Игры немертвых

Глава 24

В церкви было тихо, так как мы с Трентом ждали возвращения Айви и Дэвида, которые поехали за фургоном. Пикси были где-то снаружи, и если бы я озаботилась тем, чтобы послушать мистиков, я смогла бы услышать фотоны, которые со свистом летали вокруг, врезаясь в вещи и заставляя их светиться от энергии, которую мой мозг интерпретировал как цвет. Мое же внимание было больше сосредоточено на том, как Трент проверяет свою поясную сумку. Он выглядел таким невозмутимым и собранным в воровской черной куртке Дженкса, как будто это рубашка стоимостью две тысячи долларов. Но я была готова к этому. Он делал это вместе со мной, и этого было больше, чем достаточно; это было правильно.

Биз на высоких стропилах алтаря пошевелил крыльями, наклоняясь посмотреть через цветные квадраты витражного стекла на проезжающую мимо полицейскую машину с включенными огнями и сиреной. Сажа, которую он намазал под глазами, меня беспокоила. Паренек мог стать почти невидимым благодаря своей смене цвета, но хотел соответствовать Дженксу, который сейчас щеголял с полумесяцами под глазами, рассекающими его бледное лицо. Я не хотела, чтобы он пострадал, но не могла заставить его остаться дома. Честно говоря, мне нужна была его помощь. Биз собирался не выпускать меня из виду, утверждая, что моя аура изменилась из-за количества мистиков в ней, и он больше не мог с уверенностью находить меня. Что влекло за собой вопрос: как мистики продолжали находить меня. Может, они ориентировались на душу за аурой.

Комендантский час был в самом разгаре, и поэтому полицейские ОВ из Колумбийского отделения были заперты на этой стороне реки с блокадами и вооруженными офицерами. Было такое чувство, что вот-вот начнется пожар, а на помощь никто не прибудет. И ты будешь вариться в собственной каше из огня и горевших вещей. Странное чувство, особенно с учетом того, что в церкви почти пропал напор воды.

Либо у нас был легкий шанс попасть в морг, либо шанс, полный испытаний. Я ставила на последнее.

Сирена стихла вдали, и Трент направился к окну, поставив одну ногу на низкий подоконник, чтобы выглянуть наружу и завязать шнурок. Красивая задница, не удержалась я от мысли, а потом вспыхнула при воспоминании о нашей с Трентом шальной выходке и ощущении того, как его кожа напрягается под моими пальцами. Я покраснела сильнее, когда Трент словно почувствовал мой взгляд и обернулся.

Вина протиснулась на передний план, и я отвернулась. Из-за меня его вызывали в эльфийский суд. Я знала, последствия будут, но полагала, что деньги защитят его от самого худшего, оставив мне разборки с демонами. Заметив мои муки, Трент опустил плечи.

— Ты же не передумала, да? На счет нас?

Мои губы приоткрылись от шока.

— Как ты это делаешь!

Его улыбка вернулась, и в животе запорхали бабочки.

— Я знаю твои жесты.

— Боже упаси меня от влюбленных эльфов, — простонал Дженкс, его пыльца была радостно серебряной, когда он отправился поговорить со своими детьми. Они на что-то жаловались, и Бэль отправилась в святилище, уперев кулак в одно бедро, а к другому прижимая лук. Очевидно, с правилами присмотра за детьми возникли какие-то проблемы.

Но Трент передвинулся, чтобы встать передо мной, в глубине его глаз сквозил редкий намек на уязвимость.

— Это все из-за меня, — сказала я, махая рукой в пустоту. — Я имею в виду вызов в суд. Если бы ты не велел Элласбет уехать…

Трент посмотрел на часы.

— Я полагаю, что это было моим решением, не твоим.

— Я могла отправить тебя домой, — выпалила я, и его брови вызывающе поднялись. — Я могла! — запротестовала я, и он усмехнулся, пока я не начала улыбаться.

Хорошее настроение Трента постепенно умерло.

— А сейчас?

— Ничего не меняется, — сказала я, и его движения вновь стали грациозными.

— Хорошо! — закричал Дженкс, отмахнувшись от своих детей и опускаясь к нам, — Дай знать, если это случится, и я смогу всыпать в нее некоторый здравый смысл.

Я смущенно опустила глаза, затем резко села, когда множество рассеявшихся мистиков рухнули в меня, вызывая головокружение от изображения белого фургона и Айви.

— Айви в пути, — сказала я, поднимая взгляд на взволнованного Трента. Его рука лежала на моем плече, придерживая меня, и я подумала, что могу ощутить усиливающееся покалывание дикой магии между нами. — Не знаю, насколько образы старые, но она достала фургон, — добавила я. Я не была уверена, что ценила больше: то, что он будет там, чтобы помочь мне или то, что он не относился ко мне, как к инвалиду, понимая, что мне нужно время и я буду в порядке.

— Наверное, это она, — сказал он при безошибочном звуке двигателя, и Дженкс, прилипший к цветному стеклу, поднял большие пальцы вверх.

Я встала, сердце колотилось. Мы были готовы.

— Ладно! — сказала я весело. — Дженкс, Биз, Трент. Это будет легко. Мы заходим. Берем мистиков. Отправляемся к линии. Готово.

Это будет не так легко, но надежда умирает последней. Так ведь?

Дженкс завис между нами, его дети угрюмым облаком висели позади него.

— Гм, мы идем с вами. — Сморщившись, он оглянулся через плечо. — Мы все.

— Серьезно? — я надела свою черную куртку и застегнула ее. Снаружи Айви проревела двигателем, желая, чтобы мы поторопились. — А кто присмотрит за церковью?

Дженкс издал резкий стрекот крыльями, чтобы заткнуть своих детей.

— Она никуда не убежит, — сказал он. — Я видел фундамент, и у него нет колес. Бель останется здесь. Но мы идем. Все мы.

Выражение его лица стало страдальческим.

— Я не могу заставить их остаться Рэйч. Они хотят помочь.

