Игры с Огнём

Глава 14. Аватар. Прорыв

Аанг, буквально открыв рот, уставился на Азулу надевшую беловато-желтоватую маску странного демона. Они зажгли костёр для Катары, чтобы та не замёрзла, ожидая их. И в свете отблесков огня маска Азулы играла поистине жуткими чертами, словно живая. Азула чуть наклонила голову и Аангу показалось, что рогатая маска скорчила горькую гримасу, как будто вот-вот зарыдает.

Внутри поселилось что-то… такое… странное. Азула выглядела уверенной в своих силах, какими бы они ни были, и готова была сражаться, кажется, всегда и в любом состоянии. И при этом она оказалась как-то по-монашески спокойна и собрана. У неё, конечно, были красивые волосы, но Аангу подумалось, что ей бы пошла голубая татуировка на лбу. Он видел монахинь Воздуха в Восточном Храме и полагал, что Азула стала бы…

— Идёмте, — прервала его мысли девушка и, поправив жутковатую маску, пошла в сторону крепости. По ходу движения Азула достала из своей объёмной сумки светлую юкату, накинула поверх своей одежды и резким, но грациозным движением распустила волосы, оказавшиеся густыми и длинными, заметавшимися на налетевшем ветру. Аангу подумалось, что Азула вряд ли согласиться обривать лоб и носить татуировку, она как-то ещё в прошлый раз на неё фыркнула и сказала, что с такой нигде не спрячешься, словно на лбу мишень. Разве что после войны или…

— Ну как? — снова прервала его мысли Азула, развернувшись. В свете луны одеяние вкупе с маской показались потусторонне-белыми, светящимися от ущербной луны.

— Выглядишь… Э… Жутковато, — выдавил Сокка, нервно рассмеявшись. У Аанга и вовсе слов не было, только мурашки по спине пробежали и всё.

Азула за маской фыркнула, и кивнула.

— На это я и рассчитываю.

И Аанг улыбнулся и воодушевился. Выглядели они действительно, как какие-то духи, а не люди, учитывая боевой раскрас племени Воды, который Сокка нанёс и на их лица. Даже вспомнился испуг, когда он впервые увидел такой воинственный образ. Люди Огня наверняка тоже их напугаются и убегут.

— Как ты собираешься действовать? — спросил Сокка, когда они подобрались к действительно высокой стене. Вокруг крепости совсем не было укрытия — ни деревьев, ни кустов, ни высокой травы, и они рассматривали огромное каменное сооружение, притаившись на опушке леса.

— Сегодня ночь духов, так почему бы не показать им духов? — хмыкнула Азула, постучав кончиками пальцев по своей маске. — Немного неразберихи не повредит. Устроим представление, чтобы их переполошить. И, пока вы будете отвлекать гарнизон, я проберусь внутрь, а моя шпионка проведёт меня туда, где держат Зуко и Чана. У меня с собой есть маски для братьев, так что они тоже изобразят злых духов. Если до этого вы справитесь со своей задачей и посеете в гарнизоне панику, то серьёзного сопротивления нам не окажут, даже если мы будем прорываться из крепости с боем и тогда трое смогут победить три тысячи.

Выслушав план Аанг весь забурлил энтузиазмом: это должно быть так весело! И Азула так здорово всё рассчитала! Сокка тоже улыбался, видимо, ему тоже понравился такой план.

— Так и сделаем!

* * *

Потоки воздуха, если их пропускать через щели или, например пустое упавшее дерево с дуплом, могут издавать поистине жуткие звуки. Сокка вдобавок прикрывал и открывал дупло своей курткой, создавая подобие ритма и придавая гудящему вою действительно потусторонние обертоны.

Подготовка заняла некоторое время, но результат того стоил!

— Они точно забегали, — похвалила их Азула, которая слезла с высокого дерева, куда забиралась, чтобы оценить обстановку. Аанг чуть снова не испугался её вида и призрачной бесшумности. — Я подберусь к стене, а вы пока продолжайте нагонять на них страху.

— Это не опасно? — вскинул голову Сокка.

— Что поделать, — пожала плечами Азула. — Мне нужно примерно двадцать-тридцать минут, чтобы обойти крепость и пробраться внутрь, — она показала тонкий раздвижной крюк на верёвке. — Через это время, начинайте смещать звуки в сторону ворот. Потом две минуты тишины и снова звуки, но ближе, длительностью пять минут. После этого Аанг трижды ударит в ворота воздушными потоками, будто стук. Затем две минуты тишины и снова стук. Для меня это будет сигналом, что вы уже рядом.

