- Вот она, я ничего не знал о её планах, - лекаря ощутимо трясло.
- Зачем ты это сделала? – холодно поинтересовалась Кана.
- Мне приказали, - едва дыша, прошептала девочка.
- Кто? Как?
- Я не знаю! Не помню! Он отдавал приказы на расстоянии. Его приказы подавляли мою волю, я ничего не могла с собой сделать, даже на помощь позвать, - помощница лекаря.
- Ну что за жизнь, даже повода для драки и убийства никто не даёт, - закатила глаза Кана.
Целительница не врала. Она сама пребывала в отчаянии от осознания своего поступка.
- Завтра пойдешь к Вилане и всё расскажешь. Барон, с Вами приятно иметь дело, - на этот раз Кана искренне улыбнулась вампиру. Он кивнул и, поклонившись, ушёл. За ним выбежала ученица.
***
Благодаря Вилане и хорошему ужину, Силивен почувствовал себя значительно лучше. Время было позднее, но он надеялся поговорить со своей трижды спасительницей, и объясниться с ней. Когда Вилана заходила к нему, он не поинтересовался, где разместили Кану. На самостоятельные поиски может уйти вся ночь, поэтому он спустился вниз, откуда доносился голос матери.
- Вилана, где я могу найти свою спасительницу? - поинтересовался Силивен.
- Сама бы хотела знать, но ты даже в бессознательном состоянии умудрился так достать девочку, что она сбежала ещё до ужина. – Ответ совершенно не понравился правителю.
- Никаких вещей не оставила?
- Нет, комната абсолютно пуста.
- Телепортистов спрашивали? Она покидала город?
- Спрашивали, но, в отличие от Морграна, у нас не закрытая территория и телепорты работают круглосуточно. Никто не смог опознать её, но сейчас прохладно и если она накинула капюшон, то это не вызвало никаких подозрений и она могла остаться незамеченной. Я не могу с уверенностью сказать, покинула она город или нет, - грустно ответила Вилана.
- Пойду, поищу в городе. Мы договаривались отправиться на остров завтра. И я распоряжусь, чтобы закрыли телепорт. После того, что произошло лучше изолировать город.
- Я бы не советовал покидать дворец, - ехидно произнес дракон, и в ответ на недоуменный взгляд Силивена пояснил: - Не думаю, что Кане нравится целыми днями заниматься твоим спасением. Ещё раз так глупо попадешься, она тебя сама убьёт, чтоб не мучился. А если не справится, я помогу.
- Тебя спросить забыл, ящерица-переросток. Лучше скажи, где твоя родственница шляется по ночам? - Силивен справедливо считал, что отношения вредного дракона с его матерью, ещё не повод для нравоучений почти тысячелетнего вампира.
- Странно, что об этом спрашиваешь ты у меня, ведь это твоя эрилин. Моя-то женщина рядом, - усмехнулся Грис.
- Хватит! - прикрикнула Вилана - Сын, отправляйся к себе и отдыхай, тебе нужно восстанавливать силы. Я уверена, что с Каной всё в порядке.
- Вилана, я уже не в том возрасте, чтобы отправлять меня в постельку. Я сам способен решить, что мне делать, - прорычал Силивен, но видя в глазах матери слезы, смягчился: - Хорошо. Я займусь её поисками завтра. Спокойной ночи.
ГЛАВА 18
Единственный способ избавиться от соблазна - это поддаться ему
О. Уайльд
После ухода барона Кана поднялась в арендованную в таверне комнату. Сон, который норовил утащить её в свои объятия после плотного ужина, ушёл. Однако она ещё надеялась отдохнуть, поэтому сняла с пояса мечи и положила под кровать. Раздеваться и устраиваться с комфортом на ночлег в таверне наёмнице не позволяло бурное прошлое. С такой профессией никогда не знаешь, при каких обстоятельствах придётся покидать убежище. Поворочавшись полчаса, она поняла, что уснуть не удастся и подошла к открытому окну подышать прохладным воздухом.
Под окнами, облокотившись на дерево, стоял знакомый вампир, но как только Эгиль увидел её, растворился в темноте. Кана фыркнула, ещё больше убеждаясь в том, что Силивен оказался на удивление плохим актёром. Прекратив безуспешные попытки вернуть сон, Кане спустилась вниз, чтобы ещё немного выпить. Алкоголь у неё вызывает, как правило, два состояния: здоровый сон, крепкий на столько, на сколько позволяют обстоятельства. Либо просыпается авантюризм, который толкает на безумные и отчаянные поступки. И то, и другое её сейчас устраивало. С одной стороны она хотела отдохнуть после тяжёлого дня, а с другой выработанный адреналин, так и не нашёл выхода и именно он мешает уснуть.
Надежда на то, что удастся выместить гнев на ученице барона, не оправдалась. Она действовала не по собственному желанию, и тоже стала жертвой.
Как только Кана расположилась за единственным свободным столом, к ней подбежал трактирщик и нервно поинтересовался, понравилась ли комната и чего изволит принцесса.
- Принеси мне ещё выпить и проследи, чтобы никто не подсаживался за мой столик. У меня очень скверное настроение и за последствия я не ручаюсь.
- Конечно, принцесса, - он с поклоном удалился.
Она сидела напротив входа в трактир, пила пиво и наблюдала за сменой посетителей. В Деррэне это было самое популярное место, вблизи центральной площади, качественное обслуживание и приемлемые цены – что ещё может понадобиться путнику?
Кана уже собиралась вернуться в комнату, когда в таверне появился новый посетитель. Он кутался в тёплый чёрный плащ с глубоким капюшоном, полностью скрывая себя. «Неужели Силивен вернулся, чтобы покаяться в грехах?» - удивилась Кана, но когда посетитель скинул накидку, она поражённо замерла. - «Что же делает в Деррэне моя эротическая мечта?»
Он обвел переполненный зал скучающим взглядом и изобразил на лице легкое удивление, увидев Кану.
- Добрый вечер, господин. Вы не могли бы подыскать себе другое место? - Кана чуть не застонала, когда трактирщик остановил некроманта в шаге от её стола. Конечно, она сама просила избавить от внимания посетителей, но ведь в жизни всегда бывают исключения.
Магистр посмотрел на Кортиса как на таракана, посмевшего перебежать ему дорогу, а Кане стало жаль трактирщика, ведь он всего лишь исполнил её просьбу.
- Спасибо, Кортис, я не против его общества, - улыбнулась девушка.
- Здравствуй, Канаэлин. Что ты здесь делаешь? – поинтересовался Риззэл, присаживаясь напротив.
- Да вот, ревность покоя не давала и решила за эрилом проследить, интуиция меня не подвела – развела руками Кана. - А ты как оказался в Деррэне?
- Решил узнать, куда пропал наш правитель. Обычно он предупреждает, когда собирается надолго исчезнуть.
- Можешь считать, нашёл. Он жив и здоров на столько, что в его комнате не протолкнуться от девиц, - принцесса жестом подозвала трактирщика.
- Что желаете? – поинтересовался Кортис. После его вопроса посетители вместо того чтобы сделать заказ, оценивающе посмотрели друг на друга.
- Принесите ещё эль, - Кана отозвалась первой.
- Мне тоже. И ещё мне нужна комната.
- Простите, но все комнаты заняты, - виновато развел руками Кортис
- Жаль, - пожал плечами некромант.
Кана подождала пока трактирщик уйдёт за заказом и, состроив самую невинную рожицу, предложила:
- Я заняла последнюю комнату и чувствую себя виноватой перед тобой, поэтому предлагаю разделить её. Кровать довольно просторная.
- Решила отомстить Силивену? – усмехнулся Риззэл.
- Я предлагаю тебе комнату, а не себя.
- Я, пожалуй, всё-таки подыщу другое жильё, - Риззэл отвернулся, чтобы Кана не догадалась, как его забавляет эта игра.
- Трус!
- Я реалист. И сомневаюсь, что одна ночь с женщиной, пусть и такой очаровательной, стоит моей жизни.
- Чем тебя так запугал Силивен? - Кана разочаровано скривилась.
- Я не боюсь правителя, но если я стану причиной его бесследного исчезновения, меня покарают островитяне.
- Послушай, если предпочитаешь истеричных вампиресс в лимонного цвета белье, так и скажи, я всё пойму. Не надо щадить мои чувства, - Кана картинно приложила ладошки к груди и часто-часто захлопала длинными ресницами.
- Ты не справедлива к Раэлин, - улыбнулся некромант.
- Моя комната на втором этаже, третья справа. - Кана поднялась наверх и упала на кровать.
Заложив руки под голову, она уставилась в тёмный потолок. С улицы на него падали лучи от магических фонарей и создавали причудливые узоры. Через какое-то время раздался долгожданный стук в дверь.
- Входи! - Пытаясь подавить радость, она перестаралась, и голос прозвучал злым, однако некроманта это не испугало.
- Решил воспользоваться твоим приглашением, если ты ещё не передумала, - произнес он, с удивлением оглядывая полностью одетую девушку.
- А ты думал, я буду ждать тебя в неглиже? - ответила Кана на его немой вопрос. - Не передумала, располагайся.
В отличие от неё, Риззэл предпочитал спать обнаженным, скинув с себя одежду, он устроился под одеялом.
- Ты собираешься спать так? В одежде и с оружием?
- Тебя это смущает?
- Больше, чем вид обнажённой девушки. Сегодня можешь расположиться с комфортом. В благодарность за предоставленный кров, до утра я обеспечу тебя защитой.
Кана пожала плечами и последовала совету некроманта. Снимая рубашку, она будто случайно задела подушку рукавом, ловко пряча под ней кинжал. Риззэл хоть и является её учителем, но полного доверия еще не заслужил. Однако в том, что на них никто не нападёт этой ночью, можно было не сомневаться, уж себя магистр сможет уберечь. Сама девушка ещё не запомнила заклинания, способные дать чувство защищённости. Выделенную университетом комнату она обезопасила, но на это ушло много времени, сил и нужный текст был под рукой.
Прохладный воздух холодил обнажённое тело, и Кана с многообещающей улыбкой нырнула под одеяло к некроманту. Она заметила не только защитные чары, но и полог тишины, которым Риззэл окружил комнату, и девушка сильно сомневалась, что он собирается вести с ней тайную беседу.
«Это лучшая награда за мои сегодняшние подвиги», - удовлетворённо подумала Кана, проваливаясь в сон с первыми лучами солнца.
«И всё-таки я оказался прав», - усмехнулся Риззэл, играя с красными локонами спящей девушки. У него на сон уже не оставалось времени, хотя организм настойчиво требовал нормального отдыха.
***
Утром Силивен постучал в дверь комнаты, которую сняла Кана в таверне Кортиса. С той стороны не доносилось ни звука, и он забеспокоился, как бы она опять не сбежала. Городской телепорт был закрыт ночью, уйти через него она точно не могла. Он постучал ещё раз и, не дождавшись ответа, толкнул дверь.
Кана лежала на кровати с раскинутыми руками и немигающим взором смотрела куда-то в потолок. Она была одета в свой любимый костюм из чёрной рубашки со шнуровкой и обтягивающих брюк из тонкой кожи. Поверх одежды была затянута перевязь с мечами, из высоких сапожек виднелись рукояти кинжалов, даже волосы она успела собрать в высокий аккуратный хвост.
- Кана, с тобой всё в порядке?
- Да, - отстранённо отозвалась девушка.
- Нам пора возвращаться на остров. Телепортироваться будем через дворцовый переход, городской закрыт.
- Как закрыт? Давно? - тут же подскочила Кана.
- Нет, его закрыли этой ночью.
- Ааа... Силивен, тот маг, который натравил на тебя столько нежити очень сильный некромант?
- Не обязательно, достаточно быть немного выше среднего, чтобы заключить договор с Мхартом. Тогда собственная сила мага уже не будет иметь никакого значения, Мхарт делится с ним своей и даёт нужное количество слуг.
- Но некромант такой силы, скорее всего дроу, верно?
- Скорее всего, но и не обязательно.
- И много у тебя врагов некромантов, обладающих такой силой?
- Врагов не знаю, но знакомых магов имеющих достаточную силу для связи с Мхартом полно. К чему этот разговор? Ты кого-то подозреваешь?
- Есть подозрения, но я их оставлю при себе. И всё же, может это кто-то из твоего окружения?
- Исключено. Я уверен в своих советниках и магистрах, - отрезал Силивен.
- Во всех? – не унималась Кана.
- Абсолютно, что за вопросы?
- Да так, пытаюсь понять с какой стороны тебя прикрывать в следующий раз.
- Я попрошу Горлана освободить тебя от данной клятвы, чтобы тебе не пришлось больше тратить на меня своё время и силы.
- Тогда моё время и силы будут уходить на убеждение Горлана в том, что я не замышляю заговора против тебя. И я даже не знаю, что хуже: доказывать этому упрямцу свои благие намерения, или ежедневно спасать тебя.
- Вчера я дважды допустил ошибку, которая могла стоить мне жизни, если бы не твоё вмешательство. Но это не значит, что тебе придётся ежедневно выручать меня из неприятных ситуаций. Если ты не забыла я довольно сильный маг.
- Только как ты уже мог убедиться, магия не панацея от всех проблем. Каким бы большим энергетическим резервом ты не обладал, он имеет неприятное свойство заканчиваться в самый неподходящий момент, а мечами ты не владеешь.
Разговор Силивену не нравился, не хватало ещё, чтобы студентка-первокурсница учила его жизни.
- Ещё раз спасибо за помощь, а теперь пора возвращаться, - ректор представлял, в каком свете Кана выставит его перед советниками и студентами и уже задумался о том, сколько потребуется времени, чтобы восстановить репутацию. Он потратил много сил и времени, чтобы его боялись и уважали, а если правда о том, что первокурсница весь день спасала сильнейшего мага от нелепой смерти... От этой мысли ему стало совсем грустно.
Прощание во дворце затянулась. Сначала прибежал придворный целитель и, заикаясь, поведал о страшной участи, постигшей его ученицу. Она, как и предыдущие жертвы неизвестного некроманта, стала неживой. При этом он смотрел не на свою правительницу или кронпринца, а на Кану и с ужасом ждал её приговора.