Я подхватила свою сумку с кофейного стола и закинула ее на плечо.

— У нас уже слишком много людей, — я зашагала в сторону двери, но у меня тоже не было возможности остановить их.

— Мы не займем много места, — сказал Дженкс, догоняя меня, его дети молчаливо следовали за ним. — И мы тебе пригодимся.

Я помедлила возле двери. От Трента не было никакой помощи, он проверял часы, оставив решение за мной.

Дженкс ехал с нами, это было и ежу понятно, но полдюжины шумных, неопытных пикси, путающихся под ногами, могли оказаться проблемой. Биз пожал плечами, свесившись с дверной рамы, и пыльца пикси завихрилась, когда он упал, чтобы обернуть свой хвост вокруг моей спины и подмышки в безопасном захвате.

— Я думаю, это хорошая идея, — сказал он. — Они могут остаться со мной.

Если бы Биз взял на себя ответственность за них, за всех них — это сняло бы камень с моей души.

— Хорошо, — сказала я неохотно, — и неожиданно нас покрыла пыльца пикси, а Биз скорчился от их ультразвуковых криков.

— Пошли! — сказала я громче, и Трент открыл дверь, давая им какое-то направление. — А то Айви взбесится!

Мои слова были уверенными, но я была какая угодно, только не уверенная; я отсалютовала Бель на прощание, и мы ушли. Медленно передвигаясь, я закрыла за собой дверь, мои пальцы прошлись по твердой древесине, и меня поразила мысль о том, что я могу больше не вернуться, чтобы открыть ее.

Биз слетел с моего плеча и пикси принялись влетать и вылетать из открытых окон фургона. Трент замешкался на верхней ступеньке фургона.

— Ты в порядке?

Мои ноги застучали вниз по ступеням, толчки эхом прокатывались вверх по моей спине.

— Нервничаю, — сказала я. У меня было плохое предчувствие. Все не пройдет хорошо. Что-то будет не так. Это было больше, чем запах дыма и скрытые приметы, путешествующие от двора ко двору. У меня всегда были демоны, на которых можно было бы опереться, и на этот раз, я попала бы в худшее положение, если бы они узнали. Их бы не волновало, что мир разваливается… в то время как я была бы занята, попыткой объяснить им, что это так.

— Все закончится через несколько часов, — сказал Трент, пластик издал резкий раскатистый звук по металлу, когда он дернул раздвижную дверь фургона, распахивая ее.

Я потянулась к ручке… и запнулась, качнувшись обратно на тротуар. Фургон был заполнен вампирами. Не просто вампирами, а вампирами с оружием, цепями, и нагрудными ремнями с гранатами.

Выражение лица Трента было таким же шокированным, как мое. Стандартные сидения автомобиля были убраны, их заменили два больших многоместных нераздельных сидения, идущих вдоль обеих сторон, делая его похожим на фургон спецназа — если фургоны спецназа перевозили возбужденных вампиров, обсуждающих и сравнивающих плюсы и минусы своего огнестрельного оружия. Хорошо, на второй взгляд, я насчитала только шесть вампиров, включая Айви и Нину впереди, но выглядело это так, будто их больше. Вау. Это что, кувалда?

Мое внимание резко сместилось к Айви, сидящей за рулем — на ней была черная одежда, а волосы были собраны в пучок, за который было трудно ухватиться.

— Гм, Айви? — сказала я, игнорируя нетерпеливые руки, протянутые, чтобы втащить меня внутрь. Ни одна из них не принадлежала Дэвиду. — Это должна была быть небольшая, частная операция.

— Это произошло случайно, — Айви отмахнулась от мечущихся между нами детей пикси. Биз уже расположился на подголовнике переднего сидения, его большие когти оставляли вмятины на виниле. Нина выглядела слишком нетерпеливой, что мне не очень нравилось.

— Не злись на Айви, — сказала Нина, обернувшись и посмотрев на меня. Она была в спортивном черном комбинезоне, который выглядел так, будто изначально использовался для прыжков с парашютом — если не считать гранат, пришитых к нему. — Она рассказала нам о том, что ОВ пытается взять контроль над мистиками. Дело уже не просто в них, убивающих наших неживых. Никто не должен иметь такой власти над другими. Надо заканчивать с этим.

Я попятилась к Тренту. Шесть возбужденных вампиров. Моя шея горела.

— Где Дэвид?

Мускулистый вампир, которого я помнила, как одного из вышибал Пискари, оттолкнул всех прочь и велел им заткнуться, освобождая для нас место. Скотт, я думаю.

— Он решил, что тут слишком многолюдно и остался со своей стаей, — ответил Скотт, морщинки около его глаз сказали мне, что он тоже беспокоился о своей второй жизни. И я просто не могла сказать им идти домой и ждать.

— Забирайся в фургон, Рэйчел! — подсказал Дженкс с зеркала заднего вида, но мне преграждали путь мускулистые тела и быстрая реакция, порожденная жизнью на грани смерти. Но в реальности эти вампиры сплошная ходящая опасность.

Рука Трента коснулась моей поясницы, и мой шрам начал пульсировать.

— Они осознают риск, — сказал он, подталкивая меня вперед, когда Айви громко велела нам поторопиться. — На кону жизнь их мастеров.

Приняв помощь Скотта, Трент залез внутрь. Обернувшись, он протянул мне руку. Это была плохая идея, но я вытянула руку, и позволила им обоим поднять меня вверх и втянуть внутрь фургона.

— Ну наконец — то! — пробормотала Айви, давя на газ прежде, чем дверь успела закрыться.

— Пригнитесь! — сказал кто-то, и вокруг возникло еще больше довольных жалоб о расплющивании боеприпасов и «кто взял мой детонатор»?

Пыльца Дженкса была радостно золотой, когда он уселся на мое плечо.

— Мне нравятся эти ребята, — сказал он, и я заняла место сразу за Айви, где могла наблюдать за дорогой впереди.