— А потом? — спросил Аанг.

— Я надеюсь, что этого времени мне хватит, но если вы не услышите паники в крепости от нашего прорыва, то продолжайте с завываниями. Чем дольше вы будете держать в напряжении и отвлекать солдат, тем успешнее будет наш план.

— Но что… Если вдруг тебя схватят или… — спросил Сокка.

— Думаю, вы поймёте, если что-то будет не так, — кивнула ему Азула. — Тогда убегайте и… присмотрите за Юки.

— Что? Мы никуда не побежим, — возмутился Аанг, Сокка тоже согласно заугукал, скрестив пред собой руки. — Думаю, твой план сработает, а если нет, мы с Сокой что-нибудь ещё придумаем и поможем.

— Можно сделать что-то вроде охотничьего рога… Думаю с силой Аанга… Сейчас, я что-нибудь придумаю! И поищу! — Сокка припустил в глубь леса.

— Хорошо, — Азула кивнула, явно проводив взглядом Сокку. — Я рада. …Что могу на вас положиться.

— Мы не подведём! — широко улыбнулся Аанг, отправляя новый поток в щель, чуть вбок, из-за чего получилось что-то вроде протяжного «уа-а-ау-у-а-а». Азула кивнула, из-за чего её маска снова «зарыдала» и исчезла во мгле. А Аанг поймал себя на мысли, что вовсе ни о чём не переживает, как будто уверенный, что всё получится ровно по плану Азулы. Потому что у такой сильной и смелой девушки просто обязано всё получиться.

Через десять минут вернулся Сокка, который принёс охапку сухого бамбука, видимо, наломал его своим бумерангом. Некоторые куски оказались толщиной чуть ли не с руку Аанга. Потом Сокка достал тонкий нож и начал ковырять перегородки сегментов и сверху долбить грубые дырки. Ещё через некоторое время, когда Аанг уже сделал обещанную паузу, Сокка возвестил, что почти закончил, и перевязал получившиеся грубые дудки в один толстый пук.

— Вот, я назвал это «музыкой ветра»! — похвастал Сокка, ухмыляясь. — Попробуй. Что-то странное получится непременно.

Аанг опробовал «музыку ветра» попеременно дуя во все отверстия, с ветряным усилением дыхания вышла более высокая, чем у его дерева, визгливо-пронзительная, но не менее жуткая завывающая какофония, которая точно должна была свести с ума всех солдат крепости Похай! К тому же, в отличие от дерева, этот «инструмент» можно легко переносить с места на место, а значит, от плана Азулы они не отступали.

Сокка помогал, закрывая дыры ладонями, и в общей неблагозвучности получались «переливы», очень отдалённо похожие на музыку. Они смолкли на следующие две минуты и подобрались к кромке леса ближе к воротам.

Наступила оглушительная тишина. Даже самому стало жутковато.

— Все животные тоже напугались и никто в лесу не шуршит, — помявшись, сказал шёпотом Сокка, прислушиваясь к тому, что происходило в крепости. — Мы тут такую «музыку ветра» создали, что даже если и не думать на духов, то можно просто с ума сойти от этого дикого концерта. Как будто кто-то отдавил ласты ста пингвиновыдрам сразу. Вместо пыток можно использовать!

— Как думаешь, Азула уже пробралась внутрь и нашла свою шпионку? — тоже шёпотом спросил Аанг.

— Наверняка, — кивнул Сокка. — Она… весьма хороша. И настоящий воин, я такого даже у нас в племени не видел. А теперь пора «стучать», так, кажется?

Аанг кивнул, и резко использовал сразу три воздушных кулака, отправив точнёхонько в огромные окованные железом деревянные ворота. Получился просто душераздирающе громкий и гулкий стук из-за которого содрогнулись не только сами ворота, но и, кажется, стены.

— Ого! Ещё пара таких ударов и эти ворота просто слетят с петель! — вытаращив глаза, сказал Сокка. — Ну ты и силён! Магия Воздуха — это нечто!

— Ага, — кивнул Аанг, чувствуя, как губы сами собой расплываются в разные стороны. — Здорово вышло.

* * *

После томительного ожидания и продолжения их акции «запугивания», наконец в глубине крепости почувствовалось шевеление как в разворошенном пауко-муравейнике.

— Кажется, всё началось, — сказал Сокка и Аанг только кивнул, боясь оторвать взгляд от ворот.

