Игра Стражей

Полторы тысячи тонн Евангелиона, фактически висящего за бортом создали такой крен, что для выравнивания авианосца пришлось затапливать отсеки другого борта... но об этом мы узнали уже в порту. Адмирал Шеер был крайне недоволен. А уж как витиевато высказывался капитан фон Рудов по поводу повреждений, которые мы с Икари нанесли его драгоценному "Радужному пути"...

В общем, теперь все наконец-то разошлись. И даже капитан Кацураги умчалась куда-то "уладить срочные дела", и приказала нам обязательно дождаться ее здесь. И теперь меня очень заинтересовало кое-что...

- Синдзи-бака! Почему ты все еще в повязке? Бой ведь кончился?

- Мне так удобнее. - Голос этого мелкого... командира звучит до странности глухо.

- Ах так! - Я размахнулась и двинула Синдзи кулаком в грудь. И очень удивилась, когда он просто рухнул мне под ноги. - Вот сейчас и посмотрим, что ты прячешь!

Я уселась прямо на Икари и рывком сдвинула повязку, закрывающую его глаза, вверх. И на меня глянули бездонные черные буркала без разделения на белок, радужку и зрачок. И только две восьмиконечные звезды медленно вращались в этих омутах тьмы.

- Йокаи! - Только и смогла произнести я.

- Ну, хоть не "акума" - и то хлеб. - Пользуясь моим шоковым состоянием, Синдзи вырвал повязку и вернул ее обратно на глаза.

- Чем это вы тут занимаетесь? - Голос капитана Кацураги заставил меня задуматься о происходящем.

Йокосука. Мисато.

Ффух... Наконец-то мы прибыли. Разумеется, место нашего прибытия - не Старая Йокосука, практически полностью уничтоженная цунами во время Второго удара... Но новую военно-морскую базу построили неподалеку от прежней.

В порту мы с огромным трудом смогли извлечь из Евангелиона-02 контактную капсулу с двумя обессиленными пилотами. Похоже, несмотря на свою краткость, бой дался им очень тяжело. Так что я, оставив ребят под присмотром бдительной, но старающейся не лезть на глаза охраны, рванула искать для них одежду и организовывать транспорт до Токио-3. А когда я вернулась...

- Чем это вы тут занимаетесь? - Вырвалось у меня практически без участия головного мозга.

- Кья!!!

До Аски, похоже, только после моего вопрос дошло, что она практически сидит верхом на Икари Синдзи-куне, что ее вымоченное в LCL платье вверху - облепило ее бюст, не оставляя большого простора для фантазии, а снизу - задралось, демонстрируя всем желающим все, что девочки обычно стараются скрывать. В сравнении с новообретенным цветом лица, шевелюра девочки как-то померкла. Она вскочила и заметалась, явно не зная, что делать.

Отсмеявшись, я протянула Аске принесенный комплект школьной формы: единственное, что я смогла быстро добыть.

- Идемте. Распоряжением военных властей Йокосуке на предоставят помещение, где вы сможете обмыться и переодеться.

- Идите. А я тут полежу. Отдохну.

Синдзи говорил медленно, делая между словами изрядные паузы. Кажется, ему досталось гораздо сильнее, чем он хотел бы показать. Вот и что теперь с ним делать? Кровью отпаивать?

Где-то.

- Высочайший! Шестой - убит!

- И как утечка? - Высочайший уверенно смотрит на своих... союзников? Подчиненных? Рабов?

- Присутствует. Но, может быть это - свойство всех Евангелионов?

- НЕТ! - В разговор вступает пророк Света. - Не трудитесь проверять. Он грядет!

- Кто? - Высочайший всегда не любил Оракулов... но они были слишком полезны, чтобы отказаться от их услуг.

- Последний Командир. Лидер Завершения. Ловец Душ... Он грядет!

И старый Оракул, огласив свое последнее пророчество, упал мертвым.

Геофронт. Штаб НЕРВ. Рей.

- Пилот Аянами Рей! Немедленно явитесь к главному входу в Геофронт! Пилот Аянами Рей! Немедленно явитесь ко главному входу в Геофронт!

Время - 13.00 по Токио. Синдзи-кун уже должен вернуться... Синдзи!