Я с тревогой посмотрела на Нину, вспоминая, как она укрывала Феликса, никому не сказав об этом. Конечно, он сказал «Свободным вампирам» отвалить, но также согласился отдать мистиков ОВ в обмен на нее. Скривившись, я наклонилась вперед к Айви, мои губы едва шевелились.

— Она чиста?

Хватка вампирши на руле усилилась, и я отодвинулась.

— Да, — ответила она, метнув взгляд на Нину, затем обратно на дорогу. — Рэйчел, она хочет помочь. Доказать, что она это может.

Я откинулась назад, понимая важность этого.

— Тогда она должна помочь, — сказала я, чтобы заставить брови Айви немного расслабиться, но внутри я чувствовала тревогу.

Кто-то весело вскрикнул, когда мы быстро повернули за угол, избегая блокпост, и меня занесло на Трента. Он снова усадил меня прямо, и я попыталась подавить растущее ощущение катастрофы. Всем было так весело. Через окно я наблюдала за Низинами, проплывающими мимо в темноте. Большинство уличных фонарей было разбито, и жуткое красное сияние, напоминающее об Безвременье, светилось над брошенными машинами и изредка встречающимися сожжёнными витринами магазинов. Темные фигуры метались из тени в тень, как демоны с поверхности. Не помогало и то, что мне казалось, будто я попала в фургон с наркоманами под Бримстоном, направляющимися на концерт.

— Айви, открой окно, — попросила я, но сомневалась, что боковые окна можно открыть еще сильнее. Это может стать проблемой.

Скотт перестал возиться со своими патронами и перегнулся через открытое пространство между нами. На его лице была широкая улыбка, и он закачался из стороны в сторону от движения фургона, прочно уперев ноги в голые доски. — Если ты не дашь нам другое задание, то мы будем разбираться с тем, что снаружи. Удерживать ваш путь отхода свободным. Задерживать тех, кого вы можете спугнуть.

Я кивнула, считая, что он выглядит слишком нетерпеливым, но если он будет находиться снаружи, то его не убьют внутри.

Я сжала зубы, и заморгала, когда один мистик, говорящий об огнях в морге, неожиданно превратился в шесть или семь, кричащих на меня. Трент тайком взял меня за локоть, чтобы я не выглядела слишком рассеянной. Все уже пошло не так, а мы еще даже не приехали.

— Что такое? — выдохнул он мне на ухо, но вампиры сзади услышали и заинтересовались, их глаза расширились из-за дрожи, пронзившей меня.

«Проклятые вампирские феромоны», — подумала я, скривившись.

— Я вижу свет в морге.

— Они перенесли время операции! — закричал Дженкс. — Тинки — шлюха Диснея!

Глаза Айви встретились с моими через зеркало заднего вида.

— Меня больше беспокоит свет фар позади нас.

— Сзади? — спросил Скотт, и я вздрогнула, когда кувалда выбила заднее окно прямо из рамы.

— Позвольте мне! — потребовал Скотт, но Айви слишком резко повернула. Вампиры зашатались и ударились друг об друга, и в этом беспорядке, Скотт протиснул голову в заднее окно, а парень с молотком выбил другое окно.

Внутри стало ветрено, и я с благодарностью сделала глоток более свежего воздуха, когда вампиры наполовину высунулись из фургона и стали кричать на три битые машины позади нас.

— Оборотни! — сказал Скотт, вернувшись внутрь, узкие полоски голубого вокруг его зрачка беспокоили меня. — Вот и наши кролики.

Айви надавила на тормоз, и все остальные втянули свои головы внутрь. Трент рядом со мной выглядел слегка позеленевшим и немного изумленным. Я понимала его чувства. Айви поворачивала так, словно жестко употребляла Драмамин, но и я начинала чувствовать признаки столько резкого вождения.

— Заткнитесь все и примите цивилизованный вид! — закричала она, ее карие глаза были почти черными, — Впереди блокпост, который я не могу объехать.

Опустив головы, все принялись очень внимательно проверять свои боеприпасы. Биз стал почти невидимым, в отличие от детей пикси на нем. Трент рядом со мной пах действительно хорошо. Проклятье, все пахли очень хорошо. Яркое пятно света перед нами окрашивало дорогу в серебряный и серый цвета. Я видела фигуры с оружием в руках — большим оружием.

— Мы об этом позаботимся, — сказал Дженкс, когда Айви начала притормаживать, и стремительно вылетел наружу через одно из выбитых окон, его дети поразительно молчаливой волной следовали за ним. Биз отправился следом, несколько успокаивая мои мысли, когда он прыгнул к открытому окну Нины и вылез на крышу. Раздался цокот его когтей по металлу, а затем ничего.

— Заткнитесь! — прорычала Ави, как заместитель водителя школьного автобуса, медленно въезжая в пятно света и останавливаясь там, куда ей велели. Офицеры ОВ с оружием преграждали нам дорогу. Трент пригнул голову, натягивая свою вязанную шапочку ниже, когда один из них подошел к окну. Ох, действительно.

— После заката действует комендантский час, — резко сказал офицер, пока около пяти других офицеров окружали нас, пытаясь заглянуть в окна, только чтобы обнаружить улыбающихся вампиров на своем пути. — Выходите из транспортного средства. Вы все. Оставьте ключи в замке зажигания.

— Мы пытаемся все исправить, — сказала Айви, ее руки твердо лежали на руке. — Вы не могли бы пропустить нас?

— Выходите. Сейчас же! — потребовал офицер, и Трент посмотрел на свои ноги, когда мужчина осветил фонариком заднюю часть фургона. — На рассвете вас отпустят. Если бы решал я, вы бы остались в тюрьме до суда.

— За нарушение комендантского часа? — спросила Нина, и свет осветил ее целиком.

При виде гранат глаза мужчины расширились. Отступив, он сделал знак, и я вздрогнула от поднявшегося магического поля. Я резко втянула воздух, когда сотни мистиков непонятно откуда затопили меня, принося сотню различных точек обзора на блокпост. Мы были окружены. Три машины, следующие за нами, остановились позади вне поля видимости с работающими двигателями, ожидая нужного момента.

