Церемониальное прощание с гостями прошло скомкано, Риззэл состроил недовольную гримасу, но решил проводить принцессу. Отчасти опасаясь, как бы она по дороге опять не умудрилась опозорить своё величественное имя. Его опасения были небезосновательны, она выпила прилично, а отведённая ей комната находится в башне уже вернувшихся к учебному году дроу. Только рядом с деканом чёрной башни, Кане не было до них никакого дела, своё сумасшедшее влечение к некроманту, она списала на большое количество алкоголя и нервное перенапряжение и надеялась, что утром и не вспомнит о нём.
- Ммм... Риз, а Риз. - Он вопросительно приподнял одну бровь и Кана мечтательно протянула: - Давай заглянем в какой-нибудь кабак, я хочу ещё вина.
- Ты и так на ногах едва стоишь, хватит на сегодня. – отрезал Риззэл.
- Не будь занудой, для сегодняшнего дня я непростительно трезвая. И как видишь, шагаю вполне уверено. - В мире только один закон никогда не нарушается - закон подлости! Стоило Кане произнести последнее слово, как она споткнулась на ровном месте и полетела на встречу каменной площади университета. Не хватило всего двух пальцев в высоту, чтобы принцесса познакомился с камнем, когда резкий рывок вернул её в вертикальное положение. - Спасибо. Так как насчет вина?
- Маленьким капризным принцессам давно пора спать.
Она обиженно надула губки, поддерживая обозначенный образ, а сама думала, как бы сбежать в полюбившуюся таверну, которая находилась в нескольких шагах от ворот. Уж там-то точно можно разжиться вкусным вином и не менее вкусной закуской. Надежду на побег развеяла прохладная ладонь, крепко обхватившая запястье.
Со скоростью клипера они преодолели расстояние до чёрной башни. Кана смотрела под ноги, стараясь не оступиться. Только когда её бережно сгрузили на кровать в собственной комнате, она осмелилась поднять глаза и осмотреться. Рассеянный взгляд пробежался по знакомому интерьеру и остановился на некроманте. Кана прищурилась и с интересом посмотрела на него, прикидывая реакцию Риззэла на приглашение остаться. Но разум вовремя смог пробиться через пелену тумана, вызванную алкоголем.
- Такое подойдёт? - Кана не сразу поняла, о чём он говорит, а когда увидела бокал с красной жидкостью, смогла только неуверенно кивнуть.
- Спасибо.
- На здоровье, - он брезгливо поморщился, глядя на бокал вина в руке принцессы. Проигнорировав его недовольство, Кана с удовольствием глотнула приятный на вкус напиток и даже не обратила внимания на непривычный для этого букета сладковатый привкус.
***
Когда за некромантом закрылась дверь, она попыталась уснуть. Получалось плохо. В сон клонило и глаза уже закрывались, однако неуемное любопытство каждый раз спугивало сонливость. Да и разгорячённая близостью Риззэла кровь требовала высвобождения лишней энергии, и Кана сдалась.
«Только посмотрю на этого самоуверенного вампира и сразу вернусь», - уговаривала себя девушка. - «Хоть и есть у меня определённая уверенность, что это Эгиль, но перестраховаться не помешает. Вряд ли он спит в плаще с капюшоном или в маске».
Чувствуя себя гениальным стратегом, она скинула платье и влезла в свой костюм наёмницы. Возвращаться в белую башню тем же путем она не рискнула, гости наверняка ещё развлекаются. Вторая возможность оказаться наверху центрального здания университета находилась на самом верху чёрной башни.
«Главное не поддаться искушению и не заглянуть к Риззэлу, ведь его апартаменты располагаются как раз по дороге», - мечтательно улыбнулась Кана, но тут же одернула себя: «Нет, у меня важная миссия. А к сердцу некроманта я поищу ключик позже и на трезвую голову!"
Она поднялась по воздушному пути и оказалась на открытой площадке, к тому же не одна.
- Если ты идешь ко мне за очередной порцией алкоголя, могу тебя сразу разочаровать, больше спаивать тебя я не намерен.
- Моя прогулка не имеет к тебе никакого отношения, мне просто захотелось сделать маленький сюрприз эрилу, - она выдавила из себя невинную улыбку.
- А обмундирование убийцы это часть сюрприза? - скептически усмехнулся Риззэл.
- Нет, это моя любимая одежда, а кинжалы это продолжение меня. Ты же не оставляешь свои конечности в шкатулке? - ветер немного отрезвил Кану и идея посетить правителя ночью уже не казалась такой гениальной, но отступать было поздно.
- Почему ты так хочешь убить его? –бесстрастно поинтересовался некромант, даже не сомневаясь в своем утверждении, а искреннее удивление собеседницы попросту проигнорировал. - Или Горлан был прав, и ты выполняешь заказ?
- Горлан уже всем рассказал о моём коварном замысле? Может, действительно прикончить Силивена, а то уж очень обидно выслушивать ваши беспочвенные обвинения. Заодно и от этого гоблинского соглашения избавлюсь, - от раздражения Кана повысила голос.
- Попробуй. Я не стану тебе мешать, интересно посмотреть, чем всё закончится. А вот магический договор таким способом расторгнуть ты не сможешь. Убийство приравнивается к его нарушению, - Риззэл сложил руки на груди и с ехидной улыбкой изучал Кану. - Это конечно не моё дело, но насколько мне известно, истинной ипостаси дракона у тебя нет, так как же ты собираешься перелететь в центральную башню?
Только сейчас принцесса поняла, что до сих пор не давало ей покоя. Мост! Вернее его отсутствие, но она могла поклясться, что видела ажурные мостики, соединяющие все башни с центральной. "Лучше бы я следовала первоначальному плану напиться и уснуть. Нет, меня на приключения потянуло! Как будто их мало в моей жизни", - Кана тоскливо ещё раз обвела взглядом провалы между башнями и честно призналась:
- Мне казалось, тут есть мост.
- Есть, но им могут пользоваться только деканы и советники. Когда станешь правительницей, возможно, тебе тоже будет дозволено по ним перемещаться. Хотя я даже предположить не могу, зачем тебе это может понадобиться. Разве что лаэльену рога наставлять со мной, - подмигнул Риззэл.
- К рогам твоего правителя я не буду иметь никакого отношения, потому что проводить обряд единения душ с ним не собираюсь. После окончания обучения я покину ваш славный остров. – вспылила Кана.
- Пойдём, провожу тебя к эрилу. Может, отогреет, а то дрожишь как лист на ветру, - за разговором Кана сама не заметила, как продрогла.
Лёгкий всплеск магии и перед ними проявился мостик. Риззэл сделал приглашающий жест. Кана думала, что он последует за ней, но когда она совершила несколько шагов над пропастью, некромант всё также стоял на площадке. На вопросительный взгляд Риззэл только пожал плечами:
- Думаю, дальше ты сама найдешь дорогу, не буду вам мешать.
Её планам он действительно мог помешать. Кана надеялась, что некромант не станет предупреждать Силивена, а то вылазка окажется напрасной. Она быстро пересекла невесомый мостик и поднялась к ректору университета. Дверь, ведущая в "облако" где располагались апартаменты правителя, оказалась надёжно заперта и опечатана заклинаниями.
"Правильно, а на что я рассчитывала? Что Силивен оставит для меня дверь открытой и наложит на себя заклинание сна?"
Окна располагались довольно высоко, с площадки сложно запрыгнуть, но другого пути нет. Кана вызвала броню и крылья. В случае неудачи они ничем не помогут, броня способна защитить от оружия и боевых заклинаний, но при падении она не сможет защитить кости от переломов. А крылья скорее декорация к костюму, удержать тело в воздухе они не в силах, но вот придать равновесия при таком ветре способны. Направив энергию к ступням, Кана использовала левитацию и прыгнула. Когда заветное окно стало неумолимо приближаться, она задумалась над тем, что, скорее всего, защита ставилась не только на дверь.
Кана зажмурилась, для верности прикрыв лицо руками, в ожидании столкновения с защитной вязью.
"Если охранное заклинание и оставит меня в живых, то осколки разбитого стекла могут исправить это недоразумение, а ведь я даже не продумала, в какую комнату попаду. Если у меня и был разум, то сегодня я его благополучно утопила в вине", - обречённо констатировала Кана, влетая в открытый проём.
В прошлый раз её крупно повезло. Она проскользнула в кабинет через окно с порталом, на котором не было ни охранки, ни стекла, да и хозяин был в хорошем настроении. Что мешало повторить свой подвиг? Чрезмерное употребление алкогольных напитков. Из головы вылетел даже тот факт, что ни сторожевые заклинания, ни стекло не смогут причинить ей вреда, пока держится броня. Как только до её замутненного сознания дошла эта истина, Кана осторожно открыла глаза и в ту же секунду рухнула на мягкую постель.
- Это можно расценивать как добровольную капитуляцию? Могла бы и в дверь постучать, или это у тебя привычка такая через окна входить? - Силивен знал, зачем явилась эрилин, но не мог отказать себе в удовольствии подразнить её.
- Ой... я, кажется, окном ошиблась, - кто бы мог подумать, Демон умеет краснеть! Броню Кана убрала, как только оказалась прижатой спиной к кровати - крылья мешали.
Несколько раз потерев глаза, она вздохнула и укоризненно посмотрела в глаза Силивену. Пройти такой путь, чтобы увидеть, кто же скрывается под капюшоном, а вместо лица видит густой туман с двумя ярко-синими маяками.
- И к кому же в окно собиралась запрыгнуть моя эрилин среди ночи? - Кана продолжала лежать в той же позе и даже не требовала немедленно отпустить её, что очень удивило правителя.
- Решила поближе познакомиться с будущими советниками, тет-а-тет, - промурлыкала язва и неожиданно закрыла глаза.
- Ну и как это понимать? Собственная кровать кажется слишком жесткой, и ты решила переночевать у меня? - Силивен недоумённо смотрел на спящую девушку.
Силивен был уверен - Кана претворяется и дожидается, когда Силивен уснет и туман, скрывающий его лицо, рассеется. Заклинание тумана не очень энергоемкое, но к утру магический резерв будет порядком опустошен.
"А если Горлан был прав и её цель устранение одного живучего правителя, то это отсутствие магической силы плохо скажется на моём здоровье. В отличие от Демона, я маг и не владею никаким другим оружием", - грустно вздохнул Силивен.
Он прислушался к тихому сопению девушки и с удивлением понял, что она действительно спит, либо очень искусно претворяется. Чтобы развеять все сомнения он слегка провел пальцем по её нежной щеке и коснулся легким поцелуем губ, она только забавно сморщила носик и попыталась устроиться поудобнее.
Разум и сердце вступили в нешуточную борьбу. Первый напоминал, что под ним сейчас не просто красивая девица, а Демон. И имя она это заработала справедливо, а вот сердце не хотело упускать такую возможность, как безнаказанно провести ночь в столь желанных объятиях. Чашу весов на свою сторону перевесило последнее, когда ему на помощь пришла вредность. Стоило правителю представить реакцию девушки, когда она проснется в его постели.
«А для убедительности, избавимся от одежды!» - ехидно усмехнулся Силивен и потер руки.
Только Силивен приступил к этому увлекательному делу, как в комнату ввалился Горлан, заставив правителя пожалеть о том, что когда-то имел глупость притащить этого мальчишку с собой из Пустоши.
- Силивен, с тобой всё в порядке? - правильно истолковав ситуацию и не самый добрый взгляд начальства, юный дроу залился румянцем и отступил, быстро подбирая себе оправдание: - Когда я не нашёл её в комнате, испугался. Вдруг она решила убить тебя сейчас. Я высказал её всё, что накипело. Вот и подумал, может, она поспешит выполнить заказ. Хотя... она принесла клятву.
- Какую ещё клятву? – сузил глаза Силивен. Усилием воли он заставил себя оторваться от девушки и нарочито медленно наступал на незваного гостя.
- Не причинять тебе вреда, - покаянно опустил взгляд Горлан и уже более радостно добавил: - И ещё, что будет защищать, если это понадобится. Прости, у меня это вылетело из головы, когда я обнаружил её кровать пустой и понял, куда она направилась. Я даже не подумал, что она может придти сюда с другой целью.
- Как ты добился клятвы, пытал? - за такую новость Силивен готов был простить Горлану его вторжение и информированность относительно пустой кровати принцессы.
- Ну, если считать пыткой мое нежелание с ней общаться, то да. Она без колебаний согласилась. Только в клятве есть оговорка, если ты нападешь первым, она будет защищаться. Уверен, до этого не дойдёт. – Горлан посмотрел на сладко спящую девушку, её несколько несобранный внешний вид и усмехнулся: - Пойду я, не буду вам мешать.
Когда за Горланом закрылась дверь, Силивен вернулся к прерванному занятию. Хотя идея ночевать с обнажённой девушкой уже не казалась такой привлекательной. Холодная вода ненадолго помогала справиться с желанием, но её остужающее действие заканчивалось до того, как правителю удавалось уснуть. Посчитав, что у его рубашке эффект будет тот же, Силивен стянул с себя этот предмет одежды и осторожно одел на Кану. Сам же остался в одних штанах и с предвкушающей улыбкой провалился в сон, предварительно оставив туман подпитываться от своего магического резерва.
ГЛАВА 12
Виновато не вино, а пьющий
Латинская поговорка
Проснулась Кана с заслуженной головной болью. Тысячи маленьких кузнецов в голове соревновались в звонкости своих наковален, а ещё очень хотелось пить и не открывать глаза. Память оборвалась где-то на сцене прощания с Риззэлом в её комнате, дальше эта своенравная тётка работать с алкоголиками отказалась и ушла в неизвестном направлении.
"Надеюсь, я одна и Риззэл всё-таки ушёл", - подумала Кана, представив свой внешний вид.
Она осторожно приоткрыла один глаз, затем второй и пожалела, что их всего два, а не больше. Творец услышал желание принцессы, в спальне она оказалась одна, но не в своей!
"В следующий раз буду конкретизировать пожелания. Ну и где я? Память, может, вернешься?» - мысленно простонала девушка. На её вопросы отозвался только внутренний ехидный голос: - Может, ну её? Меньше знаешь, не поседеешь"?
