Иллюзия страха

Глава 8

— А можно не хлопать моей дверью? — крикнул Кирилл вдогонку Марку, который едва прыгнув к нему в кабинет, тут же вылетел в холл. — Что это с ним?

Ворон махнул рукой:

— Он сегодня вообще какой-то отмороженный, — сказал он, растянув последнее слово.

— И где вы это говно откопали? — спросил Кирилл, поняв, о чем речь.

— Не поверишь: в библиотеке.

— Какая прелесть, — скептически хмыкнул Калинин. — Идем в большую переговорную. Константинов собирает совещание. Только собирался вам звонить, но вы легки на помине.

Они вышли в коридор, где столкнулись с Марком, которому оказалось мало выпитого в библиотеке кофе.

— Вы куда? — остановился Марк.

Ворон молча взял его за плечи и развернул в другую сторону:

— На голгофу.

— Константинов собирает совещание, — ответил Кирилл на недоуменный взгляд друга.

— Тогда я вернусь в библиотеку. Меня там ждут очень увлекательные книжки.

— Ты же не собираешься нас бросать? — делано испугался Ворон.

— Действительно, Марк, я бы хотел, чтобы ты присутствовал. Может, увидишь то, что мы упускаем.

— Или не увижу. Тогда точно стоит подождать еще один труп, — загадочно проговорил Марк и сделал большой глоток кофе.

В переговорной было полно народу — все, кто хоть как-то причастен к расследованию двух загадочных убийств. Константинов уже был на месте и грозной тучей восседал во главе стола. Он мельком глянул на вошедшую троицу, тяжело вздохнул и жестом приказал рассаживаться.

— Так, — он обвел всех тяжелым взглядом. — Рассказывайте.

Все тут же уставились на Кирилла, и он поспешил открыть толстую тетрадь, куда записывал все важное по этому делу. Сколько таких тетрадей у него пылилось в архиве неизвестно, но на каждое расследование он заводил новую, а то и не одну.

— Итак, по второму убийству. Анфиса Макарова, — начал Кирилл, по ходу листая тетрадь и делая какие-то пометки. — Девочка из обеспеченной семьи, до недавнего времени жила в свое удовольствие — тусовки, вечеринки, путешествия, пока не встретила будущего мужа. Вышла замуж, недавно родила, но продолжила вести активную социальную жизнь... Ну... как это называется? — Кирилл щёлкнул пальцами, пытаясь что-то вспомнить.

— Блогерша, — подсказал Ворон.

— Да! Точно! Вела свой блог в сети, — он сделал очередную запись в тетради. — По словам родственников и знакомых, с мужем у них все было прекрасно. Он носил ее на руках. Соцсети ничего не дали — никто из подписчиков и комментаторов не проявлял откровенной вражды, не угрожал.

— Ясно. Это общие фразы, Калинин, мне нужно что-то интересное, — нахмурился начальник. — Что-то, что поможет в поимке преступника, иначе Правление поимеет нас без вазелина.

— Что мне вам сказать? У нас ничего нет, — всплеснул руками Кирилл. — На камерах в квартире Макаровой пусто, а в спальне они вообще не стояли! На вскрытии картина одинаковая! Никаких следов! Он к ним не прикасался. Но, может, вы нам расскажете что-то интересное, чтобы я мог думать дальше. Вы, Ворон и Демон.

Константинов крякнул, усмехнувшись, и раздраженно бросил:

— Плохо, что ничего нет! У меня тоже ничего нет, — развел руками. — Карпов божится, что не спал с Васнецовой. Да даже если бы и спал? Ну спал и спал, все спят. Вот если бы он имел отношение еще и к Макаровой, тогда другой вопрос.

— Не имел, — уверенно заявил Иван. — Я проверил, они вообще никогда не пересекались. Макарова с шестнадцати лет разъезжала по заграницам, да и в те клубешники, где тусила, Карпова не пустили бы. Там фейс-контроль — все, кто старше тридцати, идут лесом.

— Ну продолжай, раз уж начал, — предложил Константинов, и Воронов оказался в центре всеобщего внимания.

— Ну-у-у, — задумался Иван, — общего у них реально мало. Обе молодые, красивые блондинки, обе из обеспеченных семей. Только Макарова в отличии от Васнецовой свою богатую беспечную жизнь любила и мужа себе выбрала под стать — Никита тоже из этой когорты — мальчик-мажор. А вот Васнецову богемная жизнь предков тяготила. Она почти никогда в ней не участвовала, лишь периодически появляясь на приемах, организованных ее маман. Предпочитала учиться и делать карьеру. Мужиков не имела... ну так, была парочка студентов из людей, но в последнее время погрузилась с головой в диплом и в свет не выходила.

