Иллюзия страха

Глава 14

— Дебилы! Вы все дебилы! — надрывался Константинов. — И я вместе с вами! Как?! Как мы могли упустить этого дебила!

Это был уже не первый взрыв эмоций начальства за это утро. Кирилл покосился на Лизу. У девчонки стальные нервы и крепкий сон. Она забралась с ногами на кресло в переговорной и спала, накрывшись курткой Ворона.

Она рассказала, что всегда спит, укрывшись одеялом с головой. Вот и в этот раз было так. Поэтому маньяк и схватил за то, что увидел первым — за волосы. Так что им очень повезло, что на Лизе в тот момент был парик.

Девушка ещё не спала. Просто почувствовала, что кто-то сдёрнул фальшивые волосы, и села, а перед ней уже стоял Иван.

Они забрали все записи за этот день со всех камер и всю ночь просматривали их, но следов преступника обнаружить так и не удалось. Кирилл готов был выть от бессилия. Как? Как это возможно? Если только ублюдок раньше бывал в этой самой палате.

— Допустим, он был не конкретно в этой палате, — предположила Жанна, которая не спала вместе с ними. — У нас все отдельные палаты идентичны. Может, он раньше лежал в больнице и помнил, как все устроено?

— Может, — кивнул Кирилл. — Но как он узнал номер именно той палаты, в которой лежала подставная Маша?

— Намекаешь на то, что кто-то из моих сотрудников слил информацию? Мне кажется, мы именно этого и добивались?

— Хорошо, я уже заговариваюсь. Допустим, до него дошла эта информация от сотрудников. Возможно, он и сам работает в Еленовке. Надо всех проверить и по камерам в том числе. Кто кому звонил и так далее. Если он сотрудник, то видел палату и знал, куда перемещаться.

— А может, Маша ошиблась, и это вообще не мужик?! — воскликнул Ворон, который выглядел так, будто хочет кого-нибудь придушить голыми руками. — Она ведь сказала, что одежда висела, как будто на два-три размера больше. Она видела только светящиеся глаза. Ну и что, что рост мужика, но ведь и рослых баб хватает!

— Правильно, Воронов, — проворчал Константинов. — откатывай назад. Верни нас в начало.

— Зато девчонки целее будут, — устало проговорил Богданов.

— Согласен, — кивнул Кирилл. Теперь он понял, что Маша не сможет опознать преступника, а Лиза его не видела и подавно, так что... — Можно возвращать Демона. Вдруг они нашли в этих книгах что-то ценное? Что-то, что сможет нам помочь?

— А если нет? — фыркнул Константинов. — Что нам теперь делать? Ждать ещё один труп?

— Он будет осторожничать, — покачал головой Кирилл. — Общество гудит, как улей. Многие боятся и предпринимают меры. Я точно знаю, что не я один отправил жену погостить в другой город.

— Всех погостить не отправишь, — флегматично заметил Миша Ростов.

— Точно! — хлопнул по столу Константинов. — Всех не отправишь, а у нас на него большой и жирный ноль! Калинин, что делать будем?

— Не знаю. Я не знаю, — честно признался Кирилл. — Пройдемся по сотрудникам, причем с обыском.

— В смысле? — возмутилась Жанна. — Зачем обыски?

— Будем искать парик. Или что-то странное. Пока других вариантов нет, — вздохнул Кирилл и закрыл свою тетрадь.

Казалось, что все только начинается, и они стоят на пороге чего-то еще более страшного. Сизой тучей над Ищейкой висело ощущение, что скоро произойдет еще одно убийство и возможно более изощренное. Все-таки без мотива они не могли даже составить психологический портрет маньяка.

Кирилл успокоил всех, сказав, что ублюдок будет осторожничать. Но вдруг они его разозлили?

***

— Я тут подумала, а что если мы зря уехали? Надо было ловить на живца.

— Мари, ты меня пугаешь, — Марк на секунду оторвался от книги и посмотрел на Машу.

