Иллюзия наступившего будущего (СИ)

Глава 29

Лёгкий ветерок гулял по вычищенным улицам золотого квартала, вступив на эту благоустроенную, радующую яркой зеленью землю, Ганц не прекращал удивляться окружающей красоте и роскоши, его взору предстала целая вереница дорогих апартаментов, все эти великолепные дома разной формы и размеров строились по индивидуальным заказам, поэтому каждое строение было по-своему уникально. Покинув машину, Ганц оказался напротив не просто особняка, а полноценного дворца, настолько громадным и неестественным казалось такое сооружение. Преодолев легкое волнение, он двинулся к громадным воротам, что давяще нависли над ним, но громко цокнув, Ганц сам без посторонней помощи, легко отрыл их, спокойно зайдя внутрь, перед его глазами предстало бескрайние пространство. Вступив на широкую дорогу, которая вела к вершине высокого холма, прямиком к порогу величественного особняка, Ганц сразу заметил солдат ополчения, они беспечно бродили по этой роскошной и ухоженной территории, собираясь в небольшие группы, чтоб скоротать время за обыденными разговорами, пока им приходилось охранять этот очень важный объект. На вершине холма, возле входа в особняк, уже стоял взволнованный Дункан, от нетерпения топая ногой по земле, он с презрением обратился к Ганцу: «Где, Нейт?»

— Занят, — улыбнулся Ганц. — Я за него.

— Это провал, — прошипел Дункан. — Ты не способен переубедить совет.

— Не парься, — усмехнулся Ганц. — Давай для начала зайдем внутрь и послушаем, о чем они там трезвонят, — похлопав Дункана по плечу, он спокойно зашел вовнутрь особняка.

— Ничего хорошего ты там не услышишь, — ему в спину раздался разочарованный голос Дункана.

Прислонившись к стене в плохо освещенном зале собраний, Ганц настороженно ловил каждое гневное слово главы ополчения Элфи Рамси: «Этот ублюдок, решил объявить войну всей Колыбели, при этом он подставил всех нас»

Его воодушевленную речь внимательно слушали все собравшиеся в зале, комфортно усевшись в удобных креслах, они постоянно спорили, но всегда приходили к одному выводу: «Что Нейтан Александер, пересек черту дозволенного»

Раз за разом, Элфи продолжал словесно втаптывать Нейтана в грязь: «Он без нашего ведома, объявил войну Алым Тиграм, стал угрожать лидерам Колыбели своим секретным оружием. Из-за него к нам выехали люди из Столицы, чтоб узнать, как этот псих по одному щелчку может вызвать землетрясение, это аукнется всем нам»

В ответ прозвучал логичный вопрос: «Если у него есть сила способная рушить небоскребы, то на что способны мы? Тем более его обширные связи, дают нам неплохое финансирование из Столицы»

Элфи усмехнулся: «Финансирование к нам идет не из-за Нейтана, а потому, что Золотой Квартал и все важные в нем люди находятся в безопасности, мы и без него будем получать деньги»

Ганц не удержался и вмешался в разговор: «И вы думаете, так просто сможете его сместить?» — он искренне улыбнулся, при виде таких наивных людей.

— Ты пришел сюда угрожать нам, от имени своего хозяина!? — громко крикнул Элфи.

— Нет, мне просто интересно, что вы будете делать, ведь он вас силой заставит ему служить, — с пугающей ухмылкой произнес Ганц.

— Такого не случится, — гневно прохрипел Элфи, но все остальные в зале притихли от слов Ганца.

При виде нерешительности Совета, Элфи завопил: «К нам скоро прибудут люди из Столицы. Если мы им все правильно расскажем, то нам более не нужно будет опасаться этого психа, ведь вся армия пойдет против него! — в конце надменно добавляя. — Этого конечно не случится, если он спокойно примет свой уход из Восточного парка»

Замечая, оживлённый шепот в зале, Ганц сквозь усмешку в голосе добавил: «Вы думаете Нейтан рассуждает здраво, нет, он будет стоять на своем пока не сдохнет…» — но неожиданный и очень громкий взрыв возле особняка, приглушил его слова, приглядевшись к Дункану, он увидел беспокойство в глазах Биосолдата. При отчетливых звуках стрельбы, Дункан взволнованно подбежал к Ганцу: «Это Нейт?»

— Нет, — серьезно ответил Ганц.

— Черт! — возмутился Ганц. — У нас оружие забрали при входе в особняк, мы безоружны!

— Где твои бойцы? Где Биосолдаты? — на удивление быстро спокойствие вернулась в голос Ганца.

— В паре десятков километров отсюда, в военном лагере! — громко крикнул Дункан. — Я сюда прибыл совершенно один, без сопровождения.

Подбежав к Ганцу, Элфи завопил ему в лицо: «Это Нейт все устроил?!» — на этом выкрике, единственная дверь в зале была выбита, и внутрь помещения вбежали вооруженные мужчины в армейском камуфляже. Солдаты, сразу направили свои винтовки на людей, держа под прицелом всех в этом зале, только один из мужчин в униформе, учтиво обратился ко всем: «Не нужно паники, мы пришли с миром»

От нервного напряжения на лбу Элфи выступила толстая вена, при виде вооруженных солдат: «С миром?! — возмутился он. — Вы поубивали моих людей!»

— Многие из ваших людей, уже давно перешли на нашу сторону, поэтому сейчас пролилось мало крови, — вежливо проговорил один из вражеских бойцов.

— Не верю! — не мысля здраво, Элфи попытался ударить бойца сказавшее ему подобное, но главу Ополчения сразу же прижали к полу двое крепких солдат.

Не скрывая глубокой задумчивости, которая застыла на его лице, Ганц очень быстро раскручивал увесистую связку ключей на пальце. Он настолько погрузился в собственные раздумья, что даже не шелохнулся при виде связанного Элфи, в отличие от Дункана, который не мог поверить в происходящее. Дункан испуганно прижался к стене, когда к нему подошли двое солдат, они держали оружие наготове, прекрасно зная, с кем говорят: «Вытяните руки и без фокусов» — серьезно пригрозил один из бойцов.

Безоружный Дункан мог лишь только подчиниться, его руки сразу оказались в наручниках, растерянно взглянув на Ганца, он увидел на его лице необъяснимое спокойствие. Услышав щелчок наручников, солдат наконец-то обратил внимание на стоящего в сторонке Ганца. Про себя усмехнувшись, солдат решил прилечь к себе его внимание: «Ты еще кто такой? Тебя здесь быть не должно»

— Правда? — безразлично ответил Ганц, добавляя к своей речи, небольшую толику сарказма. — Я ничем непримечательный безоружный человек, не обращайте на меня внимание.

Услышав в ответ насмешку, солдат уже сердито спросил: «Кто ты? Говори, иначе будет хуже»

Не прекращая вертеть увесистую связку, Ганц вновь ответил шутя, хоть и с явным раздражением: «Я простой дурочек, забредший сюда случайно»

Наблюдая за ключами в руке Ганца, солдат сквозь оскал, гневно прошипел: «Завязывай, эта хрень меня уже раздражает»

— Не могу, — намного серьёзнее произнес Ганц. — Она мне помогает думать.

— О чем же думать? — солдат уже был готов пристрелить наглеца, если он вновь произнесет какую-то глупость.

Наконец, сжав тяжелую связку в крепком кулаке, Ганц серьезно ответил: «Думаю, как бы всех вас тут побыстрее поубивать»

На услышанную угрозу, солдат лишь усмехнулся: «Тебе стоит получше обдумывать свой план, ведь все мы здесь прошли войну»

— Я знаю, — сердито прищурился Ганц. — И вы все точно знаете мое прозвище, уравнитель Биосолдат, — не успел боец даже удивиться, как в него уже летела увесистая связка ключей. Успев её схватить, пока она не влетела ему в лицо, солдат невольно отвел ствол автомата в сторону, позволяя Ганцу действовать. Быстро вырвав пистолет из кобуры у стоящего перед ним бойца, Ганц выстрелил ему прямо в грудь. Пуля, пройдя меж пластин его бронежилета, разорвала все внутренности на своем пути, принося мучительные боли старому вояке. Прикрывшись телом раненого, Ганц вырвал автомат из его ослабших рук, удерживая тяжелое оружие лишь одной рукою, он надавил на спусковой крючок. Точный выстрел мгновенно свалил одного из солдат, остальные бойцы сразу открыли ответный огонь, но их патроны безрезультатно врезались в мёртвое тело, висящее на плече Ганца. Убив ещё одного, Ганц прекрасно понимал, что враги уже вот-вот пробьют бронежилет мертвеца. Резко скинув с плеча бездыханного бойца, Ганц запрыгнул за рядом стоящий диван, в надежде укрыться за ним. Упав на плечо, он отбросил в сторону опустевший автомат, отчетливо ощущая, как пули уже разрывают этот эталон дорогостоящей мебели в клочья, прижавшись к полу, Ганц выжидал момент. Через секунду, нужный момент настал, двое из четырех автоматов заглохли от нехватки патронов, послышались звуки замены магазинов.