Впрочем, когда те открылись наружу хлынули только солдаты народа Огня, которые ощерившись копьями и факелами, пытались осветить мрак ночи.

А рядом с Аангом и Соккой из темноты проявились трое демонов с синей, красной и белой масками, и одна девушка в длинном чёрном платье.

— Давайте, отходим, пока нас не обнаружили! — скомандовал белый демон голосом Азулы, не давая задать вопросов.

— В чём дело? — уже на бегу спросил Сокка.

— В крепости оказался наш давний знакомый — Джао — это весьма честолюбивый командир народа Огня, который мечтает возвыситься, — также на бегу ответила Азула. — Для этого Джао хочет поймать Аватара.

— Нам стоит побыстрее покинуть это негостеприимное место, — поддержал демон в синей маске глухим голосом Зуко.

— Джао весьма дотошный тип, — хмыкнула незнакомая девушка, которую за руку поддерживал Зуко.

Аанг понял, что им повезло и Азула добралась до своих братьев раньше этого Джао, но, видимо, разминулись они совсем немного и была поднята тревога.

Зуко и Чан тоже согласно угукнули под своими масками и Аанг оглянулся через плечо: солдаты почти дошли до того места, где они были. Впрочем, кажется, глубоко в лес они идти побоялись, а значит их выступление было не зря… Жаль только…

Аанг вдруг почувствовал всем существом, что до смены суток осталось совсем чуть-чуть… Минут шестьдесят-семьдесят максимум.

— В чём дело, Аанг? — спросил Чан, который следовал за ним следом и практически налетел на его спину.

— Я должен успеть поговорить с Аватаром Року, — сказал Аанг. — Прямо сейчас.

— Прямо сейчас? — переспросила Азула. — Но нам стоит сначала вернуться в лагерь и убедиться, что погони за нами не будет, и…

— Погони нет, я хорошо слышу их шаги… — помотал головой Аанг. — До рассвета они точно за нами не сунутся, а сегодня…

— Самая долгая ночь в году, — глухо через красную маску сказал Чан.

— Верно. Но я должен поговорить с Року. Это срочно и я чувствую, что он ждёт меня… Я буду медитировать. Возможно, что его дракон где-то поблизости и успеет доставить меня.

Аанг сел под ближайшее дерево, скрестил ноги и прикрыл глаза и… почти мгновенно открыл их в виде духа.

Друзья и та девушка, с которой они так и не познакомились, стояли вокруг.

— И что нам делать? — спросил Сокка.

— Я пойду с ним, — внезапно сказал Чан и подсел рядом с телом Аанга, и не успел Аанг и сказать «что?» рядом появился светящийся дух… в маске, которую Чан так и не снял.

— Зуко и Сокка, покараульте тела, а мы с Мэй сходим за Юки, — сказала Азула, — нельзя их так оставлять.

— Они что… Э… — пробормотал Сокка, но Аанг его не слушал, чувствуя направление, в котором его ждали.

— Азула сказала, что тебе нужно в храм на острове Полумесяца? — сказал Чан. — Как мы доберёмся туда?

— Я думал… Думал, что прилетит дракон Року… — растерянно оглядывался Аанг, двигаясь по направлению. — Надо немного подождать и он точно прилетит…

— Дракон — это дух? — спросил Чан.

— Да, он стал духом вместе с Року, — кивнул Аанг.

— Тогда он может не сможет сюда попасть, — покачал головой Чан.

— Что? Почему?

— Я слышал, что в день зимнего солнцестояния здесь проводят разные ритуалы, как-то связанные с духами и их изгнанием… Что-то вроде защитного поля или что-то такое.

— Защитное поле?

— Да. Полагаю, даже если этот ездовой дракон где-то поблизости как дух, он не может сюда попасть.

— Тогда надо поспешить и полететь ему навстречу, — достал свой посох Аанг и упал, на миг забыв, что магия в мире духов не работает.

— Интересно, что предметы сюда попадают, — задумчиво хмыкнул Чан. — Видимо моё оружие или твой посох чувствуются частью нас или вроде того…

— А я вот подумал, — почесал затылок Аанг, чуть не провалив пальцы в голову. — А как летает дракон, если у него тоже нет магии?

— Наверняка, он не знает этого, — усмехнулся Чан. — Ну в смысле не так умён, как человек и не слишком заморачивается. Вроде как верит, что может полететь и летит… Он же всегда был летающим.

— Верит? — пробормотал Аанг, посмотрев на свой посох и прикрыл глаза. — Мне придётся тоже поверить… Прости, Чан, я полечу один.

