Иллюзорный чемпион. Книга 2

Глава 19

Глава 19:

Путешествие оставило после себя своеобразное послевкусие. Меня пытался убить какой-то странный и мутный китаец, а проводница не только не заложила меня службе безопасности, но и где-то сумела откопать двух крепких мужчин, которые без лишних вопросов избавились от тела. Это еще если не брать в расчёт то, как девушка спокойно отнеслась к убийству. Обычный гражданин на её месте принялся бы верещать и звонить в полицию, в поисках спасения, но не она. Всё выглядело чертовски странно.

Поезд добрался до финальной точки назначения, и проводница мило улыбнувшись, пообещала мне хорошего дня. Я даже удивился, не поняв сначала и подумав, что она просто оговорилась, «пообещав» мне. Причём чего? Хорошего дня? Чёрт, да кто она такая и главное на кого работает? Логика мне подсказывала, особенно учитывая, кто вручил мне билеты на этот поезд, что она была как-то связанна с моим нанимателем, только вот как? И какие у него возможности, раз он способен на такие вещи.

Кто еще? Меня не покидало ощущение, будто за мной постоянно кто-то следил. Каждый мой шаг, каждое действие словно рассматривалось под микроскопом, и я не сразу, но всё же осознал знакомое чувство. Паранойя. Когда она внезапно приходит и накрывает волной своего безумия, каждый разговор, шепот, сюсюканье и неосторожно брошенный взгляд превращается в факт для беспокойства. Чувство, при котором кажется, что все окружающие говорят именно о тебе.

Я закрыл глаза, досчитал до трёх, мысленно произнося мантру и постарался успокоить разум. Гадания о принадлежности девушки к той или иной династии не приведут ни к чему хорошему, по крайней мере не сейчас. Стоило в первую очередь сфокусироваться на работе, выполнить заказ, а только затем попытаться выяснить что же от меня хотел заказчик и главное кем являлся.

Путь привел меня в северо-восточный город Империи, в Харбин, всё еще сумевший сохранить в себе наследие Российской Империи. Именно она в свое время, когда еще владела этими землями выстроила без прикрас великий город. С тех пор миновало множество лет, и место заметно обросло азиатским колоритом, но во многих местах всё еще можно было заметить российскую архитектуру и дублированные надписи на великом и могучем языке.

Первое, что бросилось в глаза — это количество светловолосых и высоких иностранцев, свободно гуляющих по вокзалу. Нет, Пекин тоже мог похвастаться иностранными гостями, однако столица всё же предпочитала оставаться сугубо китайской. Возможно это как-то было связанно с правящими там династиями. Внезапно, я уже не так сильно выделялся из толпы, как это было ранее, что несомненно упрощало мою задачу.

Ко мне подбежал молодой паренек, даже, наверное, подросток, что-то выискивающий за моей спиной. Он отличался от обычных китайцев заметными голубыми глазами и весьма светлой кожей, одновременно имея и азиатские черты лица. Хм, мне еще никогда не доводилось видеть метисов. В моей прошлой жизни конечно встречались люди всех рас, народов и прочее, но местные реалии слегка отличались.

Годы проведенные под крылом семьи Сун, заставляли в основном вертеться среди аристократии Поднебесной, в кругах которой строго осуждались кровосмешения с другими семьями и уж тем более расами. Все так тщательно берегли силу крови, временами перебарщивая с этим, а еще пятьдесят лет назад и вовсе не брезговали похищением подходящих невест.

Паренек так и не сумев отыскать мой чемодан, бросил на меня презрительный взгляд и фыркнув отправился к другому пассажиру. Интересные здесь нравы, но лучше не отвлекаться от моей цели.

При себе у меня было порядка трёх тысяч юаней, выделенных на рабочие расходы и выйдя из вокзала, первым делом поймал такси. Водитель несколько секунд подумал, пытаясь выстроить в своей голове маршрут, а затем щёлкнув по счётчику, отправился в путь. Еще в поезде у меня было достаточно времени подумать о происходящем и провести небольшой анализ.

Всё началось с того дня, когда я принял заказ на двести пятьдесят тысяч юаней, который собственно перевернул всё с ног на голову. В том кортеже находилась моя начальница, по совместительству одаренная и внучатая племянница патриарха рода Ян. Они перевозили груз, оказавшимся настоящий медицинским саркофагом с маленькой девочкой внутри.