— Вот он! — совершив скользящий прыжок из-за дивана, он смачно упал боком на голый пол, нажав на спусковой крючок пистолета. Почти одновременно двое стрелков упали замертво, а затем пришла очередь и тем, кто не успел, накормить своё оружие патронами.

Движения Ганца сильно отличались от обычных движений человека, и совсем не походили на действия Биосолдат, уж очень изящно и плавно перемещался он во время боя. Руки Дункана слегка тряслись, даже когда тяжелые наручники спали с его запястий, он проговорил с неподдельной дрожью в голосе: «Ты кто такой?»

— Я обычный солдат, — освободив Дункана от наручников, спокойно произнес он.

Не веря, Дункан спросил: «Ты убил семерых хорошо подготовленных бойцов, менее чем за минуту»

Помогая подниматься с пола испуганным людям из Совета, Ганц пожал плечами: «Просто повезло, что они не попали в меня и не успели окружить»

— Но все же это невероятно! На такое не каждый Биосолдат способен, — все пытался добраться до правды Дункан.

Убедившись, что никто из членов совета не ранен, Ганц с холодным презрением спросил Дункана: «Ты с Нейтаном, зачем вы находитесь в Колыбели и кто такой Призрак?»

Заметив наставленный на него пистолет, Дункан удивился: «Застрелишь меня, если не отвечу?»

— Нет, просто брошу вас всех здесь на растерзание вражеским солдатам, что сейчас бегают по всему особняку, а сам скроюсь, — сухо ответил Ганц. — Мне уже надоело играть в игры, говори уже всю правду, если хочешь выжить!

Усмехнувшись, Дункан решил рассказать все, что ему самому известно: «Мы с Нейтаном находимся в организации, что хочет мирно сместить нынешнее правительство в Столице, не развязывая войны»

— А Призрак кто такой?

— Он глава операции в Колыбели, а мы с Нейтаном лишь его подчиненные, — тихо рассказывал Дункан, чтоб более никто не услышал.

— Какова же цель операции в Колыбели? — не переставая спрашивал Ганц.

— Цель сохранность Золотого Квартала, здесь мы оберегаем очень важных нам людей, которых ждет тюрьма или смерть в Столице, а отпускать таких значимых личностей для нашей страны за границу тоже недопустимо

— Почему? Они что преступники? — давяще спросил Ганц.

— Нет, — усмехнулся Дункан. — Здесь мы укрываем, ученых, политиков, известных и важных для общества людей, что после разгромной войны шесть лет назад, либо требовали отставки правительства, или их взгляды не совпадали с мнением Столицы.

— Ясно, — кратко выразился Ганц. — Даже мне доводилось слышать о жестоких гонениях и о многих арестах людей, открыто критикующих власть. Значит, вы всех неугодных спрятали именно здесь.

— Не всех удалось спасти, но многих, — Дункан развел руками. — Помоги нам Ганц, необходимо защитить это место, чтоб не потерять надежду на сильную страну в будущем.

Протягивая винтовку Дункану, Ганц язвительно спросил: «А вы их не отпускаете за границу, потому как боитесь потерять такие таланты?»

— Да, — обхватив винтовку и перезарядив магазин своего оружия, Дункан уверенно высказался. — Слишком уж сложно, найти действительно одаренных людей, чтоб потом их так просто отпускать в чужие руки.

— Значит, мы идем отбивать золотую клетку от врагов? — спросил Ганц.

— Да, — тоскливо ответил Дункан. — К сожалению, так оно и есть.

С облегчением покинув тесную машину, Клэр неспешно накинула на себя куртку Лео, поправив джинсы и приведя в порядок свои длинные волосы, она медленно направилась к небоскребу Нейтана. Быстро пристроившись к ней сзади, Боб спросил: «Разговор прошел, хорошо?»

— Да, завтра у меня свидание с Робертом, — улыбнулась она. Рассмотрев её потрепанную одежду, он подметил: «Тебе до завтра, нужен новый наряд»

Вежливо открыв ей дверь, охранник у входа получил в ответ миловидную улыбку Клэр и её искреннюю благодарность: «Спасибо, — зайдя внутрь красивого холла, она воодушевленно сказала. — На такой случай, у меня есть подходящее платье»

Проведя ладонью по чисто выбритому подбородку, Боб язвительно произнес: «Ты мне сегодня вечером покажешь, как оно на тебе сидит?»

— Нет! — возмутилась Клэр. — Тем более, я никогда не пойду в квартиру, к такому похотливому мужчине, как ты!

— Зачем идти? — поддельно удивился он. — Мы будем жить в одной квартире.

— Врешь, — она сердито взглянула в его шаловливые глаза. — Ты же просто шутишь, я права?

— Мне велено тебя оберегать и жить с тобой под одной крышей, — с насмешливой интонацией в голосе, говорил Боб. — Сам Нейтан Александер, поручил мне это задание.

Клэр недовольно фыркнула: «Как только я его встречу, то все ему выскажу, — замечая на себе его очередной похотливый взгляд, она недовольно добавила. — Если конечно, это не очередные твои выдумки»

— Я с тобой честен, — приподняв ладонь вверх, он словно бы принес присягу на верность, не скрывая искренней улыбки. — И сомневаюсь, что ты свидишься с ним в ближайшее время, — подойдя к ней ближе, Боб тихо прошептал. — Так что, мы на всю ночь останемся одни.

Закатив глаза, на очередной пошлый намек от Боба, Клэр молча пошла дальше, но большое скопление людей преградило ей путь к лифту, пытаясь обойти это сборище, она случайно подслушала их разговор, они взволнованно обсуждали Нейтана и его сегодняшнюю выходку. Наконец обогнув толпу и слегка удивившись, насколько быстро слухи добрались уже досюда, она сразу притормозила, увидев возле лифта Лео. Не заметив девушку, он беззаботно общался с охранником, пока Клэр пыталась подобрать первые слова в их предстоящем разговоре, но громкий выкрик Боба, сбил её с мысли: «Лео привет! Пойди сюда!»

Обернувшись, Лео улыбнулся, завидев растерянную Клэр, он радостно обратился к ней: «Привет! Давно не виделись! — рассмотрев её потрепанную одежду, он спросил. — С тобой все в порядке?»

— Да, все в порядке, — сильно запинаясь от волнения, она спросила. — А ты что тут делаешь?

— С тобой хотел встретиться, — заулыбался он. — И пригласить тебя на ужин, в очень хорошее место.

Сглотнув комок слюны, Клэр растерянно ответила: «Прости, но я не могу»

— А завтра? — навязчиво, спросил он.

— Прости, но тоже не могу, — чувствуя необъяснимую вину, она ему все же отказала.

Ей было очень неприятно смотреть на его обиженное лицо после её отказа, поэтому сняв с себя кожанку, она заботливо произнесла: «Держи, наконец-то я её тебе возвращаю»

Нерешительно взяв кожаную куртку, он с умилением стал рассматривать все порезы и сквозные отверстия на потрепанной кожанке. Осматривая карманы, Лео достал армейский пистолет Дока, недолго играясь им в ладони, он язвительно спросил: «Это твое?»

— Да, — забирая пистолет, она показалась ему такой милой, но этот доброжелательный и легкий настрой в их беседе резко сменился, когда на дне кармана куртки, Лео случайно нащупал листок. Достав клочок бумаги, и прочитав на нем написанное, он с неким рыком в голосе спросил: «Что это?»

— Номер телефона, — непонимающе она развела руками, не догоняя, почему он так сильно изменился в лице, после увиденного листка.

— Это не просто номер телефона, его оставил тебе Майк, тот солдат, что охранял тебя в бункере! — недовольно прорычал Лео. — Ты с ним встречаешься?

Ей совершенно не понравилось, как ревниво Лео стал вести себя по отношению к ней, будто они не просто знакомые, а уже давно женатая пара, вся стеснительность и неловкость быстро выветрились из неё полностью от его поведения, а на их место, пришло отвращение и презрение: «А тебе какая разница?» — прошипела она.

— Ты издеваешься?! — в его голосе проскользнули нотки искренней обиды. — Ты разве не замечаешь, как я к тебе отношусь?

Недовольно цокнув на его истеричные слова, она процедила сквозь зубы: «Я не собираюсь встречаться с насильником»

Обомлев от удивления, Лео смог выдавать из себя, лишь растерянные слова: «Откуда ты узнала?»

— Лили мне все рассказала, — уперев руки в бока, деловито ответила она.

На услышанное имя девушки, его лицо исказилось зверским оскалом: «Ты обещалась с той предательницей, она последняя потаскуха в городе, теперь понятно, кто настроил тебя против меня»

— Значит, она все же была права, ты ревнивый насильник, — прошипела Клэр.

— Это была большая, но лишь ошибка моей молодости, — пытался оправдаться Лео. — После того раза, я не одну девушку не взял силой, и с ней сейчас все в порядке, у неё есть парень и маленький ребенок.

Он медленно протянул ей ладонь, но она сразу оттолкнула её от себя, со словами: «Не важно, сколько прошло времени, такой шрам на сердце не затянется никогда, — с придыханием прошептала Клэр. — По себе знаю»

— Я не такой, — вздохнул Лео. — Как ты могла обо мне так подумать.