Наверное, я поставила мировой рекорд по скорости добегания от раздевалок технической зоны до главной проходной штаба. Проклятый монорельс не несся, как обычно, и даже не ехал - он полз. Застыв в напряжении, я старалась остановить пальцы, не дать им выстукивать мелодию... нет - вопль сомнений. Синдзи... Что с тобой? Если бы все было нормально, Мисато-сан уже давно связалась бы со штабом, и меня бы известили об их прибытии... Тогда почему меня вызвали так? Хотелось разбить окно и бегом бежать впереди этого подыхающего состава...

- Ты только посмотри на Ледышку! - Один из смутно знакомых техников, обслуживающих Евангелионы начал шептать на ухо другому, не подозревая, что я его отлично слышу. - Другая уже небось по потолку бы бегала, а это... И впрямь - Ледяная принцесса.

- Ага... Наверное, еще и рада до смерти, что копьем Омега теперь она командовать будет. - ЧТО?!

- Она?! С чего ты взял?

- А кому еще?! Ноль Второй эти детишки в хлам разбили, говорят, его до Йокосуки с трудом доволокли. Икари-младший - едва на ногах стоит...

"С трудом на ногах стоит"... стоит... Значит - живой!!! Я еле удержалась от прыжка до потолка вагона с воплем радости, но продолжила слушать.

- ... половина эскадры - на дне, "Радужный путь" - искалечен до полной небоеспособности. Одна только эта калоша - "Венчур" почти без повреждений... разве что палуба помята там, где с него эта махина сиганула.

- Ангел, понимать надо. Ты еще вспомни, как Сакиил в окрестностях Токио танки дивизиями уничтожал... или прорыв Рамиила.

- Это да... Но все равно... Вот будь на месте этих детишек кто-нибудь взрослый...

- Как будто ты сам не знаешь... - Чего не знает?

- Чего?

- А, да... ты же поступил позже...

- Так что там со взрослыми?

- В лучшем случае - человек просто не мог синхронизироваться, сидел там в капсуле и ничего не мог сделать.

- А в худшем?

- В худшем - он растворялся в LCL. Без следа. Так погибла жена Командующего. Она села в капсулу Ноль Первого... а потом из капсулы доставали пустое платье. Совсем пустее. Ни тела, ни чего...

Жена Командующего? Но ведь... У Командующего была только одна жена - Икари Юй, мать Синдзи-куна... Неужели она...

- То есть только...

- Да, Бенджиро-кун, только эти дети стоят между нами и Ангелами. И если мне скажут, что ради их душевного спокойствия я должен Ледяной принцессе пятки целовать - я это сделаю не поморщившись!

- В этом нет необходимости. - Подхожу к работникам. - Мне достаточно будет уверенности, что меня не оскорбляют там, где считают, что я не могу услышать.

- Да что тут... - Начавшему говорить парню прилетает серьезный подзатыльник от его собеседника.

- Ты пойди, Монтаро-сану скажи, что он обрадуется, если его жена навернется с лесов и его начальником монтажной бригады назначат. Он тебе популярно объяснит: обидно это, или не очень.

Бенджиро-сан втянул голову в плечи. Видимо хорошо представил себе сцену, описанную старшим товарищем. Идатэ Монтаро, бывший борец сумо, хоть и не достиг в своей карьере высокого уровня, но все-таки, действительно, подобный вопрос мог разъяснить весьма популярно...

- Неаро Риуичи-сама... Не затруднит ли Вас... - Я склоняюсь в предписанном этикетом поклоне.

- Хочешь узнать, что с твоим командиром?

- Да, Неаро-сама. Я... я переодевалась после тренировки, когда услышала объявление по громкоговорящей связи...

- И немедленно рванулась, куда позвали. - Это не было вопросом... но я все равно ответила.

- Да, Неаро-сама.

- Хорошо. Я постараюсь ввести тебя в курс дела... но, сама понимаешь: сведенья мои проходят по ведомству "одна бабка сказала".

- Мне важна любая информация.

