Идеальный мир для Социопата 14

Глава 11

Что я могу сказать… Этот мир, конечно, мне нравится, и не отказываюсь от своих слов, но даже я уже стал уставать.

Шкетсы, сука, вот совсем не заканчиваются. И самое интересное, что с нашей стороны их, капец, как мало. Такое ощущение, что вообще все перешли на сторону Мердиана, и теперь пытаются сбросить нашего кента Генриха, чего я допустить не могу во имя своей Дачи.

Меня реально достала вся эта беготня. Кажется, я уже убил больше шкетсов, чем их в городе вообще жило. Мои колени ноют от блинков, стрелы улетают быстрее, чем я успеваю моргать, а в инвентаре, как я начинаю подозревать, заговор — стрелы теряются с какой-то аномальной скоростью.

Короче… Надоело! Я быстро переместился обратно, к Генриху, пусть сам объясняет, какого хрена здесь творится и когда уже закончится весь этот цирк.

Возле тронного зала, который всё больше начинал напоминать не правительственную резиденцию, а пункт эвакуации из осаждённой крепости, меня встретили Тактик и ещё пара наших бойцов. По их лицам я понял — нет ничего хорошего.

— Варг, ты очень вовремя… — начал Тактик, потирая виски. — У нас проблемы.

Я поднял бровь.

— А у нас когда-нибудь их не было?

— Подземные казармы, — вмешался Генрих, выходя из зала. Вид у него был напряжённый, но держался он молодцом. — Основная часть моих войск осталась там. Мы планировали выдвинуть их в нужный момент… Но механизм отпирания врат сломан.

— В смысле — сломан? — я даже не стал скрывать своего недоумения. — Это что, сундук с защёлкой или как?

— Почти, — усмехнулся Генрих без особой радости. — Старые конструкции. Защита. Если в экстренном режиме поднимается уровень угрозы, ворота блокируются автоматически.

— А отпереть как?

— Нужно активировать три ключевых устройства. Два из них находятся в самом подземелье. Вручную.

Я закрыл глаза. Ну класс… Конечно. А почему бы и не подземелье? Идеальное место для прогулки по темным залам, где на каждом углу тебя может ждать сюрприз в виде минотавра, демона или местного сантехника с прокачанным уровнем.

А самое главное — всё это прямо сейчас. Когда мы и так по самые уши в дерьме.

— Ну что, — вздохнул я, — опять мне?

— Ты самый быстрый и… — начал Тактик.

— И самый задолбаный, — закончил я за него. — Ну ладно. Скажите только, как туда попасть.

Похоже, моя короткая передышка закончилась. А ведь была мысль немного отдохнуть, и хотя бы понять, в какую сторону воевать.

Я не просто так там бегал, как может показаться, а реально был занят делом. Трудно сосчитать, сколько государственных объектов я спас, а также мирных шкетсов, наших союзников. В нескольких районах, благодаря мне, теперь нет ни одного врага. Так же и армии Генриха помогал, отчего они, конечно, в шоке. Ведь совсем недавно я был их врагом, а теперь появлюсь из ниоткуда и спасаю шкетсов.

Ладно, прогулка — так прогулка! Вопрос у меня был только в одном. Мы и так под землей находимся, разве законно тут иметь подземелье еще… или это под-подземелье? Может лучше было назвать его просто нижний ярус или самый нижний ярус?

А насчет этого механизма мне всё было понятно. Скорее всего, защитный блокировочный механизм — эти самые казармы. Чтобы, так сказать, твоя же армия против тебя не пошла. Видишь, что она куда-то выдвигается и тут же закрываешь их там. А потом разбираешься, куда это они направились без королевского приказа.

Что ж… Цель у меня есть, маршрут ясен, и если не тупить, то можно все сделать быстро. Главное — ни на что не отвлекаться.

Я выныриваю из мрачного зала, где обсуждали судьбы армий, и моментально ухожу в блинк. Одно перемещение, второе, третье… Колени снова ноют, как старые ржавые шарниры, но мне плевать. Сейчас совсем важно не это.

Путь к под-подземелью (да, именно так я теперь называю это — пусть Архитекторы захлебнутся в своих терминах) не особо длинный, но, конечно же, не может пройти без сюрпризов.