— Не думал, что такие поля законны, — сказал Трент, и я быстро заморгала, пытаясь не упасть в обморок. Слишком много мистиков; это было похоже на рассматривание мира через глаза насекомого. Пока вы смотрели на него с сотни точек обзора, ничто не имело смысла. Не удивительно, что Богиня была безумна.

Скотт поднял подбородок, слишком взвинченный.

— Ты оставайся здесь, мисси. Мы позаботимся об этом.

— Никакого насилия! — закричал Трент, и офицер ОВ выругался, когда свет упал на Трента и его узнали.

Видения мистиков заставили меня покачнуться, и с титаническими усилиями я смогла объединить различные точки видения в одну. Мне стало легче понять их, и я ухватилась за край сидения, когда взревел двигатель, и словно во сне я наблюдала за тем, как коричневый Бьюик с оранжевым капотом прорвался через ограждение; оборотни махали голыми задницами перед офицерами, проезжая мимо.

— Взять их! — закричал мужчина у двери Айви, отвлекшись, и я ощутила, как сдерживающее поле упало.

— Это Дэвид! — громко воскликнул Дженкс, влетая в переднее окно. — Поехали! Биз присмотрит за моими детьми!

Три вампира выпрыгнули из фургона, завывая так же громко, как вторая машина с Оборотнями, и Айви спокойно завела машину и пересекла блокпост позади нее. Полицейский закричал, веля нам остановиться, запнувшись, когда неожиданно встал лицом к лицу с уверенными вампирами, у одного из которых была кувалда. Разозлившись, он развернулся к мужчине, который управлял сдерживающими чарами, но тот пропал, погнавшись за оборотнями. Биз влез внутрь со звуком скользящей кожи и стрекота пикси, и Айви набрала скорость. Кто-то выстрелил в нас, но это было не важно, поскольку мы обогнули угол и пропали. Худший сценарий давал нам тридцать секунд, прежде чем они найдут машину и последуют за нами; лучший предусматривал вампиров с кувалдами, которые отвлекут их на достаточное время для того, чтобы мы могли ускользнуть.

Хорошо, возможно это сработает, подумала я, когда мы опередили мистиков, оставленных позади. Я получала спорадические доклады мистиков о смеющихся оборотнях, на которых надели наручники и прижали к капоту их машин. Оборотней на четырех лапах невозможно было поймать — они неслись по улицам следом за нами. Вампиры, которых мы оставили позади, с удовольствием крушили блокпост.

Скотт — единственный вампир, оставшийся рядом с Ниной, выглядел явно подавленным.

— Они вызовут подкрепление, — сказала Нина, расстегивая ремень и садясь рядом с ним. — Возможно, они попытаются нас остановить, и тогда ты сможешь испытать свой пистолет.

— Может быть, — простонал он, и Айви ухмыльнулась, когда Нина положила руку на широкие плечи Скотта в знак утешения. — Ты просто пытаешься приободрить меня.

Трент рядом со мной покачал головой, улыбаясь.

— Рэйчел? — голос Айви был низким, она боролась со своими инстинктами. — В той последней машине позади нас едет Дэвид?

Я уже слышала от мистиков о том, кто там, и все же наклонилась, чтобы выглянуть в разбитое окно. Ветер развевал мои волосы. В грузовике, преследующем нас, трое человек сидело в кабине и около шести волков в кузове. На моих глазах еще один волк выпрыгнул из темноты и запрыгнул в кузов грузовика, скребя когтями.

— Ты можешь притормозить, чтобы он пересел к нам?

Айви включила проблесковый прибор, и как только грузовик моргнул фарами в знак подтверждения, резко ударила по тормозам. Моя голова качнулась, поскольку она резко нажала на тормоз, и мускулы Скотта вздулись, когда он дернул дверь.

Раздался щелчок из-за того, что он сломал предохранительное устройство, и дверь раскрылась еще до того, как мы остановились.

Я слышала сирены. Мой уровень адреналина подскочил, заставляя глаза Скотта вспыхнуть чернотой. Это было так нехорошо.

— Езжай! — закричал Дэвид, запрыгивая внутрь, его пыльник закрутился, когда Скотт поймал и развернул его. Три оборотня на лапах, виляя хвостами, нырнули внутрь следом за ним, и Скотт захлопнул дверь. Нины была у заднего окна, высунув голову наружу.

— Они всего в нескольких улицах от нас! — закричала она, и Айви вдавила газ в пол. Я потянулась к ручке, и звук скользящих когтей скрежетом прошелся по задней части моего черепа, когда мы резко повернули за угол. Трент пожал мое плечо, и когда я кивнула, подтвердив, что в порядке, отпустил.

Смяв шляпу в руках, Дэвид стоял на коленях между передними двумя сидениями, удерживаясь пока мы сворачивали и толкались. Здесь уличное освещение было значительно лучше, и я дрожала от ветра и приходящих-уходящих теней на лицах вокруг меня, стремящихся к действию. Широко улыбаясь, он обернулся, кивая сначала мне, затем Тренту.

— Простите, что припозднился. Просто продолжай ехать так же, твой путь должен быть расчищен.

— Должен быть, но не расчищен, — сказала Айви со вздохом. — Держитесь. У нас впереди еще один. Проклятье, это человек, — добавила она, и Скотт нахмурился, посмотрев на свое оружие. — Это будет сложно. Нина, ты можешь немного расслабиться?

— Думаю, да, — проворчала она, запинывая свой запас гранат глубже под сидение. Раздраженный, Дэвид скользнул на переднее сидение, занявшись своим мобильным телефоном.

— Прости. Его должны были расчистить. Разворачивайся. Дай мне один или два квартала, — попросил он, и, не задавая вопросов, Айви развернула фургон.

