Иллюзорный чемпион. Книга 2

Глава 18

Глава 18:

'Добрый вечер, Призрак. Мы крайне удовлетворены выполненным вами ранее заказом и хотели бы предложить новый. Подробности слишком щепетильные чтобы оставлять в письме, поэтому предлагаю встретиться лично. В случае успеха операции, вознаграждение окупит все ваши нынешние расходы и обеспечит надёжное будущее. Время и данные места встречи прикрепляю к письму ниже, надеюсь на скорый ответ.

P . S Алексей, не советую отказываться — это в ваших же интересах, если хотите сохранить свою тайну в секрете'.

Вот такого я точно не ожидал, когда впервые открыл это письмо. Кто бы это ни был, ему была известна истинная личина, скрывавшаяся за именем Призрака, что довольно странно. Сайты, предлагающие таким как я зарабатывать деньги на подобных услугах, крайне щепетильно относились к анонимности. Использование асинхронного шифрования и многочисленных подменных точек входа в сеть, прячущихся за десятками последовательных прокси серверов должно было гарантировать безопасность. Нет, понятно, что полной анонимности в интернете не существует, найти можно любого, просто в определенный момент появляется некая грань в финансовых тратах, делающая эту затею невыгодной. Но, раз этому заказчику удалось выяснить моё настоящее имя, значит он несомненно обладал просто колоссальными ресурсами, вдобавок имел достаточное могущество для их применения. Однако вопрос всё еще оставался тем же. Кто это? Что ему надо? Какого черта вообще происходит? И главное, какой глубины та задница, в которую я угодил.

Он упоминал мою прошлую работу, связанную с Ян Дзи Чен, конвоем и странной девочкой, которая взорвалась в иллюзорном барьере. Со всей ежедневной суетой я успел подзабыть о выполненном задании, и пускай оно отличалось о тех, за которые приходилось браться раньше, для меня это была просто работа.

Но, выбора не оставалось, придётся встретиться, правда, ступать на потенциальную территорию врага с пустыми руками не собирался. Пришлось захватить с собой старенький шэнбяо, который не использовал уже длительное время. После того как получил способности одаренного мне всё реже приходилось прибегать к холодному оружию, однако одного будет мало.

Конечно, было бы неплохо бы обзавестись личным огнестрельным оружием на будущее, но Китайская Империя строго держала контроль и распространение подобных вещей в ежовых рукавицах, и даже если бы я оставил себе автомат с прошлого дела, то велик шанс был засыпаться, просто попавшись на глаза блюстителям закона. Остаётся только рассчитывать на боевой опыт и инстинкты, которые пока еще ни разу не подводили. На всякий случай надел тоненький кевларовый жилет под спортивную кофту с капюшоном, спрятал шэнбяо в рукаве и вышел.

Встреча должна состояться в общественном парке недалеко от моего дома. Солнце скрылось за горизонтом, и уставшие китайцы лениво брели домой, чтобы вкусить поздний ужин с последующим переходом в долгожданный, сладостный сон. В это время суток парк должен быть безлюдным, если не считать полуночных алкашей, временами шатающихся в самых неожиданных местах.

Пока шел до места назначения у меня появилось время чтобы поразмышлять о личности моего нанимателя. Призрака раскрыли, с этим фактом нельзя было поспорить. Помимо моего настоящего имени, в прикрепленном файле имелась фотография и координаты места проживания, чтобы у меня не осталось никаких сомнений.

Другой возможно оценил бы содержимое письма как шантаж, но я видел в нём откровенную угрозу, причем ничем не скрытую. У ГоуНиу не хватило бы ни мозгов, ни ресурсов, чтобы провернуть подобное, в том числе и у его отца. Они были мелкими бандитами, зарабатывающими приличные деньги на стороне, и видимо по этой причине Бык пропихивал своего сына в корпоративную среду.

Оставалась еще моя прямая начальница — Ян Дзи Чен, которая, собственно, и сопровождала тот самый загадочный груз. Однако если ей удалось выяснить мою настоящую личность, тем более происхождение, то, к чему эти игры? Зачем тогда потянула на скучный прием и приставила к себе? На ум приходила старая поговорка: «Держи друзей рядом, а врагов еще ближе», но что-то в это картине не складывалось. Не хватало несколько кусочков мозаики чтобы сложить всё воедино.