Если бы вместо иллюзорного барьера, всё происходило бы взаправду, в тот день меня бы разнесло на множество мелких кусочков, а оживленная улица столицы окрасилась бы моей кровью. Сомнений не оставалось, моё новое задание должно как-то быть связанно с загадочной девочкой, к тому же меня всю дорогу не покидало сжигающее изнутри чувство, будто ввязываюсь в нечто довольно серьёзное.

Наниматель явно являлся высокопоставленным членом одной из династий, которые постоянно противоборствовали друг с другом. Открытые столкновения можно было пересчитать по пальцам, а вот закулисные интриги плелись постоянно. Я сразу вычеркнул из списка бывшую семью покровителя Сун, так как если бы патриарх узнал о моих «иных» способностях, то вряд ли бы погнал железной метлой из собственного дома. В этом я был более чем уверен, особенно понимая, что в России меня никто не ждёт, за исключением желающих убить. Так что он бы точно предложил на подчиненных правах войти в род, будь я хоть чем-то ему интересен.

Оставались еще пять из тех, кого знал я и кто имел хоть какие-то возможности, включая императорскую, и на самом деле в этой ситуации могла быть замешена любая. Как бы то ни было, стоит оставаться настороже, к тому же плавая в океане размышлений, я не заметил, как мы добрались до места. Расплатился с водителем, вышел и обнаружил что нахожусь у так называемого района красных фонарей.

Еще до того дня, когда это название приобрело современный оттенок, так украшали узенькие улочки, полные торговых лавок, магазинчиков и прочего, которые нынче потеснили замаскированные под массажные салоны места утех. При виде высокого иностранца, местные работницы заметно оживились, взглядом приглашая зайти внутрь.

Ну уж нет, увольте. Даже за бесплатно не притронулся бы к местным «красавицам» и десятиметровой палкой. Уж молчу о потенциально букете любовных заболеваний, которыми те могли запросто одарить. Мощенная камнем улочка в конце концов привела меня к небольшому магазинчику, со стилизованной под старину табличкой над входом: «Травы и настойки Гао».

На входе пришлось слегка наклониться, и протиснуться в довольно узкий проход. Судя по внешнему виду здания, его выстроили явно больше сотни лет назад, когда эта улочка была единственной торговой точкой всего поселения. Внутри меня ждал пожилой мужчина с тонкими как у сома усиками, восьмиугольной чёрной шапочкой с красной кисточкой на макушке и солнцезащитными округлыми очками. Прямо живой реликт забытой эпохи. Так уже давно никто не ходил, предпочитая следовать веянию времени.

С первого взгляда могло показаться, что травник застал момент строительства своей будущей лавки, особенно это открыто читалось по количеству старческих морщин и пятен на его лице. Мужчина двигался медленно, можно даже сказать по-черепашьи, засовывая высушенные травы в небольшой домотканый мешочек.

— Прими перед сном как будешь готова, а утром твоя проблема исчезнет, как роса на свежескошенной траве. — Произнёс старик, протягивая молодой девушке мешочек, а затем добавил. — Можешь выпить ивового отвара, но всё должно пройти безболезненно.

Незнакомка благодарно приняла травы, поклонилась и положив левую ладонь на живот, поспешила к выходу. Хм, пить отвар от несварения перед сном не самая лучшая идея, если только… а, чёрт, лучше не думать о втором варианте. Прерывание беременности народными средствами очень рискованное занятие. Старик молча отвернулся, причём даже не повёл бровями, словно только что продал упаковку жвачки, пробегающей мимо девочке.

Я подошел к стойке, чуть не ударившись головой о свисающие кусты и терпеливо принялся ждать, пока тот обратит на меня внимание. Старик снял с полочки небольшой сосуд, открыл, понюхал содержимое, а затем недовольно поморщившись, что-то пробурчал себе под нос. Если у меня и выйдет дожить до такого возраста, пускай уж лучше кто-нибудь меня убьет, чем существовать в качестве ходячей мумии. Вдруг показалось что старик услышал мои мысли, и обернувшись проговорил.

— Чем я могу вам помочь, молодой человек?

— Мне требуется мастер по акупунктуре. — Ответил я, произнося секретную фразу.