Девушка лежала на огромной кровати, которая занимала почти всю комнату. Только одну стену закрывал собой платяной шкаф и на стенах висели портреты, но изображённых на холстах тщательно скрывал туман. Очень знакомый ей туман.
- Доброе утро, милая. Уже проснулась? - послышался радостный голос.
"Чтоб мне провалиться в Изнанку, я ведь не могла придти к Силивену. Тогда как иначе объяснить его присутствие здесь и мурлыкающе нотки довольного кота?"
- Силивен?! Где я? - Кана с трудом узнала свой голос, хриплый от сна и дрожащий от страха услышать правду.
- Эрилин, ты разбиваешь моё сердце. Это была самая удивительная ночь в моей жизни, а ты её не помнишь? – обиженно отозвался правитель, но глаза смеялись, а выражение его лица скрывал туман. Такой же, как ночью.
"Ой! Память уйди, я передумала. Не хочу ничего знать!" - взмолилась девушка, но поздно, обрывки событий минувшей ночи начали возникать в воспалённом мозгу.
- Ооо... - последним воспоминанием стала тяжесть мужского тела, придавившего совершенно не сопротивляющуюся девушку к огромной кровати, и её руки пытающиеся обнять Силивена. Дальше инстинкт самосохранения не позволил увидеть продолжения, дабы сумасшедшая наёмница не натворила новых дел.
- Уже всё вспомнила? - вместо ответа она откинулась на подушки и натянула одеяло до подбородка.
Эльфы никогда не страдали излишней скромностью, как выяснилось полуэльфийки тоже. Но Силивен последнее существо в этом мире с которым она хотела встретиться в такой обстановке.
- Видимо не всё, - хмыкнул правитель и присел рядом, с интересом рассматривая ночную гостью.
Взгляд Каны блуждал по комнате в поисках путей отступления, что не укрылось от вампира. Разочарованно вздохнув, он поднялся и кинул её вещи на постель, а сам скрылся за дверью.
"Выставляет меня из спальни, но при этом я чувствую виноватой себя," - раздражённо подумала девушка, но быстро оделась и выскочила за дверь, проклиная себя и весь мир за своё любопытство и беспечность.
Весь день она бродила по городу в тяжких думах о своей дальнейшей судьбе. Если не выполнит свои обязательства по договору, её ждёт кое-что похуже смерти. Тело будет существовать вечно, словно окаменевшая скульптура, а запертая в нём душа, никогда не сможет переродиться. Это смерть для души. Но выходить замуж за Силивена, в планы девушки не входило.
"Как такое могло произойти? И ведь точно знаю, что вампир не применял никакой магии. В произошедшем виновата только я. Может, удастся убедить его, что я не лучшая кандидатура?" - без всякого оптимизма задала себе риторический вопрос Кана, но ехидный внутренний голосок решил ответить:
"Опасный враг на привязи, союз с Зачарованным Лесом и драконами, куда уж лучше?"
"А может папочка поможет? Должна ведь я получить хоть какую-то пользу от ветреного родителя?" - Эта идея подарила призрачную надежду на освобождение от обязательств, и Кана отправилась на поиски Владыки.
***
Силивен собирался обсудить с Лиамаром некоторые политические вопросы, и по расчётам принцессы они сейчас должны быть либо в тронном зале, либо в кабинете правителя. Нашлись они именно в последнем, и у них шёл нешуточный спор. Кана тихо присела спиной к двери, чтобы послушать, о чём так яростно спорят два правителя.
- Ты должен отказаться от неё. Кана будет эльфийской Владычицей и чтобы удержать трон её лаэльеном должен быть эльф. Её до сих пор многие отказываются признать наследницей из-за крови дракона. Боюсь, когда власть перейдёт в эти нежные ручки, найдется немало желающих оспорить её право на корону. Я уже нашёл ей подходящую партию - генерал эльфийской армии после недолгих уговоров согласился заключить с ней союз. Таким образом, я обеспечу ей военную поддержку, и претенденты на власть хорошо подумают, прежде чем конфликтовать с новой Владычицей.
У подслушивающей после этой речи зачесались руки повыдирать пращуру все волосы и хорошенькой надрать ему уши. Как он посмел за неё решать?
"А ведь этого генерала пришлось ещё и уговаривать", - напомнило уязвленное самолюбие.
Кана уже хотела ворваться в кабинет и указать тёмную тропинку по определенному адресу своему Пресветлому родителю, но планы на месть пришлось отложить, когда она услышала голос Силивена:
- Этот брак невозможен. Кана проиграла пари, условием которого был наш союз. Если она не станет моей дайной, то она уже не сможет стать ничьей.
- Но ты можешь освободить её от обязательства! - воскликнул Владыка.
- Лиамар, я похож на дурака? Ты уже отнял у меня Наэлин, вашу дочь я заберу себе в качестве моральной компенсации.
Теперь Кане стала известна основная причина, по которой она так понадобилась вампиру. Её самолюбие опять пострадало, но из глубин памяти всплыли слова Горлана о её заносчивости. Она действительно считала, что все должны падать к её ногам от неземной красоты.
"Как же я вас обоих ненавижу!" - Оскорбленная девушка попыталась встать, намереваясь удалиться и придумать план мести двум коварным правителям, но в этот момент дверь распахнулась. Потеряв опору, она ввалилась в кабинет и больно приложилась пятой точкой о пол.
- Эрилин, подслушивать нехорошо. Больше не делай так, не стоит злить меня.
- И что же ты сделаешь? Да я после вашей беседы уже сама готова удавиться, чтобы не чувствовать себя марионеткой в ваших грязных руках. Ненавижу!
От ярости, Кана не смогла сдержать трансформацию, и неосмотрительно одетое платье простого кроя не выдержало появления крыльев. Лоскутки ткани на спине не прибавило радости Демону.
- Кана, успокойся. Будущей Владычице нельзя показывать своих чувств и терять контроль над собой, - зря Лиамар сказал это, ещё и наставительным тоном.
Один удар сердца и Демон уже стоит за спиной Владыки Зачарованного Леса, а его шеи касается острый кинжал.
- Иди-ка ты Владыка... к человечке и попроси родить тебе другого наследника. Я не собираюсь играть в ваши игры. Это вас обоих касается! Мне не нужна корона, ни эльфийская ни моргранская! Если захочу надеть эту побрякушку себе на голову, попрошу Аэрона... на денёк. Попробуете заставить, убью обоих.
- Наэлин была гораздо сдержаннее, и уж точно темперамент достался ей не от тебя, Лиамар. Ты уверен, что это твоя дочь? - ехидно поинтересовался вампир.
- Уже нет. Может, это все-таки твой ребёнок? - таким же тоном ответил эльф.
- Увы, это исключено. Наэлин хотела настоящих чувств, которых между нами не было. Только и у тебя я не заметил признаков пламенной любви к красной драконе. Как ты умудрился затащить её в постель?
- Я вам не мешаю, господа? Может мне удалиться? - решила напомнить о себе Кана.
- Да, можешь идти дорогая, - отозвался Силивен.
- С-спасибо, милый! Только пос-сле того как вы откажитес-сь от своих планов на мою скромную персону! - не хуже разъярённого дракона прошипела принцесса. Даже Владыка проникся.
- Хорошо, Кана, поступай, как знаешь. Я хотел как лучше, - тяжко вздохнул родитель. "Не верю!" прокомментировала интуиция. Но Кана всё же убрала оружие от его бледной шеи и вопросительно взглянула на вампира.
- И не мечтай, милая, я не собираюсь расторгать наше соглашение.
- Тогда мне придётся тебя убить.
- И умрешь сама, только без права на перерождение, - хмыкнул правитель, совершенно не воспринимая всерьёз слова Демона.
- Зато какое удовольствие получу перед смертью!
Кана в два прыжка оказалась за спиной Силивена и занесла руку с кинжалом для удара, но в том месте, где только что стоял вампир, его уже не было. И началась игра в пятнашки. Они долго бегали по всем комнатам ректора, сметая всё, что попадалось на пути. Эльф благоразумно решил не мешать семейной сцене и по-тихому сбежал.
Сказывалось отсутствие ежедневных тренировок, которыми графиня увлекалась, находясь в родном замке. Она начала уставать, дыхание сбилось, а движения перестали быть плавными и лёгкими. Не без помощи одного коварного правителя, Кана потеряла равновесие и во второй раз познакомилась со здешним напольным покрытием, только теперь уже всем телом, чуть не сломав при этом крылья. Перед глазами заплясали звёздочки, а секундой позже сквозь них и облако тумана она различила два синих маячка. Силивен опять скрыл своё лицо, оставив возможность любоваться своими дивными очами.
- Выпустила пар, эрилин? - не дожидаясь ответа, он прильнул к её губам нежным поцелуем. Она пыталась сопротивляться, но в этот раз вампир не постеснялся использовать принуждение. Броня исчезла, а Кана сама потянулась к нему и не отстранилась, когда он отменил заклинание.
- Силивен, я слышал... Ой! Я опять помешал? - смутился появившийся в дверях Горлан.
Правитель усмехнулся, живо представив, в каком свете всё увидел маленький дроу. Растрепанный после забега с препятствиями правитель, под ним принцесса в разорванном платье и довольно недвусмысленном положении.
- Бр-р-рысь, - прорычал Силивен, но момент был упущен. Девушка воспользовалась свободой и, вскочив на ноги, спряталась за дроу, будто он мог спасти её. - Горлан, я тебя точно когда-нибудь убью.
- Простите, но Лиамар сказал, что Вам угрожает серьёзная опасность. Я ведь не мог проигнорировать этот факт. – ничуть не испугавшись, ухмыльнулся мальчишка.
- Опасность угрожает тебе, если ещё раз появишься в такой момент. – Хмуро предупредил правитель, а затем обратился к обоим: - Идите уже. Мне надо разобраться со срочными делами. И Кана... я никогда не отпущу тебя.
- Чтоб ты в Изнанку провалился! - девушка резко развернулась и величественной походкой вышла за дверь. Даже в таком потрепанном виде в ней чувствовалась прирожденная повелительница.
- Горлан, если бы не ты, Кана уже попалась в сеть. Назови хоть одну причину не наказывать тебя?
- Не старайся, меня всё равно не запугаешь. А причина есть, я помог тебе продлить удовольствие от игры. Если бы я не появился сейчас, развлечению пришёл бы конец, и ты заскучал. А так будет возможность воспользоваться сценарием, который ты приготовил для неё, - нагло улыбнулся юный дроу.
- В чем-то ты прав, но боюсь, сейчас начнутся другие игры. Аэрону не удалось ничего выяснить и с каждым днём его надежды тают как снег. Я не сомневаюсь, что его кто-то подставил, желая избавиться от всей империи, а возможно и человеческой расы. Что-то мне подсказывает, они стали бы очередной жертвой этой жестокой игры. И я даже догадываюсь, откуда растут ноги, но пока рано ещё говорить об этом. Надо подождать дальнейшего развития событий. Ты должен запомнить только одно: что бы я ни делал или не говорил, как бы это не выглядело, я никогда не предам тебя, и ты должен вопреки всему мне верить. И ещё прошу тебя - не покидай остров, для тебя это слишком опасно.
- Что ты задумал?
- Пока ничего. Но я чувствую, что скоро волей-неволей придётся вмешаться в происходящее. И больше чем уверен, то, что сейчас творится, связано с твоим похищением. Передай нашему Демону, что император Гардэна жив, здоров и прекрасно себя чувствует. Навестит её через пару недель. А теперь иди, у меня действительно накопилось много дел, а я вместо того чтобы заниматься ими, целый час как мальчишка бегал от разъярённой фурии.
- Зачем? Она ведь не может причинить тебе зла, она дала клятву.
- Кана подслушала неприятный для неё разговор и как-то забыла о ней. Пришлось побегать, чтобы не лишиться будущей дайны.
- Ничего, иногда полезно размяться. Судя по тому, как вы мирились, ты бы охотно ещё раз побегал, - оскалился Горлан, за что схлопотал подзатыльник. - Ты чего руки распускаешь? Вот натравлю на тебя Демона, будешь ещё и вокруг университета круги наворачивать на радость всем студентам. То-то потеха будет.
Догадавшись, что за такие слова он может схлопотать ещё больше, Горлан быстро ретировался. Правитель, наконец, остался один. Ему предстояло сложить картину из имеющихся фактов, и интуиция подсказывала, что увиденное не порадует.
ГЛАВА 13
Потворствуй преданным друзьям, их за ошибки не гони.
Как напоит тебя сосуд, тобой разбитый в черепки?
Низами
Первый день занятий.
Первую лекцию о простейших заклинаниях огненной стихии Кана слушала вполуха, пребывая в несвойственной ей депрессии. Единственная мысль: «как дальше жить?» навязчивой мухой жужжала в опустевшей костяной коробке. Предостережения преподавателя о возможных последствиях использования «огненного луча», «огненных колец» и прочих драконьих радостях пролетели мимо жертвы собственной глупости и зеленого змия.
Студенты сразу заметили стеклянный взгляд и отрешённое состояние своей одногрупницы и не стесняясь поглядывали на неё со смесью страха и неприязни. Они присутствовали на балу и хорошо запомнили нежданно приобретённую принцессу.
Кана почувствовала на себе неприязненные взгляды и обвела присутсвующих тяжёлым взглядом. То что друзей здесь не найти, она поняла сразу, но её это не смущало. Здесь есть Рони и Горлан, которые не дадут скучать, особенно последний.
«Жаль Горлан не догадался появиться так вовремя в прошлый раз», - с тоской вздохнула Кана, а потом её глаза распахнулись от пришедшей мысли: «Он сказал: "опять не вовремя" значит, он там был!".
Лучик надежды пробился в тёмные мысли, принуждая к активным действиям. Не обращая внимания на хмурый взгляд преподавателя, Кана вскочила со своего места и вылетела из кабинета, прикидывая, где сейчас можно найти гиперактивного ребёнка.
***
Горлан прыгал вокруг степенно идущего некроманта и что-то рассказывал ему, активно жестикулируя руками. Они уже практически дошли до входной двери башни, когда мальчишку вихрем пронесло недостающее расстояние и припечатало к ней. Горлан вскинул руку, и с его пальцев сорвались пять маленьких молний. Реакция наёмницы не подкачала и Кана успела закрыться щитом, не отрывая руки от горла друга.