— Да мне плевать какой ты, — фыркнула она. — Я просто, не хочу тебя сейчас видеть.

— А кого же тогда хочешь? — во взгляде Лео проявилась вспышка гнева. — Майка?

Надоев слушать эту утомительную склоку, Боб вальяжно плюхнулся на стоявший неподалеку диван, про себя тоскливо думая: «Поколения сменяются, а в сердцах молодых ничего не меняется, — широко зевнув, он неожиданно сказал. — Она встречается не с Майком, а с Робертом, сыном главы Черного рынка»

Лео пугающе ухмыльнулся: «Вот оно что, повелась на богатого паренька, как обыкновенная шлюха»

Впервые за все время их знакомства, Лео обозвал её так грязно и мерзко, прикусив губу, она грубо ответила: «Да пошел ты на хер, чертов насильник!»

Злобно улыбнувшись, он давящим голосом произнес: «Мне нужно будет встретиться с твоим Робертом и по-мужски с ним поговорить»

— Не приближайся к нему! — угрожающе крикнула она. — Иначе я тебя остановлю.

Совсем впав в безумие, Лео выругался — Ты шлюха, знай свое место! — и он резко замахнулся рукой для пощечины Клэр. Но пролетев мимо лица Клэр, его ладонь смогла лишь разогнать воздух, а вот Лео ощутил сильный удар по лицу. Отшатнувшись назад, прикоснувшись к разбитой губе, он увидел Клэр, с крепко сжатым кулаком: «Не приближайся к нему, иначе я сама тебя убью! — затихнув на секунду, она угрожающе добавила. — Мне не первой, отнимать жизнь, лишь голыми руками!»

За её уверенными словами прозвучали громкие хлопки, приподнявшись с дивана, не прекращая аплодировать, Боб неторопливо подошел к ней: «Я вижу, ты очень быстро учишься пользоваться своим телом правильно»

Но на подобную похвалу, она лишь грозно взглянула на него: «Ты такой же ублюдок, как и он, так что заткнись — не желая более видеть окружающих её мужчин, Клэр громко прорычала. — Как же я уже устала ото всех вас, — вонзив клык в нижнюю губу, она еще сильнее прокричала. — Оставьте меня уже в покое!»

Оживленные разговоры в холле сразу смолкли, после надрывного крика девушки, все устремили взгляды именно на неё. От подобного к себе внимания, Клэр еще сильнее хотела выплеснуть свое возмущение на окружающих, но её опередил отчетливый звон открывающегося лифта.

Все с ужасом и трепетом в сердце наблюдали как из лифта, неторопливо вышел окровавленный человек в полностью укомплектованной броне солнца, держа в руках тяжелый пулемет на несколько сот патронов, он делал вид, будто не замечает, как на него наставили оружие все охранники в холле. Позёрски встав и оглядевшись вокруг, он издевательски сказал всем в холле: «Все вы умрете сегодня, такова моя воля, все сдохнут, кроме Клэр Беверли»

Хоть его лицо и было скрыто за непроницаемым шлемом, а голос сильно искажен, Боб сразу узнал кто это, закрывая своим телом Клэр, он громко спросил: «Логан, это ты?»

— Да это я, — усмехнувшись, Логан направил дуло увесистого пулемета на Боба. — Я удивлён, что ты меня еще помнишь.

— Тебя не забудешь, — смотря, как Логана быстро окружили четыре солдата Александера, Боб сдержанно сказал. — Хоть ты и в броне солнца, но отсюда живым тебе не выйти, сдавайся.

Спрятавшись за широкой спиной Боба, Клэр могла лишь слышать их разговор, прислушавшись сильнее, она уловила ели различимый шепот из шлема Биосолдата: «Ты спятил! Чего ты творишь! Почему вышел в открытую! — но на эти возмущения из рации, Логан ничего не отвечал, зато громко прорычал Бобу. — Я не сдамся, ты же знаешь, мне не страшна смерть, даже наоборот, я её уже заждался»

Изменившись в лице, Боб бегло обратился к Лео: «Забирай Клэр, и вали отсюда подальше»

Услышав тихий шепот, Логан крикнул: «Никто отсюда не уйдет!»

Резко схватив Клэр за руку, Лео живо побежал к выходу, не сопротивляясь, она последовала следом, услышав за спиной выстрелы.

Басистый грохот работающего пулемета, заглушал все винтовки солдат Александера, с тяжелым оружием в руках, Логан быстро рванул с места, не обращая внимания на жуткую отдачу и многие попадание по его броне. Бросив на пол дымовую шашку, он скрылся в сером облаке, стреляя сквозь непроглядный дым по всем кто попадался на его на пути. Через неприятный звон в ушах, Боб едва мог расслышать предсмертные крики людей в густом тумане, но сквозь непроглядный дым, он заметил тусклые вспышки от работающего пулемета. На свой страх, подбежав к еле видимым огонькам в дыму, Боб сумел хорошо рассмотреть стреляющего во все стороны Логана, прекрасно зная, что его пистолет не способен пробить крепкую броню солнца, он выстрелил по пулемету.

Пуля, точно попав в патронник пулемета, в мгновение заклинила его. Более не чувствуя зверского рева в своих руках, Логан бросил тяжелое оружие на пол, быстро достав армейский нож. Когда серое облако развеялось, Боб увидел разорванные тела гражданских, лежавших на окровавленном полу холла. После чудовищного пулеметного огня, лишь двое солдат Александера остались в живых, испуганные и озлобленные при виде своих мертвых товарищей, они сразу открыли огонь по Логану. Не замечая, как пули с огромной силой бьют по его груди, крепко удерживая нож в руке, Логан с надрывным криком побежал на Боба. Не прекращая стрелять по врагу, Боб заметил еще одну дымовую шашку в воздухе, взорвавшись, она вмиг выпустила серое облако, ослепив всех вокруг. Закашлявшись от неприятной гари во рту, ели успев увернуться от острого лезвия ножа, Боб заметил напротив себя Логана. Понимая, что он не сможет победить, облаченного в крепкий доспех бойца, Боб отчаянно побежал от него прочь, крича во все горло: «Огонь по мне!»

Солдаты Александера услышав испуганный голос Боба, сразу открыли по нему плотный огонь. Упав на пол, слыша постоянный свист пуль над головой, Боб испуганно пополз к выходу из небоскреба, в надежде найти более мощное оружие, чем его пистолет. Наконец наткнувшись на мертвое тело солдата, Боб вырвал из его хладных рук штурмовую винтовку, встав на ноги, он стал целиться туда, где в последний раз видел Логана, но никак не мог точно выстрелить по тусклому силуэту, смутно маячащему в непроглядном дыму. Звуки стрельбы становились все реже, а крики чаще, когда серая пелена вновь исчезла, Боб увидел все еще живого Логана. Его руки полностью покрылись кровью, из глубоких трещин во многих местах брони сочилась багровая жидкость, но он все еще стоял на ногах, держа в руках винтовку одного из солдат Александера, ни замечая серьезных ранений и травм. Озадаченный подобным зрелищем, когда один человек смог положить четверых хорошо обученных бойцов, Боб только сейчас понял, что остался один против чудовища. Через тяжелую одышку, ели удерживая винтовку, Логан наставил сильно дрожащий ствол на Боба.

Хорошо прицелившись в уже треснувший шлем Логана, Боб крикнул: «Ну это конец! Для одного из нас!»

Логан измождено усмехнулся, сказывалось множество пуль, засевших в его теле: «Я убил всех этих солдат, ты ничем от них не отличаешься, тебе меня не остановить!»

Смотря на отчетливую трещину на лицевой стороне его шлема, Боб пояснил: «У меня есть преимущество в отличие от моих товарищей»

— Как скажешь, — устало прошептал Логан.

Одновременно прозвучало два выстрела, а за ними, последовала тишина.

Клэр бежала по пустым улицам следом за Лео, где им лишь изредка встречались люди. Густонаселенные районы Колыбели, вмиг опустели и лишились своего привычного вида, когда со всех сторон зазвучали громогласные выстрелы. Лео испуганно старался дозвониться хоть до кого-нибудь, но все звонки словно уходили в пустоту, держа Клэр за руку, он даже не представлял, как вывести её в безопасное место, если связи нет, а помощи ждать не от кого. Его ноги устали, а дыхание уже не могло выдерживать быстрого бега, остановившись, он стал жадно заглатывать воздух. Чуточку отдышавшись, Лео обернулся к ней, она изумленно смотрела на его уставшее лицо, ведь за все время бега, ей ни на йоту не стало так тяжко как ему: «Ты уже устал?»

— Конечно, — сквозь одышку сказал Лео. — Мы пробежали пару километров.

Не чувствуя ни капли усталости, она про себя подумала: «Насколько же я выносливее обычного человека, раз могу без устали бежать дольше, чем он?»

Продолжив путь после секундной остановки, Лео про себя пробурчал: «Нам нужно найти машину и добраться до Золотого Квартала, там самое безопасное место во всей Колыбели»

Пересекая пустую дорогу, где не виднелось ни одной машины, Клэр подметила: «Никого нет, за все время бега, ни одной машины»

— И противник видимо повредил всю связь, я не могу вызвать помощь, — грустно подытожил он. — Мы остались одни в этом огромном, проклятом городе, откуда невозможно сбежать.