- Он не врёт, но советую просмотреть его память. Он может знать что-то важное, но от волнения забыть.
- Это довольно неприятная и болезненная процедура, - начал было барон, но Кана практически незаметным движением скользнула к нему и хорошенько встряхнула.
- Больно, - это когда ты насильно изгоняешь из себя родную энергию, когда кажется, что все внутренности перемалывают, а затем поджигают. Но тебе этого не понять, ведь ты спокойно гуляешь в трактире, когда твоего пациента убивает приставленная тобой же практикантка! Так что заткнись, и делай, что я сказала.
Сначала представление выглядело довольно забавно. Барон на голову выше Каны, поэтому трясущая эту тушу за грудки девочка не вызывала никакого страха. Однако что-то в глазах девушки настолько напугало Трикса, что под конец её гневной речи он обессилено рухнул перед ней на колени. Только Силивен задумчиво смотрел на Кану, и просчитывал количество дополнительных уроков в чёрной башне.
Когда с этим инцидентом было покончено, Вилана ещё раз поблагодарила Кану, а Грис напомнил о том, что скоро ей предстоит знакомство со старейшиной клана. Распрощавшись со всеми, Кана уже собиралась шагнуть в открытый портал, но вдруг резко остановилась и обернувшись к провожающим тихо спросила:
- Кто-нибудь сегодня утром уходил через этот портал?
- Да, Риззэл проведал нас и ушёл около трёх часов назад - с хитрой улыбкой ответил дракон, а Вилана только пожала плечами и отвела взгляд.
Кана кивнула своим мыслям и шагнула в телепорт, который закроют за ними, и не будут использовать до тех пор, пока не разрешится ситуация. То же ректор планировал сделать и с персональным порталом на острове, после того как вернётся. До тех пор пока некроманта не найдут, можно было забыть о столь полезном изобретении как портал. Слишком неустойчивы эти заклинания, и действующий портал всегда можно использовать как точку выхода из пространственного туннеля, которым может пользоваться помощник Мхарта.
ГЛАВА 19
Официальные праздники принуждают к веселью
Валерий Афонченко
Возле городского телепорта Морграна взволнованно переминались Рони, Горлан и Аэрон. С самого рассвета эльфы утрамбовывали площадку перед порталом, но первым из него вышел Аэрон. Он, конечно, не ожидал радостных возгласов и дружеских объятий, но одинаковое выражение досады и раздражения вызвало некоторое удивление. Горлан виновато молчал, в то время как Рони эмоционально рассказывал о том, куда и чьей подачи отправила принцесса. Только когда все слава друг другу были высказаны, телепорт вновь замерцал и являя взору собравшихся предмет их спора. Кана первой вышла из портала с задумчивым выражением на лице, следом появился пропавший правитель.
Девушка улыбнулась встречающим, собираясь сказать что-нибудь язвительно-приветственное, но краем глаза заметила солнечный блик, и прежде чем пытаться выяснить что это, она прижалась спиной к Силивену, закрываясь круговым щитом. Остальных она откинула назад слабой воздушной волной.
- Надо было телепортироваться сразу ко мне в кабинет, - задумчиво произнес ректор, прижимая к себе Кану. На мгновение прикрыв глаза она резко приказал: - Быстро убирай щит!
- Если тебе так не терпится увидеться с Творцом дело твоё, - она пожала плечами и отменила заклинание, чувствуя себя под надежной защитой брони.
Тем временем Горлан отряхнулся от дорожной пыли и поднял стрелу. Внимательно осмотрев её, он выдал неутешительную новость:
- Кана, можешь смело убирать броню. Эта стрела предназначалась тебе, и твой щит вряд ли бы выдержал. - В ответ на ошарашенный взгляд он пояснил: - Наконечник сделан из когтя дракона, а основание из сатерлита[13]. Твоя броня не что иное, как чешуя дракона, а кто может пробить её? Правильно, другой дракон или умело выполненное оружие из его частей. Энергетический щит не преграда для этой стрелы и она привязана к хозяину. Пока выпустивший стрелу жив, она будет преследовать свою цель.
- И почему она остановилась? – задал мучавший Кану вопрос император.
- Потому что Силивен сильнее и смог перехватить управляющие заклинания, - довольно ответил Горлан, с гордостью посмотрев на своего наставника.
- Спасибо за лестные рекомендации, но всё же предлагаю больше не искушать наших врагов и найти более безопасное место. К тому же мы так спешили, что не успели позавтракать. – Силивен на мгновение задумался, прикидывая расстояние до таверны Лосы и обеденным залом университета. Первое оказалось ближе, поэтому он решительным шагом направился именно туда, подавая пример спутникам.
В столь ранний час трактир в трактире не было посетителей, и вся компания расположилась за большим столом в ожидании заказа. В полной тишине, каждый предавался своим грустным мыслям. Кана выглядела самой печальной, враг нашёл брешь в её защите и нанёс сокрушительный удар по репутации неуязвимого Демона.
Она вспомнила события этой ночи и грустно усмехнулась. Девушка не хотела верить в то, что неуловимым некромантом, окажется Риззэл. Но очень уж странным выглядело его внезапное появление в Деррэне и таинственное исчезновение. Однако сердце не соглашалось с доводами рассудка и заверяло в его невиновности. «Что ж, пойдём на компромисс. И враг, если он враг, будет под наблюдением, и гормоны успокою», - рассудила Кана и подняла взгляд на задумчивых друзей. Только Силивен странно поглядывал на неё, но за туманом невозможно было увидеть выражения его лица.
Когда принесли еду, Аэрон первым нарушил молчание:
- Кана, я виноват перед тобой. Не могу простить себе, что втянул тебя в это, - виновато произнес он и, не дав девушке возможность опровергнуть свои слова, быстро добавил: - Я пришёл, чтобы попросить у тебя прощения и поздравить.
- С чем поздравить? - обомлела Кана. В последнее время с ней происходили только неприятные вещи, и она не смогла отыскать в памяти никаких поводов для поздравлений. «Может император вспомнил про День Рождения?» - Ах, ты об этом! Так ещё целых три дня, заранее поздравлять дурная примета. Видишь, что из-за этого случается? - она кивнула на стрелу, которую продолжал крутить в руках Горлан.
- Так скоро? Я думал, вы проведёте церемонию только через четыре года, - совсем скис Аэрон.
Силивен в отличие от Каны сразу догадался, о чём говорит император. Он усмехнулся и притянул девушку поближе.
- Отпусти меня! - взвилась Кана.
- И это твоя благодарность за спасенную жизнь? - хмыкнул Силивен.
- А ты хочешь, чтобы я отблагодарила тебя так, как это сделал ты? Только я более разборчива в связях!
- А что будет через три дня? - предотвращая назревающий скандал, спросил Горлан.
- Принцессе исполнится триста лет, - грустно улыбнулся Рони.
- Стыдно признаться, но я только сейчас узнал день рождения моей эрилин.
- Не переживай, я о твоём до сих пор не знаю, - не осталась в долгу Кана.
- Что же желает моя эрилин в качестве подарка? - томно прошептал Силивен ей на ушко.
- Как на счет свободы от глупого уговора?
- Об этом не может идти речи, - отрезал правитель. «И чем я её не угодил? Правитель острова, где живут самые сильные маги этого мира и не только. Власти столько, что приходится от неё прятаться. На бедность не жалуюсь, внешностью Создатель тоже не обидел, чего ещё нужно этой бестии?»
- Ммм... тогда покажи мне своё лицо.
- Хорошо. – Недоверие, отразившееся на лице девушки, позабавило Силивена. - Я выполню твою просьбу через три дня, но только в том случае, если ты научишься к этому времени ставить и постоянно поддерживать ментальный щит. Такой, который не смогу пробить даже я.
Пока он говорил, калейдоскоп эмоций с огромной скоростью проносился на лице Каны. От удивления, до разочарования и под конец решимости.
- Что ж хороший стимул пройти ускоренный курс обучения, - усмехнулась Кана. - Кто меня будет учить?
- Магия стихий тебе тут не помощник, здесь важно направление. Ментальную защиту лучше всего используют вампиры, маги разума. На втором месте магия Жизни, Сиринэль может научить этому. Магия Смерти способна поглощать энергию направленного на тебя заклинания, тем самым снижая возможность ментальной атаки. Это крайне сложно, в чёрной башне подобное заклинание изучаю на последнем курсе. Однако мы уже знаем, как хорошо ты впитываешь тёмную энергии. Если сумеешь убедить магистра Риззэла тебе помочь, думаю, быстрее всего тебе удастся научиться именно последней технике.
- За три дня?
- Это зависит от твоих способностей.
- Уж я постараюсь! – уверенно отозвалась Кана, хотя в душе жила только маленькая надежда на большое чудо. Она резко повернулась к императору и ласково произнесла: - Аэрон, за мной должок.
Аэрон перевел изумленный взгляд с подруги на Силивена, догадываясь, о каком долге она вспомнила. По недовольному взгляду, которым правитель одарил свою эрилин, император понял - не он один, однако Кана была настроена решительно. Она небрежно сбросила руку Силивена, когда он попытался удержать её на месте, и подскочив к опешившему императору обхватила его лицо ладошками, лишая возможности избежать страстного поцелуя.
Силивен с раздражением следил за представлением, прекрасно понимая, для кого разыгрывалась эта сцена. Однако желание свернуть шею одной маленькой принцессе от этого меньше не стало.
- Кана, ты не находишь своё поведение несколько странным? - хмуро поинтересовался светлый эльф.
- Нет, - усмехнулась Канна, возвращаясь на своё место, и невинно поинтересовалась: - Что-то не так?
- Да, но я хотел бы обсудить это с только тобой.
- Хорошо, но только не сегодня.
- Роннилиэль, я советую тебе не откладывать разговор, иначе не успеешь оглянуться, как она из эрилин превратиться в дайну, - грустно усмехнулся император Гардэна.
- Аэрон, не сгущай краски. Это не более чем глупая шутка, - холодно бросила Кана.
- Может, принцесса всё-таки найдёт время для старого друга? – улыбнулся Рони.
- Хорошо, заходи сегодня вечером, – немного подумав, девушка согласилась.
- Забудьте об этом. Моя эрилин не будет никого приводить в свою комнату, - холодно прервал диалог Силивен. После памятного разговора с Лиамаром, правитель не мог позволить тесного общения между ними.
- Не смей ограничивать меня! Если не нравится моё поведение, я с радостью расторгну соглашение! – прошипела Кана, а в глазах вновь вспыхнуло пламя.
- Как за вами интересно наблюдать, - засмеялся, молчавший всё это время, Горлан.
- А знаете что, мальчики, - Кана поднялась из-за стола: - вы не задумывались над тем, что девушку нужно завоёвывать? Где цветы и подарки, принцесса я или где? Кстати, Горлан, можешь тоже поучаствовать, я помню о твоём пожелании.
- Кана быстрым шагом пересекла помещение и, обернувшись у двери, послала компании воздушный поцелуй, после чего со смехом выскочила за дверь.
- Надеюсь, жизнь еще никому не надоела? – усмехнулся Силивен, одарив присутствующих предупреждающим взглядом.
***
Кана помчалась в университет на поиски Риззэла. У неё появился отличный повод, чтобы приглядывать за ним, уж очень странным было поведение некроманта. «И продолжить наше знакомство я бы не отказалась», - мечтатель подумала девушка. Однако она понимала, что та ночь может оказаться единственной, ведь дроу не отличаются постоянством и не терпят посягательств на свою свободу.
Кабинет декана факультета магии Смерти находился на верхнем этаже. Лекции он не читает и радует рядовых студентов своим присутствием только во время сессии, в предпочитая остальное время находится подальше от студентов с чёрным чувством юмора. Кане повезло и тут, её он лично обучал практической магии.
Поднявшись на нужный этаж по "воздушному пути", она нетерпеливо постучала в дверь. Тишина. Девушка постучала громче, но с тем же результатом.
"Ну и где его гоблин носит, когда он так нужен?"
Учебный день был в самом разгаре, но девушка и не подумала идти на лекции. Во-первых, ей не терпелось договориться о дополнительных занятиях, а во-вторых, врываться среди учебного процесса, и вызывать раздражение преподавателя было не желательно. Месть блюдо холодное, оскорбленный учитель может припомнить ей такую вольность на зачёте.
Она привалилась спиной к двери и от скуки стала повторять про себя слова заклинаний из раздела магии Жизни. Произносить заклинания из области стихий или тёмной магии в незащищенном замкнутом пространстве она опасалась. Конечно, без пасов и голосового сопровождения творить заклинания могли только архимаги, но Кана не знала предела обретённых сил и не стала рисковать. А вот от заклинания ускоренного озеленения никому плохо не будет. Она так увлеклась, что не заметила, как погрузилась в транс.
- Мило, но ты не считаешь, что некроманту белый цвет не очень подходит? - Кана открыла глаза и с недоумением посмотрела на Риззэла. Потом медленно опустила взгляд к его ногам, по щиколотку утонувшим в растительном ковре.
"Трава вроде зелёная, где он белый цвет нашёл?" - отстранённо подумала Кана.
Проследив за направлением его взгляда, она подскочила и тоже уставилась на дверь, по всему периметру оплетённую белоснежными лилиями.
- Извини, я не нарочно, - сглотнула Кана, пытаясь сообразить, как убрать всю эту оранжерею.
- Обычно мужчины дарят цветы после проведённой совместно ночи, а не наоборот, - усмехнулся Риззэл. - Мне нравится, пока можешь оставить. Уж лучше цветы, чем трупы под дверью, которые мои студентки мне преподносят.
Кана подозревала, что он позволил оставить этот гербарий, только от того, что её смятение не ускользнуло от некроманта. Он догадался, что избавиться от этого творчества первокурснице не по силам.
- Риззэл, у меня просьба, - неуверенно начала Кана.
- Я догадался, что ты пришла сюда не только для того чтобы украсить мой кабинет. Кстати, надеюсь, это буйство растительности только с этой стороны. Не хотелось бы в своем кабинете чувствовать себя, как в диком лесу.