- Привет, - радостно оскалилась Кана, осторожно выпуская несчастного из железной хватки. - У меня к тебе очень важный разговор, пойдём.
Она схватила упирающегося Горлана за руку и потащила в сторону полюбившейся таверны. Проходя мимо Риззэла, коротко кивнула в знак приветствия и ускорила шаг. В том, что утром ей посчастливилось проснуться в покоях правителя Морграна, часть вины она переложила на его голову. Не тащить ведь такой тяжкий груз ответственности на своих хрупких женских плечиках.
- Кана, что это было? Я ведь чуть не покалечил тебя, - в глазах Горлана крупными буквами читалось, что он думает об умственных способностях одного небезысвестного Демона.
- Что ты имел ввиду, говоря "опять не вовремя"? - сразу перешла к волнующей теме Кана.
- Ну, эээ... Видишь ли, ночью ты через окно проникла к Силивену. Я испугался, что ты решила прикончить его, раз тебя уже раскрыли. В тот момент я не вспомнил про клятву и побежал спасать его, но мой благородный порыв не оценили. Да и угрозы от тебя было как от котёнка. Вот уж не думал, что когда ты спишь такая ми-и-иленькая, - воодушевлённо закатил глаза Горлан.
- То есть я спала? И мы ничем таким не занимались? - счастливая улыбка расползлась по лицу Каны.
- Не знаю, всю ночь свечку не держал. Но когда я вошёл, ты была абсолютно одета и мирно посапывала. Что происходило дальше неизвестно, но не думаю, что Силивен польстился на спящую красавицу.
- Горлан, я тебя обожаю! Ты мой спаситель! – от нахлынувших чувств, Кана едва не задушила друга в объятьях.
- Мне льстит твоё признание, но это не повод прогуливать первый день занятий, - прохрипел юный дроу.
- Не будь занудой. К меня ещё несколько лет впереди. Давай лучше выпьем за свободу неосмотрительной меня, - она подмигнула Горлану и жестом подозвала официантку.
- Ничему-то тебя жизнь не учит, - как умудренный старец вздохнул мальчишка. - Только имей в виду, сегодня ничто не заставит меня ввалиться к магистру. Даже если будете убивать друг друга - мне плевать. Не хочу влезать в ваши семейные разборки.
- Ты мне только что дал разрешение на убийство Силивена? Не верю своим ушам!
- Видел я, как ты его убиваешь. Особо изощренным способом надо сказать. Заявляешься в его спальню, засыпаешь, а взрослому мужчине в самом расцвете сил остаётся только любоваться твоим юным телом в своей постели, не имея возможности воспользоваться ситуацией, - ехидно усмехнулся Горлан.
- Я не собираюсь от радости напиваться и идти повторять свой подвиг, иначе завтра буду напиваться уже с горя об утраченной свободе, а это уже первый путь к алкоголизму.
- Хм, а было бы занятно посмотреть на алкоголика-дракона.
- Мне до дракона, как до Дорта пешком с острова. Теоретически возможно, но на практике, по воде так долго ещё никто ходить не научился.
- Для драконов, ты ещё пребываешь в младенческом возрасте. Может, после первого тысячелетия ты научишься принимать истинную ипостась. Тут тебе вряд ли кто-то сможет точно сказать, что ждёт тебя в будущем, ведь полукровок среди магических рас практически нет. Во всяком случае, мне известны только двое, - на последней фразе он запнулся и испугано стал озираться по сторонам, как будто только что выдал страшную тайну.
- И кто же второй? - по затравленному взгляду, Кана поняла, мальчик действительно сболтнул лишнее.
- Не имеет значения. Он тебе всё равно ничем не сможет помочь, - скороговоркой выпалил собеседник. Чем ещё больше заинтриговал девушку.
- Нет, так нет, - она пожала плечами, и Горлан мгновенно расслабился.
"Плохо же ты меня ещё знаешь, мальчик, я не забуду этот разговор, пока не узнаю, что за тайну ты хранишь", - мысленно усмехнулась Кана.
Дальше разговор протекал за дружеской болтовней и распитием вкуснейшего вина. Горлан поведал о своих планах на будущее, поделился некоторыми соображениями о способе управления такими высокомерными существами как эльфы. Кана сначала смеялась, потом задумалась, откуда этот ребёнок знает столько о политике. А ещё поняла - Горлан искренне верил, что она полезет в эту яму, кишащую ядовитыми змеями с ангельской внешностью.
- Дай Творец долгих, а лучше вечных лет жизни моему дражайшему папочке, который подсунул мне такую свинью. Потому что, когда его не станет, в Зачарованном Лесу начнется война за власть, в которой я не намерена участвовать ни одной частью своего драгоценного тела.
- Твоё нежелание становиться Владычицей мне понятно. Эльфы только для общественности показывают всем своим видом, презрение к окружающей их суете, а как только появиться возможность прибрать власть к рукам, ногам и прочим конечностям, кроме головы, не побрезгуют испачкать свои холенные ручки в крови даже ближайших родственников, - на мгновение мелькнула грустная улыбка, но Горлан быстро справился с эмоциями. Его слова окончательно озадачили Кану, но она не стала портить встречу неприятными расспросами.
Ближе к вечеру друзья вышли из таверны, намереваясь прогуляться по городу. Возвращаться в университет Кана опасалась, по причине повышенной активности студиозов и преподавателей в это время дня. И уж меньше всего она хотела бы попасться на глаза ректору. Однако её желания Творец то ли не услышал, то ли решил проигнорировать, ибо стоило приятелям сделать пару шагов в противоположную сторону от дворца правителя, как их остановил вкрадчивый голос его хозяина:
- И куда вы путь держите?
- Отдыхать от трудов праведных, - ехидным голоском ответила принцесса.
- С каких пор пьянство стали причислять к праведным делам? – отозвались из-под капюшона.
Кану, эта манера скрывать своё лицо, порядком раздражала, ввиду того что от знания кто скрывается под капюшоном зависела её свобода и личная жизнь. Она ведь не триида[9], чтобы воздерживаться от любовных отношений с противоположным полом целых четыре года.
Силивен был не один, а с Владыкой. Поняв, что этот дуэт воплощённой власти искал именно её, Кана ясно осознала - продолжение вечера не сулит ей ничего хорошего.
***
Пока Кана праздновала свою свободу, Владыка и правитель Морграна выясняли отношения. Начали с далёкого прошлого. Владыка обвинил Силивена в том, что тот не предупредил о происхождении Наэлин, в ответ услышал обвинение в воровстве и предательстве. Затем слаженным дуэтом они разогрели холод своих отношений элем, а последняя ледяная стена треснула, не пережив крепких дружеских объятий.
Как оказалось, Лиамар действительно любил мать Каны и даже предложил ей место фаворитки. На тот момент у него уже была эрилин, и они даже назначили день церемонии единения душ. Наэлин оскорбило подобное предложение, и не стесняясь в выражениях, она послала Владыку в увлекательный мир анатомии. Однако и отступать от своей добычи дракона не собиралась. Она решила устранить соперницу, о чём и заявила Лиамару. Эльф пришёл в ужас, просил немного времени для решения проблемы собственными силами, а сам ночами не спал, пытаясь подобрать слова и решить дело миром. Желательно при этом ещё и официальной фавориткой обзавестись. Время шло, он писал Наэлин утешительные письма, но ни разу не получил ответа от неё. Потом следы совсем потерялись и Владыка потерял свою любимую. К тому времени, как он решился на активные поиски, Наэлин покинула этот мир. Зато в нём появилась Кана, но об этом Владыка узнал совсем недавно.
Три недели назад Владыка приказал советникам просмотреть магический свиток имен и представить ему имена ближайших родственников, из которых он выберет себе наследника. Вот тут-то и открылся факт существования кровного наследника, вернее наследницы. На её поиски кинули все силы, а сам Владыка решил отправиться на остров, полагая, что лучшего места полукровке не найти. Очень удачно нашёлся повод - ежегодный бал для абитуриентов. Он и не предполагал, с какой радостью и предвкушением его здесь ждали.
Обладая секретными сведениями относительно оппонента, Лиамар ни разу не применил их против обиженного друга. И кроме того недоразумения, произошедшего триста лет назад ничего не мешало им возобновить прежнюю дружбу, что они и сделали. А потом выпили ещё. После, уже на правах доброго друга, Силивен попросил руки его дочери:
- Знаешь, Лиамар, я ведь обманул тебя. Она не проиграла спор, поэтому ещё есть шанс, что через три-четыре года Кана покинет остров. А я к ней немного привязался поэтому прошу твоей поддержки.
- Силивен, я уже обещал её другому. Причем не просто обещал, а сам просил стать ей лаэльеном. Никто ведь не знал, кто она и как выглядит. Кто захочет брать кота в мешке? Мне стоило невероятных трудов уговорить Мариэла на обряд единения душ с полудраконой.
- Но ты ведь понимаешь - если она проиграет, я не отпущу. Лучше не мешай мне и не проверяй снова нашу дружбу на прочность, - нахмурился Силивен.
- Я могу пообещать не вмешиваться, только расскажи, в чём заключается ваш спор, - Владыка с интересом ждал рассказа, и Силивен его не разочаровал.
- Как отец я должен спустить тебя с лестницы и запретить приближаться к дочери ближе, чем на расстояние вытянутой руку, но как мужчина я тебя поддерживаю. Будет разборчивее в связях. Ну и дочурка у меня выросла! Боюсь, Мариэлу будет проще управлять объединённой армией, чем этой девчонкой. Ты уверен, что Морграну нужна такая правительница?
- Да. В отличие от твоего главнокомандующего, я управляю оравой безбашенных студентов. Не хочу показаться нескромным, но до сих пор мне это удавалось, а с одной маленькой полудраконой я точно справлюсь, - усмехнулся правитель.
- Считай, мое благословение ты получил. Но если Мариэл решит побороться за сердце нашей красавицы, я не буду вмешиваться.
- В любом случае ему придётся подождать четыре года, до тех пор она считается моей эрилин.
- Предлагаю за это выпить! - улыбнулся Лиамар.
В порыве благодушия они решили поинтересоваться у предмета своего обсуждения, чего же хочет сама принцесса. Её ответ ничего не мог изменить, но властители решили сделать вид, что интересуются её мнением - им всё равно, а девушке будет приятно.
В поисках Демона они перевернули весь университет, сорвали несколько пар: появление ректора на уроке считалось плохой приметой. После его ухода, студенты наперебой выдвигали версии грядущей беды, совершенно не слушая преподавателей, и уже начали порядком нервничать.
- Говоришь, можешь справиться с одной полудраконой? – ехидно поинтересовался Лиамар.
- Смогу, - мрачно ответил Силивен, с неудовольствием отметив неуверенность в собственном голосе. - Я догадываюсь, где она может быть.
Правитель оказался прав. Едва они вышли за территорию университета, увидели довольную парочку, покидающую облюбованную студентами таверну.
***
Когда правители подошли ближе, Кана поняла, что пьянствовали не только они с Горланом.
- За правду и свободу не грех и выпить.
- Свободу? А я вот прощаюсь с холостой жизнью, и твой отец меня поддерживает.
- О, так ты искал меня, чтобы сообщить об изменившихся планах? Влюбился и хочешь освободиться от нашего договора? Ты не переживай, я всё понимаю и готова освободить от обременительного обещания, - не веря в удачу, но всё же с большой долей надежды скороговоркой произнесла Кана.
- Эрилин, я не забираю своих слов, и отмечаем мы нашу с тобой помолвку. Раз уж ты всё равно прогуляла занятия, приглашаем вас продолжить праздник.
- Мы хотели узнать твоё мнение по этому поводу. Предлагаю обсудить это внутри, - Лиамар проигнорировал ошарашенное выражение на лице дочери и подтолкнул обратно к дверям гостеприимной таверны.
Компания расположились за тем же столиком, который друзья освободили всего пару минут назад. Подошедшая официантка удивилась, но быстро взяла себя в руки. Снова поздоровалась и, как ни в чем не бывало, поинтересовалась, чего изволят гости дорогие. Горлан повторил свой недавний заказ, чем окончательно озадачил молодую орчиху. Даже её собратья не способны съесть столько, сколько умудряется поглотить с виду щупленький подросток дроу. Кана, памятуя, чем закончился бал, попросила бодрящий отвар. Когда заказ был расставлен на столе, а официантка удалилась, Владыка продолжил речь:
- Силивен попросил твоей руки и не официально я дал согласие, тем более что вы всё равно собирались провести церемонию единения душ. И я уверен, он сможет подавить мятежников, если кто-то всё же рискнет оспорить твоё право на трон. Но понимаешь, я уже дал слово Мариэлу и не могу от него отказаться, ведь сам просил его об этом. Но если ты очень хочешь стать дайной Силивена, я как-нибудь постараюсь всё объяснить главнокомандующему.
- Да, ты уж как-нибудь ему объясни, что всё отменяется, - принцесса поморщилась от горького, но действенного напитка. По слегка заплетающемуся языку Владыки, она поняла, что и ему бы тоже не помешало глотнуть этого чудесного зелья.
- Значит, ты уже окончательно решила связать себя узами союза с Силивеном?
- Это значит, что я ни с кем не собираюсь делить свою жизнь.
- Вопрос ставился иначе, эрелин. С кем ты хочешь быть? - уточнил Силивен.
- Тебе интересно с кем я хочу быть или кого я выберу? Это две разные личности, - лицо светлого родителя вытянулось, а вот реакция Силивена на это заявление осталась для неё тайной за туманом.
- Поделишься своими соображениями? - тихо спросил он.
- Имя любимого я вам не скажу. А если уж мне придётся выбирать между имеющимися претендентами, то я выберу светлого эльфа.
- Но как?! Ты же только что сама сказала, чтобы я расторгнул помолвку с Мариэлом! - совсем запутался Владыка.