Человек медленно осмотрел меня с головы до ног, а затем кивнув самому себе, медленно нагнулся под стойку лавки. Будем надеяться, что у него там не припрятан обрез или какое другое огнестрельное оружие, как это обычно бывает в дрянных западных фильмах.

Через несколько секунд он вернулся и положил на деревянную поверхность старенький мобильный телефон из той эры, когда еще были популярны раскладушки. Я сразу узнал в нём устройство для одноразового использования. Дешевая модель, хрупкий корпус, а главное такими больше уже никто не пользовался. Практически никто.

— Внутри сохранен номер, если тебе понадобится помощь и координаты. Промышленный завод за городом, советую идти ночью, можешь дождаться темноты в задней комнате.

Я убрал телефон в карман и задал вопрос. — И что мне там искать?

Старик отвёл взгляд в сторону и ответил. — То, чего точно не должно быть на в таком месте.

«Иди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что» — не совсем то, что я ожидал услышать. С другой стороны, у меня наконец была цель, а выявлять невидимое на первый взгляд выходило всё лучше. Я воспользовался предложением старика, и потягивая терпкий зеленый чай дождался сумерек, размышляя о том, куда я вообще попал, а затем отправился по координатам.

Как и говорил старик, они привели меня за город, а именно к пятиэтажному зданию с виду напоминающим ничем непримечательный завод. Ночь воцарилась над тёплым Харбинским небом, намекая на то, что настала пора приступить к работе. За стареньким и невысоким ограждением лениво прогуливалось два охранника, что-то обсуждающие между собой.

И что могло понадобиться такому серьезному заказчику в подобном месте? Вряд ли внутри мне удастся обнаружить тайную нарколабороторию или бандитский притон. Перед вторжением я пробил это место в интернете. Обычный завод для обслуживания интересов мелкой промышленности. Подшипники, гайки, винтики и прочее. Рабочий день с 9 утра до 5 вечера, вообще ничего подозрительного. Однако, раз согласился на дело, отказываются уже поздно, но, прежде чем прыгать в иллюзорный барьер, стоит подобраться поближе.

После улучшения ранга барьера мне удалось расширить зону его покрытия до сорока метров, но если я хочу спокойно проверить все пять этажей, то придётся активировать его внутри. Заметил несколько камер у главного входа, на воротах и будке охранников. Вот это уже серьезнее, хотя скорее всего они служили для предотвращения краж среди своих, нежели пресечения ночного вторжения.

Вычислить слепую зону не составило особого труда, и через несколько секунд я перемахнул через стену, и на полусогнутых ногах направился к восточной части комплекса. Старая краска лоскутами слезала со стены, в очередной раз указывая, что это место ничем не отличалось от других. С другой стороны, оно было такое непримечательно, что прямо напрашивалось для идеальной точки, скрывающей что-либо от любопытных глаз.

Один из охранников казалось заметил какое-то движение, но оказался слишком ленив, чтобы проверить лично. Вместо этого вернулся в будку, сверился с камерами наблюдения и откинулся в кресле. Отлично, как только проникну внутрь, найду укромное место, а дальше всё сделает иллюзорный барьер.

В идеале, чтобы накрыть как можно большую территорию, стоит активировать его на втором или третьем этаже. К счастью, всё здание было напичкано окнами и потенциальными точками проникновения. Нашел водосточную трубу, возвышающуюся до самой крыши и с легкостью забрался по ней, выбрав третий этаж для проникновения.

Меня поприветствовало обычное офисное помещение, не особо сильно отличающееся от каких-либо других. Конечно, до нашего корпоративного ему было еще далеко, но здесь с легкостью можно было разместить бухгалтерский отдел, несколько штатных писарей и даже кабинет начальства. В последнем собственно и решил найти себе укрытие, и откинувшись в удобном кресле, закрыл глаза.

Мир моргнул, окрасившись серыми красками, а затем вернул себе былую яркость. Я открыл глаза, медленно выдыхая и не смог сдержать довольной улыбки. Ночной завод пустовал, а значит мне не придётся сражаться с армией работяг-болванчиков. Я конечно был не против размяться, но только вот они всё равно не сумели бы противостоять моим новым способностям.