От блокады раздались крики, и прожектор лужицей света скользнул за нами, ища, но мы выехали на боковую улицу и скрылись.

— Да, это я, — сказал Дэвид в свой крошечный телефон, — Генералу Ли нужен еще один кролик на углу Сонной лощины и эм… Лудвилля.

Я крепко держалась, когда мы завернули за угол.

— Генерал Ли?

Трент наклонился ко мне, запах корицы усилился.

— Йее-хаа, — протянул он, и до меня дошло.

— О Боже мой! Посмотрите на это! — воскликнула Айви, и фургон качнулся, когда все, кроме Трента и меня, наполовину высунулись из окон. Айви притормозила, когда волна коричневого меха вытекла из темноты, направляясь в сторону блокады. Это были оборотни, расчищающие дорогу.

— Теперь можешь разворачиваться, — сказал Дэвид, и Айви проверила, затем еще раз проверила обе стороны дороги, ища отставших, затем развернулась перед темной витриной магазина. Я напряглась от притока мистиков, предупреждающих меня о чем-то, но прежде, чем я смогла понять что-то, огромный оранжевый цветок поднялся над окружающими низкими зданиями и деревьями — там, где находилась блокада. Возможно, находилась. Две секунды спустя, фургон покачнулся от звуковой волны. Нина охнула. Сегодня было 4 июля, и в доказательство этого у нас был фейерверк.

Дэвид пробормотал «спасибо» в телефон и закрыл его.

— Это должно подействовать, — сказал он с уверенностью. Но мое хорошее настроение пошатнулось, когда Айви завернула за угол.

Горящие обломки машин и блокпоста устилали дорогу, счастливые оборотни с опаленной шерстью, свесив языки, ходили взад и вперед или лизали лица лежащих людей. Пожалуйста, пусть никто не будет сильно ранен. Там было слишком много людей. И все они пострадали.

— Проклятье! — пожаловался Скотт, пока Айви осторожно прокладывала свой путь между горящими обломками. — Мы ничего не сделали! Мы можем больше, чем выглядеть красивыми, знаете ли.

Дэвид повернулся с переднего сидения, его лицо рассекала широкая улыбка.

— Смирись с этим. Мы лучше организованы.

— Только потому, что мастера спят, — проворчал Скотт расстроенно, и Нина положила руку на его плечо, пытаясь убедить его, что скоро они получат шанс показать себя.

Что было именно тем, чего я боялась. Но я задышала легче, когда несколько людей зашевелились, один схватил оборотня за загривок, чтобы удержать равновесие и медленно поднялся с тротуара. Либо они не знали, что это Оборотни вызвали взрыв, либо считал его дружелюбным псом.

Наконец Айви миновало самое худшее и начала набирать скорость.

— Почему ты улыбаешься? — грустно спросила я Трента, и он наклонился ближе, хватаясь за мое плечо, чтобы мы не стукнулись головами при такой тряске.

— Я считаю невероятным то, что, когда рушится твой мир, есть люди, которые жертвуют собой, чтобы помочь тебе. Когда же рушится мой, мои люди дерутся между собой за его клочки.

Кивая, он посмотрел на Дэвида, прижавшего телефон к уху, пока он координировал что-то с Айви.

— Ты сделала что-то правильное, Рэйчел, жертвуя ради других так, как умеешь.

— Они могут пострадать, — мрачно сказала я, и он поднял плечо, как бы соглашаясь.

— Гм, ребята? — сказала Айви, темп, наконец, замедлился, когда мы нашли улицу, которая не была заблокирована. — Похоже у нас проблемы.

— Вот и отлично! — с энтузиазмом сказал Скотт, но не думаю, что он мог разбить чьи-то головы, когда я выглянула в переднее окно. Это был морг, озаренный мобильными прожекторами и шумными генераторами. Машины ОВ и ФВБ были хаотично припаркованы на улице, на газоне, на газоне через улицу… повсюду. Ленты были натянуты и вокруг бродили люди с невыразительными лицами. Было несколько машин скорой помощи, но они не были заняты.

Они перенесли операцию на более раннее время, как и предполагал Дженкс. Либо Эдден лгал о настоящем времени, либо все изменилось и потребовало немедленных действий. Глядя на красные облака, отражающие свет, я полагала, что это было последнее.

— Сукин сын! — выругался Дженкс, и на лице Нины появилось испуганное выражение. Все было кончено. Они забрали мистиков, и все было кончено.

— Продолжай ехать мимо, — сказал Трент, передвигаясь вперед, чтобы сесть на корточки рядом с Дэвидом. Оборотень-альфа снова висел на телефоне в поисках ответов. — Мы пока не знаем, что случилось. Они все еще могут быть там.

Но я знала, что их там нет. Я получала спорадические, сомнительные разведданные от мистиков и как только они входили, я отправляла их обратно за большим. Там была драка. Много шума. Мистики имели привычку концентрироваться на самых странных вещах, и мне приходилось рассматривать границы их сознания, чтобы что-то узнать.

— Я проверю, — сказал Дженкс, зависнув передо мной. Его пыльца заставила меня вздрогнуть и мистик, которого раньше во мне не было, стал играть с ней. Дженкс послал мне обеспокоенный взгляд, глядя на мою ауру.

— Не уезжай без меня, Айви, — добавил он, затем вылетел в окно, громко зовя Биза.

Горгулья с нетерпением вылетел следом за ним, его крылья вздымали пыльцу, оставленную детьми Дженкса, погнавшимися за своим отцом. Скотт и Нина прильнули к окнам, разглядывая место преступление позади. Никто даже не заметил нас в том хаосе.

Лэндон и Айер давно ушли. Воздух казался пресным, и моя кожа не трепетала. Но неожиданно мистики взорвались над моей кожей и в моем разуме — незнакомые мистики потянулись ко мне, привлеченные эхом моей ауры и несколькими энтузиастами. Мое дыхание выскользнуло из меня в стоне, и я вцепилась в сидение, чувствуя головокружение от картин борьбы, крови, неожиданной свободы, заставивших мой желудок перевернуться. Вспыхнули видения прошлого, которого я не могла понять, но мистики были напуганы.