Я срываюсь с очередного блинка, останавливаясь на краю узкой улицы, и вдруг чувствую — что-то не так. Мой взгляд скользит по зданиям. Одно из них… тишина слишком правильная. Подозрительно правильная.

Быстро активирую внутреннее зрение и сканирую тепло и движение. И… о, шикарно, в доме прячется пятеро воинов Мердиана. Плюс, судя по энергетическим меткам, ещё три связанных гражданских шкетса.

А я ведь собирался пройти мимо. Но нет, блин. Политика, отношения, союзники.

— Надо же… налаживать связи, — бурчу себе под нос и осторожно поднимаюсь на крышу соседнего здания, откуда можно вести стрельбу с удобного угла.

Дальше всё происходит почти молча. Одна стрела — и первый даже не понял, что умер. Второй — понял, но поздно. Остальные уже пытались защищаться, но быстро сообразили, что делают это зря. А потом я освободил гражданских. Те смотрят на меня с опаской, как будто собираюсь их съесть, но я лишь киваю:

— Генриху привет передайте. И скажите, что вообще-то я добрый. Иногда…

Они кивают и быстро убегают. Надеюсь, хоть не забудут, кто их спас. А я продолжаю свой путь. За следующие полчаса я ухитрился убить ещё несколько засадных отрядов, спасти кота (да, серьёзно, кто-то оставил черного пушистого кота прямо среди руин) и наконец-то оказался у цели.

Кот, кстати, был для меня шоком. Он словно не из этого места… До этого я здесь их не видел, и уже задумался, не брат ли это Жижика. Но потом вспомнил, что шкетсы из нашего мира тащили все подряд. Значит, и кота сперли, блин…

Передо мной — огромные врата, словно вырезанные из сплошного куска обсидиана. На поверхности — руны, барельефы и какие-то странные символы.

— Ну и кто тут у нас? — хмыкнул я.

По бокам — проходы. Влево, вправо, центр. Лабиринт. Прямо как в старой доброй игре, только без миникарты и чекпоинтов.

Но я не идиот.

— Серьёзно? Ходить по коридорам в поисках механизмов? Нет уж, спасибо.

Из инвентаря появляется он. Молот Хаоса. Тот самый, который ломает причинно-следственные связи, здравый смысл и межпространственные балансы. Да, этот инструмент не про точную настройку, а про эффективный результат.

— Хаос победит всё! — уверенно заявляю я и вгрызаюсь в створки врат.

Один удар. Второй. Сначала пошла только рябь по металлу. Потом трещины. Ещё раз. И ещё.

Каждый удар отдаёт по рукам, но зато под ногами начинает вибрировать земля. Врата скрипят, как будто жалуются на свою судьбу. Но мне плевать. Я здесь, чтобы победить. Чтобы открыть. Чтобы сломать.

Я месил эти створки с упорством гнома, которому задолжали зарплату.

Каждый раз, когда молот входил в металл, магия Хаоса взрывалась, как фейерверк на День безумия. Пространство трещало, а руны гасли одна за другой.

— Ты и правда хочешь прорваться? — шепчет мне голос изнутри. Может, это Бездна, а может и сама дверь. Мне всё равно.

— Да. Потому что я — Варг. И я очень устал.

С последним рывком я ударил особенно сильно. И врата… сдались. С грохотом, который можно было услышать на всех ярусах города, они рухнули внутрь.

Передо мной темнота. Пыль. И запах, смесь древности, плесени и проблемы.

— Вперёд! — сказал я сам себе и шагнул внутрь, крепче сжимая рукоять молота.

Тактик

Королевство шкетсов

В зале дворца, который когда-то напоминал резиденцию королевской власти, а теперь стал больше похож на плохо организованный штаб срочной эвакуации, пахло пылью, потом и глиной. Тактик стоял у стола с картой и, скрестив руки, слушал очередной доклад одного из младших офицеров. А шкетс дрожал, словно за его спиной стояли палачи Мередита, но всё же продолжал:

— Мы держим северо-западный сектор, но нам не хватает сил. Нам нужно хотя бы пару сотен бойцов, и тогда мы сможем зачистить внутренние кварталы и восстановить линию снабжения.

— Пару сотен, — пробормотал Тактик. — Шикарно… У меня и пары десятков свободных нет. Почему, когда не нужно, вас шкетсов такое неограниченное количество?