Клэр решила подбодрить его: «Не волнуйся, мы выкарабкаемся» — улыбнулась она, перекладывая свой пистолет из руки в руку. Только сейчас заметив, что она не выпустила его из своей ладони во время изнурительного бега, Лео удивился: «Он еще в твоих руках, где твоя кобура?»

— В твоей руке, — шутливо указала она пальцем на кожаную куртку, что Лео крепко сжимал в ладони. Смущенно вернув ей куртку, он добавил: «Держи, сейчас она тебе пригодится»

Вновь одев огромную для её плеч кожанку, она с некой теплотой вложила свой пистолет в глубокий карман: «Спасибо, я уже привыкла к ней»

Сердечно улыбнувшись, Лео сказал: «Раз так, то я её дарю тебе»

— Спасибо, хороший подарок, — радостно произнесла она, двинувшись следом за Лео, что вел её в Золотой Квартал, со всей осторожностью стараясь уберечь от любой опасности.

Девушка никак не могла привыкнуть к пустым улицам, где лишь недавно бурлила жизнь, минуя еще несколько кварталов, они вышли на широкую дорогу, забитую машинами. Вся эта масса транспорта не двигалась, лишь слышались без конца противные звуки автомобильных клаксонов, но пробка ни исчезала от громких гудков, взволнованных водителей. Протискиваясь меж машин, они случайно вышли к паре ополченцев, что отчаянно старались отговорить новоприбывших оставаться в этом месте, из-за серьезного затора впереди. Клэр легко узнала этих ополченцев, как всегда громкого Майка и спокойного Карла, они пытались регулировать движение, но это у них плохо получалось. Не оповестив Лео, она уверенно пошла к ним, громко прокричав, чтоб её услышали сквозь гул машин: «Привет!»

Заметив знакомую девушку, они сразу подбежали к ней: «Ты чего тут забыла?» — удивлённо вскрикнул Майк.

Клэр хотела ответить, но подошедший Лео, сразу её перебил: «Не ваше это дело»

Она всерьёз возмутилась: «Почему, они нам могут помочь!»

Задумчиво Карл поинтересовался: «В чем именно помочь?»

Девушка ответила так быстро, чтоб её не перебили вновь: «Нам нужно срочно попасть в Золотой Квартал, а связи нет, чтоб вызвать машину или поддержку»

— Далековато отсюда, — хмыкнул Карл. — А все дороги туда перекрыты из-за боев.

— Что за бой? — грубо спросил Лео. — Что происходит?

— Точно никто не знает, — вздохнул Карл. — На нас напали какие-то военные, но не из нашей армии, скорее всего это повстанцы.

— Как, что все так плохо? — вновь поинтересовался Лео.

— Очень, — прорычал Карл. — Враг одновременно атаковал малыми силами разные районы Парка, никто точно не знает, как им удалось проскользнуть вглубь нашей территории незамеченными, но бои сейчас ведутся практически везде, поэтому дороги и перекрыты.

— Вы нам можете помочь? — с неким отчаянием в голосе попросила она. Радостно улыбнувшись, они чуть ли не разом ответили: «Конечно»

— Нам не нужна ваша помощь, — сердито пробурчал Лео. — Мы и сами справимся.

Возмущенно взглянув на гордо стоящего Лео, она сказала: «Нельзя отказываться от помощи в такой ситуации»

— И чем эти двое могут нам помочь? — презренно произнес Лео.

— Эй! — разозлился Майк. — Мы можем многое, — к его словам присоединился Карл. — Мы знаем безопасное бомбоубежище, где есть еще работающая радиостанция, оттуда вы можете вызвать подмогу.

— Она рабочая? — недоверчиво спросил Лео. — Как такое возможно, если весь сигнал глушится?

— Долго объяснять, просто поверь, что все старые радиостанции в подземных сооружениях работаю, в отличие от наших, — спокойно объяснил Карл. — И мы знаем, где находится ближайшая из них.

Лео взглянул на блестящие глаза Клэр и разочарованно вздохнул: «Ладно, ведите»

Легко бросив свои служебные обязанности по регулировке движения, два ополченца повели Клэр и Лео за собой.

Бредя по очередной пустой дороге, до которой доносились нескончаемые завывания ожесточенных боев, Клэр отчего-то стало нестерпимо тоскливо на душе. Заметив её резкую смену в настроении, Лео заботливо спросил — Ты чего?

— Да так задумалась, — она сильно прикусила губу. — Может, стоило помочь Бобу, а не убегать оттуда, сломя голову?

Лео усмехнулся: «Не волнуйся, он справится, — достав из кармана сигарету, уже серьёзно добавляя. — Этот седой лис, всегда выживал в самых безвыходных ситуациях»

— Я тоже на это надеюсь, — вздохнула она. — Может, стоит вернуться, вдруг он справился…

Он резко перебил её: «Ни в коем случае, там может быть еще опасно, защитить тебя, это моя главная задача, я не буду так рисковать»

Ничего не говоря в ответ, она обиженно ускорила шаг, сровнявшись с ополченцами, шедшими слегка впереди. Воспользовавшись моментом, когда её рядом с ним не было, Лео ткнул пальцем в спину Майка, намекая ему, чтоб они поговорили наедине.

Отстав от Клэр и Карла на достаточное расстояние, Лео сердито спросил Майка: «Ты чего творишь?»

— Ты, о чем? — с недоумением ответил он.

Вытащив из кармана маленький листок, Лео чуть ли не ткнул его в лицо Майка: «Этот телефон ты оставил Клэр, зачем?»

— А тебе какая разница? — возмутился Майк.

— Не смей более подходить к ней, — угрожающе прорычал Лео.

— Она не твоя собственность, — огрызнулся Майк.

— Клэр будет моей, — грозно рыкнул Лео.

— А она этого хочет? — ухмыльнулся Майк. — Тем более, она мне просто друг, и я не позволю, чтоб такой ревнивый урод как ты, был вместе с ней.

— Хорошо, что ты ей просто друг, — пугающе улыбнулся Лео, но его ухмылка быстро сползла с лица, когда пред ними показалась церковь.

Смотря на небольшой заброшенный театр, где верующий обустроили церковь, Карл задумчиво сказал: «Под этим зданием бомбоубежище, куда нам надо попасть»

— Вы и так многое для нас сделали, — с теплотой произнесла она. — Дальше идти с нами не надо, тем более у вас есть другая работа.

Карл лишь по-дружески улыбнулся: «Мы тебе обязаны жизнью, поэтому наша обязанность убедиться, что тебе ничего не угрожает, а всё остальное подождет»

— Вы мне ничем не обязаны, — озадаченно проскулила она.

— Не скромничай, — сказал Карл. — Мы пойдем за тобой куда угодно, если попросишь.

— Спасибо, — смущенно произнесла она, зайдя через знакомые ей ворота. Заметив скамейку у входа в церковь, где её поцеловал Лео, она сразу прикрыла глаза, чтоб с головой не погрузиться в неприятные воспоминания того длинного дня. Громко постучавшись в дверь, Карл с нетерпением ожидал, когда дверь уже откроется, чтоб более не заставлять стоящую рядом с ним девушку ждать. Из-за двери раздался знакомый женский голос: «Кто там?»

— Лили это я! — взволнованно крикнула Клэр.

Дверь сразу распахнулась, показывая радостное лицо Лили. С чувством смятения рассмотрев её тело, Клэр заметила вместо обрубка руки девушки, искусственную конечность, также покрытую специальным мягким материалом, как и у Лео.

— У тебя протез? — удивилась Клэр.

— Да, благодаря тебе мне его и поставили, — также удивленно выдала Лили.

— Правда?

— Несколько дней назад сюда пришли солдаты Александера и сказали, вроде бы мне выписан протез, и операция уже оплачена, они привезли меня в какой-то бункер и там врачи установили искусственную руку, — радостно показывая механическую конечность, Лили добавила. — После операции мне сказали — благодаря Клэр Беверли, мне и досталась эта рука.

Глубоко задумавшись, Клэр вспомнила про её просьбу Нейту, насчет Лили: «Точно, я же попросила, чтоб тебе помогли, — замешкавшись, она смущенно добавила. — Прости, что не проведала тебя после операции»

С милой улыбкой, Лили произнесла: «Не извиняйся, ты мне помогла как никто другой за очень долгое время, — смотря на вооруженного Карла рядом с ней, она настороженно спросила. — Зачем ты здесь Клэр?»

— Мне нужно спуститься в бункер, и там кое-что сделать, — быстро ответила Клэр

— Хорошо, — пропустив Клэр внутрь, Лили только сейчас заметила Лео. — Что этот урод здесь делает?! — гневно спросила она.

— Он со мной, — сказала Клэр.

— Я против, чтоб этот пидорас, заходил в церковь! — громко выругалась Лили.

Но Клэр, жалобно попросила её: «Пожалуйста, ради меня, путь Лео тоже зайдет, снаружи может быть опасно»

Лили с презрением смотрела в сторону Лео, на его лице также читалось недовольство, но он всеми силами старался сдержать гнев в узде: «Раз ты просишь, то я впущу его, — затем возмущенно добавила. — Но дальше порога, он не пройдёт»

— Хорошо, — улыбнулась Клэр.