- Правильно, но он ведь не единственный светлый эльф на всей Террелле. Как принцесса Зачарованного Леса, я осознаю всю ответственность, навалившуюся на мои хрупкие плечики, и понимаю, что лаэльеном должен быть эльф. – покорным голосом и опустив глаза долу произнесла речь Кана. Выдержав паузу, она ошарашила присутствующих своими планами: - Поэтому, когда придёт время, я свяжу себя священными узами брака с Роннилиэлем ван Трист Кельтом.
Владыка и Силивен синхронного подскочили со своих мест.
- Это невозможно! - хором.
- Почему? - невинно хлопая длинными ресницами, поинтересовалась Кана.
- Кана, ван Тристы не принадлежат высшей знати! Тебе нужен тот, кто сможет поддержать твою власть.
- Ненавижу светлых эльфов! - вдруг вскипел Силивен.
- Вот, видишь папа, он нас ненавидит, а ты хочешь меня ему отдать, - капризно заканючила принцесса, едва сдерживаясь от смеха.
- Силивен, никогда не думал, что скажу это, но ты слишком не сдержан.
- Лиамар, если бы я был не сдержан, ты покинул бы этот мир триста лет назад, когда умыкнул у меня невесту и сделал ей ребёнка!
- Это вы сейчас о ком? - Кана затаила дыхание, уже догадываясь, каким будет ответ.
- О твоей матери, - отмахнулся Владыка и обратился уже к правителю: - Силивен, мы любили друг друга и тебе об этом известно. Не моя вина, что она предпочла меня. И я никогда не смогу простить себе её смерти.
- Как это случилось? - тихо спросила Кана. Ей стало стыдно за все те гадости, которые она думала о своей матери.
- Она умерла, дав тебе жизнь. Она дракон и её организм в человеческой ипостаси не справился с такой нагрузкой. – устало ответил Лиамар, присаживаясь обратно.
По щекам Каны потекли слёзы. Тяжело осознавать, что ты стала причиной смерти самого близкого существа. Хоть Кана не знала своей матери, но это не уменьшает инстинктивного чувства любви к ней. К тому же, у дракона была возможность спасти свою жизнь, но она выбрала жизнь ребёнка.
- Я хочу побыть одна, - тихо прошептала принцесса и направилась к выходу. Горлан, до этого изображавший из себя предмет интерьера, подскочил, но правители его остановили.
- Ты же слышал, о чём она просила, дай ей время.
ГЛАВА 14
Интуиция - это уступка, которую логика делает нетерпению
Рита Мэй Браун
Следующую неделю Кана исправно ходила на лекции, после которых закрывалась у себя и не общалась даже с Горланом. Только однажды правитель Морграна побеспокоил её, чтобы передать привет от Аэрона. Она поблагодарила и захлопнула дверь перед его носом. Больше он не старался поговорить с ней, чтобы не испытывать собственное терпение, к тому же у правителя и без своенравной студентки хватало головной боли.
Из Дроувэла всё чаще стали приходить странные сообщения. Проявилась организация, которая, уже не таясь, плела заговоры против правящей семьи. Как бы ни хотелось Силивену, остаться в стороне не получится. Но пока жив Вариэл, он вмешиваться не собирался, а дальше ему придётся наводить порядок у тёмных эльфов, хотя бы для того, чтобы обезопасить своего найдёныша.
Кана оказалась права, Горлан узнал своё настоящее имя, и память стала понемногу возвращаться к нему. Мальчик - наследник тёмноэльфийского престола, Лимрин тир Калин Схорн. Его пытались убить в Пустоши, чтобы никаких магических следов не осталось, но ему удалось сбежать от похитителей в центр "неживой земли". Преследовать его не стали, убежденные, что несовершеннолетнему дроу не выжить в этих местах. Убийцы просчитались, сил у него хватило не только отбиться от нечисти, но практически добраться до империи Гардэн. А там его подобрал ректор университета. К огромному огорчению ректора университета, вопрос «Как Лимрину это удалось» остался без ответа, этого не знал даже сам герой.
Внедрить своих доверенных лиц в оппозицию Силивену не удалось. Заговорщики крайне осторожны и не допускают в свою организацию непроверенных личностей. Аэрон сообщил, что кто-то из его окружения помогает этому Ордену, но ему никак не удается вычислить предателя. Но он продолжит заниматься расследованием, и непременно будет докладывать о результатах. К тому же правитель был уверен, что после неудачной попытки натравить магов на империю, злоумышленники не успокоятся и предпримут ещё какую-нибудь каверзу, останется только дождаться подходящего случая и поймать врага на месте преступления.
Ректор взял со стола непрочитанное письмо, гадая кому в голову пришло пользоваться бумагой, когда есть множество более удобных способов доставить сообщение адресату. Письмо было от матери и Силивену показалось странным подобное поведение - обычно Вилана пользовалась шаром передач. Предчувствуя недоброе, он разорвал конверт с гербовой печатью :
"Дорогой, сын.
Я не хотела тревожить тебя раньше, не разобравшись в ситуации, но мои опасения подтвердились. В стране происходят странные вещи. Вампиры стали пропадать, а если кого-то удаётся найти, то в таком состоянии, что гуманнее добить беднягу и прекратить его страдания. Полное магическое истощение и абсолютное безумие. Стеклянные глаза, слюна капает как у упыря и постоянная жажда крови. Именно крови; накопители энергии не удовлетворяют их потребности в энергии. Я подозреваю, что ими движет не столько энергетическая жажда, сколько гастрономический интерес.
Как ты и сам понимаешь, здесь не обошлось без чёрной магии. Её остаточные следы присутствуют на каждом обезумевшем. Чтобы с ними ни делали, тут чувствуется работ очень сильного мага. Мало того, что он воздействует на вампиров, ему хватает сил скрывать свой магический отпечаток. Нам не удаётся вычислить его.
Но это не самое страшное. Хельге было спонтанное видение. Она предсказала страшную войну. Твоя роль в исходе этой битвы будет не последней и поможет тебе демон. Милый, я понимаю, что ты уже достаточно взрослый, чтобы самому решать свою судьбу, но я очень прошу тебя, не связывайся с Изнанкой. Не проси помощи у Мхарта. Он может дать тебе своего верного слугу, но взамен возьмет во стократ больше. Тем более, Хельга видела, как тебя пронзит клинок этого демона.
Надеюсь, ты найдешь время навестить свою мать."
Силивен устало присел в кресло: «Только проблем в Деррэне[10] не хватало! Придётся отправляться туда и самому разбираться, что за чёрный маг развлекается в моём доме. Ещё и предсказание это.». С Мхартом он связываться не собирается, хоть проклятый дракон и покровительствует одному из направлений магии ректора.
"Возможно, она имела ввиду Кану? Почему, как только я собираюсь устроить свою личную жизнь, кто-то обязательно нарушает мои планы?" - обратился к потолку Силивен, но тот остался безучастен к праведному гневу правителя.
Силивен вызвал Горлана, чтобы сообщить о своём отъезде:
- Остаёшься вместо меня, у тебя хорошо получается изображать правителя. Морок продержится неделю и подпитываться будет от накопителя энергии. У меня срочные дела в Деррэне. – Силивен уже хотел отпустить мальчика, но вспомнил ещё об одном неприятном моменте: - Придумай какое-нибудь дело Рони, чтобы он не крутился возле моей эрилин. Мне не нравятся её мысли об их возможном совместном будущем, не хватало ещё, чтобы мне опять дорогу светлый перешёл.
- Да ты ревнуешь, друг мой, - фыркнул мальчишка.
- Я собственник, а Кану я уже привык считать своей.
- Ладно, присмотрю за нашим любимым Демоном. И не надо злиться, у тебя аура становится отвратительного цвета.
- Я уже не раз пожалел, что к тебе память вернулась вместе с силой, - глядя на поникшего помощника, правитель Морграна понял, что погорячился, но слова уже произнесены, а извиняться он не привык.
"Переживёт, мне тоже неприятно, когда какой-то мальчишка пытается объяснить мне мои собственные чувства. Тем более что его мнение расходится с моим," - отмахнулся Силивен он проснувшейся совести.
***
Занятия в университете приносили свои плоды. Изучая теорию, Кана экспериментировала со своей магией. Лучше всего поддавались жизнь и воздух. Магия огня и смерти слишком своенравны, управлять ими довольно сложно, но и Кана сдаваться не собиралась, ежедневно доказывая стихиям и основам своё право на лидерство.
Горлана девушка не видела уже три дня, а она очень хотела немного развеяться в компании веселого дроу. Она попыталась вытянуть на прогулку Рони, но у того всё время находились веские причины для отказа. Кана была уверена, что единственная причина, по которой друг прячется от неё по всему университету, это хозяин альма-матер.
"Вот и вся любовь!" – грустно вздохнула девушка. Среди студентов друзей найти ей так и не удалось. За исключением некоторых наглых вампиров, все старались держаться подальше. Да и эти наверняка действовали с благословления ректора. «Как будто я уже не поняла, кто есть кто,» - самоуверенно хмыкнула Кана, но для надежности держала вампиров на расстоянии.
Неприятным сюрпризом стало то, что помимо своих основных направлений, придётся изучать и те, к которым не имеешь никакого отношения. Как объяснил Силивен это необходимо, чтобы суметь распознать пасы и заклинания врага.
К концу недели Горлан объявился, но наотрез отказался объяснять, где он пропадал. Но Кана была так рада его видеть, что до поры оставила свои расспросы. К тому же после своего возвращения, друг стал задумчивым и рассеянным, и хотя он сидел рядом, мысленно находился далеко.
Когда прошла ещё неделя, Горлан окончательно замкнулся в себе. На его лице юном лице все чаще появлялись морщинки, а во взгляде то и дело появлялось отчаяние. Такое поведение было не свойственно веселому мальчику, и Кана вывела его на откровенный разговор.
- Горлан, что происходит?
- Ты о чем? Всё в порядке, - рассеянно ответил друг.
- Я же вижу, тебя что-то тревожит. Тебе удалось заполучить свиток имён? Вспомнил своё имя? – раз собеседник отказался говорить сам, Кана попыталась сама угадать причину его тревоги.
По тому, как он быстро отвел глаза и покраснел, Кана поняла, что попала в точку.
- Да, - нехотя признался Горлан.
- Я так понимаю, мне ты его не назовёшь?
- Не могу, я дал слово.
- Дело твоё, - она равнодушно пожала плечами, но голос выдал обиду.
- Кана, я действительно пока не могу сказать, я обещал Силивену. Мы доверяем тебе, но эта информация слишком секретна, а ты не можешь ещё блокироваться от ментального воздействия. - Крыть было нечем. На словах бывшая наёмница не выдаст тайну друга даже под пытками, но если кому-то вздумается прочитать мысли, она не сможет поставить щиты.
- Ты прав. Кстати, я что-то давно не видела нашего ректора. Неужели сбежал? Ох, милый, на кого же ты меня остави-ил, – пропела Кана слишком счастливым голосом, чтобы можно было поверить в её душевные страдания.
- На меня! – не поддержал веселья Горлан. - Но он должен был уже вернуться. Я не представляю, что с ним могло случиться. Он не дает о себе знать, не предупредил, что задержится.
- Он отсутствует всего несколько дней, мало ли где он мог загулять?
- Кана, правитель отправился по важным государственным делам, а не на увеселительную прогулку в ближайшую таверну.
- Одно другому не мешает, - отмахнулась Кана. - Он уже большой мальчик, справится.
- Хочу напомнить тебе, что ты принесла клятву защищать его, если в этом будет необходимость. Мне кажется, что сейчас ему как раз нужна наша помощь, но я не могу покинут остров.
- А мне кажется, что ты зря паникуешь. Ну, что может случиться с Силивеном? Я не знаю ни одного мага сильнее его.
- Один на один его никто не одолеет, но ты же не считаешь, что враги у него такие глупые и попытаются победить в честном бою? А против большого количества магов не выстоит даже он - его магический резерв попросту истощится.
- Он же вампир, подкрепится вражеской кровушкой, и дальше будет истреблять недругов, - оптимистично заявила девушка.
Горлан посмотрел на подругу, как на слабоумную:
- И много ты знаешь магов, которые подходят на расстояние вытянутой руки, чтобы произнести заклинание?
- Ты мне предлагаешь, отправиться неизвестно куда и неизвестно зачем, чтобы я там от ректора выговор получила? Не уверенна, что его порадует моё появление. Ещё решит, будто слежу за ним. Даже страшно представить, чем это для меня может обернуться.
- Отправишься в Деррэн, убедишься, что с правителем всё в порядке и сразу вернёшься. Если возникнут недоразумения, сошлешься на меня.
- Ты параноик.
- А ты безответственная.
- У меня занятия, - Кана попыталась использоваться последний аргумент.
- Ничего, тебе не впервой прогуливать. А портал тебе Рони откроет, прям в Деррэн. Ты не потеряешь много времени.
- Горлан, ты считаешь это разумно? Если Силивен не справился, что смогу сделать я?
- Вот уж не думал что непобедимый Демон, гроза преступников окажется трусом, - продолжил подстрекать дроу.
- Демон не трус, Демон осторожен, поэтому ещё жив! А также он жутко ленив и не любит участвовать в сомнительных операциях. - Горлан тоскливо посмотрел на собеседницу, уже отчаявшись добиться хоть какого-то участия к судьбе Силивена с её стороны, когда неожиданно она согласилась: - Попроси Рони подготовить телепорт, я пойду собирать вещи.
Горлан подскочил со своего места и, опередив подругу, выбежал из таверны. Кана последовала за ним, коря себя за несдержанный язык. Но страхи юного дроу уже коснулись её, с каждой минут убеждая, что Силивен попал в неприятную историю.
Тревога подгоняла, покидав быстро вещи в дорожную сумку, она схватила их и побежала к городскому телепорту. Там уже ждали эльфы.
- Кана, ты уверена, что хочешь пойти за ним? С ним наверняка всё в порядке, а ты мчишься сломя голову, чтобы лишний раз убедиться в этом. Не знал, что правитель тебе так дорог, - Рони был крайне раздосадован поступком принцессы, хотя тоже испытывал некоторое волнение за друга.
- Я дала клятву защищать его в случае необходимости, - злой взгляд в сторону Горлана. - Да и этот мальчишка не отстанет, пока я за ручку не приведу его драгоценнейшего магистра.