- Да уж. - Неаро-сама взглянул на меня с таким пониманием, что у меня чуть не заалели уши. - Хорошо. Слушай. На подходе к Японии конвой, перевозивший Евангелион-02, был атакован Ангелом. Ангел, которому было присвоено кодовое обозначение "Гагиил" сначала атаковал сопровождающую транспорт немецкую АУГ, и отправил на дно половину кораблей охранения. "Венчур", транспорт, перевозивший Евангелион, на котором в момент атаки находился Икари-кун и новенькая-тян, попытался оторваться, набрав скорость, но был атакован. В этот момент в бой вступил Евангелион, в котором находились оба пилота. Ева пробила щит Ангела и вызвала огонь на себя. В нее влепили десяток торпед, которые и уничтожили ядро, но при этом - перебили питающий кабель. - Я вздрогнула, и это было замечено рассказчиком. Он поднял обе руки, ладонями ко мне, как бы говоря: "спокойно, все кончилось хорошо". - О том, как Евангелиону удалось всплыть я слышал семь версий, при этом ни одной сколько-нибудь правдоподобной. Но все рассказчики сходятся на том, что ОБЧР сумел зацепиться за авианосец "Радужный путь", покорежив ему полетную палубу, и в таком виде был доставлен в Йокосуку. Когда пилотов извлекли из контактной капсулы, у них не было обнаружено серьезных повреждений, но Икари с трудом мог стоять на ногах, чего не скажешь о новенькой. Вот, собственно, и все, что я знаю.

- Спасибо, Неаро-сама.

Я отошла от собеседников, и глубоко задумалась. Рассказ немного успокоил меня... или, скорее, успокоил немного. Если у Синдзи-куна снова разошелся не до конца затянувшийся надлом... Мне надо оказаться рядом с ним как можно скорее!

Геофронт. Главный вход. Рей.

Синдзи действительно стоял на ногах только потому, что его поддерживала Мисато-сан. Глаза его закрывала повязка. Значит, ему действительно пришлось туго, и он задействовал мощь Всеизменяющегося. Любопытно, в какой степени его глаза сейчас поменяли цвет?

Я задавила в себе этот неуместный интерес, и пригляделась к состоянию души Синдзи... Как ни странно, но надлом практически закрылся. Там, ГД был страшный шрам, впечатанный в душу Синдзи смертью тысяч людей, погибших при исполнении его плана - сейчас хищной полосой заострялась жажда крови, но это не смотрелось как нечто чужеродное или болезненное.

- Икари-сёи-сан*... - Кланяюсь я командиру копья Омега. Как могло отразиться на нем такое изменение души? На кого направлена эта жажда? Не оттолкнет ли он меня?

- Рей...

/*Прим. автора: "сёи" - лейтенант. Рей использует весьма формальный вариант обращения*/

Улыбка изгибает губы Синдзи... Все-таки, несмотря на случившееся, это все еще Синдзи. Мой Синдзи! Я прижимаюсь к нему, мои губы встречаются с его, меня ласкает взгляд глаз, скрытых за повязкой.

- ... и как же вы оказались в таком... неоднозначном положении, как то, в котором я вас нашла?

К кому это обращается Мисато-сан? Ах да... "Новенькая-тян"... С трудом оторвавшись от Синдзи, я посмотрела на нового пилота. Шелест волн Моря душ, разбивающихся о душу незнакомки, поет о силе и уязвимости. Странное сочетание. Любопытное.

- ... и тогда я сняла повязку...

Саа! Она видела саа! Она не должна говорить об этом! В первый раз у меня получилось поймать волну варпа и переместиться с ней. Атейм сам собой вынырнул из небытия и прижался к горлу новенькой-тян.

- Ты не должна говорить об этом!

- Рей-тян! - Мисато-сан откровенно напугана.

- Спокойно, Рей. Все не так страшно, как тебе показалось. - Голос Синдзи успокаивает, затягивает... атейм исчезает из руки, и снова перемещаюсь к нему.

- Йокай. Проклятые йокай. Вы оба! - Новенькая, имени которого я так и не удосужилась узнать, встряхивает рыжими волосами. Синдзи улыбается.

- Так и ты такая же...

- Я?! Нет. Я не такая. Этого не может быть!

- Иначе ты не смогла бы пилотировать.

Токио-3. Аска.