В тусклом помещение, где все окна были забиты, а вездесущие свечи являлись единственным источником света, в широком театральном зале находилась лишь одна Лили.

— Почему ты здесь одна? — спросила Клэр.

— Все спустились в бомбоубежище, когда стали слышны выстрелы, — объясняла Лили. — А я вызвалась впускать всех, кто еще не успел добежать до церкви.

— Какое благородство, — надменно усмехнулся Лео.

От подобного, Лили будто взбешенная кошка, грубо выкрикнула: «А ну прикрой свой поганый рот, ты чертов трус, что заставил меня страдать!»

— Страдать! — возмутился Лео. — А разве я не страдал из-за тебя!

— Ты убил моего отца! — прошипела она.

— Твой отец умер случайно, — вздохнул Лео. — Я этого не хотел.

— Я тоже многого не хотела, — Лили отвернулась от него, не желая ему показывать своих слез. Пытаясь унять нервную дрожь в голосе, Лили старалась говорить с Клэр максимально спокойно: «Тебе придётся спуститься в бомбоубежище одной, я не хочу, чтоб прихожане увидели вооруженных незнакомцев внизу, тем более тебя здесь всецело уважают»

— Меня уважают? — удивилась она.

— Конечно, — ухмыльнулась Лили, но Клэр растерянно проскулила. — Но я не умею обращаться с рацией, — подойдя к ней, Карл постарался все ей доходчиво объяснить.

Спустя некоторое время, Клэр кивнула головой, словно бы поняла основы работы со станцией, пожелав себе удачи, она пошла к входу в бомбоубежище.

Оказавшись под землей, не смотря на плохое освещение на лестнице, Клэр уверенно спускалась по широким, бетонным ступеням, что никак не хотели кончаться. Наконец-то достигнув металлической двери, она робко стукнула по ней кулаком. Дверь незамедлительно открылась и перед девушкой оказалась Сабрин, на удивление Клэр, она вдруг обняла её со словами: «Ты вернулась к нам спасительница»

Нервно хихикнув, на подобную странную радость в голосе Сабрин, Клэр с осторожностью сказала: «Да вернулась»

Войдя в бомбоубежище в сопровождении Сабрин, она услышала одобрительные возгласы людей, они быстро облепили её со всех сторон, не давая ей ступить и шагу, пока святой отец Константин не прошел сквозь плотный строй, оставляя за собой небольшую тропинку. Вознеся руки над собой, святой отец воодушевленно крикнул: «Она к нам вернулась, наша спасительница, — затем он её спросил. — Ты пришла еще раз спасти нас?»

Неуверенно она проблеяла: «От чего?»

— От очередной угрозы, что нависла над нами, — и еще выше, он вознес руки. — Выстрелы заставили нас спрятаться…

— Да я пришла вам на помощь, — надоев слушать его пафосные речи, она грубо перебила его, деловито добавляя. — Но для начала мне нужна одна вещица, она находится в этом бомбоубежище.

С помощью верующих отыскав радиостанцию, и после нескольких минут мучительных попыток, она все же сумела выйти на связь: «Вы связались с Золотым Кварталом, говорите»

— Вы меня слышите, это Клэр Беверли, мне нужна помощь!

За странным скрежетом прозвучал уже более знакомый голос: «Это Арен, если тебя еще не похитили, то значит, ты действительно растешь над собой»

Фыркнув, только услышав его, она сказала: «Мне нужен транспорт, чтоб выбраться из церкви»

— Это затруднительно, но постараюсь, — заинтересованно произнес Арен. — Жди, скоро помощь будет, и запомни, за тобой приедет Ганц.

— Хорошо, конец связи, — кратко ответила она, прервав радиосвязь.

Выключив рацию, она быстрым шагом двинулась к выходу из бомбоубежища, но ей путь преградили люди, что внимательно смотрели на неё восторженными взглядами. Клэр испугалась подобной реакции от неизвестных ей людей, а когда они молча пошли к ней навстречу, она испуганно отступила назад, не представляя, чего от них ожидать. Клэр уже потянулась к карману куртки, чтоб вытащить пистолет и угрозами разогнать людей, но быстро подошедшая сзади Сабрин её успокоила: «Ты чего такая испуганная Клэр?»

Клэр озадаченно взглянула в толпу, где увидела поникшие лица людей, они быстро расступились, пропуская её к выходу из бомбоубежища. От подобного поведения Клэр еще сильнее испугалась, не в силах понять этих людей, но Сабрин понимающе предложила: «Давай я тебя провожу до выхода»

Нерешительно согласившись, Клэр последовала к металлической двери, все еще опасаясь прихожан церкви. Выйдя из бомбоубежища и оказавшись напротив бетонных ступеней, ведущих вверх, Сабрин придерживая Клэр за плечо, спросила: «Ты чего?»

— А ты разве не видела, как они смотрели на меня? — растерянно переспросила Клэр.

Убрав руку с её плеча, Сабрин поведала: «Эти люди лишь хотели поговорить с тобой, просто они не подумали, что испугают тебя»

— Просто поговорить? — раздосадовано спросила Клэр.

— Да, просто хотели узнать свою спасительницу получше, — улыбнулась Сабрин.

Прикусив губу, Клэр расстроенно пробурчала: «Они так резко пошли на меня, что я от волнения сглупила»

Лишь улыбнувшись, Сабрин сказала: «Такое недопонимание часто случается с нашими прихожанами, они зачастую несчастные, запуганные, обездоленные и сломленные люди, на которых всем плевать»

— Теперь я чувствую себя полной дурой, — пробормотала Клэр.

— Ничего страшного, это все мелочи, — хмыкнула Сабрин, добавляя. — По сравнению с тем, что ты постоянно прикусываешь губу.

Клэр сильно растерялась: «Я прикусываю губу?»

— А ты не замечаешь? — опять хмыкнула Сабрин. — Хоть я тебя совсем еще мало знаю, но уже вдоволь насмотрелась на твою дурную привычку.

— Я никогда даже не замечала, — застеснялась Клэр.

— Ничего страшного, — засмеялась Сабрин. — Если можно избавиться от грехов, то от вредных привычек тем более.

Попрощавшись с Сабрин, уже поднимаясь по ступеням, Клэр не переставала думать о прихожанах церкви. Они очень странно на неё смотрели, и это до сих пор не давало ей покоя: «Я уже видела такой взгляд!» — погрузившись в свои воспоминания, девушке на ум приходили лишь обрывки прошлого, где все с замиранием сердца наблюдали, как мистер Сайман, несет на руках избитого человека.

— Они действительно восторгались мной, также как и им тогда, — прикусила она губу. — Вот только в их глазах было что-то пугающее и тревожное.

С давящими мыслями отперев дверь, девушка вышла в длинный коридор, в конце которого уже виднелся вход в театральный зал. И тут же, раздавшийся громкий взрыв оглушил её на миг, ощутив сильную дрожь в теле, она растерянно облокотилась об стенку коридора, испуганно пытаясь понять, что сейчас произошло. Спустя секунду, со страхом в сердце, забежав в театральный зал, она увидела взорванную дверь церкви и алую кровь, что стекала с человека, в потрепанной броне солнца: «Не может быть, Боб не смог его остановить» — испуганно подумала Клэр.

Только спустя мгновение, она заметила лежавшего в крови Карла, а затем и Майка, в крепком захвате Логана. Болтыхая ногами над землей, ополченец пытался вырваться из стальной хватки, но жесткая и сильная ладонь Биосолдата, не оставляла Майку и слабой надежды на спасение. Еще сильнее сжав шею своей жертвы, Логан вытащил армейский нож, и одним взмахом смертельное острие помчалось навстречу Майку, но ополченец быстро среагировав, поджал колено к груди. Ощущая неистовую боль, Майк безумно улыбнулся, когда армейский нож со всей силы впился ему ногу, так и не

достигнув его живота, измождено наполнив свой рот багровой слюной, он смачно плюнул сгустком крови в лицо Логана, и моментально вытащив пистолет из своей кобуры, сразу нажал на курок. Раскрошив пару зубов, пуля прошила челюсть Логана насквозь, лишь чудом не умертвив свою цель. От боли и жуткой слабости, израненный Биосолдат выпустил Майка из своей железной хватки. Торчащий из колена нож, не позволил раненому ополченцу приземлиться на ноги, смачно грохнувшись на бок, Майк поднял дуло пистолета вверх, желая застрелить своего противника, но жгучая боль в груди, после мощного удара Логана, вырвала оружие из его рук. От удара отлетев назад, он врезался спиной в лавку, даже не успев прийти в себя, Майкл увидел занесенный над ним нож Логана. Все произошло так быстро, что Клэр даже не сумела вскрикнуть, когда острый клинок перерезал горло Майка. Остолбенев от увиденного, она не могла поверить своим глазам, когда кровь быстро пульсирующим фонтаном, хлынула из глубокого пореза на шеи, лежавшего на полу Майка, создавая вокруг его тела багровое озеро.

