госпожа Сун чувствует себя примерно так же. Молодой девушке предстоит пойти на самый важный шаг в своей жизни, так что будьте с ней помягче. — Посоветовал старик.

Его последние слова напомнили позавчерашнюю попойку, когда примерно тоже самое я говорил полуголой стриптизерше, указывая на ЦзайТяна. Парень тогда напился до такого состояния, что охраннику пришлось его укладывать в машину такси, а утром, очнувшись в моей особняке, принялся извиняться, спрашивая, что произошло прошлой ночью.

В красках описал ему все события, пока старик Ли, по моей указке и рецепту стряпал идеальное средство от похмелья. Забавно, но случай с двумя танцовщицами парень помнил практически идеально и даже похвастался, что сумел взять номерки у обеих. Пришлось вправлять его похмельную голову, заставляя ценить себя намного выше. В конце концов, он станет родоначальником своего рода, пусть и подчинённого мне, так что достоин лучшего, чем стриптизёрши.

Тем ни менее, даже несмотря на больную голову, ЦзайТян обязан был присутствовать на свадьбе, в качестве приглашенного, поэтому сейчас ждал меня у ателье, причем не один. У небольшого соседнего магазинчика, столпилась орава стервятников, щёлкая камерами, словно пулеметной очередью.

— Готов, господин? — Вдруг поклонившись, произнёс ЦзайТян.

— Я тебе сейчас у всех на глазах выбью зубы, за господина. — Недовольно бросил в ответ и зашел внутрь.

ЦзайТян наклонился и прошептал. — Да я это для общего антуража. Кругом снимают, надо вести себя соответственно.

— Он прав, господин Барсов. — Вдруг заговорил за спиной старик. Я понимаю ваше отсутствие любви к официальным титулам, но в этот день, церемонии, традиции и главное почитание, и внимание — идут рука об руку. Так что прошу вас, отнеситесь к этому серьёзно.

— Я серьёзен как никогда. — Недовольно фыркнул в ответ, позволяя работникам нарядить меня в праздничное ханфу.

Стоило отдать должное мастерам, отличный покрой, приятный телу материал, и белый цвет с редкими красными вставками прекрасно подходил к моей славянской внешности. Папарацци, прижавшись к витрине заведения, щёлкали камерами и старику пришлось подойти и почтенно закрыть шторы.

— Ладно, с этим разобрались, что дальше? — Спросил я его, облачаясь в свой привычный наряд. Джинсы, рубашка и лёгкая коричневая курточка.

— Дальше, господин, настала пора вас женить.

Подземная лаборатория, одна из многих, разбросанных по всей планете, тонула в глухой, вязкой тишине, нарушаемой лишь гудением силовых приборов и лёгким механическим скрежетом вентиляторов, в одном из которых истёрся подшипник.

Учёные в белых халатах, молча, без разговоров, работали, выполняя уже ставшие привычными действия. Проверяли состояние растущих клонов, подавая питательный раствор там, где необходимо, проводили техническое обслуживание холодильных машин, в которые складировали сотни крохотных тел, не сумевших пройти первичные процедуры роста, планируя в дальнейшем использовать как пищу для пленённых теней, а подросшему биооружию, показывающему нормальные результаты, вводили первые порции экстракта, добытого из теней.

Одна из них, висящая в захвате в дальнем конце лаборатории, привычно дёрнулась, в попытке вырваться, но на этот раз, кое-что изменилось. Усталость металла, малюсенькая трещина на стальной ленте, обхватывающей лапу твари, которую не заметил уставший техник. Монстр ещё раз двинул конечностью, сумев сдвинуть её на миллиметр и начал методично расшатывать кандалы. Сначала едва ощутимо, но затем, с каждым движением, трещина росла, и свободный ход увеличивался.

Один из лаборантов, с планшетом в руке, подошёл слишком близко, и наклонился, сверяя показания датчика на груди тени. Она вырвалась внезапно. Мощные и острые когти вонзились в его шею, рывок и безголовое тело, орошающее всё кровью, рухнуло на пол.

Другие учёные, услышав шум, повернулись. Кто-то вскрикнул, кто-то замер в нерешительности. Монстр, уже вырвавшийся из оков, вскинул пасть вверх, заревел и бросился в атаку.

Поначалу ослабленная тварь, после нескольких убийств напиталась силой и стала двигаться ещё стремительней, начав разрывать тела людей с чудовищной лёгкостью. Один из техников попытался убежать, но его ноги предательски проскользнули по луже крови. Он успел лишь бросить короткий взгляд назад, прежде чего его выпотрошили острые когти, разбросавшие внутренности по всему полу.

