Игра на выживание (СИ)

ГЛАВА 15

Марго на несколько мгновений замерла перед дверью Аллена и Стефана, собираясь с духом. Ей было сложно. Собственные эмоции переполняли, а надо успокоить сиблинга. Магически этого сделать не удалось. Возможно, получится иначе? Маргарет постучала.

— Входи, — раздался голос Аллена.

С того момента, как умер Дейн, Марго не бывала в комнате Торейна. Сейчас здесь все неуловимо изменилось. Исчезли вещи, принадлежавшие предыдущему владельцу. На стороне Аллена все еще царил образцовый порядок, а у Стефана, конечно, тоже не царил бедлам, но казалось куда больше жизни. Много книг: не только на полке, но и на столе. Забытый конспект, так и оставшийся раскрытым. Даже цветок в где-то найденной вазе. Здесь было куда уютнее, чем в его комнате, которую Марго видела под воздействием ментальной магии Майера.

Сейчас Стефан сидел на кровати, опершись спиной на подушку и скрестив руки на груди. Он все еще казался смертельно бледным. Аллен же присел на стул.

— Я в порядке, лори Хейзел, — спокойно произнес Стефан, оценив встревоженный вид гостьи. — Правда. Проблем не будет, обещаю.

— Я и не думала, что они будут, Стефан, — призналась Марго. — Но…

— И говорить о том, что вы видели, не хочу. Ни сейчас, ни когда-либо в будущем. Пожалуйста!

— Хорошо.

И все же Маргарет не торопилась уходить. Как поддержать Стефана? Где найти такие слова, которые выразят, как ей жаль?

— Почему ты просто не убил эту тварь? — спросил вдруг Аллен. — Ты ведь знал… Видел все своими глазами. Так почему?

— Я не убийца, — ответил Стефан. — Одно время мне казалось: смогу! Даже начал готовить план. Только… Кто меня подпустил бы к мэ-лорду? А к нам он в последние годы не приезжал. В последний раз я видел его на похоронах отца. Мужа мамы. А когда мы перестали видеться, я не простил, конечно, но по большей части успокоился. А потом… Бейлстоун.

— Как твоя мама согласилась на это? — Марго старалась скрыть свои чувства. Наверное, получалось плохо, потому что Стефан внимательно посмотрел на нее и покачал головой.

— Она не соглашалась. Это было мое решение.

— Но почему?

— Иначе он ее убьет. У нас договор: я оканчиваю Бейлстоун, мэ-лорд оставляет нашу семью в покое навсегда. У меня две младших сестры. Аластер намекнул, что их вполне может постигнуть судьба матери.

— Вот мерзавец! — процедил Аллен.

— Не то слово. Он даже не дал мне с ними попрощаться. Вызвал во дворец, а оттуда сразу отправил в академию. — Стефан убрал со лба спутанные пряди волос. — Я был уверен, что выдержу и утру ему нос. Не ожидал, что Бейлстоун — это верный путь на тот свет.

— Мне жаль, — сказал Торейн.

— Мне тоже. А что от этого изменится? Не надо сидеть надо мной. Я не пойду изучать, какой высоты почтовая башня или ближайший обрыв, правда. Просто хочу побыть один. Пожалуйста.

Марго и Аллен обменялись взглядами, а затем покинули комнату.

— Идем ко мне, Апельсин соскучился, — пригласила Маргарет, и Ал не стал отказываться.

Стоило им войти в соседнюю комнату, как Апельсин подбежал к хозяину, и Аллен подхватил его на руки. Какой бесконечно долгий день… И сейчас Марго села рядом с Алом на кровать, тот гладил кота, а Маргарет старалась обрести утраченное душевное равновесие.

— Стефан откажется бежать из Бейлстоуна, — сказал вдруг Торейн. — Он надеется, что это спасет его мать.

— Ты прав, — откликнулась Марго. — И что же нам делать?

— Давай для начала разберемся с Томильсом, а затем уже подумаем. Без Стефана мы уйти не сможем. Но и остаться, как он и сказал, это подписать себе приговор. Выхода нет.

— Он есть всегда. Надо только постараться отыскать!

— Вот и постараемся, — ответил Аллен. — А пока… Сегодня слишком много потрачено сил и эмоций. А вот завтра мы можем попытаться проникнуть в правое крыло и задать накопившиеся вопросы о смерти Элеонор. Ты готова?