Она только что вышла из моря. Стройная, красивая, капли солёной воды застыли на теле, чуть влажные волосы прилипли к лицу и легли на плечи. Она устроилась на соседнем шезлонге и в упор посмотрела на него:

— Это ещё почему?

— Ты думаешь о маньяке, даже когда плаваешь, — нахмурился Марк. — Так нельзя. Иногда полезно ни о чем не думать, а просто наслаждаться жизнью.

— В данной ситуации звучит как: наслаждайся жизнью, Мари, пока убийца до тебя не добрался, — она очень четко передала интонации Марка, и тот не сдержал улыбки.

— Мы говорили об этом с Кириллом, и он пообещал, что обойдутся без тебя.

— Кирилл в этом деле главный, так что не тебе решать, — возразила Маша.

— Против меня никто не пойдет, — небрежно бросил Марк, но в его голосе Маша услышала стальные нотки.

— Допустим. Но мы уже второй день читаем и читаем быстро. Может, мы не то читаем? Хотя... Вот ваши медики, они же могут видеть сущность других акудзин? Так, может, он медик?

— Я думал об этом. — Марк отложил книгу и заложил руки за голову. — У медиков редкий дар. Их очень мало. Да, они видят проблемы организма, но если они могут помочь человеку победить болезнь, то они никак не могут повлиять на акудзина. Диагностировать проблемы — да, но не лечить при помощи своей силы.

— Так он же убивает только слабых, значит, видит их сущность, — снова возразила Маша. Возражения вообще стали основой их диалогов, ибо оба были уверены, что в споре рождается истина.

— Акудзины никогда не скрывают свою силу. Мы не делаем из этого секрета. Так что это вряд ли.

— Хорошо, — кивнула Маша и закрыла глаза.

Марку показалось, что она уснула, и он залюбовался. Да, она определенно была красива и умна. Уже не боялась его. Он ощущал исходящие от нее волнами интерес, любопытство, симпатию, даже чуточку больше, чем просто симпатию, и это грело.

Они постоянно были в книгах. Чем бы не занимались, обсуждали прочитанное, анализировали, строили догадки и теории, но, казалось, были далеки от разгадки тайны маньяка.

Марк размышлял над тем, что ещё можно взять из библиотеки, но те книги, которые можно было уносить с собой, он уже пересмотрел один, а оставшиеся принес на остров. Оставались те, которые можно было смотреть только в читальном зале, или они и правда не там ищут.

Маша резко открыла глаза, села и повернулась к нему, чем смутила, потому что Марк неприкрыто разглядывал ее молодое подтянутое тело.

— А с чего мы вообще взяли, что нам подходят книги, написанные акудзинами? — спросила девушка. Глаза ее горели словно от лихорадки.

— Поясни, — он тоже сел и кашлянул, пытаясь скрыть смущение, но она, похоже, его состояния не заметила.

— Ну зачем акудзинам писать про то, как их можно одолеть? Акудзины, по сути, нападают на людей. Значит, это людям надо искать способы спасения от акудзин.

Наконец, до Марка начал доходить смысл её слов. Он вспомнил первую лекцию по мифическим существам и слова Маши об иллюстрации в каком-то пособии:

— Стоп. Ты говорила, что видела иллюстрацию в институтской библиотеке, там у акудзина были рога. Это я точно помню...

— И серая потрескавшаяся кожа! — закончила за него Маша. — Этот справочник составляли люди! Почему у акудзина на картинке серая кожа? Она бывает только у людей, которых акудзин выпивает полностью.

— И теперь мы знаем, что и у акудзина, которого выпивают, кожа тоже серая в трещинах.

— Нам надо в библиотеку! — заявила Маша и встала. — Здесь, конечно, прекрасно, но отдохнем потом.

Она схватила полотенце и направилась в сторону дома. Марк даже не успел ничего возразить. Он только вздохнул, бросил печальный взгляд на бесконечную водную гладь и, прихватив книгу, направился следом.