Смерть. Единичные мысли закончились, отразилось во мне, когда мистики, знакомые с моим образом мышления, проинструктировали новых о том, как общаться в этом новом, более маленьком мире, созданном для них в моем разуме. И постепенно это стало приобретать смысл там, где раньше был хаос.

— Она в порядке? — спросил Скотт у Трента, и я поняла, что он придерживает меня в вертикальном положении.

— Дайте мне секунду, — выдохнула я, пока словно дым над полем, новые мистики переняли мудрость старых и мир перестал вращаться. — Уже легче, — казала я, мой голос окреп и глаза неожиданно сфокусировались.

Вид изменился и путаница начала работать на меня, а не против. Видения мелькали во мне, это было похоже на просмотр фильма, разделенного на пятисекундные фрагменты, все без порядка.

— Они ушли, — высказала я то, что узнала. — Лэндон и Айер ушли до того, как ОВ сюда добрались. Они забрали пойманных мистиков с собой. Несколько сбежало, когда они переносили их в резервное хранилище. Они…растеряны. Сбиты с толку.

Или, по крайней мере, были, и с захватывающей красотой падающего домино многочисленные видения встали на место и приобрели смысл. Я подняла голову, и глаза всех присутствующих вампиров стали черными из-за моего вспыхнувшего страха. Я поняла. Я, наконец, поняла, и это до чертиков меня напугало.

— Они разделили их и собираются распространить по всем Соединенным Штатам, — все промолчали, и я добавила. — Это произошло! Они разделили пойманных мистиков. Они собираются использовать их для убийства немертвых. У них достаточно мистиков, чтобы сделать то, что они сделали в Цинциннати, повсюду!

— Проклятое ведро с гноем… — прошептал Трент, шокируя меня тем, что использовал одно из любимых ругательств Ала. Но это казалось уместным. Айви резко остановилась, и Дэвид покачнулся, придерживая себя одной рукой.

— Все оставайтесь в фургоне! — закричала Айви, хватая свой телефон. Мы были вне поля зрения морга, но недостаточно далеко, чтобы я не могла добежать обратно где-то за…две минуты.

Три оборотня тут же выпрыгнули в разбитые окна, убегая в темноту со звуком когтей, чтобы сделать именно это.

— Я уже отправил кое-кого за информацией, — сказал Дэвид, и я задышала легче в освободившемся пространстве.

— Я же сказала, они ушли, — я опустила голову на свои руки, представляя себе этот хаос. Цинциннати привык к тому, что происходят странные вещи — благодаря мне — но беспорядков в Чикаго, Новом Орлеане или даже Сан-Диего было достаточно, чтобы у меня появились кошмары. Пожалуйста, Боже. Только не Сан-Франциско.

Айви нахмурилась, прижав телефон к уху.

— Да? — сказала она зло. — И когда ты собирался сказать нам об этом? Что произошло? Только не говори, что ты не знал, потому что я только что тебя видела.

— Они ушли, — сказал Дэвид, прикрыв телефон рукой.

— Я знаю, что они ушли! — закричала я. — Я только что видела это в 3д в собственном мозгу! Они умчались на черной машине, коричневом Джипе и Эль Камино с разбитой задней фарой, направляясь на юг! Я думаю, они направляются на железнодорожный вокзал в Мэйсвилле. Оттуда они смогут разъехаться куда угодно.

Мы должны что-то сделать. Если мистики покинут Цинциннати, я ни за что не смогу пережить судебные иски.

— Мэйсвилль? — пробормотал Дэвид. — В Мэйсвилле ничего нет.

— Там есть железнодорожное депо, — брови Трента были нахмурены, взгляд задумчив. — Обычно поезда там не останавливаются, но так как депо Цинциннати находится на карантине, они изменили расписание.

Его глаза встретились с моими.

— Они вывезут их из Цинциннати на поезде.

У меня внутри все скрутилось в узел. Лэндон и Айер дрались друг с другом. Выжившие забрали мистиков и ушли.

— Куда ведет железнодорожная магистраль Мэйсвилля?

Губы Трента плотно сжались, и он посмотрел на свои часы.

— В Чикаго.

Все лучше и лучше.

Айви слушала собеседника по мобильному телефону, ее губы разошлись.

— Ох, — она закончила разговор. — Скотт откроешь дверь?

От двери раздался раскатистый звук и я вздрогнула, когда кучка мистиков вылетела из меня, вызывая чувство растяжения, чтобы поиграть в звуковой волне. Дверь скользнула в сторону, показывая Эддена, стоящего в темноте в бронежилете со спортивной ветровкой ACG под ним. Он убрал собственный телефон, и его напряженное выражение растаяло в беспокойстве при виде трех вампиров, Дэвида, Трента и меня. Сняв свою кепку с логотипом ФВБ, он отбросил ее в канаву.

— Забирайся, — язвительно сказала Айви, но Эдден по-прежнему тщательно изучал нас, его глаза расширились, когда Трент послал ему деловой кивок.

Дэвид сделал нетерпеливый жест.

— Сюда или туда! — воскликнул он, глядя на свои часы. — Рэйчел говорит, что они пытаются попасть на поезд в Мэйсвилле.

— Мэйсвилль? — повторил Эдден, забираясь внутрь, затем его замешательство исчезло. — Все верно. Сейчас он останавливается там.

Айви уже привела фургон в движение, когда Скотт захлопнул дверь. Приземистый мужчина сел, его глаза загорелись при виде арсенала Нины; он явно хотел поиграться с гранатами. Дети Дженкса стрелой влетели внутрь, когда мы вернулись обратно на дорогу, но не Дженкс или Биз. У одного пикси был грецкий орех, и я наблюдала, как он втиснул его между крышей и козырьком.