Тактик этого реально не понимал. Он помнил, каким количеством они приходили в его мир. Однако, это все неважно. Домыслы и догадки тут не нужны, а только факты, которые помогут решить эту ситуацию, а она довольно паршивая.

Он махнул рукой, давая понять, что доклад окончен, и снова склонился над картой. В зале было шумно: шкетсы, люди. Полный бардак. А он тут главный, несмотря на то, что здесь присутствует король и его свита… Только вот управленцы из них в критический момент так себе.

Смешно. Я же не был даже назначен командующим. Просто… все почему-то начали меня слушать. Я стал отдавать приказы. И это сработало.

Рядом стоял Генрих. Король шкетсов выглядел уставшим, но собранным. Достойно. Не каждый выдержал бы такой раскол в обществе — союз с людьми дался их народу тяжело.

— Ты понимаешь, что держать армию взаперти — это самоубийство? — тихо проговорил Тактик, не поднимая головы.

— Не спорю, — ответил Генрих. — Но раньше в этом не было нужды. До этого нападений не было, и в подобной мобилизации не было нужды. А держать армию в глубине — это вообще старая традиция. Так безопаснее. Пока вверху порядок — никто и не подумает, что под землёй может скрываться целый гарнизон. Это всегда считалось крайней мерой, но надёжной. Катастрофа не предвиделась… Раскол был неожиданным, предатели пошли против традиций.

— Катастрофа у нас уже длится целую неделю, — хмыкнул Тактик. — И пока Варг бродит внизу и ломает всё, что считает нужным, мы тут держимся на честном слове.

Хотя… Варг справится. Он всегда справляется. Вопрос только в одном — сколько времени нам нужно выиграть.

— Кстати, — произнёс Генрих, выпрямляясь. — Даже Варгу понадобится не меньше четырёх, а может и восьми часов, чтобы добраться до запасных рычагов. Их не просто найти — нужно правильно поместить их в механизмы. Ручная работа.

Тактик резко повернулся.

— Сколько он уже там?

Один из связных заглянул в планшет:

— По отметке — двадцать минут, может, двадцать пять.

Тактик медленно вздохнул, будто пытаясь задержать реакцию:

— Хреново.

Он снова уставился в карту, где помечал точки критического давления. В каждом из секторов — недостаток бойцов, в нескольких местах наблюдался прорыв. Он не мог разорваться, но всё же продолжал координировать каждую линию. Сержанты сами шли за указаниями. Даже старшие офицеры не спорили. Все знали — он вытягивает эту войну.

Тактику было абсолютно всё равно, что у шкетсов не было чёткой иерархии с офицерскими званиями. Он просто указывал на подходящего шкетса, давал ему задачу и называл, как считал нужным — лейтенантом, сержантом или командиром. Так было проще, быстрее и привычнее — дисциплина должна быть жесткой, особенно в условиях хаоса.

— Продержимся, — тихо пробормотал Тактик. — Главное — не потерять юг. Если нас выдавят туда, будет уже не штаб, а гробница.

Он хотел добавить ещё что-то, но в этот момент раздался лёгкий сигнал — короткий звуковой пинг, характерный для их игрового чата. Канал был внутренний, клановый.

Сообщение от Варга:

— Механизмы открыты. Казармы активированы. Можете выпускать вашу мелочь.

Тактик застыл.

— Что?.. — спросил он, перечитывая ещё раз.

Генрих уже подходил к нему.

— Он что, уже?..

— Варг… — медленно выдохнул Тактик. — Он сделал это… За двадцать с чем-то минут. Блин…

Он не знал, смеяться или ругаться. И выбрал оба варианта одновременно:

— Сумасшедший… Гений… Чёрт побери, он сломал всю систему! Ну что ж… Пора выпускать зверей.

Ему ведь объясняли, насколько надежен механизм, — мелькнула мысль у Тактика. Построен в древние времена, с допусками, которые даже современные инженеры считают образцовыми. Сломать такое было практически невозможно. Только ручная работа, через нужные каналы и последовательности. Варг не мог ничего с этим сделать быстро — разве что только разрушить.

И, судя по всему, именно это он и сделал.

С этими словами он повернулся к связным:

— Дайте команду по всем каналам! Врата открыты! Армия должна выдвигаться немедленно!