Войдя, он увидел, что Маша собирает вещи.

— Мари, это не разумно.

— Неразумно сидеть под пальмами, когда другие рискуют.

— Ты сейчас рискуешь больше всех, — упрямо заявил он.

— Ну конечно. Ты сам сказал, что маньяк вряд ли меня запомнил. Иначе он бы тогда переместился на второй этаж сразу ко мне. Значит, беспокоится не о чем, — упрямо заявила она. — Я в душ, и прыгаем обратно.

— Мари... — Марк хотел снова возразить, но ее доводы действительно звучали более разумно, чем его желание уберечь ее.

Она взглянула на него, и увидела, что Марк крепко задумался. На лбу залегла глубокая морщинка, губы плотно сжаты. Он стоял, скрестив руки на груди, и смотрел куда-то вдаль, не мигая.

Маша подошла и дотронулась до его плеча. Тогда он встрепенулся, будто выйдя из гипноза.

— Марк, ты ведь работал в Седьмом отделе. Ты лучше меня знаешь, что в этом деле всегда рискуешь и собой, и другими людьми. Или не людьми. Неважно. Существами. Что вдруг произошло, что ты не можешь делать то, что должен?

— Не знаю, — выдохнул он и опустил голову. — Наверное, история с детьми меня подкосила. Я просто не захотел больше видеть трупы. А сейчас я вижу трупы своих собратьев и не могу понять, почему это происходит и как. Я много раз разгадывал сложные загадки, но я больше не хочу это делать. Я хочу обычной нормальной жизни.

— Но у тебя не может быть нормальной жизни, — ободряюще улыбнулась Маша. — Ты древний японский демон — это уже ненормально. Так что смирись и хватит грустить. Ты не в силах изменить то, что было, но в силах изменить то, что будет.

***

Уже через час они, одетые в свитера и джинсы, стояли посреди комнаты и глядели через панорамные окна на океан, будто прощаясь с ним. Затем Марк притянул к себе Машу:

— Ещё раз. Учти, что никто не должен знать о том, что мы вернулись. Сейчас в институт, берём книги и сразу прыгаем ко мне. А там решим.

— Я все поняла, — улыбнулась она.

Комната начала меняться, и уже через пару мгновений Маша узнала место, в котором они оказались.

Марк предусмотрительно прыгнул в дальний конец институтской библиотеки, как раз туда, где располагались книги по мифологии.

Было тихо, только где-то у стойки играло радио. Значит, Зинаида Павловна была на рабочем месте.

Марк приложил палец к губам, и Маша, кивнув, вытащила с полки книгу с иллюстрациями, а затем, они отправили в ее сумку ещё парочку книг, по азиатской мифологии.

Оба чувствовали себя не очень уютно. Словно воровали. По сути, так оно и было, но книги они бы в любом случае вернули на место.

Когда с этим было покончено, Марк снова притянул Машу к себе, и библиотека исказилась. В следующее мгновение они оказались в просторной гостиной. Марк кинул сумки на пол и отошёл к окну, а Маша огляделась.

Светло-серые стены, белая мебель. У дальней стены камин, перед ним большой диван. Двойные двери вели в холл. Напротив, за такими же дверями, расположилась кухня с островом вместо обеденного стола.

Маша обернулась к Марку. Он все ещё стоял к ней спиной. За окном бушевала непогода: лил дождь, сверкали молнии, гремел гром, деревья гнулись под порывами ветра. Так что в гостиной несмотря на день было темно, словно давно начались сумерки.

— Марк, это твой дом?

— Верно, — он повернулся, и Маша невольно отпрянула. Глаза Голицына светились красным огнем. — Извини. Слишком большое расстояние. Мне надо побыть одному. Весь дом в твоём распоряжении. Я у себя — второй этаж прямо по коридору.

Он подхватил свою сумку и вышел, оставив Машу одну в смятении. Она сделала глубокий вдох и собралась. Подумаешь, ест? Ему это надо. Надо кормить сущность, которая дает такие силы, которые неведомы простым смертным.