Меня хотели убить? Не отрицал и этого факта, но тогда вновь концы не сходились с концами. Человек, сумевший вычислить меня, и узнать место проживания, мог с легкостью убить меня во сне, или подкараулить, вместо того чтобы звать в тёмный парк, когда в случае потенциального сражения, я буду готов отбиваться.

Размышления привели меня к одному заключению. Я понятия не имел с кем предстоит встретиться. И приняв этот факт, на душе стало легче. Ввяжусь в бой, а там как пойдет.

Под ногами оказалось широкая тропика из серпантина, ведущая в парк. Накинул капюшон, осмотрелся по сторонам, стараясь заметить посторонних. На два часа, в сотне метров, в кустах елозила парочка, думающая, что их голые задницы никто не видит, но торчащая, дергающаяся нога слишком отчетливо выдавала происходящее. На северо-западе, практически на грани видимости, гулял одинокий мужчина, заметно покачивающийся из стороны в сторону. Далёкие крики, стрёкот кузнечиков и цикад, ничего особенного.

Ступил на дорожку и вскоре добрался до места, отмеченного в присланных координатах. Там меня уже ждал ничем не выделяющийся человек в обычной тёмной куртке, синих джинсах и носящий короткую прическу. На вид ему было слегка за сорок, и на первый взгляд он не являлся одаренным.

Я сел на деревянную лавочку, ощущая прикосновение холодной стали моего шэнбяо к коже руки и принялся ждать. Мужчина некоторое время стоял, рассматривая звёзды, а затем прочистив горло сел рядом. Ну прям сцена из дрянных шпионских фильмов, честное слово.

— Вы сделали правильный выбор, что пришли. — Стараясь не повышать голоса, заговорил человек.

Я выждал длинную паузу, пытаясь убедиться, что это тот самый незнакомец, а не просто обычный гуляка, которому на ночь глядя приспичило поговорить и ответил. — Вряд ли это можно назвать выбором, но я здесь.

— Всё верно, поэтому перейду сразу к делу, чтобы не тратить ни ваше, ни моё время. Скажите, вам удалось рассмотреть перевозимый товар?

Глупый вопрос. Все данные касательно груза я отправил с детальным описанием, как и требовал мой наниматель, а значит он пытался выяснить что мне известно. С другой стороны, возможно человек хотел прощупать почву, прежде чем переходить к основному блюду. Однако вопрос оставался в другом. Стоило ли ему говорить всю правду, или лучше некоторые моменты оставить при себе? Опыт подсказывал поступить придерживаться официального отчёта.

— Вся информация в файле, больше мне ничего неизвестно. Не мой стиль, не задаю вопросов.

— И это правильно. — Произнёс мужчина, запрокидывая голову к звёздам. — Поэтому мой наниматель и решил продолжить сотрудничество с вами.

Представитель значит? Логично. Человек, обладавший такой силой вряд ли будет напрямую связываться с исполнителем, однако прежде чем разговор продолжиться, всё же стоит попробовать выудить больше информации касательно меня самого.

— Откуда вам известны подробности моей жизни? — Произнёс я, стараясь не упоминать ни имя Призрака, ни мою сокровенную тайну.

Мужчина словно ожидая этого вопроса коротко кивнул и заверил. — Мой покровитель могущественный человек, предпочитает связываться только с теми, о ком знает всё.

Логично, я бы поступил точно так же, если бы имел доступ к таким ресурсам. Думаю, бессмысленно пытаться выяснить имя этого чрезвычайно таинственного незнакомца, и раз меня пока решили не убивать, значит дело обстояло в другом.

— Чего он меня хочет? — Спросил я, готовясь в любой момент воспользоваться клинком.

— Работа. — Ровным голосом произнёс незнакомец и продолжил. — Оплачиваемая. Тот груз является прямой угрозой не только для моего покровителя, но и для стабильности страны в целом. Вам каким-то образом удается проникать в самые охраняемые места и выходить незамеченным. Репутация выполненных контрактов и выбранное прозвище тому подтверждение. Мы бы хотели воспользоваться предоставляемыми услугами. Интересует?

— У меня есть выбор? — Внезапно сорвалось с моих губ, что вызвало лёгкую улыбку на лице собеседника.