С этими словами Аанг раскрыл свой посох, пытаясь концентрироваться на мысли о полёте, а не на использовании магии и правда полетел! Стремительно двигаясь в нужном ему направлении.

Через минуту его нагнал Чан… который летел просто стоя на своём мече.

— Как? Ты же… — вытаращился на него Аанг так, что чуть сам не упал с планера.

— Всегда хотел так попробовать, — глухо из-под маски засмеялся Чан. — Йех-ху-у-у!

Они двигались настолько быстро, что совсем скоро оказались над морем. Над ухом кто-то взревел, и Аанг с некоторым облегчением заметил зверя-хранителя Року. Дракон поднырнул под него и Аанг приземлился на толстый загривок. Рядом точно также оказался Чан.

— Хороший сервис, с доставкой на место, — услышал Аанг как пробурчал его друг.

— До смены суток осталось всего минут двадцать, а то и меньше, постарайся побыстрее, — поторопил Аанг дракона, который взревел, но послушно ускорился. Они нырнули в облако и вынырнули совсем рядом с островом Полумесяца, проделав точно такой же путь как и в первый раз.

— Не бойся, Чан, мы влетим в потолок! — предупредил Аанг, но Чан до обидного не проявил страха и не издал ни звука от кульбитов дракона.

Они появились в уже знакомом зале со статуей и Аанг вдруг вспомнил, что в том видении, которое ему показывал дракон несколько дней назад было про падающий на статую Року луч солнца.

— Неужели мы опозда…

Не успел Аанг договорить, как пол вокруг статуи засветился странными узорами.

«Ты почти опоздал, Аанг, — послышался глубокий голос. — Но ты пришёл… это хорошо…»

— Аватар Року? — спросил Аанг закрутив головой.

«Ближе… осталось совсем мало сил… и времени…»

Аанг двинулся было к статуе, но внезапно был остановлен Чаном.

— Не нравится мне это, — кивнул Чан на узоры. — Очень похоже на ловушку душ.

— Ловушка душ? — переспросил Аанг.

— Послушай меня, Аанг, — сказал Чан, по прежнему удерживая его за плечи. Маска у него была с широкими прорезями для глаз и эти глаза смотрели очень серьёзно и встревоженно. — Я видел описание таких штук. Если бы ты пришёл сюда в своём теле, то в твоё тело может попасть дополнительная душа. Тело — это твой щит души. А без тела… В духовном состоянии ты очень уязвим. Если твой дух попадёт в такую ловушку, ты останешься в ней. А твоё тело… твоё тело останется без души и… кто угодно сможет его занять.

— Я не понимаю… — пролепетал Аанг.

— Похоже, Аватар Року не друг тебе.

— Но…

«Фэнг, — внезапно снова раздался тот голос. — Мало времени… »

В тот же момент дракон утробно зарычал и двинулся на них, поворачиваясь длинным телом так, чтобы отрезать от выхода. В душе что-то перевернулась. Неужели?.. Чан прав?

— Прости, но я не согласен! — Аанг прыгнул вверх, уворачиваясь от хвоста и перепрыгивая огромную тушу.

«Фэнг, сойдёт любой из них».

И Аанг, обернувшись, с ужасом увидел, как дракон ловко перекувыркнулся и резко ударил в грудь Чана, отправляя его прямиком к статуе. В ту ловушку!

— Не-е-ет! — закричал Аанг, пытаясь дотянуться и выдернуть друга из вспыхнувшей сферы, но его отбросило чем-то, похожим на взрыв так, что он перекувыркнувшись, вылетел сквозь стену храма и упал снаружи на камни. — Чан! Чан…

В чёрном небе сияли крупные звёзды, и Аанг впервые кого-то терял так близко и так… больно. В прошлый раз, когда он был в Южном Храме он разозлился и почти ничего не помнил из «состояния Аватара», сейчас же Аанг чувствовал свою беспомощность и… опустошение.

Как он был глуп. Он обманывался. Року обманул его. И он тоже был Аватаром… Но почему?.. Он… же… он же тоже… Он не достоин быть Аватаром.

Никто не достоин.

В этот момент решение отказаться от своих сил, которые несут только горе, стало окончательным.

— КОНЕЦ ВТОРОГО ТОМА —

© Copyright: Кицунэ Миято, март, 2023 г.

От Автора:

(конец первой книги)

Как и всегда: всё зависит от вас и вашей поддержки! Не скупитесь на комментарии, ставьте плюсы. Буду рада любому, даже самому скромному подарку в поддержку произведения.