- Только поэтому? - просветлел маг-телепортист. - А что ты говорила Силивену и Владыке про нас?
- Рони, давай поговорим об этом, когда я вернусь. Я хочу как можно быстрее разобраться с загулявшим ректором нашего славного университета и вернуться к нормальной жизни.
Светлый расстроился, но перечить не стал. Он открыл телепорт и отвесил шутливый поклон:
- Прошу, моя принцесса, скоростная доставка в Деррэн готова.
- До скорой встречи, мальчики, - она послала им воздушный поцелуй и шагнула в открытое окно телепорта.
ГЛАВА 15
Собственная уцелевшая голова - дивный трофей победы
Станислав Ежи Лец
На выходе Кану встречала делегация во главе с Виланой. Правительницу Деррэна окружала охрана, которая при появлении гостьи ощетинилась мечами. Для такой тёплой встречи у Каны имелась огнеупорная броня. Вампирам ещё не приходилось видить Демона во всей красе, как жителям острова и эльфам, поэтому, когда на месте эльфийки появилось нечто покрытое красной чешуёй и с маленькими крыльями за спиной, нервы самых молодых не выдержали. На Кану обрушился град заклинаний, которые не могли преодолеть её защитный кокон. Тогда в дело вступили мечники, но с тем же результатом.
Вилана с ужасом смотрела на неуязвимую девчонку, ожидая ответного удара. Она уже догадалась, кто перед ней, что совсем не прибавило радости. Но время шло, а гостья не проявляла никаких признаков агрессии. Потом ей, видимо, надоело это представление. Закатив глаза, она весёлым голосом поинтересовалась:
- Ну, что у вампиров за понятия о гостеприимстве? Я пришла только для того, чтобы узнать о судьбе Силивена.
- Зачем ты разыскиваешь его, Демон? - едва заметный кивок головой Виланы, и нападавшие расступились.
- Ох, неужели моя слава дошла даже до города в облаках? - Кана смотрела на Вилану и пыталась понять, кого она ей напоминает. - Если я скажу, что соскучилась по эрилу, вы мне поверите?
- Что?! Мой сын не говорил о том, что собирается с кем-то связывать свою судьбу, тем более с тобой!
- Сын?! – не менее удивлённо воскликнула Кана. Она ещё пристальнее посмотрела на Вилану. Определённо сходство с Эгилем присутствовало. Однако последние слова задели самолюбие принцессы: - А чем я Вам не угодила?
- Ты - Демон!
- Демон - это твой сын-интриган, а я невинная жертва его коварных планов! Я даже не хочу видеть его. Просто скажите, что с ним всё в порядке, и я с радостью избавлю вас от своего общества.
- Не могу, - едва не плача прошептала Вилана, резко изменившись в лице.
- Чего не можешь? - не поняла Кана.
- Не могу сказать, что с ним всё в порядке. Я пыталась связаться с сыном, но он не откликается. Либо он истощил свой магический резерв, либо он уже... - правительница вампиров не сдержавшись, зарыдала. Слёзы Виланы не вызвали сочувствия у Демона, что было бы странно после такого приёма, но слова вырвались сами:
- Я найду его. Но мне надо знать, откуда начинать поиски.
- На нашей земле его нет, мы прочесали каждый кустик. Я боюсь, что с ним произошло тоже, что и с другими, это даже хуже смерти...
- И что же произошло с другими? - Кана прищурилась, как часто бывает, когда злится, но ещё контролирую свой гнев.
- Этого я не могу тебе сказать, государственная тайна. Да и не поможет тебе эта информация в поисках.
- Мхарт бы побрал вашу семейку с вашими тайнами. В какую сторону он хоть пошёл?
- Почему ты помогаешь ему? - подняла на Демона свои васильковые глаза Вилана.
- Не рассчитывай услышать душещипательную историю о светлой любви, - усмехнулась Кана. - Я дала магическую клятву другу защищать Силивена, если это потребуется, и не хочу испытать последствия нарушения клятвы.
- Если ты спасешь его, я буду твоей вечной должницей.
- Не разбрасывайся словами, Вилана. Я могу воспользоваться таким необдуманным обещанием.
- Я ничего не пожалею ради сына. Тебе не понять, что я сейчас чувствую.
- Ты права, даже не догадываюсь. Откуда не обременённой семьёй наёмнице знать, что чувствует мать, потерявшая своего единственного ребёнка?
- Он отправился к северным границам неделю назад. Последний раз он телепатически связывался со мной вчера вечером. Сообщил, что нашёл следы того, кого искал и скоро должен догнать его. Боюсь, это ему удалось, раз он не может со мной связаться.
- У вас есть стационарные телепорты на севере? Не хочу терять время.
- Нет, но у нас живет дракон. Думаю, он не откажет в помощи.
Кана прыснула со смеху - дракон, катающий полудракона забавное зрелище.
- И где его искать?
- Меня не надо искать, я уже тут, - вперёд вышел молодой темноволосый парень. - Я Грис дерк Салиус Милир.
Сказать, что Кана была удивлена, не сказать ничего. Она не ожидала встретить родственника в летающем городе вампиров.
- Кана. Дерк Салиус Милир правящая династия драконов, верно?
- Я младший брат Зоргоса, - кивнул Грис. - Я помогу с поисками, но прежде хочу услышать твоё полное имя Кана.
- Я бы не хотела произносить его сейчас. Потому что оно вызовет слишком много вопросов, а времени отвечать на них у меня нет. Так ты поможешь или мне пешком отправляться на поиски Силивена?
- Я помогу, но по дороге хотел бы всё-таки услышать твою историю.
- Договорились, - губы полуэльфийки растянулись в хищном оскале, когда она представила, как достанется Лиамару от драконов.
- Мне не нравится твоя улыбочка, - деланно испугался дракон, но обвел всех взглядом и задорно приказал: - Расступись!
Площадку освободили, а человеческую ипостась дракона скрыла плотная пелена огня. Она стремительно увеличивалась и, достигнув размера небольшого двухэтажного дома, рассыпалась мириадами искр, чтобы показать собравшимся дракона цвета тёмного шоколада. Его чешуя переливалась на солнце и вызывала у Каны жгучую зависть. Ей тоже хотелось обращаться в подобное существо и на собственных крыльях покорять небо. Грис присел, чтобы девушке было удобнее взбираться к нему на спину, но в таких послаблениях наёмница не нуждалась. Натренированное тело было гибким и ловким, хватило мгновения, чтобы она уютно устроилась между гребнями на его спине. Дракон оттолкнулся мощными лапами, взмахнул крыльями и они стали быстро удаляться от центральной площади к северным границам.
***
- Так как твоё полное имя Кана? - высота была небольшая, чтобы можно было рассматривать простирающуюся внизу землю, и ветер не мешал разговору.
- Канаэлин ван Торис дерк Салиус, - весело представилась Кана.
Дракон дернулся, а принцесса испугалась, как бы он не рухнул в колючие кустики, над которыми пролетали в данный момент.
- Значит, слухи оказались правдой? Зоргос не верил донесениям, о якобы объявившейся внучке.
- А почему вы не проверили свитки имен?
- Эээ... понимаешь, мы ведь живём очень долго и когда его последний раз держали в руках, уже сам Зоргос не помнит. Тем более, куда этот злосчастный свиток дели потом. Предупреждая твой вопрос, хочу сразу сказать - второй свиток постигла та же участь. Их ищут с тех пор, как Властитель впервые услышал вести о твоём существовании.
- Поэтому, эльфы первые и объявились. Они, в отличие от вас, очень бережно хранят важные документы.
- Значит и слухи о том, что Наэлин связалась с Владыкой Зачарованного Леса, тоже оказались правдивыми. Чую быть войне, - без особого сожаления хмыкнул дракон.
- И на какой стороне я должна буду воевать?
- Да уж, задачка. Может ещё обойдётся. Тебе обязательно надо встретиться с Зоргосом.
- После того как спасу ненаглядного эрила.
- Что?! Ты решила свести меня в могилу? И это не просто россказни? Бедный Зоргос, у него сердце не выдержит этой новости.
- Честно говоря, в мои планы не входит связываться с Силивеном. Он меня раздражает своей загадочностью. Хотя я и сама раньше от всех скрывалась, но меня-то он вынудил раскрыть своё инкогнито, мог бы и мне показать своё личико! Так поучилось, что мы заключили пари на время моего обучения. Если я проиграю, то обязана буду стать его дайной. Но проигрывать я не собираюсь, поэтому через четыре года буду свободна от этого глупого соглашения, и Силивен выполнит любоё моё желание, - самодовольно протянула Кана и с намёком добавила: - Ещё бы избавиться от навязанного папочкой претендента и жизнь окончательно наладится.
- Ну, это не проблема. Мы оставим жизнь Лиамару в обмен на твою свободу, - Грис догадался к чему клонит принцесса.
- Грис, а почему ты живешь с вампирами?
- О, мы почти на месте! – радостным голосом сообщил дракон, проигнорировав вопрос принцессы. - Видишь лесок, сейчас где-нибудь приземлимся.
- Гри-и-ис... – ласково пропела Кана.
- Вот любопытная! Может, я влюбился.
- В вампира? У нас в роду уже есть полукровка, считаешь результат удачным?
- Не только у нас, но это не важно. Я люблю Вилану.
- Хм... а в этом что-то есть. Как отчим ты сможешь заставить Силивена отказаться от меня.
Образ, который фантазия услужливо подкинула Кане, заставила согнуться от смеха: Грис перекинув правителя Морграна через колено, убеждает его отказаться от притязаний на принцессу длинной хворостиной по мягкому месту. Только даже фантазия не смогла открыть лица вампира.
- Что тебя так развеселило, меркантильная принцесса? - Кана подумала обижаться на подобную характеристику или проигнорировать и поделиться своими красочными мыслями. Решив не портить только что завязанные отношения с ближайшим родственником, она выбрала второй вариант.
- Я представила, как ты будешь убеждать Силивена в не самом удачном выборе дайны, - и в красках пересказала представленное.
- Ну и фантазия у тебя, чувствуется эльфийская кровь. Нам такая извращенная выдумка недоступна, - фыркнул Грис.
- Не завидуй, если захочешь внести разнообразие в личную жизнь с правительницей, знаешь к кому за советом обращаться, - не осталась она в долгу.
- В лесу что-то происходит, но из-за деревьев не могу разобрать. Только чувствую запах крови и разложения. Будем искать площадку для посадки, - подобрался дракон.
- Нет, спустись как можно ниже, я попробую слевитировать.
- Я не смогу помочь отсюда. Тебе огонь не повредит, но остальных спалит без разделения на чужих и своих.
- Я попробую разобраться сама. Если не справлюсь, позову.
После этих слов Кана глубоко вздохнула и прыгнула вниз. Левитация не спасла от веток, которые щедро покрывали её тело царапинами, пока броня не вспомнила о своих прямых обязанностях и не прикрыла нежную кожу. "И почему я не закрылась перед прыжком?" - запоздало пришла гениальная мысль.
Свалилась Кана к основанию старого дерева, к которому прижимался некто в чёрном плаще с глубоким капюшоном и это в такую-то жару! У неё даже сомнений не возникло, что нашлась пропажа. «Как получилось, что его не увидел вампирский патруль, а мне посчастливилось свалиться ему практически на голову?» - нахмурилась Кана, но отложила размышления до лучших времён. Со всех сторон к Силивену тянулись полчища нежити. Одежда правителя была перепачкана в крови, а рукой он держался за разорванный бок.
***
Всю отпущенную на расследование неделю, Силивен просидел в библиотеке пытаясь найти заклятье, которое накладывали на обезумевших вампиров. Толком ничего отыскать не удалось, если где-то и хранились подобные записи, то только в Дроувэле. Ведь именно дроу открыли магию Смерти на Террелле. Отчаявшись получить информацию о самом заклятье и о том как его снять, ректор попытался найти мага, который его насылает. Неделю он охотился как хищник на дичь. Вроде вот она, но стоит кинуться к ней, как понимаешь, что на этом месте уже давно никого нет. Так было до вчерашнего дня, он опять почти нагнал неизвестного мага, но тот ушёл, заманив преследователя в ловушку. Силивен слишком поздно сообразил, что сам стал жертвой этой охоты. В полночь он почувствовал сильное магическое колебание. Кто-то использовал силу Мхарта и позаимствовал у хозяина Изнанки низших слуг, обозначив места телепортации.
Сам маг давно сбежал, а Силивен в борьбе с такой мелкой нежитью не озаботился экономией энергии и щедро осыпал их всеми видами боевых заклинаний. Контролю, к сожалению, чужие зомби не поддаются. К утру их количество ничуть не уменьшилось, а вампир уже исчерпал свой резерв досуха и использовал два накопителя из пяти имеющихся. Он надеялся, что дневной свет поумерит пыл нечисти. Они действительно стали чуть более вялыми, но упорно наступали. Когда он догадался, что без пространственного портала[11] дело не обошлось, уже отчаялся выбраться живым. Крови у нежити нет. Тот, кто заманил ректора, прекрасно всё рассчитал. Без крови вампир не сможет пополнить магическую энергию, а значит если натравить на него огромное количество нежити, то, в конце концов, магический запас иссякнет. Противник решил взять Силивена измором, а не силой, и архимаг попался как мальчишка.
"Какой бесславный финал, пасть от руки наипростейшего вида нежити, с которым справляется даже абитуриент моего университета", - с грустью думал ректор. Враг хотел убить не только Силивена, но и его славу сильнейшего мага. Он хорошо знает правителя Морграна и сумел подловить на его самоуверенности. «Если выберусь, проверю своё окружение», - мрачно пообещал себе правитель, отбиваясь от очередной атаки.
Когда остался всего один накопитель энергии, Силивен выхватил меч. Воин из него отвратительный, сильнейший маг всегда рассчитывал на заклинания и до сих пор они не подводили. Как и следовало ожидать ничего хорошего из этой идеи не вышло. Пока он отбивался от одних, его успели хорошо потрепать более проворные. Больше всего тревожил разорванный бок. "Если выберусь, займусь фехтованием", - дал себе очередное обещание Силивен и засунул бесполезную железку в ножны.