Один из учёных попытался скрыться за контрольной панелью, надеясь вызвать охрану. Но тень была быстрее. Её лапа, вдвое увеличившаяся в размерах, с хрустом пробила стальные панели и вонзилась в его тело. Человек захрипел, когда когти прошли сквозь его грудную клетку, разрывая лёгкие, плюнул кровью и безвольно обмяк.

Невзирая на работу мерно вращающихся вентиляторов в лаборатории повис тяжелый запах крови, смешавшийся с ароматами десятков разбившихся медикаментов.

Монстр припал на четыре конечности и начал с огромной скоростью пожирать тела, заглатывая мясо своей пастью, и как только она покончила с ними, замерла, будто прислушиваясь. Вытянула морду вверх, поймав некий неуловимый, но такой знакомый аромат, и подскочила, бросившись на его поиски.

Голод, несмотря на то, что она только что сожрала больше десятка людей, усиливался с каждым мгновением. Ведомая инстинктом, тень рванулась по коридору, телом вышибая стальные двери. С лёгкостью пронеслась через подземную лабораторию, оставляя за собой кровавый след. Охранники, пытающиеся её остановить, не имели никаких шансов.

Выбежавший навстречу дежурный, одаренный в ранге подмастерья замер в ужасе, увидев перед собой отожравшуюся тварь. Вскинул руки, посылая в неё заряд молнии и застыл, увидев, как он безобидно стёк по её шкуре.

Его монстр поглощал с особым удовольствием, но как только закончил, голод вновь погнал вперёд, на слабый аромат, кружащий голову.

Толстая стальная дверь, закрытая на массивные замки, способная выдержать взрыв бомбы, задержала её на минуту. Мощные удары с когтями рвали металл так, будто она была из свинца. Троица лаборантов, находившаяся в помещении, с ужасом смотрела на приближающуюся смерть. Однако наконец ворвавшаяся тень, не обращая никакого внимания на них, медленно подошла к саркофагу, склонилась, будто присматриваясь, втянула воздух и одним рывком сорвала верхнюю крышку, отбросив в сторону.

Обвела взглядом ровные ряды капсул, десятками уходящие вдаль и приступила к трапезе.

Людей собралось намного больше, чем я подозревал, хотя у меня на руках, у одного из первых, появился список гостей. На свадьбу стянулись представители всех семи династий располагающихся в городе, включая и семью Ян. Церемония должна произойти в главном саду имения Сун, где слуги заранее расставили стулья, накрыли столы, а украшений было столько, что поначалу рябило в глазах.

Старик Ли и пара дополнительных рук старались убедиться, что всё пройдет по высшему разряду. Довольно странно было жениться, особенно в первый раз, так как в прошлой жизни, единственной моей страстью была арена. Все эти люди конечно собрались в первую очередь чтобы отдать дань уважения патриарху, но я уже успел заметить, как особо гадкие змеи шуршали по углам, пользуясь случаем.

Неподалеку открылась дверь и в помещение вошла служанка в традиционном наряде. Девушка низко поклонилась и обратилась ко мне.

— Господин, юная госпожа просит встречи с вами.

— Всё нормально? — Спросил в ответ, поправляя спавшую с плеч накидку.

— Госпожа попросила вас позвать. — Не поднимая головы повторила девушка.

Да, значит действительно серьёзное. Видеть невесту до свадьбы дурная примета, но видимо МинМин до жути хотела что-то обсудить. Кивнул старику Ли и в сопровождении служанки вышел в коридор особняка, где меня уже ждала вырядившаяся в традиционные наряды Ян Дзи Чен.

— Кто бы мог подумать. — Произнесла она игриво, осматривая меня с головы до ног. — Еще совсем недавно ты был моим стажером, а теперь женишься на старшей дочери Сун. В чём твой секрет, Алексей?

— Моих заслуг в этом нет, во всём виноват парфюм. — Решил перевести разговор в другое русло, не питая особого желания общаться с ней в такой момент, к тому же времени еще будет предостаточно.

— Значит ей повезло. — Метнув соблазнительный взгляд, добавила женщина. — Ладно иди, невеста ждёт, просто решила встретиться с тобой до церемонии и лично поздравить со свадьбой. Нам надо будет многое обсудить, но потом. Теперь иди.

Получив довольно странное поздравление и напутствие, обогнул Цзи Чен, от которой приятно пахло вишней и добрался до комнаты невесты. Внутри сновала небольшая армия служанок, делая заключительные штрихи прически. Стоило признаться, невеста выглядела сногсшибательно, пускай и была чуть младше меня.