С радостной улыбкой безумца, Логан впервые устремил свой взгляд на неё, от чего Клэр еще сильнее пробрала дрожь. Измученное лицо Логана, олицетворяло всю небывалую жестокость и бесчеловечность, только что случившегося, Клэр не могла отвести взгляд с его правой глазницы, откуда выпирали фрагменты пули, что глубоко засели в изодранном в клочья глазе. Разорванная щека и простреленная челюсть не давали ему нормально говорить, поэтому все слова Логана напоминали стон израненного чудовища: «Вот ты и здесь» — он ужасающе улыбнулся, виной этому было множеств ран на израненном лице.

— Зачем ты его убил! — сквозь проступившие слезы, выкрикнула Клэр.

— По той же причине, что и Боба, — улыбнулся Логан. — Они все мешали мне, исполнять волю великого!

Не проронив ни слова, она потянулась к своему пистолету, но для сильно израненного человека, Логан с невероятной быстротой оказался около неё, стремясь схватить шею девушки. Ели увернувшись от его ладони, Клэр все же успела вытащить пистолет из кармана, но опять стремительно приблизившись к ней, Логан не позволил ей выстрелить, девушке пришлось вновь уклоняться.

Заметив, не поспевающий за ней шлейф из каштановых волос, Логан сразу схватил его, резко потянув на себя. Чувствуя боль у основания волос, не совладав с той силой, что неистово тащила её на себя, она рухнула на колени. Выронив пистолет, Клэр испуганно приподняла голову, смотря на изуродованное лицо Логана. Ужасающе улыбнувшись, он грубо поднял Клэр за волосы, мерзким голосом просипев: «Наконец-то я тебя поймал»

Ей было очень больно, когда со всей мощью его рука, потянула её волосы вверх, но неожиданный выстрел, прекратил издевательства над Клэр, удивленно взглянул себе за спину, Логан увидел Лео. Со лба Лео стекала кровь, он старался ровно держать пистолет в дрожащей руке, в надежде застрелить своего врага, но пули просто отлетали от толстых, спинных пластин брони солнца. Не теряя времени, Логан быстро понесся на Лео, прикрывая незащищенную голову, лишь одной рукой. Не успев встать с колен, Клэр могла лишь подобно мешку волочиться за ним, пока он несся вперед, таща её за собой.

Лео до сих пор не отошел от сильного сотрясения, когда после мощного взрыва его сильно контузило, несмотря на это, с полностью залитыми кровью глазами, он сумел точно выстрелить. Пуля, пролетев в паре миллиметров от бронированной руки Логана, влетела ему в лицо, разворотив его до неузнаваемости, бегущий на всех парах рухнул вперед грудью, таща Клэр за собой вниз. Но к удивлению, он не умер, вонзив свою руку в пол, не отпуская длинных волос девушки, он гневно приподнял свое изуродованное лицо над землей. Не веря своим глазам, Лео решил выстрелить еще раз, но острый нож Логана вонзился ему в живот намного быстрее. Упав на колени, чуть не выронив пистолет из рук, он обхватил торчащую из него ручку ножа, пытаясь удержать его лезвие в одном положение, чтоб клинок случайно не выпал из тела. Неподдельно обрадовавшись, своему удачному броску, Логан приподнялся на ноги. Пошатываясь, бредя в направление раненого, он уже приготовился для окончательно удара.

Будто бездыханный труп, она скользила по полу, пока её тащил за собой обезумевший Логан, но искра сознания проблеснула в глазах Клэр, когда острый кусок битого стекла, слегка оцарапал локоть девушки, успев взять его в ладонь, она с горечью взглянула на свои красивые волосы, перед тем как решиться. Одним движением, вложив в удар все силы, она резко отсекла свои длинные волосы. Освободившись, Клэр на четвереньках подбежала к упавшему на пол пистолету.

Чуточку пошатнувшись, когда в руке более не чувствовалось веса девушки, Логан удивленно обернулся, но лишь успел увидеть в метре от себя Клэр с пистолетом, прежде чем пуля, попав ему ровно в лоб, пробила его голову насквозь. За отчетливым хлопком выстрела, раздался громкий удар тяжелого тела об пол, а за этим последовала абсолютная тишина.

Сквозь боль и одышку, Лео внимательно смотрел, как Клэр с абсолютно пустым взглядом рассматривала мёртвого Логана: «Наконец-то ты сдох!» — отрешенно прошептала девушка. Её отдернул женский всхлип, перестав прятаться, Лили быстро подбежала к раненому Лео, растерянно крича: «Господи у тебя кровь!» — ежесекундная паника взяла над ней верх.

Карл и Майк были убиты, осмотревшись по сторонам, Клэр не свойственным, для себя отрешенным голосом спросила: «Как это все случилось?»

Стараясь сдержать кровь из раны в животе, Лео ответил: «Сначала произошел взрыв, я лишь успел прикрыть Лили своим телом, прежде чем крепко получил по башке, затем увидел смерть Карла, а затем и Майка, я не мог ничего сделать, меня здорово контузило»

— Понятно, — тоскливо сказала она, смотря на истекающего кровью Лео.

Лили пыталась помочь, но не знала, чем именно. Наблюдая за её суетой, Лео ухмыльнулся: «Мы с тобой впервые разговариваем, с того самого дня, когда я совершил тот дурацкий взрыв»

— Это правда, — Лили сглотнула неприятный ком в горле, смотря на его искусственную руку, жалобно добавляя. — Я не хотела, чтоб с тобой так обошлись.

— А я был настолько поглощён гневом, что тоже сделал большую глупость, — рассмотрев её исхудалое тело, поведал он. — Прости меня за все, я потом долго сожалел…

— Хватит говорить об этом, — прервала его Лили. — Ты ранен, тебе нужно в больницу, — былая уверенность вернулось в её голос. — Но сначала нужно остановить кровь, — взглянув на Клэр, Лили пронзительно выкрикнула. — Помогать собираешься!

Клэр, смотря на мертвых друзей, никак не могла поверить в происходящее, пока громкий голос Лили не вырвал её из вязкого омута сознания. Взглянув на Лили, во взгляде Клэр сразу исчезла пугающая пустота, а из её глаз полились неподдельно горестные слезы, упав на колени, она тихо заплакала, ни отводя глаз с убитого Карла и Майка.

— Приди в себя! — уже на нервах крикнула Лили. — Хватит рыдать, лучше помоги мне.

Лео сквозь боль, истощенно произнес: «Не тронь её, путь выплачется, — замечая в глазах Клэр проблески сознания, он спросил. — Золотой квартал ответил?»

— Да, — сквозь слезы проскулила она. — Должен приехать Ганц, и забрать нас отсюда.

— Хорошо, — умиротворённо прошептал Лео, смотря на её поникшее лицо. — Только пойми, они погибли не из-за тебя.

Клэр хотела ему ответить, что это полностью её вина, но знакомый хриплый голос, прервал её: «Какого, хрена!»

В разрушенных дверях церкви, откуда бил полуденный свет, стоял Док, на его лице читалась растерянность: «Клэр ты в порядке?» — обеспокоенно спросил он.

Вытирая слезы, Клэр тоскливо ответила: «Со мной все в порядке»

С облегчением выдохнув, Док успел лишь сделать один шаг, как на него уже было направлен пистолет Лео, не смотря на серьезное ранение, он уверенно держал оружие в руке.

— Лео, ты чего? — удивился Док.

— Ты не Ганц, — с недоверием прошипел Лео.

Ошарашенно смотря на Лео, Клэр недовольно выкрикнула: «Опусти пистолет, это же Док, — Лили заботливо прошептала ему на ухо. — Убери оружие, не глупи» — но он стоял на своем.

Замечая недоверие в глазах Лео, Док высказался: «Ганц не смог сюда добраться, Золотой квартал атакован врагом, вот я и здесь»

— Прости, но я тебе её не отдам, — не убирая оружия, говорил Лео. — Давай лучше подождем, пока Ганц ни приедет.

Клэр не могла понять Лео, ей казалось, у него помутнел рассудок из-за ранения и контузии: «Хватит, убери оружие! — на что получила резкий ответ. — Клэр не мешай, он враг»

Док взбешенно развел руками: «Ты спятил, нельзя ждать и минуты, здесь скоро будет настоящий враг, нужно отсюда живо уходить!»

Задумчиво хмыкнув, Лео сказал: «Клэр свяжись с Золотым Кварталом и спроси насчет Ганца»

Тяжко вздохнув, Док тихо прошептал: «Прости меня» — Клэр ели расслышала эти скорбные слова, одновременно с громким выстрелом. После оглушительного хлопка, уверенный взгляд Лео, сменился застывшей пустотой, а его пистолет с малозаметной дрожью выпал из ладони на землю. Лили не смогла сдержать мёртвого тела от падения на холодный пол, с простреленной грудью, Лео лежал лицом к земле, будто захлёбываясь собственной кровью. Смотря на убитого Лео, Клэр с первобытным страхом не могла и вздохнуть от жуткой боли в груди и ноющей жалости на сердце, она старалась закричать от горя, но воздуха в легких не хватало на это. Обхватив голову мёртвого Лео, Лили громко зарыдала, смотря сквозь слезы на Дока, который продолжал целиться уже в хладный труп. Не сдержав гнева, Лили необдуманно подняла с пола окровавленный пистолет, но лишь успев направить его на Дока, она сразу ощутила жуткое жжение в груди, а за этой невыносимой болью, девушка провалилась в безмолвную пустоту.