— А общие знакомые? Соцсети? — уточнил Кирилл.

— Да нет же! Вообще разные миры, — отмахнулся Иван. — Богема и элита против расслабленных бизнесменов. Родители Макаровой выскочки по мнению некоторых.

— Типа Морозовых, — выплюнул в сторону Марк, но Константинов услышал.

— Вот Алексей Морозов как раз и возьмёт нас всех за яйца, если не будет результатов, а будет очередной труп! — треснул по столу начальник.

— Не смешите! — наигранно засмеялся Марк. — Этой семейке нет дела до каких-то слабеньких акудзин...

Сказал и сразу замолчал, нахмурился. Встал с места и подошел к окну под удивленные взгляды коллег.

— Демон? Продолжай, что ты там стоишь? — потребовал Константинов.

— Мы что-то упускаем... — Марк прикрыл глаза.

— Ясень пень, мы что-то упускаем! — передразнил начальник. — Надо перестать упускать и начать выдвигать рабочие версии.

— Мы смотрим на это как люди, — повернулся ко всем Марк. — Мы все читали уголовный кодекс, рассматривали настоящие дела, учились у настоящих следователей и криминалистов, но мы не люди.

— Спасибо, кэп, — хмыкнул Богданов.

— Мы смотрим камеры, внешность, связи, но и жертвы, и убийца не люди — они акудзины. Их всех объединяет сущность, — не обращая внимания на ничего не понимающие взгляды, продолжал Марк. — Обе девушки слабые акудзины. Так ведь?

Он повернулся к Ивану за подтверждением своих слов.

— Ну да, — на секунду задумавшись кивнул друг. — У Васнецовой дед был человеком, а Макаровой мать — человек.

— То есть теперь у нас два фактора, объединяющие жертв — внешность и слабость сущности.

— Хочешь сказать, что убийца испытывает ненависть к тем, у кого слабая сущность? — сощурился на Демона Кирилл.

— Хочу сказать, что это рабочая версия, которую надо проверять, — строго сказал Марк. — Вряд ли наш маньяк охотится за блондинками. Если он просто псих, то достать людей гораздо проще. Мотив. Я не могу понять мотив.

Он сел на место и залпом допил кофе.

Все молчали, пока Лежаков не спросил:

— Делать-то чего в итоге?

Его поддержали несмелым роптанием, многие бросали косые взгляды на Кирилла, которого назначили по этому делу главным, но Ищейка, которая обычно распутывал дела в два счета, сейчас не мог ничего сделать, просто потому что не находил ответа на самый главный вопрос — как кто-то мог выпить акудзина?

— Марк, что там с библиотекой? Нам нужна информация о сущности — возможно ли ее забрать, выпить... там... уничтожить?— он устало глянул исподлобья на друга как на последнюю надежду.

— Я начал поиски в этом направлении, но не закончил, — Марк устало потер виски. — Мы все не спали прошлой ночью, так что предлагаю сначала отдых, а затем обмен информацией, чтобы каждый еще раз просмотрел фото, протоколы и прочее — может, кто-то что-то заметит. Нам важны даже самые незначительные детали.

Он обвел всех тяжелым взглядом, остановился на Кирилле, давая понять, что на его поддержку друг всегда может рассчитывать, и повернулся к Константинову:

— Олег Дмитрич, мы не сможем ничего сделать, пока не поймем мотив...

— И когда мы его поймем? — устало отозвался тот, понимая, что еще не раз придется краснеть перед Правлением.

— Думаю, совсем скоро. Разрешите, я пойду в библиотеку, у меня есть несколько версий о том, где можно найти нечто интересное о сущности.

— Иди.

***

— Что-то вы зачастили, Марк Юрьевич! — кокетливо улыбнулась Наталья.

— Я по вам соскучился, — лукаво подмигнул Марк.

Ему нравилась эта игра. Они делали вид, будто просто случайные знакомые и всегда общались на вы. По его мнению, у Натальи была одна очень положительная черта — она никогда и ничего от него не требовала и не хотела большего, чем он мог ей дать. Поэтому периодический секс был приятным бонусом при посещении библиотеки.

— Я немного поработаю, с вашего позволения.

— Конечно-конечно. Если что-то понадобится, только скажите, — понимающе закивала девушка.

— Обязательно понадобится... ближе к вечеру.

Она прекрасно его поняла и снова уткнулась в монитор, делая вид, что очень занята.

Марк свернул от стойки налево и вошёл в читальный зал. Массивные столы стояли в четыре ряда, по центру зала на уровне второго этажа висела огромная кованая люстра. За столами по центру расположилась широкая лестница. За ней начинались бесконечные ряды стеллажей с наиболее популярной литературой.