С этой мыслью первым делом решил начать с крыши и постепенно двигаться вниз. Выбежал из кабинета, приметил дверь, ведущую на лестницу и быстро оказался на самом верху. Глазам открылась привычная сюрреалистичная картина из серой пелены, смыкающейся над головой и не заметив ничего подозрительного, решил приступить к работе.

Спустившись на пятый этаж, принялся обыскивать каждый угол, залезая во все шкафчики и переворачивая вверх дном рабочие места, всё еще не понимая, что же от меня требовалось. Хорошо хоть, что, находясь в барьере мог не пытаться остаться незамеченным и никто не заметит, если я буду шуметь. Мебель летела в разные стороны, шкафы с грохотом падали на пол, а листы бумаги рассыпались, медленно планируя и залетая во все щели, но ничего из разряда, вон выходящего так, и не обнаружил.

Спустился на этаж ниже, история та же. Третий — ничего, второй — пусто. Лишь когда добрался до первого этажа, меня настигла мысль что возможно придётся начать всё сначала, если не сумею ничего обнаружить. Чёрт, да что же им требовалось? Меня подмывало достать телефон и выяснить дополнительную информацию, как раздался подозрительный шорох.

Из одного из помещений вышел шатающийся болванчик тучного человека, выглядящего лет на сорок. Одетый в белый медицинский халат, и больше похожий на потерявшегося ученого, нежели на доктора. Вот это уже что-то. Безмозглая копия, конечно, вряд ли сможет ответить на мои вопросы, поэтому стремительно приблизился, коротким движением руки перебил ему шейные позвонки и затянул обратно в помещение.

Но и тут меня ожидало разочарование. Это оказался обычный медицинский кабинет штатного работника завода. Место, в котором заболевшему работяге поставят укол, перебинтуют руку и зальют зеленкой царапину. Я перерыл весь кабинет, но так ничего и не нашел, за исключением припрятанных запасов спирта, которые доктор прятал от заводчан.

Пришлось снова выходить наружу, продолжая обыскивать всё по второму разу. Наткнулся на вход в подвальное помещение и тяжело вздохнув, полез туда. В принципе я уже понимал, что вряд ли найду здесь хоть что-то, но раз уж взялся за дело, то надо выполнить его хорошо, отчитавшись перед заказчиком.

Вот только и здесь было пусто. Обычные технические помещения с редким освещением и вдобавок мигающими лампами. Периодически встречались лужи, собравшиеся от сырости и различный технологический мусор.

Об одну такую кучу я и споткнулся, с грохотом, казалось слышным за километры, размотав её в стороны. Облегченно выдохнул, понимая, что дело происходит в барьере и тревоги не поднимется, а затем замер, услышав странный, глухой и ритмичный шум.

Показалось, что началось землетрясение, я даже приложил руку к бетонному полу и превратился в одно огромное большое ухо. И действительно, раз в несколько секунд раздавался глухой удар и основание пола слегка вибрировало. Амплитуда не менялась, а вот сила явно начала нарастать. Что бы это ни было, оно приближалось.

Отступил чуть в сторону, приготовившись. Желтая аура обволокла руку, и я спешно начал преобразовывать аморфную субстанцию в острие с широким основанием, создавая своеобразный треугольник. Нижней частью, если что, можно парировать удары, а верхней резать и колоть.

Уже через минуту непрерывной долбежки стало ясно, откуда она идет, и я сместился чуть ближе. Момент, когда бетонный пол пробила человеческая рука, я не пропустил и рванув со всей возможной скоростью, бросился на пол, сдирая одежду об шершавый бетон и рубанул лезвием, срубая её в локте.

Брызнувшая кровь не остановила рвущегося наверх одаренного. Мне было даже страшно представить, какой у него ранг, раз он на протяжении такого времени пробивался наверх. И давать ему вылезти было очень плохой идеей. Такая тварь скорее всего разберет меня на запчасти за считанные секунды, не оставив ни единого шанса.

Окровавленная конечность исчезла и раздался новый удар, выбивший здоровый кусок бетона, улетевший вверх. Он разбился на мелкие кусочки, срикошетил во все стороны, и я закрылся, от шрапнели, спасая лицо. Камни больно простучали по моему телу, но я, не обращая на это внимания, с положения лежа, вновь рванул к расширяющейся дыре. Еще один удар лезвием и ещё одна часть тела, кувыркаясь, полетела в сторону.