Что за дурацкая манера селить всех пилотов в одном доме? А если нас всех тут и накроет очередной Ангел? Но ничего не поделаешь... Приказ - есть приказ... Убедить Командующего в своей очевидной правоте мне не удалось. Хорошо еще, что меня не подселили в одну квартиру к нашей безумному капитану и этой парочке чокнутых йокай! Не знаю, что бы я делала в таком случае... я... Ладно, не буду врать самой себе: я их все еще боюсь. И Синдзи этого, командира самозваного с его черными буркалами, и Рей - безумную колдунью, Ледяную принцессу. Как? Вот как она умудрилась переместиться мне за спину так, чтобы я ничего не заметила? Я машинально потерла горло там, где моей шеи коснулся черный кинжал бешеной ведьмы...

Я зашла в квартиру. Что ж. Как я и ожидала: из мебели - только футон, чем-то заботливо развернутый. Хорошо еще, что стены отделаны, и сантехника стоит как полагается. Но увы: ни посуды, ни продуктов... И так неохота за ними тащиться в магазин. Так что придется взять мои страхи, скатать в аккуратную трубочку и засунуть... вот, скажем - под футон.

Выйдя из квартиры, я аккуратно заперла за собой дверь. Хм... Здесь... тесновато, но... уютно. Честно говоря, читая описания Страны Восходящего солнца - я представляла ее себе более... скученно. Хотя да... Второй удар уменьшил население островов почти втрое, и хотя азиаты постарались восстановить ее прямо-таки ударными темпами - но до "счастливых времен до Удара" - население не дотягивало, к тому же многие уезжали жить "на континент". Правда, ходят очень... нехорошие слухи о том, почему схожими темпами не восстанавливается население бывшего Китая "добровольно присоединившегося" к стране Ямато, но эти слухи так и остаются слухами, главным образом потому, что никому никуда не уперлось - их проверять.

Подняв руку, я уверенно постучала в соседнюю дверь. Открыла мне, к сожалению, не Мисато, но пепельноволосая демоница.

- Ленгли-сан? Прошу Вас, проходите.

Странно. Она - чуть ли не первая из встреченных мной японцев, что сумела правильно произнести мою фамилию. Обычно ее превращают во что-то невообразимое. И тихая вежливость после этого ее "она не должна об этом говорить" - смотрится очень... странно.

- Аска-тян? - Жизнерадостная Мисато показалась из глубины квартиры. Вот как ей удается жить вместе с этими монстрами, и сохранять такой уровень жизнерадостности? - Заходи. Правда, пока Синдзи-кун в больнице... так что придется есть то, что есть...

Я пожала плечами. Питаться мне доводилось и армейскими стандартными сухпайками... а после них не страшна даже быстроготовая заварная лапша. Так что я молча разулась и прошла в квартиру. Хм... какие-то следы уборки здесь, несомненно наличествовали. Но до стандартов чистоты и порядка, привитых мне на базе НЕРВ-Германия, этому обиталову было еще очень далеко. Странно, вроде все жители этой квартиры - военные... так почему они позволяют своему жилищу превратиться в такое? Ведь "ордунг мусс зайн!"*

/*Прим. автора: "порядок должен быть" (нем)*/

Увлеченная рассматриванием жилища моих новых соратников, я не обратила внимания на хозяев. И теперь - спешила исправить эту ошибку. Признаться, во время встречи в Геофронте я не смогла рассмотреть пилота Аянами Рей. Сложно внимательно рассмотреть того, кто из-за спины приставляет тебе нож к горлу. А после того, как инцидент был разрешен - Аянами, вместе с Икари - скрылись в медицинском блоке, и снова я ее увидела только сейчас. Так что только теперь я ее внимательно рассмотрела. Пепельно-голубые волосы... сначала мне показалось, что это краска... но нет. Волосы одинаковые по всей длине... сомневаюсь, что она покрасилась прямо перед моим приходом. А уж эта неестественная бледность и ярко-красные глаза... если бы не волосы - я решила бы, что она альбиноска. Двигается она так, как будто лишь недавно начала заниматься боевыми искусствами... но как она оказалась у меня за спиной, когда я видела ее перед собой? И даже не смогла заметить движения, несмотря на многолетние занятия с лучшими мастерами германии... Какое странное и противоречивое существо - Аянами Рей!