Я опустила голову, образы машин на скоростной трассе неожиданно стали иметь смысл, заморгав, когда Эдден коснулся моего колена.

— Рэйчел, ты в порядке? Выглядишь дерьмово.

— Я чувствую себя дерьмово, — я сделала глубокий вздох и села прямее. — Я в норме. Просто работать проводником для родного мира немного слишком.

Трент говорил по телефону, прижав один палец к уху, чтобы заглушить шум. Если кто-то и знал расписание поездов, то это Трент. Он владел большинством железнодорожных магистралей, проходящих через Цинциннати.

— Куда мне ехать? — спросила Айви, когда мы набрали скорость.

— На север, — сказал Трент, закрывая свой телефон. — Они уже в поезде. Он пройдет через Цинциннати где-то через пятнадцать минут, а оттуда они попадут в Чикаго, но я сомневаюсь, что это их конечный пункт.

— Так куда мне ехать? — вновь спросила она, стресс сказывался на ее тоне, и Трент поднялся на ноги, перемещая равновесие, пока он пробирался вперед. Он одарил Дэвида взглядом, и мужчина встал с переднего сидения, чтобы занять свободное место рядом со мной.

— Это слегка необычно для тебя, Рэйчел. Работа в команде? — сказал Эдден, посылая уважительный кивок Скотту напротив него. Вампиру было явно не по себе рядом с капитаном ФВБ, присоединившимся к нашей увеселительной поездке, мужчиной на много лет старше и менее подвижным, чем все остальные в фургоне.

— Скажешь тоже, — проворчала я. Все хотели помочь. Проклятье, я чувствовала себя Фродо, которого сопровождали в Мордор, и как Фродо, я начинала гадать, почему я не могу просто взять орлов и полететь туда самостоятельно, оградив остальных от многих бед. Но полагаю, все хотят помочь спасти мир.

— Что случилось? — спросил Дэвид, держа раскрытый телефон в руке. — Мои источники информации возвращаются налегке.

Эдден оторвал взгляд от оружия Нины.

— Разведданные были неверными. Мы двинулись раньше и обнаружили место пустым.

Разведданные были неверными? Может ОВ тоже лгало Эддену и провело свою собственную вечеринку, прежде чем пригласить его.

— Это не то, что я видела, — сказала я, вспоминая то, что мистики показали мне. — Там была драка. По крайней мере, трое единичных, в смысле людей, погибло.

Эдден замешкался, широко расставив ноги, чтобы держать равновесие, пока он качался и подпрыгивал.

— Значит, они убрали за собой, потому что все выглядело чистым, — его усы встопорщились. — Слишком чистым, — пробормотал Эдден, придя к тому же заключению. — Похоже, что у Лэндона и Айера были разные мнения.

Быстро махая крыльями, Дженкс вместе с Бизом влетели внутрь, пикси явно придерживался за Биза, более сильного летуна.

— Спасибо, что подождали нас, мешки с кровью, — прорычал он, тяжело дыша и опускаясь на зеркало заднего вида. — Все здесь? — спросил он, и хор крошечных, высоких «да» вернулся в ответ.

Дэвид с щелчком закрыл свой телефон. Виляя, мы пересекли перекресток, светофоры были черными, а дорога пустой.

— Это были не мои люди, — сказал Дэвид, убирая телефон. — Но у меня есть отчет о, я цитирую «странном чувстве» где-то на закате.

Звон голосов во мне сказал, что это были сингулярности, заканчивающие свои несообразные мысли, но прежде чем я успела что-то сказать, Айви взорвалась резким «Ты с ума сошел?».

Я дернулась, пока не поняла, что она говорила с Трентом, все еще сидящем на переднем сидении.

— И как ты предлагаешь попасть на поезд? — спросила она. — Эта штука идет почти восемьдесят миль в час.

— Верь мне, — Трент откинулся назад, явно раздраженный ее расспросами.

— Довези нас до Рейл Драйв, и мы это сделаем.

Айви вздохнула и сделала резкий разворот.

— Знаете, может я не понимаю то, что пытаются сказать мне мистики, — сказала я, ловя равновесие в дико движущемся фургоне.

Но Дженкс качал головой, с него сыпалась пыльца с синей окантовкой, пока он висел в центре фургона.

— Нет, ты права, — сказал он. — Мы раздобыли информацию, Биз, я и мои дети. Согласно пикси через улицу, кучка эльфов засунула три мертвых человека в багажник Эль Камино и направилась на юг. В то время по близости не было машин ОВ. Что-то спугнуло их, и они сбежали.

Я с грустью посмотрела на Трента, наблюдая, как его выражение становится мрачным. Лэндон оборвал связи со «Свободными Вампирами» и забрал мистиков себе. Его люди вели себя плохо, и Трент ничего не мог сделать, чтобы остановить их, если не считать мышц и магии.

— Они отправились на железнодорожный вокзал, — сказал Скотт, придерживаясь, когда Айви резко повернула.

— Либо Лэндон, либо Айер, или оба собирали мистиков как сахарную вату на палочку с тех пор, как ты разозлила Богиню, — сказал Дженкс — неподвижное пятно крыльев и пыльцы в мчащемся фургоне.

— Они забрали дюжину маленьких коробочек, и если они попадут в Чикаго, через несколько дней они смогут перебраться с побережья на побережье.

— Вперед, звоните. Остановите их, — сказал Скотт, и Эдден кивнул, удивляя молодого вампира.

Но Трент покачал головой.

— Они узнают, что мы их преследуем и исчезнут. Либо мы остановим их на маршруте, где у нас есть шанс поймать их, либо ничего.

Я вспомнила, как отец и мать Трента бежали с Западного побережья, меняя поезда в пострадавших от чумы Соединенных Штатах, делая это на всем пути до Цинциннати во время Поворота. Он был прав. Нам придется поймать их, застав врасплох, иначе они смогут пересечь всю страну.