А вот на второй этаж редко кто заходил. Там наверху, за балюстрадой, собрали ценную коллекцию редких экземпляров, писем, манускриптов. Некоторые даже пришлось запереть в специальные шкафы, где постоянно поддерживались нужная температура и влажность. А в конце зала организовали специальный отсек для хранения книг и реликвий, которые им присылали для ознакомления из-за рубежа.

Столы были оборудованы всем необходимым: ноутбуки, бумага и канцелярские принадлежности, жёлтые лампы с абажурами и более современные с разными уровнями освещения.

Марк ещё студентом полюбил это место. Тогда наука увлекала его куда больше, чем игры в шпионов. У него тут даже был свой стол — у дальней стены под картиной, изображавшей рождение сущности, то есть акудзина, внутри которого светилась и переливалась разными цветами сфера, с заключённой в нее энергией.

Он направился к столу, где до сих пор стопками лежали книги, которые он взял пару дней назад, пытаясь решить задачу, которую задал убийца, но далеко не продвинулся. Работа в институте, потом приключения студенток, потом второе убийство... В общем, книги ждали его возвращения и вот дождались.

Марк сел в удобное кресло и улыбнулся. Студентки... Правильно ли он поступил, что решил оставить Мари память в виде сна? Он не знал, но почему-то захотелось сделать именно так, а не иначе. Она умная, целеустремлённая девушка. Таких надо поощрять. Надо же! Вспомнил ее слова об изображении акудзин с рогами и серой потрескавшейся кожей и улыбнулся. Какой идиот это нарисовал? Смешно же! Рога! Хорошо хоть хвост не приделали.

— Ты чего лыбу давишь?

Марк повернул голову и увидел перед собой друзей. И Кирилл, и Ворон выглядели уставшими, у обоих в руках стаканчики с кофе. У Ворона даже два: один из них он протянул Марку.

— Спасибо, это очень даже кстати.

— Пора завязывать, а то чувствую себя кофеиновым наркоманом, — зевнул Иван, беря стул и садясь в торце стола. — Так чего лыбишься?

— Да так... студенток вспомнил.

— У-у-у, кстати, а русалка свободна? Не знаешь случаем?

— Не знаю, — буркнул Марк.

— А такая, ну которая на тебя орала.

— Мари не тронь, — отрезал Марк.

— Так бы и сказал, что сам ее трахаешь. Чего огрызаться-то? — Ворон состроил обиженную гримасу и повернулся к Кириллу, который снова уткнулся в свои записи. — Ну ты глянь на него, собственник какой!

— Мне не интересно, — не отрываясь отвечал Кирилл. — Так какой план, Марк? С чего начинать?

Марк заложил руки за голову и откинулся на спинку кресла. Задумался. Сам не мог сформулировать, с чего начать.

— Задач несколько, но они перекликаются. Первая: найти хоть какие-то намеки на то, что акудзина можно лишить сущности. Вторая: найти существо, которое может забрать сущность у акудзина. И третья: выяснить каким образом у акудзина можно забрать сущность или уничтожить ее.

— Понятно, что ничего не понятно, — обречённо протянул Ворон и стащил книгу из ближайшей к нему стопки.

— Эти я уже просмотрел. Тут пусто, — Марк выхватил книгу и кинул ее на соседний стол, туда же отправилась и вся стопка.

— Марк, надо читать все подряд? Мы вечность тут просидим, — нахмурился Кирилл.

— Нет, не обязательно. Ищите ключевые слова как в поисковике. Надеюсь, их перечислять не надо?

Друзья синхронно покачали головами и взяли по книге из оставшихся двух стопок.

— Ненавижу читать, — буркнул Ворон и уткнулся в книгу.

Марк оставил это без комментариев, хлопнул Ивана по плечу и поднялся:

— Пойду посмотрю, где ещё стоит поискать.

Он поднялся по лестнице и огляделся. Слева и справа совсем не то — всякие исторические хроники. Его интересовали научные трактаты по исследованию сущности, ее взаимодействию с акудзином и основы их питания.

Он двинулся вглубь между стеллажами и вышел туда, где специально оставили место под раритет, который сам Марк лично искал в таких местах, в которые не то, что человек, но и не всякое существо сунется.

Стеллажи были расставлены, образовывая открытое пространство в форме квадрата. Посреди него на высокой тумбе под стеклянным кубом хранилась книга в переплете из черной кожи. «Хроники акудзин» в единственном экземпляре, хроники, которые считались единственно верным описанием появления акудзин. Книга, до сих пор до конца никем не расшифрованная, написанная на мертвом языке.

Он улыбнулся воспоминаниям о поиске этой ценности и прошёл дальше, уходя все глубже в недра библиотеки.