Маша достала книги, которые они взяли в обоих библиотеках, и разложила стопками на журнальном столике возле дивана. С одной стороны книги, написанные акудзинами, с другой, книги, написанные людьми. Сама же, подхватив свои сумки, направилась осматривать дом.

Кухня была довольно большой, блестела, словно на ней вообще никогда не готовили. На первом этаже она обнаружила ещё кладовку и постирочную, санузел, бильярдную и небольшой крытый бассейн.

На втором этаже было пять дверей. За одной из них сейчас находился Марк, и беспокоить его она не решилась. Ещё за одной обнаружился огромный кабинет с мебелью из темного дерева. Здесь все было заставлено стеллажами под потолок. Книги были везде — на двух столах, приставленных друг к другу, на тумбочках, на полу — видно было, что хозяин дома проводит тут львиную часть своего времени.

За другими дверями обнаружилась ванная и две комнаты, обставленне одинаково. Видно, гостевые, так что Маша выбрала одну из них, разложила вещи и спустилась вниз.

В холодильнике было пусто, если не считать скисшего молока и половинки яблока. Зато в морозилке обнаружилась куча полуфабрикатов, так что она решила соорудить обед из овощей и замороженных котлет.

Перекусив и поняв, что Марка ждать не стоит, Маша устроилась в гостиной. В доме было холодно, так что, укутавшись в теплый плед, она включила торшер и открыла книгу с иллюстрациями на странице с акудзином.

— От него нет спасения... — прочла она текст под картиной. — Но почему же ты изображён мертвым?.. — прошептала Маша.

Вчера Марк показывал ей посмертные фото девушек. Они были точно такие как на изображении.

Отложив открытую книгу на край столика, Маша взяла следующую. Ярослав Дзержинский, востоковед, упоминал в своей работе редких существ, хоть и именовал их исключительно акуре.

Этот автор был уверен, что ни убежать, ни убить акудзина невозможно. Демоны, если присосались, то выпьют досуха твои эмоции, а без эмоций ты умрёшь. Они подавляют человека, заставляя бояться акудзина ещё больше, усиливают страхи, усиливают боль. Человек перестает помнить себя, им овладевает животный страх, сопротивление которому бесполезно.

Маша отложила труд господина Дзержинского и взялась за увесистый томик Ричарда Морриса. Но и этот автор утверждал, что от японских демонов нет спасения. И следующий автор был того же мнения.

Так, в тщетных попытках отыскать хоть что-то полезное среди авторов-людей, прошел весь день. Наступил вечер. Буря за окном и не думала прекращаться. Будто зависла над домом чёрная мрачная туча и не двигалась, пытаясь утопить всю округу.

А Маша все никак не могла согреться, и даже книги не помогали отвлечься. На мгновение пожалела, что заставила Марка покинуть уютный домик на острове посреди океана. Там было тепло, уютно и сытно. Да и Голицын в плавках зрелище восхитительное, вызывающее только приятные эмоции.

Послышались тихие шаги. Кто-то шел к ней, легко ступая по пушистому ковру. Маша обернулась. Марк в одних спортивных штанах глянул на закутавшуюся в плед гостью и поспешил растопить камин.

Сразу стало уютнее, теплее и веселее. Марк присел рядом с Машей и пододвинул к себе книгу, открытую на странице с иллюстрацией, на которой был изображён акудзин.

Он молчал. Выглядел измученным и уставшим. Разглядывал картинку, будто она могла дать ответ на все их вопросы.

— Я обед приготовила, — неловко прошептала Маша.

Он мотнул головой, как бы говоря, что сыт, посидел с минуту молча и наконец повернулся к ней:

— Прости, что напугал.

— Ты не напугал, — ответила Маша, и почему-то ей сделалось совсем неуютно.

— Не надо врать существу, которое чувствует человеческие эмоции, — строго попросил он. — Напугал и сильно. А сейчас я чувствую твое смятение и смущение. Почему?