- Честно говоря, не знаю. Я ведь просто повторяла про себя пройденный конспект со словами заклинания, без пасов.
- Надо же, юный архимаг! - усмехнулся некромант, открывая дверь. Но в кабинет так и не вошёл, застыв на пороге. - Мхарт!
Студентка осторожно выглянула из-за плеча Риззэла, чтобы посмотреть, что так его удивило.
«Интересно он убивать меня будет медленно и мучительно, чтобы я успела осознать степень своей промашки? Или всё-таки сжалится и убьёт быстро?»
Жутковатый, тёмный кабинет декана факультета магии Смерти, выдержанный в чёрно-коричневых тонах превратился в цветущий сад. Чёрный пол, покрытый досками эбенового дерева, зарос мягким пушистым мхом. Стелажи оплела ипомея с распустившимися цветками всевозможных оттенков, а высокое кресло некроманта превратилось в нечто зелёное и пушистое, не поддающееся классификации. По контурам окна расположились гирлянды из ампельных растений с очень яркими соцветиями. Живописную картину довершал плющ, покрывший все стены.
"Надеюсь, не ядовитый." - в отчаянии подумала принцесса. В этом зелёном буйстве, только терракотовый стол остался нетронутым, но отлично выписывался в композицию.
- Будет больно, да? - Кана глазами преданной собаки посмотрела на некроманта, ожидая заслуженного наказания.
Риззэл молчал долго, нарочно нагнетая обстановку. Он ещё раз обвел мрачным взглядом обновлённое помещение и задумчиво посмотрел на нерадивую студентку.
- Сейчас ничего менять не будем, но когда всё отцветёт, ты займёшься здесь уборкой, и чтобы ни одной веточки не осталось, - заметив, с каким облегчением выдохнула девушка, некромант пакостливо улыбнулся и уточнил: - Без применения магии!
Кана с ужасом осмотрела кабинета, прикидывая масштабы бедствия. Вывод был не утешительным - это самое жестокое наказание, которое мог придумать Риззэл.
- Тогда я пойду? – неуверенно бросила девушка, отступая к двери.
Она решила воспользоваться его благодушием и сбежать, пока он не придумал ещё какого-нибудь наказания. Просить немедленно научить закрываться от ментального воздействия Кана не рискнула, ожидая услышать категоричный отказ в свете последних событий.
- Ты о чем-то хотела попросить, - напомнил некромант.
Немного поколебавшись, Кана поделилась с ним своей проблемой. Не вдаваясь в подробности, она рассказала о случае с поглощением энергии неизвестного заклинания тёмной магии. С одной стороны, она не собиралась хвастаться героическими подвигами в Деррэне, а с другой было интересно эмпатически почувствовать, как отреагирует Риззэл. Если это его проделки, он наверняка узнает своё заклятье и должен хотя бы удивиться его воздействием на полудракона. Но эмоциональный фон остался абсолютно спокойным.
- Я помогу тебе, но не за тот ограниченный срок, о котором ты говоришь. Хорошо, если за три-четыре месяца тебе удастся освоить этот навык. Для верности тебе бы ещё научиться ставить защиту, основанную на магии Жизни. А если сможешь объединить оба способа, даже ректор не сможет пробиться в твои мысли.
- И сколько это займет времени? - Кана уже загорелась желанием утереть нос зарвавшемуся ректору.
- При ежедневных дополнительных занятиях, думаю, за год научишься. Сначала буду обучать я, потом Сиринэль, а треть занятий будет совместная.
- В чем подвох? – недоверчиво прищурилась Кана. Не верила она в бескорыстность, тем более, когда дело касается дроу.
- Мне просто интересно. Ты первая, в ком открылись сразу два противоположных направления. Магистр магии Жизни тоже любопытна, думаю, я смогу убедить её помочь тебе.
- Я даже не сомневаюсь, - проворчала девушка, ясно представив его методы убеждения.
***
Кана смирилась с тем, что за оставшиеся несколько дней ей не освоить ментальной защиты и отложила обучение до окончания праздников в честь её юбилея. Объявившиеся родственники изъявили желание разделить с ней это радостное событие, но непременно на своей территории. Жители острова тоже не хотели оставаться в стороне, в особенности студенты. Им повод не столь важен, а праздник предполагает бесплатный жидкий хлеб и внеочередные каникулы.
Кана пыталась отговориться от шумных мероприятий, однако и эльфы, и драконы и тем более студенты остались непреклонны. Единственное на что с недовольством согласились все зачинщики, не беспокоить её в сам день рождения, который она с радостью провела со своими друзьями в родном замке.
После возвращения из Деррэна, Силивен приказал закрыть городской портал, но оставался ещё его личный, которым компания и воспользовалась в отсутствие хозяина кабинета.
- Кана, ты представляешь, что с нами сделает Силивен, когда узнает, как мы сбежали? – притворно ужаснулся Горлан, но едва сдерживая смех.
- Не знаю, что она сделает с вами, а мне лучше не возвращаться обратно, - усмехнулся Рони и перевел задумчивый взгляд на Кану: - Может, приютишь?
- Неужели боитесь вампира? – ехидно усмехнулась девушка и мгновенно приняла облик Демона. – Тогда скажем, что я вас похитила. Я ведь страшнее?
Она весело подмигнула эльфам и ввела нужные координаты в настройки телепорта. Когда окно замерцало, а именинница с Горланом шагнули в портал, Рони приложил руку и прошептал заклинание очищения, чтобы никто не смог вычислить точку выхода. Едва веселящаяся компания вышла из телепорта, как в нём отразился встревоженный император. Девушка нахмурилась и сразу пропустила друга.
- Что-то случилось?
- Да, - мрачно отозвался Аэрон, - мои советники случились. Кана, тебе слуги не нужны? Готов променять свою корону на должность конюха в твоём замке.
- Опять на мою конюшню заглядываешься? – возмутилась девушка.
- Раскусила, - со смехом покаялся император.
- Мы ещё кого-то ждём, - невинно уточнил Горлан.
- Нет. Все мои друзья уже здесь, можем начинать, - мягко и немного грустно улыбнулась Кана, отчего присутствующие опешили. Они никогда не видели такого выражения лица у своей подруги, и с горечью поняли, что даже с ними она всегда носит маску. Девушка бросила последний взгляд на портал и, вернув радостную улыбку, задорно подмигнула растерянным друзьям:
- Ну что, пойдём громить замок?
Дважды приглашать не пришлось. С радостными криками вся компания побежала в гостиную, где слуги уже давно приготовили праздничный стол.
Каждый из присутствующих нашел, чем поделиться, в основном это были смешные жизненные истории. Из-за закрытых дверей гостиной, до постоянных обитателей замка доносился взрыв хохота, иногда сопровождающийся звоном битой посуды. Управляющий лишь добродушно качал головой, радуясь, что хозяйка так весело отмечает свой юбилей.
Ни он, ни друзья не видели нет-нет, да мелькавшей задумчивости и тоске в глазах Канны. Как она ни старалась выкинуть всё из головы, но мысли иногда возвращались к дроу. Себе она могла признаться, что ей хотелось бы видеть этого мрачного некроманта здесь, вместе с друзьями.
- О ком мечтаешь? – тихий шепот над ухом заставил девушку вздрогнуть. Она растеряно посмотрела на Горлана и быстро перевела взгляд на других гостей, но они о чём-то оживлённо спорили и не заметили её задумчивости.
- Об одном очаровательном дроу, - обворожительно улыбнулась другу Канна, пытаясь за ехидством скрыть смущение. Однако она никак не ожидала напороться на серьёзный взгляд и едва заметную понимающую улыбку.
- … а ещё я почти доработал новую систему снабжения для удаленных городов! Вот смотри, - возбуждённо воскликнул Рони и заплетающимся языком пробормотал заклинание.
В комнате повисла тишина, все присутствующие уставились на поддернутый маревом круг. Небольшой, размером всего с голову призвавшего его мага, портал парил на уровне стола. Друзья уже хорошо выпили, поэтому и не успели отреагировать на посыпавшуюся из него мелкую нечисть. Первой опомнилась хозяйка замка:
- Рони, гоблину тебя под хвост, закрывай свой шедевр! Мне хватает той дряни, что бегает за воротами!
Светлый эльф виновато взъерошил волосы и потупился:
- Не уверен, что смогу.
- Рони! – уже хором взревели остальные, отбиваясь от мелких существ неопределённого вида.
- У Мхарта появились новые слуги?! – пропыхтела Канна, стараясь оторвать от рукава мохнатый шарик с острыми коготками.
- Бес-с-с… - Аэронхотел что-то сказать, но один из шариков удачно прыгнул ему на лицо и намертво вцепился в волосы.
- Бесы? – удивлённо посмотрела на него Канна, оторвав своего врага вместе с рукавом.
- Бесполезные, мелкие пакостники! – прорычал император скидывая с себя мохнатую тушку.
Горлан не поддерживал разговор, ему приходилось ограждать телепортиста от нападения разъярённых мохнатых шариков, которые очень хотели дать возможность и собратьям выбраться во внешний мир. Рони в это время строил зверские рожи порталу, активно махал руками, но пока безрезультатно.
- Так, мне это надоело! – прорычала Канна, когда из одежды на ней осталось лишь нижнее бельё, а волосы благодаря маленьким цирюльникам приобрели вид птичьего гнезда. – Прихватите парочку для исследования и выйдите за дверь. Рони, советую вспомнить заклинание, пока я буду прожаривать этих мелких тварей, иначе ты пожалеешь, что не сгорел вместе с ними!
- Кажется, принцесса гневается, - захихикал Рони и первым выскочил за дверь.
Аэрон и Горлан последовали его примеру, однако по пути успели схватить по одному неопределённому субъекту. Едва за ними захлопнулась дверь, за ней раздались отчаянные писки и душераздирающий вой.
Когда всё стихло, Горлан первым рискнул заглянуть в комнату. Кана сидела посреди комнаты, закрыв лицо руками, а плечи мелко подрагивали. Не на шутку перепугавшись, он рванул к подруге, по пути оценивая обстановку. Именно поэтому он резко остановился всего в шаге от девушки и так же медленно осел на пол рядом с ней.
- Эт-то что?! – одними губами прошептал дроу.
- Я знаю, как закрыть портал, - в гостиную вбежал счастливый Рони и тоже застыл на месте.
- Я тоже, - всхлипнула Кана и уже не сдерживаясь, захохотала.
Аэрон вошёл последним, удивлённо посмотрел на застывших эльфов, рыдающую от смеха Кану и новый предмет интерьера.
- Мне кажется, филейная часть гоблина не вписывается в интерьер этой комнаты, даже не смотря на то, что выдержан в той же подгоревшей гамме, - задумчиво потёр подбородок император.
Кана на секунду подняла мокрые от слёз глаза и упала на усыпанный пеплом пол в новом приступе неудержимого смеха. В этот раз уже не одна. Обсуждаемый предмет снова задергался в окне портала, но очередная попытка гоблина освободиться провалилась.
- Как это оказалось в портале? – провыл Горлан, утирая выступившие слёзы.
- Не уверена, что эта часть тела тебе сможет ответить, - со всей возможной серьёзностью ответила Кана.
- И как я закрою портал? – нервно хихикнул Рони.
- Зачем? Он уже прикрыт, и смотрится миленько. Осталось оформить новый интерьер под эту деталь и комната смеха готова!
- Хорошо не обеденный зал, - усмехнулся Аэрон. – Выглядит совсем не аппетитно!
- Это всё потому, что она плохо его приготовила!
- Горлан, а ты надкуси, может на вкус лучше?
Юный дроу скривился, вызвав новую порцию смеха.
- Ладно, посмеялись и хватит. Рони, закрывай портал. Скоро рассвет, а мне нужно выспаться перед словесным поединком с великим и ужасным, - вздохнула Кана.
Телепортист прочёл заклинание и портал, вместе с обугленной частью гоблина растворился в воздухе, а друзья разбрелись по комнатам, предоставив уборку профессионалам.
***
Вопреки ожиданием Каны, правитель встретил их спокойно, без угроз и обвинений. Сухо поздравил её, вручил расписание мероприятий на неделю и попросил освободить кабинет.
- И это всё? – растерянно и несколько обиженно произнесла Кана, когда спускалась с эльфами в воздушном потоке.
- А ты чего хотела? – нервно бросил Горлан, который прекрасно видел ярость наставника за показным безразличием.
- Хорошо хоть портал оставил открытым, - так же отозвался Рони.
Кана только пожала плечами и развернула свиток.
- А вот и наказание.
ГЛАВА 20
Истинный характер человека сказывается именно в мелочах, когда он перестает следить за собою
Артур Шопенгауэр
Недельное празднование началось на острове. Как со смешком объяснил Силивен, чтобы студенты могли придти в себя, пока они будут принимать поздравления у драконов и эльфов. Учитывая его запрет на исцеления от последствий чрезмерного возлияния, времени как раз должно хватить к началу учебной недели.
Чтобы добраться в Сориган[14] пришлось открывать городской портал, светлые пожелали ещё раз поздравить свою принцессу, хотя и на острове многие забыли об этом.
В Зачарованном Лесу именинница задержалась на два дня. Первый из которых был посвящен представлению Канаэлин ван Торис дерк Салиус своему народу, а второй почти не отличался от той массовой пьянки, которую учинили в Моргране. Правда, молодые эльфы на острове вели себя более расковано.
И на острове не было Мариэла, который всячески старался показать свое восхищение Кане. Он всегда был рядом и предугадывал малейшее её желание. Чем приводил Силивена в бешенство, а Кану в восторг. Не потому что ей нравилось подобное внимание, от возможности досадить вампиру.
За большим столом в большой гостиной дворца, Мариэл сидел по правую руку от принцессы и при любом удобном случае старался якобы случайно прикоснуться. То подливая вино в бокал, то накладывая очередное блюдо. Своего друга Владыка посадил по левую руку от себя, напротив Каны и забавлялся ситуацией. Хоть туман и скрывал лицо правителя, кипящую ярость от эмпатов ему скрыть не удалось. А принцесса нарочно любезничала и поощряла своего поклонника.