— Если мы не сможем остановить их, у нас будет лишь день на то, чтобы найти каждое отдельное хранилище прежде, чем вампиры начнут засыпать, — сказал Дженкс, в фургоне неожиданно наступила тишина, если не считать Айви, пытающейся заставить старый движок работать быстрее.

— Их новый план состоит в том, чтобы убирать вампиров, побережье за побережьем, — его пыльца сменилась уныло оранжевым цветом, когда он посмотрел на Трента так, словно тот мог что-то сделать. — И когда это кончится, ничто не сможет остановить их от того, чтобы обратить внимание на оборотней и ведьм.

Будь это все проклято до Поворота и обратно. Между стремлением эльфов к превосходству и священной миссией «Свободных вампиров» они собирались отправить всех нас в до Поворотные темные века.

— Этого не случится, — сказал Эдден, его пухлые руки раскрылись из крепких кулаков, и Скотт посмотрел на него так, словно никогда раньше не видел человека. — ОВ в Чикаго их поймает.

Айви встретилась с ним взглядом в зеркале заднего вида.

— Я не доверяю никому из этих мужланов, — сказала она, и Трент хмуро кивнул, — мы должны остановить этот поезд.

— Взорвем его, — предложил Скотт. — Я знаю парня в Низинах…

— Мы не будем его взрывать, — перебил его Трент, и я с интересом наблюдала, как он пристально посмотрел на Скотта.

Дэвид встретился со мной взглядом, словно говоря «видишь?».

— Там люди, — сказал Трент, словно смутившись.

— Сотня ради спасения миллионов, — возразил Скотт, и Дэвид предупреждающе покачал головой.

— Нет, — Трент сел боком, чтобы всех видеть, пока мы мчались вперед. — Большая часть всех видов в мире представлены здесь со всеми нашими талантами и изобретательностью. Если мы не сможем остановить поезд без убийства невинных, значит, мы не заслуживаем свободы, которая у нас есть.

Он помедлил.

— Никто не услышит утром телефонный звонок, который изменит их жизнь, — сказал он тихо. — Не тогда, когда я могу с этим помочь.

В фургоне стало тихо и я не могла не задаться вопросом, сколько этих самых звонков он получил сам.

По меньшей мере, два после смерти его родителей. Еще один тогда, когда узнал, что он отец и ему пришлось бороться за своего ребенка. Я была уверена, что их было больше. Нельзя сохранять спокойствие, когда все вокруг теряют своих близких, если ты не знаешь, что действительно важно, а что не имеет значения.

— То, что они движутся — хорошо, — сказал Трент, в его голосе сквозила неожиданная уверенность.

— Информация от мистиков Рэйчел гласит о том, что удерживающие системы работают на аккумуляторах. Мы можем забрать их, спокойно доставить к линии Лавленда и освободить в определенном, безопасном порядке.

Его взгляд никогда не касался меня, но я знала, что его облегчение было огромным.

— Айви, ты захватила свой ноутбук? Мне нужно найти карту. Если я правильно помню, там есть асфальтированная велосипедная дорожка, идущая параллельно железнодорожной линии, уходящей из Цинциннати. Времени для перемещения должно идеально хватить.

Перемещения?

— Он под сидением, — сказала она, но Биз уже полез вниз за ним, горгулья у всех на глазах раскрыл его и поставил на свои скрещенные ноги.

— Как мы переберемся через реку? — спросила Нина, ее рот раскрылся, когда Биз спокойно напечатал пароль Айви.

— Эй! — воскликнула Айви, ее щеки покраснели, когда он резко перевела взгляд от дороги к нему, и снова обратно. — Ты! Это ты оставляешь крошки на моей клавиатуре!

— Прости, — сказал он, вспыхивая глубокой чернотой, и Дженкс хихикнул. — Это она?

Трент соскользнул с переднего сидения, чтобы сесть там, где мог видеть экран. Дэвид и Эдден уже были там, и свет от него покрывал их четверых нереальным свечением.

— Хорошо, — сказал Трент, прищурив глаза. — Айви, продолжай ехать так же. Ширина колес этой машины подойдет для того, чтобы пересечь мост. Как только попадем на колею, мы сможем пересечь реку, затем выедем на велосипедную дорожку и…

— Восемьдесят миль в час! — возразил Дэвид, откидываясь назад с широко раскрытыми глазами.

— Чувак, — сказал Дженкс с ухмылкой. — У меня есть крылья, и даже я считаю эту затею глупой.

— И будем ехать с ними наравне, пока не перебросим команду через разделяющее нас расстояние, — закончил Трент. — Если нам повезет, мы сможем связаться с машинным отделением, и они остановят для нас поезд, как только мы попадем, чтобы взять ситуацию под контроль. Эдден, у тебя есть чистая линия связи с ФВБ? Я не хочу, чтобы в прессу или ОВ просочился хоть намек на это, пока поезд не будет остановлен, а они задержаны.

— У меня есть телефон Розы. Эта женщина может все, — сказал Эдден, посмотрев поверх своих очков на свой светящийся телефон.

Звучал план хорошо, но реальность была немного более рискованной. Айви сжала челюсть, устремив взгляд на дорогу. Все вокруг меня замолкли, подсчитывая свои шансы, сравнивая силы и рефлексы с вероятными негативными последствиями из-за того, что они даже не попытались. Мы говорили о прыжке на поезд, идущем полным ходом, но всеобщее совершенствование, не говоря уже о второй жизни каждого вампира, стояли на кону.

У меня было плохое предчувствие. У Биза и Дженкса были крылья. У остальных нет. Трент медленно закрыл ноутбук и сунул его обратно под сидение.

— Вот здорово! — сказала я саркастично, опуская голову на свои руки и качаясь вместе с движением фургона. — Мне нравится этот план! Я так взволнована.

— Позвольте, я приведу своего отца, — сказал Биз, и прежде чем я успела что-либо сказать, вылетел в заднее разбитое окно. Я наблюдала, как его темная фигура тает в более обширной темноте, думая, что так много помощников приведет к тому, что нас всех убьют.