Кровь, сочившаяся из раны, и бессонная ночь вымотали архимага, но он не привык сдаваться. В наполовину заполненном накопителе энергии могло хватить на регенерацию или на одно мощное заклинание, которое сметёт ближайшую нежить, но не достанет тех, кто идёт следом. Оба варианта казались одинаково плохими. Какой смысл залечивать раны, если в процессе мага уже несколько раз успеют загрызть. И какая разница сколько он убьет нечисти последним заклинанием, если на их месте тут же окажутся другие?
Немного подумав, он решил прихватить с собой как можно больше мертвяков и активировал накопитель, используя остатки энергии для создания шаровой молнии. Она прокатилась по кругу, сметая всех на своем пути, и рассеялась. Силивен привалился к дереву, вновь достал меч и ждал неизбежного, но бесславного финала.
- Привет, не помешала? – раздался рядом жизнерадостный голос его эрилин. - А то пролетаю мимо на драконе, вижу, кто-то развлекается, и мне тоже захотелось размяться.
- Кана, какого гоблина ты тут делаешь? - В первый миг Силивен решил, что уже умер и оказался в гостях у Мхарта, раз ему демоны мерещатся.
- То есть, помощь тебе не нужна? Ну как знаешь, я тогда пойду.
Кана погорячилась, конечно. Идти через плотный поток наступающей нежити довольно сложно, но её не понравился такой приём, ведь она справедливо рассчитывала на благодарность. Поэтому девушка обиженно поджала губы и обвела взглядом местность, в поисках путей отступления.
Силивену пришлось поглубже затолкать уязвлённую гордость, пока Кана не исчезла так же внезапно, как и появилась. Ректору очень не хотелось признавать, что эта девчонка его единственная надежда на спасение.
- Извини, мне действительно помощь не помешает, только вот не представляю, как ты можешь помочь. Их слишком много и чтобы я ни делал, меньше не становится. Уже двенадцать часов отбиваюсь от них. Собственный резерв истощен, накопители тоже закончились, последний заряд ушёл как раз перед твоим эффектным появлением.
- А убежать гордость не позволила? - пропыхтела Кана, отбиваясь от первых нападающих изящными эльфийскими клинками.
- Я так долго искал след этого некроманта, что увлекся погоней и не заметил ловушки. Тут стоят пространственные порталы, из которых и прёт эта нечисть. Я не знаю, сколько их ещё будет, надо прорываться, - ректор поднял меч, всем своим видом показывая, что намерен бороться до конца. Только по насмешливому взгляду Каны, он понял, что Горлан успел просветить её относительно фехтовальных умений правителя.
- Тебе не жалко лес?
- Нет, почему ты спрашиваешь?
- Ну всё-таки твоё наследство, - ехидно напомнила Кана.
- Ты уже знаешь? – недовольно отозвался Силивен, мысленно восхитившись: "вот лиса, везде успела"
- А ты думал, я сюда телепортом из Морграна свалилась. Я не умею открывать порталы, - первая огненная волна смела всех неживых на расстоянии двадцати локтей, давая ей возможность передохнуть от махания клинками.
- Я так и знал. Ты соврала, когда сказала, что открыла свой телепорт. Его сделал Рони? - к эльфу у Силивена накопилось уже достаточно претензий.
- Да, ещё до того как перебрался на остров. Его первый опыт. Но мне кажется, сейчас не время для выяснения отношений, - она выпустила ещё одно огненное кольцо, оно, как и первое, смело ближайших, но их место тут же занимали новые дети Изнанки. - Да сколько же их?
- Долго ты не продержишься, надо выбираться из леса, там хоть бежать удобнее будет, - спасительница скептически осмотрела вампира. В вертикальном положении он удерживался только благодаря стволу дерева, и это не ускользнула от её внимательного взгляда.
***
Кана пыталась продумать путь к отступлению. Вариантов было два, оба с большими недостатками. Первый - направленный огненный удар, дальность будет большая, но пока они пройдут по расчищенной территории их атакуют с флангов и тыла. Второй - огненные кольца. Они отнимают много энергии, и дистанция у них меньше. Ей нечисть не причинят особого вреда, и она долго сможет ковырять их мечом, но у Силивена нет такой брони. К тому же она не знает количества врагов, чтобы рассчитать силы. Если позвать Гриса, то Силивен сгорит вместе с тварями Изнанки, тогда пропадает смысл этого героического похода. «Есть один способ защитить его от огня», - напомнил внутренний голос.
- Силивен, если хочешь жить, придётся открыть своё личико. - Для её замысла это было совершенно необязательно, но Кана не могла упустить такую возможность.
- Может, лучше дашь мне выпить немного твоей крови?
- Непременно, но позже. Если твой резерв полностью истощен, всё равно придётся ждать несколько часов, пока энергия начнет накапливаться. Ты позволишь мне поцеловать тебя?
- Милая, я тоже рад тебя видеть, но ты не находишь, что момент не самый подходящий для романтики? – усмехнулся правитель.
- А кто говорит о романтике? Я позову Гриса, и он спалит тут всё к гоблинам, но чтобы тебя огонь не спалил, мне нужно передать тебе дыхание дракона[12].
- А их ты попросишь подождать? - Силивен кивнул на медленно напирающую. нежить.
- У меня свои методы убеждения, так ты готов открыться?
- К поцелуям с мой прекрасной эрилин я всегда готов, только вот капюшон мне совсем не мешает, - усмехнулся Силивен. Времени на споры не осталось, ближайшие твари уже потянули к ним руки, за что были лишены этих нужных конечностей. Правитель проследил за полётом отрезанных рук и задумчиво пробормотал: - Теперь я сто раз подумаю и один раз обыщу тебя, прежде чем пытаться прикоснутся.
- Как благоразумно с твоей стороны, - фыркнула Кана и подошла вплотную к Силивену. Она призвала всю силу, чтобы через мгновение сформировать из неё огненное кольцо. Оно вышло раз в пять сильнее предыдущего, но практически опустошило запас энергии. Кана вернула себе эльфиский облик и подняла голову. - Пора.
Передача драконьего дыхания затянулась, превращаясь в настоящий поцелуй. Кана с удивлением поняла, что ей это нравится. А вот этот факт ей уже категорически пришелся не по душе. Она оттолкнула Силивена и, полоснув себя по запястью кинжалом, подставила руку.
- Пей, пока Грис будет устраивать барбекю из нечисти, постарайся хоть немного затянуть раны. Нам надо дойти до открытой площадки, чтобы он мог сесть. А потом с ветерком доберемся в Деррэн и я сдам тебя на руки взволнованной родительнице.
- Обойдусь, - Силивен оттолкнул протянутую руку и пошатнулся. От падения его спасло полюбившееся дерево.
- Если думаешь, что я буду тащить твоё бессознательное тело на себе, то сильно ошибаешься. Только посмотрю на твою наглую физиономию и сбегу отсюда.
- Ты умеешь предлагать свою помощь так, чтобы ей предпочли смерть. Где сострадание к ближним? - он всё таки перехватил руку и сделал небольшой глоток.
- Пей больше, этого не хватит, чтобы залечить даже мелкие царапины, - хмуро бросила девушка и набрав в легкие побольше воздуха, громко позвала дракона.
Из-за густых крон она не могла разглядеть где он сейчас парит, но надеялась, что дракон услышит. Грис не подвел, не успели твари подобраться к жертвам, как вокруг того места где они стояли, заполыхал пожар. Он не щадил ни нежить, ни деревья, обращая всё в пепел. Кана беспокоилась, что дыхание дракона в исполнении полукровки не сможет защитить Силивена, но всё обошлось. Она выдержала достаточно времени, прежде чем звать Гриса и часть её магической силы уже успела вплестись в узор ауры ректора. Видеть ауры она ещё не умела, но учитывая то, что даже остатки одежды не пострадали в огне, всё прошло как надо.
***
Дальше всё оказалось просто. Грис, выжег им дорогу к полю и они спокойно прошли под прикрытием огня к месту посадки дракона. Не обошлось, конечно, без препирательств. Силивен ни в какую не хотел принимать помощь принцессы и пытался идти сам. Того количества энергии, что он получил вместе с кровью Каны, хватило только на самостоятельное передвижение, однако уязвленное самолюбие не позволяло опереться на подставленное плечо. Девушка проигнорировала его нежелание принимать от неё помощь и, нырнув под руку, обхватила за талию. Так в обнимку они и вышли к поджидающему дракону.
- Как трогательно! Если бы не твой рассказ по дороге сюда, я бы не усомнился в том, что ты примчалась спасать любимого, - дракон фыркнул, от чего из его ноздрей вырвался пар.
- Что за гадости моя эрилин успела тебе наговорить?
- Силивен, советую не называть нашу наследницу так при драконах. Рядом с ней должен быть только красный дракон!
- Как же хорошо быть сиротой! - взвыла Кана.
- Сирот драконы не катают.
- Ничего, сама дойду, ты своего пасынка до дома только подкинь, - она подмигнула Грису, помогая ректору забраться к нему на спину. Сама же спрыгнула и бодрым шагом направилась в противоположную от леса сторону, за спиной раздался слаженный рык.
- Знаешь, Силивен, драконы ценят спокойную и размеренную жизнь, поэтому если ещё не передумал, то оставляй-ка это сокровище себе. Брата я смогу убедить в том, что это твоё наказание.
"Ах, вот как? Предатели! Сначала отец пытался подсунуть мне эльфа, но после совместной пьянки воспылал нежными чувствами к Силивену, теперь Грис", - разгневано подумала Кана.
- Что это за дрянь? - Она обернулась посмотреть, чем вызван испуг спутников. Чёрная сеть летела прямо к Силивену. Для неё это была ещё неизвестная магия и она растерянно наблюдала за приближением непонятного заклинания. Дракон взлетел и попытался уйти от сети, но она повторяла их траекторию полёта. Это была секретная напасть, о которой проговорилась Вилана. Кана не знала, что она делает с вампирами, но выяснять это опытным путем не было никакого желания, особенно после того как им удалось спастись от нечисти.
- Снижайся, - закричала она Грису, который заходил на очередной вираж. Он послушно опустился, едва не касаясь земли. Чёрная магическая сеть неуклонно следовала за ними, но Кана уже была готова. На щит энергии не хватило и, понадеявшись на броню, она кинулась наперерез сети. Она оплела её черной паутинкой и медленно впиталась в чешую. Кана судорожно вздохнула, ожидая дальнейшего эффекта, но вместо действия заклятья, девушка почувствовала прилив магических сил.
- Ты в порядке? - обеспокоенно спросили спутники.
- Более чем! – нервно рассмеялась Кана, - После такого угощения я точно смогу дойти пешком... до Морграна!
- Вот пакость, ничего её не берет, - беззлобно проворчал Грис. - Забирайся, а то ещё чего нахватаешь и лопнешь от переизбытка энергии.
ГЛАВА 16
Из всех тропинок, ведущих к сердцу женщины, жалость - самая короткая
Джордж Ноэл Гордон Байрон
До Деррэна долетели без приключений. Уничтожение оставшихся тварей решили доверить войнам, надо же как-то и им отрабатывать свой хлеб. Силивена очень не понравился прощальный подарок некроманта. Не оставалось никаких сомнений в том, что если бы его не перехватила Кана, вампир стал бы таким же безумным, как и те несчастные, которых он видел в лазарете. Как ни прискорбно было сознавать, но девчонка-первокурсница дважды за день спасла ему жизнь. Энергии, которую он получил вместе с кровью девушки, Силивену не хватило даже на среднюю регенерацию. Она допустила ту же ошибку, что и архимаг, совершенно не экономила свой резерв. «Имея в рукаве козырь в облике дракона, можно позволить себе такую расточительность», - не согласился внутренний голос.
Уставший Грис неуклюже приземлился возле дворца, растопырил крылья и прикрыл веки.
- Такое ощущение, что я на себе дракона катал, - раздался над площадью его мучительный стон.
- Только половину, - усмехнулась Кана, бодро спрыгивая на твёрдую землю.
Боевые товарищи проводили её завистливыми взглядами и тяжко вздохнули. От неосторожного движения рана напомнила о себе, пронзив бок раскалённой стрелой. «Лазарета не избежать», - с тоской подумал Силивен, но следующая мысль заставила смириться с такой мелочью: - «А ведь мог вернуться со стеклянными глазами и пускаться слюни на всё живое». Опомнившись, что до сих пор так и не удосужился поблагодарить свою спасительницу, он поспешил исправить упущение:
- Спасибо, Кана, даже не представляю, как буду расплачиваться с тобой за оказанную помощь.
- Моей фантазии хватит на двоих, - оскалилась девушка.
С удивлением Силивен смотрел, как его мать заключила Кану в объятия и что-то тихо прошептала на ухо, но не стал прислушиваться и придавать этому значения. Он представлял, как переживала Вилана, не имея возможности связаться с сыном. Пока вампир с помощью пары воинов спускался со спины дракона, обе о чём-то договорились, и Кана бодро пошла обратно. После чудесного спасения ректор надеялся на сочувственные объятия и поцелуи, желательно с продолжением, но когда он уже сделал шаг на встречу Кане, она недоумённо посмотрела на него, обошла как досадное препятствие и обратилась к дракону:
- Спасибо за помощь, Грис. Я рада была с тобой познакомиться и возможно когда-нибудь навещу своего дедулю. Если он решит со мной познакомиться раньше, я возражать не стану, знаете, где меня найти. Надеюсь, ещё увидимся, шоколадка. - Она щёлкнула здоровую ящерицу по носу и подмигнула ему.
- Пожалуй, я настоятельно посоветую Зоргосу не спешить знакомиться с тобой, иначе мы имеем все шансы стать свидетелями первого сердечного приступа у дракона.
- Ты мне всё равно нравишься. Может, прокатишь ещё разок? Мне уже возвращаться надо, а когда ещё такой шанс выпадет, - грустно вздохнула девушка и бросила умоляющий взгляд из-под ресниц.
- Эксплуататорша! - Закатил глаза ящер, но не смог отказать. - Забирайся, посмотрим, как там наши гости Изнанки поживают.
- Отличная идея, а то с таким ценным грузом даже размяться не смогла. А душа требует, как бы кого поближе не нашла, - усмехнулась Кана.