— Да.

— Тогда завтра после отбоя. Только надо предупредить Стефана, пусть прикроет, если возникнет такая необходимость.

— Кажется, сосед перестал тебя раздражать? — Марго невесело улыбнулась.

— У нас не так мало общего, как кажется. — Торейн пожал плечами. — Да и он не настолько плох. Носит маску, как и все мы. Но кем надо быть, чтобы изнасиловать собственную сестру, Марго?

— Тем же, кто мог основать Бейлстоун. Мэ-лорду ведь известно, что здесь происходит, но это его не останавливает.

Апельсин спрыгнул с колен Аллена и забрался под кровать, и Торейн приобнял Марго за плечи, будто ограждая от целого мира. В нем сейчас была ее опора, и она прижалась к единственному, кто заставлял ее идти дальше, дышать и жить.

Поцелуй горчил. Марго хотелось плакать, но вместо этого она позволила себе быть безрассудной и раствориться в ласке Аллена. А он целовал ее так отчаянно, словно старался стереть любовью собственные мысли. Хотя, разве они говорили о любви? Наверное, это была потребность находиться рядом, греться в тепле друг друга, бороться за завтрашний день. И Марго решила: какая разница? Любит, не любит. Она способна любить за двоих.

— Побудь со мной, — попросила она.

— Я и так с тобой, — на миг выпустив ее из объятий, ответил Аллен.

— Ал…

И снова поцелуй обжег губы. Руки Торейна казались горячими даже сквозь платье. Хотелось большего! И Марго тянулась вперед, гладила любимое лицо, запускала пальцы в волосы. Безумие! Все, что происходит с ними, одно сплошное безумие. Но как же сладко в нем тонуть.

— Мы не должны… — Ал на миг отстранился. — Если бы мы были не в Бейлстоуне…

— Ты бы на меня и не взглянул, лорд Торейн, — откликнулась Марго. — Но мы здесь и сейчас.

— Я… рад этому. И… ты неправа. Если бы мы снова встретились, я бы уже не смог уйти.

— Боюсь, что и я тоже.

И все-таки Аллен прав. Не время и не место. Но как же хочется переступить через все условности! Просто почувствовать себя живой! И любимой.

— Если и стоит за что-то быть благодарным Бейлстоуну, так это за нашу встречу, — проговорил Аллен, и Марго затихла, прижавшись к нему, чувствуя его тепло. Ничего, они обязательно выберутся! Найдут способ убедить Стефана. А мэ-лорд… Люди должны знать, что на самом деле происходит в академии Бейлстоун. И не только об этом! Иначе Мэ-лор пойдет ко дну!

Марго не знала, сколько они так просидели. Увы, всему рано или поздно приходит конец. Вот и Аллен решил вернуться в свою комнату, а Маргарет осталась с Апельсином. Она подошла к окну и смотрела на тени, окутывающие академию. Где-то там до сих пор прячется Ирвин… Если, конечно, он еще жив — море скроет любые следы. Почему он бежал? Что собирался делать? С острова ведь нет пути. Тогда зачем?

Столько вопросов! Марго чувствовала, как от них кружится голова и перехватывает дыхание. Завтра они с Алленом снова рискнут. И либо получат свои ответы, либо наживут очень большие неприятности. Впрочем, неприятности они найдут в любом случае, Томильс ведь не будет молчать об их общении. Однако Марго готова была рискнуть. Уже завтра…

Уснуть оказалось почти нереально: слишком много эмоций принес этот день. За стеной царила тишина, а Марго бродила из угла в угол. Лишь ближе к рассвету ненадолго забылась в дреме, и впервые за долгое время увидела сон.

Она стояла на кладбище в правом крыле, прямо у могилы Элеонор. Сестра находилась тут же, печальная и бледная.

— Пожалуйста, найди Ирвина! — попросила она.

— У меня не получается, — ответила Марго. — Он где-то прячется. Скажи, где.

— Найди его! — настаивала Элеонор. — Ему плохо без меня, сестренка. Я хочу, чтобы мы были вместе, но не сейчас.

— Постараюсь, — пообещала Маргарет.

— Хотя, не стоит… Кажется, он найдется сам, — грустно улыбнулась сестра. — А ты будь осторожна. Скоро в академии прольется кровь.