Минмин повернулась, слегка поклонилась и жестом приказала всем выйти. Девушка старалась держалась достойно, поддерживая ровную осанку, и держа руки сложенными у бедер, но, когда все вышли, она позволила себе выдохнуть и прошептала.

— Лёша, мне страшно.

Видимо об этом мандраже говорил старик Ли, хорошо, что мои нервы как всегда крепки, а чувство самообладания натренировано до предела. Подошел к будущей жене, взял её за руки и произнёс.

— В этом нет ничего позорного, я тоже волнуюсь.

— Ты видел сколько там людей? Все они будут на нас смотреть и от одной мысли меня буквально выворачивает.

— С каких это пор, тебя пугают светские встречи? — С улыбкой спросил. — Сколько тебя помню, ты с легкостью вращалась в кругах акул и пострашнее этих.

— Да. — Не стала спорить девушка. — Но там я была равной, а теперь… Лёша, скажи, что всё будет хорошо. Что у нас с тобой получится.

— Всё будет хорошо, МинМин. — Растянувшись в улыбке подмигнул и добавил. — Я об этом обязательно позабочусь

Церемония началась. Представители всех родов встали, когда в вишневый сад вошел патриарх, сопровождающий собственную дочь. Вокруг сновали маленькие дети из числа знатных отпрысков, раскидывающих повсюду лепестки роз. Я смотрел на МинМин и видел перед собой уже не просто юную девушку, которую знал с самого детства, а свою будущую жену.

Несмотря на ранний мандраж, держалась она уверенно и не позволила злым языкам упрекнуть её в обратном. Патриарх как обычно имел каменное и холодное выражение лица, как и требовал от него статус, а вот Ли Хуан, хозяйка этого дома, не скрывала улыбки, радостная за своего ребёнка.

Когда МинМин подошла, монах приступил к официальной части церемонии, а я наконец осознал, что всё серьезно и назад дороги нет. Не то чтобы в последнюю секунду меня одолели сомнения, как раз наоборот.

Моя жизнь кардинально менялась и в этом была заслуга не только ублюдка Соколова. Я вернул себе свой род, обзавелся личный династическим гнездом, слугами, а теперь даже и знатной женой. Другие бы на моем месте танцевали от счастья, выкрикивая, что жизнь наконец удалась, однако я был категорически настроен на продолжение.

Краем глаза заметил, как гости сели, а МинМин откровенно улыбаясь, взирала на меня большими карими глазами. Да, не только я изменился за последнее время. Воспитанная словно выставочный пудель, девушка готовилась вступить во взрослую жизнь, в которой нет места играм и детским выходкам.

Я наконец смирился со своим новым положением, но тут на меня накатила странная волна тревоги. Вспомнились слова старика, что стресс действует на каждого по-своему, но дело было в чём-то другом. Речь монаха утонула на заднем фоне, сменяясь на белый шум и вдруг я осознал, что тревога на самом деле была вызвана взвинченными на двести процентов инстинктами.

Они не раз выручали меня и ранее, сигнализируя о надвигающейся опасности, а в свою очередь, всегда к ним прислушивался. В левом уголке зрения, что-то блеснуло, будто одинокий солнечный зайчик, разыгравшийся на пыльном стекле, и я резко обернулся, замечая васильковый цвет глаз.

Всё случилось само собой, и я молил, о том, чтобы я ошибся. Мир моргнул, выворачиваясь наизнанку, а затем сконцентрировавшись в небольшой точке, раскрылся привычной серостью. У меня была секунда, чтобы оправдать свои опасения, пока местная знать не разорвала моё тело на атомы.

Взгляд МинМин резко обрёл пустоту, и к счастью, обычно болванчикам требовалось несколько мгновений, чтобы заметить главную цель. Я на ходу призвал энергию, мысленно приказав ей принять форму огнестрельного оружия, и запрыгнув на плечи монаху, прыгнул вверх, прицеливаясь.

Среди кучи сошедших с ума аристократов, готовившись воспользоваться своими силами, заметил небольшую точку, тускло поблёскивавшую васильковым оттенком глаз. Маленькая азиатская девочка, облаченная в нехарактерные белые наряды, стояла посреди толпы и молча смотрела перед собой.

Я знал, если она рванёт в реальном мире, достанется даже высокоранговым аристократам, а многие попрощаются с жизнью, в том числе и моя невеста. Сложилось такой чувство, будто смерть потянулась к вороту моего свадебного наряда свои костлявые, холодные пальцы, и я, приготовившись к мощному взрыву, прицелился и уже чувствуя, приближающегося патриарха, метнувшегося ко мне, выстрелил.