Игрок на полную ставку I

Глава 7

Виртуальная реальность — развлечение не для бедных. Несмотря на множество видов этих технологий, наиболее распространёнными являются два направления — «дополненная реальность» и «полное погружение».

Дополненная реальность — это игрушки, которые чаще всего используются в военных целях. Встроенный высокотехнологичный искусственный интеллект в боевых машинах лёгкого, штурмового и тяжёлого класса позволяет в полной мере раскрыть потенциал оружия. Конечно, нельзя сказать, что в обыденности не встретить людей с очками дополненной реальности, но стоят они очень много и далеко не каждый сможет себе такое позволить даже среди аристократов.

Полное погружение — это уже более универсальный тип виртуальной реальности, используемый как в военной промышленности, так и в медицине, науке, образовании и, конечно же, развлечениях. Путём погружения человека в состояние, похожее на сон, полное погружение может перенести человеческое сознание в цифровой мир, где можно разыгрывать различные симуляции. И люди сразу раскусили, что виртуальную реальность можно использовать не только для проведения опытных операций или симуляций военных действий, но и для создания различных игр с другой «реальностью».

В различные годы на вершине олимпа находились разные игры. Когда только начался безумный наплыв игроков, парни сразу ломанулись в войнушки и стрелялки, где реализовывали свой потенциал и удовлетворяли мужские интересы — машины, оружие, женщины, в виртуальности возможно почти всё. Женщины же заинтересовались «симуляторами жизни», проживая в играх жизни красавиц, аристократок, жён суперзвёзд.

Конечно же, без внимания не остался ни один жанр, который потенциально мог бы заинтересовать хоть кого-то. От самых извращённых, до самых безумных.

Большинство людей в первые годы после появления полного погружения проявили себя во всей своей мерзости — оргии и соития стали обычным делом в виртуальных мирах, причём в этом оказались больше заинтересованы именно женщины, получившие «зелёный» во всём. Многие просто не признавали подобные развлечения как измену, а другие понимали, что их будет очень трудно раскрыть.

Вот и доверяй своим вторым половинкам после этого. Забавно, что самыми худшими обычно бывают те, кто громче всех кричит о доверии и благонравии.

К счастью, это быстро улеглось. Какие-никакие моральные ценности у аристократов остались, и когда могущественные мира сего поняли, чем их жены и дочери занимаются, пока они пытаются отстоять свое положение в обществе — они психанули. Игровые компании, которые ставили в приоритет именно подобный контент не смогли выдержать давление и ушли в подполье. После этого было еще несколько скандальных случаев, когда жён весьма влиятельных людей разоблачали, из-за чего аристократские роды лишались уважения и влияния. Поняв, что так не может продолжаться, аристо взялись за проблему всерьёз. Теперь подобное даже на теневом рынке не найдёшь.

Власть аристократов воистину безгранична — это касается как обычных людей, так и преступного мира.

Правда, есть во всех этих виртуальных играх одно «но» — виртуальные игры с полным погружением, которые не отличишь от реальности, требуют невероятно продвинутых «капсул», которые и вводят человека в состояние «полного погружения».

Сами по себе капсулы не слишком дорогие — любой имперец, если будет экономить, за пару лет сможет накопить на неё. Но что, если таких капсул надо много? Скажем, десять штук. Можно ли это устроить? Бедненький аристократ вполне справится с этим. А если сто капсул? Тут уже сложнее — денег у аристократа, конечно, хватит, но это больно ударит по его карману.

А что делать человеку, который должен купить более трёх тысяч капсул, при этом не являясь аристократом? Именно над этим мне и пришлось ломать голову. Я — лидер одной из самых сильных банд Красной Зоны. Нас нельзя назвать многочисленными — в большинстве группировок нашего уровня больше десяти тысяч человек, но, тем не менее, я весьма горжусь тем, что являюсь уважаемым и бесспорным главой.

Конечно, контролировать такую толпу непросто, но будучи аристократом на моем горбу будет куда больше душ, поэтому я не могу дать слабину тут. И, разумеется, я буду в полной мере использовать все доступные мне ресурсы.

С подобным подспорьем, стать лучшим игроком для меня не станет трудно. А там и до военных заслуг недалеко.

— Может попросить у Сары? — посмотрел я на вопрос с простой стороны. — Нет, — сразу отказался я от этой идеи. — Впутывать их в мои авантюры я точно не стану…

Проблема была значимая. Наверняка одному пробиваться на вершину в игре будет достаточно сложно и, хотя в своих навыках я уверен, против меня будут целые гильдии. Если бы нужно было просто стать лучшим в плане личной силы или уровня — я бы справился. Но ведь мне нужны именно боевые заслуги, чего достичь с целой армией под моим командованием гораздо проще, чем одному.

Хотя, наверное, я слишком серьёзно смотрю на это. «Тёмная Империя» или как там она называлась — это всего лишь игра. Вряд ли есть причина для волнения — уж с какой-то там игрой я точно справлюсь. Впрочем, раз уж я задался целью, то отказываться от этого я не намерен.

Три тысячи Капсул — это дорогое удовольствие. И хотя у меня есть некоторые средства, вряд ли мне хватит на столько игрушек.

До релиза игры ещё было кое-какое время и мне нужно найти деньги до этого. Способов заработать денег много. Легальных уже значительно меньше, но тоже можно найти выход. А вот чтобы ещё и репутация по ходу не испортилась — это нужно постараться.

К счастью, законность моих действий я не ставил в приоритет, а для того, чтобы получить одобрение в красной зоне, достаточно просто насолить аристократам Империи. В голове появлялось множество идей.

Одной из таких идей был Турнир с использованием способностей. Несомненно, если привлечь и остальные банды, собрав для начала неплохую группу из двадцати или более человек — это привлечёт внимание многих. Те парни, которые уверены в своих силах, придут подраться или просто возжелают неплохую награду. Если пустить слух о турнире, пообещать невероятное шоу и затребовать за возможность поглядеть на это разумную цену — это принесёт мне прибыль. И это даже при условии, что я не сделаю «входной» ценник слишком большим и выделю часть суммы в качестве награды призёрам.

Банды будут заинтересованы престижем, который они получат, если их человек выиграет в турнире. Обычные бойцы будут приманены деньгами, славой, опытом или просто хорошей дракой. А зрители получат своё шоу. Идеально.

Но, к моему сожалению, есть одна проблема. Сейчас это делать не целесообразно. Прежде всего, конфликты между бандами сейчас не достигли такого уровня, чтобы каждый хотел любым способом проявить себя. Но главная причина того, что я отказался от этой идеи в том, что до выпуска игры не настолько много времени. Конечно, даже сейчас я соберу достаточно зрителей к тому дню. Но тогда я не смогу воспользоваться даже десятью процентами того потенциала, который этот план имеет. Разрекламировать не успею.

Я оставил этот план на потом. Когда у меня будет свободное время — я обязательно этим займусь. Найду подходящих людей из своей банды. Проведу достойный отбор и с другими участниками, чтобы предоставить зрителям лучшее шоу. И, конечно, получу гораздо больше денег, чем сейчас.

Только вот, из-за того, что я это придумал, актуальная проблема никуда не исчезла. Ну, или исчезла, но парой минут позже.

Наконец, я ухмыльнулся, глядя вслед проехавшей рядом со мной инкассаторской машине.

— А это идея, — улыбнулся я, окончательно решившись. — Аристократов я ещё не грабил.