Хозяйка квартиры... Кацураги Мисато. Веселая, добрая... претендует на моего Редзи... хотя и старательно открещивается от этого, но я-то вижу! Судя по записям прошлых операций против Ангелов, которые мне показывали - тактик... довольно посредственный. Но при этом берет на себя все взаимодействие с вышестоящим начальством, освобождая руки Омега-лидеру. Это было бы замечательно, если бы шанс стать таким лидером был у меня... Но увы. Икари-младший успел проявить себя и в планировании операций, и в непосредственном их осуществлении и даже в анализе. Может быть, он и не лучше, чем я... но мое единственное преимущество, которое я действительно могу показать - это более высокий уровень синхронизации... Увы, но отсутствие опыта вкупе с проигранным поединком - гарантированно не дают мне возможности занять место младшего Икари, сына Командующего, самого опытного истребителя Ангелов на планете, участника планирования операции против Рамиила, "безбашенного Икари", судя по школьным сводкам. Жаль... Я не люблю быть второй... Но здесь... как бы не оказаться третьей - у Аянами в активе столько же успешных операций, сколько и у меня, и она - местная... Это - плохо. Ее явно будут выделять...

Взгляд возвращается к госпоже Кацураги. Нда... даже для дома ее наряд... излишне легкомысленный... а уж если учесть, что здесь же живет и Икари Синдзи... Мисато - не менее странная, чем двое моих ровесников из копья Омега... Думаю, если бы она переступила через свою гордость - она могла бы легко заполучить Кадзи... моего Кадзи... Будем надеяться, что гордость все-таки возьмет над ней верх... а то больно уж мой Кадзи по ней сохнет.

Размышляя в таком духе, я прошла в ванную, чтобы помыть руки...

- Уарк!

Пингвин с полотенцем на плече стал той соломинкой, которая надломила мою уверенность в собственной адекватности.

- КЬЯ!!!

Это не я кричала... это не могла быть я... ведь правда?

- Спокойнее, Аскя-тян. Это всего лишь Пен-Пен. Тепловодный пингвин.

- Он... он... - мои руки дрожали, а губы сводило судорогой, и я никак не могла произнести то, что хотела сказать.

- Он - экспериментальный. С ним долго работала Акаги Рицко... Ах, да... ты же с ней не знакома. Скажу прямо: после этого он просто НЕ МОЖЕТ быть обычным, нормальным пингвином.

- А с Икари-куном и Аянами-тян она случайно не работала? - Да, понимаю, что это - хамство... но не могу сдержаться. И... неужели? Аянами смущается?!! Неужели я... я угадала? Ткнула пальцем в небо - и попала в самую середину?!

- Так... - Задумчиво протянула Мисато. - Вообще-то у тебя уровень допуска омега... - Ну вот... низший уровень... и знать мне ничего не положено... - И поэтому тебе можно сказать. - ЧТО??! - Аянами Рей - действительно подверглась некоторым... экспериментам, которые должны были помочь ей в овладении искусство пилотирования... Вот только об успехе этих экспериментов - не мне судить.

Я еще раз внимательно посмотрела на девочку с голубыми волосами... на этот раз не со страхом, но с глубоким сочувствием. После такого - не удивительно, что она... не совсем адекватна. Наверное, и Синдзи - тоже, просто для сведений о нем - моего уровня омега - недостаточно... Посмотрим... Может быть мне удастся подняться в ранге повыше, и тогда я узнаю, наконец, кто же ты такой - мой командир... или... или "что" ты такое?

- И еще... Аска... я тебе не сказала... но завтра ты идешь в школу.

ЧТО?!!

Токио-3. Школа. Аска.

Школа... как много в этом слове... и, в основном - малоцензурного. Как я ругалась, узнав о том, что мне снова придется туда возвращаться... но увы: приказ есть приказ. Какая-то не в меру умная сволочь решила, что мне необходимо "социализироваться", что я "слишком конфликтна и неконтактна"...