В нужной секции он долго ходил от стеллажа к стеллажу. То брал книги, то ставил их обратно, то долго стоял в задумчивости, глядя на потрёпанные корешки. Наконец выбрал несколько и поспешил вернуться к друзьям.

— Мне кажется, мы занимается какой-то ерундой, — фыркнул Ворон и, захлопнув книгу, взял следующую.

— Конечно, по-другому и быть не может, — легкомысленно улыбнулся Марк, пододвигая кресло к столу.

— В смысле «по-другому быть не может»? — удивился Кирилл.

— Это такой психологический аспект, знаешь ли... — Марк сложил руки под подбородком и в упор посмотрел на друга. — Мы ведь все о себе знаем. Во всяком случае, думаем, что знаем. Знаем нашу историю, знаем, как работает сущность, знаем, как ее питать, умеем прыгать и так далее, поэтому нам сложно найти о себе что-то новое. Понимаешь, о чем я?

— Выходит, что не все знаем, потому что всегда считалось, что убить нас может только биология и фатальное повреждение внутренних органов, — скептически заметил Кирилл.

— Да, но тем не менее мы психологически не можем в это поверить и принять. Поэтому сколько бы ни читали книжек, не сможем узнать о себе что-то новое. Никому не дано четко увидеть себя со стороны, отбросив в сторону знания и опыт — свой и предыдущих поколений. Ни акудзину, ни человеку, ни вампиру, ни чупакабре... Увидеть со стороны! — Марк вскочил, будто его осенило.

— Ну точно отмороженный, — буркнул Ворон, подложив кулак под щеку. — Что за гениальная мысль пришла в твою светлую головушку?

Марк уселся обратно и начал что-то быстро строчить в блокноте на телефоне.

— Точно, будет курсовая... — бормотал он себе под нос. — Про мифических существ... ну и что, что в первом семестре... внесу изменения в учебный план...

— Демон, у тебя все хорошо? — Ворон помахал перед Марком рукой, привлекая внимание.

— А? — оторвался от телефона Марк. — Да, прекрасно. Я попрошу кое-кого посмотреть на нас со стороны.

— В смысле? Кого? — снова удивился Кирилл.

— Мари.

Кирилл нахмурился и посмотрел на широко улыбнувшегося Ворона.

— Мари — его студенточка, — пояснил Иван.

— Ты собираешься открыться студентке? Мы вообще-то должны сохранять общество в тайне, — строго сказал Кирилл Марку. — Если ты, конечно, не собираешься на ней жениться.

— Да не ссыте! — усмехнулся Голицын. — Организую группе курсач по мифологическим существам. Подтолкну Мари к выбору акудзин и буду требовать отчета. Вот и все.

— А ты выбрал Мари на эту роль, потому что спишь с ней или есть другая причина? — ехидно уточнил Ворон.

— Я с ней не сплю, — бросил Марк. — Но она красивая... Неважно. Мари увлекается мифами — это ее хобби, собирается писать диплом по мифологии какого-то народа. Ищет, какой выбрать. И потом, я знаком с ней полтора года — она умная, любит читать и умеет в анализ. Кирилл, что скажешь?

Кирилл глубоко вздохнул, подумал с минуту и кивнул:

— Если нам это хоть как-то поможет, я поддержу. Может, ты прав, и нам действительно нужен взгляд со стороны. Но я еще хотел поговорить о прыжках, — он захлопнул свою книгу и положил ее на край стола. — Если уличные и коридорные камеры никого не зафиксировали ни в одном, ни в другом случае, то убийца прыгнул. Как он прыгнул?

— Ты имеешь ввиду в помещение или к акудзину? — уточнил Марк.

— Да. Возвращаясь к разговору о том, что мы якобы о себе все знаем. Акудзин может прыгнуть в место, если раньше видел его или к существу. К человеку мы можем прыгнуть без проблем — у них эмоции открыты, они ничем не защищены. Но нас защищает сущность, без нашего «приглашения» никто к нам не прыгнет. Значит, убийца или уже был в Центре и в квартире Макаровых, или девушки знали его и разрешили прыгнуть к ним. Так ведь?

— Второй вариант — сразу нет, — отрезал Ворон. — Жертвы не были знакомы и общих знакомых у них нет.

— Я бы не был так категоричен. Случайные встречи и контакты никто не отменял. Мир тесен, — возразил Марк. — Но вариант с прыжком в место сделал бы приоритетным. Надо найти того, кто был и там, и там. А для этого надо посмотреть более ранние записи камер, но, насколько мне известно, записи редко хранятся больше двух суток.

— Дам задание Мише, пусть выяснит этот момент, — кивнул Кирилл.

— Отлично! Тогда я спать, а то скоро сдохну, — заявил Ворон и тут же исчез.