Опять Клэр не могла никому помочь, вновь по её вине пролилось слишком много крови, смотря на мертвое лицо Лили, она нацелилась из пистолета в голову убийце. Но после уверенного нажатия на курок, её пистолет вмиг разорвался в клочья, а множество осколков металла, вонзились ей в лицо.

— Дура, это мой особенный пистолет, из него меня не убить, я сам его создал на такой случай! — разочарованно вздохнул Док.

Выбросив искорёженный пистолет в сторону, не замечая, как мелкие кусочки стали, впившись ей под кожу, высвобождали синюю кровь наружу, она прокричала: «Зачем, ты убил их?!»

Стоя к ней вполоборота, не желая смотреть ей в глаза, он тоскливо ответил: «Я этого не хотел, но ради своей цели, я сделаю все»

— Цели?! — она разозлено подошла к нему ближе.

Пересилив себя, он взглянул на залитое кровью лицо Клэр и её багровые от ярости глаза: «Всё ради моей семьи, я не умру от болезни, я вернусь к ним»

— Мне плевать, — прорычала она. — Я убью тебя.

Смотря на израненную ладонь девушки после взрыва пистолета, он подметил: «У тебя нет ни единого шанса, — в конце Док говорил с неподдельным презрением, доставая шприц из кармана. — Ну, покажи мне, на что годишься»

Вмиг от Клэр повелело обжигающим жаром, после чего она стала настолько быстрой, что глаза Дока более не поспевали за ней, но гнев в груди одарил её не только чудовищной мощью, а также и жгучей болью во всем теле. Едва замечая, как она с невероятной скоростью мчится на него, двигаясь зигзагами, чтоб затуманить его взгляд, Док вогнал иглу шприца себе в шею. Каждый раз, когда мощный вброс синего наркотика попадает в его тело, рвота сразу подступает к горлу, но сумев проглотить эту неприятную жижу, он ощутил небывалое спокойствие и силу в своих истощенных руках. Уже зная основы драки, Клэр сделала обманный удар в лицо, затем оказавшись у него за спиной, прицелилась в затылок Дока. Но в это мгновение Клэр ощутила жгучую, невыносимую боль, какой она еще не знала.

Док, предвидев все её движения наперед, сумел повалить Клэр с одного удара на землю. Держась ладонью за глазницу, девушка завопила во все горло, пытаясь обуздать боль от удара в лицо. С дрожью во всем теле, Клэр растерянно убрала ладонь с ужасной на вид зияющей раны, и тогда Док увидел её безвозвратно выбитый глаз, что продолжал убого болтаться в её изуродованной глазнице. Несмотря на сильное сотрясение, Клэр нашла в себе силы подняться на ноги, хоть синяя жидкость постоянно текла из ослепшего глаза, а мучительные ощущения все не прекращались, она не желала сдаваться.

— Хватит, — показывая ей свой кулак, он грозно прорычал, смотря на неё своими ярко синими зрачками, неотличимо похожими на глаза Биосолдата. — Я тебя убью, если ударю еще хоть один раз.

— Нет, это я тебя убью! — в истерике прокричала она, продолжая скрывать свою изуродованную часть лица, за дрожащей от гнева ладонью.

— Ладно, будь, по-твоему, — сказав это со свойственной ему хрипотой, на вид слабый Док, скрылся с её поля зрения, а через миг объявился перед ней, уже вознеся кулак для финального удара.

Объезжая на своем новёхоньком байке все места, где велись боевые действия, Ганц никак не мог вразумить происходящего. Неожиданно Нейт связался с ним по рации, сообщая, якобы Арен не враг и ему нужно доверять, а затем и вовсе вчерашний предатель самолично приказал Ганцу живо смотаться за Клэр в церковь. Не все кусочки мозаики складывались в четкую картину, но он точно знал свою текущую цель, нужно помочь Клэр любой ценой. Проезжая километр за километром, Ганц лишь прибавлял газу, боясь опоздать. Умело преодолевая преграды, где обычный транспорт не проехал бы, он несся вперед, не обращая внимания на заграждения и заторы на дорогах.

Спрыгнув с мотоцикла, при виде разрушенной двери церкви, Ганц с пистолетом наготове, настороженно поднимался по ступеням вверх. Услышав тихие женские всхлипы, он резко вбежал вовнутрь церкви, но вместо врага, Ганц заметил упавшую на колени Сабрин, жалобно рыдая, она обнимала окровавленную голову Лили. Спрятав пистолет в кобуру, Ганц хотел обратиться к плачущей женщине, но мужской голос из тени сказал: «Не троньте её» — после сказанного, на тусклый свет свечей, вышел святой отец Константин. С характерным звучанием в голосе, он обратился к Ганцу: «Вы опоздали, Клэр забрали»

Наконец привыкнув к полумраку, стиснув зубы, Ганц разглядел в плохо освещённом зале три тела, они бездыханно лежали на полу, накрытые лишь белоснежными простынями, что уже полностью пропитались кровью. Отшатнувшись, Ганц с тяжким вздохом спросил: «Там лежит молодой парень со светлыми волосами и искусственной рукой?»

— Да, — раздосадовано сказал Константин. — И еще двое, я так понимаю тоже из ваших.

— Кто это сделал? — разгневано прорычал Ганц.

Стыдливо отведя взгляд в сторону, Константин нерешительно ответил: «Когда я решил подняться из бомбоубежища, чтоб кое-что рассказать Клэр, пока она еще не покинула нашу церковь, зайдя в зал, передо мной оказался незнакомый мужчина, он сильно избивал лежавшую на полу девушку…»

Не сумев закончить, Константин замолк, не зная какие слова подойдут лучше, чтоб описать весь ужас, увиденный им тогда. Заметив стыд в глазах святого отца, Ганц предположил: «На твоих глазах избивали Клэр?»

— Да, — грустно ответил Константин. — Мужчина неистово бил её, пока та не перестала сопротивляться.

— Ты не смог ей помочь? — презренно спросил Ганц.

— Я хотел, но стоило ему только взглянуть на меня, моё тело сразу остолбенело от страха, мне пришлось лишь наблюдать за избиением девушки, пока всего меня пробирала дрожь, — пытался жалобно объясниться за свою трусость Константин. — Затем закинув её себе на плечо, не обращая на меня никакого внимания, он спокойно ушел.

— Не оправдывайся, я уже все понял, — прикрыв глаза, Ганц спросил. — Опиши мне его.

С бледной кожей, налитыми кровью глазами, не высокого роста и достаточно исхудалым телом, — запинаясь, описывал Константин, стараясь вспомнить всё насчет незнакомца.

— Черт, — достав рацию, Ганц незамедлительно связался с кем-то. — Клэр забрали, я не успел.

— Вот говно, — в ответ раздался голос Арена. — Что известно, и можешь ли ты её вернуть?

— Её выкрал Док, — прорычал Ганц. — Он предатель.

— Вот мудак, — затихнув на секунду, Арен добавил. — Он был один?

Рассматривая изуродованное лицо мертвого Логана, и еще раз обратившись к Константину с парочкой вопросов, Ганц четко ответил Арену: «Нет, был еще один, но он убит и это Биосолдат… — к его горлу подступил неприятный ком, при виде каштановых волос в крепко сжатом кулаке трупа. — И еще, Лео убит»

— Да плевать, — раздался сухой ответ из рации. — Живо возвращайся

Уже направляясь к выходу, Ганц спросил у святого отца: «Что ты хотел сказать Клэр?»

— Лишь хотел объясниться, почему я не рассказал ей всей правды, при нашей первой встрече — вздохнул Константин.

— И почему же?

— Мне угрожали, чтоб я ей ничего не проболтал лишнего

— Кто угрожал?

— Некий Призрак

Не жалея свои спины, две девушки ели переложили израненное тело женщины с медицинской каталки на койку, уложив её на чистую простыню как можно осторожнее, чтоб только что наложенные швы не разошлись, одна из медсестер устало сказала: «Там еще одного из хирургии нужно забрать, пойдем»

— Подожди, дай мне передохнуть, — схватившись за спину, прошептала Роза.

— Хорошо, но не задерживайся, — через небольшую одышку произнесла медсестра. — У нас санитаров не хватает, чтоб перетаскать всех раненых.

Увозя каталку за собой, медсестра исчезла в дверях палаты. Прислонившись к окну, Роза с тоской на сердце вглядывалась вдаль. Из окна четвертого этажа, она долго и настороженно прислушиваясь к тому, как громкие звуки выстрелов раздавались все ближе и ближе, пока к ней в палату не забежал солдат Александера: «Вам нужно уходить в безопасное место, пройдемте уже со мной, пожалуйста» — уважительно обратился он.