Сначала я решила, что эта сволочь - мой новый командир, Икари Синдзи... "Отчитайтесь, почему Вы решили уничтожить Евангелион и совершить самоубийство", чтоб он... был здоров. Но Мисато клятвенно заверила меня, что Синдзи твердо отказался принимать какие бы то ни было решения относительно меня "до личной встречи", а приказ о возвращении меня в школу - пришел откуда-то сверху. Очень сверху. Что, учитывая, что начальник оперативного отдела подчиняется лично Командующему - оставляет не так уж много возможностей.

Школа... "Вон идет...", "дочь сумасшедшей...", "да ее родная мать не узнает...", "небось сама же и довела...", "нет, просто она сама такая же...", "не зря же...", "дыма без огня не бывает...". Этот шепот преследовал меня постоянно. Я не могла этого выносить... и видя это - мои "товарищи", даже те, кого я считала подругами - усердствовали еще больше...

А потом меня нашел институт Мардук. И меня сразу взяли в работу. Тренировки боевых навыков позволили мне заткнуть излишне говорливые рты. Меня стали опасаться, а потом - и бояться. Ведь все попытки объединиться, или наказать "много о себе мнящую хамку", привлекая для этого старших - пресекались охранниками НЕРВа. И я поняла: чтобы мне не смогли сделать больно - надо быть лучшей. Самой лучшей. А Сенсей - поддержал меня, но уточнил, что "лучшей" - это не "лучшей в мордобитии", это "лучшей во всем". И я устремилась к цели. Может быть, я и не была таким гением, как обо мне стали говорить позже, но время, которое у моих одноклассников уходило на бессмысленные забавы - я тратила на занятия и тренировки. Я работала "на износ", и постепенно это начало сказываться: я обогнала всех одноклассников, и сейчас - уже закончила старшую школу. В институте НЕРВ меня окружали взрослые, и никто из них не пытался сделать мне больно. Моя стратегия сработала... Но я не могла себе позволить остановиться... Ведь если меня догонят, если я не буду лучшей - опять начнется все, от чего я так напрягаясь бежала... И я была лучшей. Самой лучшей. Единственной, пусть и знала, что где-то далеко есть еще неизвестное Первое дитя. Но мысли о ней не занимали меня: Аянами Рей была далеко, да и за отчетами о ее подготовке я следила очень внимательно - она всегда оставалась позади меня. Во всем: в синхронизации, в образовании, в тактике... Да что там: она даже с настоящим Евангелионом так и не смогла синхронизироваться: только с эмулятором. А при попытке повести настоящую Еву - потерпела аварию, чтобы не сказать - катастрофу. Я была лучшей, и именно поэтому мне доверили самую лучшую Еву... Мою Красную! Я была счастлива. Была... Пока по институту НЕРВ не прокатилось известие о том, что найдено Третье дитя. И это было крахом.

Сын Командующего сходу сделал то, что мне не удавалось на протяжении многих месяцев: он вступил в синхронизацию вообще без тренировок, без какой бы то ни было подготовки. В первый раз посаженный в контактную капсулу - он вступил в бой и победил. Он... он превзошел меня! Я злилась. Я завидовала. Я... я боялась. Уж себе-то я могу в этом признаться. Тем более, когда поступили данные о том, что именно Икари вытворял в бою. Он превзошел меня. И я предполагала, что он поведет себя так же, как мальчишки в нашей школе. Я боялась, и готовилась встретить его очень жестко, унизить его, доказать свое превосходство.

Не получилось. Тот бой на палубе... Он навсегда останется в моей памяти. Меня снова превзошли. Превзошли в том, в чем я считала себя непревзойденной, по крайней мере - для сверстников. Со мной станцевали "пьяную", когда истинный мастер притворяется неумехой, и только "случайные" события не позволяют его противнику победить. Это... Если бы он отделал меня, избив до полусмерти - это не было бы так обидно. Бой есть бой. Кто-то побеждает - кто-то проигрывает. "Общий у смертных Арей". Но меня именно превзошли. Икари показал мне, что все мои исступленные тренировки не стоят ничего - он не просто лучше, между нами... между нами - ступенька. И я пока что даже примерно не могу понять: как именно мне на эту ступеньку взобраться...