— Выбор есть у всех, вопрос в другом, как мудро им воспользоваться.

Вот в такой завуалированной фразе, он чётко дал понять, что у меня его нет. Конечно, если хочу и дальше вести двойную жизнь. В подтверждение этому, мужчина не стал дожидаться моего ответа и протянул тёмно-жёлтый конверт из плотной бумаги.

— Внутри билеты на поезд, деньги на расходы и задача. Не советую открывать его здесь… — Хотел продолжить тот, но я уже ловко убрал его в карман джинс, и он, улыбнувшись еще шире, продолжил. — Через десять минут. — Демонстративно взглянул он на часы. — В квартале отсюда, у лавки, в которую вы ходите за свежей выпечкой, будет ждать машина. Она доставит на вокзал, а оттуда попадете в точку назначения.

— Прямо сейчас? — Задумчиво спросил я, оценивая возможности.

— Мой покровитель не любит откладывать на завтра, что можно сделать сегодня. Думаю, в этом вы с ним похожи. Как только задание будет выполнено, свяжитесь по номеру телефона, приложенному к документам.

— Сумма?

— Триста тысяч. — Всё тем же спокойным голосом заявил незнакомец. — Если вдруг решите продолжить сотрудничество, мы обсудим стоимость будущих услуг. Как я и сказал, мой покровитель весьма заинтересован в ваших навыках.

С этими словами он встал, и спокойным шагом отправился прочь, оставляя меня наедине со своими мыслями. Раз я всё еще жив, и никакого нападения не произошло, то видимо придётся браться за дело. Взглянул на часы, стрелка перевалила за отметку в девять вечера. Не знаю, выбрали ли они специально этот день, но завтра как раз мой единственный выходной.

Я правда, обещал провести его с БинБин, планируя потренировать её в иллюзорном барьере, но видимо девушке придётся подождать. Подмывало, конечно, вскрыть конверт и жадно впиться глазами в содержимое, но лучше подождать, к тому же триста тысяч никогда не бывают лишними. Встал, проверил содержимое карманов и отправился в путь.

А они проделали впечатляющую работу, раз знали мой маршрут и привычки до мелочей. В ту пекарню я заходил строго по выходным, так как именно в эти дни, там трудилась пожилая женщина, делающая восхитительные пирожки с мясом, поэтому знал маршрут наизусть. У входа действительно стояла машина с запущенным двигателям, а свет от фар освещал узенькую улочку торговой улицы.

Как только оказался рядом, перед моим взором открылась задняя дверь и я молча сел. Водитель даже не стал смотреть в зеркало заднего вида, и переключив передачу, тронулся с места. Становилось всё загадочней. Он специально выбрал маршрут, двигаясь по безлюдным дорогам спальных районов, скрытно перемещаясь. Хватило меньше тридцати минут на то, чтобы добраться до вокзала.

Документов у меня при себе не было, но нечто подсказывало, что они мне не понадобятся. Внутри конверта оказался поддельный паспорт на вымышленное имя, а так как эра цифровизации еще не накрыла этот мир, где всё сверяли по отпечаткам пальцев и сканированию сетчатки, то такие меры предосторожности должны сработать.

К тому же, что такое центральный вокзал столицы поднебесной? Огромный муравейник, где каждую минуту, без каких-либо преувеличений проходили тысячи человек. Самым дешевым способом добраться от одного города к другому пользовались граждане с невысоким доходом. Работяги с небольшими рюкзаками, крестьяне, навещающие родственников в городе с огромными тюфяками, бандиты, мошенники и прочая нечисть.

При желании, даже такому как мне, можно было с лёгкостью затеряться среди толпы, так как всем было плевать. Каждый пытался успеть на свой перрон, урвать кошелек из кармана бабушки или телефон из кармана студента. Работники вокзала едва справлялись с потоком людей, и повсюду стоял запах свежезаваренной лапши быстрого приготовления. Можно сказать, прямо аромат эпохи.

Проверка документов прошла успешно. Женщина правда пару раз бросила на меня подозрительный взгляд, увидев не совсем характерное лицо для столичного вокзала, но учитывая длину очереди, быстро указала мне в сторону нужного перрона. Зашел в вагон, третья дверь направо. Заказчик не пожалел денег и выкупил для меня целое купе. Хоть тут повезло, спокойно доеду без лишних попутчиков.