— Не знаю, — честно призналась Маша. — Выглядишь так, будто разгружал вагоны с углем. Я хочу помочь, но не знаю как. Не знаю, как разговаривать и что делать. И я не сильно испугалась. Просто это было неожиданно.

— Я купил этот дом не просто так, — он откинулся на спинку дивана и положил книгу себе на колени. — Здесь недалеко хоспис. Я со своей силой могу дотянуться до эмоций его обитателей. А потом выяснилось, что соседи у меня тоже интересные. У каждого второго какие-то фобии и странные предпочтения.

Маша молчала, давая ему высказаться, а он продолжал, глядя на языки пламени в камине:

— Вот соседка напротив боится умереть. Причем, по ее мнению, может умереть ото всего — начиная с удара молнией, заканчивая заражением крови от мелкой царапины. Через дом живёт пара, любящая БДСМ. Боли там прилично. Соседи справа многодетные, и все дети боятся своего отца. Нет, он неплохой человек, просто очень авторитарный. А я питаюсь ими и ещё усиливаю их негативные эмоции. Делаю им хуже. Я монстр, демон, древнее существо, которому плевать на людей. Вы, ваши чувства, эмоции — просто еда и ничего больше.

— Если бы ты так думал на самом деле... — робко начала она, — ты бы не пытался меня спрятать и защитить. Ты бы выпытал все, что я видела, стёр бы память и плевать на то, что со мной случится.

— Жаль, что ты не акудзин, — бросил Марк.

— Жаль, что ты не человек, — парировала Маша.

Он наконец-то взглянул на нее, но как-то странно, отрешённо.

— Жаль, — наконец ответил он.

Маша подумала, что он сейчас встанет и уйдет, но вместо этого Марк положил книгу на столик и придвинулся к ней. Убрал прядь ее волос за ухо и поцеловал в висок, нежно и осторожно. У Маши внутри поднялась волна тепла, моментально стало жарко, а сердце забилось чаще.

Он улыбнулся. Почувствовал ее эмоции. Всё-таки у того, что он акудзин, лично для нее были значительные минусы — он читал ее, как открытую книгу.

И Машу это смутило и разозлило одновременно, что вызвало у Марка ещё большую улыбку.

— Нечестно, — буркнула Маша, но он тут же подавил протест поцелуем.

Она растворилась, пропала, ответила так страстно, что сама от себя не ожидала.

Плед упал на пол, туда же полетела одежда. Она жаждала, чтобы крепкие объятия стали ещё крепче, прижималась к его горячему телу, чувствовала его возбуждение. И Марк дал ей то, что она хотела. Сначала осторожно, будто изучая ее, затем смелее, когда понял по волнам удовольствия, исходящим от нее, что делает все верно, делает так, как ей нравится.

Теперь он не чувствовал в ней ни капли смущения, стыда, страха. Ощущал только жгучее желание, страсть, нежность... Любовь? Нет, пока еще не любовь. Радость, восторг, доверие... Ее эмоции обволакивали, успокаивали, дарили свет, были слаще меда. Он, сам того не желая, выпустил сущность и ощущения усилились в разы. Ни с чем не сравнимое удовольствие. Марк уже и забыл, какого это — питаться положительными эмоциями людей. В этом мире, в огромном городе, было много больше негатива.

Маша заметила, что он питается ей, при этом не останавливаясь, а напротив, наращивая темп, но в этот раз не испугалась. Наоборот, подалась навстречу, сильнее стиснула бедра, застонала и выгнулась. Почувствовав, что она на грани, Марк усилил ее эмоции, заставив ее чуть не кричать от восторга.

Их накрыло волнами одновременно. Никогда Марк не встречал в сером мире сущности таких ярких разноцветных ручейков эмоций, тянувшихся к нему от человека. Нет, эту девушку он никому не отдаст — ни маньяку на растерзание, ни другому мужчине.