Я даже не успел выдохнуть, когда казалось, всё вокруг взорвалось. Из отверстия выпрыгнул здоровенный китаец, фонтанирующий кровью из обрубков на месте локтей. Но травма, которая должна была вывести из строя любого человека, казалось, вообще не оказывала на него воздействия.

Перекатившись, подскочил и рванул вглубь подвала, надеясь, что там не окажется тупика.

Мне повезло. Это был чертов лабиринт, в котором я с легкостью сначала затерялся, а потом начал свою любимую игру — «доведи противника до белого каления». Только вместо противника был безумно сильный безмозглый болванчик, способный головой прошибать толстенные каменные плиты.

Я брал валяющийся мусор, бросал его вдаль, а сам тихо переходил в противоположном направлении, слушая, как туда несется безумец, сносящий всё на своем пути.

Понадобилось не меньше получаса, пока он наконец не затих. Подобрав железную трубу, резанул лезвием по её концу, превращая в острозаточенное копьё и издалека метнул в лежащее тело. Затем ещё одно и ещё, превращая в подушечку для иголок.

В таких случаях мне кажется, лучше перебдеть, немного переборщив, чем оставить его в живых и подставиться под удар.

Только убедившись в том, что он точно мертв, подошел поближе, всматриваясь в обезображенное одним из попаданий лицо. Один штырь попал точно в глаз, пробив голову насквозь, а второй в щёку, заодно разворотив её и теперь азиата мама родная бы не узнала.

Плюнув на идентификацию его личности, обыскал одежду, в поисках улик, но не нашел даже завалящего телефона, с которого можно было бы вытащить информацию. Обычная серая роба, как у заключенных, вдобавок с зашитыми карманами. Он больше был похож на преступника, чем на охранника сверхсекретного объекта, располагающегося под заводом.

Оставив решение загадки на потом, пошел к проделанной им дыре. Опасливо покосившись внутрь, заметил огромное количество торчащей из стен арматуры. Этот псих действительно пробился сквозь полноценный бетонный пол, толщиной в несколько метров. Возможно, где, то есть другой вход, очень хорошо замаскированный, но мне повезло, что я пнул ту кучу мусора, и что она произвела достаточное количество шума для того, чтобы он услышал это внизу. Черт его знает, сработало бы это в реальности, но в иллюзорном барьере прокатило.

Аккуратно отгибая ребристый металл в сторону, полез вниз, старясь не нанизать своё тело и вскоре оказался внизу. Осмотрелся, отмечая, что это была личная комната одаренного. Ради интереса глянул в шкаф, в котором стояли обычные бумажные книги.

Как и ожидалось, никаких компрометирующих документов.

Приоткрыл дверь, ведя себя максимально тихо и вдоль стеночки пошел по коридору. Главное, чтобы здесь не оказался еще один, такой же. Не уверен, что сумею повторить такой же трюк еще раз.

Пришлось идти несколько минут, пока я не уперся в металлическую дверь с огромным штурвалом. Крутанул его, и потянул на себя тяжеленную створку.

— Твою же за ногу… — Вырвалось у меня.

Огромное количество питающих кабелей тянулись из стен и потолка к стоящим длинными рядами медицинским саркофагам. Тошнотворный запах разглашающейся плоти только добавлял ужасу ситуации, отбивая малейшее желание делать даже шаг для того, чтобы узнать, что там происходит.

Пересиливая себя, всё же направился вперед, догадываясь, что увижу. И заглянув в первое окошко, увидел знакомое личико безмятежно спящей девочки. Прошел чуть дальше, заглянул во второе и снова оно, похожее на предыдущее как две капли воды.

Я побежал, на секунду останавливаясь возле каждой капсулы и везде было одно и то же лицо, находящееся в коматозе. Вот только где-то дети были живые, а где-то лежали трупы разной степени разложения.

Самообладание дало небольшой сбой. Конечно, я многое видел в этой и прошлой жизни, но вот сотни одинаковых детей, находящихся в таком состоянии мне еще, не попадались.

Навалившись на очередной саркофаг, посмотрел в лицо очередному клону.

Длинные, тонкие ресницы дрогнули, веки медленно раскрылись и мне будто бы прямо в душу взглянули иссиня голубые глаза. Долгая, томительная секунда и взор снова затопило белой вспышкой от чудовищного по силе взрыва.