И в этот момент, впервые за последние сутки, у него мелькнула искра надежды: может быть… мы действительно не просто выстоим. А ещё и победим… Есть такая надежда, правда было бы лучше, если хоть примерно понимать, какие там силы у врага. Почему, блин, никто не знает об этом.

Ломать не строить — это очень ярко применимо ко мне. Однако пусть хоть кто-то скажет, что я хреново что-то ломаю. Можно вот только сейчас взглянуть, какая там армия выдвигается из этих врат, чтобы понять, насколько большое дело я сделал.

Если говорить грубо, то думаю, что мы теперь справимся и, возможно, тогда я даже смогу немного отдохнуть.

И вообще меня интересует один вопрос — с какого хрена у меня от блинков стали болеть колени.

— А ты считал, сколько раз ты за сегодня их использовал? — раздался легкий смешок Бездны.

— Без понятия, — отвечаю ей. — И если честно, мне неинтересно. Ровно столько, сколько было необходимо. Кстати, мне в голову пришла отличная мысль. Не хочешь сюда отправить Каю?

В моей голове раздался смех. Веселый и безудержный.

— Кая сейчас занята, но эта идея не самая лучшая. Поверь, она любит своих детей и может прийти к ним на помощь. Однако есть моменты, когда даже к ним она не придет.

Меня заинтересовала такая информация.

— Это какие такие моменты? Когда она вдруг становится плохой матерью? — решил пошутить.

— А ведь ты сам все понимаешь…

Понимал, конечно. Кая не из тех, кто будет детям сопли вытирать. Они ее дети и этого уже достаточно, чтобы справиться практически со всеми проблемами, которые только есть в этом мире, и не только. Погибнуть они могут только по глупости или, скажем, от очень сильного врага.

Кстати, мне вдруг стало интересно. А что там, в тех казармах? В каких условиях вообще живут шкетсы? А раз мне что-то интересно, то… Почему бы это не проверить?

Я двигался в полной невидимости, как тень, только не та, что ползает по стенам, а та, что делает блинк через полтора метра от края и остаётся висеть в воздухе, пока не найдёт место, куда можно приземлиться. Платформы, выступы, статуи, даже зубцы старых колонн — всё шло в ход. Подо мной зияла бесконечная чернота. Один неверный шаг — и Варг станет частью архитектуры местной бездны.

— Могли бы, блин, сделать лестницу… — пробормотал я себе под нос. — Или хотя бы чертов подъемник.

Кстати, тут я был неправ. Лестницы и подъёмники здесь имелись — целая сеть аккуратных, хорошо смазанных конструкций. Просто они уже вовсю использовались шкетсами, которые с дикой скоростью сновали вверх. Не шли, а именно бежали. По ним было видно — они понимали: если не ускорятся, их король очень скоро окажется в глубокой… скажем так, политической яме.

Конечно, мои жалобы здесь никто не услышал. Даже Бездна, кажется, временно решила отдохнуть от моих приключений.

Я спрыгнул на очередной каменный уступ и чуть не соскользнул — поверхность была влажная, поросшая тонким мхом. Классика. Еще один прыжок, и вот он, последний выступ.

Я замираю, потому что передо мной вдруг… не стена. Передо мной свет. Да, слабый, рассеивающийся, будто рассыпанный по воздуху, но всё же свет. Я делаю шаг вперед и оказываюсь на широкой балюстраде. И в этот момент мне в лицо ударяет не ветер, не жара, не магия, а масштаб. Просто… колоссальный.

Прямо передо мной, уходящий на многие километры в стороны, находился город. Нет, не просто город — крепость, гарнизон, казарма… Он не был красивым. Не был величественным в стиле имперских дворцов или архитектуры старого мира. Он был идеальным. Холодным, прямым и очень чистым.

Ровные прямоугольные улицы. Один в один. Дома — как будто вырезаны из одного блока. Кирпичи черного камня, ровно пригнанные. Каждое здание подписано. Цифры и символы. Улицы помечены стрелками, зоны выделены знаками — места для тренировок, склады, технические отсеки.

И тут я, мать его, осознал, что нихрена я про шкетсов еще не знаю. Тот город, что был наверху, это как деревня, если сравнивать его с этим. И тут, судя по всему, живет элита… Сколько же у них войск… И если у Мердиана их не меньше, то мы в жопе. Тут воевать придется несколько лет.