Силивен начал закипать от пренебрежительного отношения, но голос остался ровным:
- Не стоило беспокоиться, я помощи не просил.
Хотя сам архимаг прекрасно осознавал, что не предложи Кана в шутливой манере свою помощь, он сам попросил бы об этом. И то что ему больше восьмисот лет, никак не уменьшает любви к жизни, скорее наоборот.
- Ты ещё здесь? – соизволила обратить на него своё внимание принцесса. - Вилана, твоему сыну нужно в лазарет, он на ногах еле стоит! Не хочу, чтобы столько хлопот пропало впустую.
Вилана же боролась со своими чувствами. Она бы уже давно бросилась к сыну, но он не оценит порыва - уж очень не любит, когда она демонстрирует свои чувства при свидетелях. Поэтому собрав всю силу воли, она молча ждала, когда это неразумное дитя соизволит одуматься и зайти во дворец. Вот тогда можно будет снять маску бесстрастной правительницы и окружить своего мальчика материнской заботой.
Последнюю реплику эрилин Силивен уже не смог стерпеть. Он схватил её и уже потянулся к капюшону, чтобы она смогла воочию разглядеть всю степень его недовольства. Только её предвкушающий взгляд отрезвил ректора, чего-то подобного она и добивалась.
- Кана, мне не нравится, когда со мной так разговаривают, - тихо прошипел маг, не отпуская девушку. - Я благодарен за помощь, но это не значит, что я теперь буду терпеть хамство.
Поняв, что представление отменяется, Кана попыталась вырваться и случайно задела открытую рану. Острая боль в очередной раз пронзила тело и Силивен не смог сдержать стон. Его спасительница мгновенно растеряла всю свою язвительность и подставив плечо, приказала проводить к целителям.
Совесть не вовремя напомнила, что она хоть и спит, но всё еще жива, и Кана неохотно произнесла:
- Силивен, прости меня, адреналин ещё в крови гуляет. Не знаю, что на меня нашло.
- Любопытство, - сквозь стиснутые от боли зубы, процедил Силивен.
- Что? Причём здесь любопытство?
- Ты ведь рассчитывала на то, что я в порыве гнева открою лицо?
- Какой ты проницательный, - усмехнулась девушка и перевела тему: - Горлан переживает за тебя, мне пора возвращаться.
- Кана, останься. Ох! - Силивен уже понял, как можно воздействовать на Демона. Он изобразил острый приступ боли, с удовольствием отмечая беспокойство на милом личике. - Завтра вместе отправимся на остров.
- Хорошо. Думаю, мальчики всё равно не рассчитывают увидеть меня сегодня
"Опять она о своих эльфах печётся, вместо того чтобы переживать за раненого эрила", - недовольно подумал Силивен, но вслух не стал комментировать.
***
Раненого доставили в личные покои кронпринца во дворце, где уже ждал придворный целитель. Вся сопровождавшая процессия осталась за дверьми, кроме матери и Гриса.
Пока Кана выполняла поручения лекаря, Вилана собралась было удостовериться, что сын живой методом тактильного контакта. Однако её остановил предупреждающий взгляд из-под капюшона и мертвая хватка дракона.
- Не сейчас, - одними губами прошептал Грис ей на ухо, глазами показывая на принцессу, и уже громче пожаловался: - Как не справедливо жизнь! Некому за героем поухаживать, в кроватку уложить. Я так устал!
Вилана скрипнула зубами, но подчинилась. Сейчас главное, что её сын жив, а прочитать лекцию о неправильном поведении она ещё успеет. Поэтому она бросила многообещающий взгляд на сына и вышла вслед за драконом.
- Проводите его сразу в ванную, первым делом необходимо промыть все раны, - обратился лекарь к Кане.
- О, это мы мигом - оживилась она и потащила в указанном направлении несопротивляющегося вампира. - Надеюсь, ты хоть водные процедуры без плаща принимаешь?
- Конечно, милая. Если хочешь, можешь лично меня раздеть, я сопротивляться не буду, - покладисто согласился Силивен, чем несколько озадачил Кану. Она задумалась, но любопытство пересилило и, усадив Силивена на деревянную скамью возле горячей ванны, девушка стала бороться с завязками плаща, чем вызвала довольный смешок: - Надеюсь, это нетерпение вызвано страстью, эрилин?
- Конечно! Мне страсть как хочется посмотреть на твою физиономию! - Припечатала девушка и сдернула плащ.
«Успел», - облегчённо выдохнул Силивен.
«Убью!» - мрачно пообещала Кана.
- Теперь понятно, почему ты не смог регенерировать раны. Ты тратил драгоценную энергию на поддержания тумана! Если так не доверяешь мне, мог бы найти другого провожатого.
- Это знание может быть опасно в первую очередь для тебя. Ты ведь ещё не умеешь закрываться от ментального воздействия? А что будет, если кто-нибудь станет контролировать твой разум и прикажет меня убить? Даже если тебе это удастся, ты тоже не выживешь. Ну, и конечно, я не покажу тебе своего лица, пока не выиграю наше пари.
- Тебе действительно нужна помощь?
- А если я скажу правду, ты уйдешь? - Кана фыркнула, но всё же осталась.
Общими усилиями им удалось избавиться от того тряпья, что раньше называлось одеждой и Силивен погрузился в горячую ванну. А ради того чтобы принцесса своими ручками нежно очищали кожу от следов борьбы с зомби, он готов был хоть каждый день воевать с полчищами нечисти.
"Только в следующий раз артефактов побольше набери и дракона прихватить не забудь," – посоветовал инстинкт самосохранения.
Рваная рана на боку выглядела ужасно. Кровь уже остановилась, но края приобрели желто-зелёный оттенок. Кана старалась аккуратно смыть следы борьбы, не задев раны, не забывая отыскивать хоть какой-нибудь отличительный знак. Догадки - догадками, но лучше быть уверенной наверняка, в личности правителя Морграна. «Неблагодарный! Даже на пороге смерти отказался открыться», - мысленно ворчала Кана, хоть и понимала, что в его словах есть доля истины. Пока не научится ставить щит от ментальных атак, ей не следует знать о том кто он. Она только надеялась, что не проиграет раньше этого времени. Уж очень не понравилась ей брошенная вскользь фраза Горлана, о наличии в этом мире ещё одного полукровки.
Целитель вошёл как раз в тот момент, когда Кана мыла длинные волосы правителя и оба предавались своим мыслям. Оба занятия так увлекли, что они забыли о времени и том, что кого-то надо не только помыть, но и вылечить. Кана виновато посмотрела на лекаря, а Силивен перестал мурлыкать как довольный кот и с тяжким вздохом каторжника вышел из воды. Кана ещё раз внимательно оглядела правителя, но так и не найдя ничего, что могло бы вовремя спасти её от непоправимой ошибки, грустно вздохнула.
- Нравится? – ехидно поинтересовался Силивен.
- Видела и лучше, - в той же манере ответила девушка.
Она собрала в кучу все тряпки и вышла следом. Силивен уже удобно расположился на кровати, не потрудившись одеться. Вокруг него уже крутились молоденькие служанки, стараясь угодить своему кронпринцу. Кана посчитала свой долг выполненным и покинула комнату. Когда она уходила, дверь хлопнула немного громче, чем позволяет этикет и кусок стены осыпался мелкой крошкой, но Кана приписала эту вину строителям, а не своему дурному настроению.
Эльфы не отличаются постоянством, поэтому ревность им не знакома. Но Кана наполовину дракон, и сейчас, игнорируя здравый смысл и вызывая огненные всполохи в глазах девушки, он ревел: «Моё!».
Только когда Кана дошла до конца коридора и почти уверилась, что вся немногочисленная прислуга в данный момент прыгает вокруг раненного вампира, она встретила живого обитателя замка.
- Где мне найти Вилану? - спросила девушка, схватив пробегавшую с ворохом чистых тряпок служанку.
- Она в каминном зале, госпожа. Простите, я спешу, - не дожидаясь разрешения, она кинулась к заветной двери.
- Конечно, поспеши, его на всех может не хватить. Вдруг удастся без очереди залезть к нему в постель! - прошипела Кана вслед быстро удаляющейся фигуре.
- Да ты никак ревнуешь? - раздался над ухом насмешливый голос Гриса. За его спиной сияла улыбкой Вилана.
- Вы-то мне и нужны. Я устала и тоже не отказалась бы принять ванну.
- А зачем тогда сбежала из ваших апартаментов? - продолжал ёрничать Грис.
- Хотя бы покажите, в какой стороне выход! А то пока я тащила вашего сыночка, у меня был ограничен обзор, и запоминать дорогу возможности не было, - взорвалась принцесса.
- Кана, не злись, - примирительно улыбнулась Вилана, бросив укоризненный взгляд на дракона. - Я распорядилась, чтобы тебе приготовили комнату рядом с Силивеном. Еду принесут через час. Надеюсь, ты не против нашего местного вина? Оно, конечно, не эльфийское, но тоже имеет довольно приятный вкус. Мы проводим тебя до твоей двери.
- Грис, я начинаю понимать, за что ты влюбился в эту женщину, - благодарно улыбнулась Кана.
- Теперь я окончательно убедился, что ты из нашего племени. Воистину путь к сердцу дракона лежит через его желудок!
- Что уж скрывать, я сейчас готова душу Мхарту продать за кусок жареного мяса и кружку гномьего эля.
- Я не подумала, что ты любишь эль, стушевалась Вилана. – Может, приказать принести его вместо вина?
- Нет! - Кана вспомнила, что предшествовало пробуждению в кровати Силивена, и решительно отказалась от крепких напитков. Если тогда её не остановила высота башни, с которой она имела все шансы свалиться в случае неудачной попытки запрыгнуть в окно, то пройти в соседнюю комнату пьяным ногам ничего не будет стоить. - Лучше немного вина.
Дверь в отведённые ей апартаменты, оказалась следующей за дверью Силивена. Проходя мимо неё, Кана едва не столкнулась с выходящими девицами. По унылым лицам, она поняла, что правитель не оправдал надежд юных дев на этот вечер, и не сдержала злорадной ухмылки.
- Жаль ты не можешь перекидываться в дракона. У тебя был бы впечатляющий оскал, - поддел её Грис.
- Я сочувствую тебе, Вилана, это ж надо было связаться с таким...Ой! - Ощутимый шлепок чуть пониже спины и принцесса уже внутри своей комнаты. - Я тебе это припомню, ящерица шоколадная! По чешуйке разберу и человечкам продам на их глупые зелья, - бушевала она уже перед захлопнувшейся дверью.
***
Тёплая вода помогла расслабиться и немного подняла настроение. И хотя сейчас только настало время ужина, глаза сами закрывались от усталости. Но ожидание обещанной еды заставляло их оставаться открытыми. Завернувшись в мягкое полотенце, Кана вернулась в спальню и, старательно обходя кровать, чтобы не поддаться искушению немедленно упасть на мягкие подушки, села в кресло у окна.
Однако всё благодушие от принятой тёплой ванны испарилось, когда за стенкой послышалось ласковое щебетание и хихиканье. В ней снова начал закипать гнев. Разум напоминал, что её должно быть всё равно. Она не знает правителя и не собирается завязывать с ним никаких отношений. Но дракон упрямо ревёт: «Моё!», только на этот раз ему вторит и эльфийская сущность: «А тело у него такое соблазнительное...» Фантазия тоже в стороне не осталась и радостно стала подкидывать всевозможные картинки возможного будущего, стоит только поддаться искушению. Калейдоскоп заманчивых сцен прервал тихий мужской стон.
«Нет, это выше моих сил! Он, можно сказать, лишил меня общения с противоположным полом, а сам развлекается со служанками?»
Не обращая внимания на свой внешний вид, Кана выскочила из комнаты и ворвалась в соседнюю. Силивен спал, причём один. Девушка уже собралась тихо закрыть за собой дверь, когда наткнулась взглядом на расползающееся пятно крови на светлой простыне, которой было прикрыто его обнажённое тело. Она нахмурилась, ведь рана должна была давно затянуться, оставив шрам на пару дней, пока регенерация не закончится. Конечно, для восстановления нужно много энергии, но мага должны были накачать ею до полного восстановления резерва.
- Силивен, - Кана слегка потрясла его за плечо, но он не реагировал, а кожа оказалась слишком горячей. То, что причина повышенной температуры – яд, она поняла сразу, но как он попал в организм правителя, осталось загадкой. Кто мог покушаться на жизнь наследника вампиров в его же дворце? Кана хотела позвать лекаря, но остановила мысль, что его могут элементарно убить и сослаться на запоздалое лечение. Её личные познания в магии Жизни ограничивались вводным теоретическим курсом и личными экспериментами, но первую помощь оказать необходимо немедленно.
- Если ничего не выйдет, сам будешь виноват, как ректор университета, в котором плохо вбивают знания в головы студентов! Что там на лекциях нам говорили? Первым делом найти источник заболевания?
«Для диагностики больного и поиска источника заражения положите ладони лодочкой на область сердца, закройте глаза и выпустите нити Жизни. Почувствуйте организм своего подопечного, просканируйте нитями энергетические потоки. Если очаг заражения один, сплетите нити в кокон вокруг него, если их несколько правильно просчитайте свой резерв. Блокируйте только наиболее опасные и зовите на помощь коллег.»
- Посмотрим что получиться на практике, - пропыхтела Кана старательно создавая нити Жизни.
Она представляла их послушными воле целителя тонкими щупальцами, которые проникнут в тело пациента и быстренько найдут яд, однако на деле эти нити оказались совершенно неконтролируемыми. И чем больше волновалась девушка, тем сильнее и более непредсказуемо они извивались. Кана попыталась сконцентрироваться только на медленно бьющемся сердце ректора. Его грудь часто вздымалась, дыхание было неровным, и ритм сердца всё время сбивался.
- Не получится из меня целителя, - в отчаянии взвыла девушка и, выскочив за дверь, громко крикнула: - Вилана! Грис!
Голос разнесся по пустому коридору, а Кана быстрым шагом вернулась к Силивену и вновь попыталась его просканировать. Злость вытеснила все страхи и во второй раз нити Жизни послушно вплелись в рисунок ауры её первого пациента. С очагом заражения всё было понятно, но яд не остался в ране, он уже распространился по всему организму, а до методов очищения от отравления она ещё не дошла.