- Канаэлин, зачем тебе обучаться в Моргране? Ты ведь уже закончила эльфийскую школу. Но, если считаешь, что полученных знание не достаточно, Владыка может пригласить тебе учителей в Сориган. - Пропел сладким голосом Мариэл, заставляя Силивена скрипнуть зубами.
- "Силивен, ещё немного и я решу, что ты ревнуешь", - мысленно усмехнулась Кана.
- "Не терплю посягательств на мою собственность", - хмуро отозвался правитель.
- Мариэл, это был обдуманный шаг, и я не собираюсь менять свои планы. К тому же, обучение займет всего три года, вместо положенных десяти.
- Надеюсь, обучение не станет препятствием для нашей свадебной церемонии? Я бы хотел, как можно скорее, увидеть тебя своей лаэли, - не унимался эльф.
- Станет. На время обучения она связана со мной договором и не может проводить ни с кем церемонию единения душ, - холодно ответил Силивен.
- Придётся расторгнуть это соглашение, потому что наша свадьба уже решённое дело. Владыка от лица своей дочери дал своё согласие.
Ласковая улыбка, которую Кана старательно удерживала на лице, превратилась в хищный оскал, а зрачки вспыхнули алым пламенем.
«Кажется, эльфы рискуют лишиться не только главнокомандующего войском, но и самого Владыки», - усмехнулся правитель.
- Если сможешь привести достаточно веские причины, я подумаю над этим.
- Она эльфийская наследница и должна выбрать лаэльена из эльфов.
- О, тут неувязочка. Канаэлин ещё и наследница красных драконов, поэтому выбор у неё несколько шире, - на это Мариэл не нашёл, что ответить. - Эрилин, ты действительно должна выбирать только из эльфов?
Силивен нарочно выделил неосторожно брошенное Мариэлом слово, прекрасно понимая, что давление вызовет ярость у Каны.
- Я и так согласилась взвалить на себя бремя наследницы, а строить за меня личную жизнь никому не позволю! - тихо прошипела девушка. – И ваше соглашение с Владыкой не имеет силы. Я совершеннолетняя, только я могу дать своё согласие.
Мариэл растеряно посмотрел на Владыку. Он не ожидал, что ему придётся добиваться внимания принцессы, считая их брак делом решённым. Лиамар едва заметно пожал плечами: «Сам решай, нужен ли тебе трон». Мариэл ответил хмурым взглядом, ему не нужны ни трон, ни своенравная принцесса, прилагающаяся к нему. Только просьба самого Владыки заставляла воина изображать из себя влюблённого шута.
Переглядываясь с Лиамаром, он не видел, как хмурилась Кана, мысленно взвешивая какое-то решение. Затем её лицо прояснилось, и она с мечтательной улыбкой нежно проворковала:
- К тому же я свой выбор уже сделала. Видишь ли, я очень люблю Силивена и не смогу быть ни с кем другим.
- "Не смотри на меня так. Если уж навязался мне в эрилы, буду три года прикрываться тобой от желающих заполучить эльфийский престол"
- "Я не против, эрилин. А через три года в этом уже не будет нужды"
- "Не надейся, что окажусь в твоей постели"
- "А мне казалось, тебе она понравилась. Впрочем, можем вместе выбрать другую. Помягче, чтобы не повредить твои очаровательные крылышки. Видишь, на какие уступки я иду, чтобы угодить тебе?"
- "Творец! За что мне выпало такое счастье?"
- Силивен, как на счёт дуэли?
Такого даже Лиамар не ожидал, хотя и незаметно подбадривал на более активные действия. Мариэл не знал о дружбе между Владыкой и правителем Морграна, поэтому старался выполнить просьбу и уговорить Кану стати его лаэли. А пока жив вампир, он не сможет быть ближе.
- Я не против. Только в чём причина твоего необдуманного предложения?
- Я уверен, что принцесса находится под принуждением.
- Мариэл, ты перегибаешь палку, - Лиамар попытался загладить обвинительную речь своего советника.
- Вот и проверим. Бой без магии, только мечи.
Мариэл сам того не зная подловил противника. Против опытного воина Силивен и минуты не продержится без магии. Он мог бы напомнить о межрасовом законе, запрещающем подобные дуэли, но его сочтут трусом, впрочем, результат будет тем же, если он не примет вызов.
«Гоблин, пора выполнить данное себе обещание и заняться фехтованием!»
- Мариэл, я начинаю в тебе разочаровываться. Мало того что ты вместе с Владыкой посмел решать мою судьбу, ставишь под сомнение мою вменяемость и чувства, так ты ещё и попрекаешь Межрасовые законы? Ты, главнокомандующий эльфийской армией, который является эталоном для молодых эльфов? Ты ведь осведомлён, что дуэли без использования магии запрещены.
Светлый эльф замер. Все его попытки провалились, он готов был на любое наказание лишь не связываться с этой парочкой.
Силивен удивлённо смотрел на Кану, которая в очередной раз спасла ему жизнь и репутацию. О том, как провела время в Дэррене, она так никому и не сказала, даже Горлану.
На этом принцесса посчитала свой долг выполненным и встала из-за стола. Силивен последовал её примеру.
- Владыка, спасибо за этот праздник. Как появится возможность, я навещу тебя. Надеюсь, к тому времени ты избавишь меня от второго эрилина, - девушка подошла к правителю и нежно обняла его. - Силивен ревнив, а я не хочу огорчать его.
Лиамар понял, что терпение Каны исчерпало себя, и не стал напоминать о правилах приличия.
- Конечно, дитя, я всё улажу и буду ждать тебя дома. Рад был встретиться с тобой, Силивен.
На этом они распрощались с Владыкой, и под недовольные взгляды гостей удалились из зала. Они должны были прямиком отправиться в Драконьи горы, но Кана уговорила вернуться на остров, а уже утром с новыми силами отправляться в пасть к драконам.
***
На следующее утро Кана отчаянно зевала, меряя нервными шагами кабинет ректора. Она пришла раньше назначенного времени, потому что всю ночь не могла сомкнуть глаз. Даже себе она не могла признаться в том, что её пугает встреча Властителем драконов. Как он примет ту, которая лишила жизни его дочь? Как вести себя с этим древним драконом? И то, что Грис ненамного младше брата, а ведет себя как едва вылупившийся птенец, совершенно не успокаивало. На шоколадном ящере не лежало бремя ответственности за драконов этого мира несколько веков, поэтому он мог позволить чувства, а каков Зоргос?
К тому же Силивен преподнес удивительный по своей наглости сюрприз. Когда она подняла руку, чтобы постучать, дверь распахнулась, и из гостиной выскочила незнакомая вампиресса. Увидев перед собой эрилин правителя, она старательно изобразила смущение, дабы у Каны не осталось сомнений, что, а главное, когда привело её сюда. Не скрывая торжествующей улыбки, вампиресса прошествовала мимо Каны, которая с интересом прислушивалась к внутренней борьбе драконы и эльфийки. Первая рычала «Убью! Моё!», вторая холодно напоминала: «Такого счастье нам не надо».
- Развлекаешься? – усмехнулась Кана, вполне дружелюбно
- Как видишь, - пожал плечами Силивен и вернул насмешку: – Если ты против, могу развлекаться исключительно с тобой.
- Нет-нет, спасибо, - замахала руками девушка и задала мучавший её вопрос: - Твоя иллюзия тумана не только зрительная, когда я пыталась напоить тебя кровью, туман не позволил даже притронуться к коже. Ну, скажи мне как?! Как ты целуешься с этим безобразием?
Первый раз Кана слышала, как правитель смеется. Его голос изменился, но не настолько, чтобы определить, кому же он принадлежит. Силивен тоже заметил, это досадное искажение заклинания и бросил обиженный взгляд на девушку, словно это она исказила настройки голосовой иллюзии.
«Если б это было в моих силах», - с тоской подумала Кана и, не выдержав этого взгляда, сама расхохоталась, настолько он не подходил самоуверенному архимагу.
Туман скрыл хитрую улыбку, поэтому девушка подавилась смехом, когда Силивен неожиданно оказался рядом и прижал к себе, отрезая путь к отступлению.
«Гоблин, это ж каким мастером надо быть, чтобы так легко менять структуру заклинания иллюзии?»
- Я понятно объяснил? Или повторить? – весело поинтересовался вампир, прерывая поцелуй.
- Вполне, - серьёзно кивнула Кана и поморщилась: - У неё ужасные духи.
Силивен вздохнул и скрылся за дверью спальни. Кана с удовольствием кинула бы его в портал в том виде, в каком он провожал свою ночную гостью, но вряд ли драконы оценят такой наряд. Всё же появляться в одних шелковых штанах на празднике не лучшая идея. Поэтому девушке пришлось ждать в кабинете, и ночные страхи вновь вернулись к ней. Она бы с удовольствие отложила это знакомство на далекое будущее, но Зоргос прислал приглашение-ультиматум, в котором настойчиво предлагал Кане прибыть для знакомства. В случае отказа обещал лично посетить остров со свитой в истинной ипостаси, а если они ненароком разрушат несколько зданий, восстановление оплачивать будет сам правитель Морграна.
Силивен отнесся к подобному заявлению флегматично, предоставив Кане самой решать, желает ли она встречаться с новоприобретённой роднёй. Если бы она не ценила так прекрасное здание университета, которое наверняка первым и пострадает – отказалась бы не задумываясь, насолив обоим правителям. А так как ей очень нравилась здешняя архитектура, пришлось соглашаться.
Силивен явился спустя час, когда Кана уже готова была отправиться на поиски вампира. Без него, к сожалению, закрытый портал активировать она не могла, городской не работал, а где искать Рони в это время она даже не представляла. Да и Зоргос настоятельно рекомендовал явиться обоим.
- Готов? – устало спросила Кана, чем немало удивила правителя. Он ждал злости, ехидства, но никак не обречённости.
- Милая леди, вы не видели, куда убежала моя самоуверенная эрилин?
- Сбежала от огромного зубастого ящера, - слабо улыбнулась Кана.
- Ты справишься. И не забывай, что в тебе течет их кровь. Все, что могут они, сможешь и ты. - Силивен впервые по-дружески обнял растерянную девушку.
- Я не умею летать!
- Не беда, можешь на меня рассчитывать. Я хоть и не крылатый ящер, а поднять тебя в небо вполне способен.
Кана с удивление посмотрела на правителя. Таким она его не знала и боялась.
«Что он опять замышляет? Как-то не вериться в бескорыстное участие», - нахмурилась девушка и приблизилась к окну с порталом.
- Идем?
***
Зоргос дерк Салиус Милир встречал гостей в человеческой ипостаси, как и его советники. На этом всё уважение к прибывшим закончилось. Он без всякого приветствия разглядывал внучку, которая тоже не осталась в долгу. Несколько минут они молча изучали друг друга, пока не скрестили взгляды. Кана усилием воли заставила себя выдержать тяжёлый взгляд Властителя и не выдать обуревавших её чувств, ведь драконы, как и эльфы хорошо чувствуют настроение собеседника. И это не эмпатия, а нечто большее. Они не читают мысли, они просто видят собеседника насквозь.
- Твои руки в крови, - вынес вердикт Зоргос. - Помнишь ли ты имена всех своих жертв?
- Тебе составить список? - Кана вопросительно приподняла одну бровь.
Красный дракон прищурился и неожиданно сменил тему:
- Силивен, почему ты так настойчиво хочешь с нами породниться? На этот раз ты даже решил подстраховаться, я вижу между вами магическую связь.
Силивен ответить не успел, его опередила Кана:
- Это временно, через три года договор потеряет силу, - она беспечно махнула рукой, не заметив скептической ухмылки одного из драконов.
- Через час представители кланов соберутся в большой пещере, и мы хотим видеть тебя в истинной ипостаси.
Кана скривилась. Это у драконов огромный крылатый ящер истинная ипостась, а для неё намного роднее её эльфийская внешность. Но она не собиралась лишать себя возможности лицезреть вытянувшиеся морды драконов, когда они увидят свою принцессу.
- Непременно, Властитель, - ехидно улыбнулась девшка.
За спиной Зоргоса раздался смешок и Кана перевела взгляд на стоявшего позади Гриса. Ему она улыбнулась уже вполне дружелюбно, чем заставила нахмуриться Властителя драконов.
- А потом вы мне расскажете, при каких обстоятельствах успели познакомиться. Мой младший брат соизволил только подтвердить твоё существование, не вдаваясь в подробности.
- О, это удивительная история, но боюсь, разглашать её мы не можем, иначе придётся выдать секретные сведения другой расы.
- "Какие секретные сведения? Что ты ещё успела выяснить?" – тут же напрягся Силивен.
- "Ничего, но я очень хочу позлить дедулю, а о своих отношениях с твоей матерью, Грис пусть сам рассказывает"
- "Интриганка!"
- "Кто бы говорил" - не осталась в долгу принцесса.
- Дело ваше. Грис покажи гостям их комнату.
- Эээ... Ты хотел сказать комнаты?
- Я всегда говорю то, что хочу сказать, дитя, - снисходительно пояснил Властитель. - У нас очень мало гостевых комнат и все кроме вашей уже заняты.
Кана только зло скрипнула зубами и поплелась за Грисом, бодро шагающим впереди. При этом её не покидало чувство, что и дракон и вампир сейчас смеются над ней. Рискнув открыться для посторонних чувств, она в этом убедилась, но ещё она поняла, что драконы, мимо которых они проходили, все как один испытывали только одно чувство - любопытство.
В отличие от эльфов, это был ненавязчивый интерес. Драконы вечны, поэтому никогда не спешат, и они спокойно дождутся назначенного времени, чтобы удовлетворить своё любопытство. А вот эльфы... Кана содрогнулась от воспоминания о встрече в Соригане. Тогда она не стала закрываться, желая выяснить, как относится к своей принцессе население Зачарованного Леса, но сильно об этом пожалела. Лидерство среди всех эмоций безоговорочно принадлежало отвращению, за ним следовали злость и недоумение, любопытство лишь замыкало список. Эльфы всегда умели скрывать свои чувства от сородичей, однако драконья кровь значительно увеличила способности Каны и она читала эмоции каждого, как открытую книгу.