- Эй, Кукла! - Прервал мои размышления голос потенциального одноклассника. Ну вот... так я и думала. Уровень интеллекта, подобающий орангутангу, зато желание унизить каждого... - Говорят твой Безбашенный Икари сильно покалечился? Приедет в каталочке! Мы его даже сильно обижать не будем... если ты с нами поиграешь... - И делает руками совершенно недвусмысленные движения.

Он не просто идиот. Он - самоубийца. Сейчас его эта йокай... Что?! Аянами просто проходит мимо? Она "держит лицо... но я-то знаю, как больно могут ударить подобные слова... Почему она ведет себя так?!

Ну да ладно... Мне все равно надо "себя поставить".

Хрясь! Подозреваю, что взвившаяся юбка дала возможность этому орангутангу полюбоваться моими трусиками... Вот только в том, что он там много увидел - я сомневаюсь. Удар ногой в морду - пафосно и непрофессионально... но против такого противника - сойдет!

- Вообще-то Икари не искалечен, а всего лишь травмирован. - Говорю я стонущему телу, поставив каблук в опасной близости от того места, которым он, судя по всему думает. Его товарищи, поддерживавшие "шутку" свистом и хохотом - дернуться на помощь не решились. И это хорошо. Это - правильно... - Так что скоро он выпишется, и придет. Злой, как десяток акума. Так что на вашем месте я бы уже начала придумывать извинения. Очень-очень хорошие извинения.

"Мальчики" постарались раствориться в пространстве. Правда, до скорости Аянами им было далеко...

- Аянами. Ты почему их сама не уделала? Ведь с твоей скоростью... Ты же могла их раскидать как котят!

- Наверное... могла. Если бы мне приказали... - Все то же безэмоциональное лицо. Представляю, как оно должно раздражать этих орангутангов. Если уж мне хочется сказать что-нибудь... что хоть немножко заставит ее приподнять маску. Но ее ответ вгоняет меня в ступор. Разве нужен приказ, чтобы разделаться с такими... уродами?

- Садись. - Киваю Аянами на скамейку. - Расскажи о себе.

- Наверное... - задумчиво протянуло синевласка. - У тебя есть доступ омега... Я... я попробую.

И она рассказала такое... Я-то думала, что у меня - проблемы... Но я могу хотя бы вспоминать о том, какой была мама до того, как с ней случилось... это. У сироты, выросшей в лабиринте Геофронта - не было и этого. Только ненависть, непонимание и кошмарные сны. Неудивительно, что за Икари, того, кто первым отнесся к ней по-человечески, она готова убить и умереть.

Токио-3. Школа. Хораки.

Новая ученица, Аска Сорью Ленгли оказалась очень хорошей девочкой, хотя и спровоцировала мальчишек на... на разное. Из чего отпавшие челюсти и неконтролируемое слюноотделение представлялись наименьшими проблемами. Однако, как ученица она показала себя выше всяких похвал: у нее всегда было сделана домашняя работа, она легко отвечала на самые каверзные вопросы преподавателей, помогала тем, кто просил ее помощи... но при этом - никогда не давала списывать. Последним она заслужила злобное шипение со стороны особенно отстающих... но после того, как продемонстрировала навыки рукопашного боя - шипение стихло.

И вот сегодня в класс после почти недельного отсутствия явился Икари. Такэнзи Таяко и Такахаси Юма вначале задергались, но потом, видя спокойного Икари - успокоились и сами. Зря это они. У такого спокойствия может быть только два варианта: или Икари посчитал удар по морде от Аски - достаточных наказанием... что вряд ли. Или он просто ничего еще не знает, так как Аянами решила его не тревожить. И именно второй вариант представляется мне наиболее вероятным. Но в таком случае неведение Икари продлится ровно до того момента...

- ... и тут она его прямо в морду - бац! И говорит...

Несмотря на все мои любовно выстроенные ментальные щиты, жажда крови, разлившаяся по классу - пригнула меня к парте. Некоторые девочки уже валялись в глубоком обмороке. Но давление продолжало нарастать, и похоже было на то, что скоро к лежащим присоединится весь остальной класс, кроме, разве что Аянами... и, может быть - Ленгли. Впрочем, новенькая - действующий пилот, уже участвовавший в бою... так что вполне может оказаться, что ее щиты сравнимы, если не превосходят мои. Однако, нужно было что-то делать... и делать быстро. Если Икари слетит с нарезки... остановиться он может уже над горой растерзанных трупов.