"Если вы увидели, что потоки энергии угасают, но не знаете причин или не в состоянии их устранить, первым делом нужно аккуратно влить часть своей энергии в пострадавшего. Только после этого можно продолжить обследование больного и найти источник, вытягивающий жизнь. Вампирам достаточно дать своей крови, остальным энергию нужно передавать насильно. Процесс отдачи энергии довольно болезненный как для пациента, так и для исцеляющего, но является необходимым действием для спасения жизни в подобных условиях." Услужливо подкинула память цитату из "Практического целительства".
- Прекрасно! Вот он вампир, энергию всё равно придется передавать насильно, потому что вампир мне попался очень скрытный. – Кана попыталась прикоснуться к лицу правителя, но как она и ожидала, пальцы прошли сквозь туман. – Ну уж нет, не для того я весь день его спасала. Удовольствием прикончить этого типа ни с кем делиться не стану. Вот вылечу, а потом сама и убью, медленно и мучительно!"
Кана направила нити к сердцу и, стиснув зубы, начала перекачивать по ним энергию. Из-за отсутствия практики, процесс стал пыткой для обоих. Вместо ровного потока и постоянной ноющей, но терпимой боли, Кана передавала её порциями. От этого бессознательный вампир крутился змеёй на кровати, выгибаясь в неестественной позе, а Кана не могла сдержать слёз и рыданий. Однако из сдавленного спазмами горла вырывались только слабые хрипы. Её казалось, будто внутренности тщательно перемешали и содрали кожу, но мучения она прекратила лишь тогда, когда услышала, как сердечный ритм выровнялся.
"Надеюсь, тебе было хуже, чем мне!" - зло подумала девушка, кляня мага за поддержание тумана. Не будь этого морока, она напоила бы кровью и избавила обоих от неприятной процедуры.
- Что случилось? - в комнату влетела растрёпанная Вилана с припухшими от поцелуев губами.
- Кто его лечил? - прошипела Кана. – Пока вы предавались любви, твоего сына в очередной раз попытались отправить к Мхарту. А этот идиот тратит угасающую энергию на поддержание морока! Я ему больше половины своей энергии перекачала и не уверена, что её хватит, пока из него не вытянут яд.
- Его не могли отравить. Целитель работает у меня уже не одну сотню лет, он предан нам, - прошептала побледневшая правительница, проигнорировав нелицеприятные высказывания.
- Хочешь сказать, я вру? Тогда оставим всё как есть и посмотрим, что будет? - съязвила взбешённая девушка.
- Я сама займусь лечением, магия Жизни мне подвластна.
- Так какого гоблина ты сразу его не вылечила? Зачем надо было устраивать этот концерт с паломничеством вертихвосток? - окончательно вскипела Кана. - Вот пусть теперь и расплачивается за удовольствие потискать девок!
Она подтянула сползающее полотенце и, хлопнув за собой дверью, пошла одеваться. Оставаться во дворце у неё не было никакого желания. Она уже не опасалась за жизнь Силивена, если Вилана сказала, что способна его исцелить, значит, так оно и будет.
ГЛАВА 17
Мало найти выход из положения - надо ещё суметь к нему протолкаться
Юрий Базылев
Сознание медленно возвращалось, вселяя надежду на светлое будущее. Силивен попытался открыть глаза, но даже это простое действо оказалось ему не по силам. Впрочем, рассудок в отличие от неконтролируемой плоти, остался верен своему хозяину и вернулся к недавним событиям. Вот целитель накладывает заклинание, способное за сутки помочь полностью регенерировать полученное ранение, попутно устраняя более мелкие царапины. Передает два накопителя, которые восстанавливают резерв мага полностью, затем повторно сканирует состояние пациента и, удовлетворённо кивнув увиденному, оставляет своего принца на попечение помощницы. Когда он уходит, жизни пациента ничего не угрожает, однако вставать до полного восстановления нельзя, поэтому в комнате и остается молоденькая практикантка.
Она безумолку болтает и смеётся над своими же шутками. Силивен списал подобное поведение на молодость и волнение от общения с принцем. Поэтому, когда она дрожащими руками стала обрабатывать рану, он не удивился, полагая, что девочка хочет выслужиться. Самоуверенность в очередной раз сыграла с правителем злую шутку. Списав всё на заинтересованность юной вампирессы к его внешним данным, он расслабился и пропустил момент, когда вместо того чтобы аккуратно сменить повязки на ране, помощница целителя с силой, будто хотела проткнуть насквозь, ткнула смоченную ядом тряпку в пострадавший бок. Яд начал действовать едва попал в кровь и не успел он даже подумать о том, чтобы позвать на помощь, сознание покинуло его.
Как долго он пребывал на грани, Силивен определить не мог. Но время проведённое в лихорадке, показалось вечностью. Иногда сознание возвращалось к нему, один раз ему даже послышался недовольный голос эрилин. Но в то, что она в третий раз за этот нескончаемый день спасет его от неминуемой смерти, верилось с трудом. Особенно после такого недостойного поведения. Силивен нарочно провоцировал Кану, желая вызвать в ней ревность. Зачем? Для того чтобы доказать ей и себе, что её безразличие всего лишь маска. «Доказал? И что будет делать с этой правдой труп?», - усмехнулся внутренний голос, когда сознание вернулось и милостиво решило задержаться именно в момент эмоционального взрыва Каны:
- Вот пусть теперь и расплачивается за удовольствие потискать девок!
Громко хлопнула дверь, а рядом раздался тяжкий вздох.
- Ты слышишь меня? - Спокойный голос матери давал надежду пережить очередное покушение. Во-первых, она довольно сильный целитель, а во-вторых, она мать и без боя не сдастся. - Сейчас я выведу яд из организма, Кана довольно много энергии в тебя влила и оградила сердце от этой напасти, так что всё будет в порядке. И не стыдно тебе заставлять этого милого ребёнка целый день спасать тебя. Даже отдохнуть девочке не дал.
Силивен растерялся от этих слов, он считал, что Кана зашла только позлорадствовать. Хотя он не слышал всего разговора и большую часть времени провалялся без сознания, поэтому предположил, что пропустил самое интересное.
- Я закрыла комнату, можешь снять морок. Кана права, ты тратишь половину влитой в тебя энергии впустую. Не притворяйся, я знаю, что ты меня слышишь. Мне придётся почистить твою кровь, но для этого тебе нужно будет выпить моей, - голос Виланы вернул правителя к печальной реальности.
Силивен привык жить с этой иллюзией и перестал ощущать её как нечто неестественное, поэтому и забыл убрать. Хорошо быть архимагом, для того чтобы активировать или дезактивировать заклинание достаточно мысленно произнести его и даже пасы руками нужны только для самых сложных заклятий, поэтому Силивен без труда избавился от морока.
- Молодец, а теперь пей, - он почувствовал, как в приоткрытые губы потекла струйка теплой густой жидкости. - Мог бы не быть таким неблагодарным и убрать морок раньше. Если думаешь, что передача собственной энергии напрямую очень приятная вещь, сильно ошибаешься. Это ужасная боль для исцеляющего, а Кана вместо того чтобы позвать лекаря и со спокойной совестью уйти, потратила на тебя большую часть собственного резерва, половину из которой забрал твой морок.
- Вилана, прекрати ворчать, сейчас немного приду в себя и обязательно поблагодарю её, - с трудом прохрипел Силивен. Как только организм избавился от яда, Силивен почувствовал прилив сил, а вместе с ним голод. - Только поем сначала.
- Создатель! Я надеюсь, твою спасительницу догадались накормить. Если ты пришёл в себя, я пойду, проверю как там наша гостья и распоряжусь, чтобы тебе принесли еду. - Вилана подошла к двери и потянулась открыть её, но резко одернула руку: - И прежде чем что-то есть проверь на наличие ядов, какой бы хорошенькой тебе не показалась служанка!
- Я не засматривался на прелести служанки, - попытался возразить сын.
- Конечно, ты засмотрелся на прелести целительницы! Туман не забудь вернуть, герой-любовник, - с этими словами мать вышла из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь.
***
Не дожидаясь обещанного ужина, Кана собралась и попросила вовремя подвернувшегося слугу проводить к чёрному входу. Сейчас ей не хотелось видеть дракона и устраивать очередную словесную перепалку. Провожатый кивнул и повел тайными тропами по извилистым коридорам.
- Доброта до добра не доводит, - печально усмехнулась Кана, вдохнув ночной воздух.
На улице было темно и довольно прохладно. Если днём стояла по-летнему тёплая погода, то ночью осень отвоевывала свои права. Девушка поглубже закуталась в плащ, и натянула капюшон. Настроение испортилось ещё больше, хотя казалось дальше некуда. Мало того что не удалось вернуться и помахать клинками с нечистью, оттачивая своё мастерство на движущихся мишенях, так ещё все труды по спасению правителя Морграна пытаются пустить коту под хвост. Сзади, переминаясь с ноги на ногу, стоял провожатый. Просто захлопнуть дверь за спиной гостьи не позволял этикет и чувство самосохранения, так же, как и спросить какого гоблина она торчит под дверью, не давая ему возможность зайти в тёплое помещение.
- Где мне найти придворного целителя? - Кана решила, не теряя времени, прояснить все вопросы, а заодно дать выход злости.
- У него сегодня выходной, поэтому он оставил вместо себя ученицу. Значит, должен быть в таверне Кортиса. Идите прямо по дороге, мимо такой вывески не пройдёте, - усмехнулся собеседник, и в ответ на заинтересованный взгляд пояснил: - На ней изображены танцующие гоблины, в темноте они светятся ярко зелеными огнями.
- Спасибо. Может, ты ещё скажешь, где можно найти его ученицу?
- Она живет на окраине, поэтому, когда выпадает её дежурство, остается в замке. Но после случившегося, она, скорее всего, сбежала из столицы.
- Какая смышлёная девочка, только её это не спасет, - недобро усмехнулась Кана и, поблагодарив своего помощница, отправилась в указанном направлении.
Через час, уставшая и продрогшая девушка ворвалась в трактир. Она обвела зал сузившимися от злости глазами, в которых танцевало пламя, и остановилась на целителе. Он отдыхал от тяжких трудов в компании вампиров.
- Празднуешь убийство кронпринца? – заговорчески прошептала Кана на ухо лекарю. Он подавился пивом и резко развернулся, к застывшей за его спиной шутнице.
- Что ты несёшь? Какое убийство? Я вылечил его и оставил восстанавливать силы, для надежности ещё и ученицу приставил.
- Которая отравила его и благополучно сбежала? Не ты ли дал ей яд? - Кана бесцеремонно уселась на свободное место за столом и схватила полную кружку.
- Как ты смеешь обвинять меня в измене? Даже если ты спасла кронпринца, ты остаёшься обычной наёмницей, а я барон Трикс фон Ноел Фирш!
"Хочешь помериться титулами, я не возражаю. Должна же я извлекать выгоду из обременительного родства с правящими особами?" - Кана скинула капюшон и смерила презрительным взглядом барона.
- Я Канаэлин ван Торис дерк Салиус, в прошлом графиня Канара Элиос, но вам наверно больше известен мой рабочий псевдоним – Демон. К тому же нахожусь в статусе эрилин вашего принца, - «временно» уже мысленно добавила Кана, с удовольствием отмечая изменения на лицах вампиров.
Собутыльники лекаря правильно истолковали слегка вздёрнутую бровь принцессы и вскочили с мест, чтобы тут же упасть на одно колено в знак глубочайшего уважения. Барон ошеломлённо смотрел на неё, просчитывая в уме степень своей вины и соразмерное ему наказание. Переведя взгляд на спутников, он последовал их примеру. Странное поведение за столом привлекло внимание многочисленных посетителей и к большой радости Каны хозяина трактира.
- Что угодно госпоже? - на всякий случай он низко поклонился.
- Встаньте! - рявкнула Кана на коленопреклоненных вампиров. - Мне нужна та девка, которая пыталась убить Силивена. Если я не увижу её здесь к концу своей трапезы, отвечать за неё будешь ты, барон. Время пошло! - Кана обернулась к ожидающему заказа трактирщику и дружелюбно ответила: - Всё самое вкусное, что у вас есть. И эля!
***
- Госпожа ван Торис дерк Салиус, всё самое лучшее и, конечно, за счет заведения, - заулыбался Кортис, расставляя через небольшой промежуток времени яства на столе. И неожиданно выпалил: - А Вы заказы принимаете? Я очень хорошо заплачу.
- Во-первых, каждая работа должна быть оплачена, поэтому за свой заказ я заплачу его цену. А во-вторых, сегодня я убиваю бесплатно... обманщиков! - припечатала наёмница, и трактирщик счёл поспешное отступление лучшим выходом. Кана не возражала.
Она не знала, кого он собирался устранить, это мог быть один из конкурентов, потому что никакой душевной боли эмпатия не передала, только холодный расчёт. Резкий отказ трактирщику отбил всяческое желание у присутствующих повторять его подвиг, и у девушки появилась возможность, наконец, нормально поесть. Также она попросила подготовить комнату. Вернуться сегодня на остров не удастся, а спать в соседней комнате с Силивеном, у неё не было никакого желания. Если Вилана смогла вытянуть яд из его крови, в чём Кана не сомневалась, то часа через четыре у неё есть все шансы снова услышать глупое хихиканье и нежное лепетание за стеной.
Не собираясь становиться невольной свидетельницей любовных утех вампира, Кана решила остаться в трактире, в душе надеясь на хорошую драку, которая позволит выпустить пар. Претендента на получение заслуженных синяков у неё было два: барон и его ученица. Посетители даже дышать в её сторону боялись, к ним не придерёшься.
К концу трапезы наёмница растеряла половину злости, на полный желудок намного сложнее строить кровожадные планы. Поэтому, когда в дверях появился барон, держа за шкирку свою ученицу, Кана даже улыбнулась им и приветливо помахала рукой. Но её улыбка не показалась целителям такой доброжелательной, какой представляла её себе девушка. Барон побелел и с силой толкнул свою ученицу к палачу.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