Грис долго петлял по исполинским извилистым коридорам, которые уходили вверх, к самому пику центральной горы. Чем выше они поднимались, тем ниже становились своды. На самом верху огромные ниши, заменяющие драконам комнаты, сменились аккуратным рядом комнат, скрытых за дубовыми дверьми.
Когда дракон остановился возле дальней двери, Силивен галантно пропустить девушку вперед, чтобы дать ей время успокоиться, а сам остался секретничать с Грисом. Кана не возражала. Выместив накопившееся раздражение на двери, она с интересом осмотрелась.
В просторной пещере была аскетическая обстановка. Не очень большая двуспальная кровать, сундук и маленький столик с двумя стульями у окна. Хотя уместнее было бы назвать это вратами в бездну, так как арка занимала всё пространство от пола до потолка, и только бытовое заклинание не давало возможности ветру ворваться в помещение. На стенах не было никаких украшений, но этого и не требовалось. Время клонилось к вечеру, и дневное светило заканчивало свой ежедневный обход. Багряный закат заливал просторную комнату, раскрывая её истинную красоту. Благодаря содержащимся в горной породе крошкам полудрагоценных камней всё пространство мерцало множеством разноцветных огней, создавая неповторимую таинственную атмосферу.
Кана заворожено смотрела на это великолепие. Только когда в глазах зарябило от сияния, она подошла к окну полюбоваться открывающимся видом. Перед ней, насколько хватало взгляда, простиралось море. В лучах заходящего солнца, оно казалось тёмно-синим, и прекрасно гармонировало с раскрашенным яркими красками небом.
Где-то там в этих водах ходил под чёрными парусами её Мэл. Грозный пират, нежный любовник и верный друг. Её прошлое. Иногда Кана позволяла себе вспоминать ту жизнь, пропитанную запахом моря и свободы. Мэл подарил ей много счастливых дней, но оба прекрасно понимали, что у них нет будущего, а Кана хотела идти вперед. И она ушла.
Поддавшись моменту и романтическому настроению, принцесса даже не сопротивлялась, когда Силивен бесшумно приблизился и обнял её.
***
Силивен собирался подразнить Кану, даже приготовился уворачиваться от коготков полудраконы. Однако вместо ожидаемых действий, Кана откинула голову на его плечо, позволяя притянуть её ещё ближе, и продолжала изучать пейзаж из-под полуопущенных ресниц. На её губах играла неестественная для неё умиротворённая, с лёгким оттенком грусти, улыбка.
«И чем вызвано подобное настроение?» - задумался правитель, но вслух не проронил ни звука, опасаясь спугнуть такую мирную тишину.
За него это сделал Грис. Он по-хозяйски пнул ногой дверь, отчего та распахнулась, с грохотом ударив о стену.
- О, а говорила не по-настоящему, - оскалился дракон из-под груды тряпок - Я вам одежду принёс.
Грис бесцеремонно прошёл в комнату и скинул всё на кровать. Кана задумчиво осмотрела сваленную кучу, после чего вопросительно взглянула на дракона.
- Твои очаровательные крылышки испортят платье. Здесь все наряды с открытой спиной, но я не знал, что тебе больше понравится, поэтому принёс на выбор.
- Это всё, что осталось от похищенных девушек? - Грис ответил непонимающим взглядом.
- Поживи среди людей, у них такие занимательные сказки! Особенно мне нравится та, где драконы похищают невинных дев и уносят их в свои пещеры. Правда, дальше истории заканчиваются по-разному. В одних злобными ящерами движет гастрономический, а в других кхм... совсем другой голод. Но чаще всего какой-нибудь храбрый драконоберец успевает спасти несчастную, а потом они живут долго и счастливо, - под конец рассказа, Грис уже с ужасом взирал на Кану. – Хотя мне кажется, прожить полвека, споря из-за случайно разбитых тарелок и пятиминутных опозданий домой с работы, не попадают под определение "долго и счастливо"
Силивен уже не сдерживал смех, глядя на передернувшегося дракона, однако Кана и ему решила подпортить веселье.
- На твоём месте я бы не радовалась, про вампиров байки пострашнее. Якобы вы тоже похищаете всё тех же невинных дев. Никак не пойму, откуда их берется столько? Они ведь, едва выйдя из младенческого возраста, начинают сами приносить потомство. Так вот похищаете, лишаете невинности, а потом выпиваете кровь несчастных, а тех смельчаков рискнувших спасти свою зазнобу разрываете на части. Так что ваши истории не отличаются счастливым концом. - Силивен прекрасно знал все эти байки, поэтому в отличие от дракона не удивился. Ему самому приписывали помимо вышеперечисленного ещё и убийства на жертвенном алтаре, с помощью которых он якобы и обрёл такую магическую мощь.
- Пойду, напугаю остальных, не всё ж одному страдать, - улыбнулся Грис и собирался уйти, но на пороге его догнала невзначай брошенная реплика Каны:
- Тогда можешь рассказать ещё одну версию развития событий. Иногда девушек никто не спасал, и сердца их было свободны. Они влюблялись в своих похитителей и женили их на себе. Бедные драконы, как настоящие джентльмены, не могли отказаться после того, как гнусно совратили свою жертву и принимали наказание. А потом полвека терпели постоянные недовольства своих жён, в человеческой ипостаси.
Грис передернул плечами и, под демонический смех Каны, позорно сбежал.
Силивен вполуха слушал их разговор, про себя костеря дракона, на чём свет стоит. «Надо было ему явиться в такой неподходящий момент! Почему всякий раз, когда я остаюсь наедине с эрилин, кто-то обязательно нам мешает?»
- И чему ты так радуешься? - хмуро поинтересовалась Кана, ощущая оттенок веселья, исходящий от вампира.
- Пытаюсь сообразить, где можно полюбоваться на закат, чтобы на многие мили вокруг не оказалось ни одной души, кроме нас с тобой.
- Звучит как приглашение на свидание, - усмехнулась Кана.
- А если это так?
- Не хожу на свидания с незнакомцами.
- Мы уже обсуждали это. Как только научишься закрываться...
- Да-да, я помню. Вот когда познакомимся, тогда и будешь на свидания звать, а сейчас помоги мне переодеться.
- На свидание идти не хочешь, а я должен тебя раздевать? - притворно оскорбился вампир.
Кана собралась выставить его за дверь, но демон внутри захотел поиграть.
- Как знаешь, настаивать не буду, - пожала плечами Кана и начала медленно расстегивать платье на спине.
Силивен быстрым шагом направился к двери, и она уже подумала, что он решил сбежать. Но он только задвинул засов и так же быстро приблизился к ней.
- Как не помочь своей эрилин в такой сложной ситуации, - прошептал он ей на ушко и, опустив руки Каны, стал сам возиться с хитросплетением завязок на платье.
Он что-то шипел сквозь зубы в адрес эльфийских портных, которые придумали столь сложную конструкцию, но довольно уверенно справлялся. А Кана едва сдерживала смех и желание поделиться секретом, с помощью которого можно легко и самой снимать и надевать эту сложную конструкцию. Когда платье упало к ногам девушки, Силивен пожалел о том, что согласился на эту игру, но не отказал себе в возможности полюбоваться Каной.
- Переодевание предполагает ещё вторую часть. Только я так и не выбрала, какой наряд мне одеть, - девушка медленно повернулась, давая возможность вампиру рассмотреть её со всех сторон, и подошла к кровати, где в кучу были свалены наряды.
«И откуда такая уверенность в своей безнаказанности?» - удивился Силивен и едва заметным движением переместился к Кане. В следующее мгновение она оказалась прижатой к кровати.
- Отпусти, иначе я могу воспринять это как нападение!
- Мне даже любопытно, откуда ты будешь доставать кинжалы, - Силивен опустил взгляд на полуобнажённое тело, в тонком эльфийском белье.
- Это будет последнее, что ты узнаешь в своей жизни. Думаешь, оно стоит того?
- Ты сейчас не в том положении, чтобы угрожать, - он тяжело вздохнул и поднялся, поднимая Кану вслед за собой. - Как не прискорбно сознавать, но нам действительно пора собираться, иначе драконы сами придут за нами, а этот засов для любопытных ящеров - не преграда.
Не глядя, он схватил первое платье, которое лежало на самом верху и протянул его Кане. Она покачала головой, отметая этот вариант, потом следующий и ещё, и ещё. Наконец, Силивен не выдержал, раскидав все вещи, нашёл платье из такого же материала, как его собственный костюм.
- Или ты оденешь это, или пойдешь в чём есть.
- Белое?! - в ужасе отпрянула Кана. В таких нарядах им только на церемонию единения душ идти, а не на встречу с драконами.
- Белое! Времени на размышление у тебя не осталось, Грис уже идёт за нами.
- Неужели в этот раз решил предупредить о своем визите? - саркастически заметила Кана, с надеждой поглядывая на ворох одежды.
- Я пообещал вернуться во дворец матери и устроить ему нечто подобное, если он не вспомнит о манерах.
- Шантажист, - фыркнула девушка и вытащила из недр тряпичной горы скромное чёрное платье.
- Я думал, что хорошо его спрятал, - разочаровано протянул Силивен.
- Если бы сразу его показал, давно бы собрались.
Когда принцесса была готова, правитель открыл дверь и впустил ухмыляющегося дракона:
- Эх молодость, могли бы дождаться окончания вечера! - Уловив возмущённый взгляд Каны, Грис прикусил язык, но глаза продолжали смяться. - Пойдёмте, вас уже все давно ждут.
***
В недрах горы находилась огромная пещера, способная разместить с комфортом двадцать представителей расы драконов в их истинной ипостаси. Но сегодня они приняли человеческий облик, чтобы не угнетать гостей, нависая над ними. Только четверо стражей, стоявших вдоль стен, остались в привычном для них виде.
Пещера освещалась магическим огнем разлитым по всему периметру под самым сводом, отчего обстановка казалась загадочной и несколько пугающей. В центре по случаю праздника был накрыт большой круглый стол, за которым уже сидели Властители небес, земли и водных глубин, а так же члены их семей и советники.
Когда долгожданные гости появились, все с удивлением воззрились на Кану. Она не любила столь пристального внимания, но не могла винить драконов в чрезвычайном любопытстве. Грис провёл их к свободным местам за столом, рядом с главой клана красных драконов.
В полной тишине и под пристальным взглядом присутствующих, гости заняли свои места. Силивен оказался справа от именинницы, а Грис занял кресло между ней и Зоргосом. Молчание затянулось, действуя Кане на нервы. В её глазах уже начали разгораться пламя, когда она почувствовала успокаивающее пожатие руки. Кана с некоторым удивлением и благодарностью посмотрела на правителя Морграна и улыбнулась краешком губ.
- "Спасибо. Не думала, что скажу это, но... Я рада, что ты сейчас рядом".
- "Кана, ты сегодня на себя не похожа. Но такая ты мне нравишься ещё больше"
- "Не переживай, это ненадолго. Как только своды этих пещер перестанут давить на меня, я снова стану прежней"
- "Неужели придётся просить Зоргоса о крове и переезжать сюда, чтобы моя эрилин стало покладистой?"
- "И не мечтай, я сбегу отсюда, даже если придётся научиться летать"
- Раз уж все собрались, позвольте представить наследницу драконов, Канаэлин ван Торис дерк Салиус, - обратился к собравшимся Зоргос, – Правителя Морграна, думаю, нет нужды представлять. Добавлю только, что он является эрилом наследницы.
- Как интере-е-есно! - протянул один из драконов, остальные поддержали его усмешкой.
- Да, наш мир давно пора встряхнуть, - поддержал другой, из клана водных. Затем он нахмурился, а через какое-то время пещеру огласил громогласный хохот. - Силивен, мне всегда нравилось твоё чувство юмора, но сейчас ты превзошёл себя.
Кану распирало любопытство, но она знала, сказанное предназначалось только собеседнику, и правитель Морграна ни за что не признается, чем он его так развеселил. Дальнейшее застолье проходило в дружественной атмосфере за безобидным обсуждением внешнего вида наследницы и её способностей.
Уже за Кана и Силивен покинули драконов и вернулись на остров. На предложение Гриса задержаться до утра девушка ответила категоричным отказом:
- У вас слишком тесно! К тому же из-за наших гулянок, телепорт на острове остался открыт.
- Координаты моего личного телепорта мало, кому известны. Если тебя тревожит только это, мы можем задержаться.
- Я думала, мы вернемся через городской?
- Тогда завтра половине студентов и всему преподавательскому составу, пришлось бы прогулять занятия, после того как они сутки простояли на посту охраняя телепорт. Но ты права, моя комната намного просторней здешней кельи.
В ответ Кана только выразительно глянула на правителя и стала прощаться с драконами. Не дожидаясь Силивена, она скользнула в открытое окно портала и действительно оказалась в кабинете ректора. Пока не объявился хозяин кабинета, она решила сбежать. Когда её пальцы почти коснулась дверной ручки, её окликнул тревожный голос:
- Стой!
Но на сегодня Кана исчерпала весь запас послушания и кротости, поэтому вопреки просьбе уверенно схватилась за ручку.
ГЛАВА 21
Раз уж мы делаем ошибки, надо делать их красиво (Екатерина II)
Кана пришла в себя ближе к вечеру. Последнее воспоминание - как коснулась двери, а дальше темнота. Она опять лежала на широкой кровати в уже знакомой комнате, только на этот раз полностью обнаженная, кем-то заботливо накрытая одеялом. Силивен сидел рядом и с беспокойством вглядывался в её лицо.
- И куда так спешила? - хмуро поинтересовался правитель.
- Спасала свою репутацию. Что обо мне подумают, если увидят, как я ночью выхожу из кабинета ректора университета?
- Да, такое поведение вызовет недоумение, куда это эрилин правителя сбегает от него по ночам?
- Силивен, что это за заклинание - охрипшим голосом произнесла Кана, переходя к нормальной речи, и на более интересующий её вопрос.
- У него ещё нет названия. Это мое личное изобретение, и я не знал, как работает эта охранка. До вчерашней ночи... - усмехнулся вампир, но в глазах всё ещё была тревога.