Маргарет открыла глаза и резко села. Сон давил дурным предчувствием. Снова кого-то убьют? Но кого? Почему она вообще видит эти сновидения? А ведь ей было, у кого спросить. Но позже, гораздо позже. А сейчас она чувствовала себя совершенно разбитой.

Зато на первой лекции второкурсники выглядели бодрыми, как никогда: и парни, и девушки не скрывали радости от того, что группы объединили. Но новшество состояло не только в этом. Стефан перестал отделяться от других ребят, теперь он сидел с Алленом на месте Дейна. Видимо, на этом противостояние между ними завершилось. Во всяком случае, Марго хотелось на это надеяться.

— Сегодня мы с вами поговорим о теории магического баланса, — обратилась она к студентам, и все голоса мигом стихли. На самом деле, у Марго накануне не было сил подготовиться к лекции. Однако разве это повод подводить студентов? Конечно, нет.

— Что такое магический баланс? — спросила она.

Стефан поднял руку.

— Соотношение защитной и атакующей магии, — ответил он. — Есть наш цельный резерв. Есть часть, которую мы используем для атаки. И получается, что оставшееся мы можем пустить в защиту. И чем больше мы потратим на атаку, тем слабее станет защита.

— Верно, — кивнула Марго. — В подростковом возрасте я воспитывалась в интернате, и у меня был прекрасный наставник. Он рассказывал мне о случаях из своей практики. Один из его учеников, еще в ту пору, когда он не работал у нас, подавал большие надежды. А потом по глупости вызвал на дуэль сильного мага. Ему казалось, он продумал план до совершенства. Резко атаковать, не дать шанса защититься. Вот только его противник на дуэли отбил первую атаку, и из-за ее силы у юноши не получился щит. Он погиб. Отсюда вывод: баланс. Вы должны четко знать, сколько вам понадобится защиты, насколько опасен ваш противник. Пишем формулу…

За первой лекцией последовала вторая. Терри на занятия так и не вернулся. Видимо, как и говорил Майер, в лазарете он надолго. Не было и Сейджа, а оставшиеся студенты поглядывали на Марго угрюмо. Неужели винили в том, что случилось с их лидером? А может, не желали связываться с Софи, которая единственная смотрела на преподавателя с вызовом? Сейчас Маргарет не желала искать ответы. Впрочем, лекция прошла как обычно, за ней — еще одна, и после обеда Марго вернулась в комнату. Они с Апельсином немного прогулялись, затем почти до ужина девушка работала над конспектами. Майер поставил очередную совместную тренировку только на завтра, и это радовало.

Сложнее всего было дождаться отбоя. Марго не была уверена, что сможет пройти сквозь дверь. Но как только погас свет, она сосредоточилась, представила, как сжимает руку Аллена, и уже через мгновение стояла рядом с ним. Причем, самого Торейна сопровождал Стефан.

— Стеф? — изумилась Марго. — Ты что здесь делаешь?

— Прикрываю, — тихо сообщил студент. — Давайте не будем спорить, лори Хейзел. Некогда.

И он был прав, поэтому все трое быстро спустились по лестнице и вышли в парк. В ночное время здесь было жутко! Слышались шорохи, шумы. Будто кто-то постоянно за ними следил. Но не время бояться. Маргарет сжала руку Аллена. Они шли чуть впереди, Стефан — следом за ними, подняв щиты. Впереди показался забор, разделявший левое и правое крыло.

— Ждите, — приказал Аллен и подошел ближе, призвал магию. Его тело окутало бледное сияние, а преграда постепенно стала прозрачной. — Вперед, быстро.

Марго и Стефан поспешили на ту сторону, Ал шагнул за ними, и все вернулось на свои места.

— Здесь мы разделимся, — огорошил Стеф. — Мне нужно встретиться с Эриком. Убедиться, что с ним все в порядке.

И, судя по тому, что Аллен не спорил, они со Стефаном успели это обговорить.

— Полчаса, — сказал Торейн соседу.

— Полчаса, — кивнул тот.

И они разошлись, чтобы попасть в общежитие с двух разных входов: один ближе к комнате Томильса, другой — к жилищам студентов.

— Это небезопасно, — вздохнула Марго, все еще сжимая руку Аллена.