С сомнением рассматривая палату, под завязку набитой тяжелоранеными, где многие с закрытыми глазами в бессознательном состоянии, лежали на больничных койках, она прошептала: «Я не могу, медперсонала не хватает, а раненых с каждым часом становится лишь всё больше»

Солдат уверенно сказал: «Это личный приказ Нейтана Александера, увести вас в безопасное место в случае опасности»

— Я же еще час назад тебе говорила, я не куда не уйду, — возмутилась она. — Лучше помоги носить раненых.

— Хорошо, — с недовольным видом, он вышел из палаты, оставив Розу наедине со своими сомнениями. — Нужно вновь спускаться на первый этаж, тут я уже ничем не помогу помочь, — подумала она, направляясь к выходу, прекрасно зная, что к ней вновь прилипнет этот солдат. Но Роза резко остановилась, после громкого выстрела из коридора. Отойдя от двери, она могла лишь испуганно наблюдать, как неизвестный мужчина с автоматом в руках настороженно зашел в палату, не увидев в палате никого из медперсонала, кроме сильно испуганной Розы, вооруженный мужчина спросил: «Вы Роза Эбель?»

— Да, — неуверенно проблеяла она.

Достав из подсумка фотографию, он сравнил это изображение с её лицом и резко, но вежливо произнес: «Пройдемте со мной»

Покинув палату под дулом автомата, Роза с расширенными от страха глазами смотрела на мёртвого солдата Александера, что лишь минуту назад разговаривал с ней. Пройдя мимо трупа, её встретили другие вооружённые мужчины, один из них спокойно произнёс: «Не бойтесь нас, мы вам не навредим, если будете вести себя хорошо»

Роза сникшим голоском проскулила: «Хорошо»

Верхний этаж был захвачен врагом, Роза не понимала, как такое могло произойти, при огромном скоплении охраны внизу больницы. Но оказавшись на крыше, все её недоумения и домыслы сразу улетучились, при виде гражданского вертолета в ожидании своих пассажиров. Трое мужчин, аккуратно усадили Розу внутрь вертолёта, у которого были сняты боковые двери, её сразу же пристегнули к неудобному сиденью ремнем, чтоб она ненароком не выпала при полете. Быстро запрыгнув внутрь крохотного вертолета, мужчины зажали её с двух сторон, будто в тиски, не позволяя ей осмотреться по сторонам. Когда все уселись, один из них крикнул пилоту: «Улетаем!»

Но после выкрика, винты так и не заработали, пилот ровно сидел на своём месте, молча смотря в одну точку, ближайший из бойцов, громко ему крикнул: «Быстрее пока нас за жопу не взяли!»

Вот только перерезанное горло пилота не позволяло ему ответить.

Роза из всех сил старалась не заплакать от давящего на неё страха, но в эту секунду она ощутила теплые капли на своем лице. Обернувшись на мужской всхлип, она увидела острый клинок, что насквозь прошил солдата рядом с ней, затем он с лёгкостью как куль выпал со своего места и его окровавленное тело вывалилось из вертолета. Когда мужское тело перестало перекрывать ей обзор, в появившемся проеме, Роза с изумлением увидела Нейта с окровавленным мечем в руке. От неожиданности она не знала, как на подобное реагировать, но ей стало невероятно тепло и спокойно, все переполнявшие её страхи улетучились, видя его уверенный взгляд, он быстро перерезал ремень и грубо вытащил её за руку из вертолета, в конце громко прокричав: «Прикрой уши!»

Упав боком на обжигающую крышу, она ладонями прикрыла свои уши и накрепко закрыла глаза, но даже так, отчётливые звуки пистолета с оглушительным грохотом, доносились до неё.

Роза так и лежала на боку, пока её быстро не подняли на ноги, нерешительно приоткрыв веки, она уже смотрела на спокойное лицо Нейтана. Не сдержавшись, она крепко обняла его, громко заплакав. Сквозь град слез, она рассмотрела вертолет, откуда неторопливыми ручейками текла кровь: «Ты их убил?» — спросила она.

— Да, — сухо произнес, добавляя. — Все мертвы.

— Почему ты не пришел раньше, — все не переставая плакала она. — Мне было так страшно.

— Все кончено, — выронив оружие из рук, Нейт нежно обнял её, приложив губы к её уху, он заботливо спросил. — Почему ты не рассказала?

— Что именно?

— Что ты беременна, — опешив лишь сильнее, обомлев после его слов, Роза не сумела сказать ничего в ответ.

Восседая на убитом вражеском бойце, прислонившись к невысокому каменному забору, Арен безмятежно покуривал сигарету, смотря на десяток трупов, лежавших вокруг него. Бой уже давно завершился, оценив численное превосходство оборонявшихся, враг прекратил все бессмысленные потуги, по взятию Золотого квартала. К спокойно курившему Арену, быстро подошёл Дункан, с дымящимся от жара автоматом в руках, резко сообщая: «Враг, наконец, отступил»

— Хорошо, — неторопливо Арен поднялся на ноги.

Не разделяя спокойствия Арена, Дункан недовольно поинтересовался: «Где Призрак? Почему от него нет вестей?»

— Скоро будут, — равнодушно отмахнулся Арен, затем сдержанно добавил. — Мы отбились малой кровью, все в порядке.

— Нет! — возразил Дункан. — Третья армия святых войск, по сообщениям моих людей, перешла на сторону врага и ударила по оборонительной линии нашей страны! Началась подлинная гражданская война!

— Я знаю, — докурив сигарету, Арен более живым голосом сказал. — Но мы уже ничего не можем изменить, нам лишь остаётся вывести всех жителей Золотого квартала подальше из Колыбели пока весь город не оказался под повстанцами.

— Ты хочешь, все так бросить! — разозлился Дункан.

— Кроме отступления, нам более делать нечего, — невозмутимо ответил Арен, затем заинтересованно спросив. — Где твои люди?

— Они прорываются сюда, около сотни Биосолдат идут мне на подмогу, — гордо заявил Дункан.

— Хорошо, — улыбнулся Арен. — Они помогут при эвакуации.

За его спиной раздался знакомый голос: «А про меня, ты совсем забыл? — обернувшись, Арен увидел Нейтана, нежно придерживавшего растерянную Розу. — Я действительно рад, что тебе удалось её спасти, но ты ослушался меня»

На что Нейт дерзко прорычал: «Заткнись, я больше не служу тебе»

Арен проведя пальцем по своей кобуре с пистолетом, слегка раздраженно спросил: «И почему же?»

— Я знаю, кто ты, и у меня есть доказательства, что по твоему указанию меня травили ядом, — оскалился Нейт.

— И что с того? — удивился Арен. — Сейчас у нас более важная проблема, Клэр у твоего брата.

От резкой боли в груди, сильно сжав кулак, Нейт через зубы прошипел: «Почему же для тебя, это более важная проблема?»

— Я всегда знал про армию под Колыбелью, просто даже не мог подумать, что будет человек способный ей управлять, — хмыкнул Арен. — Давай так, если ты выполнишь мою последнюю просьбу, ты станешь полностью свободным, никаких гонений за тобой более не будет.

— Ты хочешь, чтоб я привел её тебе? — с отвращением спросил Нейт.

— Нет, я хочу, чтоб ты принес мне голову своего брата, — сердито ответил Арен.

— Только его? — удивился Нейт. — А Клэр и…

Арен резко перебил его: «Мне плевать на мелочь вроде тысячи марионеток, ведь твой брат вскоре будет представлять полноценную угрозу, для организации в которой я состою, и лучше убить его поскорее, пока сюда не прислали ребят, что намного сильнее меня»

— И что будет? — ухмыльнулся Нейт. — Если тебе просто пришлют подмогу?

— Это будет не подмога, — оскалился Арен. — Это будут каратели, что станут убивать всех, включая и меня.

— Ясно, — Нейт впервые увидел растерянность на лице Арена. — Тогда объясни, почему Якоб может представлять угрозу твоей организации?

— Это долго рассказывать и тебе не нужно об этом знать, зато я расскажу о месте, где он сейчас находится, — Арен стал подробно и обстоятельно рассказывать. — В паре километров от Колыбели есть скрытое убежище, оно хорошо защищено и является штабом сопротивления, у меня есть точные планы этого подземного сооружения.

— Значит, мы пойдем штурмовать полноценный бункер? — до конца не веря ему, хмыкнул Нейт.

— Вы с Дунканом пойдете, а я останусь здесь, — спокойно произнёс Арен.

— А ты что будешь делать?! — возмутился Нейт.

— Мне нужно эвакуировать людей из Золотого квартала, при этом я потерял практически все свои марионетки, пока за мной гонялись люди твоего брата по всему городу, — прорычал Арен, гневно добавляя. — Ну что согласен на сделку?

Дункан наблюдая за всем со стороны, хотел вмешаться в разговор, но Арен постоянно отпугивал его своим леденящим взглядом, даже когда он в полной тишине ожидал ответа от Нейта. Нейт уже хотел дать свой ответ, но его в спину ткнула пальцем Роза, обернувшись к ней, он услышал её неуверенный голос: «Ты и вправду согласишься на это?»

— Ради нашей свободы, да, — уверенно ответил он.

Прикрыв глаза, Роза сквозь горечь в голосе сказала: «Только посмей не вернуться»