- До вчерашнего? А сколько сейчас время?
- К ужину ты успела проснуться. Сейчас принесут что-нибудь перекусить, - голос Силивена слегка изменился и туман, скрывающий его лицо, стал истончаться.
Кана, забыв о слабости и головной боли подалась вперед. Она очень надеялась, что Силивен не заметит исчезновение морока, ведь сейчас он был одет только в брюки и тонкую рубашку, а спасительного капюшона на ней не было. Но её надежды не оправдались, Силивен резко поднялся и, бросив на неё укоризненный взгляд, скрылся за дверью.
- "Я просидел возле тебя всю ночь и неудивительно, что мой резерв подходит к концу. Вместо того чтобы посочувствовать, ты жаждешь зрелища"
- "Не ставил бы это охранное чудовище, смог бы выспаться", - без всякого сожаления ответила Кана.
- Ешь, неблагодарная! - Силивен вернулся уже с плотной завесой тумана и подносом, который поставил на кровать.
- Я не настолько плохо себя чувствую, чтобы питаться лежа, может, лучше пойдем в гостиную? - Кана с трудом представляла, как будет, одновременно есть и держать сползающее одеяло. - И куда делась моя одежда?
- Видишь ли... То, что от неё осталось, это уже не одежда. Почти всё сгорело, хорошо, что магический огонь не причиняет тебе вреда.
- Не боишься убить важного гостя подобным приветствием?
- Вчера я не ждал никаких гостей, да и незачем им ходить по моей территории ночью в отсутствие хозяина.
- Ты прав, - кивнула девушка и с интересом посмотрела на его рубашку «не лучший наряд для прогулок по дворцу, но для ужина сгодится». - Тогда придётся тебя раздеть.
- Смотря с какой целью, - усмехнулся Силивен и извлёк из шкафа её тёмно-зелёное замшевое платье.
- Ты уже все мои вещи перенёс к себе?! - вспылила Кана.
- Что ты, дорогая... Там ещё осталось пара твоих учебников, сил не хватило принести, - съязвил вампир, но чтобы прекратить назревающий скандал раздражённо пояснил: - Я взял только это платье. Мне почему-то показалось, что ты захочешь одеться.
Кана прикусила язык, коря себя за несдержанность. Но извиняться или благодарить ректора, она не собиралась. «Он ведь не счел нужным извиниться за свой магический эксперимент». Силивен бросил ей одежду и, подхватив поднос с едой, вышел за дверь.
Кана кое-как оделась и шатающейся походкой вдоль стен вползла в гостиную. Правитель, развалившись в кресле, внимательно следил за её неуверенным продвижением к столу, но не делал попытки помочь, чем заслужил яростный взгляд жертвы своего охранного заклинания.
- И не смотри на меня так, всё равно от помощи откажешься.
- Откуда такая уверенность? Может как раз сегодня я бы возражать не стала! - прошипела Кана, делая передышку в нескольких шагах от вожделенного кресла.
Дальше ей со стеной было не по пути, и она пыталась собраться с силами, чтобы дойти до манящего сидения.
- И почему она не может просто попросить о помощи? - задал риторический вопрос Силивен и, легко подняв её на руки, усадил за стол.
- Я так до сессии на занятиях не появлюсь, - утолив первый голод, Кана вспомнила, зачем она вообще согласилась на эту авантюру.
- С каждой проваленной сессией наш договор автоматически продлевается, так что я не против.
- Ночами спать не буду, но сдам все экзамены. А через три года с удовольствием помашу тебе ручкой. И не видать тебе родственных отношений с эльфами и драконами. Думаешь, я не понимаю, зачем ты всё это затеял?
- Не понимаешь, - усмехнулся Силивен.
- Ах, ну да! Как только я могла забыть? Тобой движет жажда мести моему отцу за то, что он увел у тебя эрилин.
- Этот вопрос мы с ним уже закрыли, нет никакой жажды мести. Я хочу заполучить Демона, и твоё происхождение мне скорее мешает, чем радует.
- Ты не получишь меня, ни-ко-гда!
Силивен не стал спорить. Он равнодушно пожал плечами, а когда Кана отвлеклась на изучение блюда с десертом, незаметно переместился к ней и резко поднял на руки.
- «Мхарт! Надо срочно что-то делать с личной жизнью», - недовольно подумала Кана, не в силах сопротивляться поцелую.
- «Сейчас кто-нибудь обязательно должен ворваться сюда», - мысленно усмехнулся Силивен. Не прерывая приятного занятия, он опустился в кресло напротив двери и с интересом стал ждать.
***
- Ой... Я опять, да? - потупился юный дроу.
- Извините, что так не вовремя, - язвительно произнес Рони.
- Кана ты помнишь о предложении, которое я сделал у драконов? – Кана что-то согласно промычала в его плечо, едва сдерживая смех. - Теперь это не предложение, а требование, иначе смерть этих двоих будет на твоей совести.
- Э, нет. Горлан - гарантия моей свободы, без него я никуда с тобой не пойду, -открыто засмеялась Кана.
- Мы собирались проверить вернулись вы или нет и закрыть телепорт, - попытался оправдаться Горлан.
- И чтоб я без вас делал, друзья мои, - язвительно поинтересовался Силивен.
- Смею предположить, выигрывал пари. - Эльф проигнорировал предупреждающий взгляд Горлана.
- Хватит! Горлан проводи меня, - Кана с трудом встала на ноги и пошатнулась, но правитель успел подхватить её и передать в руки подбежавшим друзьям.
- Что с тобой? - хором воскликнули эльфы.
- Силивен пытался меня убить! - трагическим шёпотом поделилась с ними девушка.
- Знаю я, как вы убиваете друг друга. И давно у тебя ноги от поцелуев подкашиваются? - насмешливо фыркнул дроу.
- Очень смешно, Горлан, - обиделась Кана. - Силивен забыл мне сообщить, что у него внутри кабинета стоит очень сильное охранное заклинание.
- Удивительно, что жива осталась, - хмуро произнес Рони и, взяв под вторую руку, потянул к выходу. – Я тоже провожу.
***
Несмотря на продолжительный отдых, Кана обессилено упала на свою кровать и тут же провалилась в сон.
Опять остров, море и яркое солнце. Однако вместо мягкого песка под ногами острые камни скал. Внизу простирается водная гладь, а ветер приглашающе подталкивает к самому краю утёса. Страха не было, ведь за спиной надежные крылья, которые во сне оказались в десятки раз больше, чем в реальности. Чешуя переливалась драгоценными алмазами на ярком утреннем солнце. Кана поддалась игривому ветру и с радостным вскриком прыгнула вниз, где волны бились о скалы. На полпути к острым пикам она поймала воздушные потоки и стала набирать высоту. Её спутник остался стоять в тени одинокого дерева, растущего над обрывом, и густая крона скрывала его с высоты полёта. Кана сложила крылья и стрелой полетела в манящую водную синь. Когда воздуха уже не хватало и лёгкие начинали гореть, она вырывалась из теплых волн и устремлялась обратно в небо. Она резвилась в потоках воздуха и ласковых волнах до тех пор, пока не проснулась.
Ощущение радости, оставленное сновидением, не покидало даже после пробуждения. Кана наяву продолжала чувствовать восхитительное чувство полёта, которое подарил ей сон. За окном только пробуждался рассвет, до начала занятий ещё два часа и принцесса решила прогуляться. Одевшись потеплее, она распахнула дверь и едва не наступила в огромную корзину цветов. Букет состоял из множества разных полевых цветов и закрывал собой весь дверной проём. В центре была записка от Эгиля с поздравлением.
Была ещё одна записка, которую она сразу не заметила. Сложенный лист бумаги лежал у её ног. Кане хотелось верить, что это Риззэл вспомнил о ней и тоже жаждет поздравить с юбилеем, частично она оказалась права.
"В эти выходные жду тебя в своём кабинете. Твоя оранжерея отцвела, и пора её убирать.
Риззэл"
Подавив разочарованный вздох, Кана поставила корзину с цветами на подоконник и вышла из комнаты. Как и планировала, она прогулялась по городу и перекусила в Таверне у Лосы, вернувшись в университет к самому началу занятий.
***
Выходные она ждала со смешенным чувством. С одной стороны радовала предстоящая встреча с некромантом, с другой, её охватывал ужас от объема предстоящей работы.
Когда наступило время исправлять свои художества, Кана пришла рано утром к декану чёрной башни. Дорогу к его кабинету устилал ковер пожухлой травы, а дверь оплетали пожелтевшие лозы уже без былых цветов. Оценив масштабы бедствия, Кана робко постучала в дверь. Надежда на то, что её не услышат, и она сможет со спокойной совестью уйти, разбилась от ехидного голоса, приглашающего войти.
Риззэл прислонился к единственному не тронутому магией Жизни предмету - своему столу. Всё остальное было покрыто остатками растений, и прикоснуться к ним, не перепачкавшись перегноем, было невозможно.
- Может, магией всё почистить? - с надеждой поинтересовалась виновница беспорядка.
- Магией я и сам способен избавиться от всего этого, - Риззэл обвел рукой свой кабинет. - Но ты ведь должна осознать, что за нарушение правил следует наказание. В Университете использование магии разрешается только в отведённых для этого местах.
- А другого наказания нет? - Кана поморщилась от неприятного запаха разлагающихся растений.
Риззэл задумчиво посмотрел на неё, его откровенный взгляд прошёлся от макушки до кончиков сапог и обратно. Он лениво оттолкнулся от стола и, гипнотизируя взглядом, подошёл вплотную к студентке. Кана замерла, когда он запустил руки в её волосы, приподнимая огненный покров, накручивая его на руку. Она прикрыла веки, не желая выдать торжества, когда он склонился к ней. Но вместо ожидаемого поцелуя, Кана почувствовала тяжесть заколки в волосах и услышала насмешливое "Нет".
Она недоуменно посмотрела на некроманта, чем ещё больше развеселила его.
- Длинные волосы будут мешать. Считай это моей помощью в уборке, теперь можешь приступать, - сам некромант с удобством развалился на столе, подперев голову рукой.
- Может, пока объяснишь мне принцип поглощения ментального воздействия?
- Начнем с понедельника, а сейчас я буду наслаждаться зрелищем "принцесса на общественных работах".
Своё мнение о нём и его методах воспитания подрастающего поколения Кана придержала, потому что после таких откровенных выражений ни о каких дальнейших отношениях речи быть не может. А она этого очень хотела. Впрочем, дроу не вампиры, и даже адресованные им мысленные обращения уловить не могли, поэтому Риззэл с удовольствием наблюдал за уборкой, а Кана в сердцах поминала всю его родню.
Избавиться от увядшей растительности на окнах оказалось не сложным, но с плющом на стенах пришлось немного побороться. Там где Кана доставала, он сдавался, но выше всё также уверено держался за стену. Девушка злилась, с её невысоким ростом достать плющ под потолком без магии, казалось, невозможным. Посчитав, что запрет на использование магии относится только к бытовому разделу, она использовала левитацию. Едва Кана оторвалась от земли, как почувствовала, что её щиколотки опутало нечто твердое и скользкое и с силой дернуло вниз. Со связанными ногами удачно приземлиться довольно сложно, но Кане почти это удалось. Правда равновесие удержать она не смогла и всё-таки приземлилась на мягкое место.
- Я ведь предупреждал не использовать магию, - спокойно ответил Риззэл на возмущённое сопение.
- А как, по-твоему, я должна забраться под потолок? - хмуро поинтересовалась принцесса, разглядывая чёрный кнут магии Смерти, который и стал причиной падения.
"Вот научусь создавать такой же, я тебе припомню этот день"
- Придумай что-нибудь, но о магии на сегодня забудь, да и об отдыхе тоже. Пока не вернешь этому помещению прежний вид, отсюда не выйдешь.
- А питаться я должна этими растениями?!
- Отличная идея! Только как проголодаешься, сообщи. Не хочу смотреть на твою трапезу и портить себе аппетит.
- Моя смерть будет на твоей совести, - трагичным голосом заявила Кана.
- Тогда придётся тебя поднять, чтобы моя совесть была спокойна. Из тебя получиться хороший зомби. Красивый, молчаливый и послушный.
- Риззэл, неужели в тебе нет ни капли сострадания? Разве так сложно мне помочь?
- Не сложно. Но я до сих пор не слышал, ни одной просьбы о помощи.
- Ах, вот в чем дело! Сама справлюсь!
Кана подошла к столу, на котором расположился Риззэл. Она обошла его по кругу и задумалась.
- Освободи стол.
- Как только вернёшь мое кресло в нормальное состояние, я пересяду в него. Пока другого наблюдательного поста у меня нет.
Пришлось отложить борьбу с плющом и начать с указанного предмета мебели. В первый оно было зелёным и мягким, сейчас же превратилось в пыточное орудие. Неизвестное растение высохло, превратив мягкие стебельки в жесткие колючки. Пока она избавляла кожаную обивку от острых шипов, руки покрылись множеством глубоких царапин. Кана шипела, глотала готовые сорваться проклятья, но упорно продолжала работу.
К тому моменту, когда кресло приобрело свой первоначальный вид, она обессилила и сама упала в него, с наслаждением вытягивая ноги и прикрывая глаза. С кистей рук, лежащих на подлокотниках, капала кровь, но она уже давно перестала чувствовать свои конечности, поэтому не заметила этого.
- Глупая, упрямая девчонка. Ты хоть царапины себе подлечи, - Риззэл сел перед ней на корточки, осматривая повреждения.
- Нет.
- Только не говори, что не знаешь элементарных заклинаний исцеления!
- Знаю. Но не могу пользоваться магией.
- Сейчас можешь.
- Ты уж реши, могу я пользоваться магией или нет. Это не смертельные ранения, подождут, пока я не управлюсь тут.
- Ты ведешь себя как ребёнок. Залечивай раны, а уборку продолжишь без магии.
- Ну, уж нет! - Кана понимала, что от этого упрямства страдать будет именно она, но злость и гордыня мешали ей воспользоваться шансом и облегчить себе жизнь.