Я, пригибаясь, как будто против сильного ветра, подошла туда, где этот Кенске-бака рассказывал Икари о похождениях новенькой-тян, и произнесла то, чего от меня никто, включая меня саму, не ожидал:

- Аянами, Икари - вы сегодня прогуляйте. Я вас прикрою.

Тут чуть винтом не ушли в обморок все, кто еще оставался на ногах. Чтобы Железная староста, всегда твердой рукой поддерживавшая дисциплину - САМА предложила кому-то прогулять? Да еще и пообещала прикрыть? Одноклассники, судя по ошеломленному виду и покачиванию головами - старательно вспоминали: что именно они вчера пили и/или курили, чтобы обеспечить себе ТАКИЕ галлюцинации. Но вот после ответа Икари...

- Староста, ну сама подумай: я и так МНОГО пропустил... - сын Командующего сделал очень отчетливое ударение, и зыркнул в сторону Юма-куна. - А сегодня у нас математика, физика, классическая литература... Эти предметы очень важны для нашего будущего. - Икари неприкрыто издевается. - А еще тут у нас, оказывается, покойничек по школе бродит. Недоупокоенный. Нехорошо. Раз уж покончил с собой - лежи в могиле и разлагайся, а не на уроки ходи.

Этого Юма-кун уже не выдержал. Он рухнул во весь рост, с гулким стуком треснувшись об пол пустой тыквой, которую по чистому недоразумению называли его головой.

Токио-3. Школа. Аска.

Пожалуй, ради сегодняшнего представления - стоило терпеть невыносимую скуку бесконечного пережевывания давным-давно пройденного материала. Но сегодня... Сегодня Икари явился в школу после исцеления от "серьезного нервного истощения", как это описала доктор Акаги.

И прямо на пороге класса этот сумасшедший милитарист Кенске рассказал ему о моих похождениях при первом появлении в школе. Ой, что было... Давненько я не видывала такого цирка. Правда, публика почему-то этого не оценила. Или...

Да нет, не мог же он на самом деле... И пусть все говорят, что кличку Безбашенный Икари он заслужил неустанными трудами... Но убивать - пусть даже за самую дурацкую и болезненную подначку? Нет, Икари точно не пошел бы на такое... ведь правда?

- Аянами. - Среди всеобщего молчания раздался голос старосты. - Пожалуйста...

- Синдзи-кун. - Аянами подошла к нашему командиру и взяла его за руку. - Я не понимаю... Такахаси причинил боль мне - Ленгли-сан причинила боль ему. Зачем продолжать конфликт?

- Хотя бы для того, чтобы такие идиотские идеи - не приходили в другие столь же пустые головы. - Взгляд командира копья Омега остановился на распростертом на полу однокласснике. Аянами беспомощно посмотрела на старосту.

- Если Икари-кун сейчас прикончит этого... нехорошего ученика - в школе, без сомнений, станет чище... но у Икари будут неприятности. - Уверенно сказала староста, глядя только на Ледяную принцессу.

Аянами схватила Икари за руку... и почти поволокла к выходу из класса. Но уже в дверях Икари остановился.

- И передайте этой куче мусора, - командир кивнул на тело в отключке. - Что еще одна такая шутка, все равно над кем - и я достану его даже с того света.

- Я верю тебе, и постараюсь передать Юма-тяну так, чтобы он это понял. - Усмехнулась староста. - А пока, Аянами, забери все-таки отсюда своего парня... - Эти слова вызвали озлобленно-завистливые девичьи вздохи сразу в нескольких концах зала... А я и не сомневалась, что этот йокай - очень популярен... вот только не светит им. Это я точно могу сказать. - И чтобы к вечеру он был спокоен как танк, и доволен, как слон. Задача понятно, боец Аянами?

- Хай, Хикари-тайчо.

Две трети личного состава копья Омега - исчезли из класса, и я готова была поклясться, что во взгляде рубиновых глаз блеснули искорки смеха. Вот как... оказывается, в глубине души нашей Ледяной принцессы - есть даже чувство юмора? Правда, где-то очень глубоко...