Даже статуи, стоящие вдоль главного проспекта, были не художественными произведениями, а форменными памятниками боевым единицам. Один — с копьём, другой — с артефактным рюкзаком, третий — с чем-то вроде инженерного молота. Каждая подпись выгравирована: «16-я горная», «7-я инженерная», «9-й артефактный взвод». Четко и симетрично.

Город-казарма. Тут не жили. Тут ждали команды.

Я не мог сдержать своего уважения.

— Вот это вы умеете… — пробормотал я, и на секунду завис от осознания, с кем же я воевал всё это время.

Мне казалось, что шкетсы могут когда-нибудь закончиться. Но для этого у меня было явно слишком мало стрел.

Вернулся я быстро. Блинки, короткие перебежки, никаких остановок. Мозг крутился, как вентилятор под обстрелом, мысли скакали от увиденного. Этот подземный город — казарма, величественный и пугающий одновременно, не выходил у меня из головы.

Эта информация явно не понравится Комбату и потому я точно ее расскажу.

Как только я выбрался наверх, Система любезно решила напомнить о себе:

ВНИМАНИЕ! НАЧАЛАСЬ РЕШАЮЩАЯ ФАЗА СРАЖЕНИЯ. ОСТАТЬСЯ В ЖИВЫХ ДОЛЖЕН ТОЛЬКО ОДИН КОРОЛЬ.

— Ну вот и началось… — пробормотал я, и без задержек направился к дворцу.

Внутри — суета. Повсюду бегают связные, шкетсы спорят с людьми, карты, артефакты, экраны. На фоне всего этого в центре стоял Тактик, с лицом уставшего, но несломленного человека. Он сразу заметил меня.

— Варг! — окликнул он меня. — Ты это видел? Их же там… невероятно большое количество!

— Видел, — подтвердил я. — Честно? Я был в шоке. Это целый подземный мегаполис. Настоящий город-казарма. Всё построено по линейке, как на параде. Там никто не жил — только ждали приказа.

— Вот как… — тихо выдохнул он, прикрыв лицо рукой. — Значит, это и был их скрытый резерв.

Тактик сейчас понимал, сколько тут шкетсов, ведь карта, по которой он ориентировался, была непростой, а очень даже магической. И на ней было видно все… Архимагов, магов, элиту и обычных бойцов. Там просто дохрена всех было, и сказать больше нечего.

Я коротко кивнул.

Он ткнул пальцем в карту.

— Здесь. Старая туннельная артерия. Там будут прорываться. Можешь сделать хоть что-нибудь? — он смотрел на меня таким взглядом… Полным надежды.

Тактику было со мной непросто. Он привык приказывать, а я вот таких командиров хорошо умею посылать нахрен. Однако он не учел одного момента. Мне нравилось здесь сражаться, а потому я не против поучаствовать, только, сука, колени сильно болят.

— Иду, — ответил я без пауз. — Сколько бойцов можешь дать?

— Две тысячи шкетсов пойдут с тобой, среди них много магов, — смог обрадовать он меня.

И обрадовался я не потому, что буду там не один. Мне просто хотелось увидеть стенка на стенку в исполнении шкетсов.

ВНИМАНИЕ! Вам предоставлен ВЫБОР:

1. Действовать по собственному усмотрению, следуя зову инстинкта.

2. Подчиниться плану Тактика во имя победы и процветания народа шкетсов.

— О, отлично. Даже Система хочет, чтобы я играл по чужим правилам, — усмехнулся я.

Но решение было принято уже давно. Мне не нужно было подтверждение. Иногда, чтобы сделать хаос победителем, нужно перейти на сторону порядка. И пусть ненадолго, но достаточно, чтобы выиграть эту войну.

— Передай этим бойцам, чтобы готовились. Я встречу их у южной артерии. И если кто-то захочет сдаться — пусть сразу бежит. Остальные — за мной.

Тактик молча кивнул. Он понимал — это был наш единственный шанс.

А я понимал, что это замечательная возможность снова выделится и войти в историю шкетсов, как еще больший ужас, чем сейчас. А боятся, значит, уважают… Ну и, само собой, получить самые большие плюшки от Системы.

Ведь не просто так она ничего толком не дает, кроме заданий. Награда копится, и я хочу сорвать самые сливки.

Нужно задержать армию? Ха! Да я попытаюсь ее уничтожить! Правда, об этом никому не скажу, пусть потом удивляются, как я это сделал…