Вместо этого она оторвала полы рубашки и намотала на запястья. Оставшаяся часть предмета одежды едва прикрывала стратегические места и Кана завязала узлом концы рубашки.
Воспользовавшись тем, что Риззэл освободил стол, она подошла к нему и попыталась придвинуть к стене, на которой в недосягаемости повис злосчастный плющ. Стол оказался добротным и очень тяжёлым, но упорство победило, и он был доставлен к месту назначения.
Стиснув зубы от боли и обиды, за то, что приходится использовать любимый кинжал на борьбу с растением, Кана стала разрезать подгнившие стебли. Пока она прыгала по столу, отвоевывая пространство чистой стены у плюща, Риззэл сидел в кресле с закрытыми глазами.
После стены пришла очередь окна. С ним проблем не возникло, так же как со шкафом, а вот с полом пришлось повозиться. Отчистить дерево ото мха, не повредив его, стало сложной задачей.
- Мне нужна вода и тряпка, - устало произнесла Кана.
Риззэл открыл глаза, посмотрел в темнеющий провал окна и выругался. Он был уверен, что Кана не продержится и двух часов, но она проявила чудеса упорства. Он применил заклинание тлена и оставшиеся растения превратились в пыль, а простое бытовое заклинание избавило кабинет от лишнего мусора.
- Теперь можешь идти. Тебе тоже не мешает привести себя в порядок.
Кана, не проронив ни слова, вышла за дверь, где её ждал неприятный сюрприз. Магия некроманта, ограничилась только его кабинетом, а вот дорога к нему всё также была выложена растительным ковром, уже утратившим свою свежесть.
"Риззэл говорил только о кабинете, значит, тут я убирать не буду!" Но уйти просто так не позволила вредность. Она дошла до двери, ведущей к воздушному пути и, представив себе кустарники дикой розы, произнесла заклинание быстрого роста. Теперь дорога к декану чёрной магии стала почти непроходимой.
Риззэл почувствовал всплеск магии Жизни, но посчитал это отголоском магии исцеления. Когда он решил покинуть свой кабинет, то едва не попал в колючие сети розового кустарника.
- Понравилось убирать? – усмехнулся некромант, но в этот раз решил простить.
***
На следующий день Кану ждал сюрприз. Открыв дверь, она вновь обнаружила корзину цветов. Дикие розы с маленькими, аккуратными бутонами и множеством острых шипов прятали на дне корзины записку, которую невозможно было достать, не поранив рук, если бы не…
- Риззэл...
Принцесса усмехнулась, вызвала броню и без труда достала бумагу.
"Рад, что ты вспомнила о драконьей броне. Я подумал, что ты любишь розы и решил вернуть тебе хоть часть того великолепия, что ты оставила мне"
Злость на некроманта лопнула как мыльный пузырь. Смена ипостаси это не магия, и она могла призвать броню, избавив себя от колючих растений. А в том, что она не догадалась сама, вины Риззэла нет.
ГЛАВА 22
Ответственность - это та цена, которую мы платим за власть (У. Черчилль)
Первый год обучения пролетел незаметно. И хоть каждый день был похож на предыдущий, Кана не жаловалась. С вернувшейся силой, она с удовольствием поглощала новые знания. Только одно огорчало студентку – основные направления давались с трудом.
Магистр Аллур успокаивал свою студентку, указывая на ошибки и помогая исправлять их. Он никогда не выказывал недовольства или разочарования, всегда проявлял сочувствие и симпатию. Для него трёхсотлетний пусть и полудракон был птенцом, нуждающимся в опеке. Риззэл подобными сентиментальными глупостями не страдал. Он гонял Кану по всей тренировочной площадке, не особо заботясь об ощущениях девушки при ближайшем знакомстве с его боевыми заклинаниями:
- Если я буду щадить тебя сейчас, это может привести к трагедии потом, когда перед тобой будет настоящий противник, - бесстрастно отзывался некромант на недовольство девушки.
Кана не могла не согласиться с его словами, но это не уменьшало болевых ощущений от попавших в цель заклятий, поэтому на его уроках она не позволяла себе расслабляться как с драконом. К тому же у неё был ещё один стимул прилежно учиться. После успешной тренировки она была в состоянии получить заслуженную награду в виде самого учителя.
Методом проб и ошибок удалось выяснить, почему некоторые заклинания Кана способна поглощать, как это было в Деррэне, а большинство, достигая цели, всё-таки способны навредить. Заклятья, направленные на изменение функций организма, не причиняли полудракону вреда, поскольку магия эльфов и драконов сильно отличается. Изменения, которые станут фатальными для дракона, останутся незамеченными эльфом и наоборот. Поэтому проникая сквозь драконью чешую такие заклинания сталкиваются с эльфийской структурой и сливаются с ней, тем самым вместо запланированных повреждений, приносят дополнительную энергию. В свою очередь заклинания против эльфов просто не способны проникнуть сквозь драконью чешую.
А вот боевые заклинания действуют, как им положено. И от них необходимо закрываться щитами. Круговой щит никто из деканов пробить не смог, даже объединив усилия.
На показное испытание абсолютной защиты Каны собрался весь университет. Семь магистров объединились, чтобы разрушить кокон, но старания не увенчались успехом. В то время как зрители наперебой восхищались неуязвимостью Демона, Риззэл зашёл со спины и без труда проткнул щит клинком, который в следующее мгновение уже прижался к горлу девушки.
- Убита, - холодно констатировал некромант.
- Но как? - ошеломлённо прошептала Кана.
- Наиболее уязвимое место дракона - его шея. Не думаю, что в этом плане твоя броня чем-то отличается. Согласен, твой щит практически безупречен, но у его действия есть один огромный недостаток, ты не можешь двигаться. Достаточно обойти со спины, исчезнуть из поля видимости и дождаться когда ты уберешь защиту. Не применяй его, если за твоей спиной не стоит надёжный союзник. А как я пробил защиту, я расскажу тебе без свидетелей.
Пораженная публика молчала. Кана и сама пребывала в расстроенных чувствах, ведь этот щит - её гордость, на который она всегда полагалась.
Ночью Риззэл объяснил, как ему удалось так легко сломить её щит. Клинок, распоровший защиту, сделан из уникального металла, который используют для антимагических браслетов и ошейников. Всего десятилетие назад один гном догадался изготовить меч из сатерлита. Результат превзошёл самые смелые мечты мастера оружия. Владея комплектом из подобного меча и щита, воин практически неуязвим. К счастью Каны, таких комплектов всего два. Один из них принадлежит Силивену, о судьбе второго ничего не известно. Металл слишком редкий и его едва хватает на артефакты.
***
Жесткий график не оставлял времени на личную жизнь, поэтому с друзьями Кана виделась редко. Горлана она видела только на совместных лекциях, после которых он бесследно исчезал. Рони покинул остров под предлогом строительства очередного портала. Молодому эльфу нужно было время, чтобы залечить душевную рану, а находясь рядом с объектом своих грёз, сделать это было невозможно. Силивен понимал своего советника и друга, поэтому предоставил ему неограниченное время, на лечение сердечных ран. Аэрон тоже не баловал вниманием. Он иногда появлялся на острове, закрывался в кабинете с правителем и, только покидая Моргран, перекидывался парой слов с Каной.
Незаметно Эгиль стал единственным, кто скрашивал свободное от учёбы время. Кана никогда не сталкивалась с ним в стенах университета, но стоило выйти за ворота, как он оказывался поблизости.
«Вот уж не ожидала, что Силивен будет играть так грубо», - разочаровано вздохнула Кана.
Однако она была благодарна ему за редкие прогулки в весёлой компании. Себе она призналась, что Эгиль прекрасный собеседник, обладающий чувством юмора и богатой фантазией. Гуляя по городу и замечая какую-нибудь интересную скульптуру, он мог часами рассказывать выдуманную на ходу историю об этом произведении искусства неизвестного мастера. Хотя оба прекрасно знали, откуда она взялась и что именно олицетворяет. Он всегда улыбался и вел себя подчеркнуто вежливо. Только однажды на его лице промелькнуло раздражение и досада, когда Кана некстати пошутила:
- Твоё враньё настолько гармонично, что иногда хочется поверить в эти сказки.
После этого случая, она старалась не выказывать так открыто свой скепсис. Его ненавязчивые предложения на более близкие отношения, Кана игнорировала. Эгиль принимал отказ с ему лёгкостью и переводил в шутку, но через месяц-другой забывал и снова пытался сблизиться. Кана забавлялась ситуацией, ожидая дальнейшего развиваться этих отношений, ведь времени до окончания её обучения остается всё меньше, а это значит - Силивен скоро проиграет. Девушка уверилась в том, что Эгиль фон Скёльд Монфис и Силивен одно лицо и уже начала составлять список желаний, из которых потом выберет наиболее трудновыполнимое.
Как-то при очередной встрече она решила невзначай поинтересоваться, что означает Силивен?
- На древнеэльфийском, который был в ходу ещё до раскола, так называли кронпринцев. Переводится как первенец или наследник.
- Странный псевдоним выбрал себе правитель Морграна, не находишь? - Кана внимательно следила за реакцией собеседника, но Эгиль только усмехнулся и пожал плечами.
***
Её спокойная и размеренная жизнь закончилась в конце весны. Она уже сдала все экзамены и неделю маялась бездельем, пытаясь решить, чем заняться на каникулах, когда на остров прилетел взмыленный дракон. Грис приземлился на главной площади, перед воротами университета в истинной ипостаси и без сил упал на каменную дорожку. Прибытие огромного дракона не могло пройти незамеченным и любопытные студенты уже вышли посмотреть на гостя. Кана с трудом растолкала любопытных зевак и подбежала к родственнику.
- Что случилось?
Грис сменил ипостась, но подняться самостоятельно сил у него не нашлось. Кана протянула руку, чтобы помочь, но её неожиданно подвинули в сторону. Силивен легко поднял дракона на ноги. Грис пошатнулся и привалился к подставленному плечу, с другой стороны его подхватила Кана.
Грис блаженно развалился в огромном кресле ректора, игнорируя недовольный взгляд хозяина кабинета, и без предисловий перешел к сути:
- На драконов напали. Нам нужна твоя помощь. Заклинание идентично тому, что было в Деррэне, но направлено уже на нас. И активируйте хоть один портал, я в море едва не рухнул!
- Грис, сейчас не самое спокойное время, поэтому порталы будут открываться только в экстренных случаях. Почему не связался с помощью шара?
- Потому что у нас они вышли из строя! – вспылил уставший дракон.
- Грис не злись, я сейчас переоденусь и сразу отправимся.
- Канаэлин, не забывай, что ты наполовину дракона и для тебя это может быть так же опасно. То заклинание предназначалось вампирам, поэтому не причинило вреда.
- И что ты предлагаешь?! Сидеть здесь и ждать, когда этот прихвостень Мхарта будет уничтожать мою расу?
- Я пойду с вами. Может, удастся хоть частично отплатить за оказанную вами помощь в Деррэне.
Кана скептически фыркнула и побежала менять платье на любимые штаны и рубашку.
- Мы готовы принять любую помощь, - благодарно улыбнулся Грис. - Драконы в отчаянии. Наши кладки уничтожены. Все! Неизвестный враг убил пять наших не рождённых птенцов, шесть золотых и три водных, а мы представления не имеем, кому это понадобилось. Драконы стали слишком беспечны и уверовали в собственную неприкосновенность, за что поплатились своими детьми.
- Удалось выследить убийцу?
- Удалось поймать след его магии, но результат неутешительный. Это магический отпечаток силы Мхарта.
Когда Кана вернулась портал уже был настроен и они без промедления нырнули в мерцающее окно.
***
Стационарный телепорт Драконьих гор окружили двадцать драконов в истинной ипостаси. Как только портал задрожал, предвещая скорое появление гостей, они окатили всю площадку огнем.
- Какой горячий приём, - ошеломлённо выдохнул Силивен, который на мгновение забыл о своей неуязвимости.
- Ты бы видел, какой прием устроила мне твоя матушка, когда я появилась в Деррэне! Можно сказать - мы квиты, - усмехнулась Кана.
- Где Зоргос? - поинтересовался Грис у встречающих.
- Он в главной пещере с советниками. Там собрались представители всех кланов, - ответил один из стражей, сменив облик.
Грис уверенно шёл по длинным коридорам, пока не послышались голоса. В пещере шёл нешуточный спор. Из флегматичных драконов, сейчас бил фонтан эмоций.
- Властитель, ты обязан наказать тех, кто осмелился убить наших детей. Возможно, это небезопасно для наследницы, но у неё больше шансов выстоять против некроманта, мы потеряли уже много воинов, а сколько их будет ещё?
- Илис прав. Ты можешь прятать её, пока некромант не уничтожит всех нас, но потом он всё равно доберется и до твоей внучки.
- Зоргос, мы слишком зазнались и не имеем союзников, но наследница - эрилин сильнейшего мага этого мира. Неужели он откажет ей в помощи?
- Вам не стыдно прятаться за спину младенца? Забыли, что ей всего триста лет, и она не обладает истинной ипостасью? Вы хотите, чтобы я отправил её одну сражаться с неизвестным магом, к тому же связанным с Мхартом? - взревел Властитель.
- Зоргос, не надо так нервничать. Мы уже встречались с этим некромантом, и я пойду не одна. Раз уж мне посчастливилось родиться наследницей драконов, придётся защищать свой народ. - Кана вышла из тени ниши, где беззастенчиво подслушивала разговор.
- Грис, зачем ты привел её?! Я ведь просил не беспокоить девочку, - Властитель был в бешенстве.
- Зоргос, я не меньше твоего хочу защитить Кану, но у правителей есть обязательства. Если мы с тобой не в силах справиться, то это должна сделать Канаэлин. Я пойду с ними и буду помогать, чем могу. Командный опыт у нас уже есть.
- И Силивен здесь?
- Не думал же ты, что я отпущу свою эрилин одну, - правитель Морграна тоже показался в освещённой пещере.