Перед тем как поезд тронулся и застучали колеса, ко мне зашла проводница и пообещала, что без особой нужды меня никто не побеспокоит. Новость хорошая, но насторожило то, как она смотрела на меня, точнее не смотрела вообще. Молоденькая девушка всячески пыталась избегать визуального контакта, словно опасалась за свою жизнь.

Дорога должна составить около девяти часов, а значит будет время на отдых, подготовку и самое главное изучение задания. Еще раз убедился, что дверь плотно закрыта, задёрнул занавески и откинувшись на кровати, вскрыл конверт, доставая из него содержимое. Внутри оказался тоненький лист бумаги, со всей информацией которую стоит знать на первое время.

Адрес и имя: «Город Харбин, проспект западный, лавка травника Гао. Спросить мастера по акупунктуре». Не густо, и как работать в таких условиях? Мало того, что пришлось ехать на север страны, так еще вместо того, чтобы продумать план действий, у меня был только адрес и никакой информации касательно задания.

Сложилось такое ощущение, что заказчик в первую очередь хотел убедиться, что я доберусь до города назначения. Мне еще не приходилось работать в таких условиях, и признаться, отсутствие четкой информации и времени на планирование, выводило из себя. Всё дело в том, что мне еще нужно было успеть вернуться обратно к началу новой недели. Думаю, Ян Дзи Чен не будет в восторге от прогула своего самого многообещающего стажера.

Ладно, будем решать проблемы по мере поступления. Запомнил адрес, имя, а затем разорвал бумагу на множество мелких кусочков. Шэнбяо пришлось оставить водителю, так как вряд ли меня бы пропустили с холодным оружием. Он молча принял клинок и положил в бардачок своего автомобиля.

Через пару часов путешествия, устав наблюдать за однообразным пейзажем за окном, решил немного размять кости, к тому же с собой у меня было всего пару бутылок воды, и несколько рисовых булочек с мясной начинкой, который купил в привокзальном магазинчике. В коридоре вагона было людно и я, не обращая никакого внимания на попутчиков направился в тамбур справить естественную нужду.

Как только открыл дверь, меня буквально накрыло волной предчувствия опасности и инстинкты вновь помогли сохранить жизнь. С виду обычный мужичок, слегка сгорбленный, с заметным бронзовым оттенком кожи, выдающим в нём жители села, набросился с ножом наперерез. Мне удалось отреагировать вовремя и мощный удар по запястью, не только выбил оружие из его рук, но и кажется сломал бедолаге кость.

Он хотел было закричать от боли, но я вовремя закрыл ему рот ладонью, и буквально втолкнул в уборную вагона, добив резким ударом в грудь. Кажется, слегка переборщил и нападавший издав полувсхлип, отправился к праотцам. Чёрт, а вот это плохо. Ехать еще оставалось чуть меньше семи часов, а в вагоне появился первый труп, от которого вряд ли бы мог избавиться.

Так, успокоиться и думать логически. В теории можно повредить дверь и сойти на следующей станции, однако думаю даже у проводницы не составит никакого труда разобраться с хиленьким замком и откровенно тонкой дверью. К счастью, в уборной имелось окно, через которое, если ухитриться, можно было протиснуть человеческое тело.

За спиной послышались шаги, и я резко обернувшись, заметил наполненное ужасом лицо той самой проводницы. Паршиво, видимо придётся и её убить, однако, к счастью, любую проблему в этом мире можно было решить с помощью денег и бросив угрожающий вид, достал из кармана пару тысяч юаней. Вдруг лицо девушки изменилось и она, глядя по сторонам, прошептала.

— Вернитесь пожалуйста обратно в ваше купе. Прошу прощения, но вас больше никто не побеспокоит.

За ней вошли парочка крепких мужчин, закрыв за собой дверь тамбура на замок, а когда я вышел, они попросту открыли окно и выбросили бедолагу за борт. Всё это выглядело довольно странно, даже для, и без того загадочной миссии. Что-то здесь не так, и каждую секунду оставшегося пути, меня не покидало чувство, что ввязываюсь в нечто серьезное. Нет, возможно даже смертельное.

И я вновь задался вопросом. Какой же глубины эта задница, в которую я попал?