— Да, — согласился он. — Но ему надо поговорить с другом, а нам — с Томильсом. Все рискуем. И если попадется один, тоже пострадаем все, Майер миндальничать не будет.

И вдруг дернул Марго в сторону, накрыл их щитами, а мимо прошелестело нечто. Нет, оно не напоминало человека. Скорее, гусеницу в человеческий рост. Страж правого крыла медленно тащился мимо. Маргарет едва сдерживалась, чтобы не закричать. Она с такой силой вцепилась в куртку Аллена, что вполне могла оторвать кусок ткани. Но вот чудище уползло, и они бегом бросились к двери.

— Вместе, — шепнул Ал. — На счет три. Раз, два…

И они шагнули сквозь дверь. В коридоре царила тишина. Ступеньки, черно-серебристый пол. Марго вспомнила, как впервые очутилась в Бейлстоуне. Было так жутко… Но в правом крыле куда сильнее, чем в левом. Хотя, казалось бы, должно быть иначе.

Марго помнила, где обитает ее враг. Она указала Алу на нужную дверь, он молча кивнул. Теперь показал на пальцах: раз, два…

Еще один шаг. Томильс спал. Даже во сне его лицо выглядело отталкивающим. Заместитель ректора широко раскинул руки, по губам змеилась слюна. Полное довольство собой… Ал занес ладонь над его телом, заботясь, чтобы жертва допроса никуда не делась, а потом Марго применила ментальное заклинание. У них ровно минута!

— Эй!

Теперь уже Торейн не скрывался. Он потрепал Томильса за плечо. Тот подскочил, заморгал рыбьими глазами:

— А? Кто здесь?

— У меня к вам только один вопрос, лор Томильс, — проговорила Марго, зная, как мало длится заклинание правды. — Кто убил мою сестру Элеонор?

Томильс осоловело уставился на Маргарет, а затем четко произнес:

— Я.

— Что?

Марго готова была к разному, но услышать это? Она замерла, чувствуя, как холодеют руки.

— Почему? Что на самом деле произошло? — вместо нее спросил Аллен.

— Девица все время лезла в левое крыло, — поморщился Томильс. — Совала нос, куда не следует. Пыталась найти пути из Бейлстоуна, не иначе. Я ее предупредил, она не поняла. А мне не нужны проблемы. Мертвые их не создают.

Точно он! «От меня не будет никаких проблем». Марго почувствовала, как по щекам покатились слезы. Ей хотелось оказаться как можно дальше от этой комнаты, от мерзкого Томильса. И оставить его безнаказанным?

— Прикажи ему все забыть.

Аллен крепко сжал ее руку. Марго никогда не делала подобного.

— Забудь, — скомандовала, представив, что память Томильса превращается в чистый лист. Получилось?

— Вы кто? — неожиданно спросил маг.

— Бежим! — скомандовал Аллен, пока Томильс не разглядел в полумраке их лица.

Они прошли сквозь дверь, вихрем слетели по лестнице. Стефан уже ждал их внизу. По лицам понял, видимо, что вопросы лучше не задавать. Они побежали обратно к забору, разделявшему два крыла. Нужно снова ослабить защиту, и…

— Стоять!

Голос ректора заставил Марго остановиться. Парни тоже послушались, закрывая спутницу от грозного взгляда Ноттингса.

— Вы что забыли в правом крыле? — спросил он, подходя ближе. За его спиной маячил Майер. Да, их здесь целенаправленно ждали. — Скажите сами, не заставляйте меня просить профессора Майера вмешаться в ваши воспоминания.

— Мы нашли убийцу Ирены. И моей сестры, — ответила Марго. — Это лор Томильс. Он признался, что убил Элеонор. Учитывая один и тот же почерк, уверена, с Иреной тоже расправился он.

— Бездоказательно, — проговорил Ноттингс.

— Я проверю, — пообещал ему Майер. — И назначу наказание для всех троих. А ты займись-ка Томильсом. Не хватало еще его разыскивать по всей территории академии. Он жив, я надеюсь?

— Жив.

— Что же, значит, шанс выжить будет и у вас. За мной, все трое!

И не надо было обладать провидческим даром, чтобы понять: Майер очень зол. Даже находиться рядом с ним стало страшно, однако они осознавали, на какой риск идут. И он оправдал себя, поэтому сейчас оставалось только послушаться и последовать за менталистом навстречу своему приговору.