- Что ж, возможно вы правы. Не буду говорить вам, беречь себя и быть осторожными - сами знаете. Но если с головы принцессы упадёт хоть один волосок, вам обоим лучше не возвращаться! - Властитель жестом подозвал одного из советников и взял у него из рук бумагу. - Здесь координаты перемещения некроманта, последний раз его засекли в предгорьях Гномьего кряжа, четыре часа назад.
- Не будем терять времени, только нам потребуется проводник. Грис, ты слишком устал и скорее будешь обузой. – Силивен проигнорировал красноречивый взгляд дракона.
- Я сам доставлю вас, - Зоргос поднялся со своего места и под удивлённые взгляды подданных вышел из пещеры.
- Вот уж, никогда бы не подумал, что доведётся прокатиться на Властителе драконов.
- Я тоже никогда не думал, что буду хоронить столько не родившихся детей. Если вы сумеете найти их убийцу, то отвезти вас на место - это меньшее, что я могу сделать.
- А что за заклинание он использует?
- Кто знал, уже никому ничего не расскажут. Наши маги определили только остаточную магию тлена и призыва.
- Кого он мог призвать? - удивилась Кана.
- Судя по останкам драконов, это были тоносеросы[15].
- Возможно, он посылал жуков на уничтожение дракона, а если тот перекидывался в человека - использовал заклинание тлена?
- Думаю, Кане ничего не грозит, заклинание тлена не действует на эльфов обладающих магией жизни, - задумчиво протянул Силивен и нравоучительным тоном добавил: - Не призывай броню без необходимости!
За разговором они вышли на открытую площадку, где Властитель принял свою истинную ипостась и опустил крыло. Дождавшись, когда пассажиры устроятся поудобнее, дракон легко поднялся в воздух и направился в сторону Гномьего кряжа.
Через час они добрались до места, где в последний раз был обнаружен враг. Дальше путь пролегал вглубь пещер, и дракону пришлось опуститься к ближайшему уступу, чтобы Кана и Силивен смогли спрыгнуть, но самому дракону негде было перекинуться.
- Зоргос, отправляйся обратно, я присмотрю за Канаэлин.
Дракон ещё минуту нерешительно парил возле небольшой площадки, на которую уже переместились его пассажиры, но потом сдался и полетел обратно.
- Кана, не могла бы ты идти за мной, - одернул Силивен, рванувшую вглубь тёмного провала, принцессу.
- А я надеялась, ты пропустишь даму вперед, - усмехнулась Кана.
- Не сегодня. Я всё ещё надеюсь увидеть тебя в белом платье в храме Творца, - проигнорировав её кислое выражение лица, Силивен прошёл мимо и создал световой шар из чистой энергии.
- Какое расточительство, - фыркнула принцесса и, протянув ладонь к потолку, прошептала заклинание "вечного огня". Свод пещеры загорелся, освещая им путь на несколько сотен шагов вперед.
- А жаловалась, что магия драконов тебя не слушается. Как вернёмся, обязательно выдам премию Аллуру за успешную методику образования.
Идти пришлось долго. Первое свидетельство пребывания здесь некроманта они нашли через два часа блужданий по подземным туннелям. Четыре гнома - стража лежали в луже собственной крови. Ещё через час скитаний, они наткнулись на чёрную сеть. Как она действует ни ректор, ни принцесса не могли предугадать, поэтому осторожно осматривали, не предпринимая попыток снять её. С другой стороны ловушку разглядывал очередной гномий патруль.
- Кто вы? И что тут делаете?
- Решили устроить романтическую прогулку, - съязвила Кана, не отрываясь от изучения сети.
- Правитель Морграна, Силивен. Моя спутница - Канаэлин ван Торис дерк Салиус.
- Вы знаете, что это за заклинание? – уже спокойнее ответили гномы.
- Догадываюсь, и не советую трогать руками. - Силивен не успел остановить любопытного стража, и на глазах присутствующих молодой гном стал стареть, пока не превратился в прах.
- Паутина тлена, - прошептала Кана.
Попытка оставшихся стражей разрубить сеть оружием провалилась. Железо мгновенно покрывалось коррозией и через некоторое время осыпалось ржавыми хлопьями к ногам своих хозяев.
- Извините, но мне не нужны свидетели, - пока присутствующие не поняли смысла его слов, он усыпил всех, включая Кану. Убрать сеть ему не составило труда, зная как вызвать заклинание, можно также дезактивировать его.
- Силивен, зачем ты это сделал? - Кана первая пришла в себя и была в ярости.
- Так надо, позже объясню, - отрезал Силивен, заметив проснувшихся гномов, которые тоже бросали на него не самые ласковые взгляды.
- Дальше вы не пройдёте, за поворотом жилая зона. – Патруль подобрался и выставил оружие. - Мимо нас некромант пройти не мог. Либо он уже ушёл, либо он один из вас.
- Да как ты смеешь? Погибли драконы, и ты говоришь, что я причастна к этому?!
- Я всё сказал! Дальше вы не пройдёте, - вновь повторил старший в патруле.
- Кана, некромант ушёл. Я больше не чувствую магии Смерти, скорее всего это был отголосок сети. Нам здесь делать больше нечего, - Силивен положил руку на плечо взбешённой девушки, удерживая от расправы над гномами.
Кана растерянно посмотрела на вампира. Его лицо привычно скрывал туман, а глаза ничего не выражали, но девушке в голову закралась очень неприятная догадка.
ГЛАВА 23
Не буду звать тебя конем, буду звать тебя братом, ты мне лучше товарища
(Китаби-Коркуд)
Кана вернулась к драконам подавленной. Она чувствовала себя виноватой в том, что убийца ушёл безнаказанным, но была не в силах что-либо изменить. Его следы потерялись в пещере, и если навстречу им вышел живой патруль, значит, некромант ушёл пространственным порталом. Для заключившего договор с Мхартом дело обычное, но сомнение в непричастности вампира уже закрались в сознание.
«Конечно, он пострадал в Дэррене, но не погиб, а дождался помощи. Возможно это была хорошо разыгранная сцена, но тогда и Горлан в этом замешан», - Кана едва не взвыла от своих предположений. - «Отлично! Друзья – предатели, а любовник и эрил – главные злодеи. Поздравляю, Кана, у тебя прекрасный круг общения!»
Размышления на эту тему пришлось отложить. В первую очередь необходимо обезопасить Драконьи горы от возможного визита неуловимого некроманта Силивену удалось разыскать Рони, чтобы эльф закрыл телепорт. Ведь вблизи него грань с Изнанкой истончается и у врага появляется возможность использовать пространственный портал. У гномов некромант, скорее всего, смог уйти благодаря близости шахты, где добывают сатерлит. «Если он вообще ушёл», - шепнул назойливый внутренний скептик.
***
Лето Кана провела на острове, стараясь не выпускать из вида своих главных подозреваемых. Однако после случая у драконов ничего необычного более не происходило. Силивен сам казался задумчивым и даже прекратил встречи без маски. Хоть Кана и проводила теперь много времени за пределами ворот университета, Эгиль ни разу не составил ей компанию.
К тому же правитель обязал подвергать тщательной проверке все корабли, пребывающие на остров. Стража прилежно выполняла поручение, и если допрос с вызывал малейшее сомнение у проверяющего, судно могли отправить обратно.
Такому положению больше всех радовались морские разбойники. Если раньше состоятельные личности использовали телепорты, то сейчас всем приходилось пользоваться водным транспортом. Силивен собирался разобраться с обнаглевшими корсарами, после того как капитаны торговых судов завалили его жалобами, но вмешалась Кана. Она обвинила капитанов в жадности, раз экономят на безопасности, а Силивена в недальновидности. Ведь это такой прекрасный шанс для студентов подзаработать и если доведется, попрактиковаться в настоящем бою.
- У меня сейчас и без корсаров забот хватает. Решай сама вопрос с капитанами, - отмахнулся Силивен, и ехидно обронил: - Надо же с чего-то начинать свое правление.
Кана на провокацию не поддалась и, покинув кабинет ректора, пустила слух по университету о возможности хорошо подзаработать на охране кораблей. Студенты дураками не были, поэтому благоразумные капитаны быстро обзавелись очень нужными на борту стражами.
«А те, кто пожалел денег, заплатят Мэлу», - весело подумала Кана, подкидывая увесистый мешочек.
Избавиться от организационных вопросов у неё не получилось. Ей приходилось составлять список студентов, отправляющихся на задание, составлять график занятий для них, чтобы они могли ознакомиться с пропущенным материалом. Договариваться с преподавателями о дополнительных занятиях, к тому же платить студентам, капитаны отказывались и отдавали золото ей.
- А что с них требовать, если не явятся на службу? – удивился капитан одного из судов. – Вы правительница, хоть знаем где искать. А эти сбегут, и поминай как звали.
Кана закатила глаза, но спорить не стала. Зачем перекрывать источник дохода, если студенты предлагают делиться за её гарантию?
***
С началом учебного года, Канаэлин возобновила занятия по ментальной защите. Она уже чувствовала в себе силы справиться с поставленной задачей, но Риззэл посоветовал, что для лучшего эффекта сначала научиться погружаться в транс, как она сделала это под дверью его кабинета. В отличие от предыдущего раза, сейчас от неё требовалось намеренное погружение в состояние полусна, именно так проще управлять магическими потоками. С этим возникли проблемы. Только спустя два месяца упорных тренировок, ей удалось повторить предыдущий опыт.
Риззэл отсутствовал всё лето, а после возвращения старался избегать девушку. Но Кана не собиралась мириться с подобным положением дел и ненавязчиво осаждала ледяную крепость в обличье дроу.
«Друзей надо держать близко, а врагов ещё ближе», - усмехалась Кана, потягиваясь на мягкой кровати некроманта.
- Тебе уже пора, - напомнил Риззэл.
- Прогоняешь?
- Силивен собственник, не советую забывать об этом.
- Я помню. От этого наши встречи кажутся мне ещё более волнующими, - усмехнулась Кана.
Через несколько минут она выскользнула из комнаты декана и бесшумно спустилась по лестнице на свой этаж. Она могла откровенно поговорить с правителем и расставить все точки над «и», но ей пока нравилось играть по его правилам. Да и Риззэл не обрадуется, если их отношения станут кому-либо известны. Он категорично дал понять, что их встречи должны держаться в тайне.
***
Белая полоса в жизни Каны растаяла вместе со снегом, когда первые тёплые лучи весеннего светила растопили последние следы зимы. Обучение с деканом факультета магии Смерти закончилось, как и их отношения. Риззэл просто бесследно исчез, как только выполнил намеченный ректором план занятий, а с первого месяца весны его заменила Сиринэль. Её задачей стало научить студентку выставлять щиты вокруг сознания, основанные на магии Жизни. Однако у Каны ничего не получалось. Все мысли были заняты некромантом. Безусловно, она скучала по нему, но больше волновала необъяснимая тревога. Вдруг это он стоит за нападениями на вампиров и драконов? И возможно именно сейчас он готовит очередную пакость, например, эльфам? И куда гоблин утащил Эгиля? Может, они заодно?
«Мхарт! Как же надоело подозревать всех подряд. Когда этот змеёныш снова вылезет?»
- Канаэлин, я догадываюсь о чём, вернее о ком ты думаешь, но если не соберёшься, мы не сдвинемся с мёртвой точки, - раздраженно произнесла Сиринэль, после очередной неудачной попытки ученицы выставить щит.
- Я всё понимаю и обещаю взять себя в руки, мне нужно немного времени.
- Как знаешь, но чем быстрее ты научишься ставить защиту на основе магии Жизни, тем быстрее мы начнем совместные занятия с Риззэлом.
Кана грустно усмехнулась, не разделяя оптимизма Сиринэль. Однако постаралась взять себя в руки и сосредоточиться на поставленных задачах. В освоении нового заклинания помог её любимый круговой щит. По такому же принципу Кана выстраивала ментальный барьер, но за час занятий девушка опустошала свой магический резерв.
На решение этой проблемы ушло три долгих месяца изнурительных тренировок, но результат того стоил. Теперь Кана могла правильно распределять потоки энергии, не расходуя силы. Когда Сиринэль удовлетворилась результатом, она пригласила на последнее занятие несколько вампиров, чтобы на практике увидеть результаты своих трудов. Но возникло новое препятствие. Вместо того чтобы позволить ментальным атакам обрушиться на щит, Кана поглощала их используя тёмную магию.
- Кана прекрати использовать магию Смерти! – вспылила Сиринэль.
- Я не нарочно, у меня это получается непроизвольно.
- Так мы никогда не увидим возможности щита.
- Я понимаю, но ничего не могу с собой поделать, - Кана виновато развела руками, хотя на лице не было ни грамма раскаяния.
- Обратись к Силивену, возможно он что-нибудь придумает.
Ректор без труда решил этот вопрос, заблокировав магию Смерти в одном из классов. Сам он пристроился за дальней партой и внимательно следил за попытками Каны отразить ментальное воздействие. Он молча контролировал действия девушки, и когда Сиринэль объявила перерыв, он так же безмолвно покинул помещение.
Упражнения в помещении, где Кана была вынуждена использовать только магию Жизни, принесли свои плоды. Первые щиты были сметены вампиром-первокурсником. Анна злилась, скрипела зубами, но упорно возвращала защиту, которая вдребезги разлеталась от слабых атак.
- Во время атаки наблюдай за потоками, ищи слабые нити заклинания и исправляй ошибки, - напутствовала Сиринэль.
- От головной боли, я уже не вижу этих потоков! – вспылила Кана.
Сиринэль так увлеклась процессом, что не заметила чрезмерной бледности своей подопечной.
- Завтра продолжим, - хмуро отозвалась магистр, оценив состояние студентки.
С трудом передвигая ноги, Кана доковыляла до дверей, когда до неё долетел насмешливый голос Сиринэль:
- Твой любимый учитель вернулся.
«Интересно, когда у меня в груди поселился заяц?» - с досадой подумала девушка.
Ей очень не нравилась реакция собственного организма на упоминание о Риззэле. А ноги, забыв об усталости, несли её в чёрную башню. Впрочем, торопилась она зря, встретить некроманта ей не удалось. А когда она решилась навестить его в личных покоях, натолкнулась на раздражённого правителя.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